La Historia de la Gracia

Para la mayoría de nosotros, en algún momento de los próximos dos días celebraremos la Fiesta del Pájaro Muerto, más conocida por muchos como la Cena de Acción de Gracias. Y como parte de esa tradición, en algún momento antes de que realmente comencemos a consumir alimentos, alguien preguntará “Tío Bob, ¿me devolverías las gracias?” o “Tía Martha, ¿dirías Grace?”

Y para muchas personas eso es lo que significa Grace, dar gracias, o tal vez pedir perdón. Ahora, técnicamente, lo que Gracia significa, tal como lo define el ~ Oxford English Dictionary: es “El favor gratuito e inmerecido de Dios manifestado en la salvación de los pecadores y el otorgamiento de bendiciones.” Lo cual definitivamente es algo por lo que estar agradecido.

Esta es la primera semana de “Momentos de Gracia”, y durante las próximas siete semanas estaremos siguiendo el hilo de la Gracia a través de la Biblia.

La gracia es uno de esos conceptos que aunque no se menciona mucho por su nombre en el Antiguo Testamento, se evidencia a través de la historia.

La palabra gracia es&# 8217; no se usa en absoluto en los Evangelios, pero la vida y el ministerio de Cristo es una imagen de la Gracia.

La palabra y la teología de la Gracia cobran vida en el Nuevo Testamento. Desde el libro de los Hechos hasta el Apocalipsis todos los autores hablan de la gracia. Y debido a que Pablo escribió la mayoría de esas cartas, él nos dice más acerca de la gracia que cualquier otra persona.

Pablo, más que cualquier otro autor y predicador en las Escrituras, reitera una y otra vez el hecho de que la Gracia es una parte integral de nuestra salvación.

La escritura que se leyó anteriormente probablemente más que cualquier otra referencia clava ese concepto, y es el favorito de muchas personas y es Efesios 2:8. Dios te salvó por su gracia cuando creíste. Y no puedes atribuirte el mérito de esto; es un regalo de Dios.

Entonces, comencemos esta mañana con el hecho de que Pablo predicó una teología de la gracia. Para la mayoría de las personas, si alguna vez piensan en la gracia, fue de la misma manera. que vi Grace antes de conocer a Jesús. Grace era el nombre de la señora que vivía al final de la calle o era lo que dijimos antes de comer en la casa de mi abuela. Ninguno de los cuales era relevante para mí. Pero Grace es más que el nombre de una niña y es más que la oración obligatoria que se susurra antes de una comida cuando tienes al pastor a cenar.

Para algunos es algo completamente envuelto en la canción, “Amazing Grace, qué grande eres, que salvaste a un miserable como yo, una vez estuve perdido pero ahora me encontraron, estaba ciego pero ahora veo.”

Y muchos de ustedes conocen la historia, cómo el escritor de la canción fue John Newton, quien en la primera parte de su vida era un ateo declarado, libertino y traficante de esclavos.

Se había escapado al mar cuando tenía 11 años, se había convertido en capitán de su propio barco cuando tenía 20 años y se convirtió en un seguidor de Cristo a la edad de 23 años después de atravesar una tormenta en el mar, he estado en tormentas como esa cuando me iba al mar .

Más tarde, Newton fue ordenado sacerdote anglicano y se convirtió en una voz importante en Inglaterra contra la trata de esclavos. Fue durante ese tiempo que escribió 280 himnos, pero el único que recordamos es el autobiográfico Amazing Grace.

Amazing Grace no solo es la canción más amada en la Iglesia cristiana, sino que Amazing Grace es de hecho la doctrina definitoria de la Iglesia Cristiana.

Para demasiadas personas cuando piensan en Dios y el juicio, piensan en Justicia o Misericordia. “Todo lo que quiero es justicia” ellos dirán, o “le pediré misericordia a Dios”. Pero en el cristianismo nuestro destino eterno no descansa ni en la justicia ni en la misericordia.

Vuelvo a ello una y otra vez, la justicia es obtener lo que mereces. Misericordia es recibir menos de lo que mereces. Gracia es recibir lo que no mereces.

La biblia es clara, el destino de aquellos que no están reconciliados con Dios es la separación eterna de Dios y de todo lo que es bueno. No habrá luz, ni amor, ni Dios ni bondad. Si obtuviéramos lo que merecemos, ese sería el destino de cada uno de nosotros.

La Biblia dice que ninguno de nosotros puede salvar el abismo entre nuestra naturaleza pecaminosa y un Dios santo por sí solo. Así que obtener justicia, obtener lo que merecemos sería un infierno, y eso realmente no es lo que quieres.

“Bueno, entonces” dicen “Solo le pediré misericordia a Dios.” Y eso sería recibir menos de lo que mereces. Y así, en lugar de estar separado de Dios por una eternidad, simplemente dejarías de existir. Habría aniquilación, hoy aquí y mañana desaparecido.

Simplemente dejaríamos de existir. Pero, ¿qué pasa con los Hitler y los Stalin, qué pasa con los que lastiman intencionalmente a la gente, qué pasa con los que escupen chicle en el suelo y luego lo pisas y lo rastreas hasta tu auto donde se atasca en tu alfombra? Pero retrocedo.

“Oh” decís, “debería haber justicia para los verdaderamente malvados y para los que escupen chicle, pero para el resto de la humanidad, deberían tener piedad.” Pero, ¿quién puede tomar la decisión sobre qué tan bueno o malo tienes que ser? ¿Quién de ustedes nunca ha mentido, nunca ha odiado o nunca ha robado?

Pero la Biblia nos ofrece más que justicia con su fuego y juicio infernales necesarios, y nos ofrece más que simplemente una eternidad de la nada.

Lo que Pablo nos dice una y otra vez es que hay mucho más disponible para nosotros y que la verdad se revela en Hechos 15:11. Creemos que todos somos salvos de la misma manera, por la gracia inmerecida del Señor Jesús.” No por lo buenos que somos o lo bonitos que somos o lo inteligentes que somos.

Lo has escuchado antes, pero vale la pena repetirlo, Mark Twain dijo: “El cielo va por favor. Si fuera por mérito, te quedarías afuera y tu perro entraría.”

En resumen, el castigo por rechazar a Dios es la separación eterna del Dios que rechazamos, pero dentro del proceso de al reconectarnos con Dios necesitamos reconocer que estamos separados de Él.

Pero un Dios justo no dirá simplemente “No hay problema.” Todavía hay que pagar un precio por nuestro comportamiento pecaminoso, y lo que Pablo nos dice en Efesios 2:8-9 Dios os salvó por su gracia cuando creísteis. Y no puedes atribuirte el mérito de esto; es un regalo de Dios. La salvación no es una recompensa por las cosas buenas que hemos hecho, por lo que ninguno de nosotros puede jactarse de ella.

La salvación no es una recompensa, es un regalo. El regalo que se nos da es el hecho de que Jesús murió en la cruz para que la pena por nuestro pecado fuera pagada. Pero como otros regalos, el regalo de la salvación necesita ser aceptado y reconocido antes de que pueda hacerte algún bien.

Por ejemplo, aquí tengo una bolsa de regalos. Y en esta bolsa hay una plétora de regalos, bueno, tal vez no una plétora de regalos, sino muchos regalos. Bueno, tal vez no muchos regalos, pero algunos regalos, hay un plátano, una copia firmada de Penn of Denn, una barra de chocolate y una tarjeta de regalo de Tim Horton’s que te comprará no uno, sino dos cafés pequeños. ¿A quién le gustaría? Y fue así de fácil, pero hasta que le entregué a _____ la bolsa y la recibieron, el regalo no tenía ningún valor para ellos.

Entonces, ¿qué trajo a Paul a este lugar? Bueno, su teología de la gracia se basó en la historia de la gracia. Mencioné anteriormente que la gracia realmente parece cobrar vida en el Nuevo Testamento, en particular a partir del libro de los Hechos. Pero eso no significa que la gracia no exista en el Antiguo Testamento y los Evangelios.

En el libro de Génesis, se cuenta la historia de la primera pareja que Dios creó, y muchos de ustedes conocen la historia, pero tengan paciencia conmigo para aquellos que no. Cuando Dios creó a esta pareja, fueron colocados en un mundo perfecto donde podían vivir en comunión con Dios.

Y podían hacer cualquier cosa que quisieran, excepto una cosa. Dios señaló un solo árbol en el jardín y dijo: “No comas de este árbol.”

Y entiendo la confusión, ¿por qué? ¿Por qué tenía que haber un árbol con fruto prohibido? ¿Por qué tenía que haber una cosa que la gente no podía hacer?

Siempre he sentido que tenía que haber una opción. Tenía que haber una oportunidad para que las personas decidieran alinearse con Dios, que no lo hicieran simplemente porque no había otra opción.

Y podemos adivinar la historia y decir & #8220;Bueno, yo no lo habría hecho de esa manera” o “Eso no me pareció justo”. Pero en serio, era solo un árbol con fruta que no se les permitía comer.

Podían hacer cualquier otra cosa y todo lo demás. Pero al elegir hacer la única cosa que no se les permitía hacer, se rebelaron contra Dios. Ellos eligieron el camino que caminarían y el camino que la humanidad caminaría, un camino de rebelión, un camino que los alejaba de Dios.

Y Dios podría haber comenzado de nuevo. Dios les había dicho que “si comen de ese árbol, morirán.” Y la justicia exigiría que obtuvieran exactamente lo que se merecían, sabían las consecuencias de sus actos y bien trillado es verdad; no cometas el crimen si no puedes cumplir con el tiempo.

Y sin embargo, desde la creación, Dios extendió Su gracia a la humanidad y se acercó y los invitó a volver a la comunión.

A lo largo del Antiguo Testamento vemos cómo el pueblo de Dios lo estropearía y cómo Dios se acercaría y los invitaría de nuevo a la comunión.

La Biblia no trata de blanquear el comportamiento de sus héroes, así vemos como Noé se emborrachó, como Abraham mintió, Jacob conspiró y David cometió adulterio. Y Dios pudo haber dicho “Ya tuve suficiente, estoy comenzando de nuevo.” Pero no lo hizo.

Y cuando la nación de Israel se rebeló y se alejó de Dios y de sus caminos, cuando escogieron adorar a otros dioses e ídolos y como resultado terminaron siendo llevados cautivos por los babilonios y luego los asirios escuchan lo que el profeta de Dios escribió en Esdras 9:8 “Pero ahora se nos ha dado un breve momento de gracia, porque el SEÑOR nuestro Dios ha permitido que algunos de nosotros sobrevivamos como un remanente. Él nos ha dado seguridad en este lugar santo. Nuestro Dios ha iluminado nuestros ojos y nos ha concedido un poco de alivio de nuestra esclavitud.

Incluso después de haber decidido alejarse conscientemente de Dios, Dios no se alejó de ellos.

Y Pablo conocía las historias de gracia, había sido criado en la fe judía y de adulto se había convertido en un experto de la ley judía y un protector de todo lo que era judío.

Y sabía que Dios enviaría al Mesías para Israel, pero no esperaba al Mesías que vendría.

Como la mayoría de los judíos, Pablo pensó que la gracia de Dios se acabaría y que en última instancia, el Mesías vendría como un conquistador y lo que Dios no pudo lograr a través de la gracia, lo lograría a través de la fuerza.

Para lo que no estaba preparado era la realidad de Juan 3:16 Jesús dijo “Porque tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que crea en él no se pierda, sino que tenga vida eterna.”

De alguna manera Pablo se había perdido la profecía en Zacarías 9:9 ¡Alégrate, oh pueblo de Sion! ¡Grita en triunfo, oh pueblo de Jerusalén! Mira, tu rey viene a ti. Él es justo y victorioso, pero es humilde, cabalgando sobre un asno— cabalgando sobre un pollino de burro. Y aunque Paul podría haberlo pasado por alto, otros no. Porque al explicar lo que sucedió en el día al que nos referimos como Domingo de Ramos, tanto Juan como Mateo apuntan hacia atrás a la profecía de Zacarías.

Todos sabemos que Pablo no es mencionado por su nombre en los Evangelios escuchen su relato de la Última Cena, una escritura que leemos casi cada vez que comulgamos. En 1 Corintios 11:23 Porque yo (Pablo) os transmito lo que recibí del Señor mismo. . .

Y hay quienes nos dirían que Pablo simplemente recibió esto en alguna forma de revelación de Jesús, tal vez un sueño o una visión. Pero lo que dice es esto 1 Corintios 11:23 Porque os transmito lo que recibí del mismo Señor. No dice cómo lo recibió. Hmmmmmmm.

En su relato, Pablo nos cuenta que recibió parte de su formación como fariseo en Jerusalén, era cercano a la misma edad de Jesús, y pertenecía a los grupos religiosos que acusaron a Jesús. Entonces me pregunto. Ahora entienda que esto es solo especulación, la mente de Denn hace lo que hace la mente de Denn.

Me pregunto si las muchas historias que Lucas contó, en su Evangelio, de Jesús reuniéndose y debatiendo con los fariseos vino de un joven testigo ocular llamado Pablo?

O tal vez una de las muchas historias que se registran donde Jesús habla con un “experto en la ley religiosa” no identificado, si la persona Jesús estaba hablando con podría haber sido Pablo. Solo me preguntaba.

Cuando lees los escritos de Pablo, no es exagerado creer que él había observado y presenciado el ministerio de Cristo.

Que Pablo había escuchó a Jesús mientras les decía a las personas que pusieran la otra mejilla, que caminaran la milla extra y que les quitaran la camisa a sus enemigos.

Para ver la gracia que se evidenció en la vida y muerte de Cristo.

Me pregunto si Pablo podría haber sido parte de la multitud que se había reunido alrededor de la cruz para presenciar la muerte de Jesús y escuchar esas increíbles palabras de gracia pronunciadas por Jesús mientras colgaba agonizante en la cruz de Roma Lucas 23:34 Jesús dijo: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen.”

No sabemos por qué Pablo rechazó a Jesús mientras Jesús estaba vivo, pero más tarde Pablo escribiría en Romanos 5:8 Pero Dios mostró su gran amor por nosotros al enviar a Cristo a morir por nosotros cuando aún éramos pecadores.

Era casi como si Pablo fuera pensando, “Mientras estaba parado al pie de En la cruz, burlándose de Jesús, aun así me amaba.”

Porque aunque Pablo rechazó a Jesús, Jesús nunca rechazó a Pablo.

Si conoces a Pablo’ La historia que conoces después de la muerte y resurrección de Cristo, Pablo se convirtió en un crítico y enemigo de la iglesia. Que estuvo allí cuando un predicador llamado Esteban fue apedreado por proclamar el evangelio. Una de las pocas descripciones que tenemos de Esteban lo describe de esta manera, Hechos 6:8 Esteban, varón lleno de la gracia y del poder de Dios, hacía milagros y señales asombrosas entre la gente. Un varón lleno de la gracia de Dios.

No solo estuvo Pablo allí por la muerte de Esteban, leemos en Hechos 8:1 Saulo (Pablo) fue uno de los testigos, y estuvo completamente de acuerdo con el asesinato de Esteban. Pablo habría escuchado las últimas palabras de Esteban registradas en Hechos 7:59-60 Mientras lo apedreaban, Esteban oró: “Señor Jesús, recibe mi espíritu.” Cayó de rodillas, gritando, “¡Señor, no los acuses de este pecado!” Y con eso murió.

Un hombre lleno de la gracia de Dios.

Y finalmente esas historias de Gracia resultaron en un Testimonio de Gracia

Saulo rechazó las afirmaciones de Cristo e hizo todo lo que pudo para destruir la iglesia primitiva. Y luego pasa a convertirse en la fuerza más grande en la formación del cristianismo.

Las vidas cambiadas son el milagro más grande de la gracia de Dios. El antiguo Himno dice “Amazing Grace qué dulce el sonido que salvó a un desgraciado como yo, una vez estuve perdido pero ahora me encontraron estaba ciego pero ahora veo.”

Jesús nunca deja a una persona como la encontró. En cambio, perdona su pasado y les presenta un futuro ilimitado.

A lo largo de los años he conocido a decenas de personas que cambiaron radicalmente cuando entregaron sus vidas a Jesús.

Abusivo esposos y esposas que se han convertido en amantes, adolescentes rebeldes que se han hecho amigos de sus padres. Personas que han luchado con adicciones que han podido dejar esos demonios a un lado.

Cuando aceptaron el perdón y la gracia que Dios tenía para ofrecer se convirtieron en una nueva persona, sus viejas vidas se fueron y comenzaron nuevas vidas. .

Y no todos podían aceptar el cambio que sucedió en la vida de Paul, hubo personas que nunca confiaron completamente en Paul, siempre lo verían a través de lentes que habían sido teñidos por su pasado. Hay personas en mi vida que cuando piensan en mí, si piensan en mí, pensarán en cosas que hice o dije antes de conocer a Jesús. Para bien o para mal, así es como siempre seré definido e identificado en sus mentes.

Pero independientemente de lo que algunas personas pudieran haber pensado de Pablo, Dios tenía un plan para su vida.

Si saltamos hacia abajo en la historia, Dios llama a un hombre con el nombre de Ananías, ¿su trabajo? Para ministrar a este hombre llamado Saulo que ahora estaba en Damasco. Escuche a Ananías’ respuesta Hechos 9:13 “Pero Señor,” exclamó Ananías, “¡He escuchado a mucha gente hablar de las cosas terribles que este hombre ha hecho a los creyentes en Jerusalén!” Ananías conocía el pasado de Saulo, pero escucha cómo Dios revela el futuro de Saulo. Hechos 9:15 Pero el Señor dijo: “Ve, porque Saúl es mi instrumento elegido para llevar mi mensaje a los gentiles y a los reyes, así como al pueblo de Israel.”

Y eso es exactamente lo que hizo Saúl. Durante los siguientes treinta años, viajaría por todo el mundo conocido, predicando el evangelio, iniciando iglesias y compartiendo la gracia de Dios.

Hace cien años, el dramaturgo irlandés Oscar Wilde escribió “Todos los santos tiene un pasado, todo pecador tiene un futuro.” Y eso resumió la vida de Pablo, un hombre que era enemigo de Cristo y de la Iglesia, y Dios se acercó y lo envolvió en su gracia.

No sé qué puede ser en tu pasado, pero sé que Dios tiene un nuevo futuro para ti envuelto en su gracia. “El favor gratuito e inmerecido de Dios manifestado en la salvación de los pecadores y el otorgamiento de bendiciones.”

Y fue porque Pablo había visto el poder de la Gracia en su vida y la vida de los demás que sabía cómo podía ser la gente Nos advierte sobre el error de la gracia ¿El error de la gracia? Sí, es fácil dar por sentado el perdón de Dios y es por eso que Pablo escribió estas palabras a la iglesia primitiva en Romanos 6:1-2 Bueno, entonces, ¿debemos seguir pecando para que Dios pueda mostrarnos más y más? más de su maravillosa gracia? ¡Por supuesto que no! Ya que hemos muerto al pecado, ¿cómo podemos continuar viviendo en él? Les estaba recordando que la Gracia no es un juego.

La advertencia fue reiterada por Jesús’ hermano Judas en Judas 1:4 Digo esto porque algunas personas impías se han infiltrado en sus iglesias, diciendo que la maravillosa gracia de Dios nos permite vivir vidas inmorales. La condenación de tales personas se registró hace mucho tiempo, porque han negado a nuestro único Maestro y Señor, Jesucristo.

Cada uno de nosotros necesita la promesa de la Gracia en nuestras vidas, no podemos hacer Es un regalo que vale mucho más de lo que jamás podríamos imaginar o ganar por nuestra cuenta, pero también es un regalo para ser atesorado y no abusado.