Outside The Box

En estos días, si tengo unos minutos para disfrutar de un programa de televisión, mi opción es algún tipo de programa de mejoras para el hogar como el que se encuentra en HGTV, o un programa de cocina, como “picado,” “La cocina del infierno,” o “MasterChef.” Aunque, debo admitir, mi favorito es “MasterChef Junior.” En cualquier caso, cualquiera que sea el tema o la dirección que tome el programa, hay una evaluación de los concursantes. comida que aparece de forma bastante regular. Déjame ver si puedo canalizar un poco de Gordon Ramsay aquí: “¡Esto es terrible!… ¡No tiene condimentos!… ¡Prueba esto, es suave!” Esto invariablemente significa que el plato no contiene suficiente sal, y siempre hace que Gordon Ramsay y los otros “sazonado” (Puede que haya tenido la intención de hacer ese juego de palabras o no) chefs increíblemente enojados, porque la sal es un componente tan crucial en cualquier plato, su propósito es resaltar todo el sabor de la comida que se sirve.</p

Apenas consideramos la sal, es algo tan común. Hay saleros en casi todas las mesas de comedor, por lo que apenas lo notamos. Y sin embargo, es muy importante. En preparación para este sermón, investigué un poco sobre la sal y me gustaría compartir con ustedes algunos de mis hallazgos. ¿Qué valor tiene la sal? Se requieren 40 millones de toneladas cada año para satisfacer nuestras necesidades. Homero lo llamó divino. Platón lo llamó una «sustancia querida por los dioses». Shakespeare mencionó la sal 17 veces en sus obras. Quizás Leonardo da Vinci quiso enviar un mensaje sutil sobre la pureza perdida cuando pintó «La última cena». En esa pintura, un salero volcado se coloca visiblemente delante de Judas. En la antigua Grecia, un comercio extenso que involucraba el intercambio de sal por esclavos dio lugar a la expresión «… no vale su sal». Se daban raciones especiales de sal a los soldados romanos y se las conocía como «Solarium Argentums», el precursor de la palabra inglesa «salario». Miles de soldados de Napoleón murieron durante su retirada de Moscú porque sus heridas no sanaban, sus cuerpos carecían de sal. El cuerpo humano contiene alrededor de 4 oz. de sal. Sin suficiente, los músculos no se contraerán, la sangre no circulará, la comida no se digerirá y el corazón no latirá. Sin duda, la sal es una parte esencial de la vida. Y Jesús dijo: “Vosotros sois la sal de la tierra”.

La luz es lo mismo, ¿no? Tan ordinario, tan común, que apenas lo notamos. Y, sin embargo, si no está allí, especialmente de noche, somos dolorosamente conscientes de su ausencia. No ocultamos la luz. Si fuéramos a hacer eso, no tendría sentido encender la vela o encender la luz. La luz está hecha para brillar. “Vosotros sois la luz del mundo,” dice Cristo.

Hoy temprano, leímos en respuesta el Salmo 84. “¡Cuán hermosa es tu morada, oh Señor de los ejércitos! Mi alma anhela, y aun desmaya los atrios del Señor; mi corazón y mi carne cantan de alegría al Dios vivo. Oh Señor de los ejércitos, mi Gobernante y mi Dios, en tus altares aun el gorrión encuentra un hogar, y la golondrina un nido para sí, donde puede poner sus polluelos. ¡Bienaventurados los que habitan en tu casa, cantando siempre tu alabanza!…Porque un día en tus atrios es mejor que mil en otros lugares.” De hecho, morar en la casa de Dios, en la presencia de Dios, es un lugar maravilloso y reconfortante para estar. ¡Sin embargo, podemos quedar tan atrapados en la vivienda que nos olvidamos de los vivos! ¡Y parte de nuestro vivir es ser una luz en el mundo!

Lo que nos lleva una vez más a este tema de cambio, que ha sido nuestro enfoque a lo largo de este mes. Amamos a nuestra iglesia, ¿no es así? Nos encanta venir a este lugar, con esta gente, adorando al Dios que nos ha dado una vida tan bendecida. Entonces, ¿por qué dejaríamos este lugar donde sentimos la presencia de Dios y saldríamos de este santuario a esos lugares donde Dios parece estar ausente? Esta pregunta realmente llega al centro de lo que significa “ser la iglesia” Este Dia. Si la iglesia realmente va a tocar la vida de las personas con las Buenas Nuevas de Cristo, tiene que suceder más allá de estos muros. ¡Tenemos que hacer brillar nuestras luces allá afuera, no esconderlas aquí!

Mis amigos, si seguimos a Jesús, iremos a donde Jesús va. Estaremos en su presencia y moraremos con él, sin importar el lugar. Creo que a menudo no pensamos en estos términos. La iglesia es el lugar donde nos encontramos con Cristo, este es el lugar donde moramos en la presencia de Dios, pensamos. Pero ¿no sabemos todos, en algún lugar, en lo más profundo de nuestro ser, que Dios está “allá afuera” especialmente en los rincones más profundos y oscuros del mundo? La pregunta es: ¿estamos listos para “dar ese salto”? ¿Estamos listos para hacer ese cambio? Solía ser todo lo que la iglesia tenía que hacer para llegar a la gente con el amor salvador de Cristo era abrir sus puertas; la gente acudió. Pero ya no, ahora la iglesia tiene que salir por las puertas. ¿Estamos listos para dejar nuestros cómodos espacios para ver dónde más mora Dios? Sé que esta es una propuesta aterradora, pero podemos aferrarnos a Jesús en todo lugar, y el Espíritu Santo irá con nosotros. Cuando seguimos a Jesús, ENCONTRAREMOS que Dios mora en lugares que nunca esperábamos. Y necesitamos ir a esos lugares como sal y luz.

Entonces, ¿qué significa vivir como iglesia hoy? Aquí es donde realmente debemos considerar la necesidad de un cambio. Note como Jesús les habla a los discípulos aquí en el “Sermón del Monte,” no dice, “Tú debes ser la sal de la tierra,” como si fuera algo que podríamos haber estado haciendo bien en el pasado, pero ya no lo hacemos. Tampoco dice: “Vosotros seréis la luz del mundo,” como si esto fuera parte de la culminación de las promesas imperecederas de Dios; algo que sucederá en el futuro. No, Jesús dice: “Vosotros sois la sal de la tierra,” y “Vosotros sois la luz del mundo.” Ya. En este momento. La tarea de la iglesia en el mundo de hoy no es tratar de recuperar nuestra antigua “gloria” sino más bien explorar cómo se ve ser sal y luz para el mundo ahora. Esto significa invariablemente que DEBEMOS pensar “fuera de la caja” en todo el sentido de la palabra; fuera de este santuario, fuera de nuestra manera normal de hacer ministerio, más allá de “la forma en que siempre lo hemos hecho.” La sal no es buena si se queda en la coctelera, y la luz no es buena si está escondida debajo de una canasta.

Considere nuevamente la naturaleza de la sal y la luz. Estos son elementos básicos en la naturaleza; Dado por Dios, no hecho por el hombre. Lo mismo ocurre con nosotros, los fieles que seguimos a Jesús. No nos hemos hecho a nosotros mismos; somos creados por pura gracia y voluntad de Dios. Ni la sal ni la luz son particularmente raras; en absoluto, en realidad no tienen un gran valor como una gema preciosa. Y sin embargo, y sin embargo, tanto la sal como la luz son esenciales para la vida; sal para el gusto y luz para encontrar el camino. Son buenos para el mundo, por lo que su valor radica en su utilidad. Una vez más, lo mismo es cierto para nosotros, los seguidores de Jesús. Nuestro objetivo no es ser valioso de acuerdo con los estándares del mundo. Nuestro valor no se mide por si tenemos el mayor presupuesto o personal, medido como una corporación. Nuestro objetivo no es tener el programa juvenil más popular o el coro más profesional, como si fuéramos una franquicia o una empresa de giras. Al igual que la sal común y corriente o la luz común, nuestro objetivo es ser elementos beneficiosos, útiles y vivificantes… y aquí está la clave, ¡EN EL MUNDO!

Este lugar es maravilloso , pero aquí es donde tenemos que estar listos para hacer un cambio. La iglesia no es nuestra parroquia, como enseña John Wesley, “el mundo es nuestra parroquia”! Venimos aquí, no porque este sea el destino de nuestra vida de fe, sino para que podamos estar equipados y empoderados para salir “allá afuera”. Tendemos a medir el éxito de una iglesia por la prominencia de la congregación, pero se pueden encontrar discípulos fieles en cualquier congregación. Tendemos a medir el valor de una iglesia por números en el culto. Pero mientras que un discípulo fiel puede estar asistiendo a una mega-iglesia en los suburbios, es igualmente probable que esté asistiendo a una pequeña congregación rural que se asegura de que sus vecinos ancianos sean visitados regularmente o que los nuevos inmigrantes tengan comida para comer. Tendemos a medir el valor de una iglesia por el poder que tienen sus miembros. Sin embargo, los discípulos fieles pueden estar entre los titanes del comercio Y entre los desempleados que se ofrecen como voluntarios para ayudar a las personas sin hogar o a los niños desfavorecidos, sirviendo a otros en tanta dificultad (si no más) que ellos.

Mis amigos, nuestra efectividad como discípulos no depende de nuestro éxito de acuerdo con los estándares del mundo. Si estamos trabajando solo para tener la congregación más prominente, mejor concurrida y poderosa, entonces estamos trabajando hacia la meta equivocada; nos estamos perdiendo el sentido de lo que es morar en la presencia de Dios. El punto no es dar gloria a nosotros mismos, sino dar gloria a Dios. Y hacer eso no requiere más que ser humildemente lo que realmente somos: sal y luz.

Si me permites, déjame estar orgullosa de mi esposo y el trabajo de su iglesia; Permítanme levantar nuevamente a la congregación de la Iglesia Metodista Unida de East Ridge. Aquí hay una iglesia de gente humilde de East Ridge, Ringgold y Rossville. Se les considera en los círculos metodistas unidos como un grupo “de tamaño mediano” iglesia, aunque con alrededor de 100 asistentes al culto, apenas entran en esa categoría. Están atrasados en su presupuesto este año, como muchas iglesias que gastan más de lo que se ha ingresado, incluso cuando escatiman y ahorran de todas las formas posibles. Aún así, cuando cientos de personas pobres y marginadas se encontraron inesperadamente sin un hogar hace poco más de una semana, East Ridge United Methodist dio un paso al frente, a lo GRANDE. Y su trabajo, junto con el apoyo de usted y de otras personas e iglesias en el área de Chattanooga, ha marcado, y sigue marcando, una gran diferencia en la vida de estas personas.

Si fallamos en ser fieles al propósito de Dios para nosotros, entonces, ¿de qué le servimos al mundo? Si moramos en este lugar, haciéndolo como siempre lo hemos hecho, ¿de qué le servimos al mundo? Si llevamos el nombre de Cristo pero hemos perdido nuestra verdadera esencia como sal, entonces la gente deja de vernos útiles para algo y el nombre de Cristo se desperdicia. Si decimos que somos seguidores de Jesús pero hemos ocultado la luz de Cristo bajo edificios, burocracia y presupuestos, entonces le hemos robado al mundo el buen regalo de Dios.

Sal y luz Puede que no sean los elementos más glamurosos del universo, pero sin duda valen más que la plata y el oro. Son vivificantes y útiles, necesarios para todo el mundo. ¿De qué nos sirve si hemos perdido nuestra salinidad? ¿De qué nos sirve si escondemos la luz de Cristo en este lugar? ¡Venimos aquí por un día, una o dos horas a la semana, no solo para que podamos vivir aquí, sino para que podamos pasar cientos de horas afuera!

Amigos míos, es’s tiempo para que la iglesia cambie. La presencia de Dios está en todas partes, y la iglesia puede tener lugar en cualquier lugar. No tengo todas las respuestas, pero sé que la comisión de Cristo es ir al mundo. Así que este es nuestro llamado a la acción; ¡Sé la sal, sé la luz! ¡Sé útil! Ser quienes Dios nos hizo ser. ¿Y sabes qué? ¡Si podemos hacer eso, vidas SERÁN cambiadas y el nombre de Dios SERÁ glorificado!