Somos salvos por la gracia, pero la elección es nuestra.

….así que cuando Jesús llegó allí, miró hacia arriba y dijo: “¡Zaqueo, baja rápido! Quiero quedarme contigo hoy.” Pero Zaqueo se puso de pie y dijo al Señor: “¡Mira, Señor! Aquí y ahora doy la mitad de mis bienes a los pobres, y si en algo he estafado a alguien, se lo devuelvo cuatro veces.”

Zaqueo nació de padres judíos MÁS hace dos mil años en un pueblo floreciente llamado Jericó. Este pueblo específico estaba ubicado estratégicamente, con caminos que iban de Jericó a Jordania en el este, Damasco en el norte y Egipto en el sur. De los árboles de bálsamo de Jericó se produjo un bálsamo famoso, por lo que se convirtió en un distrito muy rico.

Viviendo en este distrito rico, Zaqueo desarrolló el deseo ardiente de hacerse rico. No le importaba QUÉ tenía que hacer para cumplir su sueño. Finalmente, ofreció sus servicios a los romanos y se convirtió en jefe de recaudadores de impuestos. Durante este período los romanos eran enemigos de los judíos, porque los gobernaban con puño de hierro y los cargaban con fuertes impuestos.

Zaqueo NO recibió pago por sus servicios a los romanos. Sin embargo, tenía la opción de agregar SU parte de su recompensa a los impuestos que los judíos tenían que pagar; cargando así a su pueblo financieramente aún más. Cuantos más impuestos recaudaba, mayor era SU parte de los ingresos. Con el tiempo llegó a ser MUY rico, un hombre importante, pero TAMBIÉN despreciado y rechazado por su propio pueblo, los judíos. Sentían muy fuertemente el hecho de que los traicionó y los vendió a los romanos.

Zaqueo se hizo TAN rico que podía emplear a sus PROPIOS recaudadores de impuestos para recaudar impuestos por él. Aunque ahora estaba asociado con algunos de los hombres más ricos de su región, en lugar de sentirse contento y feliz, se sentía solo, miserable y preocupado. El hecho de que le estaba robando a su PROPIA gente, comenzó a darle noches de insomnio… su conciencia estaba jugando con él. Se aisló completamente de ellos. Bien podría haber sido senador en el tan odiado senado romano. Cómo anhelaba que su pueblo lo aceptara… que lo reconociera como uno de los suyos. ESTO, sin embargo, NO vendría adelante, ya que la brecha entre él y ellos era demasiado grande… le habían dado la espalda y lo consideraban un enemigo.

A menudo escuchaba a la gente hablar acerca de Jesús Cómo resucitó a los muertos, sanó a los enfermos y cenó con los pecadores. Algunos dijeron que Jesús enseñó a la gente a amar a sus enemigos y perdonarlos. Cuanto más escuchaba estas historias, más grande se volvía en él la necesidad de encontrarse con este hombre llamado Jesús. Era como si lo impulsara una fuerza mucho mayor que él mismo. Especulo que él INTENTÓ llegar a Jesús en un momento u otro antes, pero debido al hecho de que él era una persona muy pequeña y el Maestro SIEMPRE tenía un GRAN número de seguidores, NO pudo conocerlo O verlo. Sin embargo, esto NO lo desanimó. Se desesperó por encontrarse con el Señor, incluso si pudiera verlo desde la distancia. Se convirtió en su misión encontrarlo.

Siendo una persona rica e importante en su comunidad, estaba bien conectado con la gente. Fueron algunas de estas MISMO personas quienes le dijeron que Jesús más tarde durante el día pasaría por su pueblo en un punto determinado. ESTA perspectiva salió de Zaqueo MÁS ALLÁ de las palabras, y decidió que simplemente TENÍA que ver a Jesús. Corrió hacia un árbol sicómoro (higo-morera) que se cernía sobre el Señor cuando pasaba, y esperó Su llegada. La Biblia NO dice cuánto tiempo esperó. NADIE sabía que estaba sentado en el árbol.

Cuando Jesús y su gran número de seguidores finalmente pasaron debajo del árbol, sucedió algo EXTRAÑO: el Señor se detuvo, miró hacia el árbol y dijo: & #8220;¡Zaqueo, baja rápido! Quiero quedarme contigo hoy.” Incrédulo, incluso podría haberse dicho a sí mismo: “Jesús sabe mi nombre, aunque NUNCA nos hemos conocido y somos extraños el uno para el otro. ¿Cómo sabe Él mi nombre? ¿QUIÉN le habló de mí? Sin embargo, Lucas dice que se apresuró a bajar del árbol para invitar a Jesús a su casa ya su vida.

Zaqueo fue uno de AQUELLOS elegidos por Dios para ser salvo, ANTES de la creación del mundo. Su nombre fue escrito en el libro de la vida del Cordero. Conocer a Jesús era su destino. El Señor visitó Jericó en ESE día determinado para encontrarlo. Zaqueo sabía que NO era puro ni justo. Probablemente fue UNO de los mayores pecadores en todo el rico distrito de Jericó, pero la Biblia dice que donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia (Romanos 5:20). La misión de Jesús NO era buscar a los que eran santos y farisaicos, sino buscar a los perdidos.… NO para encontrar a los sanos sino a los enfermos, para que Él pudiera sanarlos. Jesús SOLAMENTE es el Salvador; el ÚNICO Salvador, que vino a salvar a los que necesitaban salvación. Zaqueo era un pecador por nacimiento, por naturaleza y por práctica, que NO podía salvarse a sí mismo, por lo que Dios envió al Salvador a buscarlo y salvarlo. Aunque Zaqueo NUNCA conoció a Jesús antes, el Señor SABÍA dónde encontrarlo, en un árbol en Jericó. En Lucas 15 leemos sobre el gozo de encontrar la moneda perdida, la oveja perdida y el hijo perdido. Cuando un pecador se arrepiente, hay celebración, no solo en la tierra, sino también en el cielo.

Zaqueo se arrepintió y CONFESÓ sus pecados al Maestro y estaba dispuesto a dar la MITAD de su riqueza a los pobres y devolver CUATRO veces más a cualquiera que ALGUNA VEZ haya engañado (Lucas 19:8). A diferencia del joven rico que se acercó a Jesús para preguntarle qué debía hacer para heredar el reino de Dios. “… un hombre corrió hacia él y cayó de rodillas ante él: ”Buen maestro,” preguntó, “¿qué debo hacer para heredar la vida eterna?” (Marcos 10:17). DESPUÉS de que Jesús le dijo qué hacer, él simplemente NO podía soltar sus posesiones terrenales y se alejó de la gracia de Dios como un alma PERDIDA (Marcos 10:21-22). Zaqueo estaba DISPUESTO a seguir a Jesús INCONDICIONALMENTE. ¿¿Eres?? ¿O preferirías alejarte de la gracia de Dios como un alma PERDIDA… destinada al fuego ETERNO del infierno?