Provisiones para el santuario

“Jehová dijo a Moisés: ‘Di a los hijos de Israel que tomen para mí una ofrenda. De todo hombre cuyo corazón lo conmueva, recibirás la contribución para mí. Y esta es la ofrenda que recibiréis de ellos: oro, plata y bronce, tela azul, púrpura y escarlata y lino torcido, cabras’ pelo, carneros curtidos’ cueros, pieles de cabras, madera de acacia, aceite para las lámparas, especias aromáticas para el aceite de la unción y para el incienso aromático, piedras de ónice y piedras de engaste, para el efod y para el pectoral. Y que me hagan un santuario, para que yo habite en medio de ellos. Tal como te mostraré acerca del diseño del tabernáculo y de todo su mobiliario, así lo harás.’” [1]

Es fácil imaginar que nuestras ofrendas se dan para apoyar a la iglesia; y sin duda, nuestras donaciones respaldan el trabajo de la congregación. Se admite que las necesidades de una congregación son grandes; en cualquier momento dado, la membresía sabrá que la congregación enfrenta necesidades sustanciales. Las contribuciones de la gente respaldan los ministerios de la iglesia. La congregación determina mediante el presupuesto adoptado cómo se distribuirán los fondos confiados a la congregación; luego, el liderazgo debe administrar esos fondos para llevar a cabo los ministerios que Dios ha asignado.

Para cualquier congregación, una gran parte del dinero recibido se usa para apoyo pastoral, asegurando que aquellos que trabajan a tiempo completo en el servicio a la congregación son libres para cumplir con las tareas que Dios les ha asignado. Cuanto más pequeña sea la congregación, mayor será la proporción que debe reservarse para el apoyo ministerial. Parte del dinero se destina al mantenimiento de las propiedades y una parte se utiliza para garantizar nuestra capacidad de brindar ayuda a los necesitados. Algunos de los fondos se transfieren a diversas causas misioneras para ayudar al avance de la obra del Reino. Por lo tanto, los dones están, de hecho, apoyando a la iglesia.

Sin embargo, en el texto que tenemos ante nosotros notará que cuando Moisés fue instruido por Dios para recibir las ofrendas del Pueblo de Dios para el Santuario, Dios enfatizó que las contribuciones le fueron ofrecidas a Él. Además, Dios enfatizó la operación de Su Espíritu moviendo el corazón de la gente para que la participación fuera voluntaria y no coaccionada. Además, era vital que la gente recordara que lo que dieron fue para un gran propósito. Dar, según la Palabra de Dios, era para Dios y no para apoyar Su obra. Lo que era cierto en Moisés’ día es igualmente cierto hoy.

Esto proporciona el esquema de nuestro mensaje de hoy. El mensaje es un desafío para revisar nuestra adoración a través del dar. ¿Por qué damos? ¿Qué nos motiva a dar y qué esperamos ver logrado a través del acto de dar? Con demasiada frecuencia, caemos en la falacia de aceptar ofrendas porque “necesitamos” dinero, y no porque busquemos glorificar a Dios. Quiero cambiar eso. Quiero que encontremos lo que agrada a Dios y luego lo hagamos con valentía.

LAS CONTRIBUCIONES SE HACEN AL SEÑOR. La redacción de este mandato divino es reveladora. “Habla al pueblo de Israel, que tomen para Mí una ofrenda.” Dios llamó al pueblo a tomar una contribución para Él. Una Biblia dice: “Tomarás mi ofrenda de todo aquel cuyo corazón lo impulse a dar”. [2] Otra traducción dice: “Di a los israelitas que escojan algo para darme como una contribución especial. Debe aceptar cualquier contribución que cada persona dé libremente.” [3]

Un punto es tan obvio que se pasa por alto fácilmente. A lo largo de la Palabra de Dios, el énfasis en el dar siempre es que el dar de uno debe ser presentado al Señor. Tal vez construimos un edificio, apoyamos a los trabajadores o ministramos a los necesitados, pero siempre estamos dando al Señor. Ciento ochenta y una veces la Biblia habla de “una ofrenda” presentado al SEÑOR, y once veces enfatiza que “ofrendas” deben ser presentados a Dios. Sin duda, muchas de esas ofrendas son sacrificios, pero no debemos olvidar que nuestras ofrendas representan un sacrificio para honrar a Dios. Una vez, la Biblia habla de una “contribución” hecho a Dios, y once veces se refiere a una “contribución” hecho a Jehová.

Cuando el pueblo presentaba sus ofrendas de paz delante de Jehová en el Tabernáculo, aunque las ofrendas estaban destinadas para el uso exclusivo de los sacerdotes y levitas, esas mismas ofrendas se hablaban de & #8220;su contribución al SEÑOR” [ver ÉXODO 29:28]. Repetidamente, Dios trata estas ofrendas como una “contribución al SEÑOR” [ver LEVÍTICO 22:15]. Dios habla claramente del “el diezmo” como “una contribución al SEÑOR” [NÚMEROS 18:24-29].

Sospecho que al principio, el concepto de que la gente pensaba que contribuir al SEÑOR en lugar de contribuir a sostener el Tabernáculo era novedoso. La razón por la que digo que este concepto probablemente era inusual es que Moisés se vio obligado con tanta frecuencia a recordarle al pueblo que estaban contribuyendo al Señor. Aunque los patriarcas habían presentado deliberadamente ofrendas para honrar a Dios, los israelitas en el momento del Éxodo nunca en la historia consciente habían hecho una contribución al SEÑOR.

La evidencia que respalda esta afirmación se ve en la forma en que Faraón y Moisés interactuó durante los juicios de Dios. Faraón está incrédulo de que la gente realmente adoraría y aumentaría la carga de los esclavos siguiendo a Moisés’ solicitudes iniciales. Después de que comenzaron las plagas, Faraón intentó negociar la forma en que la gente adoraría. En cada etapa, es evidente que la adoración como la anticipó Moisés era novedosa ya que Faraón no estaba familiarizado con las acciones de los adoradores. Cerca de la conclusión de las negociaciones, Faraón está disgustado porque la gente necesitaría sus bienes para adorar. Sin embargo, no era simplemente que la gente necesitaría los animales para hacer el sacrificio, sino que estaban dando de su riqueza a Dios. De manera similar, sospecho que no siempre entendemos la distinción entre contribuir al Señor y apoyar a la iglesia. Sin embargo, hay una diferencia significativa en los dos conceptos.

Moisés fue cuidadoso en la elección de sus palabras y tuvo cuidado de enfatizar que las contribuciones del pueblo eran para el SEÑOR. No estoy sugiriendo que Moisés estaba descuidando la necesidad de un Tabernáculo o la necesidad de los diversos pertrechos necesarios para llevar a cabo el servicio que Dios ordenó. Simplemente se dio cuenta de que no era posible separar la construcción del Tabernáculo del servicio a Dios.

Así es, aunque es posible adorar, e incluso servir a Dios, sin un edificio de la iglesia y sin apoyar a esos a quienes Dios designa para que le sirvan a tiempo completo, proveer edificios y apoyar a los predicadores no puede separarse en última instancia de dar para honrar a Dios. Esta conexión se ve claramente en las instrucciones de Pablo a Timoteo. “No pondrás bozal al buey cuando trilla,” y, “El trabajador merece su salario” [1 TIMOTEO 5:18]. Las palabras importan. Lo que se dice revela lo que yace escondido en el corazón. Los sustantivos y los verbos son importantes cuando definimos y describimos lo que se está realizando en la obra de nuestro Señor. La precisión en el habla no es simplemente un tema de importancia para un maestro de inglés, sino que también es vital para cumplir la obra de Cristo de una manera agradable al Señor. No quiero enfatizar demasiado este tema, pero tampoco deseo descuidar el punto.

Los obsequios benefician a la congregación; sin embargo, nuestros dones se ofrecen al Señor. Este es un tema constante a lo largo de la Palabra de Dios. “Ofrendas de votos y ofrendas voluntarias” debían ser ofrecidos al SEÑOR [p. ej., LEVÍTICO 23:38]. “Primicias,” cuando se ofrecían, eran contribuidas al SEÑOR [por ejemplo, NÚMEROS 18:12]. COLOSENSES 3:17 debe guiar a los cristianos en este asunto. “Todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él.” Cuando se hace una petición de apoyo a varios ministerios, ¿se enfoca únicamente en la necesidad? ¿O es tu dar un acto de adoración al Hijo de Dios? Si todo lo que escucha es una solicitud de dinero, se priva de la oportunidad de honrar a Dios.

Cuando comenzamos los servicios, Dal Brown, un piadoso miembro de la asamblea, nos instó a transmitir los servicios por radio. para que los mensajes presentados pudieran ser escuchados en las comunidades cercanas. Creía tan firmemente en esta misión que estaba preparado para invertir su propia riqueza para que esto sucediera. No podríamos haber sabido cómo crecería esa sugerencia. Lo que comenzó como una transmisión a las comunidades locales creció para cubrir las dos provincias más occidentales, e incluso se transmitió a los Estados Unidos.

Poco después de comenzar estas transmisiones, una estación de televisión local brindó generosamente tiempo para transmitir los mensajes presentados. desde este púlpito. Ahora, recibimos afirmaciones y expresiones de gratitud de quienes miran las transmisiones en las provincias del Atlántico, en Ontario y en todas las provincias occidentales. Estas transmisiones de televisión ahora tocan vidas en todo el país. Se acerca el momento en que debemos considerar si es hora de brindar una transmisión de radio diaria en algunas de estas estaciones. ¡Quizás es hora de que consideremos transmitir el mensaje de vida en la radio satelital! El desafío que tenemos por delante es grande. A medida que se presentan tales posibilidades, veo las palabras de Pablo bajo una luz nueva y centelleante, “Se ha abierto para [nosotros] una puerta ancha para una obra eficaz, y hay muchos adversarios” [1 CORINTIOS 16:9]

En varias ocasiones, personas conscientes han preguntado: “¿Cuánto cuesta este alcance?” Sin embargo, me pregunto si esta es la pregunta incorrecta. Tal vez sea más apropiado que nos preguntemos: “¿A quién llegará este servicio?” o incluso, “¿Cómo será glorificado Dios a través de este alcance?” Seguramente, el principal determinante para nosotros es si Dios está guiando en este medio de alcance. A través de estos diversos esfuerzos en los medios, estamos expandiendo el alcance de la congregación, ministrando a una comunidad más grande, consolando a los recluidos, fortaleciendo a los hermanos creyentes, ganando a los perdidos para la fe en Cristo y extendiendo el Reino de Dios. Nuestros ministerios de medios han sido una oportunidad que nos ha permitido honrar a Dios, expandiendo la obra del Reino de una manera sin precedentes para nosotros.

Los mensajes predicados desde este púlpito están disponibles para descargar tanto en formato escrito como en formato digital. formatos de audio Estos mensajes son leídos y escuchados por cientos cada semana. [4] Me honra notar que los mensajes son estudiados y utilizados por ministerios cristianos muy alejados de nuestro propio país. [5] Dios nos ha permitido como congregación invertir en el alcance a otras naciones y en múltiples idiomas. Este conocimiento nos hace más humildes y nos hace regocijarnos en Cristo nuestro Salvador.

En años pasados, tomé nota de las ubicaciones de quienes acceden a la enseñanza que brindamos rastreando las ubicaciones de quienes escuchan los sermones o llegan a los mensajes. Ya no hago esto, pero la indicación es que estamos sirviendo a una comunidad de fe mucho más grande de lo que podríamos haber soñado. Seguramente esta es una señal de la bondad de Dios al permitirnos servirle a Él y a Su pueblo de esta manera. Dios nos siga bendiciendo como congregación. La nuestra no es una congregación masiva; pero hemos recibido la oportunidad de servir a una gran comunidad de santos escogidos por Dios. Nuestro crecimiento ha sido constante, aunque nadie diría que ha sido espectacular. A través de todo, Dios nos ha mostrado una gran misericordia.

Algunos de los que una vez caminaron con nosotros se han ido. Sin embargo, ese hecho no resta valor a la verdad de que las personas han profesado abiertamente a Cristo durante ese tiempo y el crecimiento en el alcance y el servicio al pueblo de Dios ha crecido dramáticamente. Algunos se han mudado de la comunidad… nos regocijamos cuando se unen con otras congregaciones. Algunos han optado por asistir a otra congregación dentro de nuestras comunidades: nos regocijamos de que tales oportunidades de servir existan en nuestra área. Algunos se han quedado en el camino, tal como Jesús advirtió que sucedería. Sin embargo, el electorado central de la congregación, a pesar de la agitación y la transición, ha crecido y hemos prosperado.

Ahora, tenemos la oportunidad de ampliar nuestro alcance y traer a más personas al Reino de Dios y a servicio activo por Cristo y por su causa. A través de los diversos ministerios de medios que estamos organizando, se nos presenta la oportunidad de llegar a más que si realizáramos diez servicios cada semana. Cada vez escuchamos más a personas que escuchan los mensajes o que leen lo que está impreso o que miran las transmisiones de televisión. Un número creciente de vidas se ven afectadas cada semana. Muchos están regresando para echar un segundo vistazo. Algunos están comunicando que se sienten alentados a través de los mensajes publicados. Por encima de todo, Dios es glorificado y cada uno de nosotros participa del avance de Su Reino eterno. El crecimiento del reino exige que sigamos invirtiendo en la obra que Cristo está haciendo a través de nosotros.

Cuando las finanzas se aprietan, no es raro que quitemos la vista del Maestro. Sin embargo, si apartamos la vista de Cristo, somos propensos a decir: «Debemos reducir nuestros gastos». Recorte lo que se gasta en divulgación y pague las facturas. Ahora no es el momento de expandir los ministerios de la iglesia. Espere hasta que tengamos suficiente dinero y luego agregue nuevos ministerios.” Se debe advertir al pueblo de Dios que tal pensamiento es la sentencia de muerte de una iglesia.

Si hay un “dinero” problema, es porque hemos perdido nuestra visión. Tenemos oportunidad de invertir en el Reino de Dios que sin duda resultará en la salvación de muchas almas y en la edificación de Su pueblo. Tenemos la oportunidad de ser testigos de la obra de Dios de una manera que nunca podríamos haber imaginado en años pasados. O escuchamos las voces del miedo y “jugamos a lo seguro” o honraremos a Dios y nos esforzaremos más allá de nosotros mismos para glorificar Su Nombre. Si vivimos o morimos, si avanzamos o retrocedemos, será determinado por las decisiones que tomemos e implementemos como congregación.

Si vamos a honrar a Dios, se requerirá fe; y la fe desafiará a cada individuo a revisar sus dones para asegurarse de que lo que se da se ofrezca al Señor y que busquemos honrarlo a través del acto de dar. Nuestras ofrendas reflejan si honramos a Dios o si simplemente estamos tratando de “pagar los gastos” O creemos que tenemos la oportunidad de glorificar a Dios trayendo nuestros dones como ofrenda a Él, o simplemente estamos pagando las cuentas. El asunto está determinado por si nos vemos a nosotros mismos dando “a la iglesia,” o si nos damos cuenta de que nuestros dones se ofrecen al Señor. No hay “pequeños” regalos si cada regalo representa una determinación de honrar a Dios y si cada regalo se presenta en oración con la voluntad de glorificar Su Nombre.

LAS CONTRIBUCIONES DEBEN SER VOLUNTARIAS. “De todo hombre cuyo corazón lo mueva, recibirás la contribución para Mí.” Siempre, algunos registrarán la preocupación de que no hay suficiente dinero para cubrir los sueños de la congregación. Sugiero que es más exacto decir que nuestra visión de la congregación rara vez es lo suficientemente grande. Cuando soñamos en pequeño, vemos pequeños regalos. Si tenemos una visión de cinco y diez centavos, recibimos regalos de cinco y diez centavos. Sin embargo, si visualizamos una gran causa al servicio de un gran Dios, el pueblo de Dios responderá en gran manera. Servimos a un gran Dios; y nos ha asignado una gran obra. Por lo tanto, a medida que se articule y aclare la visión, puede estar seguro de que el pueblo de Dios responderá en gran manera. Lo que nunca se debe intentar es obligar al pueblo de Dios a hacer lo que Dios mismo no les mueve a hacer.

He creído desde mis primeros días como creyente que un sistema de compromiso para financiar a Dios& El trabajo de #8217 es coercitivo y, por lo tanto, antibíblico. Yo era miembro de una iglesia que buscaba una promesa de la gente cada año para determinar qué planes formularía la iglesia para el próximo año. Siempre he creído que primero debemos orar y luego seguir a donde Dios nos lleve. Mientras era miembro de esa iglesia, se me acercaban anualmente y me pedían que firmara una tarjeta de compromiso. Mi respuesta no varió durante esos años: “Promesa de los metodistas; Los bautistas dan.” Quizás aquí en Canadá tendría que decir que “los anglicanos se comprometen; Los bautistas dan.” No estoy en contra de que las personas planifiquen cómo darán durante el año. Hay un grado de sabiduría en la determinación de lo que se dará durante el próximo año. Sin embargo, tengo dificultades para firmar un compromiso ya que la ofrenda es para el Señor para permitir que la asamblea cumpla una visión corporativa.

Cuando la congregación ha determinado un curso de acción, considerando en oración la voluntad de Dios y Al determinar que Dios está guiando en una dirección dada, se convierte en responsabilidad de los líderes fomentar la visión divina para que la congregación vea el progreso hacia la meta. Por eso insisto en que la gente sepa cada semana lo que se necesita y se informe periódicamente de lo que se ha aportado. El dinero se le da al Señor, pero el pueblo debe estar completamente informado de lo que Dios está haciendo entre ellos. Las contribuciones no pertenecen a los ancianos, ni a los diáconos, ni a un comité de finanzas, ni al tesorero. El dinero que se da se le da a Dios.

He servido en varias iglesias durante los años de mi servicio ante el Señor. Mi intención era servir a una congregación por la duración de mi servicio ante el Señor. Sin embargo, Dios me dirigió a una serie de iglesias diezmadas por el conflicto. Serví a estas congregaciones una tras otra. Observé cómo se manejaban los dones dados por el pueblo de Dios en la mayoría de esas iglesias. Los tesoreros, los comités de finanzas o los diáconos habían olvidado por qué las iglesias reciben contribuciones. Se enfocaban en obtener dinero y no en el ministerio que Dios le había asignado a la congregación.

Un tesorero vino a mí semana tras semana, casi riéndose mientras proclamaba: “Estamos en quiebra . No hay dinero.” Pensó que me castigaría por mi prédica mordaz informándome que no había suficiente dinero para mantenerme esa semana. Esto continuó durante casi dos años, hasta que un día lo despedí de la iglesia como resultado de una flagrante violación de la política de la iglesia. ¡Después de su despido, las ofrendas se triplicaron en un mes! Solo puedo imaginar que la negativa de este hombre a ser abierto con la gente desanimó a la gente. La congregación fue bastante generosa.

Otra congregación fue “bendecida” con un tesorero y una junta de diáconos que sentían que no era asunto de nadie saber cuáles eran las finanzas de la iglesia. Por lo general, pido que cada congregación sea informada de la situación financiera. En esa iglesia, pedí una contabilidad regular a la congregación de recibos y gastos. El tesorero prometió: “Usted tendrá esto, señor.”

Después de un mes, nuevamente pregunté si podíamos recibir un informe regular de las finanzas de la iglesia. Nuevamente me prometieron, “Lo tendrá, señor.”

En dos semanas más, hablé con esta mujer y dije que era obvio que se sentía incómoda diciéndole a la congregación lo que estaba pasando, sería posible incluso dar al presidente de los diáconos un informe mensual. Nuevamente, se hizo la promesa: “Lo tendrá, señor.”

Después de otro mes, intenté una vez más obtener una contabilidad de las finanzas. Nunca terminé mi pedido ya que esta mujer me informó sin rodeos que no era de mi incumbencia lo que la iglesia recibiera. Además, me informó, “Cuando necesitemos dinero, te lo diré y lo puedes obtener de la gente”. No debería sorprender a nadie que, aunque esta iglesia alguna vez fue conocida en todo el Bajo Continente de la Columbia Británica, ya no existe. Su congregación disminuyó y murió.

Otra congregación rica a la que serví tenía un tesorero que literalmente intentó robar miles de dólares de mis fondos de apoyo. Este es un cargo grave, pero este hombre insistió en que yo no recibiría un subsidio de vivienda ni un subsidio de viaje según lo prescrito por la ley. Realmente no estaba preocupado ya que anticipé que recibiría las deducciones cuando presentara mis impuestos. Sin embargo, cuando recibí mi T4, la cantidad retenida no coincidía con mis registros. Descubrí que este hombre solicitó a Revenue Canada un reembolso a la iglesia de más de $9,000 —todo me lo robaron—reclamando un sobrepago de fondos a la agencia gubernamental.

Cuando me enfrenté a esto hombre, en un principio negó que hubiera ocurrido nada malo antes de cambiar su historia para afirmar que solo pretendía obtener estos dineros para poder reembolsar las contribuciones excesivas hechas en mi cuenta. Cuando presenté esto ante el Consejo de la Iglesia, los miembros optaron por no confrontar a este hombre porque temían que la confrontación pudiera avergonzarlo. El liderazgo concluyó que probablemente fue un error honesto. Sin embargo, este mismo tesorero era el contralor de una organización benéfica importante en una de las ciudades más grandes de Canadá.

En cada una de estas situaciones, un líder de la iglesia o un grupo de líderes parece haber decidido que su El papel era obtener dinero, tanto como el papel percibido del gobierno es extraer nuestro dinero a través de la imposición de impuestos. Estos líderes dentro de las asambleas habían perdido de vista el propósito de recibir regalos. Hablaron de “pagar los diezmos” y de “hacer dinero,” pero se olvidaron de “adorar” y “avanzar el Reino de los Cielos.”

Según la Palabra que Dios le dio a Moisés, el pueblo era responsable de hacer contribuciones voluntarias. No es una tarea fácil transformar años de mala teología. Siempre parece más fácil tratar a la iglesia como un negocio y un plan para el ministerio en “sonido” principios empresariales. Sin embargo, hay una diferencia entre la fe y la vista; y aunque somos responsables de ser honestos y cuidadosos, todavía caminamos por fe y no por vista. ¡La congregación del Señor es una entidad espiritual primero! Somos responsables de buscar la voluntad del Señor, evitando seguir una agenda de nuestra propia creación.

Durante mucho tiempo he afirmado, y vuelvo a afirmar el caso, que cuando los líderes informan a la gente de la necesidades y establezca claramente cómo está respondiendo la gente, habrá suficiente dinero y más para lograr todo lo que Dios desea de Su iglesia. La regla es la transparencia y la comunicación. Cuando el pueblo ha hablado, determinando claramente la dirección en la que desea que vaya el trabajo, entonces se convierte en la responsabilidad de los diáconos decirle al pueblo lo que se ha dado, decirle al pueblo cuáles son las necesidades y recordarle lo que se espera. gastos que todavía se encontrarán.

LAS CONTRIBUCIONES SE DAN A UNA VISIÓN. “Que me hagan un santuario, para que yo habite en medio de ellos.” Observo un hecho sumamente interesante que puede pasarse por alto en nuestra prisa por transmitir el mensaje. En el momento en que Dios emitió este mandato, no había santuario. La gente no estaba dando para sostener lo que entonces existía, sino que estaban siendo desafiados a dar para sostener una visión de Dios en medio de ellos. La ofrenda que Moisés iba a recibir debía ser designada para proveer para el Tabernáculo y su mobiliario. La visión que recibieron fue que Dios “habitaría entre ellos!”

Aquí hay una verdad vital, aunque descuidada. La gente no da para apoyar las “necesidades.” Si eso fuera cierto, no habría personas sin hogar en las calles de Canadá. Si la gente diera para apoyar las “necesidades,” todos los pueblos de esta Región de Paz serían evangelizados. La gente da para promover una visión. De la misma manera, Moisés llamó al pueblo a promover una visión de Dios en medio de ellos.

Los CAPÍTULOS VEINTICINCO al TREINTA Y UNO brindan un relato de la construcción del Tabernáculo. El relato comienza con el mandato de Dios de aceptar donaciones y continúa con detalles específicos del edificio. Se enfatiza en todo momento que todo esto se hace con un gran propósito: ¡honrar a Dios y dar a conocer Su nombre! Finalmente, en el CAPÍTULO TREINTA Y CINCO, se recibe la ofrenda. Concéntrese en un breve relato de esas ofrendas.

Moisés dijo a toda la congregación del pueblo de Israel: Esto es lo que ha mandado Jehová. Tomad de entre vosotros una ofrenda para el SEÑOR. El que es de corazón generoso, que traiga la ofrenda del SEÑOR: oro, plata y bronce; lanas azul, púrpura, escarlata y lino fino torcido; cabras’ pelo, carneros curtidos’ cueros y pieles de cabra; madera de acacia, aceite para el alumbrado, especias aromáticas para el aceite de la unción y para el incienso aromático, y piedras de ónice y piedras de engaste, para el efod y para el pectoral’” [ÉXODO 35:4-9].

Descienda un poco en el relato, notando cómo la congregación en el desierto respondió a Moisés’ petición. Vinieron todos aquellos a quienes conmovió su corazón, y todos aquellos a quienes movió su espíritu, y trajeron la ofrenda de Jehová, para ser usada en la tienda de reunión, y para todo su servicio, y para las vestiduras sagradas. Así que vinieron, tanto hombres como mujeres. Todos los de buen corazón trajeron broches y zarcillos y anillos de sello y brazaletes, toda clase de objetos de oro, cada uno dedicando una ofrenda de oro al SEÑOR. Y todo el que poseyera tela azul, púrpura, escarlata, lino fino o cabras’ pelo o carneros curtidos’ pieles o pieles de cabra los trajeron. Todo el que podía hacer una ofrenda de plata o de bronce, la traía como ofrenda del SEÑOR. Y todo el que tenía madera de acacia, de alguna utilidad para la obra, la traía. Y toda mujer hábil hilaba con sus manos, y todas trajeron lo que habían tejido en azul, púrpura, escarlata y lino fino torcido. Todas las mujeres cuyos corazones las impulsaron a usar su habilidad hilaron las cabras’ pelo. Y los líderes trajeron piedras de ónice y piedras para engastar, para el efod y para el pectoral, y especias aromáticas y aceite para el alumbrado, y para el aceite de la unción, y para el incienso aromático. Todos los hombres y mujeres del pueblo de Israel, cuyo corazón los movió a traer algo para la obra que el SEÑOR había mandado a Moisés que se hiciera, lo trajeron como ofrenda voluntaria al SEÑOR” [ÉXODO 35:21-29].

Los que vinieron se identifican como aquellos “cuyo corazón lo conmovió” y como aquellos “cuyo espíritu lo conmovió.” No hay un indicio de coerción en este relato. El pueblo estaba dando para honrar al Señor y en respuesta a una visión que se originó en la obra que Dios estaba haciendo. Note también el punto vital de que las contribuciones que la gente traía representaban artículos que se consideraban metales preciosos y costosos, telas teñidas (morir era un proceso extremadamente costoso), pieles curtidas, maderas costosas y especias. Los obsequios representaron lo mejor de la gente, y todo lo que se dio fue voluntario. Este es el principio: lo mejor de ti, dado con un corazón dispuesto, seguramente traerá gloria a Dios. Enfatice este concepto en su mente: lo mejor que se da con un corazón dispuesto glorifica a Dios. Lo que es importante para nuestra consideración ahora no es lo que se dio, sino por qué se dio. ¡Dios está muy interesado en por qué damos y si hemos dado lo mejor de nosotros!

Demasiados cristianos parecen pensar que de alguna manera insondable honrarán a Dios mientras son mezquinos al dar. Tal pensamiento me recuerda la historia de tres líderes religiosos que hablan entre ellos sobre cómo determinaron qué dar para honrar a Dios. El primero, un pentecostal, dijo que dibujó un círculo y se paró en el medio del círculo. Luego, tomó todo el dinero que había ganado en esa semana y lo tiró al aire. Todo lo que caía en el círculo, se lo daba a Dios.

El segundo hombre, un presbiteriano, dijo que también dibujó un círculo. Luego, de pie en medio del círculo, tiró al aire todo el dinero que había ganado durante esa semana. Todo lo que caía fuera del círculo, se lo daba a Dios.

El tercer hombre, un bautista, se quedó en silencio. Finalmente, con la insistencia de los otros dos, confesó que también dibujó un círculo. Luego tiró al aire todo el dinero que había ganado en esa semana. Todo lo que Dios quería, lo podía guardar, y lo que Dios dejaba caer al suelo, el hombre lo guardaba.

A menudo he sopesado las fuertes palabras de los Profetas. Entre esos Profetas de Dios que han dado forma a mi pensamiento en gran medida está el Profeta Malaquías. Tal vez recuerde una parte de su breve mensaje a un pueblo que se contentaba con el ritual y no consideraba el motivo de sus acciones.

“Un hijo honra a su padre y un siervo a su amo. Si, pues, soy padre, ¿dónde está mi honor? Y si soy un maestro, ¿dónde está mi miedo? dice el SEÑOR de los ejércitos a vosotros, oh sacerdotes, que menospreciáis mi nombre. Pero vosotros decís: ‘¿Cómo hemos despreciado tu nombre?’ Ofreciendo comida contaminada sobre mi altar. Pero vosotros decís: ‘¿Cómo os hemos contaminado?’ Al decir que la Mesa del SEÑOR puede ser despreciada. Cuando ofreces animales ciegos en sacrificio, ¿no es eso malo? Y cuando ofrecéis cojos o enfermos, ¿no es malo eso? Preséntale eso a tu gobernador; ¿Te aceptará o te mostrará su favor? dice el SEÑOR de los ejércitos. Y ahora suplicad el favor de Dios, para que tenga piedad de nosotros. Con tal regalo de vuestra mano, ¿les hará favor a alguno de vosotros? dice Jehová de los ejércitos” [MALAQUIAS 1:6-9].

Aquí hay algunas preguntas que solo tú puedes responder y debes responderlas si quieres honrar al Señor nuestro Dios. ¿Tus dones son dados “a la iglesia?” ¿O le estás dando a Dios? ¿Estás dando para apoyar lo que es? ¿O estás dando para apoyar una visión de lo que puede ser? La iglesia tal vez necesite morir si todo lo que nos hemos convertido es una agencia de cobro. Sin embargo, si le está dando a Dios, debe hacerse y responder la siguiente pregunta: ¿Tu ofrenda honra a Dios?

Para determinar si tu ofrenda honra a Dios, pregúntate si das con una voluntad corazón, o si simplemente sigues el movimiento de dar lo que siempre has dado? ¿Tu regalo demuestra estima por Dios y lo honra? El tamaño de un regalo es menos importante que su actitud al dar. Relacionado con esto está la cuestión de si gasta más en artículos de tocador, pasatiempos o placer personal de lo que invierte para hacer avanzar la causa de Cristo.

Cuando trae su regalo a Cristo, ¿reconoce que está invertir en algo que tiene consecuencias eternas? ¿Estás dando con la oración de que veamos personas redimidas de la muerte y salvadas eternamente? Se nos dan grandes oportunidades para tener un impacto para la eternidad. Nos acercamos semana a semana a través de los mensajes predicados, al publicar el mensaje de vida en el sitio web de la Iglesia, al difundir las verdades enseñadas a medida que los asistentes comparten la enseñanza al hacer eco de lo que se enseña e invitar a otros a compartir en el adoración de Cristo el Señor.

Durante mucho tiempo he pensado que deberíamos establecer congregaciones en toda esta región. Los ministros jóvenes rara vez comparten la visión de extender el mensaje de vida. Tienen deudas, buscan una congregación para hacerse cargo, quieren un púlpito desde el cual puedan predicar. Creo que Dios quiere que busquemos Su rostro, pidiéndole que suministre obreros para hacer avanzar Su causa. Aunque tal vez nunca construyamos un gran edificio en este lugar, tal vez podamos alentar el establecimiento de congregaciones en comunidades cercanas donde el avance del Evangelio aparentemente se ha estancado y donde los santos se han desanimado. ¿No nos ha llamado Dios a pedir esto? Jesús ruega a sus discípulos: “La mies es mucha, pero los obreros pocos; orad, pues, fervientemente al Dueño de la mies para que envíe obreros a su mies” [MATEO 9:37, 38].

Nuestros ministerios de medios han crecido más allá de nuestras expectativas durante los últimos años. Existe una creciente necesidad de que las personas inviertan sus vidas en la producción y edición de estos programas. Me siento honrado cuando veo a los hombres y mujeres jóvenes entrar a la sala de prensa para grabar los mensajes. Sus labores honran a Dios y aseguran que los mensajes estén listos para ser editados. Sin embargo, soy cada vez más consciente de que el tiempo se acorta si hacemos un impacto por la causa de Cristo. El mal crece a un ritmo acelerado; al mismo tiempo, las oportunidades para marcar una diferencia en el mundo son más grandes que nunca.

Un programa diario que presente el mensaje de vida en la radio satelital llegaría potencialmente a millones de personas, promoviendo la causa de Cristo y construyendo la fiel. Soy cada vez más consciente de que muchas personas se animan a través de los ministerios de enseñanza presentados por radio y televisión. No animo a nadie a que descuide la congregación local; pero muchas personas no tienen la oportunidad de participar en los servicios de una congregación sana con algún grado de regularidad.

Es asombroso lo poco que cuesta hoy un ministerio así. Es aún más sorprendente pensar en el gran impacto que tal alcance puede tener para la gloria de nuestro Dios. Quién sabe qué podría pasar si el pueblo de Dios buscara Su rostro y buscara Su voluntad para sus dones y para sus vidas. No tengo vergüenza de llamar al pueblo de Dios para que proporcione estos ministerios a nuestro mundo ahora.

Hageo es otro de los profetas menores cuyo mensaje principal he reflexionado. Hageo estaba profundamente preocupado porque la Casa del Señor estaba en ruinas. Por lo tanto, el profeta exhortó al pueblo a pensar en su condición personal, considerando si era resultado del descuido de la Casa de Dios. “Así ha dicho Jehová de los ejércitos: Considerad vuestros caminos. Subid a los montes y traed madera y reedificad la casa, para que yo me agrade y sea glorificado, dice el SEÑOR. Buscaste mucho, y he aquí, resultó poco. Y cuando lo trajiste a casa, lo volé a volar. ¿Por qué? declara el SEÑOR de los ejércitos. A causa de mi casa que está en ruinas, mientras cada uno de ustedes se ocupa de su propia casa” [HAGGAI 1:7-9].

¿Es posible que estemos trabajando como congregación en lugar de correr hacia la meta del supremo llamado de Dios en Cristo? Es posible que en nuestras finanzas personales solo paguemos las cuentas y sigamos adelante porque no entendemos que a través de dar y adorar tenemos la oportunidad de honrar a Dios o simplemente pagar las cuentas. Con una decisión, podemos transformar nuestra adoración. Cada cristiano individual puede determinar que él o ella honrará a Dios. Cada uno de nosotros puede dar algo. Ninguno de nosotros es tan indigente que no tenga nada que dar a la causa de Cristo. Es una cuestión de prioridades.

Podemos considerar en oración la inversión de nuestro tiempo y de nuestro dinero en la causa de Cristo, y cuando lo hagamos, probablemente descubriremos que Dios está listo para encomendar a dándonos aún más de los bienes de este mundo para que podamos ser generosos en cada ocasión. Esta es la promesa de Dios registrada en 2 CORINTIOS 9:6-11. “El que siembra escasamente, también segará escasamente, y el que siembra generosamente, generosamente también segará. Cada uno debe dar como ha decidido, no de mala gana ni por obligación, porque Dios ama al dador alegre. Y poderoso es Dios para daros toda bendición en abundancia, a fin de que teniendo todo contentamiento en todas las cosas en todo tiempo, abundéis en toda buena obra. Como está escrito, “Ha repartido gratuitamente, ha dado a los pobres; su justicia es para siempre.” El que da semilla al sembrador y pan para comer, proveerá y multiplicará tu semilla para sembrar y aumentará la cosecha de tu justicia. Seréis enriquecidos en todo por toda vuestra generosidad, que a través de nosotros producirá acción de gracias a Dios.”

He hablado a los cristianos. Para cualquiera que comparta nuestro servicio que aún no ha nacido desde arriba, este mensaje tal como se presenta no tiene aplicación. Esta palabra final es la aplicación entregada a los forasteros. Esta última palabra es una cita de la Palabra de Dios registrada en ROMANOS 10:9-13. La Palabra de Dios nos llama a cada uno de nosotros a creer en el mensaje de vida de que Cristo ha muerto a causa de nuestro pecado y resucitado de entre los muertos para declararnos libres de toda condenación.

Así, el llamado de Dios a cualquier quien lo recibirá es: “Si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor, y crees en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree y se justifica, y con la boca se confiesa y se salva. Porque la Escritura dice: ‘Todo aquel que en él cree, no será avergonzado.’ Porque no hay distinción entre judío y griego; el mismo Señor es Señor de todos, dando sus riquezas a todos los que le invocan. Porque ‘todo el que invoque el nombre del Señor será salvo.’”

Ese es nuestro llamado a ustedes. Cree en el mensaje de vida y sé salvo hoy. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Good News Publishers, 2001. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.

[2] Holman Christian Standard Bible, Broadman & Holman Publishers, 2003. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.

[3] LA PALABRA DE DIOS Traducción (Baker Publishing Group, Grand Rapids, MI 1995)

[4] Disponible en SermonCentral, http://www.sermoncentral.com/Sermons/SearchResults.asp?ContributorID=30823, Sermons.Logos, com, https://sermons.logos.com/#q=&content=/profile/52382&tab=paneTabHome&pane=homePane, y la página de inicio de la Iglesia Bautista New Beginnings, http://newbeginningsbaptist.ca/category/sermon-archives/, Sermón .net, http://drstark.sermon.net/main/main/20452557

[5] Por ejemplo, “Distintivos bautistas,” http://baptist-distinctives.blogspot.ca/2009_06_01_archive.html, que proporciona materiales de estudio gratuitos en línea para Asia, África y América Latina, https://soundfaith.com y “Baptist Churches in the Philippines,&#8221 ; http://baptist-rp.blogspot.ca/2009/10/help-typhoon-ondoy-victims.html