Una iglesia misionera con una visión misionera
Una iglesia misionera con una visión misionera (Road Trip with Paul)
Hechos 13:1-3
INTRODUCCIÓN:
La semana pasada, Ronnie habló sobre cómo Pablo se transformó de Saulo a Pablo — de un perseguidor de la iglesia a un predicador del evangelio. Hoy, estamos saltando 15 años después al momento en que la iglesia recién formada envió oficialmente a Pablo como misionero.
Pablo había pasado años en Arabia antes de ir a Jerusalén y reunirse con los apóstoles. . Pablo quería estar seguro de que el evangelio que le había sido revelado era el mismo que predicaban los apóstoles. Fue. Después de esto, se fue a su casa en Tarsis. Y dondequiera que iba, Pablo hablaba a la gente acerca de Jesús, el Hijo de Dios, el Salvador del mundo.
Mientras tanto, la iglesia en Jerusalén escuchó que algo estaba sucediendo en una ciudad a unas 300 millas al norte. La iglesia en Antioquía estaba creciendo rápidamente, con creyentes tanto judíos como gentiles. Enviaron a Bernabé a Antioquía para averiguar qué estaba pasando.
1. La Iglesia
Hechos 13:1 dice: En la iglesia de Antioquía había profetas y maestros: Bernabé, Simeón, el llamado Níger, Lucio de Cirene, Manaén (que se había criado con Herodes el tetrarca) y Saulo.
Esta iglesia había sido iniciada inicialmente por creyentes judíos que huían de la persecución en Jerusalén. Es interesante que uno de los maestros allí, Manaén, se crió con Herodes. En el capítulo 12 leemos que el rey Herodes estaba persiguiendo a la iglesia. De hecho, Herodes había ejecutado a Santiago, el hermano de Jesús, y luego encarcelado a Pedro. Mientras que Herodes era enemigo de la iglesia en Jerusalén, su amigo de la infancia, Manaén, se había convertido en creyente. Probablemente huyó para salvar su vida, para escapar de la muerte a manos de su antiguo amigo, Herodes. Y así fue como Manaén se convirtió en uno de los líderes de la iglesia de Antioquía.
Este pueblo que los romanos llamaban “Antioquía” ahora se llama “Antakya” en Turquía. Antakya es predominantemente musulmana, pero varias pequeñas comunidades cristianas están activas en la ciudad. La iglesia más grande lleva el nombre de St. Paul. La imagen en la pantalla muestra la vista que podrías ver desde esa iglesia si visitaras Antakya hoy.
Los cristianos aún peregrinan a Antakya. Actualmente, sin embargo, el turismo se ha visto interrumpido debido a la guerra civil al otro lado de la frontera con Siria.
En el primer siglo, Bernabé llegó a una ciudad que era la tercera ciudad más grande del Imperio Romano. Antioquía era una ciudad multicultural, hogar de macedonios y griegos, nativos sirios y fenicios, judíos y romanos, además de un contingente de otras partes de Asia. Y era una ciudad donde el mensaje del evangelio había echado raíces y estaba creciendo exponencialmente.
De hecho, Hechos 11:26 nos dice que los creyentes fueron llamados cristianos por primera vez en Antioquía. Por cierto, este no era un nombre complementario, y no el nombre que eligieron para ellos mismos. Los forasteros no pudieron evitar notar esta creciente secta nueva, y los llamaron cristianos, usando la palabra griega para Mesías – Cristo.
Cuando Bernabé vio cómo el Espíritu Santo se movía en Antioquía, viajó hasta Tarsis y trajo a Pablo de regreso para que lo ayudara a trabajar con la nueva iglesia. Junto con otros, estos hombres enseñaron y fortalecieron a la creciente iglesia en Antioquía.
2. La Despedida
Hechos 13:2-3 dice: Mientras adoraban al Señor y ayunaban, dijo el Espíritu Santo: Apartadme a Bernabé y a Saulo para la obra que os debo hacer. haberlos llamado. Entonces, después de haber ayunado y orado, les impusieron las manos y los despidieron.
¡Qué despedida tan asombrosa! Es realmente interesante, porque Antioquía misma era una iglesia misionera – Probablemente no tenga más de 5 años. Antioch era una iglesia misionera con una Visión Misionera. He aprendido que la visión para el alcance y la evangelización es a menudo lo que separa a las iglesias que crecen de las que mueren. Cualquier iglesia que deje de apoyar misiones o que no logre empezar está condenada al estancamiento y, eventualmente, a la muerte. El evangelismo y la visión misionera es la razón por la cual el cristianismo explotó con crecimiento en el primer siglo, hasta llegar a Roma, la ciudad capital del Imperio Romano.
Este envío de misioneros se ha repetido miles y miles de veces desde entonces. primera comisión oficial de Pablo y Bernabé de Antioquía. Mirando la historia de la iglesia, podemos ver cómo el evangelio ha avanzado, de modo que ahora, en 2015, el evangelio se ha predicado en prácticamente todas las naciones del mundo. De hecho, los grupos que realizan el trabajo de traducción de la Biblia (Wycliffe y Pioneer Bible Translators) han establecido un cronograma para completar las traducciones de la Biblia en todos los idiomas conocidos dentro de los próximos 25 años. El evangelio avanza más rápidamente en cualquier grupo que tenga una traducción de la Biblia en su propio idioma.
Nuestra iglesia siempre ha sido una iglesia con mentalidad misionera. De hecho, la última vez que prediqué sobre este texto en Hechos, fue para David y Suzie Snyder y su despedida como nuestros primeros misioneros de enlace vivo. Habían estado entrenando en Kenia y estaban a punto de dedicarse de tiempo completo a trabajar con el pueblo tribal Maasai en el oeste de Kenia.
Nuestra iglesia no solo los apoyó como sus mayores donantes de misiones, sino que también enviamos personas a Kenia. visitar su misión en al menos 2 ocasiones. Phil Adams y yo estuvimos allí durante dos semanas, y los Longfield llevaron a sus hijos a visitar la misión y trabajar con la misión en un viaje misionero.
En este momento nos estamos conectando activamente con una familia misionera en la República Dominicana República. La Misión Médica Cristiana Dominicana fue iniciada hace 30 años por Gary y Cindy Cline. Ambos son enfermeros registrados en el ejército que llevaron sus habilidades médicas al trabajo misionero entre los pobres fuera de Santa Domingo, la ciudad capital.
Sus hijos, David y Joseph, están trabajando en la misma misión. David ha establecido un programa de capacitación ministerial para educar a ministros bivocacionales y Joe ha comenzado una nueva iglesia en las afueras de Santo Domingo. Richard, nuestro ministro de jóvenes, ha visitado esta misión dos veces y la primavera pasada llevó a un grupo de estudiantes de secundaria y universitarios a trabajar allí con la misión. David Cline visitó nuestra iglesia recientemente para presentar el trabajo de la misión.
También apoyamos una misión en Japón donde Andy Rodríguez y su esposa Jenny están trabajando con una iglesia llamada Mustard Seed Christian Church en Nagoya, una de las grandes ciudades de Japón. Andy estaba en el grupo de jóvenes de Ronnie en Hill Country Chapel. Luego fue a Ozark Christian College, y mientras estaba allí desarrolló una pasión por seguir el ejemplo del Apóstol Pablo, quien inició iglesias en grandes ciudades en lugares lejanos. Ha estado trabajando con la iglesia en Nagoya durante unos 5 años.
Andy fue advertido de que sería tan difícil llegar a la gente en Japón que tendría que estar allí durante 20 años antes de poder ver a su primera conversión. Pero Dios bendijo tanto este ministerio que están en una congregación creciente de alrededor de 125 que han bautizado a bastantes jóvenes japoneses. Recientemente se mudaron a una instalación más grande porque les quedó pequeño el otro lugar que estaban alquilando. Ronnie ha visitado la iglesia en Japón dos veces, y Andy y su familia han estado con nosotros en varias ocasiones.
Menciono estos dos ejemplos de nuestras conexiones misioneras porque ilustran la forma en que una iglesia con mentalidad misionera se conecta con su misioneros.
Una parte del dinero que das en tus ofrendas apoya a estos y otros misioneros. Y hacemos más que enviar dinero al exterior. Nos convertimos en socios de nuestros misioneros y compartimos con ellos su trabajo a través de nuestro interés y nuestras oraciones.
3. Comienza el Road-Trip
Miramos hacia atrás a estos dos primeros misioneros, Pablo y Bernabé, y leemos cómo comenzó ese primer Road-Trip.
Los dos, enviados su camino por el Espíritu Santo, descendieron a Seleucia y de allí navegaron a Chipre. Cuando llegaron a Salamina, proclamaron la palabra de Dios en las sinagogas judías. John Mark estaba con ellos como su ayudante. Hechos 13:4-5
El mapa en la pantalla muestra a dónde fueron Pablo y Bernabé para este primer viaje misionero. Pablo y Bernabé (y Juan Marcos, que viajó con ellos parte del viaje) tenían una estrategia en este primer viaje misionero oficial. En cada nueva ubicación, buscaron la sinagoga judía y comenzaron enseñando a los judíos locales acerca de Jesús.
Notarás que hay DOS ciudades llamadas Antioquía. Ambas ciudades llamadas Antioquía eran prósperas colonias romanas con importantes poblaciones judías. En la segunda Antioquía, los líderes judíos reaccionaron al evangelio … por las mismas razones que los líderes judíos habían rechazado a Jesús. Estaban celosos de las multitudes que Pablo y Bernabé estaban atrayendo — y hablaron en contra de ellos y de su mensaje.
Aquí está la respuesta de estos primeros misioneros:
Entonces Pablo y Bernabé les respondió con denuedo: “Primero teníamos que hablaros la palabra de Dios. Ya que la rechazáis y no os consideráis dignos de la vida eterna, ahora nos volvemos a los gentiles. Porque así nos ha mandado el Señor: “‘Te he puesto por luz de las naciones, para que lleves la salvación hasta los confines de la tierra.’”
Cuando los gentiles oyeron esto, se alegraron y honraron la palabra del Señor; y creyeron todos los que estaban destinados a la vida eterna. La palabra del Señor se extendió por toda la región. Hechos 13:46-49
Los misioneros de hoy también deben estar preparados para adaptarse a la amplia variedad de circunstancias y oposición con las que muy bien pueden encontrarse. Recuerdo hablar con Art Morris, un misionero durante 50 años en la India. Cada vez que describía un problema al que se habían enfrentado, sonreía y decía: «¡Qué desafío!»
Se cuenta una historia sobre David Livingston, un Misionero del siglo XIX en África. Una sociedad misionera le escribió y le preguntó: “¿Has encontrado un buen camino hacia el área donde estás trabajando? Si es así, queremos enviar algunos hombres para que lo ayuden.” Livingston respondió: “Si tienes hombres que vendrán ÚNICAMENTE si saben que hay un buen camino, ¡entonces no los quiero!”
En el primer siglo, la iglesia — aunque violentamente opuesta — explotó con el crecimiento. También hay partes del mundo de hoy, donde el cristianismo está avanzando rápidamente. No viene debido a las grandes sumas de dinero disponibles para difundir el evangelio o porque los líderes de la iglesia altamente educados trabajan en estas áreas del mundo de difícil acceso. No, Dios está obrando al margen de la inteligencia humana o de las empresas altamente financiadas.
Pablo habló sobre la forma en que Dios hace las cosas cuando escribió: “Pero Dios escogió las cosas necias de los mundo para avergonzar a los sabios; Dios escogió lo débil del mundo para avergonzar a lo fuerte. Escogió lo bajo del mundo y lo menospreciado, y lo que no es, para anular lo que es.” (1 Corintios 1:27-28)
Dios está obrando a través de personas promedio que hacen brillar la luz de Dios en lugares oscuros. A veces esa luz brilla en las prisiones más oscuras donde los cristianos han sido encarcelados a causa de su fe. Y la luz se afianza y prende fuego en los corazones de las personas que los rodean.
Recientemente leí un libro llamado “Dreams and Visions” por Tom Doyle, quien fue misionero en el Medio Oriente durante 11 años. Él cuenta las historias de musulmanes que se han vuelto a Cristo para la salvación — a menudo de breves encuentros con otros creyentes — y, a veces, de que Jesús mismo se les apareció en sueños o visiones.
A pesar de vivir en culturas donde convertirse al cristianismo puede resultar en ejecución, miles están llegando a la fe en esta parte del mundo. (Suena similar al día de Pablo, ¿no?) De hecho, los observadores dicen que la religión de más rápido crecimiento en Irán ahora es el cristianismo. (¡Lo que puede explicar por qué el gobierno está siendo tan duro con los cristianos!)
Eche un vistazo a los dos gráficos en la pantalla – uno muestra el número aproximado de personas que siguen las diversas religiones del mundo. Esta información es de 2005. El otro gráfico muestra las tasas de conversión. La información aquí es aproximada porque solo Dios conoce la VERDAD REAL acerca de cuántas personas están poniendo fe en Jesús – no hay forma de obtener estadísticas precisas porque — en tantas partes del mundo — la gente tiene que ocultar su fe cristiana ante la amenaza de muerte de los musulmanes, hindúes o líderes comunistas.
He oído que desde el 11 de septiembre ha habido más conversiones de musulmanes al cristianismo que en cualquier otro momento de la historia. Dios ahora está abriendo puertas al evangelio como nunca antes. Todo lo que tenemos que hacer es orar y participar en el trabajo que Dios ha preparado para nosotros. Jesús lo expresó de esta manera, Los campos de cosecha están maduros, oren por lo tanto al Señor de la cosecha para que envíe obreros a Sus campos de cosecha. (Lucas 10:2)
CONCLUSIÓN:
En el Nuevo Testamento vemos que todo creyente difundía las buenas nuevas por dondequiera que iba. Antes de que Pablo y Bernabé fueran comisionados para ir como misioneros, ya les estaban contando a todos los que conocían acerca de Jesús. Los cristianos de Antioquía también estaban aprovechando todas las oportunidades para difundir el evangelio durante su vida diaria normal. Así fue como comenzó la iglesia en Antioquía.
Todos pasamos por nuestros días como misioneros. San Antonio es similar a Antioch por ser una ciudad multicultural. Aquí vive gente de todo el mundo, así que no tenemos que ir a lugares lejanos para alcanzar a la gente para Cristo.
Quizás la puerta más difícil de cruzar para nosotros es nuestra propia puerta principal. Necesitamos recordarnos que hay muchos corazones receptivos cerca. Pídele al Señor que te comisione para salir con una misión a quien Dios quiera que alcances para Él. Ellos están ahí; ¡búscalas!