A través del ayuno

El ayuno: un medio de gracia

Mateo 6:16-18

Carl Lundquist fue presidente de Bethel College durante casi 30 años. En la última parte de su vida, comenzó a estudiar las Disciplinas Espirituales de la fe cristiana ya incorporarlas a su vida, especialmente aquellas que no había practicado, incluida la disciplina del ayuno. Su interés en el ayuno comenzó en serio con una entrevista con la Dra. June Gong Kim en Corea del Sur. El Dr. Kim planeó una cruzada de evangelización en 1980 que se esperaba que trajera 1 millón de personas a Yo Ido Plaza. Pero seis meses antes de la cruzada, la policía le dijo que le revocarían el permiso. Corea en ese momento estaba en crisis política y Seúl estaba bajo la ley marcial. La policía pensó que no podía correr el riesgo de tener a tanta gente reunida en un solo lugar. Como resultado, el Dr. Kim y algunos asociados fueron a un monte de oración y ayunaron y oraron durante 40 días ante el Señor. Cuando regresaron y se dirigieron a la estación de policía, entraron y el jefe de policía le dijo al Dr. Kim que habían cambiado de opinión y que podían participar en la cruzada. Y Carl escribe: “Cuando regresé al hotel, reflexioné que nunca había ayunado así. Tal vez nunca había deseado una obra de Dios con la misma intensidad y no he visto los milagros que tiene el Dr. Kim.

El ayuno es la disciplina espiritual más poderosa de todas las disciplinas cristianas. Y, sin embargo, el ayuno es uno de los más descuidados. Es casi una práctica perdida en la iglesia de hoy. John Wesley, quien ayunaba los miércoles y viernes, llamó a todos los metodistas a ayunar una vez a la semana porque era un medio de gracia. Tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo, ayunar significa abstenerse de comer. El ayuno es más una cuestión de obediencia que el acto real de no comer. Es una señal externa de un compromiso interno de negarse a rendirse a la voluntad de la carne y permitir que surjan dentro de nosotros los deseos de Dios. Hay una batalla constante entre la carne y el espíritu. Richard Foster escribe: “Más que cualquier otra disciplina, el ayuno revela las cosas que nos controlan. Este es un beneficio maravilloso para el verdadero discípulo que anhela ser transformado a la imagen de Jesús. Cubrimos lo que está dentro de nosotros con comida y otras cosas buenas, pero en el ayuno estas cosas salen a la superficie.” El ayuno regular nos acerca a Dios y fortalece nuestra fe y determinación de hacer la voluntad de Dios. El ayuno, como ir al gimnasio, fortalece el músculo de tu fe. Con demasiada frecuencia, el enfoque del ayuno está en la falta de alimentos. En cambio, el propósito del ayuno debe ser quitar la vista de las cosas de este mundo para enfocarse completamente en Dios. El ayuno nos ayuda a obtener una nueva perspectiva y una confianza renovada en Dios.

Pero, ¿por qué ayunar? ¿Cuál es el propósito del ayuno? Primero es buscar la liberación. El rey Josafat oró y ayunó para que Dios lo librara de los ejércitos enemigos (II Crónicas 20:3-4) Ester oró, ayunó y pidió a otros que ayunaran por ella para la liberación de su pueblo de la aniquilación. Saúl ayunó cuando él y su ejército estaban siendo atacados por los filisteos y le pedían a Dios que librara a los judíos en la batalla. (1 Samuel 28) En Hechos 27, cuando Pablo estaba en medio de una tormenta y no tenía esperanza de sobrevivir, él y sus compañeros de viaje ayunaron durante 14 días.

Segundo es para expresar dolor. Tres de las primeras cuatro referencias al ayuno en la Biblia lo conectan con el luto. 2 Samuel 1:11 Esdras 10:6 El tercero es el arrepentimiento. Cuando una persona es convencida de su pecado, comienza a ayunar como un acto de arrepentimiento. El ayuno como arrepentimiento a menudo iba acompañado del uso de cilicio y la colocación de cenizas sobre la cabeza.

Una cuarta razón es acercarse a Dios en oración. La oración en la Biblia a menudo va acompañada de ayuno para mostrar el deseo ferviente de la respuesta de Dios. El ayuno no cambia la audiencia de Dios tanto como cambia nuestra oración. El ayuno con oración es como la diferencia entre una lámpara y un láser. Una lámpara es luz difusa y desenfocada mientras que un láser está enfocado y concentrado. Cuando la oración y el ayuno se hacen juntos, nuestras oraciones están enfocadas y nuestros corazones y mentes están deseosos de la respuesta de Dios mientras nuestros oídos están en sintonía con Su voz.

El quinto es discernir a Dios’ voluntad de s. Daniel ayunó 21 días por la guía de Dios en el entendimiento. Cuando Jesús ayunó en el desierto, fue para poder discernir la voluntad de Dios para su vida y su ministerio. Los apóstoles se unían al ayuno y la oración cuando deseaban la bendición de Dios antes de cualquier gran empresa. Pablo y Bernabé oraron y ayunaron por la guía de Dios con el nombramiento de ancianos (Hechos 14:23) El ayuno nos hace más receptivos a la guía de Dios.

Estas son las razones por las que la gente tiene ayunado en las Escrituras. ¿Por qué debemos ayunar hoy? Porque se nos manda. “Dar limosna, orar, ayunar, de tal manera, es un mandato claro para realizar todos esos deberes.” Pero aún hay más motivos y estímulos para ayunar: el ayuno y la oración pueden restaurar la pérdida del «primer amor» por tu Señor y dar como resultado una relación más íntima con Cristo. El ayuno permite que el Espíritu Santo se mueva más plenamente en tu vida a medida que estás más sintonizado y receptivo. ¡El ayuno avivará la Palabra de Dios en tu corazón y Su verdad se volverá más significativa para ti! El ayuno puede transformar tu vida de oración en una experiencia más rica y personal. El ayuno puede resultar en un renacimiento personal dinámico en su propia vida. Por último, el ayuno es un medio para recibir más de la gracia de Dios.

Hay dos tipos de ayunos en la Biblia, un ayuno parcial y un ayuno absoluto. Un ayuno parcial se describe en el libro de Daniel cuando se abstuvo de comer pero aún bebía agua. Los ayunos absolutos no son comida ni agua. Para nuestros propósitos de hoy, estamos hablando de un ayuno parcial de comida solamente. Durante un ayuno, beba muchos líquidos. La duración de los ayunos en la Biblia oscila entre 1 y 40 días. La mayoría de los ayunos en la Biblia duran un día. Y eso es de lo que estamos hablando hoy.

Entonces, ¿cómo vas con la disciplina del ayuno? Primero, prepárate. Examina tu corazón por cualquier pecado no confesado. Las Escrituras registran que Dios siempre requiere que Su pueblo se arrepienta de sus pecados antes de escuchar sus oraciones. El rey David dijo: “Vengan y escuchen, todos los que reverencian al Señor, y les diré lo que él hizo por mí: porque clamé a él por ayuda, con alabanzas listas en mi lengua. Él no me habría escuchado si no hubiera confesado mis pecados. ¡Pero él escuchó! ¡Escuchó mi oración! ¡Le prestó atención!” (Sal. 66:16-20) El ayuno no es solo espiritual. También es físico. Resiste la tentación de tener ese «último gran festín» antes del ayuno. También es útil dejar de consumir cafeína y productos azucarados para aliviar el hambre o la incomodidad iniciales.

En segundo lugar, manténgalo en secreto. Jesús repite su advertencia de que ayunar para llamar la atención y recibir la alabanza de los hombres no hace más que convertirte en un hipócrita. “Cuando ayunes, no te pongas sombrío como lo hacen los hipócritas, porque se desfiguran la cara para mostrar a los demás que están ayunando. De cierto os digo, que han recibido su recompensa en su totalidad. Pero cuando ayunes, unta tu cabeza con aceite y lava tu rostro, para que no sea evidente a los demás que estás ayunando, sino solo a tu Padre, que está oculto; y vuestro Padre, que ve lo que se hace en secreto, os recompensará.” Mateo 6:16-18 El ayuno no se debe difundir para hacernos quedar bien. Jesús nos advierte que el aplauso de la gente es la única recompensa que obtendremos si lo hacemos.

Tercero, pasa un tiempo significativo con Dios. El ayuno no es solo negarse a comer. También se trata de pasar un tiempo significativo en oración, alabanza y estudio de la Biblia. Cuanto más tiempo pases con Dios en estas tres actividades, más significativo será tu ayuno. Mientras ayunas, si enfocas tu energía en numerosos mandados o en trabajos ocupados y descuidas pasar un tiempo especial con Dios, te morirás de hambre tanto física como espiritualmente. Así que tómese el tiempo que normalmente usaría para preparar la comida, comerla y limpiarla y pasar ese tiempo con Dios en su lugar. El ayuno, sin pasar un tiempo significativo con Dios, no es más que una dieta.

Primero está la oración. Largos tiempos de oración y escucha de la voz de Dios son esenciales si quieres entrar en una comunión más íntima con Dios para mantener tu ayuno hasta el final. Recuerda que el ayuno está destinado a ponerte en un lugar de espera y escucha a Dios.

En segundo lugar, alabar a Dios. No se deje atrapar tanto por orar por usted mismo y por los demás que se olvide de simplemente alabar a Dios. El verdadero ayuno espiritual se enfoca en Dios. Centra todo tu ser en Él: tus actitudes, tus acciones, tus motivos, tus deseos y tus palabras. Su motivo en el ayuno debe ser glorificar a Dios. Da gracias a Dios por tus bendiciones. Cantad alabanzas a Él. Enfócate en tu Padre Celestial y haz de cada acto uno de alabanza y adoración.

Cuarto, anticipa la batalla y es más que física. Al entrar en este tiempo de mayor devoción espiritual, tenga en cuenta que Satanás hará todo lo posible para alejarlo de su tiempo de oración y lectura de la Biblia. Cuando sientas que el enemigo trata de desanimarte, acude inmediatamente a Dios en oración y pídele que fortalezca tu resolución frente a las dificultades y tentaciones. El enemigo te convierte en un objetivo porque conoce el poder del ayuno y que Dios puede tener algo muy especial para mostrarte mientras esperas en Él y buscas Su rostro. Satanás no quiere que crezcas en tu fe, y hará cualquier cosa, desde hacerte hambriento y malhumorado hasta traer problemas en tu familia o en el trabajo para detenerte. Haz oración para protegerte de este tipo de ataques.

Aunque el ayuno puede ser una bendición indescriptible, no siempre es fácil para todos. No se sorprenda si experimenta molestias mentales y físicas. Cualquier tipo de ayuno a veces puede hacer que te sientas impaciente e irritable. Los dolores del hambre pueden atormentarte y pueden aparecer dolores de cabeza. Pero cuando sus motivos son correctos, Dios honrará su corazón que busca y bendecirá su tiempo con Él de una manera muy especial. Una renovada cercanía con Dios y una mayor sensibilidad a las cosas espirituales suelen ser los resultados de un ayuno. No se decepcione si no tiene una «experiencia en la cima de la montaña». Muchas personas sentirán una cercanía a Dios que nunca antes habían conocido, pero otros que han buscado Su rostro honestamente no reportan ningún resultado externo en particular. Aún así, para otros, su ayuno fue física, emocional y espiritualmente agotador, pero sabían que Dios los había llamado a ayunar, y completaron el ayuno como un acto de adoración y Dios cumplió con ese compromiso.

Por último, consulte a su médico antes de ayunar. Pero también tenga en cuenta que muchos médicos no han sido capacitados en esta área y, por lo tanto, su comprensión es limitada. Aún así, sería prudente hacerse un examen físico para asegurarse de que está en buena salud y no están tomando ningún medicamento que pueda entrar en conflicto con un ayuno. Dicho esto, hay algunas personas que no deben ayunar:

• Las personas que están físicamente demasiado delgadas o demacradas.

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•Personas con tendencia a la anorexia, bulimia u otros trastornos del comportamiento.

• Aquellos que sufren debilidad o anemia.

• Personas que tienen tumores, úlceras sangrantes, cáncer, enfermedades de la sangre o enfermedades del corazón.

• Aquellos que sufren problemas crónicos de riñones, hígado, pulmones, corazón u otros órganos importantes.

• Individuos que toman insulina para la diabetes, o sufren cualquier otro problema de azúcar en la sangre como hiperglucemia.

• Mujeres embarazadas o lactantes.

¿Qué pasa si no puedes pasar sin comer por razones médicas? ¿Te perderás este medio de gracia? No. Hoy en día, los ayunos de los medios son tan importantes como los ayunos de alimentos. ¡No incluyen televisión, computadora, mensajes de texto, correo electrónico, radio, revistas o incluso periódicos! La pregunta es esta: ¿estoy dispuesto a renunciar a algo o a todo eso por un período de tiempo para poder concentrarme en Dios por un tiempo?

Esta semana quiero desafiarte a que hagas del ayuno una práctica regular. parte de tu vida El ayuno no es solo una práctica para el fanático religioso. Es para aquellos que quieren tomar en serio a Jesús. Jesús espera que ayunemos, y los beneficios son fenomenales. Si está satisfecho con el status quo de su vida espiritual, simplemente siga adelante e ignore todo lo que he dicho hoy. Pero si está listo para pasar a otro nivel y aún no está ayunando como parte de su caminar con Cristo, entonces le diría que comience de inmediato. No te niegues la bendición de enfocarte en Dios de esta manera, ¿de acuerdo? Y mira a Dios hacer lo suyo.