A Winsome Church

THE WALL STREET JOURNAL publicó recientemente un informe que indica que “EE. En los últimos siete años, el número de personas que no están afiliadas a las iglesias católica romana o protestante principal se ha disparado de alrededor del quince por ciento de la población a casi el veinticinco por ciento. ¡Eso es uno de cada cuatro estadounidenses! Mientras tanto, los protestantes principales – Presbiterianos y Metodistas y Luteranos y tales – han disminuido de alrededor del dieciocho por ciento a alrededor del catorce por ciento. Incluso los evangélicos y los católicos romanos han visto una caída en el número.

Ahora, si nos importa algo la iglesia y su salud – y lo hacemos, ¿no? – Tengo que pensar que nos gustaría cambiar esta tendencia. Entonces, ¿Cómo lo hacemos? ¿Cómo detenemos el declive y empezamos a crecer de nuevo? ¿Qué piensas? Lo que impulsa a algunas iglesias en sus esfuerzos es el deslumbrante glamour de lo nuevo, lo más grande, lo mejor y lo innovador. Si pudiéramos hacer más de algo o hacer algo más grande y mejor que nadie, tal vez eso revertiría la inversión. Ron Hutchcraft una vez describió tales tácticas sin salida como programas, personalidades, personas, propiedades y ganancias. Scott Clark habla sobre el “asesino Bs,” por lo que se refiere a cuerpos, edificios y presupuestos. Obtenga más personas en las bancas, construya edificios más grandes y mejores, recaude más dinero. Suena prometedor, pero la verdad es que tales medidas no funcionan. al menos, no a largo plazo.

Conozco una iglesia aquí en nuestra comunidad que quería atraer a los jóvenes, así que construyeron un gimnasio. Se endeudaron para pagarlo y, cuando estuvo terminado, simplemente se quedó ahí. El joven no apareció. “Constrúyelo y ellos vendrán” es un mito, y solo funciona en las películas.

Un cuarto “asesino B” estaría ocupado. ¿Y muchas iglesias ven la mera actividad como un signo de vida? ¿Pero es? O grandeza! Hay un quinto “B.” ¿Es esa la prueba de que una iglesia es sana y vital? Si no, ¿qué es? ¿Qué hace que una iglesia atractiva esté viva y bien?

Cuando miras el capítulo 2 de Hechos, puedes ver que no son los adornos externos los que hacen que una iglesia sea atractiva. No es lo que está al frente lo que cuenta; es lo que hay dentro. Una iglesia atractiva hace la obra de Dios a la manera de Dios por el bien del mundo de Dios.

Hechos 2 cuenta la historia de ese Pentecostés fundamental cuando Dios derramó el Espíritu Santo en su iglesia. Algunas personas llaman a ese primer Pentecostés después de Jesús’ resurrección y ascensión – lo llaman el cumpleaños de la iglesia. Siendo presbiteriano, no lo llamo así. Solía hacerlo, pero ya no. Para mí, el nacimiento de la iglesia está registrado en Génesis, cuando Dios hizo por primera vez un pacto con Abraham para bendecir a todas las naciones a través de su descendencia. Fue entonces cuando la iglesia comenzó. Ese fue su cumpleaños. Pentecostés, en mi mente, fue la mayoría de edad de la iglesia. Marcó el momento en que la iglesia fue equipada para su misión con poder de lo alto. Ahora había crecido y estaba lista para funcionar.

Y cuando la iglesia hace la obra de Dios – si lo hace a la manera de Dios por el bien del mundo de Dios – entonces es cuando tiene la vitalidad que necesita no solo para sobrevivir sino para prosperar. Aquí en Hechos, capítulo 2, se nos define ese tipo de iglesia, y está definida por tres componentes: uno es su mensaje, otro es su método y, finalmente, está su misión.

Tome como punto de partida el mensaje de la iglesia. ¿Qué es lo que una iglesia encantadora tiene que decir al mundo? ¿Sobre qué hablamos? Hablamos de Jesús. Él es nuestro mensaje. Pentecostés, por supuesto, era una fiesta judía y se celebraba anualmente. Siempre llegaba cincuenta días después de la Pascua. Fue en Pentecostés que Dios llenó por primera vez a su pueblo con el Espíritu Santo, y el resultado fue: Esos primeros discípulos pudieron transmitir su mensaje de una manera inolvidable y totalmente notable. Pedro, Santiago, Juan y los demás hablaron en su propio dialecto, pero personas de todo el mundo escucharon el evangelio en su propio idioma. ¡Fue tal demostración del poder del Espíritu que muchos de los presentes pensaron que los apóstoles estaban borrachos! Bueno, lo eran. Pero no estaban borrachos de vino; estaban embriagados del Espíritu.

Pedro fue el predicador escogido para ese día. Y cuando se puso de pie para hablar, su charla comenzó con una cita del profeta Joel y siguió con algunas citas de los Salmos, pero todo apuntaba a un tema. Pedro tenía un solo tema, y ese tema era Jesús – quién es y qué ha hecho. Pedro dijo en el versículo 32: “A este Jesús resucitó Dios, y de eso todos nosotros somos testigos”. En el siguiente versículo, Pedro le dijo a la multitud que Jesús fue “exaltado a la diestra de Dios” y que él era el que había “derramado” el Espíritu Santo sobre su pueblo. De hecho, Pedro dijo – y esta fue la sorprendente conclusión de su mensaje: “Dios ha hecho Señor y Mesías a este Jesús a quien vosotros crucificasteis” (v. 36). Ese es el mensaje de una iglesia encantadora: quién es Jesús y qué hizo y por qué es importante. Contar la historia de Jesús: esa es la obra de Dios hecha a la manera de Dios por el bien del mundo de Dios. Y si queremos ser una iglesia vital, seductora, ese será nuestro mensaje.

Pero, ¿y el método? ¿Cuál es la forma en que Dios hace la obra de Dios por el bien del mundo de Dios? ¿Qué hace una iglesia atractiva? Veo tres cosas aquí en Hechos, capítulo 2. El pueblo de Jesús espera, testifica y da la bienvenida.

Primero, esperan. El versículo 1 dice que “estaban todos juntos en un mismo lugar.” ¿Sabes por qué “estaban todos juntos en un mismo lugar”? Es porque Jesús les dijo que esperaran. De vuelta en Lucas 24, leemos cómo Jesús les dijo: “El arrepentimiento y el perdón de los pecados deben proclamarse en [mi] nombre en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén. Vosotros sois testigos de estas cosas.” Eso es lo que dijo, pero luego no dijo: ‘¡Ponte a trabajar!’ Él dijo, “¡Espera!” Él dijo: “Envío sobre ustedes lo que mi Padre prometió; así que quédense aquí en la ciudad hasta que hayan sido revestidos con el poder de lo alto” (Lucas 24:47-49). No hagas nada todavía. Podrían haberlo hecho. Conocían a Jesús. Conocían el mensaje. lo consiguieron Podrían haber salido y comenzado a proclamar la Palabra. Pero, ¿qué le sucede a la Palabra cuando se proclama sin el poder del Espíritu? Es como una flecha que no da en el blanco. Aquellos de nosotros que estamos en este púlpito y proclamamos la Palabra de Dios – una de las cosas que necesitamos de usted es: necesitamos que ore fervientemente para que, cuando se predique la Palabra, el poder del Espíritu sea evidente en el mensaje que se proclame. No sé cómo puede haber poder si la gente no está orando. Los invito a orar. Ore por las personas en los bancos. Ore por las personas en el púlpito. Ore para que el Espíritu de Dios esté presente con poder en medio de nosotros. No puedo evitar creer que, si todos oráramos de corazón para que el Espíritu de Dios estuviera entre nosotros en su plenitud, veríamos un cambio. Veríamos que algo sucedía. Este es el camino de Dios. Esperamos. Esperamos el Espíritu.

No somos buenos esperando, ¿verdad? Queremos acción. ¡Queremos terminar! Pero ese no es el método de Dios. Si hacemos la obra de Dios a nuestra manera, no funcionará. Fallará. La obra de Dios tiene que estar bañada en oración. Tiene que estar saturado en el Espíritu. Tiene que ser con su tiempo y con su poder. La hermosa iglesia – la iglesia que gana a otros para Cristo – hace la obra de Dios a la manera de Dios.

Y eso, por supuesto, implica no sólo esperar, sino también dar testimonio y acoger. Esos primeros apóstoles dieron testimonio. “Sépase esto a ustedes, y escuchen lo que digo,” Pedro dijo (v. 14), y cuando la gente escuchó y cuando respondieron, Pedro y los demás les dieron la bienvenida y dieron la bienvenida a sus familias. Pedro dijo: “La promesa es para ustedes [y] para sus hijos” (v. 39). Este es el método de Dios: esperar el poder del Espíritu, luego testificar en el poder del Espíritu y dar la bienvenida a otros a la comunión del Espíritu. Este es el método de Dios.

Necesitamos asegurarnos de que, cuando la gente entre en medio de nosotros, haya un aterrizaje seguro aquí. Quiero animarte a que salgas de tu zona de confort y encuentres a alguien que no conozcas, y quiero animarte a que vayas con ellos y los conozcas. Cuando la gente viene a nuestra congregación, necesitamos que participen en la mezcla. Necesitan sentir que están entrando en una familia. Y la única forma en que van a sentir eso es si somos una familia. No tienes que fabricar estas cosas; solo tienes que vivirlo. Necesitamos conocernos y preocuparnos unos por otros y pasar tiempo juntos y asegurarnos de que otras personas sepan que son bienvenidas aquí.

Hemos visto que el mensaje de una iglesia atractiva es lo que dice, y el método de una iglesia encantadora es lo que hace. Entonces, finalmente, su misión es donde va. En Hechos, capítulo 1, Jesús les dijo a sus discípulos – dijo: “Recibiréis poder cuando el Espíritu Santo haya venido sobre vosotros; y seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra" (v. 8). Su misión era con el prójimo – es decir, Jerusalén – al barrio – o “toda Judea y Samaria” – y al mundo – es decir, “hasta los confines de la tierra.” Esa es la forma en que cualquier iglesia vital ve su misión. Envía el mensaje – da testimonio – a los que están cerca y lejos. “La promesa es para ti,” Pedro dijo: “por vuestros hijos, y por todos los que están lejos, todos los que el Señor nuestro Dios llama a él” (2:39). Si queremos ser una iglesia vital, ahí es donde tenemos que ir – Aquí allí y en todas partes. Eso es hacer la obra de Dios a la manera de Dios por el bien del mundo de Dios.

¿Somos ese tipo de iglesia? Tal vez lo somos; tal vez no lo estemos o todavía no. O tal vez somos algo así, pero tenemos que movernos con una intencionalidad aún mayor en la dirección de hacer la obra de Dios a la manera de Dios por el bien del mundo de Dios. Una cosa es segura. Ser ese tipo de iglesia no tiene nada que ver con el programa. No tiene nada que ver con los edificios. O presupuestos. No tiene nada que ver con lo grandes que somos o lo pequeños que somos. Tiene que ver con nuestro corazón. Tiene que ver con dónde está nuestro corazón. Y si nuestro corazón está puesto en Cristo y está abierto al Espíritu de Dios y estamos creciendo en la gracia, entonces nos volvemos contagiosos. No hay absolutamente nada que podamos hacer para competir con el brillo y el glamour de este mundo. te lo garantizo No tenemos el dinero. No tenemos los recursos. No tenemos la experiencia. Y no lo necesitamos. No necesitamos estar jugando con los métodos del mundo de todos modos. Lo que tenemos que hacer es: tenemos que averiguar lo que hace que una iglesia funcione, y lo que hace que una iglesia funcione es el corazón de la gente. Es un estilo de vida. Y si quieres que sea parte de tu estilo de vida, aquí hay algunas cosas que quizás quieras probar.

Hace un momento tuve varias «B». Ahora tengo seis “Ls.” Aquí está el primero. ¿Qué pasaría si tuviera que enumerar los nombres de tres personas que conoce que no asisten a la iglesia? O, si no tres, entonces dos. O, si no puede pensar en dos, tal vez pueda pensar en una persona. Una persona que necesita conocer a Jesucristo. Puedes pensar en una? Digamos que puedes; ¿entonces qué?

Entonces esto: amar a esa persona por amor al Señor. Construya una relación con ellos. Esa es la segunda “L.”

Tercero, elévalos diariamente al Señor en tus oraciones. Ore para que puedan llegar a conocer a Jesús de la manera en que usted conoce a Jesús.

Y luego, cuando se presente la ocasión – y este es el cuarto “L” – conducirlos al Señor. Ayúdalos a saber que la promesa es para ellos y para sus hijos.

Y luego únelos con el pueblo del Señor. Invítelos a algo aquí en la iglesia que crea que puedan disfrutar. Preséntales a otros que conocen y aman a Jesús.

Y luego, hagas lo que hagas, no dejes de hacerlo. Cuídalos. Quédate con ellos. Guíelos a lo largo.

Y si no puede hacer todo esto, entonces haga los primeros tres. Escriba el nombre de alguien. Y amarlos. Y muestra ese amor orando por ellos todos los días. Ese es el tipo de cosas que harán de nuestra iglesia una iglesia atractiva. Ese es el tipo de cosas que estaremos haciendo cuando hagamos la obra de Dios a la manera de Dios por el bien del mundo de Dios.