Un llamado santo

“No os avergoncéis de dar testimonio de nuestro Señor, ni de mí, preso suyo, sino participad en las aflicciones por el evangelio por el poder de Dios, que nos salvó y llamó a llamamiento santo, no por nuestras obras, sino por el propósito suyo y la gracia que él nos dio en Cristo Jesús antes de los siglos de los siglos, y que ahora ha sido manifestada por la aparición de nuestro Salvador Cristo Jesús, el cual quitó la muerte y trajo vida e inmortalidad a la luz por el evangelio,” [1]

Dios nos salvó y “llamó con llamamiento santo,” según el testimonio del Apóstol. El concepto de “un llamamiento santo” sugiere varias posibilidades. Por ejemplo, ¿está sugiriendo el Apóstol que el llamamiento es santo? ¿O quiere decir que estamos llamados a lo que es santo? ¿Está hablando el Apóstol de sí mismo y de Timoteo? En ese caso, estaría sugiriendo que aquellos en el ministerio vocacional, y solo aquellos en el ministerio vocacional, tienen un «llamado santo». ¿Es el concepto más amplio que eso, abarcando a todos los creyentes? En ese caso, se debe alentar a los creyentes a que vean su vida y servicio bajo una luz bastante diferente de lo que la mayoría parece haber asumido. ¡Y estas son solo las primeras preguntas que surgen de esta porción de la Palabra!

Claramente, el significado de lo que escribió el Apóstol puede ser significativo para los creyentes. Dado que la Palabra de Dios es inspirada por Dios, y dado que ninguna porción de la Palabra de Dios es superflua, debe seguirse que la respuesta será digna de consideración cuidadosa. Por lo tanto, los invito a unirse a mí para explorar lo que escribió el Apóstol sobre “un llamado santo”

DIOS NOS SALVÓ — Me enfocaré en el octavo verso en un mensaje futuro. Hoy, quiero adelantarme y concentrarme en este noveno verso. No es que el sufrimiento sea insignificante o que debamos huir del sufrimiento, más bien, cuando sufrimos debemos permanecer enfocados en quiénes somos y en lo que Dios ha hecho por nosotros. Por lo tanto, aunque el orden para considerar estos dos versículos está invertido en mi presentación, hay una razón detrás de mi decisión.

Los cristianos que son llamados a sufrir serán sostenidos por el poder de Dios. El Dios que nos sostiene en nuestro sufrimiento es el mismo Dios que nos salvó. A la luz de este conocimiento, enfoquémonos en Dios y en la salvación que Él provee. Los que somos cristianos sabemos que hay un Dios. Además, sabemos que Dios se deleita en recibir a todos los que vienen a Él de la manera que Él ha provisto. Esta verdad esencial no es necesariamente popular ni bien recibida en la sociedad contemporánea. En el pensamiento popular, las buenas personas van al Cielo, merecen ir al Cielo. Claro, porque son buenos, y porque “buenos” se define por nuestro estándar, casi todo el mundo va al Cielo. Solo aquellos que hemos decidido que no son dignos del Cielo serán excluidos.

Nuestro estándar establece un estándar bastante bajo para ir al Cielo; Aparentemente, esto es así para garantizar que no se hieren los sentimientos de nadie: somos muy sensibles a la hora de herir los sentimientos delicados. Trágicamente, esta actitud se ha vuelto reinante en la sociedad contemporánea, insinuándose incluso en la vida de las iglesias. Sin embargo, la promesa de salvación es exclusiva. El Maestro ha advertido, “No todo el que me dice, ‘Señor, Señor,’ entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos” [MATEO 7:21]. Seguramente estará de acuerdo en que esta es una advertencia bastante severa contra la presunción. Aquí hay un precepto para tener en mente: las buenas personas no van al cielo; los redimidos van al Cielo.

Jesús continuó dando una fuerte advertencia contra la presunción contra el Santo, “En aquel día muchos me dirán: ‘Señor, Señor, ¿hemos ¿No profetiza en tu nombre, y en tu nombre echa fuera demonios, y en tu nombre hace muchos milagros?’ Y entonces les declararé: ‘Nunca los conocí; apartaos de mi, obradores de iniquidad’” [MATEO 7:21-23]. Seguramente una lectura imparcial de las palabras registradas lleva a los lectores a comprender que Jesús no prevé que “buenas personas” ir al cielo. De hecho, Él declara bastante enfáticamente que habrá muchos, muchos, afirmando haber realizado grandes señales y milagros en Su Nombre, ¡que serán excluidos de la presencia del Señor Dios!

Inmediatamente antes de hablar de la exclusión de muchos de los recintos del cielo, Jesús había advertido a los que escuchaban: ‘Entrad por la puerta estrecha. Porque ancha es la puerta, y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella. Porque estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan. [MATEO 7:13, 14].

Considere algunos otros casos en los que Jesús hizo declaraciones sobre la exclusividad de aquellos que eran aceptables a los ojos de Dios. Una declaración que casi todos los cristianos reconocen de inmediato es aquella en la que Jesús testificó: «Yo soy el camino, la verdad y la vida». Nadie viene al Padre sino por mí” [JUAN 14:6]. La puerta es estrecha y el camino es duro; ¡y Jesús es el camino! Una de las principales razones por las que el camino es difícil es que aquellos que desean venir a Dios deben hacerlo a través de Jesús. No hay otro acercamiento a Dios. La bondad nunca será suficiente. De hecho, como ha dicho Isaías, “nuestras obras justas son como ropa inmunda” [ISAÍAS 64:6]. Si un individuo está tratando de llegar a Dios a través de la iglesia, a través de los sacramentos o las ordenanzas, a través de la oración o la piedad personal o incluso intentando realizar buenas obras específicas, ¡se sentirá decepcionado! Jesús dijo sin rodeos: “¡Nadie viene al Padre sino por mí!”

Por el bien de cualquiera fuera de Cristo, enfatizo la exclusividad requerida para venir a Dios apelando a otro. instancia de Jesús’ enseñando. Recordemos que el Maestro también enseñó, “Todo lo que el Padre me da, vendrá a mí, y al que a mí viene, no lo echo fuera. Porque he bajado del cielo, no para hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envió. Y esta es la voluntad del que me envió, que yo no pierda nada de todo lo que me ha dado, sino que lo resucite en el último día. Porque esta es la voluntad de mi Padre, que todo el que mira al Hijo y cree en él, tenga vida eterna, y yo lo resucitaré en el último día" [JUAN 6:37-39].

Poco después de haber pronunciado esas asombrosas palabras, Jesús nuevamente enfatizó la naturaleza exclusiva de la salvación al afirmar enfáticamente: “Nadie puede venir a mí si el Padre no quien me envió lo atrae. Y yo lo resucitaré en el último día” [JUAN 6:44]. Si el Padre no atrae a un individuo, no puede —no puede—venir a Jesús. ¿Exclusivo? ¡Absolutamente!

Recuerde el comentario provisto divinamente de Jesús’ testimonio a un fariseo inquisitivo. Jesús le dijo a Nicodemo, “El que cree en [el Hijo] no es condenado, pero el que no cree ya está condenado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios. Y este es el juicio: la luz vino al mundo, y la gente amó más las tinieblas que la luz porque sus obras eran malas. Porque todo el que hace lo malo odia la luz y no viene a la luz, para que sus obras no sean descubiertas. Pero el que hace la verdad viene a la luz, para que se vea claramente que sus obras han sido realizadas en Dios” [JUAN 3:18-21]. Según Jesús’ propio testimonio, el mundo se divide en “santos” y “ain’ts.” No hay posibilidad de reclamar parentesco con el Santo excepto a través de la fe en el Hijo de Dios, y tal fe es imposible si Dios no atrae al individuo a creer.

Los discípulos aprendieron esta lección bastante bien. Llevados ante el Sanedrín, Pedro y Juan testificaron: “En ningún otro hay salvación, porque no hay bajo el cielo otro nombre dado a los hombres en que podamos ser salvos” [HECHOS 4:12].

Pablo ha escrito de este Jesús: “Hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre, que se dio a sí mismo como rescate por todos” [1 TIMOTEO 2:5, 6a].

Del mismo modo, el Apóstol Juan ha escrito: “El que tiene al Hijo, tiene la vida; el que no tiene al Hijo de Dios no tiene la vida” [1 JUAN 5:12].

Así, mientras que la necesidad de salvación es universal porque, “Todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios” [ROMANOS 3:23], y aunque “[Cristo] murió por todos” [ver 2 CORINTIOS 4:14, 15], la salvación se da únicamente a los que creen [ver 1 TIMOTEO 4:10]. Toda la humanidad no va al Cielo; sólo los que nacen de lo alto por la fe en el Hijo de Dios son bienvenidos al Cielo de Dios. El cristiano, el que nace de lo alto, el que ha descansado en Cristo el Señor, el que es redimido del pecado y que ha recibido el perdón de los pecados, el hijo de Dios tiene la promesa de Dios de que él o ella serán recibidos en la gloria de Dios.

En nuestro texto, Pablo no está diciendo que él es salvo y que Timoteo es salvo excluyendo a todos los demás; el Apóstol está abrazando la verdad de que todos los que tienen fe en el Hijo de Dios son salvos por Dios. “La salvación es del Señor” [SALMO 3:7]. El Apóstol se refiere a la llamada a la fe en Dios, la llamada que ha recibido cada creyente. Nótese también que la salvación a la vista está en tiempo pasado (tiempo aoristo en griego); esto es algo que ya ha ocurrido. En otras palabras, Pablo ve la salvación asegurada en Cristo Jesús en la cruz y aplicada a cada uno que cree. El Señor ha provisto una salvación infinita en que Su sacrificio fue infinito… no podía ser de otra manera siendo Él Dios, que ese sacrificio se cumplió en Su muerte.

Esta es la promesa de la Palabra. Hermanos, no queremos que ignoréis acerca de los que duermen, para que no os entristezcáis como los demás que no tienen esperanza. Porque si creemos que Jesús murió y resucitó, así también traerá Dios con Jesús a los que durmieron. Por esto os anunciamos por palabra del Señor, que nosotros los que vivimos, los que quedamos hasta la venida del Señor, no precederemos a los que durmieron. Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo. Y los muertos en Cristo resucitarán primero. Entonces nosotros los que estemos vivos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor. Por tanto, animaos unos a otros con estas palabras” [1 TESALONICENSES 4:13-18].

Es una promesa gloriosa para el pueblo salvado de Dios. Saquen aliento de las palabras del Apóstol acerca de ese día: ciertamente está cerca. “Os digo esto, hermanos: la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios, ni lo perecedero hereda lo incorruptible. ¡Mirad! Te digo un misterio. No todos dormiremos, pero todos seremos transformados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta. Porque se tocará la trompeta, y los muertos serán resucitados incorruptibles, y nosotros seremos transformados. Porque es necesario que este cuerpo corruptible se vista de incorruptible, y este cuerpo mortal se vista de inmortalidad. Cuando lo corruptible se vista de lo incorruptible, y lo mortal se vista de inmortalidad, entonces se cumplirá la palabra que está escrita:

‘Sorbida es la muerte en victoria.’

‘Oh muerte, ¿dónde está tu victoria?

Oh muerte, ¿dónde está tu aguijón?’

“El aguijón de la muerte es pecado, y el poder del pecado es la ley. Mas gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo.

“Así que, mis amados hermanos, estad firmes y constantes, creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que en el Señor vuestro trabajo no es en vano” [1 CORINTIOS 15:50-58].

DIOS NOS LLAMÓ — El Apóstol también dice que Dios nos ha “llamado.” Admito la posibilidad de que Pablo estuviera hablando de su llamado y del de Timoteo al servicio como “predicador, apóstol y maestro” [2 TIMOTEO 1:11]. Indiscutiblemente, Dios llama a algunos para servir en tales roles. Me han escuchado decir en múltiples ocasiones que las iglesias no deben contratar personal; deben permitir que Dios designe a quien Él quiera. ¡Ay de esa congregación que se desespera tanto que contratan a alguien para predicar! Bienaventurada la asamblea que recibe al que Dios ha designado. Aunque es posible que Pablo se esté refiriendo al nombramiento de Dios, no creo que sea correcto.

Dado que Pablo incluye a Timoteo en este llamado divino, y dado que, por extensión, todos los que leen la misiva entendería que el Apóstol los incluye en este llamado divino, parece mejor entender que se está refiriendo al llamado a la fe que Dios ha hecho a todo creyente. Esto es consistente con la referencia del Apóstol en su carta anterior a Timoteo. Pablo animó al predicador más joven, “Pelea la buena batalla de la fe. Echa mano de la vida eterna a la que fuiste llamado y de la cual hiciste la buena confesión en presencia de muchos testigos” [1 TIMOTEO 6:12]. Enfóquese en la amonestación de “Echa mano de la vida eterna a la que fuiste llamado.” Aquí, Pablo presenta el mismo concepto que está bajo consideración en el texto de hoy.

El asunto presentado plantea un tema contencioso: la elección o la soberanía divina. La idea de que Dios escoge ha perturbado a los cristianos desde los primeros tiempos; sin embargo, criticar la soberanía de Dios no cambiará la realidad. Dios hace lo que quiere. Podemos observar Sus acciones y podemos saber lo que Él hace después de haber actuado, pero no podemos obligar a Dios a hacer lo que queremos. Muchos cristianos se rebelan contra la idea de que Dios elige a quien Él quiere para la salvación. Quieren argumentar que el concepto es “injusto.” Pablo ha respondido a esta objeción en otro lugar, y nos corresponde considerar lo que escribió en ese momento. El pasaje es extenso, pero será beneficioso para nosotros mirarlo. Pablo escribió: “No todos los descendientes de Israel pertenecen a Israel, y no todos son hijos de Abraham porque son su linaje, sino ‘En Isaac será nombrada tu descendencia’ Esto significa que no son los hijos de la carne los que son hijos de Dios, sino que los hijos de la promesa son contados como descendencia. Porque esto es lo que dice la promesa: ‘Por este tiempo volveré el año que viene, y Sara tendrá un hijo.’ Y no sólo esto, sino también cuando Rebeca concibió hijos de un solo varón, nuestro antepasado Isaac, aunque aún no habían nacido y no habían hecho nada bueno ni malo, para que el propósito de la elección de Dios continuara. , no por las obras sino por aquel que llama— se le dijo: ‘El mayor servirá al menor.’ Como está escrito: ‘Amé a Jacob, pero aborrecí a Esaú.’

“¿Qué diremos entonces? ¿Hay injusticia de parte de Dios? ¡De ninguna manera! Porque dice a Moisés: ‘Tendré misericordia del que yo tenga misericordia, y me compadeceré del que yo me compadezca.’ Entonces, no depende de la voluntad o el esfuerzo humano, sino de Dios, que tiene misericordia. Porque la Escritura dice a Faraón: ‘Para esto mismo te he levantado, para mostrar mi poder en ti, y para que mi nombre sea proclamado en toda la tierra’ Por tanto, tiene misericordia de quien quiere, y endurece a quien quiere.

“Me dirás entonces: ‘¿Por qué todavía critica? Porque ¿quién puede resistir su voluntad?’ Pero, ¿quién eres tú, oh hombre, para responder a Dios? ¿Dirá lo moldeado a su moldeador: ‘¿Por qué me has hecho así?’ ¿No tiene potestad el alfarero sobre el barro para hacer de la misma masa un vaso para uso honroso y otro para uso vergonzoso? ¿Y qué, si Dios, queriendo mostrar su ira y hacer notorio su poder, soportó con mucha paciencia los vasos de ira preparados para destrucción, a fin de hacer notorias las riquezas de su gloria sobre los vasos de misericordia, que él preparó de antemano para gloria? #8212; también a nosotros, a los que él ha llamado, no solamente de entre los judíos, sino también de entre los gentiles” [ROMANOS 9:6-24]?

Aquellos que se quejan de que Dios no es justo están exigiendo en esencia que Dios se presente ante la humanidad para rendir cuentas. Por supuesto, las cosas no funcionan de esa manera: le damos cuentas al Creador en lugar de que Él nos dé cuentas a nosotros. Pablo no está abordando precisamente el tema planteado en nuestro texto, pero sí aborda el asunto de manera tangencial. Cuando alguien escucha la enseñanza de la elección soberana de Dios, puede quejarse de que si Dios elige a algunos para salvación, entonces debe seguir que elige a otros para ser condenados. Sin embargo, la lectura cuidadosa de las Escrituras no nos permite atribuir tal acción a Dios.

Dios no elige a nadie para ser condenado; la gente rechaza la oferta de la gracia en Cristo, condenándose a sí misma. Subraye el pensamiento de que Dios no —de hecho, Dios no puede— inducir el pecado o la incredulidad. Como afirma enfáticamente el hermano del Señor: “Cuando alguno es tentado, no diga que es tentado: ‘Soy tentado por Dios,’ porque Dios no puede ser tentado por el mal, y él mismo no tienta a nadie” [SANTIAGO 1:13]. Dios, el Santo, no es responsable en lo más mínimo por la naturaleza pecaminosa que exhiben las personas. Un individuo puede pretender ser cristiano; pero sólo el nacido de lo alto es cristiano. Todas las demás personas todavía están en su pecado y bajo sentencia de muerte. Aquellos que responden con arrogancia o ira ante este conocimiento revelan que no conocen a Dios ni buscan Su honor. Pero aquellos que responden con un sentido de asombro ante la sabiduría de Dios revelan la obra del Espíritu de Dios en sus vidas, demostrando que han recibido la gracia de Dios en Cristo el Señor.

En De hecho, es sólo después del hecho que un individuo puede reconocer que él o ella es elegido. Antes de nacer de lo alto, no podemos saber si Dios nos ha llamado. Es como si estuviéramos ante la cruz y viéramos una puerta. Sobre la puerta están inscritas las palabras “Quien quiera.” Los que pasan por esa puerta al otro lado de la cruz pueden mirar hacia atrás y ver escrita sobre la puerta la inscripción, “Escogidos en Cristo antes de la fundación del mundo”. Por eso predico como lo hago. No sé quién es elegido en Cristo. Por tanto, presento la promesa de Dios, suplicando a los que escuchan que reciban el don de la vida en Cristo el Señor. Sin embargo, siempre que predico, tengo confianza en que algunos de los elegidos escucharán y responderán al mensaje de vida. Por lo tanto, exhorto a los que escuchan a creer este mensaje. Exalto la gracia de Dios, implorando y rogando a los que escuchan que reciban el don de la vida.

Así, los redimidos son identificados en la Palabra como “los elegidos de Dios&#8221 ; [COLOSENSES 3:12], “exiliados elegidos” [1 PEDRO 1:1] y “una raza elegida” [1 PEDRO 2:9]. Escribiendo a los Tesalonicenses, Pablo testifica de ellos: “Sabemos, hermanos amados de Dios, que él os ha escogido, porque nuestro evangelio os ha llegado no sólo con la palabra, sino también con poder y en el Espíritu Santo y con plenitud”. convicción. Vosotros sabéis qué clase de hombres demostramos ser entre vosotros por causa de vosotros. Y ustedes se hicieron imitadores nuestros y del Señor, porque recibieron la palabra en medio de mucha tribulación, con el gozo del Espíritu Santo, de modo que llegaron a ser un ejemplo para todos los creyentes en Macedonia y en Acaya. Porque no sólo la palabra del Señor ha resonado de vosotros en Macedonia y Acaya, sino que vuestra fe en Dios se ha difundido por todas partes, de modo que no tenemos necesidad de decir nada. Porque ellos mismos cuentan de nosotros la acogida que tuvimos entre vosotros, y cómo os convertisteis de los ídolos a Dios para servir al Dios vivo y verdadero, y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucitó de entre los muertos, a Jesús que nos libra. nosotros de la ira venidera” [1 TESALONICENSES 1:4-10].

Los santos de Tesalónica fueron reconocidos como santos elegidos porque fueron convencidos por la Palabra predicada y así respondieron al llamado a creer el mensaje que se les presentó. La obra del Espíritu se hizo evidente cuando imitaron el estilo de vida apostólico, se mantuvieron firmes y gozosos frente a la persecución, pregonando el mensaje de vida. Se dedicaron a difundir la Palabra de Dios en su propia provincia y penetraron en las provincias vecinas con el Evangelio de Cristo Señor. Habiendo creído y comenzado a servir, ahora vivían en anticipación del regreso del Maestro, Jesús.

En la encíclica de Efeso, el Apóstol comienza con una fuerte declaración sobre la gracia y la elección de Dios. la posición privilegiada en Cristo que disfrutan los redimidos. “Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos bendijo en Cristo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales, así como nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos e irreprensible delante de él. En amor nos predestinó para adopción como hijos por medio de Jesucristo, según el propósito de su voluntad, para alabanza de su gloriosa gracia, con la cual nos ha bendecido en el Amado. En él tenemos redención por su sangre, el perdón de nuestros pecados, según las riquezas de su gracia, que prodigó en nosotros, haciéndonos conocer con toda sabiduría y perspicacia el misterio de su voluntad, según su propósito, el cual lo planteó en Cristo como proyecto para la plenitud de los tiempos, para unir en él todas las cosas, las del cielo y las de la tierra" [EFESIOS 1:3-10].

Fíjate en lo que dice Pablo acerca de la bendición que los creyentes ahora tienen en Cristo Jesús el Señor. Los redimidos fueron escogidos en Cristo antes de la fundación del mundo. El propósito de la elección de Dios no fue que seamos librados del juicio, aunque somos librados del juicio; el propósito de Su elección fue asegurar que nosotros, los escogidos, “seamos santos y sin mancha delante de Él”. Dios predestinó a sus escogidos para adopción como hijos “para alabanza de su gloriosa gracia.” Por tanto, “tenemos redención por su sangre, el perdón de nuestros pecados.” Todo esto fue por la voluntad predeterminada de Dios.

No era tanto que buscábamos a Dios; más bien, fue que Dios nos eligió y nos llamó antes de que naciéramos. Antes de que se formara el mundo, antes de que comenzara el tiempo, Dios escogió a quienes Él quería redimir para que Él pudiera ser glorificado. Esto es a lo que quiero que te aferres: ¡no podemos saber que somos elegidos hasta que Él nos llame! Cuando Él llame, responderemos. No hay nada para glorificar a ningún simple mortal, porque la elección fue de Dios y no nuestra.

En aras de la exhaustividad, quiero completar lo que Pablo escribió en estas palabras iniciales de este libro de Efesios. encíclica. “En él,” es decir, en Cristo el Señor, “hemos obtenido herencia, habiendo sido predestinados según el propósito de aquel que hace todas las cosas conforme al consejo de su voluntad” [refiriéndose a Dios], “a fin de que nosotros, que fuimos los primeros en esperar en Cristo, seamos para alabanza de su gloria. En él,” es decir, en Cristo Jesús, “vosotros también, cuando oísteis la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación, y creísteis en él, fuisteis sellados con el Espíritu Santo prometido, que es la garantía de nuestra herencia hasta que seamos adquirir posesión de ella, para alabanza de su gloria” [EFESIOS 1:11-14].

Ya tenemos herencia en Cristo. Los que somos salvos no quedamos huérfanos. Jesús prometió: “No los dejaré huérfanos; vendré a ti” [JUAN 14:18]; ¡y el tiene! Siempre ha sido el propósito del Padre obrar según Su voluntad, y los redimidos siempre fueron el centro de Su propósito. Dios estaba obrando en la vida de aquellos que serían salvos incluso antes de que escucharan el Evangelio. Así como aquellos primeros santos creyeron y fueron adoptados en Su Familia, nosotros, los que creemos en este día, somos traídos a Su Familia. Más que eso, somos sellados con el Espíritu Santo, “quien es la garantía de nuestra herencia hasta que tomemos posesión de ella”. ¡Piensa en eso! El Espíritu de Dios sirve como garantía de nuestra herencia; Él es el pago inicial de todo lo que Dios ha prometido para aquellos que son salvos.

Esta es la posición privilegiada que ahora ocupa el creyente. Llamados por Dios, escogidos por Él antes de la fundación del mundo, sellados con el Espíritu Santo… ahora, los que creemos nos consolamos sabiendo que Él es el pagaré de nuestra herencia. A la luz de esto, deberíamos tener una mejor comprensión del testimonio de Juan con respecto a nuestra posición como creyentes. “Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es. [1 JUAN 3:2].

UN LLAMADO SANTO — Junto con el Apóstol, cada creyente puede testificar que Dios “nos salvó y llamó con llamamiento santo, no por nuestras obras, sino según el propósito suyo y la gracia que nos dio en Cristo Jesús antes de la edades comenzaron” [2 TIMOTEO 1:9]. De hecho, la salvación y el llamado que hemos recibido no es “por nuestras obras” Nadie se salva porque él o ella presenta algunas obras particulares ante el Señor Dios. Ningún acto, ninguna serie de actos, puede jamás ser suficiente para mitigar la ira de Dios. Sin embargo, la cruz de Cristo proporcionó el refugio para apartar la ira que tanto merecemos. Asimismo, ningún individuo puede pretender ser llamado por Su propio deseo. Juan testifica: “A todos los que lo recibieron [al Hijo de Dios], a los que creen en su nombre, les dio potestad de llegar a ser hijos de Dios, que no nacieron de sangre ni de la voluntad de la carne ni de la voluntad del hombre, sino de Dios” [JUAN 1:12, 13].

Considerando el adjetivo dativo traducido “llamado santo” plantea la pregunta de si Pablo quiere que entendamos que el llamado de Dios es santo, o si quiere que entendamos que debido a que somos llamados por Dios, estamos siendo llamados a ser santos. [2] Ambos entendimientos son verdaderos. Un Dios santo emite un llamado santo para que los creyentes vivan una vida santa. [3] Por supuesto, este es el testimonio de EFESIOS 2:10. “Somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas.”

Este llamado santo, este llamado eficaz a la vida en el Hijo Amado, no es porque hayamos trabajado o afanado. Acabamos de pasar la temporada de Pascua. Cada Semana Santa, me lamento por los nuevos informes de personas que son crucificadas en emulación del Salvador. Pocos duran más de unos minutos antes de pedir que los bajen de la cruz a la que están fijados. Otros se flagelan para sacar sangre y experimentar un gran dolor. Inevitablemente cuando estos individuos son entrevistados hablan de hacer expiación por su condición pecaminosa. Si la flagelación y la crucifixión fueran suficientes, no necesitarían repetir la agonía. Sin embargo, el hecho de que algunos de ellos se sometan cada año a este dolor es mudo, aunque efectivo, testimonio de que su dolor es insuficiente para apartar la ira de Dios.

Recorriendo la Vía Dolorosa, recitar las Estaciones de la Cruz, subir de rodillas a la Scala Sancta en la Basílica de Letrán, negarse las comodidades para la Cuaresma son todos incapaces de hacer aceptable al pecador ante Dios. Recitar oraciones y leer libros sagrados no puede obligar a Dios a recibir al pecador. Se nos enseña, “Hay un solo Dios, y hay un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre, quien se dio a sí mismo en rescate por todos, lo cual es el testimonio dado a su debido tiempo” [1 TIMOTEO 2:5, 6]. Digo esto para que el pueblo de Dios mire a Aquel que murió por nuestro pecado y resucitó para nuestra justificación. Digo esto en beneficio de aquellos que imaginan que de alguna manera la devoción religiosa moverá a Dios a aceptar al pecador. Digo esto para que nadie sea engañado por la religión, tropezando en la eternidad sin Dios y sin esperanza.

El tema es tan importante que me veo obligado a enfatizar esta verdad apelando a varias declaraciones claras provistas en la palabra de Dios. Escribiendo a los cristianos gálatas, que ya entonces se estaban apartando del camino de la gracia que Pablo les había señalado, el Apóstol advierte: “Sabemos que el hombre no se justifica por las obras de la ley, sino por la fe en Jesucristo, así también nosotros hemos creído en Cristo Jesús, para ser justificados por la fe en Cristo y no por las obras de la ley, porque por las obras de la ley nadie será justificado" [GÁLATAS 2:16].

Cualquiera que haya estado en una congregación bautista más de unas pocas veces habrá escuchado EFESIOS 2:8, 9: “Por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra tuya; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe.” Con el propósito de enfatizar, tenga en cuenta la declaración de advertencia que emite Pablo, “Esto no es obra de ustedes; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe.” La salvación es un regalo, no una deuda.

Nótese también la declaración del Apóstol a Tito. “Cuando se manifestó la bondad y la misericordia de Dios nuestro Salvador, nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino según su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y la renovación del Espíritu Santo, a quien derramó en nosotros abundantemente por medio de Jesucristo nuestro Salvador, para que, justificados por su gracia, fuésemos hechos herederos según la esperanza de la vida eterna" [TITO 3:4-7].

Negativamente, Dios nos salvó y llamó, y Su salvación y Su llamado excluyeron nuestros propios esfuerzos. Permítanme enfatizar esta verdad en beneficio de aquellos que ahora están cegados por la religión: la salvación no se encuentra en una iglesia; la salvación no se encuentra en ritos ni rituales; la salvación no se encuentra en la oración del pecador; la salvación no se encuentra en el esfuerzo humano. La salvación se ofrece únicamente sobre la base de la gracia por medio de Cristo Jesús como Maestro de la vida.

Pablo usa un fuerte contraste para captar la atención de quienes leen y contrastar la afirmación negativa que acaba de hacer. Desafortunadamente, lo que escribió no es evidente de inmediato en muchas traducciones al inglés. Habiendo declarado lo negativo, destruyendo cualquier posibilidad de que de alguna manera podamos recomendarnos a Dios, el Apóstol rápidamente establece la verdad positiva: somos salvos y llamados por el propósito y la gracia de Dios, dada antes de que comenzaran las edades. Enfoquémonos durante estos momentos restantes en lo que Dios ha hecho y por qué lo ha hecho.

Para Su propio propósito, Dios ha salvado y llamado a quien Él quiere. Para describir lo que Dios ha hecho, Pablo usó una palabra que habla de premeditación. [4] En resumen, Dios planeó nuestra salvación y nuestro llamado antes de que se formara el mundo. Ya hemos sido testigos de las declaraciones que presentan esta verdad en otros pasajes; y lo veremos de nuevo al final de este versículo. Pablo habla de este propósito divino en otras partes de la Escritura. Considere algunos casos. “En [Cristo] hemos obtenido herencia, habiendo sido predestinados según el propósito de aquel que hace todas las cosas conforme al consejo de su voluntad” [EFESIOS 1:11]. Predestinados según el propósito o plan predeterminado de Dios, se nos asegura una herencia en Cristo el Señor. La rica provisión de Dios para aquellos a quienes redime no es una ocurrencia tardía, fue el plan divino desde el principio.

Más adelante, en esta misma misiva, el Apóstol ha escrito, &#8220 ;Fui hecho ministro de este evangelio según el don de la gracia de Dios, que me fue dada por la acción de su poder. A mí, que soy el más pequeño de todos los santos, me fue dada esta gracia de predicar a los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo, y de revelar a todos cuál es el designio del misterio escondido desde los siglos en Dios que creó todas las cosas, para que, por medio de la iglesia, la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer a los principados y potestades en los lugares celestiales. Esto fue conforme al propósito eterno que realizó en Cristo Jesús Señor nuestro, en quien tenemos seguridad y acceso con confianza por medio de la fe en él. [EFESIOS 3:7-12]. Según el plan predeterminado de Dios, la sabiduría de Dios se revela a través de la salvación de aquellos a quienes Él ha escogido. El mensaje que llevó Pablo fue la revelación de todo lo que Dios había planeado y ahora provee para aquellos que reciben Su don de la vida.

Aquí hay otro ejemplo de cómo Dios lleva a cabo Su plan en las vidas de las personas. “Cuando Rebeca concibió hijos de un solo varón, nuestro antepasado Isaac, aunque aún no habían nacido y no habían hecho nada bueno ni malo—para que el propósito de la elección de Dios continuara, no porque de las obras, sino por causa del que llama” [ROMANOS 9:10, 11]. Pablo usa este incidente en la vida de Rebeca e Isaac para ilustrar que Dios está íntimamente involucrado en la dirección de los asuntos de aquellos a quienes Él ha escogido.

El propósito de Dios va unido a Su gracia. El Apóstol se dirige a la gracia repetidamente en sus cartas, basando casi todas las demás bondades en la gracia de Dios. En esta misiva, la gracia se entrelaza con la misericordia [ver 2 TIMOTEO 1:16, 18], con el entendimiento [ver 2 TIMOTEO 2:7] y con el arrepentimiento [ver 2 TIMOTEO 2:25]. El propósito y la gracia de Dios, junto con la misericordia, la comprensión y el arrepentimiento, se extienden a los que Dios ha escogido “en Cristo Jesús.” Esta frase en particular, “en Cristo Jesús,” se encuentra en el corazón de la teología de Pablo, ya que utiliza el término en al menos cuarenta y nueve ocasiones en sus cartas. Y usa la misma idea mediante el uso de otras frases similares como “en Cristo” y “en el amado.” [5] Claramente, todo lo que podemos reclamar es porque estamos en Cristo.

En los momentos finales de este estudio, observe que Pablo se enfoca en el tiempo de lo que Dios ha hecho por los redimidos. Dios determinó todo lo que haría por nosotros “antes de que comenzaran las edades”. Por consiguiente, esta es la misma frase que se usa en TITO 1:1-3: “Pablo, siervo de Dios y apóstol de Jesucristo, por causa de la fe de los escogidos de Dios y de sus conocimiento de la verdad, que es conforme a la piedad, en la esperanza de la vida eterna, la cual Dios, que nunca miente, prometió antes de los siglos ya su debido tiempo manifestó en su palabra por medio de la predicación que me ha sido encomendada por mandato de Dios nuestro Salvador.” La vida eterna fue prometida “antes de que comenzaran los siglos.” Dios determinó lo que Él haría por nosotros “antes de que comenzaran las edades.”

Antes de tiempo, Cristo estaba listo para presentar Su vida como un sacrificio por el hombre pecador. Antes de que comenzara el tiempo, Dios hizo provisión para las personas caídas. Antes de crear el mundo, Dios era. Antes de que un hombre fuera creado, Dios preparó la salvación y llamó a aquellos a quienes redimiría. Desde la eternidad, antes de que fuéramos y antes que cualquier otra cosa existiera, Dios en Su gracia determinó salvarnos a través del sacrificio de Jesucristo.

Ya he hecho referencia a los pasajes en Efesios que quiero que leas nota de nuevo “[Dios] nos escogió en [Cristo] antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él” [EFESIOS 1:4].

Con el Apóstol, podemos dar fe de que estamos encargados de predicar “las inescrutables riquezas de Cristo, y de aclarar a todos cuál es el plan del misterio escondido desde los siglos en Dios … para que por medio de la iglesia la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer a los principados y autoridades en los lugares celestiales. Esto fue conforme al propósito eterno que realizó en Cristo Jesús Señor nuestro” [cf. EFESIOS 3:8-11].

Juan el Revelador advierte que aquellos que adorarán a la bestia durante los días de la Gran Tribulación son aquellos “cuyo nombre no ha sido escrito antes de la fundación del mundo en el libro de la vida del Cordero que fue inmolado” [APOCALIPSIS 13:8]. Aquellos cuyos nombres están escritos antes de la fundación del mundo en el libro de la vida, no adorarán a la bestia, y serán salvos. Este es el testimonio idéntico provisto en APOCALIPSIS 17:8.

Confieso que no puedo comprender lo que Dios ha revelado. No hay fundamento para el pensamiento de que Él nos eligió en base a quiénes somos: aún no habíamos sido creados cuando Él determinó que nos salvaría. Él no nos escogió por lo que habíamos hecho, porque ni siquiera existíamos cuando Él proveyó un sacrificio por nosotros. No es que merezcamos la gracia, de lo contrario no sería gracia. Dios proveyó un sacrificio para nosotros y somos totalmente indignos de esa gracia.

Solo hay una respuesta a tal amor: adorar a Aquel que nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros. Aquellos que escuchan y que nunca han venido en fe a este maravilloso Salvador ahora están invitados a venir a Él. No puedo decir si eres salvo o perdido; Puedo decir que si tienes fe en el Hijo de Dios, tus pecados te son perdonados y tienes un lugar en Él. Antes de que se creara el tiempo, antes de que se hiciera el hombre, antes de que el pecado hubiera entrado en el universo de Dios, el Padre determinó ofrecer un sacrificio por el hombre. Antes de crear al hombre, sabía que el mortal hundiría a la raza en la ruina. Aún así, Dios creó al hombre para conocer al Santo y disfrutarlo para siempre. Cristo Jesús, el Hijo de Dios, fue presentado como un sacrificio perfecto e infinito por la humanidad antes del comienzo del mundo. No podemos comprender tal amor; pero podemos experimentarlo.

Jesús, el Hijo de Dios, dio su vida como sacrificio a causa de nuestro pecado. Fue enterrado, certificado como muerto y colocado en la tumba. Sin embargo, la Buena Noticia es que Él no se quedó muerto. Dios lo resucitó a la vida. Rompió las ataduras de la muerte, salió de la tumba y fue presenciado por aquellos que lo conocían. Ascendió a la gloria donde está sentado a la diestra de Dios. Ahora, este mismo Jesús invita a todos los que están destinados a la vida a venir en fe. La Palabra llama: “Si estás de acuerdo con Dios en que Jesús es el Señor de tu vida, creyendo con todo tu ser que Dios le levantó de los muertos, serás libertado. Es con el corazón que uno cree y se hace justo con Dios, y con la boca que uno está de acuerdo con Dios y se pone en libertad.” Cuando Pablo escribió esas palabras, concluyó citando al profeta Joel: “Todo aquel que invocare el Nombre del Señor, será salvo.” [6]

Mi oración es que glorifiquen a Dios poniendo ahora su fe en este Hijo de Dios resucitado y reinante. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Good News Publishers, 2001. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.

[2] La pregunta es si esto debe entenderse como dativo de medio o como dativo de instrumento.

[2] p>

[3] William D. Mounce, Pastoral Epistles, Word Biblical Commentary, volumen 46 (Word, Inc., Dallas, TX 2000) 482-3; George W. Knight, The Pastoral Epistles: A Commentary on the Greek Text, New International Greek Testament Commentary (Eerdmans, Grand Rapids, MI 1992) 374

[4] Gerhard Kittel, Geoffrey W. Bromiley, and Gerhard Friedrich, eds., Diccionario Teológico del Nuevo Testamento (Eerdmans, Grand Rapids, MI 1964–) 155–157; Johannes P. Louw y Eugene Albert Nida, Léxico griego-inglés del Nuevo Testamento: basado en dominios semánticos (United Bible Societies, New York, NY 1996) 357; John A. Kitchen, The Pastoral Epistles for Pastors (Kress Christian Publications, The Woodlands, TX 2009) 318

[5] Un total de treinta y tres veces

[6] Véase ROMANOS 10:9-13