Advancing The Gospel

Patsy Bonner compartió con nuestro grupo de estudio bíblico de los viernes una noticia falsa que le habían enviado recientemente. La fecha límite es ostensiblemente Dallas, y el resumen que sigue dice:

La práctica de fútbol americano de los Dallas Cowboys se retrasó casi dos horas hoy después de que un jugador informara que había encontrado una sustancia en polvo blanca desconocida en el campo de práctica. El entrenador en jefe Jason Garrett suspendió de inmediato la práctica y llamó a la policía y a los investigadores federales. Después de un análisis completo, los expertos forenses del FBI determinaron que la sustancia blanca desconocida para los jugadores era la línea de gol. La práctica se reanudó después de que los agentes especiales decidieron que era poco probable que el equipo volviera a encontrar la sustancia esta temporada.

Todos se preguntan, supongo, por qué los Cowboys parecen no poder anotar este año. Pero, antes de juzgar los Pokes con demasiada severidad, tal vez debamos preguntarnos: ¿sabemos dónde está nuestra línea de gol, o incluso cuál es? Y, lo que es más importante, ¿sabemos cuál es la meta de Dios para nosotros?

Si no lo sabemos, no es porque las Escrituras no sean claras al respecto. Toma a Pablo aquí en Filipenses. Estaba en prisión en Roma, y no estaba allí porque había cometido un crimen terrible. Estaba en la cárcel por predicar el evangelio. Ahora, tengo que decirles, he sido ordenado por cuarenta y dos años, y todavía tengo que ponerme tras las rejas por mi predicación. ¡Algunos de ustedes están pensando que puede ser un descuido por parte del sistema de justicia! ¡Tal vez me haya retrasado mucho!

Pero, ¿y si sucediera? ¿Lo miraría como lo hizo Paul? ¿Lo vería no como un revés sino, más bien, como una oportunidad? ¡Probablemente no! Paul dice en una de sus cartas que fue objeto de “innumerables flagelaciones” y estaba “a menudo cerca de la muerte” solo por ser un ministro de Cristo. Esto es lo que escribe en 2 Corintios, capítulo 11: “Cinco veces,” dice: “He recibido…los cuarenta latigazos menos uno. Tres veces me golpearon con varas. Una vez recibí una lapidación. Tres veces naufragé; durante una noche y un día estuve a la deriva en el mar; en frecuentes viajes, en peligro de ríos, peligro de bandidos, peligro de mi propio pueblo, peligro de gentiles, peligro en la ciudad, peligro en el desierto, peligro en el mar, peligro de falsos hermanos y hermanas; en trabajos y penalidades, a través de muchas noches de insomnio, hambriento y sediento, a menudo sin alimento, frío y desnudo” (vv. 23ff.).

¿Por qué le sucedieron todas estas cosas terribles a Pablo? ¿Por qué todos estos peligros lo acosaban? ¿Tuvo mala suerte? ¿Era que siempre parecía estar en el lugar equivocado en el momento equivocado? ¿Era que él era una de esas personas que los problemas parecen encontrar? No. Era algo completamente diferente. Todo esto le sucedió a Paul porque sabía cuál era su objetivo. Era hacer todo lo que estuviera a su alcance, sin importar el riesgo, sin importar cuán difíciles fueran los desafíos, sin importar cuán alto fuera el costo – su objetivo era hacer lo que fuera necesario para lograr una cosa. Y esa única cosa era avanzar el evangelio. Como vimos antes, esa es precisamente la razón por la que estaba en la cárcel. Y no iba a permitir que una pequeña cosa como estar en prisión le impidiera hacer lo que sabía que estaba allí para hacer. Simplemente cambiaría su estrategia.

Mira el versículo 12. Él dice: “Quiero que sepas, amado, que lo que me ha sucedido realmente ha ayudado a difundir el evangelio.&# 8221; Ahora, tenga en cuenta: ese es su objetivo. Ese es su objetivo en la vida: promover el evangelio. Su punto de vista sobre todo este asunto no fue: Donaré un poco de tiempo, tal vez incluso un poco de dinero, para ayudar si puedo. ya sabes, siempre y cuando no cree una arruga en mis planes. Si no requiere demasiado de mí o cuesta demasiado, entonces acepto. Quiero decir, puedes contar conmigo siempre y cuando no me moleste de ninguna manera. Esa no era la perspectiva de Paul. Él dice más tarde, aquí mismo en Filipenses, “he aprendido a contentarme con lo que tengo. Sé lo que es tener poco, y sé lo que es tener mucho. En todas y cada una de las circunstancias he aprendido el secreto de estar bien alimentado y de pasar hambre, de tener en abundancia y de estar en necesidad… (Filipenses 4:11ss.). ¿Qué podría motivar tal actitud? ¿Qué lo haría estar contento si eso significara tener poco o realmente estar en necesidad? Cualquier condición estaba bien para él siempre y cuando hiciera avanzar el evangelio. Ese era su objetivo.

¿Qué está diciendo Pablo? Él está diciendo que no cuenta el costo si eso significa que la gente escuche las buenas nuevas de Jesucristo. “¿Qué me ha pasado?” él dice, “realmente ha ayudado a difundir el evangelio.” En otras palabras, Paul estaba decidido a aprovechar sus reveses, incluido este – estar en la cárcel y tal vez incluso ser condenado a muerte – estaba decidido a no desperdiciar ni uno solo de ellos, sino a usarlos para promover el evangelio.

Vemos aquí en Filipenses, capítulo 1, que su encarcelamiento llamó la atención de todos y la dirigió hacia Cristo. Eso era cierto para los creyentes, y era igualmente cierto para los incrédulos. Pablo dice en el versículo 13 que “por toda la guardia imperial ya todos los demás se ha dado a conocer que mi prisión es por causa de Cristo”. Ese es el objetivo – para que todos se centren en Jesús – y si se necesita estar en la cárcel para hacerlo, entonces eso es lo que se necesita.

Imagínese cómo fue para esos soldados de la guardia imperial estar encadenados a Paul – uno para el primer turno, otro para el segundo, otro para el tercero, y así sucesivamente durante toda la rotación. Y cuando Pablo miró a cada uno de esos hombres, no vio un enemigo. Vio a una persona por la que Cristo murió. Y entonces, ¿qué hizo? No se quejó de estar en la cárcel. Podría haberlo hecho, pero no lo hizo. Ni siquiera habló de sí mismo. Habló de Jesús. Y, como resultado, Cristo “se hizo conocido en toda la guardia imperial”. Ese era el objetivo.

Si era necesario que Paul estuviera en el clink para llamar la atención de la gente, entonces estaba bien para él. Pablo usó su adversidad como palanca para el evangelio. Y no solo le dio la oportunidad de testificar, sino que animó a otros a hacer lo mismo. Él nos dice en el versículo 14 que “la mayoría de los hermanos y hermanas” – compañeros creyentes – han “cobrado confianza en el Señor por mi prisión, [y ellos] se atreven a hablar la palabra con mayor denuedo y sin temor” (v.14). Entonces, verá, los guardias romanos asignados a Pablo escucharon el evangelio, y los otros creyentes junto con Pablo anunciaron el evangelio – todo porque Paul estaba en la cárcel.

Y ese era su objetivo. Su objetivo no era salir de la cárcel. Su objetivo era difundir el evangelio. Su objetivo era no meterse en problemas. Su objetivo era permanecer allí hasta que todo el mundo, si era posible, supiera acerca de Jesús. Eso era lo suyo, y las dificultades no le impidieron hacerlo. En todo caso, se convirtió en la arena en la que lo hizo. No dijo: ‘Oh, ahora estoy en la cárcel. Supongo que será mejor que deje de predicar y descubra qué hacer a continuación. No, dijo, ‘ahora estoy en la cárcel’. ¿Quién está aquí que no haya escuchado las buenas nuevas de Jesucristo? ¡Oh mira! Hay un guardia. Hola, amigo….”

Amigos míos, permítanme hacer una pregunta para que todos reflexionemos: ¿Puede ser que el evangelio nos incomode demasiado fácilmente? ¿Estamos comprometidos con tantos otros objetivos en la vida que exprimen la importancia de este, para correr la voz acerca de Jesús?

Pablo dice: “Quiero que sepas, amado, que lo que me ha sucedido en realidad ha ayudado a difundir el evangelio.” ¿Podemos tú y yo decir eso? ¿Podemos mirar esta o aquella circunstancia en nuestras vidas y decir: “A pesar de lo mala que es mi situación, puedo ver una manera de ponerla al servicio del evangelio? ¿Puedo dar testimonio de Cristo incluso en medio de esto?

Sospecho que para que esto sea una posibilidad, tú y yo, en primer lugar, habremos tenido que escuchar el evangelio nosotros mismos en una manera que cambia la vida. Si no podemos ver el sentido de dar testimonio de Cristo frente a nuestras pruebas, entonces tal vez no tengamos un testimonio que dar. No hemos visto nada; por lo que no podemos informar nada. No hemos experimentado la suficiencia de Cristo, así que no podemos hablar de la suficiencia de Cristo. Si este es el caso, ¡entonces no debemos retrasarnos ni un día más! “Ahora es el momento aceptable; …ahora es el día de salvación” (2 Corintios 6:2). Asegurémonos de abrazar nosotros mismos el evangelio, las buenas nuevas de Jesucristo y lo que ha hecho por los pecadores – y asegurémonos de hacerlo antes de que pase otro día.

Por otro lado, si conocemos el dulce consuelo del evangelio, si lo tenemos, en las palabras del Salmo 34, gustamos por nosotros mismos y vimos “que el Señor es bueno” si conocemos la felicidad – la gran e inigualable alegría – de tomar “refugio en él” (v. 8), entonces presionemos cada momento en un medio de compartir lo que sabemos de él. ¿Hay alguna pérdida que nos haya sobrevenido, algún dolor que pueda amargar las almas de los demás? Entonces hablemos del consuelo que sólo Cristo puede dar. ¿Se ha apoderado de nosotros algún revés de la fortuna, alguna dificultad que de otro modo nos incendiaría de ansiedad? Entonces testifiquemos de la paz que sólo Cristo puede dar. ¿Hay alguna amenaza que nos haya sobrevenido, de modo que otros naturalmente esperarían que nuestra fe flaqueara? Entonces aprovechémoslo como una oportunidad para hablar de la esperanza que sólo Cristo puede dar. ¿Hay algún dolor, alguna carga tan dolorosa que parece probable que nos aplaste el corazón? Entonces hablemos de la alegría que sólo Cristo puede dar. Oremos a Dios por la fuerza para poder decir con el Apóstol Pablo: “Lo que me ha sucedido realmente ha ayudado a difundir el evangelio”. Hagamos de eso nuestra gran meta en la vida. Y luego persigamos esa meta con tal determinación que podamos decir, como lo hizo Pablo aquí en Filipenses, que “Cristo será exaltado ahora como siempre en mi cuerpo, ya sea por vida o por muerte”