Libertad para los cautivos

Hay algo bastante diferente en la lectura de esta carta en comparación con todas las demás cartas de Pablo. En todos los demás, incluso aquellos dirigidos a individuos, el foco está en la Iglesia donde están ministrando. Pero aquí hay un sentimiento mucho más personal en la correspondencia. Puedes sentir la calidez de los sentimientos de Pablo hacia Filemón y probablemente hacia su esposa e hijo, Apia y Arquipo. Pablo no había visitado Colosas, pero es probable que Filemón estuviera en Éfeso al mismo tiempo que Pablo y se convirtiera allí. Ciertamente suena como si Pablo hubiera pasado tiempo con ellos y claramente desearía poder estar con ellos disfrutando de su hospitalidad en lugar de estar en Roma experimentando la del emperador.

Pero hay una razón mucho más seria para escribir que reservar el habitación de huéspedes. Mientras estuvo en Roma, Paul se encontró con un esclavo fugitivo llamado Onésimo. Onésimo se ha convertido al cristianismo bajo la enseñanza de Pablo y está comenzando a cambiar su vida. De hecho, se ha convertido en uno de los cuidadores de Paul, probablemente llevándole comida y otros suministros mientras está en prisión en Roma. Pero su presencia con Paul plantea un dilema ético. ¿Qué debe hacer Pablo? ¿Debería entregarlo a las autoridades como un esclavo fugitivo o debería guardar silencio y simplemente disfrutar del apoyo que brinda?

Curiosamente, no plantea la cuestión teológica de lo bueno y lo malo de la esclavitud. Esta es una de esas dificultades que enfrentamos cuando leemos el Nuevo Testamento con 2000 años de historia detrás de nosotros. ¿Piensa Pablo que la esclavitud está bien o hay otra razón para ignorar la pregunta? Encontraremos que surge la misma pregunta dentro de un par de meses cuando veamos Efesios 5, donde Pablo se dirige a los esposos y esposas dentro del contexto de una cultura altamente patriarcal. Allí, como aquí, no critica directamente la norma cultural o social, pero sienta las bases para que esas normas sean reconsideradas en una fecha posterior.

Aquí, en el contexto de una economía que es completamente dependiente de la esclavitud, elige no plantear la cuestión de si está bien o mal. En Gálatas 3 dirá muy claramente que no hay distinción en lo que respecta al evangelio entre esclavo o libre, pero aquí prefiere abordar la cuestión mirando las relaciones involucradas.

Habla con mucho cuidado. y tacto, ¿no? Comienza estableciendo su amor y respeto por Filemón. Lo que está a punto de sugerir es una gran pregunta. La economía no solo dependía por completo de la esclavitud, sino que la gestión de los esclavos requería que los amos fueran despiadados al tratar con los esclavos que se escapaban. Sin la ayuda de Pablo, Onésimo bien podría haber sido ejecutado o al menos habría sido severamente azotado. Pero Paul quiere exactamente el resultado opuesto. Así que habla con cuidado. Le recuerda a Filemón de su relación. Es como un hermano para él; su esposa es como una hermana.

Y ora para que el compartir su fe se haga efectivo cuando vea todo el bien que pueden hacer para Cristo (v6).

Observe que la característica crucial aquí es el amor (v7). Menciona el amor 2 o 3 veces. Normalmente no asocias el amor con ser maltratado, ¿verdad? – a menos que haya algún otro problema psicológico dentro de una relación, por supuesto. Entonces, si Filemón trata a Onésimo como alguien a quien ama, eso hará toda la diferencia, ¿no es así?

Esa es una de las lecciones que debemos aprender cuando somos parte de una iglesia. Las iglesias son excelentes lugares para reunir a personas que naturalmente no se llevan bien. Nos unimos porque amamos a Cristo, pero eso no significa que nos sintamos naturalmente atraídos por todos los demás que están aquí. Pero si podemos aprender a amar a aquellos con los que nos reunimos, simplemente porque ellos también aman a Cristo, entonces la iglesia funcionará bien. En Romanos 13:10 Pablo nos dice que “El amor no hace mal al prójimo; por lo tanto, el amor es el cumplimiento de la ley.”

Entonces dice que podría mandarle a cumplir con su deber, mandarle como apóstol que es, pero prefiere apelar a él en el base del amor.

Luego Paul hace todo lo posible. Dice que es atractivo como anciano; un anciano, por supuesto, era muy apreciado en su mundo. Pero también habla como prisionero de Cristo. Si Onésimo es un esclavo en el mundo, también lo es Pablo, excepto que su esclavitud es para Cristo mismo. Pero más que eso, ahora se ha convertido en el padre de Onésimo.

Está diciendo que ha habido un cambio fundamental en la relación con Onésimo. Pablo usa regularmente esta idea de que, habiendo compartido el evangelio con alguien y esa persona habiendo recibido a Cristo, se vuelven para él como hijos e hijas adoptivos. Ahora existe un vínculo familiar entre ellos.

¿Puedes ver a dónde va con esto? Ya se ha referido a Filemón y Apia como su hermano y hermana y ahora dice que Onésimo es su hijo. Así que la relación de Filemón con Onésimo también ha cambiado. Es al menos un sobrino, aunque Paul va más allá y se refiere a él como el hermano de Filemón.

Luego hace un pequeño juego de palabras. Dice que Onésimo una vez fue inútil pero ahora es útil. En griego es solo una letra la que cambia pero el resultado es enorme. Ahora es útil tanto para ti como para mí, dice Paul. No está claro qué hizo Onésimo, aparte de huir. Tal vez robó algo, o tal vez lo enviaron a Roma por un recado y no lo hizo, escondiéndose en su lugar. Pero en cualquier caso, ahora está a punto de regresar en un estado de ánimo totalmente diferente. Pasó el último período de tiempo cuidando a Pablo y ahora regresa a Filemón como un compañero creyente y alguien que apoyará su ministerio en Colosas.

Observe cómo lo expresa Pablo. Lo está enviando de regreso no solo como esclavo de Filemón sino como el corazón de Pablo. En caso de que Filemón no tuviera claro lo que Pablo pensaba sobre Onésimo, usa esta rica frase: “mi propio corazón”. Es el tipo de frase que usa para un hijo único o un cónyuge. Filemón no pudo evitar leer esto y pensar: “Si le hago algo a Onésimo, se lo hago a Pablo.” Y eso pone la situación en foco, ¿no es así?

Se pensaba que un esclavo no era mucho más que un bien mueble, una propiedad para ser utilizada como el amo deseaba. No tenían derechos. Si murieran en el trabajo nadie haría preguntas.

Pero aquí Pablo se está poniendo en el lugar de Onésimo; identificándose tan estrechamente con él que dice “lleva mi corazón con él”

Pero incluso eso no hace justicia al nuevo estatus que tiene Onésimo. Entonces Pablo va más allá: identifica a Onésimo con Filemón. ¿Lo ves allí en el v.13: “Quería tenerlo conmigo, para que me sirviera en tu lugar durante mi encarcelamiento por el evangelio.” Dice que Onésimo ha estado actuando como sustituto de Filemón: como agente de Filemón; como si Filemón lo hubiera enviado para servir a Pablo en su prisión. Así que Onésimo, en cierto sentido, ha estado sirviendo a Filemón todo el tiempo, cuidando a Pablo en su nombre. Ahora, no estoy seguro de que Onésimo lo hubiera visto así y estoy bastante seguro de que Filemón no lo habría pensado así, pero Pablo tiene razón. Si Onésimo todavía pertenece a Filemón entonces su servicio también viene de Filemón.

De hecho eso me da una buena idea, piensa Pablo: “14pero preferí no hacer nada sin tu consentimiento, para que tu buena acción puede ser voluntaria y no algo forzado.” ¿Puedes oír la pista en lo que está diciendo? Parece estar sugiriendo que sería bueno si Onésimo pudiera continuar sirviéndolo una vez que haya regresado a casa. Está sugiriendo, tan sutilmente, que a Filemón le gustaría enviarlo de regreso, o tal vez que cuando Paul venga a visitarlos, podría ser enviado con él cuando Paul se mude a su próximo lugar.

Y así llegamos al punto de la carta.

Él dice “15Quizás por eso se separó de ti por un tiempo, para que lo recuperes para siempre, 16ya no como un esclavo pero más que un esclavo, un hermano amado (ahí está esa idea de amor otra vez) – especialmente para mí, pero cuánto más para ti, tanto en la carne como en el Señor.”

Pablo es No va a detener la esclavitud, pero puede cambiar su dinámica al menos en este caso. Él envía a Onésimo de vuelta ya no como un esclavo, aunque por supuesto legalmente todavía lo es, sino como un hermano amado. Y esa relación no es solo espiritual provocada por su fe común. Onésimo es estar con él físicamente como un compañero de trabajo, como un hermano físico trabajando codo con codo con él.

¿Alguna vez has tenido esa experiencia cuando has estado haciendo alguna tarea en la casa, tal vez la jardinería? o pintar, y realmente es una tarea? Pero entonces llega un amigo y te echa una mano y de repente el trabajo parece más fácil. Es el mismo trabajo duro, pero el hecho de que tienes a alguien que está contigo echándote una mano hace que parezca más fácil, más manejable. Eso es algo de lo que Pablo está diciendo aquí.

¿Está tomando esta nueva relación de amo y esclavo como hermanos en la fe y redefiniendo radicalmente? Anteriormente, el esclavo trabajaba para el amo haciendo todo lo que el amo le decía, pero ahora trabajan juntos como hermanos amados, como un equipo, independientemente de su estatus legal.

Claramente, Pablo espera que la percepción de Filemón cambie radicalmente cuando se trata de sus tratos con Onésimo. Puede que no sea capaz de abolir la esclavitud, pero puede cambiar la relación entre amo y esclavo hasta el punto en que la esclavitud deje de ser un problema, tal vez incluso redundante.

Por cierto, tenga en cuenta que no es sólo Filemón que tiene que cambiar. La suposición es que Onésimo ha cambiado tanto por su conversión que será un sirviente dispuesto y entusiasta para su amo una vez que regrese, como el amigo que acabo de describir que viene y voluntariamente le da una mano.

Finalmente, le pide a Filemón que no solo lo acepte de regreso, sino que lo reciba con los brazos abiertos, de la forma en que recibiría a Pablo si viniera a visitarlo.

Imagínese a Filemón leyendo esta carta mientras Onésimo está parado frente a él. esperando su juicio. Me imagino que tan pronto como entró, Filemón habría hecho que los guardias lo agarraran y ahora está leyendo la carta de Paul y piensa para sí mismo: ‘Este hombre merece ser castigado. Pero Paul quiere que le dé la bienvenida como yo le daría la bienvenida al mismo Paul. ¡Esa es una gran pregunta! ¿Significa eso que debo celebrar una fiesta en su honor? Bueno, me pregunto si lo hizo.

De todos modos, Pablo entiende la negociación oriental, por lo que se ofrece a cubrir cualquier gasto que Onésimo le haya causado. Este es el sellador de su argumento. Filemón no puede quejarse de lo que Onésimo le ha costado porque Pablo promete cubrirlo. Y en cualquier caso, la deuda de Filemón con Pablo es mucho mayor: le debe la vida a Pablo, presumiblemente porque escuchó el evangelio de Pablo.

Todo lo que Pablo pide es que pueda refrescar el corazón de Pablo con su trato a Onésimo. . ¿Entiendes esa idea? ¿Se siente alentado y animado cuando ve a otros viviendo el evangelio, particularmente cuando los ha animado a hacerlo en primer lugar? Ciertamente entiendo eso. Es un gran gozo ver el gozo de otras personas en el evangelio.

Bueno, la tradición dice que Onésimo se convirtió en obispo de Éfeso y que fue la razón por la que esta carta se conservó entre los escritos del Nuevo Testamento, por lo que asumimos que las palabras de Pablo tuvieron el efecto deseado.

Pero antes de terminar creo que sería bueno reflexionar sobre un par de principios teológicos que encontramos en esta breve carta.

El primer principio es el significado de la gracia para el creyente. Filemón habría estado en todo su derecho de hacer que Onésimo fuera castigado y tal vez incluso ejecutado. Pero nuestra experiencia de la gracia nos lleva a ministrar la gracia a los demás. Leímos la semana pasada en Tito 3 que todos nosotros a veces somos atrapados en la injusticia y una de las formas en que nos sucede es que nos volvemos críticos. Vemos a otras personas haciendo lo incorrecto y pensamos que necesitan ser juzgadas; alguien debería darles una buena charla, corregirlos. Pero, ¿no sería más como Cristo mostrarles gracia y perdón; darles el beneficio de la duda; para darles espacio para que se den cuenta por sí mismos de que su comportamiento es incorrecto?

Hay algunos tipos de comportamiento que algunos cristianos dirían que lo descalifican para ser miembro de la iglesia. Jesús se encontró con una de estas personas un día en las calles. Le trajeron una mujer que había sido sorprendida en el acto de adulterio. ¿Y recuerdas lo que dijo? Que tiren la primera piedra los que estén libres de pecado. Ahora él no condonó su pecado. De hecho, le dijo que se detuviera. Pero su enfoque principal fue la gracia.

Así también con la cuestión de la esclavitud: Pablo les da a los cristianos espacio para trabajar en las implicaciones del evangelio, incluidas las implicaciones de lo que le escribe a Filemón. Él lucha contra el mal buscando cambiar el corazón humano y así cambiar el mundo.

En segundo lugar, ¿has notado el paralelo entre la situación de Onésimo y la parábola de Jesús del hijo pródigo? Toda la súplica de Pablo a Filemón es actuar como el Padre amoroso actuó en esa parábola: dar la bienvenida al hijo amado; para restaurarlo a la comunión con la familia. Habrá, y ha habido, ocasiones en las que seremos llamados a responder a los malhechores de la misma manera: perdonar sus fallas, aceptar su arrepentimiento y darles la bienvenida de nuevo a la familia como redimidos por Cristo. Una vez más, la respuesta del Padre Amoroso está enteramente fundada en la gracia. Para nosotros el imperativo es aún mayor porque sabemos que nosotros también estamos aquí solo por la enorme gracia de Dios que se nos muestra en Jesucristo

Que el amor y la gracia sean la característica que define a esta congregación por muchos años más. .