El líder y la oración

¿Alguna vez ha mirado a los grandes líderes cristianos de nuestro tiempo y se ha preguntado qué fue lo que les dio su éxito? ¿Eran simplemente líderes naturales? ¿Habían trabajado duro en sus estudios de administración y liderazgo como se les enseña a hacer a tantos líderes jóvenes hoy en día? ¿O tal vez eran la persona adecuada en el momento adecuado? ¿Y usted? ¿Qué te haría un buen líder?

Bueno, hoy nos lanzamos a un estudio de la vida de Nehemías, uno de los grandes líderes de Israel en un momento muy difícil de su historia. Y lo que encontramos hoy es que gran parte del éxito de Nehemías se remonta al hecho de que era un hombre de oración. Hoy vamos a pensar en la oración que abre el libro, que nos lo presenta y prepara el escenario para lo que sigue. Pero antes, un poco de historia. Israel se dividió en dos naciones separadas después de la muerte de Salomón. Las 10 tribus del norte se llamaron a sí mismas Israel, mientras que la gente del sur se hizo conocida como Judá. Y, básicamente, las cosas fueron de mal en peor a partir de ese momento. Ocasionalmente, hubo buenos reyes en cada mitad del país, pero en su mayoría variaron de malos a podridos, ya que llevaron a la gente a adorar ídolos. Entonces Dios envió a sus profetas para llamarlos de nuevo a obedecerle. Les advirtió del peligro en el que se estaban metiendo al ignorarlo. Les advirtió que los exiliaría de la tierra si persistían. Pero, lamentablemente, no hicieron caso y finalmente Dios actuó. Primero, en el 722 a. C., el reino del norte fue invadido por Asiria y se llevaron a toda la población. Fueron reemplazados por extranjeros que eventualmente se convirtieron en los samaritanos de Jesús’ día. Luego, en el 586 aC, Jerusalén cayó ante los babilonios y esta vez el pueblo fue llevado al exilio en Babilonia. Un poco menos de 50 años después, el rey persa Ciro invadió Babilonia.

Ahora Ciro es significativo porque una de sus políticas era devolver a los exiliados a su país de origen. Supongo que pensó que eso aseguraría su popularidad. En cualquier caso, les dio a los judíos la oportunidad de regresar a Jerusalén, lo que algunos de ellos aprovecharon. Regresaron y comenzaron a reconstruir el Templo. También comenzaron el trabajo de restauración de los muros de Jerusalén ante la gran oposición de las tribus circundantes.

Mientras tanto, en Babilonia, algunos de los judíos optaron por trasladarse a Susa con los ejércitos conquistadores. Y, sin duda, al igual que con Daniel y sus 3 amigos, los más inteligentes de ellos habrían sido elegidos por el rey para ser entrenados como funcionarios de palacio. Ahora, unos 100 años después, Nehemías es otro de estos jóvenes judíos ascendidos a una posición de cierta influencia en el palacio.

Aquí está, el copero del rey; una posición tanto de influencia como de peligro. Era el equivalente persa del agente del servicio secreto que protege al presidente con su vida. Su trabajo consistía en servir el vino y luego probarlo antes de entregárselo al rey. Si alguien hubiera llegado a él y le hubiera puesto veneno, él sería el que moriría. ¿¡Quién quiere ese trabajo!?

Sin embargo, en el lado positivo, significaba que el rey lo conocía y confiaba en él. Habría sido elegido por su fiabilidad, por su ingenio rápido, por su iniciativa y probablemente por su comprensión de la política palaciega. Y él siempre estuvo allí, por lo que habrían construido una cierta relación con el tiempo que sería útil en las próximas semanas.

Así que esa es la escena: Nehemías es uno de los judíos en exiliado sirviendo en una posición de influencia en la corte real. Y como veremos en un momento, ha sido bien educado como judío. Conoce sus Escrituras y anhela el día en que pueda ver Jerusalén por sí mismo.

Entonces un día tiene un visitante.

El visitante es Hanani, descrito como uno de sus hermanos, aunque hermano aquí puede significar simplemente compatriota o posiblemente primo.

Él viene de Judá, por lo que Nehemías le pide ansiosamente noticias de Jerusalén. Como la mayoría de los judíos en el exilio, Nehemías anhela el día en que pueda regresar a la ciudad de Dios.

Pero las noticias no son las que espera. Los judíos que quedan en Jerusalén están en grandes problemas. El muro de Jerusalén está derribado y sus puertas han sido destruidas por el fuego. Puedes imaginarte a los pocos exiliados que regresaron bajo Ciro y aquellos que nunca habían sido llevados al exilio tratando de reconstruir las murallas. Pero las tribus circundantes estaban preocupadas de que Jerusalén volviera a ser una ciudad poderosa, por lo que la atacaron y derribaron los muros antes de que pudieran terminar. Han quemado las puertas dejando a Jerusalén en el mismo estado en que la habían dejado los ejércitos de Babilonia.

Este es uno de esos momentos en los que preguntas “¿Por qué?” “¿Por qué Dios no ha contestado nuestras oraciones?” Los judíos habían estado orando durante años para que Dios los devolviera a Jerusalén, para restaurar la fortuna de Sión y nada ha pasado. Estoy seguro de que has experimentado ese tipo de frustración, preguntándote cuánto tiempo le tomaría a Dios actuar y responder a tus oraciones. El horario de Dios no siempre es nuestro horario y sus planes no siempre son nuestros planes. Entonces, a veces tenemos que continuar esperando pacientemente a que el Señor responda.

Pero eso no lo hace más fácil. Esta noticia golpea fuerte a Nehemías. Está sumido en una profunda depresión. Se sienta y llora. Se lamenta durante días. Él ayuna y ora a Dios.

Es interesante, ¿verdad?, que para la mayoría de nosotros es más fácil orar cuando estamos molestos o asustado o preocupado por algo; cuando sentimos que hemos perdido el control y el único que puede ayudarnos es Dios mismo. En esos momentos nuestras oraciones se vuelven muy enfocadas, muy apasionadas. Eso es bastante natural. Son esos momentos en los que nos damos cuenta de nuestra total dependencia de Dios los que nos hacen acudir a él en busca de ayuda. Pero, ¿qué pasa con las otras veces, cuando tenemos el control, cuando todo va bien? ¿Seguimos acudiendo a él en busca de ayuda en esos tiempos? Alguien sugirió una vez que esos son los momentos en que más necesitamos orar. Esos son los momentos en los que debemos recordarnos a nosotros mismos que incluso entonces dependemos totalmente de Dios para nuestro bienestar, guía y sabiduría.

Ahora aquí hay otra cosa interesante . Hay nueve de las oraciones de Nehemías registradas en este libro, pero no en este. No se nos dice qué oró durante esos días de ayuno, aunque tal vez podríamos aventurarnos a adivinar. Sin duda, él está orando por sabiduría para saber qué hacer con esta situación actual en Jerusalén. Puedes darte cuenta por el contenido de la oración que reza al final de este período de ayuno y oración.

Una de las cosas sobre la oración es que no es solo una conversación unidireccional. No somos solo nosotros hablándonos a nosotros mismos. No lo hacemos solo para sentirnos mejor acerca de las cosas, como me sugirió una vez un sacerdote anglicano. No, mientras oramos, Dios se comunica con nosotros. Él puede poner un pensamiento en nuestra mente que nos muestre nuestro próximo paso. Puede traer a la mente un versículo de la Biblia que nos asegure su cuidado por nosotros. Puede que nos lleve a pensar en alguien que necesita nuestro cuidado o que necesita que le hablemos de Jesús.

Así que aquí, mientras Nehemías ora, Dios parece hablarle. De hecho, cuando terminó, parece haber formulado un plan, un plan que descubrirás la próxima semana si estás aquí.

Pero yo’ Estoy saltando por delante de mí mismo. Después de pasar días en ayuno y oración, Nehemías finalmente junta sus palabras y pronuncia la oración que tenemos en el pasaje que tenemos ante nosotros. ¡Y qué modelo de oración es!

Fíjense cómo comienza. Si vas a rezar, es bueno que sepas a quién le estás rezando, ¿no? Creo que hay algunas personas que simplemente rezan a quienquiera que esté escuchando en ese momento; a algún dios amorfo que creen que debe existir aunque no sepan quién es. Pero no Nehemías. Conoce a este Dios y lo que sabe de él le da mucha confianza.

Mira cómo comienza: “5Oh SEÑOR Dios de los cielos, Dios grande y temible”. Lo que está a punto de preguntar no va a ser fácil. Se requiere un Dios poderoso para cambiar los eventos mundiales; para moldear las mentes de los reyes paganos a sus planes. Pero nuestro Dios es el Dios del universo, el que hizo la tierra, la luna y las estrellas.

Pero no solo necesitas un Dios poderoso, necesitas uno que se preocupe por ti, que sepas que responderá tus plegarias. ¿Ves lo que ora a continuación? “El Dios grande y temible que guarda el pacto y la misericordia con los que le aman y guardan sus mandamientos.” Este es el Dios que rescató a su pueblo de la esclavitud; quien partió el Mar Rojo; quien los sustentó durante cuarenta años en el desierto, aunque se rebelaron contra él; quien los trajo a la tierra que le había prometido a Abraham y a su descendencia para siempre.

Me pregunto si hay algunos aquí hoy que luchan por pedir ayuda a Dios. ¿A veces te preguntas si mereces la ayuda de Dios? ¿Te preguntas si eres lo suficientemente bueno para recibir su atención? Después de todo, él dice que “mantiene el pacto y la misericordia con los que lo aman y guardan sus mandamientos”. ¿Quién de nosotros puede afirmar que hemos guardado sus mandamientos? Por supuesto, ahí es donde entra el evangelio. Esto es lo que vimos cuando estudiamos 1 Juan hace unos meses. Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo y perdonará nuestros pecados y nos limpiará de toda maldad. Podemos tener confianza en pedirle ayuda porque él promete perdonarnos cuando confesamos nuestros pecados y pedimos perdón.

Y eso es exactamente lo que hace Nehemías aquí. Confiesa los pecados de su pueblo. Él dice: “Tanto yo como mi familia hemos pecado. 7Te hemos ofendido gravemente, dejando de guardar los mandamientos, los estatutos y las ordenanzas que diste a tu siervo Moisés.” El juicio de Dios sobre su pueblo fue totalmente justo. Lo ignoraron, desobedecieron sus órdenes repetidamente, adoraron dioses falsos, permitieron que floreciera la injusticia y obtuvieron justo lo que se merecían. Así que ahora ora como su representante, confesando su pecado colectivo, pidiendo la misericordia de Dios para toda la nación.

Eso es algo que es bastante extraño para nuestra mentalidad moderna. ¿no es así? Somos tan individualistas que no podemos imaginarnos orando en nombre de la nación o incluso de nuestra iglesia. Podríamos reunir a la sacristía para orar por la iglesia, para pedir perdón por algo que hemos hecho mal, pero no pensaríamos en asumir la responsabilidad sobre nosotros mismos. Sin embargo, hay un sentido en el que cada miembro de la iglesia es responsable de las decisiones que tomamos como iglesia. Incluso si no es miembro de la junta parroquial, tiene la responsabilidad de asegurarse de que su junta parroquial tome decisiones sabias y piadosas. Si no cree que lo sean, debe plantearme la pregunta a mí o a los directores, o hablar en la reunión general anual. Y oren por el liderazgo de la iglesia, para que tomen decisiones sabias y piadosas.

Bueno, Nehemías pide perdón en nombre de la nación y luego le suplica ayuda a Dios. Pero observe la base sobre la cual se declara. Este hombre conoce bien sus escrituras. Cita la palabra de Dios de Deuteronomio 28 y 30. Allí Dios advirtió lo que sucedería si le eran infieles pero también prometió perdonarlos si se arrepentían y volvían a él y traerlos de vuelta a Jerusalén.

Mientras Nehemías suplica a Dios, le recuerda que este es su pueblo escogido, sus siervos. Esta es la nación que Dios redimió de Egipto con su mano poderosa. Lo que está diciendo es que su preocupación es tanto por la gloria de Dios, por el plan eterno de Dios, como por su propio deseo de regresar a Jerusalén. Ese es un recordatorio importante para nosotros, ¿no? Jesús dijo que si le pedimos algo en su nombre, nos concederá nuestra petición. Pero pedir en el nombre de Jesús implica que estamos pidiendo por su bien, no solo por el nuestro. Este no es un cheque en blanco que Jesús nos ha dado sin condiciones. Si preguntamos en su nombre, su carácter se adjunta a la solicitud. Y aquí está. Nehemías pide porque quiere ver al pueblo de Dios resucitado para la gloria de Dios.

Y finalmente hace su gran petición. Esta es la culminación de todos esos días de oración y ayuno y al principio parece tan trivial: “¡Dale hoy éxito a tu siervo, y concédele misericordia a los ojos de este hombre!” Este hombre es Artajerjes, el emperador persa, por supuesto. Parece una acumulación enorme para una petición tan pequeña.

Pero, ¿qué ha estado pasando por su mente en todos estos días de ayuno y oración? Puedes imaginarlo haciendo todo tipo de solicitudes sobre Jerusalén. Destruye a nuestros enemigos. Ayuda a los judíos de allí a resistir su oposición. Levanta un líder para ellos, alguien que los ayude a pelear sus batallas. Pero al final todo se reduce a esto. Nehemías quizás se haya dado cuenta de que Dios está levantando un líder para el pueblo. El grado de pasión que siente es, de hecho, parte del llamado de Dios a servirlo, a ser el que va. Esa es a menudo la forma en que funciona, ¿no es así? Y así, mientras oraba y meditaba, se le ocurrió un plan. Todo lo que necesita es que el Emperador sea favorable con él.

Así que pide el único elemento estratégico que le asegure el éxito. Reza para recibir misericordia ante los ojos del Emperador.

Dije que Nehemías probablemente fue elegido para su posición en la corte por su confiabilidad, por su ingenio rápido, por su iniciativa y probablemente por su comprensión. de la política palaciega, pero lo que vemos aquí es que también tenía una profunda madurez espiritual. Una madurez tal vez provocada por la situación en la que se encuentra. A menudo, las personas alcanzan la madurez cuando se enfrentan a un desafío. Pero es una madurez construida sobre un claro conocimiento de Dios y su palabra y una profunda confianza en que Él cumplirá sus promesas. Y es una madurez que se muestra cuando recurre a la oración como base para su acción futura.

Oiremos más sobre Nehemías y su misión de reconstruir Jerusalén en las próximas semanas. , pero por ahora la lección que necesitamos aprender de Nehemías es que la oración es el primer paso en cualquier empresa piadosa. Oración que reconoce la grandeza y el poder de Dios, que reconoce nuestra propia indignidad y que confía en que Dios cumplirá las promesas que ha hecho a su pueblo.