A Timoteo, mi Amado Hijo

“A Timoteo, mi amado hijo:

“Gracia, misericordia y paz de Dios Padre y de Cristo Jesús Señor nuestro.& #8221; [1]

Tendemos a pasar de largo las introducciones y saludos de las cartas incluidas en el canon de la Escritura. Quizás nosotros, los creyentes modernos, imaginamos que sabemos todo lo que hay que saber acerca de quienes iban a recibir la misiva. Tal vez imaginamos que no necesitamos más información para ayudar a comprender lo que estaba pasando cuando se escribieron las cartas. Creo que es un grave error cuando tenemos tanta prisa que dejamos de pensar en estos asuntos. Saber para quién se escribió una carta, conocer la situación que enfrentaron y conocer el impacto que la carta pudo haber tenido nos dará una mayor confianza en la obra de Dios entonces y ahora.

CONOCER A TIMOTEO &#8212 ; Refresquemos nuestros recuerdos de Timoteo para que podamos enfocarnos en su tiempo con el Apóstol. Cuando nos embarcamos en este excursus extenso a través de las Cartas Pastorales, presenté un estudio de Timoteo. [2] Ese mensaje fue entregado hace casi dos años. Como mínimo, un estudio de actualización será beneficioso; ayudará a asegurar que nos mantenemos encaminados en nuestros estudios continuos a través de estas cartas.

Han pasado unos cinco años desde que Pablo escribió la primera carta a su antiguo compañero. Cuando escribió esa primera carta, Pablo había sido liberado de la prisión; y estaba pensando en ir a Efeso a visitar a Timoteo [véase 1 TIMOTEO 3:14, 15; 4:13]. Mientras escribe esta carta que ahora estamos estudiando, el anciano santo está encarcelado y enfrenta una ejecución inminente. Además, el peso de las iglesias oprime más que nunca su corazón. Quizás su relación con Timothy también ha cambiado. Esperamos que el amor que estos hombres compartieron entre sí se haya fortalecido; pero la preocupación de Pablo por las batallas que enfrenta Timoteo es cada vez más evidente.

Recordarás que anteriormente supimos que Timoteo era hijo de padre gentil y madre judía [ver HECHOS 16:1 ]. Aparentemente, la madre y la abuela del joven estaban tan preocupadas por su formación religiosa que invirtieron tiempo en él para que al menos estuviera familiarizado con las Escrituras. Podemos adivinar que su padre gentil no se opuso a que su esposa y su suegra enseñaran al niño los textos antiguos, o su padre fue apartado de la vida del niño por alguna razón. En realidad, del padre de Timoteo no se sabe nada más que el hecho de que era gentil.

Es probable que Pablo conociera a Timoteo en su primer viaje misional, pero fue durante el segundo viaje misional. que Pablo se llevó consigo a Timoteo. Leemos en el relato de esa segunda gira misionera, “Pablo vino también a Derbe y a Listra. Allí estaba un discípulo llamado Timoteo, hijo de una mujer judía que era creyente pero de padre griego. Los hermanos de Listra e Iconio hablaban bien de él. Pablo quería que Timoteo lo acompañara, y lo tomó y lo circuncidó a causa de los judíos que había en aquellos lugares, porque todos sabían que su padre era griego. [HECHOS 16:1-3].

Puesto que los hermanos de Listra e Iconio hablaron bien de Timoteo, es probable que viviera en Listra y no en Derbe. Esta información apoya la idea de que Timoteo llegó a la fe en el Hijo de Dios en algún momento durante la primera aventura de predicación de Pablo en Licaonia y creció en la fe antes del regreso de Pablo a Listra e Iconio. Saco esta conclusión en gran medida porque el Apóstol identifica a Timoteo como “mi hijo amado” aquí en nuestro texto y habla de él como su “verdadero hijo en la Fe” en 1 TIMOTEO 1:2. Cuando escribió la Primera Carta a los Corintios, Pablo dijo que estaba enviando a “Timoteo, mi amado y fiel hijo en el Señor” [1 CORINTIOS 4:17]. Concéntrese en el hecho de que Timoteo era lo suficientemente conocido por los santos como para recomendarlo a Pablo como confiable. Esto indicaría que el joven había estado en la congregación y probablemente participó en un servicio observable durante un período de tiempo que permitió a la asamblea reconocer su compromiso con la fe.

Pablo circuncidó a Timoteo porque los judíos conocían su padre era griego. Esto ha ocasionado controversia durante siglos. [3] Lo que sí dice es que su madre y su abuela, aunque estaban comprometidas con las Escrituras, no tenían suficiente influencia para llevar a Timoteo a la circuncisión en ningún momento antes de reunirse con los misioneros. Es interesante porque Tito no fue obligado a circuncidarse [ver GÁLATAS 2:3]. Sin embargo, su madre y su abuela se unieron para instruir a Timoteo en las Escrituras desde la niñez. [4]

Lo que parece ser una contradicción para algunos eruditos se resuelve apelando a la afirmación del Apóstol entregada a los cristianos corintios. “A los judíos me hice como judío, para ganar judíos. A los que están sujetos a la ley me hice como sujeto a la ley (aunque no estando yo mismo sujeto a la ley) para ganar a los que están sujetos a la ley. A los que están fuera de la ley me he hecho como uno que está fuera de la ley (no estando fuera de la ley de Dios, sino bajo la ley de Cristo) para ganar a los que están fuera de la ley. Me hice débil con los débiles, para ganar a los débiles. Me he hecho de todo a todos, para que de todos modos salve a algunos. Todo lo hago por causa del evangelio, para poder compartir con ellos sus bendiciones” [1 CORINTIOS 9:20-23].

Obviamente, Timoteo era bastante joven cuando acompañó a los misioneros por primera vez. Quince años después de acompañar a Pablo y Silas en el segundo viaje misionero Pablo advierte: “Que nadie menosprecie vuestra juventud, sino dad ejemplo a los creyentes en palabra, en conducta, en amor, en fe, en pureza&# 39; 8221; [1 TIMOTEO 4:12]. Además, se salvó del encarcelamiento con los misioneros en Filipos, ¡probablemente debido a su juventud! El texto divino parece indicar que Timoteo era un adolescente cuando viajó por primera vez con Pablo. Si es así, habla bien de su madurez (especialmente cuando se contrasta con Juan Marcos, ver HECHOS 15:36-38).

Pablo invirtió una confianza considerable en Timoteo a pesar de su juventud. Aunque no se menciona que Timoteo estuviera con los misioneros en Tesalónica [ver HECHOS 17:1-9], estuvo con ellos en Berea, lo que indica que había estado presente en Tesalónica. Después de que los judíos de Tesalónica llegaron a Berea para incitar a la gente de allí contra los misioneros, Timoteo se quedó con Silas en Berea mientras Pablo viajaba a Atenas [HECHOS 17:14]. Desde Atenas, Pablo envió a Berea, solicitando a Silas y Timoteo que vinieran a él en Atenas [HECHOS 17:15]. Mientras viajaban, Pablo se dirigió a Corinto, y Timoteo y Silas lo encontraron allí [HECHOS 18:5; ver también 1 TESALONICENSES 3:6]. Cuando Pablo escribió la Primera y la Segunda carta a los Tesalonicenses, Timoteo estaba con él en Corinto [véase 1 TESALONICENSES 1:1; 2 TESALONICENSES 1:1].

Durante la tercera gira misionera, Pablo permaneció en Éfeso mientras que Timoteo fue enviado a atender problemas en Corinto. Esto se menciona en Primera de Corintios. “Por eso te envié a Timoteo, mi hijo amado y fiel en el Señor, para que te recuerde mis caminos en Cristo, tal como los enseño por todas partes en cada iglesia” [1 CORINTIOS 4:17; ver también 1 CORINTIOS 16:10].

Antes de salir de Éfeso, el Apóstol envió a Timoteo, junto con Erasto, a Macedonia [HECHOS 19:22]. Paul más tarde se uniría a él allí. Mientras estaba en Macedonia, Pablo escribió la Segunda Carta a la Iglesia de Dios en Corinto. En esa carta, nombra a Timoteo como presente con él y participando en el servicio ante el Señor [2 CORINTIOS 1:1; ver también 2 CORINTIOS 1:19]. El invierno siguiente, mientras estaba en Corinto, Pablo escribió la Carta a los Santos en Roma. En esa carta, se nombra a Timoteo como el ‘colaborador’ del Apóstol. [ROMANOS 16:21].

Timoteo acompañó a Pablo a Jerusalén. Leemos, “Después de que cesó el alboroto [en Éfeso], Pablo envió por los discípulos, y después de animarlos, se despidió y partió para Macedonia. Después de haber pasado por aquellas regiones y haberles dado mucho ánimo, vino a Grecia. Allí pasó tres meses, y cuando los judíos tramaron un complot contra él cuando estaba a punto de zarpar para Siria, decidió regresar a través de Macedonia. Lo acompañó Sópater de Berea, hijo de Pirro; y de los tesalonicenses, Aristarco y Segundo; y Gayo de Derbe, y Timoteo; y los asiáticos, Tychicus y Trophimus” [HECHOS 20:1-4].

Timoteo parece haber compartido el primer encarcelamiento de Pablo en Roma y puede haber acompañado al Apóstol mientras viajaba en barco a Roma. La base de esta afirmación es la siguiente. Consideramos que las Cartas a los Filipenses, Colosenses y Filemón fueron escritas desde Roma durante el primer encarcelamiento de Pablo en esa ciudad. Timoteo es nombrado específicamente en cada una de estas misivas. “Pablo y Timoteo, siervos de Cristo Jesús, a todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y los diáconos” [FILIPENSES 1:1]. Más adelante en esta carta, Pablo habla de su deseo de enviar a Timoteo a Filipos para ministrar a los santos de esa ciudad. “Espero en el Señor Jesús enviarles pronto a Timoteo, para que yo también me anime al saber de ustedes. Porque no tengo a nadie como él, que se preocupe genuinamente por vuestro bienestar” [FILIPENSES 2:19, 20]. El testimonio acerca de Timoteo en estos versículos es un gran elogio. De manera similar, la Carta a la iglesia en Colosas es una misiva compartida de “Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios, y Timoteo nuestro hermano” [COLOSENSES 1:1], como lo es la carta más personal a Filemón [ver FILEMÓN 1:1]. Por lo tanto, podemos estar seguros de que Timoteo estuvo con Pablo durante este primer encarcelamiento.

Lo que sabemos de Timoteo en las Cartas Pastorales es que era relativamente joven y asumió la supervisión de la congregación alrededor de los veinticinco años. de edad. Timoteo parece haber sido un tanto tímido, e incluso a veces un tanto vacilante en ser contundente en su ministerio. Aunque parece ser sincero y devoto de la Fe, a menudo parece intimidado por sus oponentes. A veces, incluso se podría decir que el joven está asustado por las enseñanzas de los que se oponen a la Fe. Este rasgo quizás se manifestó en su incapacidad para resolver problemas en la congregación de Corintios, lo que hizo necesario que Pablo enviara a Tito para completar el trabajo.

La última vez que escuchamos de Timoteo es en la Carta a los cristianos hebreos. Se encuentra una referencia oscura cuando el escritor dice: “Debes saber que nuestro hermano Timoteo ha sido liberado, con quien te veré si viene pronto” [HEBREOS 13:23]. Esta carta, probablemente escrita en algún momento después de que Pablo escribiera Segunda a Timoteo, nos informa que Timoteo había sido encarcelado y luego liberado. Los santos lo conocían, lo que sería consistente con el conocimiento de que había servido a tantas congregaciones en lugar del Apóstol. El escritor, que probablemente no haya sido el apóstol Pablo, ya que fue ejecutado durante su segundo encarcelamiento, habla de su intención de traer a Timoteo con él para visitar a los creyentes perseguidos.

Este conocimiento lleva a la sugerencia que Timoteo fue encarcelado con Pablo cuando vino a Roma para ministrar al anciano santo. Parece probable que el joven sirviente fuera a Roma en respuesta a la súplica del Apóstol. Allí, aunque solo puede ser una conjetura, asumo que Timoteo mismo fue encarcelado y liberado en algún momento antes de que se escribiera Hebreos.

No escuchamos más de Timoteo en el Nuevo Testamento. Su nombre no aparece en ninguna otra parte de la literatura cristiana primitiva. Aunque parece haber sido desconocido por su servicio después de la muerte de Pablo, parece correcto decir que su nombre es conocido en los recintos del Cielo. Sirvió en circunstancias difíciles y durante un tiempo prolongado. Merece nuestro elogio y admiración.

RELACIONES — Al leer el versículo que es el texto de hoy, se vuelve inmediatamente obvio que Pablo estima mucho a Timoteo. Sin duda, el Apóstol es capaz de hablar de manera bastante directa en cualquiera de las Cartas a Timoteo que se han incluido en el canon de las Escrituras; sin embargo, la franqueza no obvia ni su amor ni su respeto por el predicador más joven.

Compare el saludo en esta última carta —“A Timoteo, mi amado hijo,” con lo que Pablo escribió en 1 TIMOTEO 1:2—“A Timoteo, mi verdadero hijo en la fe.” Superficialmente, no parece haber tanta diferencia entre los dos saludos; tal vez se podría argumentar que no deberíamos intentar una distinción. Sin duda, cualquiera de los dos saludos habla de una relación positiva y de sentimientos cálidos entre estos dos hombres. Sin embargo, los saludos difieren y, a la luz de la intención de las dos cartas, debemos tener cuidado de no ignorar las diferencias.

En la primera carta, Pablo se preocupa por la salud espiritual de la congregación en Éfeso; le preocupa que Timoteo proporcione una buena supervisión. Sin embargo, no revela una urgencia particular como cuando reconoce que su vida está amenazada. En consecuencia, el Apóstol parece enfocarse en la expectativa de que Timoteo continúe la presentación de la verdad que aprendió del tiempo con el Apóstol. Así, observamos que la carta está dirigida “A Timoteo, mi verdadero hijo en la fe” [1 TIMOTEO 1:2]. Es como si Pablo estuviera aprovechando la oportunidad desde las primeras palabras para enfatizar la necesidad de la integridad doctrinal.

El saludo empleado en esta última carta es más tierno, aunque impreso con urgencia por el conocimiento de que pronto será ejecutado es evidente a lo largo de la carta. Pablo parece ejercer cuidado para asegurarse de que Timoteo recordará la tierna preocupación paternal y la confianza que Pablo ha demostrado a lo largo de los años de servicio que han compartido.

Estos saludos piden un examen más detenido de la relación entre los mentor y su alumno. Ya hemos sido testigos de cómo Pablo seleccionó a Timoteo para acompañar al equipo misionero durante su segunda gira. Desde ese momento hasta que fue llevado a la cárcel bajo los cargos de los judíos, Timoteo fue el compañero constante del Apóstol y su asistente enviado para ayudar a las iglesias.

La relación que disfrutaba Pablo era comparable a esa. de un padre y un hijo. Esto se infiere del texto y del saludo en la misiva anterior a Timoteo. Sin embargo, esto se afirma claramente en otra parte. Escribiendo a los cristianos en Filipos, Pablo habló de su relación con Timoteo. “Espero en el Señor Jesús enviarles pronto a Timoteo, para que yo también me anime al saber de ustedes. Porque no tengo a nadie como él, que se preocupe genuinamente por vuestro bienestar. Porque todos buscan sus propios intereses, no los de Jesucristo. Pero vosotros conocéis la probada valía de Timoteo, cómo como un hijo con un padre ha servido conmigo en el evangelio” [FILIPENSES 2:19-22].

Pablo confió en Timoteo; y Timoteo sirvió como legado apostólico. Funcionando como el emisario del Apóstol, a Timoteo se le invistió con la responsabilidad de dirigir las congregaciones nacientes. Esto implicaba una gran responsabilidad y confería una gran autoridad al joven. Efectivamente, implica que al final de su adolescencia o principios de los veinte, Timoteo brindó orientación, bajo la tutela del Apóstol, a las iglesias a medida que iniciaban el ministerio en sus diversas situaciones.

Durante o poco después de Pablo&#8217 En su primer encarcelamiento en Roma, Timoteo fue enviado a Filipos. Como ya hemos visto varias veces, en la Carta a los cristianos de Filipos, Pablo habla de su intención de enviar al joven a Filipos. “Espero en el Señor Jesús enviarles pronto a Timoteo, para que yo también me anime al saber de ustedes” [FILIPENSES 2:19]. Aunque es imposible rastrear los viajes de Pablo desde este punto, fue durante este período que nombró a Timoteo para que sirviera como supervisor de la Iglesia en Éfeso. Esta es la razón por la que Pablo escribió: “Como te rogué cuando iba a Macedonia, que te quedes en Éfeso para que mandes a algunas personas que no enseñen ninguna doctrina diferente, ni se dediquen a mitos y genealogías sin fin, que promover especulaciones en lugar de la mayordomía de Dios que es por fe” [1 TIMOTEO 1:3, 4].

Entre su nombramiento para servir en Éfeso y el tiempo que pasó en la primera aventura misionera en el subcontinente europeo, Timoteo había asumido mayores responsabilidades en nombre del Apóstol. Participó en la organización de la colecta para la Iglesia de Jerusalén, aunque es posible que no haya acompañado a Pablo allí al principio. Leemos que Pablo envió a Timoteo a recibir la colecta en Hechos. “Después de [los ministerios iniciales en Éfeso] Pablo resolvió en el Espíritu pasar por Macedonia y Acaya e ir a Jerusalén, diciendo: ‘Después de haber estado allí, debo ver también a Roma.&#8217 ; Y habiendo enviado a Macedonia a dos de sus ayudantes, Timoteo y Erasto, él mismo se quedó en Asia por algún tiempo… [HECHOS 19:21, 22]. Después de que Pablo fuera enviado a Roma encadenado, Timoteo se reunió con él, como testificamos a través de los saludos registrados en las Cartas de la prisión (Filipenses, Colosenses y Filemón).

Existe la sugerencia de defectos en Timoteo’ personaje Ciertamente, las instrucciones en estas Cartas Pastorales indicarían que Pablo estaba al tanto de ello; pero el amor de Pablo por el joven predicador y la dedicación de Timoteo para cumplir con las asignaciones que recibió le dieron la esperanza de que ninguno de los efectos estropearía permanentemente su servicio. Claramente el Apóstol no vio ningún defecto en el carácter de Timoteo como terminal; le confió grandes responsabilidades. Pablo amonestó a Timoteo con un corazón de amor. Su propósito no era exponer los defectos del joven predicador; más bien, el Apóstol buscó guiarlo para que evitara daños a sí mismo oa la iglesia.

La Primera Carta a Timoteo podría señalar áreas que preocupaban al Apóstol. Parece que posiblemente creyó que el fervor de Timothy estaba decayendo. Le advierte como en esta única ocasión. “Este cargo te encomiendo, Timoteo, hijo mío, de acuerdo con las profecías que antes se han hecho acerca de ti, para que por ellas puedas hacer la buena guerra” [1 TIMOTEO 1:18].

Nuevamente, Pablo insta al joven predicador a mantenerse firme cuando escribe: “No descuides el don que tienes, que te fue dado por profecía cuando el concilio de los ancianos pusieron sus manos sobre ti. Practica estas cosas, sumérgete en ellas, para que todos puedan ver tu progreso. Mantén una estrecha vigilancia sobre ti mismo y sobre la enseñanza. Persiste en esto, porque al hacerlo te salvarás a ti mismo y a tus oyentes. [1 TIMOTEO 4:14-16].

Al advertir a Timoteo del peligro de ser un amante del dinero, Pablo concluye con una severa advertencia que se aplica a todos los cristianos hasta el día de hoy. “Tú, oh hombre de Dios, huye de estas cosas. Seguid la justicia, la piedad, la fe, el amor, la constancia, la mansedumbre. Pelea la buena batalla de la fe. Echa mano de la vida eterna a la que fuiste llamado y de la cual hiciste la buena confesión en presencia de muchos testigos. Te mando en la presencia de Dios, que da vida a todas las cosas, y de Cristo Jesús, quien en su testimonio ante Poncio Pilato hizo la buena profesión, que guardes el mandamiento sin mancha y sin reproche hasta la aparición de nuestro Señor Jesucristo. , que él mostrará a su debido tiempo, el que es el bienaventurado y único Soberano, el Rey de reyes y Señor de señores, el único que tiene inmortalidad, que habita en luz inaccesible, a quien nadie ha visto ni puede ver jamás . A él sea la honra y el dominio eterno. Amén” [1 TIMOTEO 6:11-16].

Es razonable decir que Pablo advirtió a Timoteo que no fuera duro con otros creyentes [ver 1 TIMOTEO 5:1, 2]. Asimismo, es razonable decir que el joven predicador puede haber sido influenciado por los falsos maestros para abrazar los principios del ascetismo, lo que requiere que Pablo proporcione instrucciones un tanto enigmáticas para beber un poco de vino en la Primera Carta [1 TIMOTEO 5:23]. Cualquiera de las situaciones habría requerido que Pablo abordara la desviación de la práctica de la fe.

Claramente, parece que la timidez tenía potencial para causar problemas en la vida de Timoteo. El Apóstol escribió: “Dios no nos ha dado un espíritu de temor, sino de poder, de amor y de dominio propio” [2 TIMOTEO 1:7]. Sin duda, el descaro no es audacia; pero la timidez no es mansedumbre. Encontrar el equilibrio entre la firmeza y la delicadeza no es algo que ocurra de forma natural; y los ministros jóvenes se beneficiarán de la instrucción a medida que descubren el punto de equilibrio para su vida y ministerio.

Parece que Timoteo en un momento sintió que ya había sufrido bastante. Así, el Apóstol lo animó, “Participa en el sufrimiento como buen soldado de Cristo Jesús” [2 TIMOTEO 2:3]. Sería injusto castigar al joven predicador por esto a menos que nosotros mismos hayamos soportado durante algún tiempo pruebas y ataques de quienes nos rodean. Ya es bastante malo cuando los incrédulos atacan al hombre de Dios; cuando los ataques provienen de compañeros santos, es casi imposible de soportar.

Permítanme apartarme del estudio en sí por un momento para observar que si un joven predicador no es enseñable, es dudoso que él siempre logrará mucho de una naturaleza duradera entre las iglesias. El joven ministro que no es maleable, el predicador que no está dispuesto a recibir instrucción de aquellos que han caminado delante de él, está destinado a grandes problemas. La iglesia que acepta a un predicador tan estúpido, que se niega a crecer o aprender de aquellos que buscan su bien, está destinada a experimentar tiempos difíciles en sus manos.

He pasado una parte significativa de mi ministerio ante el Señor enseñando a los ministros más jóvenes. Tengo un profundo amor por los jóvenes siervos del Salvador. Anhelo que tengan éxito. Algunos a quienes he tenido el privilegio de guiar han tenido un éxito admirable, sirviendo con éxito en lugares difíciles, edificando fieles y fortaleciendo iglesias. Para mi pesar, he visto a otros que estaban decididos a que ya habían llegado. Como no estaban dispuestos a aceptar la guía, solo necesitaban que otros se apartaran del camino y los dejaran liderar. Aquellos que continuaron manteniendo tales actitudes nunca lograron mucho. Afortunadamente, han sido una minoría.

Hay otro aspecto del estudio de hoy que debo considerar. Quienes comparten las labores de Cristo en las asambleas del Señor comparten una camaradería envidiable en el mundo. Quienes han vestido el uniforme de su nación como miembros de las fuerzas armadas respetan a los demás que han vestido el uniforme de su propia nación. Existe un vínculo aún más estrecho entre quienes sirvieron juntos en las fuerzas armadas. Aquellos que han compartido las dificultades del combate comparten un vínculo especial que no se puede explicar, ese vínculo solo se puede experimentar. Del mismo modo, quienes han compartido el servicio del Maestro comparten un vínculo que expresa respeto y amor mutuos.

Pablo habló de las dificultades de la vida apostólica en varias ocasiones. Escribiendo a los Corintios en la Segunda Carta, el Apóstol habla de algunas de las dificultades que enfrentó en su servicio ante el Maestro. “Como siervos de Dios nos recomendamos en todo: en mucha paciencia, en aflicciones, penalidades, calamidades, palizas, prisiones, tumultos, trabajos, desvelos, hambre; por la pureza, el conocimiento, la paciencia, la bondad, el Espíritu Santo, el amor genuino; por palabra veraz, y el poder de Dios; con las armas de justicia para la mano derecha y para la mano izquierda; por la honra y la deshonra, por la calumnia y la alabanza. Somos tratados como impostores y, sin embargo, somos fieles; como desconocido, y sin embargo bien conocido; como moribundos, y he aquí vivimos; como castigado, y sin embargo no muerto; como afligidos, pero siempre gozosos; como pobres, pero enriqueciendo a muchos; como no teniendo nada, pero poseyéndolo todo” [2 CORINTIOS 6:4-10]. Nótese el pronombre de segunda persona del plural “nosotros”; recuerde que esta carta es de Pablo y Timoteo [ver 2 CORINTIOS 1:1].

Más adelante, en esta misma misiva, Pablo fue aún más directo al revelar la vida como siervo del Salvador Resucitado. “De lo que sea que alguien más se atreva a jactarse—hablo como un tonto—también me atrevo a jactarme de eso. ¿Son hebreos? Yo también. ¿Son israelitas? Yo también. ¿Son descendientes de Abraham? Yo también. ¿Son siervos de Cristo? Soy uno mejor, hablo como un loco, con trabajos mucho mayores, muchos más encarcelamientos, con innumerables palizas y, a menudo, cerca de la muerte. Cinco veces recibí de manos de los judíos los cuarenta latigazos menos uno. Tres veces me golpearon con varas. Una vez estuve drogado. Tres veces naufragé; una noche y un día estuve a la deriva en el mar; en frecuentes viajes, en peligro de ríos, peligro de ladrones, peligro de mi propio pueblo, peligro de gentiles, peligro en la ciudad, peligro en el desierto, peligro en el mar, peligro de falsos hermanos; en el trabajo y las penalidades, a través de muchas noches de insomnio, en el hambre y la sed, a menudo sin comida, en el frío y la intemperie. Y, aparte de otras cosas, está la presión diaria sobre mí de mi ansiedad por todas las iglesias. ¿Quién es débil y yo no soy débil? Quien se hace caer, y no me indigna” [2 CORINTIOS 11:21-29]? Nuevamente, recuerde que Timoteo compartió las dificultades del Apóstol porque compartió su vida. Las pruebas de Pablo fueron, como mínimo, presenciadas de primera mano por Timoteo. Más probablemente, Timoteo había experimentado con el Apóstol las indignidades y peligros que el Apóstol nombra.

Aunque un tono algo más suave, nótese que en la Primera Carta a la Iglesia de Corinto, Pablo defendió su servicio ante el Señor Jesús y a las iglesias. Les pregunta a los corintios: “¿No tenemos derecho a comer y beber? ¿No tenemos derecho a llevar una esposa creyente, como los otros apóstoles y los hermanos del Señor y Cefas? ¿O solo Bernabé y yo no tenemos derecho a abstenernos de trabajar para ganarnos la vida? ¿Quién sirve como soldado a sus propias expensas? ¿Quién planta una viña sin comer nada de su fruto? O quien cuida un rebaño sin obtener algo de la leche” [1 CORINTIOS 9:4-7]? Aunque Timoteo no estaba presente en Corinto cuando Pablo escribió esta carta, había compartido la vida del Apóstol durante bastante tiempo. Esta carta en particular fue escrita desde Éfeso; y desde Éfeso, Pablo había enviado a Timoteo para abordar los problemas de la congregación [ver 1 CORINTIOS 4:17 (BIBLIA HOLMAN CHRISTIAN STANDARD)].

Aunque Pablo veía a Timoteo como un padre vería a su hijo, estos hombres habían compartido penalidades y peligros. Las pruebas compartidas crearon un vínculo mucho más fuerte de lo que podría haber sido disfrutado de otra manera. Otros habían comenzado bien con el Apóstol; en el camino, muchos habían abandonado. John Mark demostró ser inmaduro y abandonó el equipo antes de que las condiciones se pusieran difíciles. En la primera gira misionera, Juan Marcos había acompañado a Pablo y Bernabé hasta Panfilia. Tal vez fue la perspectiva de enfrentarse a bandidos mientras viajaban tierra adentro, o tal vez fue el miedo a las diferentes culturas, o tal vez incluso fue un triste caso de añoranza… En cualquier caso, Mark regresó a casa. Debido a que se había apartado de las dificultades que implicaba la tarea, Pablo no estaba dispuesto a tomarlo de nuevo, esperando, tal vez, que el joven madurara [ver HECHOS 15:36-39].

Marcos aparentemente lo hizo. lo suficientemente maduro como para que Pablo lo pidiera por su nombre en la misiva final a Timoteo. Sin embargo, incluso cuando solicitó la presencia de Mark, recita una lamentable letanía de nombres que ya no podían tolerar las dificultades y la incomodidad. Pablo identifica específicamente a Demas como “enamorado de este mundo actual,” un amor tan grande que abandonó al Apóstol y partió para Tesalónica. Crescens había ido a Galacia y Tito a Dalmacia, aparentemente enviados a ministrar en nombre del Apóstol.

Obviamente, Pablo tenía una mejor opinión de Timoteo, porque le recuerda las pruebas compartidas. “Tú, sin embargo, has seguido mi enseñanza, mi conducta, mi objetivo en la vida, mi fe, mi paciencia, mi amor, mi constancia, mis persecuciones y sufrimientos que me sucedieron en Antioquía, en Iconio y en Listra& #8212;qué persecuciones soporté; pero de todos ellos me rescató el Señor” [2 TIMOTEO 3:10, 11].

Por todo esto, Pablo sintió la urgencia del ministerio de Cristo y buscó inculcarlo en Timoteo. “Entended esto, que en los últimos días vendrán tiempos de dificultad. Porque los hombres serán amadores de sí mismos, amadores del dinero, soberbios, soberbios, abusivos, desobedientes a sus padres, ingratos, impíos, crueles, insoportables, calumniadores, sin dominio propio, brutales, sin amor por el bien, traicioneros, temerarios, henchidos de vanidad, amadores de los placeres más que de Dios, teniendo apariencia de piedad, pero negando su eficacia. Evita a esas personas. Porque entre ellos están los que se meten en las casas y capturan mujeres débiles, cargadas de pecados y descarriadas por diversas pasiones, siempre aprendiendo y nunca pudiendo llegar al conocimiento de la verdad. Así como Janes y Jambres se opusieron a Moisés, así también estos hombres se oponen a la verdad, hombres corrompidos en la mente y descalificados en cuanto a la fe” [2 TIMOTEO 3:1-8].

Debido a las exigencias que seguramente surgirán de las condiciones en los Últimos Días, Timoteo (así como todos los que predican la Palabra) es desafiado en la misiva final a mantente firme en la obra que Dios te ha encomendado. “Os mando en la presencia de Dios y de Cristo Jesús, que ha de juzgar a los vivos y a los muertos, y por su manifestación y por su reino: predicad la palabra; estar listo a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende y exhorta con toda paciencia y enseñanza. Porque viene el tiempo en que los hombres no soportarán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, acumularán para sí mismos maestros que satisfagan sus propias pasiones, y se apartarán de escuchar la verdad y se desviarán hacia los mitos. En cuanto a ti, sé siempre sobrio, soporta las aflicciones, haz obra de evangelista, cumple tu ministerio&” [2 TIMOTEO 4:1-5].

BENDICIONES — “Gracia, misericordia y paz de Dios Padre y de Cristo Jesús Señor nuestro.” Cuando leas las cartas incluidas en el Nuevo Testamento, no las leas tan rápido que no puedas ver lo que está escrito. Algunas bendiciones pronunciadas son tan comunes que no las vemos. “Gracia, misericordia y paz” es una de esas bendiciones. La gracia y la paz se pronuncian como bendiciones en cada carta de Pablo que se ha incluido en el canon de las Escrituras. A Timoteo, se aparta de su estandarte al pronunciar la bendición de la “misericordia.” La gracia y la paz son tan comunes que las tratamos como lo haríamos con un saludo en un correo electrónico, el que dice “¡Hola!”

Casi sin falta que Pablo dice que la gracia y la paz que busca para aquellos a quienes escribe serán “de Dios Padre y del Señor Jesucristo.” [5] En estos momentos finales, piensa en las bendiciones que Pablo pronunció sobre Timoteo. Estas bendiciones que Pablo pronunció sobre Timoteo y el servicio que estaba ofreciendo ante el Señor son significativas. Las bendiciones eran necesarias y poderosas… todavía son necesarias y poderosas hasta el día de hoy si nuestro servicio ante el Señor ha de ser efectivo.

Cuando serví entre las iglesias negras en el condado de Dallas, cantábamos& #8212;cómo cantaríamos. El canto no era como el de las iglesias blancas. La cadencia era lenta y sincopada; permitía al cantante saborear las palabras, enfatizando lo cantado. Así debemos leer lo que Pablo ha pronunciado como una bendición.

La gracia habla del amor inmerecido que hemos recibido. Aunque éramos pecadores, Dios, a través de Cristo el Señor, extiende su favor a los pecadores. Es la gracia por la que somos salvos; y es por la gracia que servimos. No es promoción a través del esfuerzo del hombre; es una designación de Dios mismo. Cualquiera que sea nuestra posición dentro de la asamblea, ocupamos esa posición por gracia. Aquellos que vienen a la fe, vienen por la gracia de nuestro Dios y Salvador. Somos salvos por gracia y servimos por gracia. No pase esta bendición demasiado rápido; saborea más bien la belleza de todo lo que Dios te ha dado. Piense en el hecho de que se extendió libremente y sin esfuerzo de nuestra parte.

La misericordia es la cualidad no incluida en los saludos de las otras cartas paulinas. La misericordia es una bendición emocional, que habla de la compasión de Dios hacia los que sufren a causa del pecado. La misericordia habría sido especialmente importante para Timoteo. La gracia era necesaria porque necesitaría saber que Dios lo había designado y que su nombramiento era independiente del hombre. Sin embargo, a la luz de las presiones que había enfrentado a lo largo de su servicio con el Apóstol y debido a la oposición que enfrentaba en Éfeso, Timoteo necesitaba misericordia. Necesitaba descubrir y extraer profundamente de la compasión de Dios hacia aquellos que sufren a causa de su naturaleza pecaminosa. Todos nosotros en mayor o menor grado sufrimos a causa del pecado; por lo tanto, necesitamos misericordia desesperadamente. Lo que a menudo recibimos de los santos es condenación; pero necesitamos misericordia. Afortunadamente, Dios extiende misericordia y no censura.

Tal vez Timoteo se estaba equivocando; el texto de estas cartas podría interpretarse en el sentido de que estaba comenzando a cuestionarse a sí mismo y a su servicio. Si estaba comenzando a equivocarse, es probable que ni siquiera se diera cuenta de que lo estaban moviendo. Pocos de nosotros nos damos cuenta cuando estamos empezando a ser sacudidos de nuestro fundamento seguro. La presión constante de los malvados comienza a desgastarse y nuestras almas se erosionan. En esos momentos necesitamos desesperadamente la misericordia del Señor.

Entonces Pablo pronuncia la paz sobre su antiguo compatriota. En medio de la tormenta, nuestras almas anhelan la paz. El concepto de paz es distorsionado y pervertido por muchos hoy en día, pero la paz habla de confianza en medio de la presión. La paz habla de plenitud, de plenitud de vida. Debido a que esto es cierto, la paz solo se puede encontrar en Cristo el Señor. Verdaderamente escribió Agustín: “Nos has hecho para ti, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en ti”

Por supuesto, todo lo que Pablo pronuncia para el alma atribulada viene de “Dios Padre y Cristo Jesús nuestro Señor.” Si pronuncio una bendición de gracia, misericordia y paz mientras les señalo la iglesia, les habré mentido y les habrá hecho un grave perjuicio. Si pronuncio una bendición de gracia, misericordia y paz, exhortándolos a trabajar en el servicio de Cristo para asegurar esa bendición, habré tratado de engañarlos. Hay gracia; está en “Dios Padre y Cristo Jesús nuestro Señor.” Hay misericordia; se encuentra en “Dios Padre y Cristo Jesús nuestro Señor.” Hay paz; pero sólo se hallará en “Dios Padre y Cristo Jesús Señor nuestro.” Por lo tanto, les señalo “Dios el Padre y Cristo Jesús nuestro Señor.”

John Kitchen ha resumido claramente la bendición que Pablo pronunció. “En esta trinidad de bendiciones ‘gracia’ señala el trato de Dios con el pecado y la culpa misma, la ‘misericordia’ señala la preocupación de Dios por la miseria y el dolor que crea el pecado, y la ‘paz’ apunta a la reordenación del caos que el pecado deja atrás.” [6] Pablo podría haber insistido en que Timoteo abordara las fallas que abordaría en breve. Sin embargo, el Apóstol comenzó con una bendición. Eso es lo que necesitamos: bendición, no censura. Necesitamos escuchar que Dios es misericordioso y poderoso para hablar a nuestras almas cansadas. Sabemos que somos pecadores y quebrantados; necesitamos escuchar la voz del Maestro que nos llama a cada uno de nosotros: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas. Porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga” [MATEO 11:28-30].

Sabes que Cristo murió a causa de tu pecado y que venció la muerte resucitando de entre los muertos. Ahora, Dios ofrece vida al recibir a este Señor Resucitado de Gloria como Maestro de tu vida. La Palabra de Dios nos invita: “Si conviniereis con Dios en que Jesús es el Maestro, creyendo con toda vuestra mente que Dios le levantó de los muertos, seréis libertados. Es con el corazón que uno cree y se hace justo con el Padre, y con la boca que uno abiertamente está de acuerdo y es liberado.” La Palabra ofrece esta promesa: “Todo aquel que invoque el Nombre del Maestro será salvo” [ver ROMANOS 10:9, 10, 13]. Sé salvo hoy. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Good News Publishers, 2001. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.

[2] Michael Stark, “Timothy: The Young Theologue,” Sermón predicado el 27 de enero de 2013, http://newbeginningsbaptist.ca/clientimages/42652/sermonarchive/1%20timothy%201.01,%2002%20the%20young%20theologue.pdf

[3] Ver Shaye JD Cohen, “¿Era Timoteo judío (Hechos 16:1-3)? Exégesis patrística, ley rabínica y ascendencia matrilineal,” Editado por Victor Paul Furnish, Journal of Biblical Literature, 105 (1986); Christopher Bryan, “Una mirada adicional a Hechos 16:1-3,” Editado por Victor Paul Furnish, Journal of Biblical Literature, 107 (1988)

[4] Tenga en cuenta que el griego subyacente para “quién” en 2 Timoteo 3:14 es plural, lo que indica que tanto Eunice como Loida estuvieron involucradas en su formación religiosa.

[5] Ver ROMANOS 1:7; 1 CORINTIOS 1:3; 2 CORINTIOS 1:2; GÁLATAS 1:3; EFESIOS 1:2; FILIPENSES 1:2; 2 TESALONICENSES 1:2; 1 TIMOTEO 1:2; 2 TIMOTEO 1:2; TITO 1:4; FILEMON 4

[6] John A. Kitchen, The Pastoral Epistles for Pastors (Kress Christians Publications, The Woodlands, TX 2009) 302-303