¿Ritual o relación?

El anillo de bodas que llevo esta mañana no es el mismo que Mary me puso en el dedo el día de nuestra boda. Bastante temprano en nuestro matrimonio fuimos a San Diego de vacaciones y logré perder mi anillo de bodas mientras nadaba en el océano. Ese anillo era un símbolo importante de la relación que tengo con mi esposa, pero durante el tiempo que no usé ese anillo perdido, ciertamente no significó que ya no estuviéramos casados ni cambió. la esencia de nuestra relación matrimonial de ninguna manera.

Por el contrario, mientras que el anillo de reemplazo que uso esta mañana es un símbolo importante de nuestra relación matrimonial, ese símbolo externo en sí mismo transmite automáticamente la realidad de nuestra relación. Como vemos a menudo en nuestra cultura actual, es posible que un hombre o una mujer use un anillo de matrimonio mientras viola los votos matrimoniales al participar en algunos pensamientos o acciones que dañan o destruyen la relación matrimonial. Entonces vemos que mientras los símbolos tienen valor, el mero ritual de mostrar esos símbolos no es tan importante como la realidad de la relación subyacente que representan. Así que creo que sería justo decir que:

El ritual que rechaza la relación no tiene sentido

El ritual que refleja la relación no tiene precio

Aunque, porque está hecho de oro, mi anillo de bodas sí tiene algún valor intrínseco, lo que lo hace invaluable para mí es que refleja la realidad de la relación que tengo con Mary.

Como vamos a encontrar esta mañana , este principio también es cierto cuando se trata de mi relación con Dios. A medida que concluimos nuestro estudio del capítulo 2 de Romanos, veremos que Pablo continúa dirigiéndose a sus compañeros judíos y mostrándoles por qué necesitan el evangelio tanto como los gentiles paganos. En ese capítulo, Pablo ha estado señalando la hipocresía de los judíos que afirmaban conocer a Dios y Su Palabra, pero que no vivían de acuerdo con la luz que les había sido dada. Él va a concluir este capítulo abordando un área más en la que su hipocresía fue evidente: – un ritual religioso en particular que había perdido su significado porque habían abandonado la relación que le daba significado al ritual.

Vayan conmigo a Romanos 2 y sigan mientras empiezo a leer en el versículo 25:</p

Porque la circuncisión a la verdad es valiosa si obedeces la ley, pero si la transgredes, tu circuncisión se convierte en incircuncisión. Así que, si un hombre que es incircunciso guarda los preceptos de la ley, ¿no será considerada su incircuncisión como circuncisión? Entonces el que físicamente es incircunciso pero guarda la ley, os condenará a vosotros que tenéis el código escrito y la circuncisión pero quebrantáis la ley. Porque nadie es judío si lo es sólo exteriormente, ni la circuncisión es exterior y física. Pero el judío lo es interiormente, y la circuncisión es asunto del corazón, por el Espíritu, no por la letra. Su alabanza no proviene del hombre sino de Dios.

(Romanos 2:25-29 NVI)

El mensaje de Pablo a sus hermanos judíos en este pasaje es exactamente el mismo principio que aplicamos a mi anillo de bodas:

El ritual que rechaza la relación no tiene sentido

El ritual que refleja la relación no tiene precio

Para muchos de nosotros, la palabra & #8220;ritual” probablemente tiene una connotación negativa. Pero no todos los rituales religiosos son malos o dañinos. De hecho, como veremos esta mañana, Dios nos ha dado expresamente algunos rituales en los que quiere que participemos. El problema real, como veremos esta mañana, es nuestra motivación para participar en ellos.

Pablo ya ha abordado varias cosas que los judíos pensaban que les proporcionaban un privilegio especial que significaba que no necesitaban el evangelio de Jesús. Y una por una, Paul había rechazado esas ideas:

• Los judíos no podían depender de su herencia para excusarlos de su necesidad del evangelio. El hecho de que nacieran como descendientes de Abraham no los eximía del juicio de Dios.

• No podían depender de su conocimiento para excusarlos de su necesidad del evangelio. El hecho de que tuvieran las Escrituras y las escucharan y se las enseñaran constantemente no excusaba el hecho de que sus acciones no fueran consistentes con lo que sabían.

• No podían depender de sus palabras para excusarlos de su necesidad del evangelio. El hecho de que fueran capaces de enseñar a otros lo que sabían intelectualmente no justificaba su comportamiento, que no se alineaba con lo que estaban enseñando.

Pero estos judíos pensaron que tenían una última & #8220;as en la manga” – su circuncisión. Sus líderes religiosos les habían enseñado constantemente que el acto físico de la circuncisión era su boleto al cielo. Los escritos judíos posteriores reflejan la enseñanza que habría sido típica en las sinagogas de la época de Pablo y en esos escritos encontramos estas enseñanzas relacionadas con la circuncisión:

• “Nuestros rabinos han dicho que ningún hombre circuncidado verá el infierno.”

• …se enseña, “la circuncisión salva del infierno.”

• …se enseña que “Abraham se sienta ante la puerta del infierno, y no permite que ningún israelita circuncidado entre allí

Así que es muy difícil culpar a estos judíos de pensar que si la circuncisión los iba a salvar del infierno, realmente no necesitaban el evangelio. Pero Pablo usa esta sección de su carta para recordarles que:

El ritual que rechaza la relación no tiene sentido

El ritual que refleja la relación no tiene precio

Desafortunadamente, los judíos había perdido de vista la relación que daba sentido al acto físico de la circuncisión y, como resultado, ese ritual religioso se había vuelto inútil. No tenía valor a los ojos de Dios. Pero Paul nos da una pista aquí de que este realmente no tenía por qué ser el caso. En el versículo 25 comienza esta sección señalando que la circuncisión tiene un gran valor si va acompañada de la obediencia a la ley. Pero si es simplemente un ritual que no surge de una relación personal con Dios en la que Dios transforma los corazones y les da el deseo y la capacidad de vivir una vida de obediencia a Él, entonces no tiene ningún valor para Dios.</p

Supongo que muchos de los que estamos aquí esta mañana ya estamos pensando que este pasaje realmente no se aplica a nosotros porque realmente no participamos en muchos rituales religiosos. Así que voy a hacer todo lo posible para mostrarnos a todos que participamos en muchos más rituales religiosos de lo que pensamos. Voy a solicitar su ayuda en ese proceso. Y luego, una vez que hagamos eso, voy a sugerir algunas formas en que podemos ayudar a asegurar que cuando participemos en esos rituales nos aseguremos de hacer las conexiones apropiadas con la relación subyacente que les da significado y valor para que será invaluable y no sin sentido.

Cuando se trata de rituales religiosos, hay dos categorías amplias que debemos considerar –

1) Rituales que son expresamente dados por Dios

2) Los que no lo son

Nota: En esta siguiente sección del mensaje, espere respuestas de la congregación cuando corresponda.

¿En cuál de esas dos categorías encajarían en la circuncisión?

Así es, Dios la dio expresamente en Génesis 17 y vamos a ir allí en un momento.</p

¿Cuáles serían algunos otros ejemplos de algunos otros rituales religiosos que Dios les dio expresamente a los judíos?

• Pascua y las otras seis fiestas

• Sacrificios

¿Y cuáles serían algunos ejemplos de rituales religiosos que practicaban los judíos que no fueron dados expresamente por Dios?

• Jánuca

• Todas las leyes hechas por el hombre que se agregaron a las Escrituras

Traigamos esto a la actualidad y cómo se aplica a nosotros como creyentes. ¿Cuáles son los rituales religiosos que Dios nos ha dado expresamente como seguidores de Jesús?

• Bautismo

• Cena del Señor

Vamos a descubrir esta mañana que para aquellos que han aceptado el evangelio de Jesús, estos dos rituales en realidad han reemplazado los rituales del Antiguo Testamento de la circuncisión y la Pascua.

Finalmente, ¿cuáles son algunos ejemplos de rituales religiosos en los que los cristianos o aquellos que se llaman a sí mismos cristianos podrían participar que no nos son dados expresamente por Dios?

• Navidad

• Semana Santa

• Otros días festivos

• Confesión a un sacerdote, rosarios, “Avemarías’s”, etc.

¿Puedes ver ahora que como cristianos en realidad participamos en rituales religiosos mucho más de lo que podría pensar a primera vista? Eso, por sí solo, no es ni bueno ni malo. Como ya sugerimos con nuestro tema principal de esta mañana, si esos rituales no tienen sentido o no tienen precio tiene que ver con qué tan bien reflejan nuestra relación subyacente con Dios.

Entonces, usemos lo que nos queda Es hora de discutir cómo asegurarnos de que nuestros rituales religiosos no tengan precio y no sean inútiles.

CÓMO HACER QUE MIS RITUALES NO TENGAN PRECIO

Mi plan original esta mañana era cubrir ambos tipos de rituales &# 8211; las expresamente dadas por Dios y las que no lo son. Pero mientras trabajaba en el mensaje, rápidamente se hizo evidente que no tendremos tiempo para cubrir todo eso esta mañana.

Afortunadamente, sin embargo, programé una semana adicional al final. del capítulo 2 para resumir estos primeros dos capítulos en Romanos y contestar cualquier pregunta que pueda tener sobre esos capítulos. Entonces, usaremos al menos parte de nuestro tiempo la próxima semana para abordar los rituales que no han sido expresamente dados por Dios – cosas como Navidad, Semana Santa, etc. Así que esta mañana nuestra discusión se limitará a:

• Para aquellos rituales expresamente dados por Dios:

Este es el tema que Pablo está tratando directamente aquí. La circuncisión era un ritual que, como veremos claramente en un momento, fue dado expresamente por Dios. Y cuando ese acto fue acompañado por la obediencia a la Palabra de Dios que proporciona evidencia de fe genuina, claramente tiene un gran valor. Pero como dice Pablo en la última parte del versículo 25, si un judío circuncidado desobedece la ley, su circuncisión en realidad se convierte en incircuncisión, con la clara implicación de que en ese caso la circuncisión no tiene ningún valor. Entonces, obviamente, el acto de la circuncisión en sí mismo, al igual que cualquier otro ritual religioso, no tiene valor a los ojos de Dios a menos que vaya acompañado de una acción que demuestre una fe genuina.

Por otro lado, si un gentil pagano incircunciso realmente guarda la ley, Dios lo considerará circuncidado en un sentido espiritual. Como veremos con más detalle en un momento, al menos uno de los propósitos de la circuncisión era identificar que alguien le pertenecía a Dios. Y Pablo deja claro aquí que la identificación con Dios tiene mucho más que ver con la obediencia general de una persona a Dios que con algún ritual religioso.

En los versículos 28-29, Pablo cierra este capítulo identificando cuatro rasgos de un “verdadero judío.” Aquí, en esos versículos, Pablo claramente está usando el término “judío” no como una descripción de una raza, ni siquiera de una religión, sino más bien como un término para describir a aquellos que verdaderamente son el pueblo escogido de Dios. Y esos cuatro rasgos nos brindan cuatro formas en las que podemos asegurarnos de que nuestros rituales realmente reflejen nuestra relación subyacente con Dios y que, por lo tanto, garanticen que esos rituales no tienen precio.

1) Concéntrese en el interior, no en el exterior

Los judíos pensaron erróneamente que la acción exterior de la circuncisión de alguna manera les daba un boleto gratis al cielo. Pero como hemos visto con frecuencia aquí en Romanos, Dios está mucho más interesado en la realidad interna de nuestras vidas que en la fachada externa.

Obviamente, no hay nada intrínsecamente malo en participar en rituales que requieren nuestra participación física externa. Es solo cuando ponemos todo el enfoque en el acto externo en lugar de la realidad interna que tenemos un problema. Dado que este es un tema tan crucial, Pablo lo aborda nuevamente desde un ángulo ligeramente diferente.

2) Concéntrese en el corazón, no en la carne

Esta es realmente otra forma de enfatizar la necesidad de enfocarse en lo interno en lugar de lo externo.

Según Paul, el “verdadero judío” no es alguien que simplemente se involucra en algún ritual externo en la carne, sino alguien que ha tenido un trasplante de corazón espiritual a través de la obra del Espíritu Santo. Abordaremos más esa importante idea cuando abordemos el siguiente principio.

Mientras los judíos continuaban participando indefectiblemente en el acto físico de la circuncisión, se habían olvidado por completo del corazón de Dios y por qué Él había estableció ese ritual en primer lugar. Y hasta que sus corazones fueran enderezados al restaurar los propósitos de Dios para la circuncisión, el acto en sí continuaría siendo inútil.

Regresemos a Génesis 17 y veamos lo que Dios Su propósito fue cuando estableció por primera vez el acto de la circuncisión:

Este es mi pacto, que guardaréis entre mí y vosotros, y tu descendencia después de ti: Será circuncidado todo varón de entre vosotros. Serás circuncidado en la carne de tu prepucio, y será una señal del pacto entre tú y yo.

(Génesis 17:10-11 NVI)

La primaria El propósito de la circuncisión era identificar a los judíos como aquellos con quienes Dios había establecido Su pacto y que por lo tanto le pertenecían. Iba a ser un recordatorio de su relación de pacto con Dios. Y una parte importante de esa relación era que debían ser separados de los demás pueblos que los rodeaban de una manera que se evidenciaría por la forma en que vivían sus vidas.

Es instructivo observar el momento de la iniciación de Dios de este ritual. Primero, vemos que viene después de que Dios le había contado a Abram Su justicia debido a la fe de Abram:

Y creyó a Jehová, y le fue contado por justicia.

(Génesis 15:6 NVI)

Eso significa que la circuncisión era una demostración externa y un testimonio de la relación que Abram ya tenía con Dios como resultado de su fe.

También vemos que el ritual de la circuncisión fue dado por primera vez por Dios más de 500 años antes de que le diera la Ley a Moisés. Bajo la Ley Mosaica, la circuncisión adquirió un significado adicional – también significaba membresía en la comunidad del pacto. Eso simplemente reforzó su propósito como un recordatorio de la necesidad de ser apartado y moralmente puro.

Pero desafortunadamente, cuando Pablo escribió su carta, la circuncisión se había convertido en el símbolo de la superioridad judía. En lugar de recordarles sus responsabilidades hacia Dios, los judíos lo consideraban un símbolo de privilegio que, erróneamente, pensaban que los excusaba de su necesidad del evangelio.

Pensemos en cómo todos esto es relevante para nosotros hoy cuando se trata de los dos rituales que Dios nos ha dado – el bautismo y la Cena del Señor.

Curiosamente, el bautismo tiene el mismo propósito en la iglesia que la circuncisión tenía entre los judíos. Es un acto exterior que refleja una relación con Dios que ya se ha establecido a través de la fe en Jesús. Es un símbolo de nuestra membresía en la comunidad del pacto que llamamos iglesia. Y, quizás lo más importante a la luz del pasaje de esta mañana, es una marca que nos identifica como pertenecientes a Jesús y que nos recuerda nuestra necesidad de ser separados del mundo que nos rodea por la forma en que vivimos nuestras vidas.

Sin nuestra relación con Dios y todas esas realidades que la acompañan, ser bautizados simplemente nos moja. El bautismo, por sí mismo, no nos hace justos con Dios ni nos otorga ningún tipo de privilegio más de lo que lo hizo el acto físico de la circuncisión para los judíos. Por otro lado, el bautismo, al igual que la circuncisión para los judíos, sí tiene un gran valor cuando se hace como un acto de obediencia que demuestra que tenemos un corazón para Dios y las cosas de Dios y que nuestra fe es genuina.

Aunque no puedo argumentar con la Biblia que se requiere el bautismo para la salvación, sí sé esto – fue lo suficientemente importante para Jesús que Él participó personalmente en ese acto como un ejemplo para nosotros y ordenó a Sus seguidores que hicieran lo mismo. Así que me cuesta entender por qué cualquier creyente genuino se negaría a participar en el bautismo bíblico.

Debido a lo que hizo Jesús mientras observaba la comida de la Pascua la noche antes de su crucifixión, la Cena del Señor sirve a los El mismo propósito para los cristianos que la Pascua tuvo para los judíos. El acto físico de tomar el pan y la copa sirve como un recordatorio de lo que Dios ha hecho por nosotros al liberarnos de la esclavitud del pecado a través de la muerte y resurrección de Su Hijo. Y también es importante que nuestra participación en la Cena del Señor se haga con el corazón correcto – uno que reconoce lo que Jesús ha hecho por nosotros y que desea serle obediente en agradecimiento por el sacrificio que hizo por nosotros.

Ya que estaremos observando la voluntad del Señor Cena dentro de dos semanas y entonces tendremos la oportunidad de explorar su significado subyacente con más detalle. Esperaré hasta entonces para exponer más esta idea.

3) Confíe en el Espíritu, no la letra

Esta es la esencia de lo que Pablo ha estado diciendo a lo largo de este capítulo. Los judíos pensaron que debido a que habían obedecido la letra de la ley, especialmente cuando se trataba de la circuncisión, realmente no necesitaban el evangelio o un Salvador. Pero la misma Escritura que estos judíos decían conocer tan bien señalaba consistentemente la importancia de confiar en el Espíritu de Dios en lugar de su obediencia a la letra de la ley.

Esto es lo que Dios había dicho. a los judíos cientos de años antes a través del profeta Ezequiel:

Y os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros. Y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra y os daré un corazón de carne. Y pondré mi Espíritu dentro de vosotros, y haré que andéis en mis estatutos y cuidéis de obedecer mis preceptos.

(Ezequiel 36:26-27 NVI)

Nótese aquí que es Dios quien está haciendo todo el trabajo aquí. Él es quien dará un corazón nuevo. Él es quien pondrá Su Espíritu dentro de Su pueblo. Él es quien va a quitar el corazón de piedra y reemplazarlo con un corazón nuevo. Y la razón por la que Dios va a hacer eso es para que Su pueblo esté equipado para caminar en Sus estatutos y obedecer Sus reglas.

Pero, desafortunadamente, los judíos se habían perdido la importancia de ese nuevo corazón y la presencia interior del Espíritu Santo y por lo tanto estaban dispuestos a conformarse con un acto físico que no tenía sentido sin ese nuevo corazón. Y, como ya hemos visto aquí en Romanos, la única manera de obtener ese nuevo corazón era respondiendo al evangelio por fe en Jesús solamente – la única cosa que muchos de estos judíos se negaron a hacer.

Desafortunadamente, he visto a aquellos que dicen ser cristianos hacer lo mismo con el bautismo y la Cena del Señor. Recuerdo una vez, hace varios años, cuando el equipo de adoración estaba practicando un sábado y una mujer que conducía entró para ver cuándo celebraríamos la próxima Cena del Señor. Y quedó claro por la forma en que preguntó que veía la Cena del Señor como un ritual que necesitaba hacer para satisfacer la letra de la ley en lugar de un acto que fluía de un corazón controlado por el Espíritu Santo.

Tenía muchas esperanzas de que volviera la próxima vez que celebráramos juntos la Cena del Señor porque tal vez entonces lo habría visto bajo una luz diferente.

4 ) Busque la alabanza de Dios, no la alabanza de los hombres

Hay un juego de palabras realmente interesante en el versículo 29 que simplemente no aparece en nuestras traducciones al inglés. Como vimos la semana pasada, la palabra “judío” se deriva del nombre Judá, uno de los 12 hijos de Jacob. Si vas a Génesis 29:35, puedes ver que el nombre Judá significa “alabado”.

Así que en el versículo 29 Pablo está diciendo que un “verdadero judío&#8221 ; – un verdadero “alabado” – es aquel cuya alabanza viene de Dios y no del hombre.

Aquí Pablo está tratando con nuestra motivación para participar en rituales religiosos. Si estoy haciendo eso porque le agrada a Dios, entonces ese ritual reflejará la relación subyacente que tengo con Dios y no tendrá precio. Pero si mi motivación es hacer algo que me beneficie personalmente o de alguna manera me haga ver mejor ante otras personas, entonces esa misma participación no tendrá sentido.

Desafortunadamente, a lo largo de los años he observado a personas participar tanto en los bautismos como en la Cena del Señor porque estaban más preocupados por lo que pensaran los demás que por lo que pensara Dios. He visto a personas que deciden bautizarse porque su mejor amigo se estaba bautizando o porque alguien más en la iglesia lo estaba haciendo y no querían quedarse fuera. He observado a personas tomando el pan y la copa durante la Cena del Señor porque no querían que otros los vieran pasar tomando los elementos, aunque sé que no eran creyentes. . Y en cada uno de esos casos, su participación en esos rituales no tenía sentido, no carecía de precio.

Al concluir esta mañana, permítanme volver a la ilustración de mi anillo de bodas. Supongamos que nunca perdí ese anillo o que nunca me lo quité del dedo. Y supongamos que mientras llevaba ese anillo constantemente, me convertí en un marido cruel e infiel. Y un día María llegó a su punto de ruptura y vino a mí y me dijo: “Has dejado de ser un esposo amoroso y fiel. Te has convertido en un tirano cruel que solo se preocupa por sí mismo y nada por mí. Quiero que te vayas.”

¿Cómo crees que se sentiría si le respondiera: “¿Cómo te atreves a quejarte? Estoy usando el mismo anillo de bodas que tú te pusiste? mi dedo el día de nuestra boda y nunca me lo he quitado ni una sola vez. Claro, te he maltratado y te he engañado, pero siempre llevaba este anillo. Eso sería bastante ridículo, ¿no? Pero, ¿no es eso exactamente lo que estamos haciendo con Dios cuando nos involucramos en los símbolos que Él nos ha dado y al mismo tiempo ignoramos por completo sus propósitos, planes? y formas?

El ritual que rechaza la relación no tiene sentido

El ritual que refleja la relación no tiene precio

¿Qué estás haciendo en tu vida para asegurarte de que tus rituales sean no tiene precio?