¿Qué hay en tu corazón?
En Halloween de este año, estaba en Facebook cuando me encontré con esta publicación de la cantante cristiana Natalie Grant:
He tenido muchas personas durante el años me preguntan si «celebro» Halloween. Yo no celebro el mal. O la oscuridad. O brujas, fantasmas y duendes. Pero SÍ celebro a los niños. y princesas y hadas y dulces Montones y montones de dulces. y vecinos y comunidad Como hijos de la Luz, ¿por qué demonios nos esconderíamos en nuestras casas en lo que se considera un día «oscuro»? ¿Y qué otro día del año se presenta todo tu barrio en la puerta de tu casa? ¿De qué sirve asegurarse de que todas las luces estén apagadas, tratando de «defender» la justicia mientras los vecinos dan la vuelta y se van? No, como seguidor de Jesús, abriré mi puerta de par en par, saludaré a todos con una sonrisa y repartiré los mejores dulces posibles. No tienes que estar de acuerdo conmigo. Eso está totalmente bien. Todavía ambos pertenecemos a Cristo. Ah, y me olvidé de otra cosa que celebro… la libertad en Cristo SIN el yugo del legalismo. Que comience la recolección de dulces.
PD: lea Romanos 14
Esa publicación en particular me hizo pensar mucho sobre el tema que me gustaría abordar esta mañana. Espero que recuerdes que la semana pasada aplicamos las palabras de Pablo al final del capítulo 2 de Romanos a los rituales religiosos que Dios nos da expresamente. En nuestro caso como seguidores de Jesús, se nos han dado dos tales rituales – bautismo y la Cena del Señor.
Esta mañana vamos a dar seguimiento a esa discusión al abordar aquellos rituales religiosos en los que participamos que no nos son dados específicamente por Dios en Su palabra. Como mencionamos brevemente la semana pasada, en realidad hacemos eso mucho más de lo que pensamos. Ciertamente, hay muchas prácticas que son una parte importante de la vida de aquellos que son seguidores de Jesús, así como de aquellos que afirman ser cristianos. Incluso esta reunión de adoradores aquí esta mañana podría encajar en esa categoría. Cada semana, cantamos canciones, tomamos una ofrenda, hacemos un “In the Bag” mensaje para los niños y escuchar un sermón. Y aunque ciertamente hay principios bíblicos que guían lo que hacemos, la forma exacta de nuestra reunión no se encuentra en ninguna parte de la Biblia.
También celebramos una serie de días festivos que podrían considerarse rituales religiosos y que no se encuentran en ninguna parte de las Escrituras. En ninguna parte de la Biblia se nos ordena observar un día festivo para conmemorar el nacimiento de Jesús o la resurrección de Jesús. Incluso la idea de reunirse para el culto colectivo los domingos de cada semana no está decretada específicamente en ninguna parte de las Escrituras. Entonces, cuando se trata de ese tipo de rituales, hay dos preguntas que debemos responder:
1. ¿Cómo decido si participar o no en estos rituales?
2. Si decido participar, ¿qué principios deben guiar esa participación?
Empecemos con la primera pregunta:
1. ¿Cómo decido si participar o no en estos rituales?
Parece que un buen lugar para comenzar sería observar la vida de Jesús. Sabemos que Jesús ciertamente participó, como era de esperar, en esos rituales religiosos que fueron específicamente dados por Dios. Cuando era un bebé, fue circuncidado cuando tenía ocho días. Y desde Su niñez, Él y Su familia participaban en las fiestas que Dios les había dado a los judíos. En particular, la fiesta de la Pascua juega un papel importante en Jesús’ vida.
Pero también sabemos que Él también participó en al menos un ritual que fue significativo para el pueblo judío que no les había sido dado específicamente por Dios:
En ese momento la Fiesta de la Dedicación tuvo lugar en Jerusalén. Era invierno, y Jesús caminaba en el templo, en la columnata de Salomón.
(Juan 10:22-23 NVI)
La mayoría de nosotros probablemente conocemos la Fiesta de la Dedicación por su nombre más comúnmente utilizado – Jánuca. También es conocida como la Fiesta de las Luces. Esa festividad en particular celebraba cómo un grupo de celosos judíos conocidos como los macabeos habían retomado el control del templo del rey griego Antíoco Epífanes y habían limpiado el templo después de que Antíoco lo profanara al sacrificar un cerdo en el altar.
Aunque Dios nunca le ordenó a Su pueblo que celebrara esa fiesta, Jesús aún eligió participar en su observancia. Y dado que sabemos que Jesús nunca pecó, podemos concluir que ciertamente no existe una prohibición general contra la participación en rituales religiosos que no sean dados expresamente por Dios.
Pero al mismo tiempo, también sabemos que algunos de las festividades que observamos como cristianos, así como muchas de las tradiciones asociadas con esas festividades tienen raíces paganas.
Por ejemplo, la Navidad ni siquiera se observó como festividad durante los primeros siglos de la era iglesia. Y si bien existe cierto desacuerdo acerca de cómo exactamente se eligió el 25 de diciembre como la fecha para celebrar el nacimiento de Jesús, existe una buena evidencia de que está relacionado de alguna manera con un festival romano pagano llamado Saturnalia. Y hay poco desacuerdo en que muchas de las tradiciones que ahora asociamos con la Navidad, como los árboles de Navidad y la entrega de regalos, también tienen raíces paganas.
La celebración a la que más comúnmente nos referimos como Pascua tiene raíces paganas similares. Al igual que la Navidad, ni siquiera se observaba en la iglesia primitiva. El nombre Pascua en realidad se deriva del nombre de una diosa pagana de la primavera. Incluso el momento de ese día festivo en nuestros calendarios está determinado por el ciclo de la luna en lugar de algo espiritual. Y tradiciones como la búsqueda de huevos de Pascua también tienen orígenes paganos.
Entonces, ¿cómo debería saber que esos días festivos y otros rituales que observamos tienen este tipo de raíces paganas afectan si los observamos o no? Para responder a esa pregunta, debemos prestar atención al consejo de Natalie Grant y leer Romanos 14.
Si Dios quiere, eventualmente llegaremos a ese capítulo en nuestro estudio del libro de Romanos y veremos entonces con mucho más detalle, así que por ahora solo tocaremos un par de aspectos brevemente. Aquí está la parte más relevante de ese capítulo para nuestros propósitos:
Una persona estima que un día es mejor que otro, mientras que otra estima que todos los días son iguales. Cada uno debe estar completamente convencido en su propia mente. El que observa el día, lo observa en honor del Señor. El que come, come en honor del Señor, porque da gracias a Dios, mientras que el que se abstiene, en honor del Señor se abstiene y da gracias a Dios.
(Romanos 14:5- 6 NVI)
No es sorprendente que encontremos que la clave aquí es la actitud de nuestro corazón, no las acciones externas de observar o no observar la festividad. Si una persona escoge observar cierta festividad o ritual porque lo hace para honrar al Señor, entonces esa observancia agrada a Dios. Por otro lado, si alguien más elige no observar ese mismo día festivo o ritual porque cree que es la mejor manera de honrar al Señor, entonces para esa persona, eso es lo que más agrada a Dios.
En su primera carta a la iglesia en Corinto, Pablo da más orientación que es útil aquí:
Por lo tanto, en cuanto al comer de los alimentos ofrecidos a los ídolos, sabemos que “un ídolo tiene sin existencia real,” y que “no hay Dios sino uno.” Porque aunque puede haber los llamados dioses en el cielo o en la tierra —como de hecho hay muchos “dioses” y muchos “señores”—pero para nosotros hay un solo Dios, el Padre, de quien proceden todas las cosas y para quien existimos nosotros, y un solo Señor, Jesucristo, por quien son todas las cosas y por quienes existimos. Sin embargo, no todos poseen este conocimiento. Pero algunos, por la asociación anterior con los ídolos, comen alimentos como realmente ofrecidos a un ídolo, y su conciencia, siendo débil, se contamina. La comida no nos recomendará a Dios. No estamos peor si no comemos, ni mejor si lo hacemos. Pero tenga cuidado de que este derecho suyo no se convierta de alguna manera en piedra de tropiezo para los débiles.
(1 Corintios 8:4-9 NVI)
Esto parece ser directamente relevante para las prácticas y tradiciones asociadas a diversas festividades que provienen de orígenes paganos. Obviamente no tenemos tiempo para explorar este pasaje en gran detalle, pero creo que si juntamos este pasaje con lo que acabamos de leer en Romanos 14, podríamos reducirlo a un principio bastante simple:
¡No haga nada que viole su conciencia!
Para algunas personas, poner un árbol de Navidad o participar en una búsqueda de huevos de Pascua puede ser perfectamente aceptable porque no asociar esas prácticas de ninguna manera con sus orígenes paganos. De hecho, para ellos esas tradiciones en realidad pueden ser una forma de honrar a Dios. Las luces del árbol podrían recordarles que Jesús es la luz del mundo. Y los huevos de Pascua podrían ser una ilustración de la nueva vida que tenemos en Jesús. Entonces, para ellos, participar en esas tradiciones no viola su conciencia en absoluto.
Para otros, sin embargo, esas mismas tradiciones y prácticas pueden no ser aceptables porque para ellos esos mismos objetos son símbolos que les recuerdan el orígenes paganos y de hecho alejarlos de Dios. Entonces, si participaran en esas mismas tradiciones violaría su conciencia.
Pablo hace un punto más importante tanto en Romanos 14 como en 1 Corintios 8. ¿Debo elegir participar en estos rituales y observar estos vacaciones porque no violan mi conciencia, necesito asegurarme de que mi participación no se convierta en piedra de tropiezo para los demás. Eso significa que debo tener cuidado de no animar a otra persona a violar su conciencia presionando indebidamente a esa persona para que haga lo que he determinado que está bien para mí, pero que no es correcto para él o ella.</p
Esencialmente respondiendo a la pregunta que planteé anteriormente: ¿cómo decido si participar o no en estos rituales? – se reduce a responder otras dos preguntas:
• ¿Mi participación me ayudará a amar a Dios?
Si participo en este acto u observo este día festivo, ¿honrará a Dios? ¿O honraría mejor a Dios al no participar? Si observar la Navidad me ayuda a concentrarme en el hecho de que Dios me amó tanto que estuvo dispuesto a ponerse un cuerpo de carne y dejar de lado la gloria del cielo, entonces, por supuesto, debo celebrar eso. Si observar la Pascua me recuerda el hecho de que Jesús está vivo y que Su resurrección hace posible que yo también tenga una nueva vida, entonces debería hacerlo con todo mi corazón.
Por otro lado , si esos mismos días festivos son para comprar y recibir regalos o comer bien, o incluso si son simplemente para pasar tiempo en familia, quizás sería mejor que no los observara en absoluto.
• ¿Mi participación me ayudará a amar a los demás?
En última instancia, la mejor manera en que puedo amar a los demás es llevándolos a una relación personal con Dios a través de la fe en Jesús. Entonces, una forma en que debo responder esta pregunta es considerando cómo mi participación puede ser útil en ese proceso o cómo podría impedir que alguien llegue a conocer mejor a Dios. Esto significa que debo asegurarme de que mi participación esté enfocada en los demás y no en mí mismo.
Hace varios años, intentamos hacer esto en nuestra familia en Navidad de una manera muy práctica. En lugar de que todos los adultos simplemente intercambien varias tarjetas de regalo entre sí, decidimos tomar el dinero que normalmente gastaríamos para comprar regalos para los demás y usarlo para adoptar una o dos familias necesitadas. Al hacer eso, al menos en una pequeña medida podemos mostrar el amor de Cristo a los demás a través de nuestra participación en la observancia de la Navidad.
Si me permite un momento, Me gustaría compartir cómo Dios realmente me ha hablado durante las últimas dos semanas mientras preparaba este mensaje. Desde muy temprano en nuestro matrimonio, Mary y yo decidimos que no participaríamos de ninguna manera en la celebración de Halloween. Y teníamos muy buenas razones bíblicas para tomar esa decisión. A diferencia de la Navidad y la Pascua, no hay ninguna conexión con Jesús o el cristianismo. Las raíces de esa festividad son completamente paganas y ocultistas y las Escrituras claramente prohíben cualquier asociación con lo oculto. Así que sentimos que no podíamos tener ninguna parte de esas vacaciones. Hacer eso habría violado claramente nuestra conciencia.
Entonces, cuando vi el pasado de Natalie Grant hace unas semanas, mi primera reacción fue “Ella está equivocada’.’ 8221; Pero, afortunadamente, Dios usó sus palabras para mostrarme lo orgullosa que he estado durante tantos años. Les confieso esta mañana que he sido culpable de pensar que de alguna manera yo era superior a cualquier cristiano que decidiera participar de alguna manera en Halloween. Veía a todas esas personas como un grupo de pecadores hipócritas que se asociaban con el mismo diablo. Ni siquiera había considerado que fuera posible que alguien con la actitud de corazón correcta participara en Halloween de una manera que los ayudaría a amar a Dios y amar a los demás.
En particular, estas palabras escritas por Natalie Grant fue como una daga en mi corazón:
¿De qué sirve asegurarse de que todas las luces estén apagadas, tratando de hacer una «defensa» de la justicia mientras los vecinos dan la vuelta y se van?
Cuando se trata de Halloween, ciertamente he sido un fariseo legalista, pensando todo el tiempo que estaba defendiendo la justicia cuando tal vez todo lo que podía haber estado haciendo era ser una piedra de tropiezo que estaba empujando alejar a los vecinos que Dios quiere que yo ame.
Todavía no tengo esto totalmente resuelto. No estoy seguro de cómo abordaré Halloween el próximo año. Pero al menos Dios me ha abierto los ojos a mi propio orgullo y me ha ayudado a ver que no tengo todas las respuestas y que tal vez necesito tener una perspectiva diferente.
Ya basta de mí. Respondamos a la segunda pregunta que planteé anteriormente:
2. Si decido participar, ¿qué principios deben guiar esa participación?
La respuesta a esta pregunta es bastante simple. Una vez que decido que mi participación en estos rituales es apropiada para mí, los mismos principios que se aplican a los rituales que han sido dados expresamente por Dios deben aplicarse también a los que no lo son. Ya que los analizamos con cierto detalle la semana pasada, repasémoslos brevemente.
Los dos primeros son tan similares que los veremos juntos:
1) Enfócate en lo interno, no en lo externo
2) Enfócate en el corazón, no en la carne
Dios realmente no está tan preocupado por las cosas externas hacemos. Él está mucho más preocupado por nuestros corazones. Poner un árbol de Navidad o colgar luces o buscar huevos de Pascua o incluso ponerse un disfraz no es inherentemente ni bueno ni malo. Es el corazón detrás de las acciones lo que determinará si honran a Dios y le agradan o no.
3) Confía en el Espíritu, no en la letra
I’ Nunca me he considerado particularmente legalista, pero como descubrí esta semana, es mucho más fácil derivar hacia apegarse a la letra de la ley y perder el espíritu de la ley de lo que podríamos pensar. Es muy fácil volverse realmente legalista basado en lo que pienso en lugar de depender del Espíritu Santo para que me guíe a considerar lo que Dios piensa. Las dos preguntas que sugerí anteriormente son realmente beneficiosas para ayudarnos a evaluar si nuestra observancia es consistente con el corazón de Dios en lugar de depender de la letra de la ley.
Si mi participación me ayuda a amar a Dios mejor y me ayuda a amar mejor a otras personas, entonces puedo estar seguro de que lo que estoy haciendo es honrar a Dios.
4) Buscar la alabanza de Dios, no la alabanza del hombre
¿Mi participación mantiene mi enfoque en Dios o hace que me enfoque en mí mismo o en lo que otras personas piensan de mí? Nuestra discusión esta mañana se ha centrado principalmente en la observancia de las festividades, pero hay muchos otros rituales religiosos que los cristianos, o al menos los “así llamados” Los cristianos participan. Ni siquiera puedo comenzar a enumerarlos a todos, pero aquí hay algunos que parecen ser los más comunes:
• Horóscopos
• Oraciones que se recitan de memoria con la idea de que las palabras mismas obligan a Dios a actuar. En algunos casos, esas oraciones van acompañadas de algún objeto físico que se supone que mejora aún más esas oraciones de alguna manera.
• Prácticas de yoga y meditación que tienen raíces en el ocultismo y en el hinduismo y otras religiones orientales
• Visualización, cristales y otras prácticas New Age
Lo que todas estas prácticas tienen en común es que quitan la atención de Dios y la ponen en alguien o algo más. En lugar de confiar en Dios y buscar su alabanza, todas estas prácticas se centran en mí y en lo que voy a obtener al participar en ellas.
El mismo principio que desarrollamos la semana pasada también es cierto para los rituales que hemos discutido esta mañana, los que Dios no nos ha dado expresamente.
El ritual que rechaza la relación no tiene sentido
El ritual que refleja la relación no tiene precio</p
Incluyendo esta mañana, hemos pasado 12 semanas en la primera etapa de nuestro viaje a través del libro de Romanos. Como mencioné al comienzo de esta serie, mi plan es abordar el libro de Romanos en partes, tomando de 10 a 12 semanas cada otoño durante los próximos años para avanzar en el libro. Eso significa que después de esta mañana, nos tomaremos un descanso de Romanos por un tiempo.
La próxima semana, celebraremos juntos la Cena del Señor, luego yo Predicaré una serie de mensajes navideños antes de la Navidad y luego, después del comienzo del año, mi plan es predicar a través del libro de Nehemías.
Entonces, antes de cerrar nuestro tiempo esta mañana, quiero resuma brevemente lo que hemos aprendido durante las últimas 12 semanas. Mi plan original era regresar y repasar el tema principal de cada uno de los 12 sermones, pero lo dejaré para las “Conexiones” tiempo más tarde esta mañana. Os animo a que os quedéis y participéis de ese tiempo. Pero al cerrar este mensaje, me gustaría que todos demos un paso atrás y miremos el panorama general.
El tema principal de todo el libro se encuentra en los versículos 16-17. del capítulo 1:
Porque no me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree, al judío primeramente y también al griego. Porque en ella la justicia de Dios se revela por fe y para fe, como está escrito: “El justo por la fe vivirá.”
(Romanos 1:16-17 NVI)
Pablo escribe esta carta a las iglesias en Roma, a aquellos que se han identificado como hermanos en la fe, porque quiere que entiendan que su relación con Dios depende completamente de aceptar personalmente el evangelio en sus vidas a través de fe en Jesús. Aunque Pablo anhela venir a Roma para animar y enseñar a estas personas, y ser mutuamente alentados por ellos, no puede hacerlo por el momento. Por eso escribe su tratado más largo y completo sobre el evangelio para asegurarse de que tengan una fuente de doctrina precisa y una guía para vivir de acuerdo con ese evangelio en su vida diaria.
Habiendo explicado que el evangelio es recibido por la fe en Jesús solamente, Pablo luego procede a describir por qué todos necesitan ese evangelio comenzando en el versículo 18 del capítulo 1. Primero, se dirige a los gentiles, dejando en claro que necesitan el evangelio porque no tienen excusa para rechazar a Dios. Aunque no tienen algunos de los beneficios que tenían los judíos, como la ley escrita de Dios y una larga herencia, Dios se ha revelado a Sí mismo en Su creación.
Pero estos gentiles estaban tan centrados en sí mismos que escogieron vivir de acuerdo a sus propios deseos carnales en vez de vivir de una manera consistente con el carácter de Dios. Como resultado, actualmente estaban enfrentando la ira de Dios en la cual Dios les permitió experimentar las consecuencias naturales de rechazarlo y vivir de acuerdo a sus propios deseos. Por lo tanto, tenían una necesidad desesperada del evangelio.
Al leer esas palabras, no hay duda de que los judíos estaban completamente de acuerdo con todo lo que Pablo había escrito hasta el momento. En sus mentes, estos gentiles paganos ciertamente necesitaban el evangelio. Pero estaban cegados al hecho de que ellos también necesitaban el evangelio tanto.
Así que Pablo usa todo el capítulo 2 para mostrar a los judíos por qué ellos también necesitan el evangelio. Una por una, muestra que cada una de las cosas de las que dependían para su relación con Dios era inadecuada y que, por lo tanto, también necesitaban el evangelio. Su herencia, su conocimiento, sus enseñanzas y sus rituales religiosos eran completamente insuficientes porque la forma en que vivían sus vidas era muy inconsistente con lo que profesaban creer.
Paul va directo al meollo del asunto aquí. al proclamar que nuestra relación con Dios es un asunto del corazón.
[“¿Qué hay en tu corazón?” video]
Obviamente no hay nada de malo en venir de una familia cristiana o ser miembro de una iglesia o tener un buen manejo de la Palabra de Dios, o enseñar Su Palabra a otros o ser bautizado u observar la Cena del Señor. De hecho, todas esas son cosas realmente buenas. Algunos de ellos incluso nos son ordenados por Dios. Pero a menos que todas esas cosas descansen en un corazón que ame a Dios y ame a otras personas, y a menos que hayamos sometido nuestros corazones a Dios poniendo nuestra fe solo en Jesús, entonces ninguna de esas cosas externas tendrá ningún valor duradero.
Al terminar, tomemos todos unos minutos para reflexionar sobre lo que hemos aprendido durante las últimas 12 semanas y para pedirle a Dios que nos ayude a aplicar lo que hemos aprendido. aprendido.
1. Primero pidamos a Dios que revele la condición de nuestro corazón – para mostrarnos si tenemos un corazón que verdaderamente anhela a Él ya Sus propósitos, planes y caminos; un corazón que se ha sometido a Él.
2. Segundo, consideremos si hemos hecho nuestro personalmente el evangelio al poner nuestra fe solo en Jesús como la base de nuestra relación con Dios.
3. Tercero, consideremos si los rituales religiosos en nuestras vidas se están haciendo en la carne al enfocarnos en lo externo o si se están haciendo mientras nos sometemos al Espíritu Santo. ¿Los estamos haciendo para agradar a Dios o para complacernos a nosotros mismos y a otras personas?
4. Finalmente, pidamos a Dios que nos ayude a vivir nuestras vidas cada día de una manera que sea consistente con quien Él es y lo que ha hecho por nosotros.