Ave Maria

Avé María, grátia pléna, Dóminus técum.

Benedícta tu in muliéribus, et benedíctus frúctus véntris túi, Iésus.

Sáncta María, Máter Déi, óra pro nóbis peccatóribus, nunc et in hóra mórtis nóstrae. Ámen.

Nos son familiares estas palabras del “Ave María,” probablemente debido a la hermosa puesta en escena musical de esta oración de Franz Schubert. Sin embargo, ¿alguna vez has hecho la conexión de que esta oración en latín se traduce al inglés como lo que llamamos el “Ave María”?

Ave María, llena eres de gracia, el Señor es contigo; bendita eres entre todas las mujeres, y bendito es el fruto de tu vientre, Jesús. Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros pecadores, ahora y en la hora de nuestra muerte. Amén.

Por supuesto, los que están familiarizados con la tradición católica saben esta oración de memoria, pero los protestantes estamos menos familiarizados con sus palabras. Y, sin embargo, escucha de nuevo: “Ave María, llena eres de gracia, el Señor está contigo; bendita tú eres entre todas las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre, Jesús.” ¿Te suena familiar? Si es así, es porque las dos primeras líneas de esta oración provienen directamente de la lectura de las Escrituras que escuchó hace solo unos momentos. En su evangelio, Lucas registra cuatro cánticos o salmos, que son cantos de fe. Y los pone en boca de la gente en el cuento de Navidad. Estos son lo que podría llamarse los primeros villancicos de Navidad, y nos revelan la asombrosa obra que cambiará el mundo y cambiará la vida que Dios iba a comenzar en su Hijo, Jesucristo. Esta mañana, las palabras que estudiamos son pronunciadas por el mensajero, Gabriel, y por la prima de María, Isabel. No son uno de esos cuatro salmos, pero con el tiempo, estas palabras se convierten en eso, “Ave María”

“Ave María, llena eres de gracia” es la traducción al inglés antiguo del saludo del ángel Gabriel cuando se acercó a María. “¡Alégrate, favorecida!” Y por supuesto, escuchamos sus siguientes palabras, “¡el Señor está contigo!” Entonces, cuando María fue a ver a Isabel, el bebé Juan saltó en su vientre y ella clamó a María: “Bendita tú entre las mujeres, y bendito el niño que llevas en tu vientre.” Estas palabras de Gabriel e Isabel rápidamente se convirtieron en parte de la liturgia de la iglesia, y poco después del año 1000, se agregó la línea final y se convirtió en la oración de devoción a María que conocemos ahora, adaptó muchas veces en el arte y el canto.

En efecto, las palabras de Gabriel e Isabel en este relato de lo que se llama la anunciación, el anuncio de Jesús’ pendiente de nacimiento, no tienen la forma de un salmo, pero lo que estas dos personas dicen sobre María nos dice mucho sobre Dios y la obra de Dios con su pueblo. Así que esta mañana, mientras continuamos nuestra mirada a los primeros villancicos de Navidad, usaremos las palabras de este pasaje, las palabras del “Avemaría”, para considerar lo que significa ser ambos “ ;llena eres de gracia” y “bendita.”

Al igual que José, a quien consideramos la semana pasada, María es de orígenes humildes. Ella también vivía en Nazaret. Lo más probable es que la gente que vivía en Nazaret hiciera sus casas en cuevas. Este no era un bullicioso centro comercial, era solo un pequeño pueblo. La esperanza de vida en esa parte del mundo en ese momento era de alrededor de 35 años. Y cuando el ángel Gabriel se le apareció a María, ella tendría solamente catorce o quince años; no exactamente el “tipo” de persona que uno esperaría dar a luz y criar al gobernante del mundo. Aún así, había algo en esta mujer María que atrajo a Dios hacia ella como el vaso escogido para su Hijo. Considerando el saludo del ángel al acercarse a María, creo que es justo decir que el Dios de toda gracia vio en María a una mujer llena de gracia.

Pero, ¿qué significa eso? ? ¿Cómo es ser una persona llena de gracia? Bueno, es un poco difícil determinar eso de María misma, simplemente por el hecho de que sus apariciones y palabras en los evangelios son extremadamente limitadas. Aún así, hay otros lugares en los evangelios donde se cuentan historias de personas que están llenas de gracia. La historia del buen samaritano es probablemente el ejemplo más conocido, pero también hay muchos otros. Solo lea las historias de Jesús’ interacciones con la gente a lo largo de su ministerio. Jesús es la gracia personificada. Y también hay ejemplos modernos.

¿Escucharon todos esa historia hace un par de años sobre el oficial de policía en la ciudad de Nueva York? Estaba trabajando en el segundo turno en Manhattan, haciendo una especie de ronda una fría noche de invierno cuando vio a un vagabundo sentado al otro lado de la calle frente a una zapatería. El oficial se acercó al hombre para pedirle que se alejara de la tienda, pero cuando cruzó la calle, notó que el hombre no llevaba calcetines ni zapatos. De repente, los planes del oficial cambiaron. Verás, hacía más de una semana que hacía mucho frío en Nueva York. Los máximos durante el día estaban solo a mediados de los 20, y por la noche, con la sensación térmica, cayó muy por debajo de 0. Tal vez el hombre sin hogar había elegido ese lugar fuera de la zapatería a propósito, o tal vez era solo donde él aterrizó cuando sus pies fríos y cansados cedieron esa noche. Pero en cualquier caso, al policía le fue bien, entró en la tienda y le compró al hombre varios pares de calcetines calientes y unas botas resistentes. Conocemos esta historia porque un turista que pasaba tomó una foto cuando el oficial de policía salió de la tienda y se arrodilló para ayudar al hombre a ponerse los calcetines y zapatos nuevos. Y recordamos esta historia porque se trata de un hombre lleno de gracia.

Podemos imaginar que María era una persona así. Alguien que, aunque mansa y humilde, ofreció ayuda a los necesitados y mostró compasión por los que sufrían; uno que mostró bondad sin esperar nada a cambio y perdonó incluso cuando no se lo merecía. Estas fueron las mismas cosas que hizo su Hijo para enseñarnos acerca del amor del Padre. Y aunque Cristo es uno con Dios el Padre y siempre lo ha sido, también habría necesitado un padre terrenal que le enseñara tal gracia. Y Mary era la indicada.

¿Y tú? Como cristianos, somos personas que debemos mostrar continuamente a Cristo al mundo. ¿Cómo vamos? ¿La gente ve la gracia de Dios en nosotros? Puede que no estemos llenos de gracia, pero ¿estamos creciendo en gracia? ¿Estamos más llenos de gracia este año que el año pasado? ¿Y dentro de un año estaremos aún más llenos de gracia? Nuestra fe está destinada a ser mostrada en una vida cambiada. Y como quienes, como María, somos portadores de Cristo para el mundo, ¡eso significa que debemos exhibir la plenitud de la gracia!

También significa que debemos entender lo que es ser bendecidos por Dios. Sabes, cuando Mary descubrió que estaba embarazada, debe haber estado aterrorizada. Sabía que, en el mejor de los casos, su matrimonio con José nunca sucedería y, en el peor de los casos, la podrían matar por adulterio. De hecho, estaba tan asustada que no fue a contárselo a sus padres ni a sus hermanos. En cambio, caminó diez días’ viaje a casa de su prima Isabel. Necesitaba escapar, necesitaba a alguien con quien hablar, pero lo que consiguió fue mucho más. Porque cuando entró en la casa y saludó a Isabel, Isabel supo de inmediato por qué estaba allí, y acogió a María con gran amor y entusiasmo: “Dios te ha bendecido sobre todas las mujeres, y ha bendecido al niño que llevas en tu vientre. ” ¿Te imaginas, cuando estás temiendo por tu vida y sintiéndote maldecido por el mundo, qué maravilloso sería escuchar a alguien decir que eres bendecido? Me imagino que esas fueron solo las palabras de consuelo que María necesitaba escuchar en ese momento.

Pero esto es lo que debemos entender: aunque ese anuncio de la bienaventuranza de María podría haber trajo un alivio momentáneo, la simple verdad fue que la bendición de María fue una espada de doble filo, y sería para todos los de Jesús. vida. Comenzó en ese momento cuando se dio cuenta por completo de que estaba embarazada fuera del matrimonio, y continuó durante unos 33 años. Cuando Jesús tenía doce años, desaparecía en el Templo durante tres días mientras sus padres lo buscaban frenéticamente. Al comenzar su ministerio, Jesús anunciaba a las multitudes que no tenía madre ni hermanos, excepto aquellos “que hacen la voluntad del Padre.” Luego, María vería cómo su Hijo era condenado, torturado y colgado en una cruz para morir. ¿Cuántas veces debe haber pensado, “¿Cómo puede ser esto? ¿Esto es una bendición?” Y, sin embargo, sabemos que lo fue, sabemos que Jesús es la bendición más grande que el mundo jamás haya visto.

Esta es la realidad de todas las bendiciones de Dios; viene con un precio, una expectativa. No siempre será fácil, pero siempre vale la pena. El teólogo William Barclay lo llama la “paradoja de la bienaventuranza.” Él explica, “Ser elegido por Dios tan a menudo significa al mismo tiempo una corona de alegría y una cruz de dolor. La verdad penetrante es que Dios no elige a una persona para la comodidad, la comodidad y el gozo egoísta, sino para una tarea que requerirá todo lo que la cabeza, el corazón y la mano puedan aportarle: es la paradoja de la bienaventuranza que confiere a un persona al mismo tiempo la mayor alegría y la mayor tarea en todo el mundo.”

La bendición viene con la expectativa de que la bendición se transmitirá a otros; eso significa que se requiere algo de nosotros, y puede que no siempre sea fácil. Pero cuando bendecimos a otros con sacrificio, rápidamente nos damos cuenta de que las bendiciones regresan a nosotros, como sin duda lo hicieron con María. Cuando Gabriel le anunció a María todo lo que iba a suceder, su respuesta fue: “soy la sierva del Señor. Que sea conmigo tal como has dicho.” Ella reconoció las bendiciones de Dios, sabía, al menos, las consecuencias inmediatas, y aun así se sometió voluntariamente al plan de Dios. ¿Estás dispuesto a orar, “Dios me bendiga.”?

El Adviento se trata de prepararse para una celebración del nacimiento de Cristo. Pero también es un tiempo para prepararse para el último regreso de Cristo. Les dije a todos la semana pasada que quería que esta vez cada domingo fuera un momento en el que dejáramos de lado nuestras preparaciones navideñas mundanas y en su lugar nos concentráramos en nuestras preparaciones espirituales. Espero que en los próximos días y semanas todos dediquemos algún tiempo a centrarnos en cómo estamos llevando la luz de Cristo al mundo. ¿Somos gente de bendición y gente llena de gracia? ¿Nos estamos volviendo más todo el tiempo? Esta es la preparación en la que debemos centrarnos en esta Navidad.

Dios los bendiga.