Gratitud por la liberación de la tumba

En relación con la dedicación de la Casa del Jubileo, que conmemoró el quinto año de una vida a menudo amenazada por graves enfermedades. [¿Puede el lector tomar nota de los comentarios al final de este sermón, antes de leer el discurso?—CHS]

«No moriré, sino que viviré, y contaré las obras del Señor . Jehová me ha castigado severamente, pero no me ha entregado a la muerte.”—Salmo 118:17, 18.

CUÁN diferentes vemos las cosas en diferentes momentos y en diferentes estados ¡de la mente! La fe tiene una visión brillante y alegre de los asuntos, y habla con mucha confianza: «No moriré, sino que viviré». Cuando somos débiles en cuanto a nuestra confianza en Dios, y damos paso a recelos, dudas y temores, cantamos en tono menor y decimos: «Moriré. Nunca sobreviviré a este problema. Un día caeré la mano del enemigo; y ese día se apresura. La esperanza me está fallando. Malos tiempos están a la puerta. No sobreviviré a esta crisis». Así nuestras lenguas muestran la condición de nuestro hombre interior. Hablamos de acuerdo con nuestros marcos y sentimientos, y haríamos pensar a los demás que las cosas son como las vemos con nuestros ojos amargados. ¿No es una lástima que le demos una lengua a nuestra incredulidad? ¿No sería mejor ser mudos cuando dudamos? Ponle bozal a ese perro de la incredulidad! ¿Perro lo llamé? Él es un lobo; ¿O debería llamarlo sabueso del infierno? Su voz es como la de Apolión: está llena de blasfemia contra Dios. Las palabras incrédulas no te beneficiarán a ti mismo y dañarán a los que escuchen tus balbuceos. Sería sabio decir: «Si yo hablara así, ofendería a la generación de tus hijos. Cuando pensé en saber esto, fue demasiado doloroso para mí». Quedémonos mudos de silencio cuando no podamos hablar de la Gloria de Dios. Pero, ¡oh, es una cosa bendita, cuando la fe reina en nuestro espíritu y es poderosa, darle amplia oportunidad de proclamar los honores de su nombre! Dar a su corazón una lengua, es sabio en el hombre cuando su corazón mismo es sabio. Cuanto más hablemos de la boca de la fe, mejor: sus labios destilan mirra fragante. Una fe silenciosa, si existe tal cosa, roba a otros las bendiciones; y al mismo tiempo hace peor, porque le roba a Dios su gloria. Cuando tengamos una fe gozosa en pleno funcionamiento, seamos comunicativos y digamos abierta y audazmente: «No moriré, sino que viviré, y proclamaré las obras del Señor». Seguiría mi propio consejo y desearía que me escucharan con paciencia.

Tal vez sepa que este texto fue inscrito por Martín Lutero en la pared de su estudio, donde siempre podía verlo cuando estaba en casa. Muchos reformadores habían muerto: Huss y otros que le precedieron habían sido quemados en la hoguera; Lutero se sintió animado por la firme convicción de que estaba perfectamente a salvo hasta que terminara su trabajo. Con esta plena seguridad, fue valientemente al encuentro de sus enemigos en la Dieta de Worms y, de hecho, fue valientemente siempre que el deber lo requería. Sintió que Dios lo había levantado para declarar la gloriosa doctrina de la justificación por la fe, y todas las demás verdades de lo que él creía que era el evangelio de Dios; y por lo tanto, ningún haz de leña podría quemarlo, y ninguna espada podría matarlo hasta que la obra estuviera hecha. Así, valientemente escribió su creencia y la colocó donde muchos ojos la verían: «No moriré, sino que viviré, y contaré las obras del Señor». No fue una fanfarronada; sino una conclusión tranquila y verdadera de su fe en Dios y comunión con él. ¡Que tú y yo, cuando seamos probados, seamos capaces, a través de la fe en Dios, de hacer frente a los problemas con pensamientos y discursos igualmente valientes! No podemos mostrar nuestro coraje a menos que tengamos dificultades y problemas. Un hombre no puede convertirse en un soldado veterano si nunca va a la batalla. Ningún hombre puede tener sus piernas de mar si vive siempre en tierra. Gozaos, pues, en vuestras tribulaciones, porque os dan oportunidades de exhibir una confianza creyente, y con ello glorificar el nombre del Altísimo. Pero mirad que tengáis fe, verdadera fe en Dios; y no te conviertas en un títere de las impresiones, y mucho menos en un esclavo de los juicios de los demás. Para tener la fe de David, debes ser como David. Ningún hombre puede tomar una confianza de su propia hechura: debe ser una verdadera obra del Espíritu, y crecimiento de la gracia interior, asiendo con zarcillos vivos la promesa del Dios vivo.

Leeré la pasaje del salmo de nuevo, y luego lo consideraremos con la ayuda de Dios. «No moriré, sino que viviré, y contaré las obras del Señor. El Señor me ha castigado severamente, pero no me ha entregado a la muerte».

Primero, aquí está la opinión del creyente sobre sus aflicciones. «Jehová me ha castigado severamente». En segundo lugar, aquí está el consuelo del creyente bajo esas aflicciones. «Él no me ha entregado a la muerte. No moriré, sino que viviré». Y, en tercer lugar, aquí está la conducta del creyente después de sus aflicciones y después de haber sido librado de ellas… “No moriré, sino que viviré, y contaré las obras del Señor.”

I. Al principio, aquí está LA VISTA DEL CREYENTE DE SUS AFLICCIONES. “Jehová me ha castigado con dureza.”

En la superficie de las obras vemos la clara observación del hombre bueno de que sus aflicciones vienen de Dios. Es cierto que percibió la mano secundaria, porque dice: «Me has empujado con fuerza para que cayera». Había uno en el trabajo que pretendía hacerlo caer. Sus aflicciones fueron obra de un enemigo cruel. Sí; pero los asaltos de ese enemigo estaban siendo anulados por el Señor, y estaban hechos para obrar para su bien; así que David, en el versículo presente, se corrige a sí mismo diciendo: «Jehová me ha castigado severamente. Mi enemigo me golpeaba y podía hacerme caer; caída. El enemigo fue movido por la malicia, pero Dios estaba obrando por él en amor a mi alma. El segundo agente buscó mi ruina, pero la Gran Causa Primera forjó mi educación y establecimiento».

Está bien tener la gracia suficiente para ver que la tribulación viene de Dios: él llena tanto la copa amarga como la copa dulce. Los problemas no brotan del polvo, ni la aflicción brota de la tierra, como la cicuta de los surcos del campo; pero el Señor mismo enciende el horno de fuego, y se sienta a la puerta como fundidor. No nos detengamos demasiado en el papel desempeñado por el diablo, como si fuera un poder coordinado con Dios. Es una criatura caída, y su misma existencia depende de la voluntad y permiso del Altísimo. Su poder es prestado, y solo puede usarse según lo permita la omnipotencia infinita de Dios. Su maldad es suya, pero su existencia no se deriva de sí misma. Culpa al diablo, y culpa a todos sus siervos tanto como quieras; pero todavía crea en la verdad misteriosa pero consoladora de que, en el sentido más verdadero, el Señor envía pruebas sobre sus santos. «Explique esa afirmación», dice usted. Oh, no; No estoy llamado a explicarlo, sino a creerlo. Muchísimas cosas, cuando los pensadores modernos dicen que las explican, simplemente las explican, y todavía no he comenzado a aprender ese arte miserable. Acordaos de cómo Pedro dijo a los judíos que él, a quien Dios por su determinado consejo y previo conocimiento decretó morir, aun su hijo Jesucristo, sin embargo tomado por ellos con manos inicuas, después de haberlo crucificado y asesinado. La muerte de Cristo estaba predeterminada en el consejo de Dios y, sin embargo, fue un crimen atroz por parte de hombres impíos. Hay que creer en la omnipotencia y providencia de Dios; pero la responsabilidad del hombre, por lo tanto, no debe ser cuestionada. Nuestras aflicciones pueden provenir claramente del hombre, como resultado de la persecución o la malicia; y, sin embargo, pueden venir con una certeza aún mayor del Señor, y pueden ser el resultado necesario de su amor especial por nosotros.

Por esta razón, podemos moderar sabiamente nuestra ira contra las causas secundarias. Si golpeas a un perro con un palo, morderá el palo; si fuera más inteligente, le daría un mordisco a la persona que usa el palo; y, si esa inteligencia estuviera gobernada por el espíritu de obediencia, cedería al golpe y aprendería una lección de él. Así, cuando Simei injurió a David, y Abisai, hijo de Sarvia, dijo al rey: «¿Por qué ha de maldecir este perro muerto a mi señor el rey? Déjame pasar, te ruego, y cortarle la cabeza»; David contestó mansamente: «Así que maldiga, porque el Señor le ha dicho: Maldice a David. ¿Quién, pues, dirá: Por qué has hecho así?» Una visión de la mano de Dios en un juicio es el fin de la rebelión contra ella en el caso de todo hombre bueno. Él dice: «Es el Señor: que haga lo que bien le pareciere». Podemos acostarnos a sus pies y clamar: «Muéstrame por qué contiendes conmigo»; pero, si la razón no aparece, debemos inclinarnos en sumisión reverente, y decir con uno de los antiguos: «Estaba mudo, no abrí mi boca, porque tú lo hiciste». Job vio al Señor en sus muchas tribulaciones, y por eso lo alabó, diciendo: «El Señor dio, y el Señor quitó; bendito sea el nombre del Señor». Seguramente no hay nada mejor para un hombre de Dios que percibir que sus dolores y dolores vienen de la mano de su Padre, pues entonces dirá: «Hágase la voluntad del Señor». Este es el gran punto en la visión del creyente de sus aflicciones: «El hace lastimar y venda; el hiere, y sus manos sanan».

Luego, el creyente percibe que sus pruebas salen como una castigo «Jehová me ha castigado severamente». Cuando se castiga a un niño, dos cosas son claras: primero, que hay algo mal en él, o que hay algo en él deficiente, de modo que necesita ser corregido o instruido; y, en segundo lugar, muestra que su padre tiene un tierno cuidado por su beneficio, y actúa con amorosa sabiduría hacia él. Esto es ciertamente cierto si su padre es un padre eminentemente amable y, sin embargo, prudente. Los niños no piensan que pueda haber necesidad de disciplinarlos; pero cuando los años hayan madurado su juicio, sabrán mejor. «Ningún castigo por el presente parece ser gozoso;» si pareciera gozoso, no sería castigo. La «necesidad de ser» no es sólo que tengamos múltiples pruebas, sino que seamos pesados a través de ellas. En el dolor del dolor está la bendición del castigo. Dios nos castiga en el amor más puro, porque ve que hay una necesidad absoluta de ello: «porque no aflige ni entristece voluntariamente a los hijos de los hombres». Nuestros padres, según la carne, con demasiada frecuencia nos corrigieron según su propio placer, y sin embargo les dábamos reverencia; pero el Padre de nuestros espíritus nos corrige sólo por necesidad, una necesidad a la que es demasiado sabio para cerrar los ojos. ¿No le rendiremos mayor reverencia, nos inclinaremos ante él y viviremos? Cuando Ezequías se recuperó de su enfermedad, escribió: «Oh Señor, de estas cosas viven los hombres, y en todas estas cosas está la vida de mi espíritu». No encuentro que los hombres vivan del placer carnal, ni que la vida del espíritu se encuentre jamás en la tina o en el lagar de aceite; pero sí encuentro que la vida y la salud a menudo llegan a los santos a través de lágrimas salobres, a través de las heridas de la carne y la opresión del espíritu. Así lo he encontrado, y doy mi voluntario testimonio de que la enfermedad me ha traído salud, la pérdida me ha conferido ganancia, y no dudo que un día la muerte me traerá una vida más plena.

Sé sabio entonces, querida. hijo de Dios, y mira tu presente aflicción como un castigo. «¿Qué hijo es aquel a quien el padre no disciplina?» «Yo reprendo y castigo a todos los que amo». No hay instrumento más útil en toda la casa de Dios que la vara. No había miel más dulce que la que caía de la punta de la vara de Jonatán; pero eso no es nada comparado con la dulzura del consuelo que viene por medio de la vara de Jehová. Nuestras alegrías más brillantes son el nacimiento de nuestras penas más amargas. Cuando la mujer tiene dolores de parto, la alegría viene a la casa porque ha nacido el hijo varón; y el dolor es también para nosotros, muchas veces, el momento del nacimiento de nuestras gracias. Un espíritu disciplinado es un espíritu lleno de gracia; y ¿cómo la obtendremos si no somos disciplinados? Como nuestro Señor Jesús, aprendemos la obediencia por las cosas que sufrimos. Dios tuvo un Hijo sin pecado, pero nunca tuvo un hijo sin dolor, y nunca lo tendrá mientras el mundo esté en pie. Bendigamos, pues, a Dios por todos sus tratos, y confesemos con espíritu filial: «Tú, Señor, me has castigado».

Considera un poco más detenidamente el punto de vista del salmista sobre su aflicción. Señaló que sus pruebas eran dolorosas: dice: «El Señor me ha castigado con dureza». Tal vez estemos dispuestos a reconocer en general que nuestro problema es del Señor; pero hay en él una llaga que no le atribuimos a él, sino a la malicia del enemigo, oa alguna otra causa secundaria. La lengua falsa es tan ingeniosa en la calumnia que ha tocado la parte más tierna de nuestro carácter, y nos ha tierno hasta lo vivo. ¿Debemos creer que esto también es, en algún sentido, del Señor? Seguro que lo somos. Si no es del Señor, entonces es un asunto de desesperación. Si este mal viene aparte del permiso divino, ¿dónde estamos? ¿Cómo se puede enfrentar una prueba que es independiente del gobierno divino y fuera de la zona sagrada del gobierno providencial? Es esperanzador cuando descubrimos que todos nuestros males se encuentran dentro del cerco de la anulación omnipotente. Es un consuelo que vemos un muro de fuego a nuestro alrededor, un círculo tan completo que ni siquiera el diablo, por malicioso que sea, puede atravesarlo para hacer más de lo que el Señor permite. Los camellos se han ido, las ovejas, los bueyes, los sirvientes, todos han sido destruidos: todo esto es muy penoso; pero aun así es verdad: «Jehová dio, y Jehová quitó; bendito sea el nombre de Jehová». Pero, mira, viene otro mensajero, y clama: «Vino un gran viento del desierto, y golpeó las cuatro esquinas de la casa, y cayó sobre los jóvenes, y murieron». Entonces, ¿no podría Job haber dicho: «Este es un golpe que no puedo soportar, porque evidentemente proviene del príncipe de la potestad del aire»? No, pero incluso después de eso, dijo: «Bendito sea el nombre del Señor». Cuando su esposa dijo: «Maldice a Dios y muere», él todavía bendijo a Dios y mantuvo su integridad. Él le dijo que ella hablaba como habla una de las mujeres insensatas, y luego agregó sabiamente: «¿Recibiremos el bien de la mano de Dios, y no recibiremos el mal?» «En todo esto Job no pecó, ni reprochó a Dios insensatez». ¡Que seamos firmes en la paciencia como lo hizo él, incluso cuando nuestros problemas se desborden!

Es una locura imaginar, como lo hemos hecho a veces, que podemos soportar cualquier cosa excepto lo que estamos llamados a soportar. Somos como el joven que dice que quiere una situación. ¿Qué puedes hacer? Él puede hacer cualquier cosa. Ese hombre al que nunca contratas, porque sabes que no puede hacer nada. Así es con nosotros. Si decimos: «Soportaría cualquier cosa menos esto», demostramos nuestra impaciencia universal. Si tuviéramos la elección de nuestras cruces, la que debemos elegir resultaría más inconveniente que la que Dios nos señala; y, sin embargo, tendremos que nuestra cruz actual es inadecuada y especialmente mortificante. Diría a cualquiera que tenga esa mente: «Si tu carga no se ajusta a tu hombro, llévala hasta que se ajuste». El tiempo os reconciliará con el yugo si la gracia permanece con vosotros. No nos corresponde a nosotros elegir nuestra aflicción; que permanece con aquel que elige nuestra herencia por nosotros. Lean bien esta palabra: «Jehová me apresuró en gran manera», y vean la mano del Señor en el dolor de su prueba. Incluso cuando la herida está en carne viva y el dolor está fresco; sé consciente de que el Señor está cerca.

Sin embargo, hay en el versículo un «pero», porque el salmista percibe que su prueba es limitada; pero no me ha entregado a la muerte. Ciertos peros en las Escrituras se encuentran entre las joyas más selectas que tenemos. Ante nosotros hay un «pero» que muestra que, por profunda que sea la aflicción, el abismo tiene fondo. Hay un límite a la fuerza, la agudeza, la duración y el número de nuestras pruebas.

«Si Dios pone el número diez,

Nunca pueden ser once. «

Siempre que el Señor prepara una poción para su pueblo, pesa cada ingrediente, mide los amargos, grano a grano, y no permite que ni una partícula en exceso se mezcle en el trago. Como un dispensador cuidadoso, no derramará ni una gota de menos ni de más.

«A su iglesia, su gozo y tesoro,

Toda prueba obra para bien:

Se reparten con peso y medida,

Pero qué poco se entiende;

No con ira,

Sino con su amado pacto de amor .»

La ira de nuestro Padre por nuestro pecado nunca se encenderá en ira contra nosotros, aunque en misericordia herirá nuestros pecados. Recuerda, entonces, este límite de gracia. “Jehová me castigó severamente, pero no me entregó a la muerte”. Nunca hemos experimentado un problema que podría no haber sido peor. Una aflicción mata a otra: el viento nunca sopla al este y al oeste al mismo tiempo. Cuando el Señor abunda en vosotros, así abundan los consuelos por Cristo Jesús. Toda la banda de problemas nunca surge a la vez. Todo lo doloroso es graduado y proporcionado al hombre y su fuerza, y al objeto por el cual es enviado. Con la prueba el Señor abre la vía de escape para que podamos sobrellevarla. La fe puede ver un final y un límite donde el ojo oscuro de la naturaleza ve una confusión sin fin. Donde el sentido carnal—

«Ve cada día nuevas estrecheces,

Y se pregunta dónde terminará la escena»,

La fe mira sobre el espacio intermedio , y se consuela con lo que está por venir. Faith canta canciones agradables cuando camina sobre caminos desgastados.

«El camino puede ser áspero, pero no puede ser largo,

Así que allanémoslo con esperanza, y animémoslo con

Que el Señor mantenga viva vuestra fe, mis hermanos y hermanas, y luego, cualesquiera que sean las pruebas que surjan a vuestro alrededor, os sentaréis sobre la Roca de los siglos, por encima de las olas, y con gozo cantaréis alabanzas a vuestro divino ¡Libertador! ¡Oh, qué dulce decir, como lo hago ahora, «Jehová me castigó severamente, pero no me entregó a la muerte»!

II. Esto me lleva en segundo lugar, a considerar EL CONSUELO DEL CREYENTE BAJO SUS AFLICCIONES. El consuelo del creyente bajo sus aflicciones es este: “No moriré, sino que viviré”.

Ocasionalmente esto viene en forma de presentimiento. No creo que sea supersticioso: me imagino que estoy bastante limpio de ese vicio; sin embargo, he tenido presentimientos acerca de cosas por venir o por venir; y, además, me he encontrado con tantos hombres cristianos que, en el momento de la angustia, han recibido singulares advertencias, o dulces garantías de una liberación venidera, que estoy obligado a creer que el Señor a veces susurra al corazón de sus hijos: y asegúrales en la prueba que no serán aplastados, y en la enfermedad que no morirán. ¿Cómo entiendes la historia de John Wycliffe, en Lutterworth, de otra manera que no sea esta? Había estado hablando en contra de los monjes y varios abusos de la iglesia. Fue el primer hombre conocido en la historia que predicó el evangelio en Inglaterra durante la época papista, lo conocemos como la Estrella de la Mañana de la Reforma. Fue un hombre tan grande que, si hubiera tenido una imprenta, nunca habríamos necesitado a un Lutero; porque él tenía una luz aún más clara que ese gran reformador. Carecía de los medios para difundir su doctrina, que le proporcionaba el arte de la imprenta. Hizo mucho: preparó todo a la mano de Lutero: y Lutero no fue más que el proclamador de la doctrina de Wycliffe. Wycliffe estaba enfermo… muy enfermo, y los frailes lo rodeaban como cuervos alrededor de una oveja moribunda. Profesaban estar llenos de tierna piedad; pero estaban muy contentos de que su enemigo fuera a morir. Entonces le dijeron: «¿No te arrepientes? Antes de que podamos darte el viático, la última unción antes de morir, ¿no sería bueno retractarte de las cosas duras que has dicho contra los frailes celosos, y Su Santidad de Roma? Estamos ansiosos por olvidar el pasado y darle el último sacramento en paz». Wycliffe le rogó a un asistente que lo ayudara a sentarse; y luego exclamó con todas sus fuerzas: «No moriré, sino que viviré, para declarar las obras del Señor y denunciar la maldad de los frailes». Tampoco murió: la muerte misma no podría haberlo matado entonces; porque tenía más trabajo que hacer, y el Señor lo hizo inmortal hasta que se hizo. ¿Cómo podía saber Wycliffe que hablaba con verdad? Ciertamente estaba libre de toda fanfarronada temeraria; pero había en su mente un presagio del trabajo futuro que tenía que hacer, y sintió que no podía morir hasta que se cumpliera. Ahora bien, no os hagáis presentimientos de toda clase de cosas, porque os he dicho que a veces el Señor se las da a sus santos. Esto sería una pieza traviesa de absurdo. Recuerdo a una mujer joven, que vivía no lejos de aquí, que tuvo el presentimiento de que iba a morir. No creo que realmente le pasara mucho; pero se negó a comer y probablemente se moriría de hambre. Fui a verla y me dijo que tenía un presentimiento de que iba a morir, y por lo tanto no debía desperdiciar la comida comiéndola. Me habló muy solemnemente de este presentimiento, y yo le respondí: «Creo que puede haber tales cosas». Sí: ¡ella estaba segura de que yo estaba de su lado! Entonces continué diciendo, una vez tuve el presentimiento de que yo era un burro, y resultó cierto en mi caso; y ahora tenía el mismo presentimiento sobre ella. Esto la sorprendió y le pedí a sus amigos que le llevaran comida. Ella dijo que no se lo comería; y luego le dije que si estaba decidida a suicidarse, lo mencionaría en la reunión de la iglesia esa noche y la expulsaría de la iglesia, ya que no habría suicidios entre nuestra membresía. No soportó que la echaran de la iglesia y empezó a comer, y resultó que mi presentimiento sobre ella era correcto; ella había sido tonta, y tuvo el buen sentido de ver que así era. Me sentí obligado a contarte esta historia, para que no creas que te apoyaré en tonterías sentimentales. Si bien hay tanta gente estúpida en el mundo, no tenemos necesidad de dar advertencias donde los sabios no las necesitan. Los pronósticos de bien del Señor pueden llegar a los que están gravemente enfermos; y cuando lo hacen, les ayudan a recuperarse. Tenemos buen ánimo cuando una confianza interior nos permite decir: «No moriré, sino que viviré, y contaré las obras del Señor».

Esto, sin embargo, solo lo menciono de paso. Cuando un creyente está en problemas, obtiene un gran consuelo de su confianza en la compasión de Dios. El Señor azota a sus hijos, pero no los mata. El creyente dice: «Mi Padre puede herirme con el golpe de un cruel; pero no me hará ningún daño real, ni permitirá que nadie más me lastime. No me impondrá más de lo que es justo, ni por encima de lo que Yo soy capaz de soportar. Él detendrá su mano cuando vea que no me quedan fuerzas. Además, sé que incluso cuando me abate muy bajo, todavía están debajo de mí los brazos eternos. Si el Señor mata, es para dar vida: si hirió, es para que sane. Estoy seguro de eso». ¡Oh creyente, nunca dejes que nada te aleje de esta confianza, porque tiene una verdad segura como fundamento! El Señor es bueno, y su misericordia es para siempre. No es matar, sino curar, lo que Dios quiere decir cuando toma la lanceta afilada en su mano. La medicina nauseabunda, que enferma el corazón, obra la cura de una enfermedad peor. «Sus misericordias no fallan». A menudo puede poner su mano en la caja amarga, pero tiene licores dulces listos para quitar el sabor. Por un pequeño momento nos ha abandonado, pero con grandes misericordias volverá a nosotros. Tienes un consuelo eficaz si tu fe puede aferrarse al hecho bendito de la compasión paternal del Señor.

Luego, la fe consuela al hijo probado de Dios asegurándole el perdón de su pecado, y su seguridad del castigo. Por favor note la diferencia muy clara entre castigo y castigo. No digo entre el significado de las palabras, sino entre las dos cosas que ahora mismo señalaría con esos términos. Aquí hay un niño que ha cometido un robo. Es llevado ante el magistrado para que sea castigado. La justicia punitiva se ejecutará sobre él con prisión o con una vara de abedul. Otro niño también le ha robado a su padre, y es llevado ante su padre, no para ser castigado como infractor de la ley, sino para ser castigado. Hay una gran diferencia entre el castigo otorgado por la justicia y el castigo señalado por el amor. Pueden ser similares en el dolor, pero ¡cuán diferentes en significado! El padre no da al hijo lo que merecería si fuera un castigo conforme a la ley, sino lo que piensa que lo curará de su maldad haciéndole sentir que su pecado acarrea dolor. El magistrado, aunque desea el bien del ofensor, tiene principalmente que considerar la ley en su relación con toda la masa de la población, y castiga como cuestión de justicia lo que agravia a la comunidad; pero el padre actúa sobre otros principios. «Jehová me ha castigado severamente», y en eso ha actuado una parte paternal; «pero no me ha entregado a la muerte» que hubiera sido mi suerte si me hubiera tratado como un juez. Mi corazón tiembla ante su espada, y clama: «No entres en juicio con tu siervo, oh Señor, porque delante de ti ningún viviente será justificado». La sentencia de justicia se ha cumplido sobre nuestro Señor, y nuestro consuelo es que ahora no hay nada punitivo en todos nuestros problemas. «No nos ha tratado conforme a nuestros pecados, ni nos ha recompensado conforme a nuestras iniquidades»; ni lo hará, porque ya cargó nuestros pecados sobre Cristo, y Cristo ha vindicado la ley al llevar su castigo, de modo que el gobierno moral de Dios no exige nada más en cuanto a castigo. Lo que recibimos de la vara del Señor tiene el aspecto bendito de la disciplina de la mano de un padre; y este es un hecho alegre, que hace que incluso el más inteligente sea rentable. «Ciertamente ha pasado la amargura de la muerte», cuando, en el caso del creyente, la misma muerte ha dejado de ser la pena del pecado, y se cambia en un dulce adormecerse sobre el seno del Bienamado, para despertar a su semejanza. Cualquier otra aflicción se cambia de la misma manera. Nuestras avispas se han convertido en abejas: su aguijón no es el pensamiento prominente, sino la miel que atesoran. «Todas las cosas ayudan a bien a los que aman a Dios», y el castigo es principal entre esas «todas las cosas». ¡Qué pozo de pensamientos consoladores hay aquí!

Además, es una gran bendición para un hijo de Dios sentir la plena seguridad de que tiene vida eterna en Cristo Jesús. “Jehová me castigó severamente, pero no me entregó a la muerte”. Fíjate en las palabras, «Entregué». Es la cosa más terrible del infierno ser entregado por Dios. Me temo que hay algunas de esas personas. ¿No se refiere a ellos el salmista cuando dice: «No están en aflicción como los otros hombres, ni son azotados como los otros hombres. Sus ojos están llenos de grosura; tienen más de lo que su corazón podría desear»? Mientras que el propio pueblo de Dios es castigado cada mañana y azotado todo el día, los impíos prosperan en el mundo y aumentan sus riquezas. De sus elegidos dice el Señor: «A vosotros sólo os he conocido de todas las familias de la tierra; por tanto, os castigaré por todas vuestras iniquidades». Pero los que no son del Señor quedan sin disciplina, porque el Señor ha dicho de ellos: «Dejadlos, son entregados a los ídolos». Se les permite su alegría transitoria; que lo aprovechen al máximo, porque su fin será la desolación.

La prosperidad inquebrantable y la salud inquebrantable pueden ser signos de ser «entregados a la muerte»; y están en tales casos donde el pecado se comete sin remordimientos de conciencia, o temores de juicio. Tal libertad del miedo puede mantenerse incluso en la muerte: «No hay ataduras en su muerte: pero su fuerza es firme». Todo va en silencio con ellos; «Como ovejas son puestos en el sepulcro». Pero «en el infierno alzan sus ojos, estando en tormentos». Ser entregado a la muerte a menudo va seguido de insensibilidad, presunción y bravuconería; pero es un destino espantoso, la sentencia más terrible del trono del juicio en cuanto a esta vida. Pero tú, amado hijo de Dios, ten este consuelo, él no te ha entregado, está pensando en ti. Azotándote, te está demostrando que no te ha entregado. Los hombres no podan la vid que quieren desarraigar; ni trillarán la cizaña que quieren quemar. El que es castigado no es entregado a la destrucción. Hace años, me enfermé gravemente en Marsella, cuando intentaba volver a Inglaterra. Mientras yacía en mi cama, parecía como si el cruel viento mistral me atravesara los huesos y los rompiera con agonía. mandé encender un fuego; pero cuando vi que el hombre comenzaba a encenderlo con un manojo de ramitas, le grité: «Por favor, déjame mirar eso». Descubrí que estaba usando las ramas secas de la vid, y las lágrimas estaban en mis ojos cuando recordé las palabras: «Los hombres los recogen y los echan en el fuego, y se queman». Siguió el consuelo, porque pensé: «No soy insensible, como esos brotes secos; pero soy la vid sangrante, que se corta agudamente con el cuchillo de podar; siento la hoja afilada en cada parte de mí». Entonces podría decir: «Jehová me ha castigado severamente, pero no me ha entregado». ¡Qué gozo hay en esto: «Él no me ha entregado»! Mientras el padre castiga a su hijo, tiene esperanza en él; si dejara de hacerlo por completo, podríamos temer que lo considerara demasiado malo para ser reclamado. Alégrate, pues, amado hijo de Dios, que ya que el Señor te castiga dolorosamente, no ha borrado tu nombre de su corazón y de sus manos, ni te ha entregado al poder de tu enemigo.

Otro significado se puede encontrar en este texto: «No moriré, sino que viviré, y contaré las obras del Señor. El Señor me ha castigado severamente, pero no me ha entregado a la muerte». Nos consuela confiar en el poder de Dios para tener éxito en la obra de nuestra vida. Los críticos dijeron -y debo citar esto porque este sermón es muy personal- los críticos dijeron, cuando el muchacho comenzó su predicación, que fue una maravilla de nueve días, y que pronto llegaría a su fin. . Cuando la gente se unió a la iglesia en gran número, eran «un grupo de niños y niñas». Muchos de esos «muchachos y muchachas» están aquí esta noche, fieles a Dios hasta esta hora. Entonces vino sobre nosotros un golpe pesado, pesado, un doloroso castigo, que los que estuvimos presentes nunca olvidaremos aunque vivamos un siglo; y parecíamos hechos el oprobio de todos los hombres, a través de un accidente que no podríamos haber previsto o impedido. Pero todavía el testimonio de Dios en este lugar, por la misma voz, no ha cesado, ni ha perdido su poder. Aún la gente se agolpa para escuchar el evangelio después de estos treinta años y más, y aún las doctrinas de la gracia están al frente, a pesar de toda oposición. En la hora más oscura de mi ministerio podría haber declarado: «No moriré, sino que viviré, y proclamaré las obras del Señor». Si has sido incendiado por una verdad divina, el mundo no puede extinguirte. Esa vela que Dios ha encendido, los demonios en el infierno no pueden apagarla. Si eres comisionado por Dios para hacer una obra, dedícale todo tu corazón, confía en el Señor, y no fallarás. Doy mi gozoso testimonio del poder de Dios para obrar poderosamente con el más insignificante de los instrumentos.

«El santo más débil ganará,

Aunque la muerte y el infierno obstruyan el camino .»

Una vez más, aunque podamos morir, estamos sostenidos por la expectativa de la inmortalidad. Cuando recojamos nuestros pies en nuestra última cama, podemos pronunciar este texto en un sentido pleno y dulce: «No moriré, sino que viviré». Cuando Wycliffe murió en cuanto a su cuerpo, el verdadero Wycliffe no murió. Algunos de sus libros fueron llevados a Bohemia, y John Huss aprendió el evangelio de ellos y comenzó a predicar. Quemaron a Juan Huss ya Jerónimo de Praga; pero Huss predijo, mientras moría, que otro se levantaría después de él, a quien no podrían derribar; ya su debido tiempo él más que vivió de nuevo en Lutero. ¿Lutero está muerto? ¿Ha muerto Calvin hoy? Ese último hombre que los modernos han tratado de enterrar en un muladar de tergiversación; pero vive, y vivirá, y las verdades que enseñó sobrevivirán a todos los calumniadores que han pretendido envenenarlo. ¡Morir! A menudo, la muerte de un hombre es una especie de nuevo nacimiento para él; cuando él mismo se ha ido físicamente, sobrevive espiritualmente, y de su tumba brota un árbol de la vida cuyas hojas sanan a las naciones. ¡Oh trabajador de Dios, la muerte no puede tocar tu sagrada misión! Conténtate con morir si la verdad vivirá mejor porque tú mueres. Conténtate con morir, porque la muerte puede ser para ti una ampliación de tu influencia. Los hombres buenos mueren como muere la semilla de maíz que no permanece sola. Cuando los santos son aparentemente depositados en la tierra, dejan la tierra, se elevan y suben a la puerta del cielo, y entran en la inmortalidad. No, cuando el sepulcro reciba este cuerpo mortal, no moriremos, sino que viviremos. Entonces llegaremos a nuestra verdadera estatura y belleza, y nos pondremos nuestras vestiduras reales, nuestro glorioso vestido de sábado.

III. Así que termino con sólo dos o tres palabras sobre LA CONDUCTA DEL CREYENTE DESPUÉS DE LA PROBLEMA Y LA LIBERACIÓN. «No moriré, sino que viviré, y contaré las obras del Señor».

Aquí hay declaración. Si no tuviéramos problemas, todos tendríamos menos que declarar. Una persona que no ha tenido experiencia de tribulación, ¿de qué gran liberación puede hablar? Tales personas desprecian a los afligidos y sospechan del carácter de los hombres más selectos, por falta de poder para comprenderlos. ¿Qué sabe del mar el hombre que sólo ha caminado por la playa? Ponte con un viejo marinero, que ha dado una docena de vueltas al mundo y, a menudo, ha naufragado, y te interesará. De modo que el cristiano probado tiene grandes maravillas que declarar, y estas son principalmente las obras del Señor; porque «los que descienden al mar en naves, los que hacen negocios en las muchas aguas, éstos ven las obras del Señor, y sus prodigios en las profundidades». Los cristianos probados ven cómo Dios sostiene en las tribulaciones y cómo los libra, y declaran sus obras abiertamente: no pueden evitar hacerlo. Están tan interesados en lo que Dios ha hecho que se entusiasman por ello; y si callaran, las piedras clamarían.

Si lees el capítulo más abajo, encontrarás que no solo dan una declaración, sino que ofrecen adoración. Están tan encantados con lo que Dios ha hecho por ellos, que alaban y magnifican el nombre del Señor, diciendo: «Te alabaré, porque me has oído, y eres mi salvación». Los santos de Dios, cuando son rescatados de sus dolores, seguramente cantarán: «Mi alma engrandece al Señor, y mi espíritu se regocija en Dios mi salvador».

Hecho esto, hacen un mayor dedicación de sí mismos a su Dios liberador. Como dice el salmo, «Dios es el Señor, que nos ha alumbrado». ¡Era muy oscuro! ¡Estaba muy, muy oscuro! ¡No podíamos ver nuestra mano, mucho menos la mano de Dios! Estábamos helados de miedo. Pensamos que éramos como hombres muertos, dispuestos para el entierro; cuando de repente el rostro del Señor se mostró sobre nosotros, y toda oscuridad desapareció, y saltamos a la gozosa seguridad, clamando: «Dios es el Señor, que nos ha alumbrado». Estábamos convencidos de que no era otro que el verdadero Dios quien había quitado la oscuridad de la medianoche. Dudas, infidelidades, agnosticismos… eran imposibles. Dijimos: «Dios es el Señor, que nos ha alumbrado». En la cuarta vigilia de la noche, en la prisión donde la piedra fría nos encerró, donde la oscuridad nunca había conocido una vela, una luz brilló a nuestro alrededor, y un ángel nos golpeó en el costado y nos ordenó que nos pusiéramos nuestras sandalias, y ceñirnos, y seguirlo. Obedecimos la palabra, y nuestras cadenas se cayeron; y cuando llegamos a la puerta de hierro que siempre había sido nuestro horror, se abrió por sí sola, y salimos a las calles de la ciudad, y apenas sentimos que pudiera ser verdad, sino que creímos ver una visión. Pero cuando hubimos considerado la cosa, y vimos que éramos nosotros mismos, y nosotros mismos sentados en un lugar grande en perfecta libertad, entonces dijimos: «Atad el sacrificio con cuerdas, hasta los cuernos del altar». Dios nos ha mostrado la luz, y viviremos para él por los siglos de los siglos. Oh, vosotros, creyentes probados, que, sin embargo, no habéis sido entregados a la muerte, que podéis decir esta noche: «No moriré, sino que viviré», presentaos de nuevo a vuestro Señor libertador como sacrificio vivo por Jesucristo vuestro ¡Caballero! Amén.

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NOTA: Este sermón comienza un nuevo volumen; de hecho, comienza Vol. 38 del Púlpito del Tabernáculo Metropolitano. Yo mismo lo seleccioné y lo preparé para la prensa, porque es el más adecuado como mi testimonio personal en el momento presente. El tema es aún más mío hoy que hace siete años y medio; porque he estado en aguas más profundas, y más cerca de la boca del sepulcro. Con toda mi alma alabo la gracia liberadora. Al Señor Dios, Dios de Israel, me consagro de nuevo. Por el pacto de gracia, por la revelación de la verdad infalible en la Biblia, por la expiación por la sangre, y el amor inmutable del siempre bendito Tres en Uno, soy testigo; y más y más permanecería fiel al evangelio de la gracia de Dios. Veo cada día más razones para la fe y menos excusas para la duda. Aquellos que quieran pueden navegar sus anclas y dejarse llevar por la corriente de la era; pero yo cantaré: «Mi corazón está dispuesto, oh Dios, mi corazón está dispuesto: ¡cantaré y alabaré!»

Todo el pasaje, Sal. 118:13-18, está inscrito sobre una losa de mármol en la Casa del Jubileo en la parte trasera del Tabernáculo, y me dicen que muchos fueron a leerlo mientras yo yacía en el mayor peligro a causa de una grave enfermedad, y fueron consolados por eso. el Señor me permita volver, debo levantar otro memorial en su alabanza.