¡Vivir en el reino ahora!

Vivimos en un mundo extremadamente acelerado. Chattanooga ahora se conoce como “Gig City” porque con la nueva infraestructura de fibra óptica, muchos de nosotros medimos las velocidades de Internet en gigabytes por segundo, a diferencia de los megabytes por segundo más comunes y notablemente más lentos. Tenemos comunicación instantánea disponible para nosotros por teléfono, videoconferencia, correo electrónico, mensaje de texto y redes sociales, entre muchos otros. Entonces, mientras que los negocios alguna vez se llevaron a cabo a paso de tortuga, las decisiones importantes se pueden planificar y ejecutar en cuestión de momentos, y a nivel personal podemos mantenernos fácilmente en contacto con familiares cercanos y lejanos semanalmente, si no todos los días. , o incluso por horas. Podemos volar por todo el país en cuestión de horas en avión. En cualquier momento dado, podemos obtener la información más “actualizada al minuto” noticias de todo el mundo en cualquier número de estaciones de noticias de 24 horas. Un “Disney Fast Pass” puede llevarlo a las atracciones más populares del parque en 15 minutos o menos. Podemos “Google” las preguntas más mundanas y tendrás una respuesta en cuestión de segundos. Y, si necesitamos algo más rápido, probablemente haya una manera de hacerlo realidad. Todo lo que tenemos que hacer es preguntar.

Así es, creo, que nos hemos vuelto bastante impacientes. Si algo no está sucediendo tan rápido como creemos que debería, exigimos una explicación. Nos volvemos irritables y enojados cada vez que nos retrasamos. Y, tal vez con la excepción de una visita al consultorio del médico, no nos metemos en nada con la expectativa de que estaremos esperando durante mucho tiempo; ni nunca nos preparamos de manera significativa para la posibilidad de que tengamos que ser pacientes y esperar.

Supongo que algunas cosas son simplemente la naturaleza humana. La vida era mucho más lenta hace 2000 años cuando Jesús contó esta parábola de las diez damas de honor. Sin embargo, la mitad de estas mujeres aún no estaban preparadas para esperar. Pero para que entendamos lo que estas mujeres estaban esperando, necesitamos entender las costumbres nupciales de la época. En cualquier día de la boda, los invitados se reunían en la casa de la novia y sus padres los entretenían mientras esperaban al novio. Cuando se acercaba el novio, los invitados, incluidas las damas de honor, encendían antorchas y salían a saludarlo. Luego, en una procesión festiva, toda la comitiva caminó hasta la casa del novio, donde sus padres esperaron la ceremonia y el prolongado banquete que seguiría (y continuaría) por varios días.

En la parábola de las damas de honor, sin embargo, por la razón que sea, el novio se ha retrasado. El día rápidamente se convierte en noche, y la noche se oscurece hasta la medianoche. La fiesta se ha ralentizado, todos los invitados se han cansado y muchos se van a dormir, incluidas todas las damas de honor. Entonces llega el grito de que viene el novio. Puedes imaginar el ajetreo y el bullicio en esos momentos mientras los invitados se preparan rápidamente para salir y encontrarse con el novio para la procesión. Pero en los preparativos apresurados, cinco de las damas de honor descubren rápidamente que en el transcurso de las horas de la noche, sus lámparas se han quemado y no tienen más aceite para encenderlas.

Para cuando Matthew& #8217;el evangelio fue escrito, Jesús había resucitado por lo menos durante algunas décadas. Jesús había prometido regresar, pero la gente esperaba que sucediera muy pronto después de su resurrección. Ahora, una generación ha dado paso a una segunda, y cuando Mateo escribe estas palabras de Jesús, sirven como un recordatorio para la comunidad cristiana de que Jesús nunca fue específico sobre el momento de su regreso. Y esto es importante para nosotros recordar y entender también. Ahora estamos a 2000 años de la resurrección de Cristo, y aún esperamos. Y la humanidad podría esperar otros dos milenios o más. Con tal lapso de tiempo, podría ser muy fácil para nosotros pasar al acelerado estilo de vida moderno sin pensar en nuestra necesidad de preparación constante en nuestra espera del regreso de Cristo.

Y sin embargo, eso es lo que hacemos, ¿no? En medio del ajetreo de nuestras vidas, nuestra fe en Cristo y nuestra vida cristiana a menudo pasan a un segundo plano. Nos aseguramos diciendo que hemos declarado nuestra fe en Cristo y todo lo que tenemos que hacer es esperar. Pero la vida cristiana es más que una simple declaración de fe y un período de espera hasta que muramos o Cristo regrese. Verá, todas las damas de honor demostraron fe. Aunque todas se quedaron dormidas, las diez damas de honor esperaron pacientemente a que llegara el novio. Y cuando se acercó, cinco de las damas de honor lo saludaron rápidamente con sus lámparas brillando intensamente, pero las otras cinco corrieron en la dirección opuesta con la esperanza de encontrar un poco de aceite. Cuando esas cinco damas de honor finalmente llegaron a la ceremonia, las puertas se habían cerrado y gritaron: “¡Señor, Señor!” Pero, ¿recuerdas las palabras de Cristo del Sermón de la Montaña? “No todo el que me dice, ‘Señor, Señor,’ entrará en el reino de los cielos. Sólo entrarán los que hagan la voluntad de mi Padre que está en los cielos.” Esta parábola de las damas de honor es un ejemplo perfecto de esa advertencia; algunas de las mujeres estaban preparadas, otras no. Y aunque todos mostraron fe en la llegada del novio, solo aquellos que estaban preparados realmente celebraron con él.

Entonces, ¿qué significa eso para nosotros mientras llevamos una vida acelerada, ocupada e impaciente a 2000 años de distancia? ¿Cristo? Bueno, existe ese conocido lema de los Boy Scouts, «prepárate». Pero esto es más que fósforos, cuerdas y sacos de dormir; y como cristianos, ¡debemos entender lo que la preparación significa específicamente para nosotros! Y espero que ya vean que nuestra preparación como cristianos implica más que una simple afirmación de nuestra fe en Cristo Salvador. De lo contrario, no somos más que papas de banco. ¿Alguna vez has oído hablar de una patata de banco? Como un adicto a la televisión, que se contenta con sentarse frente a un televisor, sin hacer nunca nada, un adicto al banco se contenta con ir a la iglesia semana tras semana, sentarse unos minutos y escuchar un sermón, empaparlo todo. arriba, pero nunca transformar lo que han aprendido en acción. Amigos, nuestro pasaje de la Escritura en Mateo 25 nos dice que al final de los tiempos, si eres una patata de banco, vas a terminar horneado.

Tenemos que entender esa entrada a la celebración del banquete significa que estamos preparados para esperar y evitar asumir que tenemos suficiente conocimiento, fe o amor en nuestras lámparas en este momento. Significa que tenemos que actuar; tenemos que vivir de la manera que Cristo nos enseñó a vivir. Como afirma un teólogo, “[Este] texto nos recuerda que esto no es tan bueno como parece, que la demora del novio no significa que no vendrá, y que la fiesta no comenzará hasta que él llega Nos pide que vivamos en la esperanza de lo prometido y lo que será pero aún no es. Nos recuerda que el conocimiento, la fe y el amor son herramientas para vivir en el tiempo anterior a la eternidad, no herramientas para entrar en él.

¿Captaste eso? Nuestro conocimiento de Cristo, nuestra fe en él, nuestro amor a Dios no son nuestro boleto al banquete, son herramientas para vivir preparados en este tiempo antes de la eternidad. El desafío aquí es tener suficiente aceite a mano para las lámparas cuando aparezca el novio, arremangarnos y trabajar por el reino que siempre está irrumpiendo en la historia, incluso ahora.

“Hay es una fábula que habla de tres aprendices de demonios que venían a esta tierra a terminar su aprendizaje. Estaban hablando con Satanás, el jefe de los demonios, acerca de sus planes para tentar y arruinar a los hombres. El primero dijo: ‘Les diré que no hay Dios.’ Satanás dijo: ‘Eso no engañará a muchos, porque saben que hay un Dios.’ El segundo dijo: ‘Diré a los hombres que no existe el infierno.’ Satanás respondió: ‘Tú no engañarás a nadie de esa manera; los hombres saben incluso ahora que hay un infierno para el pecado.’ El tercero dijo: ‘Diré a los hombres que no hay prisa.’ ‘Ve,’ dijo Satanás, ‘y arruinarás a los hombres por miles.’ El más peligroso de todos los engaños es que hay mucho tiempo.”

El reino de Dios ya irrumpió en el mundo en la persona de Jesucristo, y como sus seguidores, nosotros debe vivir en ese reino incluso ahora. De lo contrario, lo perderemos por completo cuando Cristo venga a establecer el reino de una vez por todas aquí en la tierra. Verá, si podemos esperar con expectativa, preparados para encontrarnos con la venida de Cristo, fomentará en nosotros una apertura al reino venidero de Dios. No habrá forma de que nos lo perdamos, ¡porque ya lo estaremos viviendo!

Estar preparados para el regreso del maestro se encuentra en vivir fielmente y llenos de fe. Vivir fielmente significa abrazar los estándares contraculturales de Jesucristo mientras amamos a nuestros enemigos y mostramos misericordia, mientras predicamos buenas nuevas a los pobres y servimos como sal y luz en el mundo. Vivir fielmente significa que mostramos gracia en lugar de juicio, que quitamos el enfoque de nosotros mismos y lo ponemos en Dios, y confiamos siempre en la provisión de Dios, sin preocuparnos nunca por nada. Tenemos que estar despiertos en este tiempo de espera de lo que Dios está haciendo y promete hacer en este mundo, y mientras esperamos, tenemos que plantarnos justo en medio de la voluntad de Dios, tenemos que hacernos una parte de la obra de Dios.

Jesucristo vendrá cuando el pueblo cristiano viva en esperanza y nunca se dé por vencido. Jesucristo vendrá cuando los discípulos fieles expresen amor y compasión mientras trabajan por la justicia del reino de Dios. Jesucristo vendrá cuando las personas gravemente enfermas sepan que finalmente están a salvo en el amor de Dios. Y el cielo irrumpirá en la tierra cuando personas fieles en todas partes se entreguen a la obra del reino. Ahora.

¿A qué estás esperando? ¿Es verdaderamente para el reino de Dios y la venida del Señor? Esta es una pregunta importante, y la única respuesta fiel proporcionará suficiente luz para soportar incluso la noche más larga.

Como dice el viejo espiritual, “Mantengan sus lámparas preparadas y encendidas,/ el tiempo es acercándose.”