Necesitamos felicitarnos más a menudo.

Este sermón se pronunció en St Oswald’s en Maybole,

Ayrshire, Escocia, el 19 de octubre de 2014

(una Iglesia Episcopal Escocesa en las Diócesis de Glasgow y Dumfries).

Resumen: ¿Merecemos el elogio de Dios por nuestros servicios a él? Bien, basándome en los conversos de Pablo en Tesalónica, diría que sí, porque amamos servir al Señor en una época en la que es impopular e irrelevante ir a la iglesia y pensar en los demás antes que en nosotros mismos.

Éxodo 33:12-23 Salmo 99 1 Tesalonicenses 1:1-10 Mateo 22:15-22

“Únete a mí en mi oración.” Sean gratos los dichos de mi boca y la meditación de nuestro corazón delante de ti, oh Señor. Amén. (Sal. 19:14)

Introducción:

Imagínese por un momento que el apóstol Pablo estaba vivo y estaba a punto de escribirnos una carta esta mañana. ¿Crees que nos elogiaría o nos condenaría … Supongo que sería un poco como nuestra revisión de mapas; el obispo ciertamente nos elogió por nuestros logros … es decir, dentro de lo razonable.

Para responder a esa pregunta podemos mirar a la iglesia de Tesalónica y compararla con nosotros mismos, pero no en proyectos individuales sino en asuntos espirituales. Pero antes de hacerlo, necesitamos hacer algunos antecedentes; ahora, Tesalónica es, por cierto, la ciudad principal de Macedonia, es la segunda ciudad más grande de Grecia y hoy el nombre se ha acortado a Salonia o Salónica.

En los días de Pablo, esta La ciudad fue el centro de comercio más importante de la región y está situada en la costa norte de Grecia, con su puerto estratégicamente ubicado en la cabecera del mar Egeo. En ese entonces era un área metropolitana próspera llena de vicio … codicia … y religión falsa. De hecho, se dice que el Monte Olimpo, el hogar de los dioses griegos, está ubicado no lejos de Tesalónica misma.

El trasfondo de la carta de Pablo también es interesante, porque en la segunda misión de Pablo, dejó Filipos y se había mudado a Tesalónica para predicar el evangelio (a unas 100 millas al oeste), y su campaña allí fue muy exitosa ya que la gente lo escuchaba y llegaba a conocer al Señor. También se estableció una iglesia, pero esta iglesia suscitó oposición, lo que llevó a la persecución, particularmente por parte del establecimiento, los judíos.

Por ejemplo, en Hechos 17, escuchamos de una turba que fue a la casa. de un hombre llamado Jasón donde Pablo y sus compañeros se habían alojado … pero cuando no pudieron encontrar a Paul, arrastraron a Jason fuera de su casa y lo llevaron ante los líderes de la ciudad y lo acusaron de herejía, presentando sus acusaciones contra todo el movimiento cristiano.

Esto Era una situación seria, por lo que persuadieron a Pablo para que huyera de Tesalónica a Berea, y desde Berea se apresuró de nuevo a Atenas, donde envió a Timoteo a escondidas para controlar a los tesalonicenses. Mientras tanto, Pablo fue a Corinto, y fue en Corinto donde se encontró nuevamente con Timoteo, quien le trajo la noticia de cómo estaba la iglesia en Tesalónica; y entonces esta epístola o carta es la respuesta escrita de Pablo a ese informe.

Ahora bien, esta carta fue escrita alrededor del año 50 d. C., lo que la convierte en una de las primeras cartas que Pablo escribió … y Pablo se sintió muy aliviado al saber que estos jóvenes conversos en Tesalónica permanecían fieles en medio de todas sus pruebas y tribulaciones; y les encomienda su fiel servicio; … por ser abierto y receptivo; … y por su influencia evangelizadora para el Señor …. y es a la luz de este elogio que quiero hacer una comparación con nosotros mismos, aunque muy vagamente.

I. Su Fiel Servicio al Señor.

Pablo dice en el versículo 2, “Siempre damos gracias a Dios por todos ustedes, mencionándolos en nuestras oraciones”, y la razón de este agradecimiento se da en el versículo 3, donde continúa mencionando tres características de su caminar con Dios. El versículo 3 y parafraseo, “nos acordamos continuamente delante de nuestro Dios y Padre: … 1. … tu obra producida por la fe, …. 2. … tus trabajos fueron impulsados por tu amor, y … 3. …su perseverancia inspirada por la esperanza en nuestro Señor Jesucristo».

1. su trabajo producido por la fe,

El primero de estos sellos distintivos es el trabajo que se produce por la fe, ya que los cristianos en general tienen una especie de fe que produce buenas obras, no solo hablan, como tantas veces escuchamos, sino que hablan con acción positiva, ya ven, la persona que no tiene fe en Dios, no ve la razón para trabajar para el Señor … y en su mente todo se trata de ellos y lo que pueden ganar, pero para el cristiano, se trata de lo que pueden dar.

Piénselo, haga honestamente obtenemos más placer de lo que le hemos quitado a alguien, o obtenemos más placer de saber que los frutos de nuestro trabajo han ayudado a alguien.Honestamente, para nosotros, nada supera la satisfacción de saber que hemos ayudado a alguien &#8230 ; … y así de eso podemos concluir que somos diferentes al resto del mundo. Así que algo en nosotros, es diferente.

2º tu labor impulsada por el amor.

Y esto te lleva s al segundo sello de nuestra fe en que nuestros «trabajos son impulsados por (su) nuestro amor». La palabra para trabajo aquí es koros, y es diferente de la palabra para trabajo en la frase anterior que era ergon. Ergon enfatiza los resultados de nuestros esfuerzos; mientras que koros enfatiza el dolor y el cansancio que implica ese esfuerzo … y ese pasaje nuevamente podría ser reescrito para decir, «el cansancio que resultó de sus trabajos fue provocado por el amor» y con esto Pablo estaba diciendo que el amor los motivó a trabajar duro y servir a los demás, incluso cuando estaban cansados.

Verás, todo comienza con un amor por el Señor, que luego se desborda en un amor por lo que Él ama, y eso es la gente. En Juan 21, Jesús le dijo a Pedro: «¿Me amas? Entonces apacienta mis ovejas». El verdadero amor es sufrido, soporta el dolor … y el verdadero amor continúa incluso cuando el trabajo es difícil. Sin amor estamos reducidos a instintos animales básicos … sacar lo mejor para nosotros mismos, y al diablo con todos los demás.

¿Cómo conseguimos ese tipo de amor? Bueno, podría decir, debemos considerar el amor que Dios nos ha mostrado … y cuando la realidad de eso se apodere de nuestros corazones, entonces querremos responder con amor. Pero para mí, esa es una respuesta tan plausible y empalagosa que me enferma, porque el esfuerzo de hacer eso se origina y es sostenido por nosotros mismos … donde creo, que el verdadero amor se origina y fluye de Dios, ya que es él quien cambia nuestros corazones … y es él quien desarrolla un profundo amor dentro de nosotros. Comienza con él, y no porque nos obliguemos a hacer algo, porque si comienza con él, entonces es sostenido por él.

Pregunta: ¿alguno de ustedes ha estado involucrado en hacer algo que realmente disfruta? y por alguna razón, parece tener energía ilimitada para completar esa tarea … … bueno, creo que eso es lo que Dios quiere que hagamos, sacar la energía requerida de él y seguir adelante sin importar las circunstancias. Por otro lado, cuando nos motivamos a nosotros mismos, podemos colapsar en el momento en que las cosas no salen como queremos. ¿Ves la diferencia? Dios nos prepara para sus propósitos a su manera, pero una manera en la que obtenemos una visión de lo que él quiere que seamos.

3.º Tu perseverancia inspirada en la esperanza en nuestro Señor Jesucristo.

Esto nos lleva al tercer sello distintivo de la fe, nuestra «persistencia inspirada por la esperanza en nuestro Señor Jesucristo», que se relaciona muy bien con lo que acabo de decir, pero notará que Pablo está hablando de la esperanza, como la esperanza es un factor poderoso en nuestras vidas, porque es asombroso lo que podemos soportar si sabemos que lo que estamos haciendo vale la pena. Quítale la esperanza a una persona y su fuerza desaparecerá. … ¿Qué dice a las puertas del infierno, según la «Divina comedia» de Dante, «abandonen toda esperanza todos los que aquí entran», y es verdad … porque la esperanza nos da la voluntad de continuar cuando de otro modo nos daríamos por vencidos. 1 Pedro 1:3-4 dice “¡Alabado sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo! Por su gran misericordia nos ha hecho nacer de nuevo para una esperanza viva, por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos … y en una herencia que nunca perecerá, estropeará ni se desvanecerá.”

Los cristianos de Tesalónica ciertamente hicieron un esfuerzo valiente frente a una gran oposición, porque estos tres elementos estaban trabajando en su corazones: la fe que produce obras, el amor que produce trabajo y la esperanza que inspira paciencia.

II. Su receptividad abierta al Señor.

… … Y a partir de ese elogio, Pablo pasa a elogiarlos por: estar abiertos y receptivos al Señor; porque cuando lo piensas, todo esto comenzó con Dios, porque Dios se acercó a estas personas en Tesalónica con su amor y gracia. Verso 5 “Porque sabemos, hermanos amados de Dios, que él los ha elegido a ustedes, porque nuestro evangelio les llegó no solo con palabras, sino también con poder, y con el Espíritu Santo y con profunda convicción. Vosotros sabéis cómo vivimos entre vosotros por vosotros.”

Observe que Pablo y su equipo vivían con ellos en Tesalónica, y cuando Pablo predicaba … el Espíritu Santo se movía con poder y por eso Pablo les recuerda a estos cristianos cómo Dios entró en sus vidas … cómo Dios se movió en sus corazones … y se dio a conocer a ellos, y cómo eran receptivos a la palabra de Dios.

Y no tengo ninguna duda de que vieron a Dios obrando en la vida de Pablo también, y entonces siguieron su ejemplo. Versículo 6: «Os habéis hecho imitadores nuestros y del Señor; a pesar de los grandes sufrimientos, acogisteis el mensaje con el gozo que os da el Espíritu Santo». Se hicieron imitadores de nosotros … eso es parte del proceso de discipulado … ver a Dios obrando en otra persona y anhelar más de Dios para nosotros mismos. La clave aquí es seguir a los que siguen al Señor … y no me refiero a las personalidades carismáticas, me refiero a cualquiera que conozcas que sea sincero en seguir al Señor.

Estos tesalonicenses estaban pagando un alto precio por su fe: estaban siendo excluidos por sus amigos. y familias; incluso les estaba costando económicamente; … … pero en lugar de darse por vencidos, simplemente siguieron adelante; … recibieron la palabra del Señor y debido a su receptividad hacia Dios … el gozo del Espíritu Santo inundó sus almas. … y esta es una paradoja que el mundo simplemente no puede entender … que en medio del dolor y el sufrimiento, el Espíritu Santo puede dar alegría, ya que da una fuerza interior, que nos lleva a través.

III. Su influencia evangelística para el Señor.

Para seguir adelante … los tesalonicenses, en su «cruzada», inspiraron a otros a hacer lo mismo. Primero se permitieron ser mentores de Pablo, lo que a su vez los llevó a ser mentores de los nuevos conversos, y este Pablo los elogia. Versículo 7, “Y así fuiste modelo para todos los creyentes en Macedonia y Acaya.” Siguieron el ejemplo de Pablo como él siguió al Señor.

¿Somos tales ejemplos para que otros los sigan, estamos motivados por la fe, el amor y la esperanza en un testimonio vivo de la gracia de Dios? … Bueno, me gustaría pensar que lo somos; a la gente le faltan elogios en estos días, y nunca debemos subestimarnos, aunque siempre lo hacemos.

De todos modos, no se quedó ahí, los tesalonicenses también estaban proclamando su fe a otros, estaban testificando de lo que Dios había hecho por ellos. Verso 8 “El mensaje del Señor resonó de parte de ustedes no solo en Macedonia y Acaya … tu fe en Dios se ha hecho conocida en todas partes.

La gente puede decir por la forma en que vivimos que realmente creemos en Dios; … aunque sí tenemos que hablarlo a los demás, porque si no lo hacemos, puede que tengamos muchos admiradores pero pocos conversos: el evangelio es un mensaje que hay que proclamar.

Y mirad su Testimonio en versículos 9 y 10, “ porque ellos mismos (es decir, la gente de Macedonia y Acaya), informan qué tipo de recepción nos diste. Cuentan cómo os convertisteis de los ídolos a Dios para servir al Dios vivo y verdadero … ya esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucitó de los muertos … Jesús, que nos libra de la ira venidera.” Estas personas dejaron de adorar a sus ídolos para adorar a Dios; y haciendo su voluntad.

Conclusión

Sé que no estamos bajo persecución severa como los tesalonicenses; pero desde un punto de vista espiritual me gustaría terminar ahora haciendo una serie de preguntas basadas en la lectura de hoy, para ver si merecemos algún elogio como los Tesalonicenses?

¿Podemos decir que nuestras vidas hacen que otros den gracias a Dios? como ven en nosotros una obra que es producto de la fe? ¿Ven ellos el trabajo que es impulsado por el amor; y la perseverancia inspirada por la esperanza? … ¿Nos hemos apartado de las cosas que son contra Dios y ahora hacemos su voluntad?

Bueno, me encantaría predicar un buen sermón de fuego y azufre donde digo que todos ustedes han fallado y merecen ir al infierno, pero si lo piensas bien, por la gracia de Dios, no … y me gustaría pensar que nuestras vidas hacen que otros den gracias a Dios … … así también en qué medida lo hacen? …

Y, hasta cierto punto, la gente ve obra en nosotros que es el producto de la fe … y ven el trabajo que es impulsado por el amor; … y la resistencia inspirada por la esperanza. Me gustaría pensar que somos un ejemplo para los demás … porque nos hemos apartado de las cosas que son contra Dios y … hacemos, hacemos nuestro mejor esfuerzo, para hacer su voluntad … eso es lo que queremos hacer, o no estaríamos aquí esta mañana.

¿Puedes demostrarme lo contrario? … Sí, nos gustaría ser más efectivos y definitivos, pero hemos dado un comienzo y vamos en su dirección, haciendo lo mejor para él … pero más importante … realmente le pertenecemos, ¿no?

Amén. Oremos.

Oremos

Padre, te damos gracias por Jesús, te damos gracias porque murió para liberarnos … libres para adorarte y servirte, libres de nosotros mismos y libres de nuestras propias trampas.

Padre, te damos gracias por los tesalonicenses hace tantos años que perseveraron a pesar de sus problemas; y que nos inspiran hoy a seguir adelante como embajadores de tu reino todopoderoso.

Padre, somos conscientes de que nos estamos comparando vagamente con ellos, pero Padre, este mundo ha cambiado y hay similitudes con ellos, no menos importantes. la oposición a nuestra iglesia y cómo es vista como irrelevante por muchos en este día y época.

Padre, lo que realmente falta en nosotros es el poder del Espíritu Santo que era tan evidente en los días de Pablo. Padre libera Su poder sobre nuestra iglesia hoy y danos poder para servirte como tú mandas … y perdónanos y líbranos de nuestros pecados, y sánanos y fortalécenos por tu Espíritu mientras oramos cada domingo para que seamos resucitados a tu nueva vida por nosotros en Cristo nuestro Señor.

Padre, oremos también para Richard Tow y su congregación, cuya inspiración me ayudó a comenzar y completar este complejo sermón.

Amén.

Nota para el lector:

Si ha estado bendecido por este sermón, o cualquiera de mis sermones, sería un gran honor recibir un correo electrónico de usted diciendo eso; Me gustan tantos otros que necesitan aliento.

A menudo siento que dar un sermón una sola vez a mi congregación es un desperdicio; donde cuantos más puedan ser bendecidos por su mensaje, después de todo, no es para mi gloria sino para la de él. Por lo tanto, me gustaría que mis sermones bendecieran a más personas, preferiblemente a nivel internacional y no solo en una pequeña parte, de un pequeño país llamado Escocia. Una copia en formato PDF está disponible a pedido.

Simplemente hágame saber en qué parte del mundo se encuentra … y cualquier otra información que desee compartir o que se ore por ella. También lo tomaría como un cumplido si usas mis sermones para bendecir a otros en su nombre todopoderoso. Ni siquiera necesito que me reconozcan, pero él sí, y recibiré una bendición directamente de él.

Gracias por tomarse el tiempo de leer, y les deseo «todo lo mejor» como decimos en Escocia … y oro para que sus esfuerzos en el Señor sean igualmente bendecidos. Suyo en Cristo, Gordon McCulloch, Escocia.

Compilado por: Gordon McCulloch (líder de adoración),

Iglesia Episcopal de St Oswalds,

Maybole. Ayrshire.

Scotland.UK

KA19 8KF

Correo electrónico: gccmcculloch @ aol.com o a través de Sermon Central