INTRODUCCIÓN
Este es el octavo mensaje de la serie “Encontrar esperanza en un mundo sin esperanza.” Este mensaje se titula “El coraje de animar.”
En 1872, Daniel Kelley vivía en Kansas y escribió la letra de la canción “Home on the Range.& #8221; Es la canción oficial de Kansas. Me gusta la parte que dice: “Hogar, hogar en el campo. Donde juegan los venados y los antílopes (y a fines del siglo XIX había millones de antílopes en Kansas, hoy hay menos de 1,000). Pero mi parte favorita es la siguiente línea: “Donde rara vez escuché una palabra desalentadora.” ¿No nos gustaría a todos vivir donde rara vez escuchamos una palabra desalentadora? Pero la verdad es que muchas de las palabras que escuchamos son degradantes y desalentadoras.
Algunas personas son tan negativas que solo ven problemas. Un cazador de patos compró un nuevo perro. Sacó al perro por primera vez, y cuando le disparó al pato, el perro corrió por encima del agua y recuperó al pato. El cazador pensó que eso era increíble. Así que al día siguiente se llevó a su compañero de caza, que siempre era negativo y se quejaba. Le disparó a un pato y su perro corrió sobre el agua y recuperó el pato. Se volvió hacia su amigo y le preguntó: “¿Notaste algo extraño en mi perro?” El tipo negativo dijo: ‘Seguro que lo hice’. ¡No puede nadar que valga la pena!
Parece que en todos lados escuchamos palabras desalentadoras. Se necesita mucho conocimiento y habilidad para construir una casa, pero no se necesita mucha habilidad para derribar una. De la misma manera, es más fácil derribar a las personas que edificarlas.
¿Eres un animador? Cuando estás cerca de la gente, ¿pueden decir de ti: “Donde rara vez se escucha una palabra desalentadora?” Se necesita coraje para animar. Pablo fue un animador. Leamos sus palabras a sus amigos en Tesalónica.
1 Tesalonicenses 3:1-10. “Entonces, cuando no pudimos soportarlo más, pensamos que lo mejor sería quedarnos solos en Atenas. Enviamos a Timoteo, que es nuestro hermano y colaborador de Dios en la predicación del evangelio de Cristo, para fortaleceros y animaros en vuestra fe, a fin de que nadie sea perturbado por estas pruebas. Sabes muy bien que estábamos destinados a ellos. De hecho, cuando estábamos con ustedes, les decíamos que seríamos perseguidos. Y así resultó, como bien sabes. Por eso, cuando ya no pude más, envié a averiguar sobre vuestra fe. Temía que de alguna manera el tentador te hubiera tentado y nuestros esfuerzos hubieran sido inútiles. Pero Timoteo acaba de llegar a nosotros de parte de ustedes y nos trae buenas noticias acerca de su fe y amor. Nos ha dicho que siempre tienes gratos recuerdos de nosotros y que anhelas vernos, así como nosotros anhelamos verte. Por tanto, hermanos, en todas nuestras tribulaciones y persecuciones fuimos alentados por vosotros a causa de vuestra fe. Porque ahora vivimos de verdad, ya que estás firme en el Señor. ¿Cómo podemos agradecer a Dios lo suficiente por ti a cambio de todo el gozo que tenemos en la presencia de nuestro Dios gracias a ti? Noche y día oramos con el mayor fervor para que podamos verte de nuevo y suplir lo que falta en tu fe.”
La palabra “animar” significa impartir coraje a alguien. Lo que el oxígeno es para el cuerpo, el aliento lo es para el alma. Aquí una pregunta de trivia: ¿Qué personaje en el Nuevo Testamento era más conocido por su apodo que por su nombre real? ¿Abandonar? Fue Bernabé. Su verdadero nombre era José. “Bernabé” significa “hijo de aliento.” Cuando Pablo conoció al Señor por primera vez, los discípulos en Jerusalén se mostraron escépticos de su conversión. Después de todo, Pablo había estado persiguiendo a los cristianos y arrestándolos. Pero fue Bernabé quien les llevó a Pablo y les animó a aceptarlo como hermano.
¿Cuál sería tu apodo si la gente te llamara por tu actitud y tus acciones? ¿Le llamarían “Animador” o “Ayudante” o “Profesor” o “Servidor” o “¿Amabilidad?” ¿O te llamarían “Lazy?” “¿Gruñón?” “tacaño?” “¿Chismoso?” “¿Tarde?” o “Crítico?”
La gente gravita hacia los animadores. William Arthur Ward escribió: “Si me halagas, es posible que no te crea”. Critícame, y puede que no me gustes. Ignórame, y puede que no te perdone. Anímame y no te olvidaré.
Mary Kay Ash no estaba en el negocio de los cosméticos; ella estaba en el negocio de las personas. Ella era una cristiana comprometida que generosamente dio a First Baptist Dallas y Prestonwood. Ella escribió: “Imagina que cada persona que conoces tiene un letrero alrededor de su cuello que dice: ‘Hazme sentir importante’ No solo tendrá éxito en las ventas, tendrá éxito en la vida.”
Se necesita coraje para animar. En este pasaje vemos tres declaraciones que Pablo les hizo a estos creyentes que luchan. Estas fueron palabras de aliento. Y puedes decir estas mismas palabras de aliento a las personas en tu círculo de relaciones.
I. “TÚ ESTÁS LUCHANDO CON PRUEBAS, PERO NO TE RINDAS”
Pablo sabía que estos creyentes estaban enfrentando pruebas. Escribió en los versículos 2-3: “…para fortaleceros y animaros en vuestra fe, a fin de que nadie sea turbado por estas pruebas.”
La palabra griega porque alentar es parakaleo, que significa acercarse a alguien y hablarle. Es la misma palabra que usó Jesús para describir al Espíritu Santo.
La vida está llena de pruebas y tribulaciones. Los cristianos no están exentos de problemas. De hecho, Pablo había predicho que estos creyentes serían perseguidos. Cuando las personas pasan por momentos difíciles, Dios quiere que estemos a su lado para alentarlos.
Una de las experiencias más frustrantes es subirse a su automóvil y no arranca. Giras la llave y no pasa nada, o hace ese ruido de clic. Nos ha pasado a la mayoría de nosotros. Tu batería está agotada. Tal vez hayas llamado a un amigo o familiar para que venga a «saltarte». Conducen hacia arriba y tomas cables de puente y conectas rojo con rojo y negro con negro. Si todo va bien, te subes a tu auto y tu motor arranca. Ese amigo o familiar tiene energía en su batería y la está compartiendo contigo para que puedas empezar. Eso es lo que es el estímulo. Es cuando usas palabras como cables puente emocionales para dar energía y fuerza a alguien cuya batería está agotada.
Jackie Robinson fue el primer afroamericano en jugar béisbol en las ligas mayores. Es posible que haya visto su historia en la película reciente, “42.” En casi todos los estadios tuvo que soportar insultos raciales e insultos. La película retrata una escena real de la primera temporada de Jackie. Los Dodgers de Brooklyn jugaban en Cincinnati. Jackie Robinson le pegó un roletazo y lo falló por error. Los hinchas intensificaron sus gritos y abucheos. Bajó la cabeza avergonzado y luego dijo que consideró abandonar el campo y dejar el béisbol ese día. Pero el campocorto de los Dodgers, Pee Wee Reese, salió de su posición. Se paró al lado de Jackie Robinson y luego pasó su brazo alrededor del hombro de Jackie. Pee Wee Reese fue uno de los jugadores de pelota más respetados del país. Mientras estaba parado allí con su brazo alrededor del hombro de Jackie, los fanáticos se quedaron en silencio. Más tarde, Jackie Robinson dijo que ese brazo alrededor de su hombro salvó su carrera. Si alguna vez vas a Brooklyn, asegúrate de visitar el estadio de béisbol del equipo de ligas menores, los Brooklyn Cyclones, porque afuera hay una estatua que conmemora ese acto de aliento.
Paul escribió que estaba preocupado de que el tentador influyera en los creyentes de Tesalónica. Aprendimos en el último mensaje que el diablo quiere tratar de detenerte. Él quiere que te rindas y te rindas cuando las cosas se pongan difíciles.
Quizás me estás escuchando en este momento y estás pasando por un momento muy difícil. Y tal vez nadie sepa el problema que has visto. Pero estás luchando y te estás cansando. Quiero animarte hoy con una cita de Winston Churchill. Pronunció estas palabras durante algunos de los días más difíciles de la Segunda Guerra Mundial: «Nunca te rindas», nunca, nunca, nunca, en nada grande o pequeño, grande o pequeño. Nunca cedas a la fuerza; nunca ceder ante el poder aparentemente abrumador del enemigo.”
Pero tenga más palabras de aliento de alguien mucho más importante que Winston Churchill. Jesús dijo: “En este mundo tendréis aflicción. ¡Pero anímate! Yo he vencido al mundo.” (Juan 16:33)
¿Tendrás el coraje de animar? ¿Le pedirás al Espíritu Santo que te traiga a la mente a alguien que está luchando en este momento? Necesitan ser alentados. ¿Te comprometerás a acompañarlos? Tal vez puedas poner una mano en su hombro. O llámelos o escríbales y dígales: ‘Sé que están pasando por un momento difícil, pero me preocupo por ustedes’. Y quiero animarte a que aguantes ahí.”
II. “PUEDE SENTIRTE AISLADO, PERO YO TE AGRADECIMIENTO”
Una de las mejores maneras de animar a alguien es decirle que estás agradecido por él o ella. Pablo modeló este estímulo cuando escribió en el versículo 9: “¿Cómo podemos agradecer a Dios lo suficiente por ustedes a cambio de todo el gozo que tenemos en la presencia de nuestro Dios a causa de ustedes?”
A veces las personas se sienten solas y despreciadas. Puedes animarlos simplemente agradeciéndoles. Me sirvieron en un restaurante de comida rápida hace unas semanas. La chica de la caja era agradable y tenía una gran sonrisa en su rostro cuando tomó mi pedido y me lo dio. Me di cuenta de que ella estaba haciendo todo lo posible para ser amigable. Cuando recibí mi pedido, dije: “Quiero agradecerles por ser tan agradables y alegres. Tu sonrisa es preciosa. Apuesto a que la gente te dice eso todo el tiempo.
Su sonrisa se desvaneció por un minuto y dijo: “No. De hecho, eres la primera persona que lo ha mencionado.” Pero luego volvió a sonreír y dijo: “Gracias por notarlo”
La gente necesita que les digamos que estamos agradecidos por ellos. Se me ocurrió una lista de siete formas en las que puedes expresar gratitud a alguien. (1) Comparta un ejemplo específico de algo que hicieron por usted y cómo hizo una diferencia en su vida. (2) Haga algo pequeño pero considerado por ellos, como lavar los platos después de una comida o las cajas de comida para llevar. (3) Ofrécete a hacer algo que sabes que no les gusta hacer, como organizar su armario o cortar el césped. (4) Dígales que está disponible si tienen algo de lo que necesiten hablar. (5) Déles un pequeño obsequio que crea que disfrutarían y dígales específicamente por qué quiere que lo reciban. (6) Felicítelos por un talento, habilidad o fortaleza que admire. (7) Déles un abrazo largo y amistoso; o si no les gustan los abrazos, dales un firme apretón de manos, míralos a los ojos y diles: “Haces del mundo un lugar mejor.”
Eso&# 8217;sa bueno expresar gracias a la gente cuando suceden cosas buenas. Y quiero aprovechar esta oportunidad para expresar públicamente mi agradecimiento al pastor Tom Buck en Lindale y a todos los maestros, padres y estudiantes que siguieron adelante con el programa “IN GOD WE TRUST” el miércoles pasado por la noche.
Cuando la Fundación Freedom From Religion en Wisconsin amenazó con demandar al sistema escolar de Lindale, el pastor Buck y la Primera Iglesia Bautista intervinieron y alquilaron el auditorio de la escuela secundaria. Entonces, en lugar de un par de cientos de padres que vieron el programa, hubo más de 2,000 personas que vieron a estos alumnos de quinto grado presentar la verdad sobre la fundación de Estados Unidos. Siempre hemos sido una nación cuyo lema es “In God We Trust.”
Quiero alentar a todos los cristianos preocupados a ser activos e involucrados para resistir los crecientes esfuerzos por restringir nuestra religión. libertad. Y tengo un pequeño consejo para los Cheeseheads de Wisconsin que se hacen llamar Freedom from Religion Foundation: no se metan con Texas.
Ahora, esta es su próxima tarea. Pídele al Espíritu Santo que te traiga a la mente a alguien a quien necesites decirle que estás agradecido por él o ella. Si están aquí, tienes mi permiso para enviarles un mensaje de texto ahora mismo y decirles: «Estoy agradecido por ti». O díselo personalmente después del servicio. O escríbenos o llámalos. Hay alguien por ahí que puede sentirse aislado y poco apreciado, y necesita ser alentado.
III. “PUEDEN SENTIRSE DÉBILES, PERO YO ESTOY ORANDO POR USTEDES”
Pablo no solo les dijo que no se rindieran durante sus pruebas, y que estaba agradecido por ellos. También los animó diciéndoles que estaba orando por ellos. Él escribió en el versículo 10: “Noche y día oramos con el mayor fervor para que podamos verte de nuevo y suplir lo que falta en tu fe.”
Cuando oramos por los demás, es& #8217; se llama oración de intercesión. ¿Oras por otras personas? ¿O te encuentras simplemente orando por tus propias necesidades, o las necesidades de tu propia familia? Demasiadas de nuestras oraciones son lo que yo llamo “oraciones de Polly-quiero-un-cracker.” Pasamos todo nuestro tiempo de oración pidiéndole a Dios que nos dé cosas. ¿Eres como el hombre que oró, “Señor, bendíceme a mí ya mi esposa, Dora, a nuestros dos hijos; Nosotros cuatro, no más.”
Pablo no solo les dijo que estaba orando por ellos, sino que incluso escribió el contenido de la oración que estaba haciendo por ellos. Es una gran oración y es una que puedes orar por los demás. “Que nuestro Dios y Padre mismo y nuestro Señor Jesús nos abran el camino para llegar a ustedes. Que el Señor haga que vuestro amor aumente y se desborde unos por otros y por todos, así como el nuestro lo hace por vosotros. Que fortalezca vuestros corazones para que seáis irreprensibles y santos delante de nuestro Dios y Padre cuando venga nuestro Señor Jesús con todos sus santos.” (1 Tesalonicenses 3:11-13)
Puedes ser una verdadera fuente de aliento para alguien si le dices que estás orando por ellos lo mismo que oró Pablo. Note las tres cosas que le pidió a Dios que hiciera.
A. Le pido al Señor que te llene de su amor
La marca de un verdadero discípulo es una gran Biblia o una cruz alrededor del cuello. Jesús dijo que el mundo reconocería a Sus discípulos por nuestro amor. Recuerde, estos cristianos estaban siendo perseguidos. Pablo estaba orando para que amaran a sus enemigos tanto como se amarían unos a otros.
B. Le pido al Señor que fortalezca tu corazón
En las luchas de la vida a veces nos debilitamos y cansamos. No estamos tan cansados físicamente como emocionalmente agotados. Por eso es importante que oremos para que Dios fortalezca los corazones de las personas que están sufriendo.
C. Le pido al Señor que los prepare para Su regreso
El tema de esta carta es el regreso de Jesús. La descripción más vívida del regreso de Cristo en la Biblia se encuentra en el próximo capítulo. Pablo esperaba que Jesús regresara durante su vida. Nosotros también deberíamos. Pablo llamó al tiempo que vivió “los últimos días.” Si esos fueron los últimos días, seguramente debemos estar viviendo en el último de los últimos días. Pero recuerda, con el Señor, un día es como mil años y mil años es como un día.
¿Estás listo para el regreso de Jesús? Debemos orar unos por otros.
Muchos de ustedes han conocido a la pastora Emmy de Uganda. Es quizás el guerrero de oración más poderoso que he conocido. Me siento honrado por su fe simple pero poderosa.
El miércoles pasado, nuestra hija Jenni y su esposo, Jason, y nuestros tres nietos estaban en camino a Fort Worth. Jason conducía por la I-20 pasando Dallas cuando se encontraron con una terrible tormenta. El auto comenzó a hidroplanear y Jason perdió el control. Se estrelló contra la pared en la mediana y el automóvil giró de cara al tráfico que se aproximaba. El auto quedó totalizado, pero ninguno de ellos resultó herido más allá de algunos hematomas y abrasiones.
Estoy agradecido con quien se le ocurrió la idea de colocar esas barreras en las medianas. Pero este es mi punto sobre la oración.
Al día siguiente recibí un correo electrónico de la pastora Emmy en Uganda. Me escribió: “Amado Pastor, me he despertado a las 3:02 am y usted y su familia están fuertemente en mi corazón. Déjame esperar que todo esté bien contigo. Te amo en el nombre de Jesús. Emmy.
En ese momento no hice la conexión. Pero al día siguiente comencé a comparar las zonas horarias. Kampala está ocho horas por delante de Texas. Cuando eran las 3:02 am en Uganda, eran las 7:02 pm en Texas. Y aquí está el mensaje de texto que recibí de Jenni con la marca de tiempo de 7:02 ‘PRAY: SOLO DESTRUIDO’. ACABO DE TOTALIZAR EL COCHE, PERO CREO QUE TODOS ESTAMOS BIEN.
Puedes pensar que es una coincidencia, pero yo no. Así como creo que Dios tiene algunos ángeles cuidando de mi familia, creo que Dios aceleró el corazón de uno de sus guerreros de oración más poderosos para que intercediera por nosotros.
¿Puedes imaginar lo animado que estaba para saber que la pastora Emmy estaba orando por nosotros? Pero no me habría animado si él no se hubiera tomado el tiempo de escribirme y decirme: «Estoy orando por ti».
CONCLUSIÓN
¿Tienes el coraje de animar? Usted puede estar pensando, “¡Necesito a alguien que ME anime!” El año pasado, cuando Cindy y yo estuvimos en Australia, pudimos ver una demostración de boomerang organizada por aborígenes. Eran expertos. Arrojaban el palo torcido y giraba cincuenta metros, y luego regresaba dando vueltas hacia ellos. Pude ver cómo podían cazar con ellos. ¿Te enteraste del australiano que consiguió un nuevo boomerang? El único problema es que no podía tirar el viejo.
El ánimo es como un boomerang; siempre vuelve. Así que encuentra a alguien que necesite aliento y déjalo volar. Y luego prepárate para atraparlo, porque volverá a ti. Si quieres SER alentado, entonces debes SER un animador. En Lucas 6:38 Jesús dijo: “Dad, y se os dará…porque con la medida con que midáis, se os medirá”. Eso se aplica a la gratitud, el aliento y la oración. Cuanto más aliento des, más recibirás.
Quiero que salgas de la iglesia hoy comprometido a ser un animador. A veces, todo lo que la gente necesita es una sola palabra de aliento. James Robinson ha sido una personalidad de la televisión cristiana durante muchos años. Pero a principios de la década de 1970 era un evangelista que viajaba por los estadios como Billy Graham. Cuando yo era estudiante en la Universidad de Samford, él estaba predicando en el estadio de fútbol de una escuela secundaria en Decatur, Alabama. Algunos de mis amigos y yo fuimos a escucharlo. Un costado del estadio estaba lleno, y había una tarima y un coro cruzado frente a las gradas. Esa noche James Robinson predicó un gran mensaje sobre la salvación. Luego extendió una invitación tipo Billy Graham pidiéndoles a las personas que querían ser salvas que pasaran al frente de la plataforma. Mientras el coro cantaba, “Just As I Am” había consejeros avanzando junto con docenas de personas que querían aceptar a Cristo.
Yo estaba parado allí orando con mis amigos. La fila detrás de nosotros estaba llena con unos 20 jugadores de fútbol de la Escuela Secundaria Hartselle. Todos tenían puestas sus chaquetas con letras. Durante la invitación, era obvio que muchos, si no todos, de esos jóvenes estaban bajo condena. Pero como estaban allí con sus duros amigos, nadie quería hacer un movimiento para avanzar.
La invitación se estaba acabando y ninguno de ellos había dado un paso hacia el campo. Así que me di la vuelta y dije: ‘¿Ustedes no quieren ir a Jesús? Vamos, voy contigo.” Eso fue todo lo que se necesitó, porque cada uno de esos jugadores de fútbol me siguió por el campo y se los entregué a los consejeros. Eso es todo lo que hizo falta, solo una palabra de aliento.
Y quiero darte esa misma palabra de aliento. “¿No quieres venir a Jesús?” Sus brazos están abiertos y quiere darte la bienvenida a Su familia.
Hay un gran poder en el ánimo. ¡Os animo a tener el coraje de animar!
ESQUEMA
I. “PUEDE QUE ESTÉS LUCHANDO CON PRUEBAS, PERO NO TE RINDAS”
II. “TÚ PUEDES SENTIRTE AISLADO, PERO ESTOY AGRADECIDO POR TI”
III.“TÚ PUEDES SENTIRTE DÉBIL, PERO ESTOY REZANDO POR TI” ;
A. Le pido al Señor que te llene de su amor
B. Pido al Señor que fortalezca tu corazón
C. Le pido al Señor que te prepare para Su regreso