Una vida cambiada

Permítanme comenzar reconociendo lo que todos estamos pensando: no nos gusta esta parábola. Esta es una enseñanza de Jesús que preferiríamos pasar por alto; ¡y a menudo lo hacemos! Nos gusta escuchar cuánto nos ama Dios y cómo Jesús murió por nuestros pecados. Nos gusta que se nos afirme que por nuestra creencia en Jesucristo, somos salvos. Y, de hecho, todas estas cosas son una parte importante de las “buenas noticias” de la historia del evangelio. Pero una de las cosas que a menudo olvidamos (o decidimos ignorar) es el hecho de que la historia del evangelio también es un mensaje desafiante. Jesús habló más sobre el dinero y las riquezas, y cómo debemos darlas, que cualquier otro tema además del Reino de Dios. Sin embargo, ¿cuántos de nosotros tomamos en serio estas enseñanzas? La mayoría de nosotros damos “solo lo suficiente”, pero nunca tomemos ese paso que cambia la vida de dar con sacrificio. De la misma manera, nos gusta imaginarnos viviendo por la eternidad a favor de Dios, pero optamos por ignorar el hecho de que en realidad debemos vivir vidas diferentes como seguidores de Cristo, o nuestra experiencia podría ser muy diferente.</p

Así que me gustaría que dediquemos un tiempo a estudiar esta parábola esta mañana, y luchar con su significado para cada uno de nosotros. Comencemos simplemente asegurándonos de que todos estamos en la misma página sobre lo que está sucediendo aquí. Antes de contar esta parábola, Jesús ha sido desafiado por los líderes religiosos en cuanto a la fuente de su autoridad. Esta parábola es una parte de Jesús’ respuesta a su desafío, y en esencia, Jesús’ El mensaje es que aquellos que crees que tienen autoridad pueden no tenerla, mientras que aquellos que aparentemente no tienen autoridad en realidad la tienen.

Cuando comienza a contar esta parábola, comprendemos rápidamente que el Rey que prepara el banquete de bodas representa a Dios. A medida que se desarrolla la parábola, vemos surgir dos listas de invitados al banquete. A menudo se entiende que los primeros invitados representan a los israelitas, el pueblo escogido de Dios. Pero estos invitados rechazan la invitación diciendo, esencialmente, “estamos demasiado ocupados”. Como resultado de su comportamiento, este pasaje se ha citado a menudo a lo largo de la historia como fuente de antisemitismo. Creo que eso es completamente innecesario, y creo que haríamos mejor en entender que los primeros invitados al banquete de bodas pueden compararse con cualquiera que de alguna manera se vea a sí mismo como favorable a Dios por cualquier razón. Pero en su rechazo, y posterior comportamiento violento, los primeros invitados pierden su lugar en el banquete.

Entonces el Rey envía a sus sirvientes nuevamente, esta vez con una lista de invitados diferente. La tradición le haría creer que estos invitados representan a los gentiles, pero nuevamente, creo que una visión más amplia es más apropiada. Compararía a estos invitados secundarios, esencialmente, con aquellas personas que no tienen una relación previa con Dios. Estos invitados aceptan amablemente la invitación, y así procede el banquete de bodas. Pero entonces aparece el Rey para ver cómo van las cosas y descubre que hay un invitado que no está vestido apropiadamente. Podríamos especular que el invitado mal vestido no tenía la ropa apropiada o no podía pagarla, pero eso tiene poca importancia porque cuando el Rey pregunta por qué el hombre no está vestido apropiadamente, no da absolutamente ninguna explicación. Es casi como si realmente no le importara. Y luego llegamos a esa parte de la parábola que realmente no nos gusta. El Rey arroja al invitado desnudo a las “tinieblas de afuera” donde habrá “llanto y crujir de dientes.” Y todo lo que podemos pensar para nosotros mismos es: ‘¿Dónde está la gracia? ¡Al menos apareció! ¡Al menos no asesinó a los sirvientes del Rey! ¡Todo lo que hizo fue vestirse de manera incorrecta y lo echaron!

¿Dónde está la gracia? Esa es la pregunta que quiero que consideremos juntos hoy. Porque, verá, la forma en que leo esta parábola, se trata de la gracia de Dios y la respuesta apropiada de nuestra parte. Para enmarcar nuestro pensamiento sobre el movimiento de la gracia de Dios en esta parábola, quiero comenzar compartiendo con ustedes la enseñanza de John Wesley sobre la gracia. Wesley enseñó mucho sobre la gracia de Dios, y una de las características distintivas de la enseñanza de Wesley sobre la gracia es que se puede dividir en tres partes distintas; la gracia preveniente (o preventiva), la gracia que justifica y la gracia que santifica. Si lo piensas como una casa, la gracia preveniente es el porche en el exterior. Cualquiera puede subir a un porche delantero, ¿verdad? De la misma manera, la gracia preveniente de Dios está disponible para todas las personas pase lo que pase; es la gracia de Dios obrando en nuestras vidas incluso antes de que seamos conscientes de quién es Dios. Para continuar con la analogía de la casa, la gracia que justifica es como la puerta que lleva del porche al interior de la casa. Aunque todas las personas pueden subir a un porche delantero, no todas las personas entrarán a una casa, ¿verdad? Así que la gracia que justifica es la gracia que nos cambia cuando tomamos la decisión de encomendar nuestra vida a Dios en Cristo Jesús. Puede comparar esto con el “nacer de nuevo” experiencia, o el “cambio” que representamos en el bautismo. Finalmente, está la gracia santificante, que es la gracia que obra constantemente en nuestras vidas, ayudándonos a crecer en nuestra relación con Dios y en nuestra semejanza a Cristo. Para usar la analogía de la casa, la gracia santificante es como la escalera que sube; en este caso, hacia arriba, a una relación más estrecha con Dios en Cristo Jesús.

Entonces, la gracia preveniente es la gracia que nos precede, disponible para todas las personas. La gracia que justifica es la gracia que nos mueve de nuestro viejo yo a una nueva vida de pacto con Dios, y la gracia santificadora es la gracia por la cual crecemos en nuestra semejanza a Cristo. Es importante notar aquí que Wesley enseñó que podemos “recaer.” Podríamos ser justificados y estar en camino hacia la santificación cuando pecamos y damos unos pasos hacia abajo. O algunas personas pueden incluso renunciar a la fe y encontrarse de nuevo en el porche delantero, ya no en una relación de pacto con Dios. Pero la cuestión es que, aunque podamos retroceder, nunca ‘caeremos de la gracia’; como dicen algunos porque, en el peor de los casos, la gracia preveniente de Dios todavía se está moviendo y obrando en nuestras vidas. Sin embargo, si tomamos la decisión de nunca entrar por esa puerta, o retrocedemos a tal grado que nos volvemos a sentar en el porche delantero, lo que nos estamos perdiendo es la vida abundante posible a través de una relación de pacto con Dios.

Bien, ahora, con eso en mente, volvamos a la parábola y encajemos las piezas. Las invitaciones que envía el Rey son como la gracia preveniente de Dios. No una, sino dos veces el rey envió a sus sirvientes a llamar a los invitados a la boda; fue persistente como Dios persiste en la gracia. Pero en ambas ocasiones, los invitados ignoraron la convocatoria, y la segunda vez, abusaron y mataron a los sirvientes que habían venido con la invitación. Estos invitados tomaron la decisión de conciencia de no ser justificados, de no cruzar la puerta a la casa de la presencia del Rey. ¿Y que pasó? Muerte. Perdieron la oportunidad de tener una relación con el Rey que les cambiaría la vida y les daría vida.

Pero la gracia de Dios no se limita a unos pocos. Entonces, cuando los primeros invitados se niegan a aparecer, el Rey envía a sus sirvientes nuevamente; esta vez, a las afueras de la ciudad, para invitar a todos y cada uno con los que se cruzan. Esta amplia invitación es un claro ejemplo de la gracia preveniente de Dios disponible para todas las personas. El Rey no hizo distinción en su invitación; era para todos, malos y buenos, ricos y pobres, amigos y enemigos, viudas, huérfanas y marginadas. Y vino la gente. Jesús nos dice que el banquete de bodas estaba lleno de invitados. Estas personas habían acogido el movimiento de la gracia de Dios en sus vidas, y salieron del porche delantero a la presencia del Rey. Pero cuando apareció el Rey, notó que uno de los invitados no estaba vestido apropiadamente, y ahí es donde esta parábola se vuelve desagradable nuevamente. En otras palabras, el invitado había entrado en la presencia del Rey, pero su vida no había cambiado. Esta es una metáfora común en el Nuevo Testamento, donde ponerse los vestidos de boda representa una vida cambiada en relación con Dios. Este invitado en particular había elegido no cambiar, y para el Rey eso significa que su vida no había cambiado: en realidad no desea estar allí, por lo que lo arrojan de regreso al porche, al exterior. oscuridad,” aparte de cualquier relación significativa, mucho menos vivificante con Dios.

Ahora, con eso en mente, hay dos lecciones para nosotros hoy. La primera es esta: aun en las “tinieblas de afuera,” no estamos separados de la gracia preveniente de Dios. Podemos elegir quedarnos en ese lugar, o podemos elegir no cambiar nuestras vidas, o podemos retroceder, pero aún así, aunque somos pecadores tercos y quebrantados, Dios en la gracia infinita de Dios continuará alcanzando a nosotros, llamándonos a la presencia de Dios. Si elegimos responder o no, depende totalmente de nosotros, y puedes discernir de esta parábola las consecuencias de no responder a la gracia de Dios.

Pero ahí radica la segunda lección. Si elegimos responder a la invitación de la gracia de Dios, cruzar la puerta de la justificación y entrar en la presencia del Rey, entonces significa que nuestras vidas DEBEN cambiar. De lo contrario, no estamos mejor de lo que estábamos parados en el porche. Dentro de la iglesia de Cristo, hay miembros como los de la parábola que rechazan la invitación de Dios de una forma u otra. Un colega lo expresó de esta manera: “Quieren el lado seguro y suave del discipulado, pero rehuyen el trabajo más difícil de divulgación y justicia social. Quieren bendiciones de Dios, pero no las pueden encontrar cuando llega el momento de participar en la obra del ministerio. Siempre se puede contar con ellos para compartir una cena gratis en la iglesia, pero no están dispuestos a servir una comida en el centro del hambre o repartir una bolsa de comestibles en la despensa de alimentos. Quieren paz en la tierra, pero no quieren trabajar con ese fin. Quieren terminar con el hambre en el mundo, pero no quieren perderse una comida ni hacer una contribución para trabajar con ese fin.

Vivir en la presencia de Dios significa vivir de manera diferente. La invitación ha salido. La pregunta no es si puedes lograr encajar esta fiesta en tu horario y en tu vida, porque esto ES vida. Se trata de vivir en la gracia de Dios. ¡Se trata de una nueva vida a través de Dios en Cristo Jesús, y cómo respondemos hace toda la diferencia!