Un mandato a los ricos
“En cuanto a los ricos de este siglo, mándales que no sean altivos, ni pongan su esperanza en la incertidumbre de las riquezas, sino en Dios, que nos provee en abundancia con todo para disfrutar. Deben hacer el bien, ser ricos en buenas obras, generosos y dispuestos a compartir, acumulando tesoros para sí mismos como una buena base para el futuro, para que puedan apoderarse de lo que es verdaderamente la vida.&# 8221; [1]
Fue el Día de Acción de Gracias, 1972 o 1973, no lo recuerdo exactamente. Estaba en medio de los estudios de doctorado, responsable de los animales utilizados en mis estudios. Esto requería cuidado diario; y así, aunque era un día festivo, me vi obligado a ir a la escuela de medicina temprano en la mañana de Acción de Gracias para atender a mis animales. Era necesario limpiar las jaulas, alimentar y dar de beber a los animales y realizar un control visual de su estado general.
Cuando entré en los laboratorios, conocí a dos becarios, uno postdoctoral y el otro un becario predoctoral. Estos hombres eran estudiantes de una tierra extranjera. Debido a que hablaban el mismo idioma, se hicieron amigos a pesar de la disparidad en su posición educativa en ese momento. Les pregunté por qué estaban en los laboratorios de vacaciones. Henry, el mayor de los dos, dijo: “No tenemos adónde ir ni nada más que hacer, así que solo estamos trabajando hoy.”
Me apresuré a regresar a mi laboratorio cuando todas mis responsabilidades habían sido cumplidas para poder llamar a Lynda. ¿Aceptaría que llevara a casa un par de invitados? Ella dudó solo un momento antes de aceptar. Advirtió que no teníamos mucho, pero que compartiríamos lo que teníamos con estos estudiantes extranjeros.
La comida fue bastante sencilla, porque sobrevivíamos con un becario predoctoral’ ingreso Había algunas papas, verduras congeladas y ensalada de jamón falso (de Bolonia, en ese momento un alimento básico en nuestra casa). Lynda había derrochado para comprar un pequeño peluquín de jamón—un lujo raro para nosotros, pero era Acción de Gracias, después de todo.
Después de devolver la gracia y pasar el primer plato a nuestros invitados, me di cuenta de que Henry&# 8217; los ojos de s estaban húmedos. “¿Está todo bien, Henry?” —pregunté.
Mirando lo que pensamos que era una comida bastante escasa, el joven comentó: “Estoy abrumado por lo rico que eres. Nunca veríamos tanta comida al mismo tiempo en casa.”
Su comentario definitivamente nos tomó a Lynda y a mí por sorpresa. Continuó diciendo que en su casa guardaban gomas elásticas, cordel, plástico para poder reutilizar estos elementos comunes de empaque. “Hasta guardamos los sacos de arroz,” dijo, “para que un día no tengamos nada con qué cubrir nuestra vergüenza.” Su compañero de estudios asentía vigorosamente con la cabeza.
“Eres tan rico,” él dijo. No detecté una pizca de envidia; sólo una sensación de asombro ante lo que le parecía ser una abundancia abrumadora. “Eres tan rico.”
Esa comida compartida, y la conversación fue una revelación para mí; Me transformó la discusión ese día de Acción de Gracias. Había crecido en lo que muchos considerarían pobreza. Mi padre era un herrero que había resultado gravemente herido en la guerra. Obtuvo unos escasos ingresos afilando rejas de arado, afilando hoces y herrando caballos y mulas. Hizo algo de soldadura. Criamos pollos y algunos cerdos. Desde los ocho años en adelante, compré mi propia ropa para la escuela y pagué cualquier entretenimiento que pudiera disfrutar.
Supongo que mi familia era pobre según los estándares modernos, aunque no sabíamos éramos pobres. Teníamos una línea de agua que traía agua a un solo grifo en nuestra cocina. Tendría que descongelarse varias veces durante el invierno porque se congelaría. Alguien se metería debajo de la casa, envolvería papel alrededor de la línea y le prendería fuego. De lo contrario, no habría agua hasta la primavera. Teníamos un baño al aire libre; no se congeló. Nuestra casa tenía cuatro cuartos, dos dormitorios, una cocina y una sala. Sin embargo, teníamos amor y estábamos contentos.
¡Dije todo esto para insistir en que no soy rico, ni lo he sido nunca! Sospecho que cada persona a la que me dirijo este día haría afirmaciones similares. ¡No somos ricos! ¡No nos consideramos ricos! Sin embargo, en comparación con los que viven en la mayor parte del mundo, somos fabulosamente ricos. Incluso nuestros pobres tienen automóviles, hornos de microondas, televisores de pantalla grande y computadoras. La mayoría de los habitantes de este mundo caído no disfrutan de tales lujos. Admitamos una verdad desconcertante: somos ricos. Quizás no seamos ricos al compararnos con otros canadienses; pero cuando nos comparamos con la mayoría de las personas que viven en este mundo, somos ricos.
A la luz de esta verdad, las afirmaciones que hace Pablo sobre la riqueza son dignas de nuestra seria consideración. ¡Estas no son acusaciones! Son instrucciones que hay que obedecer si atesoramos la sonrisa del Cielo. Si simplemente permitimos que lo que Pablo ha escrito se deslice de nuestras vidas, asumiendo que está hablando con otra persona, perderemos una maravillosa oportunidad de descubrir lo que agrada al Maestro. Únase a mí, entonces, para examinar las instrucciones del Apóstol a un pueblo rico.
¿ALTO? ¿QUIÉN, YO? — “A los ricos de este siglo, mandales que no sean altivos.” Ya he aludido al hecho de que tú y yo somos ricos. Sin embargo, será beneficioso si concretamos este hecho. Para hacer eso, necesitamos pensar en lo que es necesario para ser rico. Siempre habrá alguna discusión sobre las cantidades que califican a un individuo como rico, pero si podemos fijar en nuestra mente las condiciones para la riqueza, tal vez podamos ver las cosas desde la perspectiva de Dios. La línea de pobreza es un objetivo móvil para los gobiernos, por lo que la línea de riqueza probablemente será un objetivo móvil para nosotros.
Rico, en términos del Nuevo Testamento, es una condición espiritual. Un párrafo antes de nuestro texto para este día, el Apóstol había escrito una declaración de hecho contundente y una advertencia para los lectores. Será beneficioso para refrescar nuestra memoria de lo que escribió. “Gran ganancia es la piedad con contentamiento, porque nada trajimos al mundo, y nada podemos sacar del mundo. Pero si tenemos comida y vestido, con esto estaremos contentos. Pero los que quieren enriquecerse caen en tentación, en lazo, en muchas codicias necias y dañinas, que hunden a los hombres en ruina y destrucción. Porque el amor al dinero es raíz de toda clase de males. Es por este anhelo que algunos se han desviado de la fe y han sido traspasados con muchos dolores” [1 TIMOTEO 6:6-10]. Recordará que exploramos este pasaje en un mensaje anterior. [2]
El término griego traducido al español como “satisfacción” (autárkeia) transmite el significado de “suficiencia” o “adecuación,” y así llegó a significar “satisfacción.” Describe un estado de alguien que se mantiene a sí mismo sin la ayuda de otros. [3] Habla de satisfacción en las circunstancias o posición de uno en la vida. ¡Esto es verdaderamente riqueza!
Como cristianos, debemos encontrar nuestra suficiencia en Cristo, aunque nos atraigan las chucherías de este mundo moribundo. En la Segunda Carta a los Corintios, el Apóstol ha escrito: “Dios puede hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que teniendo todo lo suficiente en todas las cosas en todo tiempo, abundéis para toda buena obra. Como está escrito:
“Ha repartido gratuitamente, ha dado a los pobres;
Su justicia es para siempre.”
“El que da semilla al sembrador y pan para comer, proveerá y multiplicará tu semilla para sembrar y aumentará la cosecha de tu justicia. Seréis enriquecidos en todos los sentidos para ser generosos en todos los sentidos, lo que a través de nosotros producirá acción de gracias a Dios. Porque el ministerio de este servicio no es solamente suplir las necesidades de los santos, sino que también rebosa en muchas acciones de gracias a Dios” [2 CORINTIOS 9:8-12].
Algunos ministros profesos del Evangelio de Cristo aplican mal esta rica promesa, torciendola para transformarla en una promesa de enriquecimiento personal en esta vida… se enfocan en la acumulación de riquezas mundanas. En tiempos recientes, algunos presuntos predicadores de la Palabra hablaron de “semilla de fe,” ya que alentaron a los seguidores a enviar dinero como si estuvieran plantando para una cosecha. Sin embargo, debe ser evidente que el enriquecimiento es para permitir la generosidad, la generosidad que permite a la congregación ir más allá de sí misma.
Tome nota de un punto que se pasa por alto fácilmente al leer una traducción al inglés. En todo momento, Paul usa el pronombre de segunda persona del plural para enfatizar su enfoque en la congregación. Si estuviera hablando en una iglesia ubicada en el sur de los Estados Unidos, leería, “Dios puede hacer que toda gracia abunde para todos ustedes.” Luego, en el versículo diez, leería: “El que da semilla al sembrador y pan para comer, él les suplirá y multiplicará, toda la semilla para sembrar y para aumentar su cosecha. de justicia.” Esta es una promesa congregacional. Más allá de esto, los verbos en los versículos ocho y once son segunda persona del plural, indicando que la promesa es que la congregación abundará en toda buena obra y que la congregación será enriquecida en todo para ser generosa en todo; no hay promesa de enriquecimiento personal.
En otra parte, Pablo agradece a los filipenses por proporcionar dinero para su equipo: “Me gocé mucho en el Señor de que ahora por fin hayan revivido su preocupación por mí. De hecho, estabas preocupado por mí, pero no tuviste oportunidad. No es que esté hablando de estar en necesidad, porque he aprendido a estar contento en cualquier situación en la que me encuentre. Sé cómo ser humillado y sé cómo abundar. En todas y cada una de las circunstancias, he aprendido el secreto de enfrentar la abundancia y el hambre, la abundancia y la necesidad. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.
“Sin embargo, fue amable de su parte compartir mi problema. Y vosotros mismos filipenses sabéis que al principio del evangelio, cuando salí de Macedonia, ninguna iglesia se asoció conmigo para dar y recibir, excepto vosotros solos. Incluso en Tesalónica me enviaste ayuda para mis necesidades una y otra vez. No es que busque la dádiva, sino que busco el fruto que aumente en vuestro favor. He recibido el pago completo, y más. Estoy bien abastecido, habiendo recibido de Epafrodito las ofrendas que enviasteis, ofrenda de olor fragante, sacrificio acepto y agradable a Dios. Y mi Dios suplirá todo lo que os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús. A nuestro Dios y Padre sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén” [FILIPENSES 4:10-19],
Contraste dos iglesias entre las siete iglesias en la Provincia de Asia. La congregación en Esmirna escuchó estas palabras de consuelo del Salvador Resucitado, “Conozco vuestra tribulación y vuestra pobreza (pero sois ricos) y la calumnia de los que dicen ser judíos y no lo son, sino sinagoga de Satanás” [APOCALIPSIS 2:9].
Compare este elogio con la censura recibida por otra iglesia. “Dices soy rico, he prosperado y nada necesito, sin darte cuenta de que eres un desdichado, digno de lástima, pobre, ciego y desnudo. Te aconsejo que de mí compres oro refinado en fuego, para que seas rico, y vestiduras blancas para que te vistas y no se vea la vergüenza de tu desnudez, y colirio para ungir tus ojos, para que puedas ver” [APOCALIPSIS 3:17, 18].
¡La iglesia que nos inclinaríamos a decir que es pobre es encomendada por Cristo como rica! La congregación que imaginamos rica es condenada por el Señor Jesús como empobrecida. Es una cuestión de perspectiva. Más allá de esto, en términos de tenencias mundiales, somos un pueblo rico. La riqueza no es una medida de los ingresos; es una medida del patrimonio neto. La riqueza es igual a los activos menos los pasivos. Por ejemplo, una persona puede tener grandes ingresos pero también grandes gastos, en cuyo caso su riqueza puede ser bastante pequeña o incluso negativa. Sin embargo, si la persona tiene activos que la impulsan a tener un alto patrimonio neto, se la considera rica.
Si tiene activos que valen tan solo $ 2500 canadienses por persona, se encuentra dentro de la mitad superior de la distribución mundial de la riqueza. Si los activos de su familia son tan pequeños como $ 70,000 canadienses, se encuentra entre el diez por ciento más rico de todas las personas que viven en el mundo. Recuerde, los activos incluyen todo lo que posee: casa, artículos para el hogar, automóviles y camiones, ropa, etc. [4] Pocos de nosotros podemos afirmar que nuestro patrimonio neto es inferior a 70 000 $.
Aquí hay información aleccionadora. Si su patrimonio es de $100.000, recuerde que este es el valor de su casa, todos los artículos del hogar, el transporte, los juguetes, se encuentra entre el 0,4 % de las personas más ricas del mundo. Hay 6.573.722.720 personas menos ricas que tú. Eres 124 veces más rico que mil millones de personas. Mil millones de personas ganan menos de $759 al año. [5] En 2011, el ingreso medio de los canadienses fue de $41,666. Si esta fuera la suma de su riqueza, todavía estaría entre el 3,6% de las personas más ricas del mundo; todavía habría 6.300 millones de personas menos ricas que tú. El ingreso bruto promedio de los canadienses es de $51,439. Si gana solo el ingreso bruto medio, se encuentra entre el 2,3% de las personas más ricas del mundo. [6]
Ahora, no estoy tratando de convencerlo, como lo hacen algunos anuncios de un banco canadiense de que, “Eres más rico de lo que crees”: Simplemente estoy enfatizando una verdad incómoda. Somos ricos en comparación con la mayor parte del mundo. La razón por la que esta verdad es incómoda es que una gran riqueza conlleva una gran responsabilidad. Más sobre eso en un momento.
Nosotros, los canadienses, calificamos como “ricos” a escala mundial. La segunda cuestión es mirar el encargo apostólico de apartarse de la soberbia. “Altiva” no es una palabra que se encontrará con frecuencia en nuestro vocabulario. Quizás usemos la palabra “arrogante” o “orgulloso,” pero la palabra que usó Pablo tenía una connotación más amplia que la arrogancia o el orgullo. Esta palabra, que aparece solo aquí en el Nuevo Testamento, transmite la idea de pensar en uno mismo como mejor que los demás. [7] Por lo tanto, el uso por parte de algunas traducciones de la frase “No seas vanidoso.” [8] Pablo transmite una idea similar cuando advierte a los cristianos romanos: “No se enorgullezcan” [ROMANOS 11:20b]. Aquí, les está advirtiendo que no sean altivos con los judíos a quienes Dios parece haber pasado por alto en favor de los gentiles.
La riqueza no confiere carácter a un individuo; el carácter se desarrolla a través de las pruebas y las decisiones que se toman durante esos momentos de prueba. Esta es la idea central de la instrucción de Pedro para los creyentes de la diáspora. “Haced todo lo posible por completar vuestra fe con virtud, y la virtud con conocimiento, y el conocimiento con dominio propio, y el dominio propio con constancia, y la constancia con piedad, la piedad con afecto fraternal, y el afecto fraternal con amor. Porque si estas cualidades son vuestras y van en aumento, os impedirán ser ociosos o sin fruto en el conocimiento de nuestro Señor Jesucristo. Porque quien carece de estas cualidades es tan miope que está ciego, habiendo olvidado que fue limpiado de sus pecados anteriores. Por tanto, hermanos, sed tanto más diligentes en confirmar vuestra vocación y elección, porque si practicáis estas cualidades nunca caeréis. Porque de esta manera os será provista abundantemente la entrada en el reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. [2 PEDRO 1:5-11]. Uno debe esforzarse para obtener el carácter; el carácter debe ser una meta, no un subproducto.
El novelista Boris Pasternak tocó el tema del carácter cuando retrata al Doctor Zhivago diciendo de “la aristocracia rusa que la riqueza ‘ ;podría en sí mismo crear una ilusión de carácter genuino y originalidad.’” [9] La riqueza engaña a las personas haciéndoles creer que son superiores a los demás. El delirio sigue estas líneas, “tengo más que otros, entonces soy superior.” [10]
Actitudes como esta se observan entre los ciudadanos de una nación. No sugiero que debamos ser antipatrióticos o que no debamos estar agradecidos de vivir en una nación libre. Sí digo que no debemos pensar que ante Dios tenemos mayor valor o mérito porque somos canadienses.
Los ricos y famosos imaginan que debido a su riqueza sus pensamientos son superiores a los del populacho. Son agasajados y se buscan sus pronunciamientos sobre múltiples temas como si realmente supieran de lo que están hablando.
Tales actitudes se observan entre las iglesias. Imaginamos que somos superiores a los demás porque somos bautistas. “Esos pentecostales están todos mojados; ellos no saben lo que nosotros sabemos.” A menudo, he visto a carismáticos jactarse de su capacidad para obtener dinero, como si fuera la prueba del agrado de Dios con ellos. Tal forma de pensar es una locura.
Se ha vuelto trágicamente normal entre las iglesias de nuestro Señor nombrar para el liderazgo a aquellos elegidos debido a su riqueza personal. En la cultura occidental moderna, la riqueza se equipara con el poder; y esa actitud se ha infiltrado incluso en las iglesias de nuestro Señor. Por lo tanto, tales acciones no sorprenden en lo más mínimo, aunque siguen siendo decepcionantes. Sin embargo, cuando digo que la riqueza impone una obligación, no me refiero a la mera noblesse oblige; esta es una obligación espiritual ante el Señor.
Un joven rico se acercó a Jesús, y aunque el Maestro no le impuso específicamente tal obligación espiritual al joven, sí expuso un vacío terrible en su vida. “Mientras [Jesús] se disponía a emprender su viaje, un hombre corrió y se arrodilló ante él y le preguntó: ‘Maestro bueno, ¿qué debo hacer para heredar la vida eterna?’ Y Jesús le dijo: ‘¿Por qué me llamas bueno? Nadie es bueno excepto solo Dios. Ya conoces los mandamientos: “No mates, No cometas adulterio, No robes, No levantes falso testimonio, No defraudes, Honra a tu padre ya tu madre.”’ Y él le dijo: ‘Maestro, todo esto lo he guardado desde mi juventud.’ Y Jesús, mirándolo, lo amó y le dijo: Una cosa te falta: anda, vende todo lo que tienes y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme.’ Desanimado por la palabra, se fue triste, porque tenía muchas posesiones.
“Y Jesús miró alrededor y dijo a sus discípulos: ‘Cuán difícil será para los que tienen riquezas para entrar en el reino de Dios!’ Y los discípulos estaban asombrados de sus palabras. Pero Jesús les dijo otra vez: ‘Hijos, ¡qué difícil es entrar en el reino de Dios! Es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja, que un rico entre en el reino de Dios.’ Y ellos estaban muy atónitos, y le dijeron: ‘Entonces, ¿quién podrá salvarse?’ Jesús los miró y dijo: ‘Para el hombre es imposible, pero no para Dios. Porque todas las cosas son posibles para Dios.’ Pedro comenzó a decirle: ‘Mira, lo hemos dejado todo y te hemos seguido.’ Jesús dijo: “De cierto os digo que no hay nadie que haya dejado casa, hermanos, hermanas, madre, padre, hijos o tierras por causa de mí y del evangelio, que no reciba ahora el ciento por uno”. en este tiempo, casas y hermanos y hermanas y madres e hijos y tierras, con persecuciones, y en el siglo venidero vida eterna. Pero muchos primeros serán últimos, y los últimos, primeros&’” [MARCOS 10:17-31].
Una preocupación grave que tengo con respecto al púlpito contemporáneo es que nosotros, los predicadores, hemos dominado el arte de explicar las Escrituras. No quiero explicar lo que dijo Jesús; ¡Quiero que meditemos en Sus palabras! Sus discípulos entendieron que Él no estaba sugiriendo a este joven, Él estaba dando órdenes. “Te falta una cosa: ve, vende, da y sigue.” Seguramente Sus palabras tienen aplicación en nuestras vidas hoy. ¿Será que el Maestro nos habla, diciendo: “Ve, vende, da y sigue?”
Mientras miramos a un mundo perdido, ¿lo consideramos indigno de salvación? porque nos creemos superiores? ¿Invertirías tu dinero para entregar el mensaje de vida a los musulmanes que estaban obligando a los cristianos a la servidumbre, que en el nombre de su dios pervertido vendían a las mujeres cristianas como esclavas, que ante la insistencia del libro degradado que creían sagrado estaban decapitando aquellos que consideraban indignos de la vida? No tengo amor por las acciones de los islamistas; y lucho por amar a estos fanáticos religiosos degradados lo suficiente como para querer verlos salvos. Sin embargo, se me ordena amarlos como Dios me amó; y eso me da pausa. Mi riqueza me impone la responsabilidad de hacer todo lo posible para entregar el mensaje de la vida. Mi riqueza debe ser vista como dada por Dios para permitirme avanzar en Su Reino.
Puede recordar un mensaje reciente sobre la mayordomía. [11] Ese sermón exploró una porción de la Segunda Carta de Pablo a los Corintios. “El que siembra escasamente, también segará escasamente, y el que siembra generosamente, generosamente también segará. Cada uno de ustedes debe dar tal como lo ha decidido en su corazón, no de mala gana ni por obligación, porque Dios ama al dador alegre. Y poderoso es Dios para hacer sobreabundar en vosotros toda gracia, a fin de que, teniendo en todo tiempo lo suficiente de todo, abundéis en toda buena obra. Así como está escrito, ‘Ha esparcido ampliamente, ha dado a los pobres; su justicia permanece para siempre.’ Ahora Dios, que provee semilla para el sembrador y pan para alimento, proveerá y multiplicará tu suministro de semilla y hará crecer la cosecha de tu justicia. Seréis enriquecidos en todo, para que en toda ocasión seáis generosos, lo cual produce por medio de nosotros acción de gracias a Dios, porque el servicio de este ministerio no es sólo suplir las necesidades de los santos, sino que también rebosa de muchas gracias a Dios. Por la evidencia de este servicio glorificarán a Dios por vuestra obediencia a vuestra confesión en el evangelio de Cristo y la generosidad de vuestro compartir con ellos y con todos. Y en sus oraciones por ti te anhelan a causa de la extraordinaria gracia que Dios te ha mostrado. ¡Gracias a Dios por su regalo indescriptible [2 CORINTIOS 9:6-15 NET BIBLIA]!”
Para el propósito del mensaje de hoy, concéntrese en la primera parte del VERSO ONCE: &# 8220;Seréis enriquecidos en todo para que seáis generosos en toda ocasión.” Dios se comprometió a proveer para Su pueblo en comunidad para que puedan glorificarlo y promover Su causa. El punto a recordar es que Dios bendice para que podamos ser una bendición. ¡Y tal bendición excluye la altivez hacia un mundo perdido!
DONDE ESTÁ MI ESPERANZA — “En cuanto a los ricos en este siglo, no los culpéis … poner sus esperanzas en la incertidumbre de las riquezas.” Este es el segundo aspecto negativo de la acusación de Pablo. Si nos damos cuenta de que somos ricos, no debemos poner nuestras esperanzas en la incertidumbre de las riquezas. Se cita al teólogo puritano Cotton Mather diciendo: “La religión engendró prosperidad y la hija devoró a la madre”. [12]
Es un efecto común del cristianismo, aunque de ninguna manera universal, que la fe de Cristo el Señor resulte en prosperidad para los adherentes. La conversión a Cristo el Señor transforma tanto a las personas que se desechan los malos hábitos; y cuando se renuncia a la iniquidad, resulta en una labor más fiel y mayor ahorro a medida que los seguidores del Maestro viven la Palabra. El resultado práctico es la prosperidad económica. Dios bendice a los que son obedientes.
La gran tragedia del aumento de la riqueza es que la nueva prosperidad y riqueza devora la misma Fe que dio origen a la cultura. ¿No es esta la advertencia que Moisés entregó a Israel? “Mirad que no os olvidéis de Jehová vuestro Dios, no guardando sus mandamientos, sus estatutos y sus estatutos, que yo os ordeno hoy, no sea que habiendo comido y os saciéis, y edificado buenas casas, y habitando en ellas, y cuando se multipliquen vuestras vacas y ovejas, y se multiplique vuestra plata y oro, y se multiplique todo lo que tenéis, entonces se enaltecerá vuestro corazón, y os olvidaréis de Jehová vuestro Dios, que os sacó de la tierra de Egipto, de la casa de servidumbre, que os condujo por el desierto grande y espantoso, con sus serpientes abrasadoras y escorpiones, y un sediento donde no había agua, que os sacó aguas del pedernal, que os sustentó en el desierto con el maná que vuestros padres no sabía, para humillaros y poneros a prueba, para al fin haceros bien. Cuídate de no decir en tu corazón: ‘Mi poder y la fuerza de mi mano me han dado esta riqueza.’ Acuérdate de Jehová tu Dios, porque él es quien te da poder para hacer las riquezas, a fin de confirmar su pacto que juró a tus padres, como en este día" [DEUTERONOMIO 8:11-18].
Deja que las palabras de los versículos doce al catorce pesen en tu mente por un breve momento, no sea que, cuando hayas comido y estés satisfecho y te hayas edificad buenas casas y habitad en ellas, y cuando se multipliquen vuestras vacas y ovejas, y se multiplique vuestra plata y vuestro oro, y se multiplique todo lo que tenéis, entonces se enaltecerá vuestro corazón, y os olvidaréis de Jehová vuestro Dios, que os sacó de de la tierra de Egipto, de casa de servidumbre” [DEUTERONOMIO 8:12-14]. ¡La bendición de Dios en realidad puede destruir a aquellos tan bendecidos!
Dios sabía que la riqueza y la comodidad concomitante que acompaña a la riqueza, destruye la obediencia a Él. Considere algunos otros ejemplos de advertencias divinas a Israel. Anteriormente, Dios había dicho: “Cuando Jehová tu Dios te introduzca en la tierra que juró a tus padres Abraham, Isaac y Jacob que te daría, junto con grandes y buenas ciudades que que no construiste, y casas llenas de todo bien que tú no llenaste, y cisternas que tú no cavaste, y viñas y olivos que tú no plantaste; y cuando comas y te sacies, entonces cuídate de que no os olvidáis de Jehová, que os sacó de la tierra de Egipto, de casa de servidumbre" [DEUTERONOMIO 6:10-12].
Moisés pronunció algunas maldiciones terribles sobre Israel si alguna vez olvidaban quiénes eran. Después de pronunciar estas oscuras maldiciones, el hombre de Dios dio la razón por la cual Dios maldeciría a Israel. “Por cuanto no serviste a Jehová tu Dios con alegría y con gozo de corazón, por la abundancia de todas las cosas, por tanto, servirás a tus enemigos que Jehová enviare contra ti, con hambre y con sed, con desnudez, y falto de todo. Y él pondrá yugo de hierro sobre tu cuello hasta destruirte” [DEUTERONOMIO 28:47, 48].
Permítanme citar un ejemplo más como advertencia. El SEÑOR Dios está hablando; Él dice:
“Fui yo quien os conocí en el desierto,
en tierra seca;
pero cuando hubieron apacentado, se saciaron,
fueron saciados, y su corazón se enalteció;
por eso se olvidaron de mí.”
[OSEA 13:5 , 6]
¿Puede haber algo más terrible que esto? Dios bendijo a Su pueblo; luego, cuando se habían enriquecido con Su bendición, ¡se olvidaron de Él y ya no Le sirvieron! ¿No es esto una acusación de nuestra propia nación? ¿No es esto una acusación contra el cristianismo contemporáneo? ¿No es esto cierto para las iglesias, especialmente en el mundo occidental?
La esperanza de un cristiano está en Dios, no en la bendición de Dios. Subraye esta verdad vital en su mente: esperamos en Dios y no en su bendición. Trágicamente, muchos dentro de la cristiandad contemporánea, al menos en Canadá, sirven y adoran al Señor Dios por lo que imaginan que pueden obtener, en lugar de servirlo porque Él es Dios. El tema de servir para recibir bendición es la base de un importante movimiento dentro de la cristiandad: el ministerio de luminarias como Joel Osteen y Joyce Meyer se basa en el concepto de servicio a cambio de formas tangibles de bendición. Los que sirven para ese propósito necesitan oír que deben poner su esperanza en Dios.
Ciertamente, lo que se ha dado se proporciona para nuestro disfrute. Sin embargo, cuando el regalo se vuelve más importante que el Dador, nos hemos metido en una situación peligrosa. Centrado en las cosas en descuido de Aquel que “nos provee de todo en abundancia para que lo disfrutemos” nos oponemos a la gracia. Cuando alguien cae en tal maldad, ha dejado de ser un siervo de Dios, y está tratando de convertirse en un gobernante.
Todas esas personas harán bien en prestar atención a la advertencia dada por Jesús en una ocasión. Hablando a las multitudes que lo rodeaban, Jesús advirtió: “‘Mirad y guardaos de toda avaricia, porque la vida de uno no consiste en la abundancia de sus bienes.’ ; Y les contó una parábola, diciendo: ‘La tierra de un hombre rico producía abundantemente, y pensaba para sí: “¿Qué haré, porque no tengo donde almacenar mis cosechas?” Y él dijo: Esto haré: derribaré mis graneros y los edificaré más grandes, y allí guardaré todo mi grano y mis bienes. Y diré a mi alma: Alma, muchos bienes tienes guardados para muchos años; relajarse, comer, beber, ser feliz.’ ‘Pero Dios le dijo: “¡Necio! Esta noche se requiere de ti tu alma, y las cosas que has preparado, ¿de quién serán? Así es el que hace para sí tesoro y no es rico para con Dios’” [LUCAS 12:15-21]. Que los sabios escuchen y apliquen lo dicho por el Maestro.
MI RESPONSABILIDAD CON MI RIQUEZA — “Los ricos en esta era actual … deben hacer el bien, ser ricos en buenas obras, ser generosos y dispuestos a compartir, atesorando así tesoros para sí mismos como una buena base para el futuro, a fin de que puedan apoderarse de lo que es verdaderamente la vida.” ;
Cuando nuestra hija menor, Rochelle, estaba sirviendo como misionera en Zaire (ahora la República Democrática del Congo), le robaron a punta de pistola. Fue desconcertante por decir lo menos. Cuando hablamos con ella sobre la experiencia, hizo una declaración que invita a la reflexión. Comentó que el hombre que le robó era tan pobre que no estaba enojada por perder algunas “cosas.”
“Papá,” ; Rochelle dijo: “la mayoría de las personas en este pueblo tienen una sola camisa, y con frecuencia está rota. Tal vez tengan un par de pantalones cortos. No tienen zapatos. Apenas tienen suficiente para comer.” A pesar de una experiencia aterradora, ella fue muy indulgente a la luz de su evidente pobreza.
La riqueza es peligrosa precisamente porque nos ciega a nuestra responsabilidad ante Dios. Richard Baxter, conocido puritano, era de la opinión de que «cuando los hombres prosperan en el mundo, sus mentes se enorgullecen de sus bienes, y apenas pueden creer que están tan enfermos, que se sienten tan bien». #8221; [13] De acuerdo con el mensaje, otro puritano notable, John Robinson, escribió: “Del orgullo de los hombres ricos en sí mismos surge comúnmente el desprecio por los demás, especialmente por los pobres.” [14]
Permítanme una cita más del libro de Ryken. “La adquisición de riqueza, decían los puritanos, también absorbe tanto tiempo y energía de una persona que la aleja de la religión y la preocupación moral por los demás. Richard Mather, en su sermón de despedida, dijo: ‘La experiencia muestra que es algo fácil en medio de los negocios mundanos perder la vida y el poder de la religión, que no debe quedar nada de ella sino solo la forma externa, como fuera el cuerpo o la concha, habiendo comido la mundanalidad el grano, y habiendo consumido el alma y la vida mismas de la piedad.’” [15]
En lugar de volvernos arrogantes, poniendo nuestras esperanzas en nuestras posesiones, se nos enseña a “a hacer el bien, a ser ricos en buenas obras, a ser generosos y dispuestos a compartir.&# 8221; Estamos “para hacer el bien.” Este verbo en particular se usa solo una vez más en el Nuevo Testamento. Pablo dijo de Dios, “[Dios] hizo bien dándoos lluvias del cielo y tiempos fructíferos llenando vuestros corazones de sustento y de alegría” [HECHOS 14:17]. Dios ha derramado Su bondad; y debemos permitir que Su bondad se derrame sobre los que nos rodean.
Entonces, debemos “ser ricos en buenas obras.” Lo que es vital que veamos es que Dios ha hecho ricos a los ricos para que ellos a su vez puedan volverse ricos en buenas obras. No sólo somos ricos para ser ricos en las obras que realizamos, sino que las obras mismas deben ser ricas en naturaleza, sustancia y número. Las buenas obras no nos salvan; pero representan de manera cruda la realidad de nuestra salvación. Esto es evidente en varios versículos que Pablo escribió en su carta a Tito.
“[Dios] nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino según su misericordia, por la lavamiento de regeneración y renovación del Espíritu Santo” [TITO 3:5].
“[Cristo Jesús] se entregó a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo para posesión suya, celoso de buenas obras&# 8221; [TITO 2:14].
“La palabra es fiel, y quiero que insistáis en estas cosas, para que los que han creído en Dios procuren dedicarse a las buenas obras . Estas cosas son excelentes y rentables para la gente” [TITO 3:8].
Los ancianos deben enseñar a los ricos “a ser generosos y dispuestos a compartir.” Las palabras aparecen sólo aquí en el Nuevo Testamento. La palabra traducida como “generoso” significa “compartir bien.” La palabra traducida como “listo para compartir” tiene el concepto de “compañerismo” en el corazón. Los creyentes ricos, y esos seríamos nosotros, deben compartir no solo su riqueza, sino también sus propios corazones.
Un buen ejemplo de tal generosidad se ve en los macedonios. “Queremos que sepáis, hermanos, acerca de la gracia de Dios que ha sido dada entre las iglesias de Macedonia, porque en una severa prueba de aflicción, su abundancia de gozo y su extrema pobreza han desbordado en abundancia de generosidad por su parte Porque ellos dieron conforme a sus medios, como puedo atestiguar, y más allá de sus medios, de su propia voluntad, rogándonos encarecidamente el favor de tomar parte en el socorro de los santos, y esto, no como esperábamos, sino ellos se entregaron primero al Señor y luego por la voluntad de Dios a nosotros” [2 CORINTIOS 8:1-5]. La verdadera riqueza se encuentra en las relaciones y en el empleo de las posesiones físicas de uno para mejorar esas relaciones.
Cuando hacemos lo que Pablo ha enseñado en este pasaje: apartarnos de la presunción, negarnos a poner nuestras esperanzas en las riquezas, haciendo el bien, siendo ricos en buenas obras y siendo generosos y dispuestos a compartir, descubriremos que en realidad estamos acumulando tesoros para nosotros mismos como una buena base para el futuro, para que podamos asirnos de lo que es verdaderamente vida. Convertiremos la moneda de este mundo agonizante en moneda que tenga valor en el mundo venidero. El proceso se conoce como transmutación. [16]
El mensaje es un llamado a los cristianos a retrasar la gratificación personal para obtener futuras bendiciones personales. El mensaje llama a los creyentes a acumular para sí mismos un “buen fundamento.” Se nos insta a construir lo que es bueno porque es sólido y duradero, en lugar de acumular lo que no vale nada. Este proceso es para continuar a lo largo de esta vida, ya que este es el momento que se nos da para prepararnos para lo que viene. Alguien ha dicho que este momento que ahora vivimos es la antesala del mismo Cielo. Lo que hacemos ahora es sentar las bases para la eternidad.
Como cristianos ricos, ¿qué estamos haciendo con lo que Dios nos ha confiado? Como pueblo que disfruta de una riqueza fabulosa, ¿qué base estamos sentando para el futuro? Pesad lo que ha escrito el Apóstol, teniendo bien en cuenta que Dios ahora mira cómo manejamos lo que ha encomendado a nuestra vigilancia. Amén.
[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de The Holy Bible, English Standard Version, copyright © 2001 de Crossway Bibles, una división de Good News Publishers. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.
[2] Michael Stark, “La piedad con contentamiento es una gran ganancia,” (sermón), 20 de julio de 2014, [[http://newbeginningsbaptist.ca/clientimages/42652/sermonarchive/1%20timothy%206.06-10%20godliness%20with%20contentment%20is%20great%20gain.pdf]]</p
[3] Véase William Arndt, F. Wilbur Gingrich, Frederick W. Danker y Walter Bauer, A Greek English Lexicon of the New Testament and Other Early Christian Literature: a Translation and Adaption of the Fourth Revised and Augmented Edition of Walter Bauer’s Griechisch-Deutsches Worterbuch Zu Literatur (University of Chicago Press, Chicago, IL 1979) 122
[4] Cf. Mike Hanion, “Cómo se distribuye la riqueza del mundo–el dos por ciento superior posee la mitad,” 6 de diciembre de 2006, [[http://www.gizmag.com/go/6571/]], consultado el 18 de septiembre de 2014
[5] World Wealth Calculator, [[http://www. worldwealthcalculator.org/results]], consultado el 18 de septiembre de 2014
[6] Estadísticas de Wikipedia, “Lista de países por salario medio, [[https://en.wikipedia.org/wiki /List_of_countries_by_average_wage]], consultado el 18 de septiembre de 2014; Wikipedia, “Ingreso familiar promedio,” [[https://en.wikipedia.org/wiki/Median_household_income]], consultado el 18 de septiembre de 2014
[7] Johannes P. Louw y Eugene Albert Nida, Greek-English Lexicon of the New Testament: Basado en dominios semánticos (United Bible Societies, New York, NY 1996) 763-4
[8] Por ejemplo, New American Standard Bible: 1995 Update (The Lockman Foundation, LaHabra, CA 1995)
[9] Boris Pasternak, Dr. Zhivago (Collins and Harvill Press, Londres 1958) 160, citado en R. Kent Hughes y Bryan Chapell, Preaching the Word: 1 & 2 Timothy and Titus: To Guard the Deposit ( Crossway Books, Wheaton, IL 2000) 160
[10] Cf. Hughes y Chapell, 160
[11] Michael Stark, “¿Qué hay para mí?” (Sermón), 3 de agosto de 2014, [[http://newbeginningsbaptist.ca/clientimages/42652/sermonarchieve/2%20corinthians%2009.06-11%20what’s%20in%20it%20for%20me.pdf]]
[12] Citado en Leland Ryken, Worldly Saints (Zondervan, Grand Rapids, MI 1986) 63
[13] Op.cit., 62
[14] Ibid.
[15] Ibíd.
[16] John A. Kitchen, The Pastoral Epistles for Pastors (Kress Christian Publications, The Woodlands, TX 2009) 289