¿Por qué la iglesia?

HoHum:

Sabes que estás visitando una mala iglesia si… El ujier te pregunta si prefieres la sección de fumadores o no fumadores. El tanque bautismal tiene una máquina para hacer olas. El letrero en el frente tiene el nombre del último predicador escrito con marcadores de borrado en seco.

WBTU:

Es difícil defender la iglesia cuando hay tantos ejemplos de iglesias disfuncionales a nuestro alrededor. Pero debemos recordar que la Iglesia es de vital importancia. Fuimos diseñados para la comunidad, pero también algo más allá de la comunidad: fuimos diseñados para la iglesia.

Muchas personas se opondrán, y casi todos tienen historias espantosas de hipócritas, fanfarrones farisaicos y depredadores sexuales. Lo entiendo. Algunas partes de la iglesia norteamericana están desesperadamente enfermas y, en muchos casos, la iglesia obstaculiza el crecimiento espiritual de las personas. Pero antes de permitir que algunos tomen café y croissants en Starbucks y lo llamen iglesia, me gustaría sugerir que Dios nos ha dado algunas pistas sobre lo que Él cree que constituye una iglesia. La verdad es esta: la iglesia es la idea de Dios, y la ignoramos a nuestro propio riesgo.

Tesis: Aquí hay una lista de un hombre (Ray Hollenbach) de al menos seis partes vitales de una iglesia real

Por ejemplo:

1. La iglesia se reúne regularmente.

Me fascinan las iglesias que hacen hincapié en los grupos pequeños o en las casas. Algunos los enfatizan tanto que tienen los grupos pequeños el domingo por la mañana y la reunión corporativa el domingo por la noche. Le dicen a su gente que si solo pueden hacer uno, vayan al grupo pequeño. Otros renuncian a la iglesia tradicional y quieren reunirse en su casa o cafetería o en algún lugar no tradicional y tener una iglesia en casa. Sólo vamos a reunirnos en la iglesia de la casa. Admiro su voluntad de probar algo nuevo para la iglesia, pero aquí hay un problema.

“Se dedicaron a los apóstoles’ enseñanza y a la comunión, al partimiento del pan y a la oración. Todos se llenaron de asombro, y muchos prodigios y señales milagrosas fueron hechas por los apóstoles. Todos los creyentes estaban juntos y tenían todo en común. Vendiendo sus posesiones y bienes, daban a cualquiera según su necesidad. Todos los días continuaron reuniéndose en los atrios del templo. Partieron el pan en sus casas y comieron juntos con alegría y sinceridad de corazón, alabando a Dios y gozando del favor de todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día a su número los que iban siendo salvos.” Hechos 2:42-47, NVI.

Nótese que se reunían muchas más personas de las que los norteamericanos podrían encontrar cómodos. En una variedad de escenarios, por una multitud de razones, los seguidores de Jesús se reúnen regularmente y comparten sus vidas juntos. Esto es seguro: una reunión habitual programada regularmente es una marca de la iglesia. “No dejemos de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino animémonos unos a otros, y tanto más cuanto veis que aquel Día se acerca.” Hebreos 10:25, NVI.

La iglesia tiene una estructura definida.

Incluso con aquellas iglesias que mencioné que enfatizan los grupos pequeños, debemos notar que están haciendo esto para promover crecimiento espiritual y evangelismo, un plan y una estructura definidos.

La estructura está integrada en el orden de creación de Dios. Los organismos unicelulares revelan una asombrosa complejidad de funciones; en el cuerpo humano existen funciones especializadas. Sin la estructura de un esqueleto, el cuerpo no puede sostenerse. Estas realidades físicas apuntan hacia la verdad espiritual.

Cada iglesia del Nuevo Testamento tenía una estructura reconocible. No es posible leer Hechos o las Epístolas sin reconocer la importancia de la estructura.

La iglesia no necesita una estructura rígida, pero sí tiene que haber algún tipo de estructura. “Edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Cristo Jesús mismo. En él todo el edificio se une y se levanta para convertirse en un templo santo en el Señor. Y en él también vosotros sois juntamente edificados para ser morada en la que Dios habita por su Espíritu.” Efesios 2:20-22, NVI.

Aquellos que van a la iglesia o adoran en el campo de golf o tienen una iglesia en casa, su única estructura es contra lo que están en contra, forman estas cosas porque contra la iglesia organizada, no una base sólida

3. La iglesia proporciona autoridad.

¡Autoridad! Solo menciona la palabra y la gente se pone tensa. Abundan los abusos y muchas iglesias en América del Norte funcionan más como un negocio que como una iglesia. Sin embargo, todos debemos aceptar personalmente pasajes como “Obedece a tus líderes y sométete a su autoridad.” (Hebreos 13:17) ¡Las cartas de Pablo a Timoteo y Tito podrían considerarse todas sobre autoridad! Casi todo el mundo tiene una historia de terror sobre el abuso de autoridad en la iglesia. Esta es mi opinión: la autoridad sin compasión y sin relación hace una farsa del Reino de Dios, pero la compasión y la relación sin autoridad pasan por alto el Reino de Dios por completo.

Esto es lo que algunos como la idea de la iglesia en casa, sin autoridad. Oh, realmente, no hay un líder, nadie que dirija la adoración. Apuesto a que la hay.

Aquila y Priscilla son mencionados dos veces por tener una iglesia que se reunía en su casa. Me atrevo a decir que esta pareja tuvo mucha influencia en esa reunión. Hay algunas personas por ahí que no trabajarán con otros, por lo que tienen una iglesia en casa. Hay algunos por ahí que solo quieren un líder. Sin embargo, me resulta difícil creer que incluso las iglesias en las casas del NT no tenían responsabilidad y seguimiento con otros líderes de la iglesia. Demasiados abandonan la iglesia organizada porque están en contra de cualquier autoridad, rebeldes que solo se siguen a sí mismos.

Observe cuántas veces se usa compañeros de trabajo o consiervos en el NT. Ningún llanero solitario

“Sométanse unos a otros por reverencia a Cristo.” Efesios 5:21, NVI.

4. La iglesia es un campo de pruebas para el amor y el perdón.

“Por tanto, como pueblo elegido de Dios, santo y muy amado, vístanse de compasión, bondad, humildad, mansedumbre y paciencia. Sopórtense unos a otros y perdonen cualquier agravio que puedan tener unos contra otros. Perdona como el Señor te perdonó. Y sobre todas estas virtudes vestíos de amor, que las une a todas en perfecta unidad.” (Colosenses 3:12 & 14) Estas palabras son imposibles de vivir en forma aislada. Creo que el Padre diseñó las familias y las iglesias como lugares para el amor y el perdón. ¿Cómo podemos vivir estas palabras separados de nuestras familias o de la iglesia, que es la familia de Dios?

¿Alguna vez has estado en una tienda de descuento donde la mercancía está etiquetada como ‘ligeramente irregular’? ;, o “comprar tal cual”? No nos dicen cuál es el defecto. Una vez que lo compramos no podemos devolverlo. En caso de que no nos hayamos dado cuenta, todos vivimos en el “tal como es” Departamento. Deténgase y piense en las personas si nuestras vidas. Son una mezcla de fortalezas y debilidades, virtudes y vicios. La única forma de tener relaciones exitosas con los demás es amarlos y aceptarlos “tal como son”. No crea en el mito de que la mayoría de la gente es “normal” esperar los de nuestras vidas. Thomas Merton dijo: “Amar es dejar que aquellos a quienes amamos sean perfectamente ellos mismos, y no torcerlos para que se ajusten a nuestra propia imagen”. De lo contrario, amamos solo el reflejo de nosotros mismos que vemos en ellos.” Una marca de madurez espiritual es comprometerse a amar a los demás a pesar de sus “irregularidades”. Amar a alguien “tal cual es” significa enfocarse en sus áreas de fortaleza y apoyarlos en sus áreas de lucha.

5. La iglesia equipa al pueblo de Dios.

“Él dio a unos apóstoles, a otros profetas, a otros evangelistas, a otros pastores y maestros, a preparar al pueblo de Dios para las obras de servicio, a fin de que el cuerpo de Cristo sea edificado” Efesios 4:11, 12, NVI.

La madurez cristiana requiere una atmósfera familiar enriquecedora. El uso de dones y talentos y el desarrollo del carácter cristiano prosperan en una comunidad saludable. El entretenimiento, aparte del equipamiento, es la antítesis del plan de Dios para la iglesia: hay muchas iglesias que no son más que programas de televisión. Pero el compañerismo y la comunidad sin equipar también se quedan cortos. Si no se está equipando, no es completamente la iglesia. La iglesia debería ser más una clase de laboratorio que una clase de lectura.

“Puedo servir en una iglesia más pequeña”, esta es una idea saludable. Las iglesias grandes deben tener la intención de permitir que muchas personas sirvan. Primero prediqué en un asilo de ancianos y el domingo por la noche. Una iglesia familiar más pequeña es más indulgente con los errores que la gente comete y ellos cometerán errores. Sin embargo, ¿cómo se pueden equipar si no pueden fallar o hacerlo mal?

6. La iglesia proporciona un testimonio corporativo único.

Ha habido personas excepcionales a lo largo de la historia. Los santos y los genios parecen más grandes que la vida y debido a que son tan excepcionales, son fácilmente descartados como individuos, incluso como monstruos. Pero, ¿quién podría despedir a toda una comunidad de fe? “Un mandamiento nuevo os doy: Amaos los unos a los otros. Como yo os he amado, así debéis amaros los unos a los otros,” dijo Jesús en Juan 13:34. “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si os amáis los unos a los otros.” La iglesia primitiva haría que uno sanara o cuidaría a ese individuo hasta que muriera. Viudas, huérfanos y marginados del primer siglo sabían que había un refugio llamado “la iglesia.”

Me sorprende como suele ser más de uno quien testifica a alguien hasta que vienen a Cristo. Ven a la iglesia por invitación de un amigo, conoce a otros, escucha los sermones y las lecciones de la escuela dominical, participa en algún ministerio, finalmente da un paso al frente.

Los testigos confiables son tan indispensables en la iglesia como en la sala del tribunal Los abogados y los predicadores están indefensos si no hay testigos.

¿Y qué?

“Por supuesto que el predicador dice esto. Es lo que hace para ganarse la vida».

Jesús pagó el precio por cada individuo, pero la iglesia es su regalo para el mundo. Es a través de la Iglesia que continúa trabajando en el mundo.

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