Introducción al Libro de Santiago
Si hay algo que aprendimos en las últimas cinco semanas mientras volvíamos a los fundamentos de nuestra fe, es que nuestra fe en Jesús no se trata solo de lo que me sucede algún día cuando termine mi vida aquí en la tierra. Vivir como discípulo de Jesús, como embajador de Su reino, requiere que mi relación con Jesús impacte cada área de mi vida aquí y ahora.
Quizás no haya ningún libro de la Biblia que ilustre ese hecho. mejor que el libro de Santiago. Así que vamos a tomarnos un tiempo en los próximos meses para ver qué podemos aprender de su carta sobre cómo convertirnos en discípulos más maduros de Jesús.
Esta mañana comenzaremos ese viaje mirando solo el versículo inicial de la carta de Santiago y usándolo como nuestro punto de partida para ver el trasfondo de este libro muy práctico de las Escrituras:
Santiago, un siervo de Dios y del Señor Jesucristo,
A las doce tribus de la Dispersión:
Saludos.
(Santiago 1:1 NVI)
A veces, Creo que olvidamos que, además de los evangelios y los Hechos, la mayoría de los otros libros del Nuevo Testamento fueron originalmente cartas que fueron escritas por hombres piadosos, bajo la dirección del Espíritu Santo, para audiencias específicas. Por lo tanto, comprender los antecedentes tanto del autor como de su audiencia es crucial si vamos a hacer una aplicación adecuada de lo que contienen esas cartas.
El mensaje de esta mañana será uno de esas raras ocasiones en las que voy a tener mucha información y poca aplicación. Pero con suerte, el tiempo que dedicamos hoy será muy provechoso para ayudarnos a hacer una aplicación personal a medida que avancemos en el libro durante los próximos meses.
Empecemos por ver si podemos… ;t identificar…
El autor
El autor se identifica como James, un nombre muy común. De hecho, en griego, su nombre es en realidad una forma del nombre Jacob. Hay cuatro hombres en el Nuevo Testamento que llevan este nombre. Aunque no podemos estar totalmente seguros de que el autor no sea otro Santiago que no se menciona en ninguna otra parte de las Escrituras, eso parece bastante improbable.
Cuatro hombres llamados Santiago en el Nuevo Testamento:
1) Santiago hijo de Alfeo
y Mateo, y Tomás, y Santiago hijo de Alfeo, y Simón el llamado el Zelote,
(Lucas 6:15 NVI)
También se le llama Santiago el menor en Marcos 15:40.
2) Santiago el padre de Judas
y Judas el hijo de Jacobo, y Judas Iscariote, que se hizo traidor.
(Lucas 6:16 NVI)
Poco se sabe de cualquiera de estos dos primeros hombres. Uno es un apóstol oscuro, mencionado solo en la lista de apóstoles y el otro es el padre de un apóstol oscuro. Por lo tanto, es extremadamente improbable que algo escrito por cualquiera de ellos haya llegado al canon de la Biblia.
3) Santiago, hijo de Zebedeo y hermano de Juan
Y Yendo un poco más adelante, vio a Jacobo, hijo de Zebedeo, y a Juan su hermano, que estaban en su barca remendando las redes.
(Marcos 1:19 NVI)
Aunque Santiago es una figura importante en los evangelios, tuvo un papel muy limitado en la iglesia primitiva, probablemente debido a su temprana muerte a manos de Herodes en la primavera del 44 d.C.:
Por esa época el rey Herodes puso manos violentas sobre algunos que pertenecían a la iglesia. Mató a espada a Santiago, hermano de Juan,
(Hechos 12:1-2 NVI)
4) Santiago, medio hermano de Jesús
Voy a referirme a este James como el “medio hermano”” de Jesús porque tenía la misma madre que Jesús, pero obviamente tenía un padre diferente. Aunque se menciona por su nombre solo dos veces en los evangelios, saltó a la fama después de Pentecostés.
Durante Jesús’ ministerio terrenal, se unió al resto de su familia creyendo que su medio hermano estaba loco:
Luego se fue a su casa, y la multitud se reunió de nuevo, de modo que ni siquiera podían comer. Y cuando su familia lo supo, salieron a prenderlo, porque decían: “Está loco.”
(Marcos 3:20-21 NVI)
Pero la resurrección lo cambió todo. Sabemos que Jesús se le apareció después de la resurrección.
Luego se apareció a Santiago, luego a todos los apóstoles.
(1 Corintios 15:7 NVI)
Para el día de Pentecostés, Santiago y el resto de su familia estaban tan convencidos de que Jesús era en realidad el Mesías prometido que se unieron al resto de los creyentes que estaban reunidos:
Todos estos a una acuerdo se dedicaban a la oración, junto con las mujeres y María la madre de Jesús, y sus hermanos.
(Hechos 1:14 NVI)
Para el tiempo del Concilio de Jerusalén , sabemos por el relato de Hechos 15 que Santiago era muy respetado como líder de la iglesia en Jerusalén y Pablo se refirió a él como una “columna” en la iglesia en su carta a los Gálatas.
Entonces, de todos los hombres llamados Santiago en el Nuevo Testamento, Santiago, el medio hermano de Jesús, es con mucho el autor más probable del libro. Además de la evidencia externa en los escritos de los primeros padres de la iglesia de que él fue el autor, la carta en sí contiene una gran cantidad de evidencia interna que respalda su autoría:
Evidencia interna de que Santiago, el medio -hermano de Jesús es el autor:
• El trasfondo hebreo del autor
El autor está claramente bien versado en las Escrituras del Antiguo Testamento y también usa un estilo profético hebreo y hace uso de modismos hebreos.
• Similitudes con James’ discurso en Hechos 15
El autor usa muchas de las mismas palabras y frases que Santiago usó en su discurso en Hechos 15 – lenguaje que no es común en el resto del Nuevo Testamento.
• Las condiciones en la comunidad
Discutiremos esto un poco más en un momento, pero las condiciones en la comunidad de judíos seguidores de Cristo coinciden con el período en el que Santiago estaba ministrando en la iglesia en Jerusalén.
Cuando juntamos todo esto, hay evidencia muy sólida de que esta carta fue escrita por Santiago, el medio hermano de Jesús.
Dado lo que sabemos sobre Santiago, la forma en que se presenta al principio de su carta es notable. No atrae a su audiencia sobre la base del hecho de que es el medio hermano de Jesús. Tampoco reclama su autoridad como uno de los líderes de la iglesia en Jerusalén. En cambio, se llama a sí mismo “siervo de Dios y del Señor Jesucristo”.
La palabra que se traduce “siervo” es la palabra griega “doulos”. En la cultura griega esa palabra se refería al servicio involuntario y permanente de un esclavo a su amo. Pero como era de esperar, dado que todos eran israelitas, Santiago, junto con Pedro y Pablo, usaron esa palabra en el sentido hebreo de siervo. Este pasaje de Éxodo captura la esencia de ese tipo de relación.
Pero si el esclavo dice claramente: ‘Amo a mi amo, a mi esposa ya mis hijos; No saldré libre,’ entonces su amo lo traerá a Dios, y él lo llevará a la puerta o al poste de la puerta. Y su amo le horadará la oreja con lezna, y será su esclavo para siempre.
(Éxodo 21:5-6 NVI)
Aquí el siervo voluntariamente se compromete a servir a un amo que ama y respeta. Estaba absolutamente rendido a la voluntad de su amo. No tenía derechos personales y estaba a disposición del maestro en todo momento.
Como mencioné anteriormente, este mensaje probablemente no se prestará a mucha aplicación personal, pero ciertamente James’ actitud aquí debería hacernos hacer una pausa para considerar nuestra propia relación con Jesús. Y cada uno de nosotros debe hacerse la pregunta:
¿Me considero un siervo de Jesús?
¿Estoy completamente entregado a Su voluntad en lugar de a la mía? ¿Estoy dispuesto a renunciar a mis derechos personales para ser obediente a Él? ¿Está mi vida a Su disposición en todo momento?
Entonces, hagamos una pausa de unos minutos en este momento para que todos podamos pasar un tiempo en oración enfocándonos en esa pregunta, pidiéndole a Dios que nos ayude. evaluar honestamente nuestras actitudes. Y mientras hacemos eso, es probable que algunos de nosotros necesitemos confesarle a Dios que no tenemos esa actitud. Y todos nosotros probablemente necesitemos pedirle a Dios que nos ayude a mantener esa mentalidad mientras vivimos nuestra vida diaria.
Vamos a orar.
[Dar tiempo a las personas para orar]
Ahora que hemos identificado al autor, veamos qué podemos aprender sobre…
La audiencia
Las direcciones de James su carta a “las doce tribus en la Dispersión”. Notará que el término “Dispersión” está en mayúscula. Eso es porque ese término normalmente se refiere a la dispersión del pueblo judío que comenzó en el año 722 a. C. cuando los asirios conquistaron las 10 tribus del norte de Israel y ese pueblo se dispersó entre las naciones circundantes. Luego, en el 587 a. C., los babilonios conquistaron las dos tribus del sur de Judá y llevaron a muchos cautivos a Babilonia. Si bien algunas de esas personas finalmente regresaron a Judá, muchas de ellas permanecieron en Babilonia.
Para cuando Santiago escribió su carta, había muchos israelitas esparcidos fuera de Palestina. Philo, un filósofo judío, estimó que hasta un millón de israelitas vivían en Alejandría, Egipto, con un número igual tanto en Persia como en Asia Menor.
Pero James’ audiencia parece ser mucho más limitada. Como veremos en nuestro estudio, James usa la palabra “hermanos” 15 veces en la carta. El contexto muestra claramente que él está usando ese término para referirse a sus compañeros seguidores de Cristo en lugar de simplemente a sus compañeros israelitas.
Hay dos catalizadores que pueden haber llevado a la dispersión de estos creyentes judíos que componen James&# 8217; audiencia:
• La persecución de la iglesia bajo Saulo en el 34 dC (Hechos 7-8)
• La persecución de Herodes a la iglesia en el 44 d.C. (Hechos 12) que incluyó la muerte de Santiago, el hijo de Zebedeo y el encarcelamiento de Pedro.
Así que todo lo que podemos decir con certeza es que el La audiencia consiste en seguidores judíos de Cristo que se habían dispersado fuera de Jerusalén y posiblemente incluso fuera de Palestina, aunque parece poco probable una dispersión más amplia dada la dificultad de lograr que James’ carta a una gran área geográfica.
Sin embargo, tanto de la evidencia interna que encontramos en James’ carta, así como la evidencia externa de los registros históricos de la época, podemos sacar algunas conclusiones sobre las personas a las que James está escribiendo:
Características de James’ audiencia
1. Trasfondo judío
Además de que la carta va dirigida a las doce tribus, en el capítulo 2 encontramos que estas personas se reunían en una sinagoga y hay frecuentes referencias al Antiguo Testamento .
2. Pobre
Esto es particularmente evidente en el capítulo 2. En Palestina en el tiempo de James’ Al pie de la letra, la mayoría de la población estaba formada por campesinos que subsistían con una pequeña parcela de tierra o que trabajaban la tierra de los ricos terratenientes. Algunos tuvieron la suerte de entrar en un comercio, pero la mayoría fueron relegados a mano de obra no calificada.
3. Oprimidos
Estas personas no solo eran oprimidas por los ricos, sino que también estaban sujetas a hostigamiento debido a su fe en Jesús. Ya hemos discutido cómo estos creyentes se habían dispersado debido a la persecución de la iglesia primitiva.
4. Inmaduro
Como discutiremos más detalladamente en un momento, estos creyentes eran muy inmaduros en su fe. Estaban luchando por “practicar lo que predicaban.”
El propósito
Una de las primeras cosas que notamos al leer Santiago’ carta es que hay muy poca doctrina en la carta. Santiago no parece estar muy preocupado por convencer a sus lectores de que necesitan unirse a él para depositar su fe en Jesús. Aparentemente asume que su audiencia ya lo ha hecho, como lo demuestra el hecho de que constantemente se refiere a ellos como sus «hermanos».
Y, sin embargo, estos creyentes obviamente luchaban por vivir su vida. vive de una manera que era consistente con su fe profesada. ¿Suena familiar?
Entonces, James aborda lo que al principio parece ser una serie completa de problemas no relacionados: – cosas como cómo lidiar con las dificultades de la vida, cómo resistir la tentación, cómo controlar la lengua, cómo evitar la parcialidad, cómo lidiar con los conflictos, la oración, el materialismo, la enfermedad y muchos otros asuntos prácticos. Pero hay una causa raíz subyacente de todos estos problemas: – inmadurez espiritual.
Desafortunadamente, no ha cambiado mucho en los últimos casi 2000 años. Nuestras iglesias hoy también están llenas de personas espiritualmente inmaduras que tienen todo tipo de problemas en sus vidas debido a esa inmadurez. En su libro Be Mature, Warren Wiersbe resumió el problema así:
Demasiadas iglesias son parques para bebés en lugar de talleres para adultos.
James entendió que la madurez espiritual no es un cuestión de aprender más información. Se trata de poner en práctica lo que estamos aprendiendo en nuestra vida cotidiana.
Por eso me emociona tanto dedicar un tiempo al libro de Santiago. Está lleno de enseñanzas prácticas que nos ayudarán a poner en práctica nuestra fe en nuestro día a día y nos ayudarán a convertirnos en discípulos más maduros de Jesús.
El mensaje de esta semana es mucho más corto de lo habitual – tal vez para compensar la semana pasada. Así que eso nos deja bastante tiempo esta mañana para pasar algún tiempo en oración. Mientras lo hacemos, hay algunas cosas por las que quiero animarte a orar:
• Es posible que desee reflexionar un poco más sobre si está viviendo como un siervo de Jesús y pidiéndole a Dios que desarrolle esa mentalidad en su vida.
• Ora y pídele a Dios que te ayude a madurar en tu caminar con Él a medida que avanzamos en el libro de Santiago. Comprométete ahora mismo a hacer lo mejor que puedas, con Su ayuda, para poner en práctica las cosas que aprenderemos en los próximos meses.
• Agradezca a Dios por Su provisión en su vida y por la capacidad de retribuirle de esa abundancia mientras tomamos nuestra ofrenda en solo unos minutos.
• Pregúntale a Dios si hay alguna otra forma en que Él quiera que le respondas esta mañana como resultado de nuestro tiempo juntos. Tal vez algo en una de las canciones que cantamos o algo más en el mensaje tocó tu corazón y Dios quiere que le respondas de alguna manera.
Una vez que hayas tenido la oportunidad de pasar un tiempo en oración, el equipo de adoración regresará y cantará una nueva canción titulada “From the Inside Out” mientras tomamos nuestra ofrenda esta mañana. Esta es una gran canción que le pide a Dios que tome nuestras vidas y que nos cambie de adentro hacia afuera mientras le entregamos nuestras vidas. Qué canto tan apropiado para cantar mientras pensamos en convertirnos en siervos de Jesús. Mientras cantamos esa canción, siéntase libre de unirse a nosotros. La cantaremos una vez más al final del servicio también.
Vamos a orar.