Una misión cristiana de rescate

¿Mira a tu alrededor y responde esta pregunta? ¿Quién no está aquí hoy que debería estar? Piense en eso por un minuto. Algunos de ustedes han sido miembros aquí en TFC durante muchos años y, al recordar, probablemente puedan pensar en muchas personas que alguna vez fueron parte de este cuerpo y que ya no están aquí. E incluso si solo ha estado aquí por poco tiempo, probablemente pueda pensar en algunas personas que ya no ve aquí.

Obviamente, hay muchas razones por las que esas personas ya no están aquí. . Algunos han dejado esta tierra y se han ido para estar con el Señor. Otros se han mudado fuera de la ciudad. Algunos no están aquí esta mañana porque están enfermos o de vacaciones. Algunos se han ido por varias razones y ahora están activos en otra buena iglesia que enseña la Biblia aquí en la ciudad. Pero todos sabemos que hay algunos que se han alejado totalmente de la iglesia. Quiero que piensen por un momento particularmente en esas personas. ¿A quién trae Dios a tu mente?

Toma un momento y escribe los nombres de aquellos que Dios trae a tu mente. Le he dado algo de espacio en el bosquejo de su sermón para hacer eso. Y voy a pedirte que ores más sobre esto esta semana y veas a quién más Dios trae a tu mente. Y al final de este mensaje de esta mañana, les voy a pedir a todos que hagamos un trabajo de rescate en esas vidas. Usaremos nuestro tiempo juntos esta mañana para estar mejor equipados para hacer eso.

Entreguen sus Biblias al capítulo 5 de Santiago. Esta mañana concluiremos este viaje de casi seis meses que hemos estado en James’ carta a los creyentes judíos. Ya que solo cubriremos dos versículos esta mañana, avancemos y leamos juntos el pasaje en voz alta:

Hermanos míos, si alguno de entre vosotros se desvía de la verdad y alguno trae devuélvalo, sepa que el que hace volver a un pecador de su extravío salvará su alma de muerte y cubrirá multitud de pecados.

(Santiago 5:19-20 NVI)

Este pasaje, como algunos otros que hemos encontrado en James’ carta, plantea algunas cuestiones difíciles y, como es lógico, no existe un acuerdo universal sobre estas cuestiones. Así que ciertamente voy a subir aquí esta mañana y afirmar que lo tengo todo resuelto. Pero como luché personalmente con algunos de esos problemas durante las últimas semanas, la conclusión a la que llegué es que aquí hay más que suficiente que está claro que podemos hacer un uso práctico de él en nuestra vida cotidiana. Y estoy seguro de que eso es exactamente lo que James querría que hiciéramos.

No sé ustedes, pero estoy realmente impresionado por la franqueza del cierre de Carta de James aquí. Ciertamente es diferente a las otras cartas que encontramos en el Nuevo Testamento. Con la excepción de 1 Juan, todas las demás epístolas del Nuevo Testamento terminan con algún tipo de saludo a los lectores de esa carta o una bendición o doxología de algún tipo. Pero parece que James es más un “ir al grano” tipo de chico. Entonces, en lugar de usar algún tipo de palabras floridas al final de su carta, cierra con una última llamada a la acción.

Antes de continuar, permítanme abordar rápidamente un par de controversias con respecto a este pasaje. No quiero desperdiciar nuestro tiempo discutiendo sobre la interpretación correcta, pero dado que es probable que te encuentres cara a cara con estos problemas en algún momento, quiero que al menos los conozcas.

Dos interrogantes que plantea este pasaje:

1. Sobre quién está escribiendo James – ¿creyentes o incrédulos?

Cuando Santiago se refiere a aquellos entre su audiencia que se han desviado de la verdad, se está refiriendo a sus compañeros creyentes que han caído en pecado o se está refiriendo a aquellos dentro del cuerpo que afirman ser creyentes, pero ¿quiénes nunca han sido seguidores genuinos de Cristo? Eruditos y pastores bien conocidos han presentado argumentos bien razonados para apoyar ambas posiciones.

Por un lado Santiago los llama “pecadores” y en el Nuevo Testamento ese término generalmente, pero no siempre, se usa para referirse a aquellos que nunca han lidiado con el pecado en sus vidas a través de la fe en la muerte sacrificial de Jesús en la cruz. Trataremos el tema de lo que James quiere decir con muerte en un momento, pero al menos en la superficie, la idea de salvar un alma de la muerte también tiende a respaldar la idea de que James está escribiendo aquí sobre los incrédulos. .

Por otro lado, James se dirige a su audiencia como “mis hermanos”. Y la idea de traer de vuelta a alguien que se ha desviado de la verdad suena más como si Santiago tuviera en mente a un compañero creyente aquí.

2. ¿James está escribiendo sobre la muerte física o la muerte espiritual?

Aunque la traducción al inglés – “salvar su alma de la muerte” – Parece que James está escribiendo sobre la muerte espiritual, las palabras que usa en realidad también podrían referirse a la muerte física. De hecho, James usa la misma palabra “salvar” en el versículo 15 de este capítulo cuando escribió acerca de uno que estaba físicamente enfermo.

El resto de las palabras en esa frase realmente no nos dan más ayuda. La palabra traducida “alma” puede usarse para describir la parte inmaterial del hombre que sobrevive a la muerte o puede usarse para describir a la persona en su totalidad. Y la palabra traducida “muerte” se usa en el Nuevo Testamento para describir tanto la muerte física como la espiritual.

Generalmente aquellos que creen que Santiago está escribiendo aquí sobre los creyentes también sostienen que Santiago está escribiendo sobre la muerte física. En ese caso, el sentido de este pasaje es que traer de vuelta a un creyente descarriado puede salvar a esa persona de experimentar la muerte física, como la que estaban experimentando los creyentes en Corinto debido a la forma indigna en que estaban observando al Señor. s Cena.

Y aquellos que creen que Santiago está escribiendo sobre los incrédulos sostienen que Santiago está escribiendo sobre la muerte espiritual. En ese caso, el sentido del pasaje es que al llevar a un incrédulo a la fe en Jesús, el alma de esa persona será salva y experimentará la vida eterna.

Entonces, ¿cuál es ¿Correcto? No lo sé, pero te sugiero que realmente no importa. Déjame explicarte por qué. Para hacer eso, echemos un vistazo a James’ versos finales en el contexto de toda su carta. Como hemos visto, su carta contiene una serie de pruebas que su audiencia podría usar para evaluar sus vidas y ver si realmente eran seguidores de Cristo genuinos y maduros. Según mi cuenta, hemos visto 12 de esas pruebas mientras viajamos a través de Santiago y sin duda sería útil repasarlas brevemente:

Un discípulo maduro y genuino:

• Cultiva la alegría en medio de las pruebas

• Triunfa sobre la tentación

• Acoge la Palabra de Dios obedeciendo las partes que ya conoce

• Previene la parcialidad mirando a cada persona a través de los lentes del evangelio

• Demuestra la fe que resulta en la justificación ante Dios de una manera que resulta en la justificación ante los hombres

• Habla palabras de vida

• Demuestra sabiduría celestial con un corazón humilde y amor por la verdad

• Se involucra en el discernimiento justo en lugar de la condenación injusta

• Se convierte en la persona que Dios quiere que sea al seguir la voluntad de Dios

• Adquiere y usa la riqueza como un mayordomo fiel

• Soporta las heridas de hoy a través de la esperanza de mañana al tratar a los demás como Dios lo ha tratado a él

• Hace que la oración sea la primera respuesta, no el último recurso

Podemos usar estas pruebas de dos maneras. Primero, ciertamente necesitamos usarlos para evaluar nuestras propias vidas personales. Y mi oración es que todos nosotros hayamos estado haciendo eso durante los últimos meses, ya que estas pruebas nos han sido reveladas a lo largo de nuestro viaje. Y sugeriría que sería bastante beneficioso para todos nosotros continuar haciéndolo periódicamente, incluso después de que terminemos esta serie hoy, como una forma de identificar que nos hemos desviado de la verdad.

Pero creo que también sería apropiado usar estas pruebas para evaluar la vida de otros en nuestro cuerpo como parte de un proceso de ser usados por Dios para ayudar a rescatar a aquellos que se han desviado de la verdad. Pero aquí está el problema: cuando vemos a alguien que reprueba constantemente una o más de estas pruebas, no hay forma de que podamos saber si esa persona está reprobando la prueba porque él o ella nunca fue un creyente genuino en primer lugar. o porque esa persona es un creyente que se ha desviado temporalmente de la verdad. Solo Dios está en condiciones de hacer esa evaluación.

Entonces, ¿entiende por qué digo que realmente no importa si Santiago se refiere a los incrédulos o a los creyentes que se han desviado temporalmente de la verdad? ? Nuestra responsabilidad es la misma en ambos casos. Quizás por eso James ha dejado cierta ambigüedad en lo que escribe aquí. Independientemente de si ese pecador descarriado es un hermano o hermana genuino en Cristo o un incrédulo, nuestra responsabilidad es clara:

Los cristianos solidarios rescatan a los pecadores descarriados

Ciertamente como James’ audiencia leyó su carta, Dios habría recordado a algunos entre ellos que habían dejado el cuerpo por completo o aquellos que todavía estaban involucrados allí pero cuyas vidas no mostraban evidencia de haber pasado las pruebas que Santiago les había propuesto. Y por amor y preocupación genuinos por esas personas, James estaba llamando a sus hermanos y hermanas a una misión de rescate para traer a esas personas de regreso a la confraternidad.

Seguro que me parece que James Estaba pensando en la parábola de la oveja perdida que su medio hermano, Jesús, le había contado durante su ministerio terrenal:

¿Qué piensas? Si un hombre tiene cien ovejas, y una de ellas se descarría, ¿no deja las noventa y nueve en los montes y va en busca de la descarriada? Y si la encuentra, en verdad os digo que se regocija más por ella que por las noventa y nueve que nunca se descarriaron. Así que no es la voluntad de mi Padre que está en los cielos que se pierda uno de estos pequeños.

(Mateo 18:12-14 NVI)

Es instructivo que la palabra traducida como “desviado” es el mismo verbo que se traduce “vagabundea” y “vagando” aquí en Jaime. Cuando nos dedicamos a rescatar a aquellos que han “deambulado” de la verdad o “desviados”, en realidad estamos colaborando con Dios en el proceso de rescatar a esas ovejas descarriadas a quienes Dios ama tanto que está dispuesto a buscar una sola oveja perdida.

Los cristianos solidarios rescatan a los pecadores descarriados

Ya que eso es cierto, ¿cómo podemos estar equipados para ser esos cristianos solidarios que rescatan a los pecadores descarriados? Permítanme sugerir cuatro cosas simples, pero importantes, que debemos hacer.

CÓMO RESCATAR A LOS PECADORES DESVIADOS

1. Aliste

La tarea de rescatar a los pecadores descarriados no solo se le da a los pastores o ancianos u otros líderes en la iglesia. Cuando James aborda este tema con sus “hermanos”, deja en claro que cada creyente es responsable de alistarse en un equipo de búsqueda y rescate espiritual y participar en estos esfuerzos.

Cuando nos involucramos al rescatar a los pecadores descarriados, estamos meramente cumpliendo el mandato que Jesús dio a todos sus seguidores:

Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado. Y he aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.”

(Mateo 28:19-20 NVI)

Una parte importante del desarrollo de discípulos es ayudar a otros a reconocer el impacto devastador que el pecado tiene en sus vidas y ayudarlos a lidiar con ese pecado desarrollando el tipo de fe que Santiago ha descrito a lo largo de esta carta. Y esa es una tarea que Jesús le ha dado a cada uno de sus seguidores.

Anteriormente te pedí que escribieras los nombres de algunos pecadores descarriados que Dios te trajo a la mente. Si Dios te trajo a la mente a una o más personas y anotaste sus nombres, entonces esta mañana Dios te está llamando a enrolarte en las operaciones de rescate que Él quiere lanzar en cada una de esas vidas.

2. Ayudar – en amor

Aunque tenemos la responsabilidad de involucrarnos en la vida de aquellos que se han desviado de la verdad, tenemos que asegurarnos de hacerlo con los motivos correctos. James ya ha abordado la necesidad de motivos correctos con frecuencia a lo largo de su carta.

En el capítulo 1, exhortó a su audiencia a ser rápidos para escuchar, lentos para hablar y lentos para la ira. Y cuando miramos ese pasaje, descubrimos que se estaba refiriendo a cómo tratamos con la Palabra de Dios y cómo debemos asegurarnos de ponerla en práctica en nuestras propias vidas antes de decirles a otros cómo hacerlo. .

En el capítulo 2, Santiago advierte contra convertirse en jueces con malos pensamientos, trayendo a la mente la advertencia que Jesús dio en el Sermón del Monte de sacar la viga de nuestro propio ojo antes de tratar de tratar con la paja en el ojo del hermano.

En el capítulo 3, Santiago trata con la lengua y enfatiza la necesidad de hablar palabras de vida que edifican, no palabras que dañan y destruyen.</p

En el capítulo 4, vimos la diferencia entre la condenación injusta, que busca juzgar a los demás para quedar mejor y el discernimiento justo, que es el tipo de evaluación que busca lo mejor para los demás.

Cuando aplicamos todo lo que hemos aprendido en Santiago a nuestro trabajo de rescate, queda claro que este trabajo debe hacerse por amor al prójimo. r persona y no por un deseo de arrastrar a esa persona para que nos veamos mejor. Pablo nos proporciona una guía adicional aquí:

Hermanos, si alguno fuere sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradle con espíritu de mansedumbre. Cuídate a ti mismo, no sea que tú también seas tentado. Sobrellevad las cargas los unos de los otros, y así cumplid la ley de Cristo.

(Gálatas 6:1-2 NVI)

Mientras leo esto, me vienen a la mente varias cosas. Primero, Pablo escribe a los que son “espirituales”. Entonces, para mí, eso significa lo primero que debo hacer antes de comenzar a evaluar la vida de otra persona con las pruebas que encontramos en James’ La carta es evaluar mi propia vida usando esos mismos criterios para ver si yo mismo soy verdaderamente espiritual.

En segundo lugar, el trabajo de rescate requiere un espíritu de mansedumbre. Si alguna vez ha visto operar a los bomberos u otros rescatistas, una de las cosas que notará es lo amables que son. Por ejemplo, cuando encuentran a alguien atrapado en unos escombros, no comienzan a cavar de inmediato porque podrían hacer que caigan aún más escombros sobre la víctima. En cambio, proceden con mucha cautela para proteger a esa persona de un daño mayor. Esa debe ser la forma en que operamos como trabajadores de rescate espiritual. Nuestro objetivo es llevar la restauración – no causar más daño.

Tercero, tenemos que abordar nuestro trabajo de rescate espiritual con mucha humildad, entendiendo que nosotros también somos propensos a desviarnos de la verdad.

Pedro también confirma esta idea de que nuestra labor de rescate debe llevarse a cabo en el amor:

Sobre todo, sigan amándose intensamente unos a otros, ya que el amor cubre multitud de pecados.

(1 Pedro 4:8 NVI)

Es bastante interesante que Pedro en realidad usa las mismas palabras que emplea Santiago cuando escribe acerca de “cubrir una multitud de pecados”. Y la forma de hacerlo es amando a los demás fervientemente.

Entonces, al considerar a esas personas que Dios ha traído a tu mente, recuerda que debes acercarte a la misión de rescate que Dios te ha dado. con profunda humildad y amor genuino por esas personas.

3. Subsistir – en la verdad

Un examen cuidadoso de las palabras que James usa aquí para cerrar su carta revela la raíz del problema que debemos tratar. Volvamos a nuestro pasaje de hoy y permítanme llamar su atención sobre un par de frases:

Hermanos míos, si alguno de entre ustedes se extravía de la verdad y alguno lo hace volver, sabed que cualquiera que haga volver a un pecador de su extravío, salvará su alma de muerte y cubrirá multitud de pecados.

Santiago usa el término deambular para describir la naturaleza del problema aquí. Como ya hemos descubierto, esos términos también pueden significar “desviarse” o incluso para “ser engañados”. Pero la clave aquí es ver de qué se ha desviado la persona y hacia dónde se ha desviado.

Primero, vemos que esta persona se ha desviado de la verdad. Al principio, podríamos suponer que Santiago se está refiriendo aquí a alguien que ha sido engañado por algún tipo de doctrina falsa. Si bien eso es ciertamente posible, como hemos visto en su carta, James’ concepto de verdad está mucho más en línea con la idea hebrea de verdad. La palabra hebrea para verdad significa algo que es firme y estable. Para los hebreos, la verdad no se trata solo de la doctrina correcta, sino también del desarrollo de un carácter piadoso en la vida de una persona. Esa es realmente la esencia de James’ carta, ¿no? Una persona que se aferra a la verdad, en lugar de alejarse de ella, vivirá de una manera que refleje esa verdad en cada área de su vida.

El pecador descarriado, por otro lado, no sólo se ha alejado de la verdad, sino que literalmente ha optado por aferrarse a “su deambular” la palabra clave allí es “su”. En otras palabras, él o ella elige vivir según su propia idea de la verdad en lugar de la verdad de Dios.

He compartido con ustedes con frecuencia algunas de las estadísticas realmente deprimentes sobre Cuán pocas personas en nuestra cultura creen que existe algo así como la verdad absoluta. Desafortunadamente, la iglesia tampoco ha sido inmune a esa tendencia. Según un estudio de 2009 realizado por Barna Group, menos de la mitad de los que afirman ser creyentes nacidos de nuevo creen que la verdad es absoluta y no se ve afectada por las circunstancias. Así que realmente no es sorprendente que hayamos visto a personas abandonar el cuerpo de nuestra iglesia a lo largo de los años porque no les gustó que sostuviéramos que la Biblia es la Palabra inspirada de Dios que contiene la verdad absoluta.

Pero en nuestros intentos por rescatar a estas personas, no debemos caer en la tentación de desviarnos o “diluir” la verdad. Como alguien dijo en nuestro estudio bíblico de los lunes por la mañana hace un par de semanas cuando leíamos este pasaje, es nuestra responsabilidad ser “distribuidores de la verdad.”

Intentar cualquier tipo de El rescate espiritual sin aferrarse a la verdad absoluta de las Escrituras realmente no es amor en absoluto, aunque eso pueda parecernos ser lo más amoroso que podemos hacer. No hay amor genuino aparte de la verdad. Como Pablo nos recordó en su famoso capítulo del amor en 1 Corintios 13:

El amor…se regocija en la verdad…

(1 Corintios 13:4, 6)

Y en Efesios 4, cuando Pablo describe cómo la iglesia debe equiparnos a todos para ser ministros, enfatiza la importancia de “hablar la verdad en amor…” (Efesios 4:15)

Cuando era más joven y me certifiqué como salvavidas, una de las cosas que aprendimos es que una persona que necesita ser rescatada casi siempre entra en pánico cuando se acerca su salvador. Por lo tanto, el rescatista debe tomarse un tiempo para calmar y tranquilizar a la otra persona antes de intentar el rescate para que no se convierta en una segunda víctima al ser arrastrada bajo el agua por la persona que está rescatando.

El mismo tipo de cosas suceden a menudo cuando tratamos de rescatar a alguien espiritualmente cuando se ha desviado de la verdad. Cuando tratamos de confrontarlos con la verdad, a menudo hay una tendencia a que esa persona entre en pánico y arremeta contra su salvador.

La implicación práctica para aquellos de nosotros que nos hemos alistado en este espiritual fuerza de rescate es que realmente necesitamos bañar estas situaciones en oración. Necesitamos pedirle a Dios que prepare el corazón de la otra persona para recibir la verdad y necesitamos pedirle a Dios que nos ayude a mantenernos firmes en la verdad, pero también para poder presentar esa verdad de la manera más efectiva.

4. Persisten

El pasado mes de mayo se derrumbó una fábrica de ropa en Bangladesh, matando a más de 1.000 personas. Pero debido a los esfuerzos persistentes de los equipos de rescate, una mujer llamada Reshma fue sacada de entre los escombros 17 días después.

Ese es el mismo tipo de persistencia que se requiere en el trabajo de rescate espiritual. Ese trabajo es duro y, a menudo, no vemos los resultados de inmediato. Pero debido a que las consecuencias de desviarnos de la verdad son tan dañinas, debemos persistir.

El escritor de Hebreos ciertamente entendió la importancia de ser persistentes en nuestros esfuerzos de rescate porque cada día una persona permanece alejada de la verdad, la mayor probabilidad de que el corazón de la persona se endurezca tanto que nunca más será devuelto:

Antes bien, exhortense unos a otros todos los días, siempre que se llame “hoy,“ 8221; para que ninguno de ustedes se endurezca por el engaño del pecado.

(Hebreos 3:13 NVI)

En este momento, estoy en el proceso de perseguir a varias personas que abandonaron nuestra iglesia. hace algún tiempo porque aparentemente tenían algunos problemas personales conmigo. Desafortunadamente, ni siquiera estoy al tanto de cuáles son esos problemas porque esas personas se han negado a sentarse y hablar conmigo personalmente para que podamos intentar resolver los problemas y lograr la reconciliación en nuestra relación. Sigo orando para tener la oportunidad de hacer eso y sigo acercándome a estas personas periódicamente con la esperanza de que lleguen al lugar donde estén listos para buscar la reconciliación también.

Puedo decir honestamente que realmente amo a estas personas. También sé, basado en las palabras de Jesús en el Sermón de la Montaña, que su adoración se ve obstaculizada por la animosidad de su corazón hacia mí. Y no quiero que ese sea el caso en sus vidas. Así que estoy comprometido a ser persistente en mi misión de rescate con ellos.

Los cristianos solidarios rescatan a los pecadores descarriados

Al concluir nuestro viaje a través del libro de Santiago esta mañana, no hay nada más importante que cualquiera de nosotros puede hacer que alistarse, ayudar, subsistir y persistir en nuestros esfuerzos para rescatar a aquellos que se han desviado de la verdad.

Así que al cerrar nuestro tiempo, voy a preguntar que hagas tres cosas:

1. Continúe pidiéndole a Dios que le revele aquellos que sabe que se han desviado de la verdad.

2. Comprométete con Dios a ser un cristiano solidario que estará involucrado en rescatar a estos pecadores descarriados.

3.Pídele a Dios en oración que prepare estos corazones para ser receptivos a la verdad y que te revele la manera más efectiva ser dispensadores de verdad en esas vidas.