Persecución: ¿Qué debe hacer un cristiano?
Sermón
Lanier Christian Church
17 de agosto de 2014
David Simpson
Persecución – ¿Qué debe hacer un cristiano?
Mateo 5:38-45/1 Pedro 4:12-19
Los cristianos han sido noticia la semana pasada …no por reconocer su noble servicio…sino por sufrir…por la persecución.
Cristianos en el norte de Irak han sido asesinados por su fe de manera sádica o expulsados de sus hogares por terroristas musulmanes.
Los cristianos en China se han visto obligados por su gobierno local a quitar las cruces de los edificios de sus iglesias o el gobierno las derribará. Los trabajadores del gobierno en la provincia de Zhejiang cortaron la semana pasada la cruz de una iglesia de 129 años. Este año se han eliminado más de 230 cruces.
India presiona a Nepal para que cambie su constitución y restrinja la libertad religiosa de los cristianos. El pastor estadounidense Saeed Abedini fue sentenciado a 8 años en una prisión iraní por su fe cristiana. La semana pasada escribió una carta a su familia diciéndoles que otros reclusos que son miembros de ISIS, el grupo terrorista musulmán, lo han amenazado con matarlo tan pronto como tengan la oportunidad. La familia ha pedido ayuda al presidente Obama para protegerlo y liberarlo.
La semana pasada, mujeres cristianas fueron arrestadas por distribuir folletos cristianos en India.
Los cristianos protestantes, especialmente aquellos que promueven los valores occidentales, están siendo golpeados, secuestrados y, a veces, asesinados en Ucrania por separatistas prorrusos.
Los atentados suicidas en el norte de Nigeria la semana pasada han suscitado preocupaciones de que el grupo terrorista musulmán Boko Haram está obligando a algunos de los 240 Niñas cristianas secuestradas a principios de este año para sacrificar sus vidas y obligar a las comunidades a convertirse al Islam. Ya obligaron a las niñas a convertirse al Islam y usar la berka.
(De www.persecution.org)
Y aquí, en nuestro propio patio trasero, los empleados cristianos de Chestatee High School, en el camino, han sido presionados por la Sociedad Humanista bajo la amenaza de una demanda, para dejar de orar y dejar de compartir las escrituras en los eventos deportivos escolares y otros eventos patrocinados por la escuela.
Pero no solo eso, en mis primos’ ciudad natal de Dublin, GA, se le pidió a un pequeño grupo de caminantes del centro comercial que no oraran en el centro comercial local, a pesar de que era una oración tranquila, diciendo que estaba en contra de la política del centro comercial. Además, el gerente dijo que los clientes que oraban por su comida en el patio de comidas tampoco permitían oraciones.
¡TODOS estos eventos han ocurrido desde que nos reunimos el domingo pasado! La persecución de los cristianos es real. Está sucediendo en todo el mundo e incluso cerca de casa.
Es perturbador. es aterrador Es preocupante. Enfada a muchos. Y sin embargo, ¿qué debe hacer un cristiano en respuesta?
Jesús dijo, como está registrado en Mateo 5:38-45
38 “Oísteis que fue dicho , ‘Ojo por ojo y diente por diente.’ 39 Pero yo les digo, no resistan a una persona mala. Si alguien te abofetea en la mejilla derecha, vuélvele también la otra mejilla. 40 Y si alguien quiere ponerte a pleito y quitarte la camisa, entrégale también la capa. 41 Si alguien te obliga a caminar una milla, ve con él dos millas. 42 Al que te pida, dale, y al que quiera tomar de ti prestado, no le vuelvas la espalda.
43 “Oísteis que fue dicho: ‘Ama a tu prójimo y odia a tu enemigo.’ 44 Pero yo os digo: amad a vuestros enemigos y orad por los que os persiguen, 45 para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos.
Podemos inclinarnos hacia el ojo por ojo… diente por una respuesta de dientes cuando se trata de persecución, pero Jesús, nuestro Salvador, que es también nuestro sabio maestro, dice: «Amad a vuestros enemigos y orad por los que os persiguen».
Entonces, ¿cuál debe ser nuestra respuesta cuando compañeros cristianos están bajo ataque o cuando nosotros, tal vez, nos enfrentamos a la persecución? Aprendemos de Jesús que nuestra primera respuesta debe ser….
1. PRAY SLIDE
No sé ustedes, pero mis oraciones a menudo son de naturaleza egoísta. Oro por mí mismo, oro por mi familia, oro por mis amigos, oro por los amigos de mis amigos… pero rara vez oro por esos hermanos y hermanas en Cristo alrededor del mundo que son fieles creyentes y sin embargo están sufriendo terriblemente. .
¿Nos centramos demasiado en nosotros mismos cuando oramos? Dado que la iglesia es la familia de Dios, ¿no deberíamos considerar a nuestros hermanos y hermanas de todo el mundo en nuestras oraciones? ¿No deberíamos orar para que Dios cambie los corazones y los planes de sus atormentadores?
Fue conmovedor para mí hablar brevemente con CY Kim después de que habló para nuestra reunión Ekklesia del área en la Iglesia Cristiana de Galilea el año pasado. Es misionero en Corea del Sur y Corea del Norte y se educó en nuestros Colegios Bíblicos de la Iglesia Cristiana. Hace unos 15 años, él viajaría a los EE. UU. y hablaría aquí en Lanier para la reunión de área de la Reunión Misionera Cristiana de la Asamblea General. Pero, semanas antes de partir, fue arrestado y encarcelado por las autoridades norcoreanas. El Dr. Wilbur Reid habló en su lugar aquí en LCC y nos pidió que oráramos por CYKim esa noche. Lo hicimos. Poco sabía que lo volvería a ver 15 años después, todavía predicando, ya no en prisión, pero bajo constante amenaza de persecución. Las oraciones marcaron la diferencia, dijo.
Nuestro equipo de alabanza y adoración cantó la semana pasada la canción: Hosanna. Contiene la frase «rompe mi corazón por lo que rompe el tuyo».
Nuestros corazones deberían estar rotos. Nuestras oraciones deben ser fervientes. Nuestro amor debe extenderse a aquellos que están siendo perseguidos en todo el mundo en este mismo momento.
¿Nos hemos vuelto tan egoístas o insensibles que limitamos nuestras oraciones solo a nuestras necesidades o las de los que están cerca? Estamos conectados globalmente con nuestros hermanos y hermanas en Cristo a través de la oración. Usted y yo somos conscientes de esa conexión cuando le damos la mano a alguien como CYKim de Corea, Cris García de México, Jonathan y Heather Powell de Ucrania, Dennis Free de Indonesia… todos los que pueden testificar de la realidad de la persecución en las tierras donde ministran. Y todos estos misioneros le hablarán del poder de la oración para hacer una diferencia en sus propias vidas y en las de aquellos a quienes sirven.
Pero, ¿qué pasa a nivel local? ¿Qué pasa con esos momentos en los que te sientes perseguido, acosado, insultado o ridiculizado simplemente por ser cristiano? ¿Cuál debería ser su respuesta? ¿Responder, devolver el golpe, devolver el golpe? Jesús dice… orar. Eso es exactamente lo que los estudiantes de Chestatee High School han hecho la semana pasada. Se reunían para orar.
Sí, incluso ante el ridículo, el insulto o incluso la amenaza de daño o la muerte misma, nuestros verdugos no deberían oír nada más que la oración saliendo de nuestros labios. Oraciones por ellos, no solo oraciones por nuestra propia seguridad. El mayor ejemplo de ello no es otro que el mismo Jesús, cuando oró por sus verdugos en la cruz: «Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen». (Lucas 23:34)
Ante la persecución de cualquier tipo nuestra primera respuesta debe ser orar, tal como el mismo Señor nos enseñó a hacer.
La segunda respuesta a la persecución es uno que puede parecer inusual…porque encontramos en la carta de Pedro que ante la persecución debemos…
2. Alabado sea Dios
Así es… cuando nos enfrentamos a la persecución, ¡tenemos la oportunidad de alabar al Señor! Veamos lo que dice 1 Pedro al respecto:
1 Pedro 4:12 Queridos amigos, no se sorprendan del fuego de prueba que ha venido sobre ustedes para probarlos, como si algo extraño les aconteciera. 13 Antes bien, gozaos por cuanto sois partícipes de los padecimientos de Cristo, para que en la revelación de su gloria os gocéis sobremanera. 14 Si sois ultrajados por el nombre de Cristo, bienaventurados sois, porque el Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros. 15 Si sufres, no sea como un asesino o ladrón o cualquier otro tipo de criminal, ni aun como un entrometido. 16 Sin embargo, si sufres como cristiano, no te avergüences, sino alaba a Dios por llevar ese nombre. 17 Porque es tiempo de que el juicio comience por la casa de Dios; y si comienza por nosotros, ¿cuál será el resultado para aquellos que no obedecen al evangelio de Dios? 18 Y si al justo le es difícil salvarse, ¿qué será del impío y del pecador? 19 Así pues, los que sufren según la voluntad de Dios, encomiéndense a su fiel Creador y sigan haciendo el bien.
Pedro, que padeció él mismo por la causa de Cristo, dice que debemos no se sorprenda cuando pasemos por dificultades y pruebas, como si la persecución fuera inusual o una sorpresa.
Casi deberíamos esperar experimentar la oposición de los incrédulos. Y, cuando lo hacemos, Pedro dice que “si sufres como cristiano, no te avergüences, sino alaba a Dios por llevar ese nombre”. (1 Pedro 4:16)
¿Qué debemos hacer cuando sufrimos por Cristo? Alabado sea Dios porque tu fe es tan evidente que eres reconocido como perteneciente a nuestro Salvador. Eso es lo que significa la palabra cristiano: «pertenecer a la familia de Cristo».
Desafortunadamente, para muchos de nosotros, nuestra primera reacción ante el ridículo es quejarnos. «¿Por qué yo?» le pedimos. «Esto no es justo», decimos.
O tal vez respondamos a nuestros acusadores y les decimos con ira: «Vas a ir al infierno por lo que estás haciendo». Creo que tenemos algo de crecimiento que hacer cuando actuamos así.
Pedro dice que «Si sois ultrajados por causa del nombre de Cristo, sois bienaventurados, porque el Espíritu de gloria y de Dios reposa en ti.» – 1 Pedro 4:14
Cuando lo piensas, no eres tú a quien alguien está insultando o persiguiendo… ¡es a Cristo! Eres su templo. Dios está en ti. El ofensor está atacando al Señor mismo.
¿Recuerdas cuando Saulo, más tarde conocido como Pablo, está en el camino a Damasco, habiendo perseguido a los cristianos y con la intención de perseguir a más, con el objetivo de destruir la iglesia? Se encuentra con Cristo resucitado. Y aunque Saulo nunca había atacado a Jesús personalmente, sino a sus seguidores, Jesús dice: «Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?» (Hechos 9:4) Cuando Saulo (Pablo) cuestiona esta voz y pregunta «¿Quién eres tú?» Jesús responde con estas palabras: «Yo soy Jesús a quien tú persigues». (Hechos 9:5)
La persecución es un ataque a Jesús. Es un intento de dañar su cuerpo, la iglesia. Es un ataque espiritual, provocado por el mismo diablo, cuyo deseo es destruir la iglesia.
1 Pedro 5:8 nos advierte: Sed sobrios. Estar atento. Tu adversario, el diablo, ronda como león rugiente, buscando a quien devorar.
Estamos en una batalla con Satanás todos los días por los corazones y las mentes de las personas en todo el mundo. Satanás quiere destruir. Jesús quiere dar vida.
Si eres perseguido por ser cristiano, significa que estás en el lado ganador… significa que eres un dador de vida… un dador de esperanza… un perdonador….. a través de Jesús. Significa que te han prometido vida… perdón y esperanza. Es algo por lo que verdaderamente alabar a Dios.
Lo alabamos… sin importar si la persecución es en forma de insulto verbal o tal vez un acto terrorista que termina en muerte. La razón por la que podemos alabar a Dios es porque nadie puede quitar el amor de Cristo que ha cambiado nuestras vidas.
Romanos 8:38,39 dice:
38 Porque yo soy convencidos de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni demonios, ni lo presente, ni lo por venir, ni potestades, 39 ni lo alto, ni lo profundo, ni cosa alguna en toda la creación, podrá separarnos del amor de Dios que está en Cristo Jesús Señor nuestro.
Para el cristiano, si vivimos o morimos, no importa.
Ningún perseguidor puede quitarnos a Cristo. Ningún perseguidor puede robarnos nuestro perdón. Ningún perseguidor puede robarnos nuestra esperanza de vida eterna. Ningún perseguidor puede negarnos la victoria del Cielo.
Romanos 14:8 dice:
Si vivimos, vivimos para el Señor; y si morimos, morimos para el Señor. Entonces, ya sea que vivamos o muramos, pertenecemos al Señor.
La persecución entonces es verdaderamente una prueba de nuestra fe y compromiso. De hecho, nos acerca al Señor porque oramos más y somos más dependientes de Él.
Para los fieles… incluso frente a la persecución… ¡les espera una gran recompensa! En Apocalipsis 2:10 Jesús habla a través del apóstol Juan a la iglesia de Esmirna:
10 No temáis lo que vais a sufrir. Os digo que el diablo pondrá a algunos de vosotros en la cárcel para probaros, y sufriréis persecución durante diez días. Sé fiel, hasta la muerte, y yo te daré la vida como tu corona de vencedor.
Para el creyente que permanece firme, incluso frente a la persecución mortal, hay una recompensa que espera que no se compara con nada que este mundo ofrezca. Es la vida eterna sin más dolor, sin más sufrimiento, sin más maldad, sin más insultos, sin más terrorismo, sin más crueldad, sin más muerte. Todo el mal se elimina por fin y la paz es nuestra para siempre.
Conclusión:
La pregunta para nosotros hoy es: ¿Podremos resistir la prueba? ¿Podemos enfrentar la persecución y permanecer fieles? La ilustración anterior y más tarde una calcomanía popular dice: «Si lo acusaran de ser cristiano, ¿habría suficiente evidencia para condenarlo?»
Bueno, ¿habría? ¿Es obvia su fe… su compromiso inquebrantable? Ruego que todos aumentemos en nuestra fe y en nuestro coraje para defender con valentía a nuestro Señor, y que nuestra familia cristiana en todo el mundo permanezca fuerte y firme frente a la persecución sabiendo que su recompensa será grande.
Al concluir nuestro servicio de hoy, les voy a pedir que se estiren y hagan algo diferente. Quiero que todos oremos hoy… por alguien que nunca has conocido. Quiero que reces por los perseguidos en todo el mundo. Y así es como lo vamos a hacer. Quiero que tú y yo tomemos una posición… literalmente… para ponernos de pie y ofrecer una oración silenciosa por aquellos cristianos que sufren bajo amenaza de muerte en este mismo momento. Sufren simplemente porque llevan el nombre de Cristo.
Voy a llamar cada dos meses y si cumples años en uno de esos dos meses, por favor, ponte de pie, y luego te llamaré. el nombre de dos países. Ore en silencio por los cristianos en aquellas naciones que están bajo ataque.
Enero/febrero: Irak y Siria
Marzo/abril: Sudán y Nigeria
Mayo/junio – China y Nepal
Julio/Agosto – India y Pakistán
Septiembre/Octubre – Irán y Ucrania
Noviembre/Diciembre – EE.UU.
Al concluir el servicio, la congregación de Lanier Christian Church estaba de pie en oración por los cristianos perseguidos en todo el mundo.
Sermón de David Simpson; investigación en www.perssecusion.org Todas las Escrituras de la NVI.