Vivir en misión

Como cristianos, se espera mucho de nosotros. Nuestra identidad se basa en nuestra creencia, nuestra fe en Dios el Creador, su Hijo salvador Jesucristo y el poder del Espíritu Santo. Pero ser cristiano requiere más que una simple afirmación. Tenemos que conducir nuestras vidas de acuerdo con esas creencias. Debemos tomar tiempo para ejercitar nuestra fe mientras adoramos a Dios, oramos y estudiamos las Escrituras. Pero ser cristiano también requiere que manifestemos nuestra fe externamente mientras buscamos continuar la obra de Cristo en el mundo. Hoy vamos a hablar sobre una forma muy específica pero importante en la que vivimos nuestra fe en el mundo, y es a través de las misiones.

Para que podamos pensar en tal misión, quiero Compartir contigo por qué las misiones son importantes para mí. Voy a hacer esto compartiendo con ustedes una parte de un sermón que prediqué en la Iglesia Metodista Unida Wesley en Alexandria, Virginia, en febrero de 2006, solo un mes después de regresar de un viaje misionero a Uganda. He estado en muchos, muchos viajes misioneros y todas han sido experiencias increíbles, pero ninguna más que mi tiempo en Uganda. Y creo que me expresaba mejor cuando los recuerdos de ese viaje aún estaban frescos en mi mente. Esto es lo que tenía que decir:

«A menudo hablamos de experiencias en la ‘cima de la montaña’; esos momentos en los que nos sentimos de alguna manera más cerca de Dios y estamos inspirados para dedicar más de nuestra vida a Dios y a nuestros viaje cristiano. Ciertamente he tenido una buena cantidad de experiencias en la «cima de la montaña», que me han impulsado a una mayor vida devocional, a una pasión por enseñar a los jóvenes e incluso al ministerio. Ahora clasifico mi viaje a Uganda entre esos ‘ experiencias «en la cima de la montaña», pero esta fue muy diferente. Es aquí donde realmente tengo problemas para expresar lo que fue tan profundo acerca de mi viaje a Uganda. Al bajar de la «montaña» de mis otras experiencias, sentí comodidad e incluso » cálida borrosidad. Con Uganda, salí con un sentimiento de profundo dolor e incluso angustia; sin embargo, también me sentí más cerca de Dios que nunca. Hay una canción de la banda cristiana, FFH, en la que el coro dice: ‘Donde estás es donde quiero estar, en tus brazos me consolarás.’ Estas son las palabras que estuvieron en mi cabeza durante gran parte de mi tiempo en Uganda. Hay tantas cosas que no están en Uganda, pero Dios está allí. Nunca hubo un momento en Uganda en el que Dios pareciera estar ausente; Dios es tanto una parte de la vida de las personas en Uganda como Dios es parte de nuestras vidas. Quizás aún más porque hay una apertura en la vida de esas personas que a menudo parece ser anulada por el ‘ajetreo’ de nuestras vidas». /p>

Lo comparto contigo para decirte por qué las misiones son importantes para mí. Verdadera y profundamente creo que es a través de las misiones que compartimos el amor y la gracia de Dios en Cristo Jesús en algunas de las formas más reales y tangibles, y al hacerlo, nosotros mismos también experimentamos a Cristo en formas nuevas y profundas. Por eso Santiago dice a sus lectores: “La religión que Dios nuestro Padre acepta como pura y sin mancha es ésta: cuidar de los huérfanos y de las viudas en sus aflicciones, y guardarse de ser contaminado por el mundo”.

Así es como funciona: cuando verdaderamente estamos haciendo misiones y sirviendo las necesidades de las personas en este mundo como Cristo nos ha llamado a hacer, entonces estamos haciendo algunos sacrificios, tal vez incluso muchos sacrificios, sacrificios de nuestro tiempo, nuestros recursos. , incluso nuestra comodidad y seguridad. ¡Y es a través de tales experiencias misioneras donde nos humillamos y hacemos tantos sacrificios que llegamos a una comprensión más completa del sacrificio que Cristo ha hecho por nosotros! Cristo no hizo posible la salvación sentándose en su trono dorado, tirando papas fritas y navegando por la red. Cristo trajo la salvación a este mundo colgándose de una cruz y muriendo avergonzado. De la misma manera, es difícil para nosotros comprender el poder de la salvación de Cristo en nuestras propias vidas cuando vivimos día tras día en las comodidades de la clase media de un país del primer mundo.

Jesús enseña que el reino de Dios se caracteriza en el presente, no por obras y milagros poderosos, sino por obras de amor, misericordia y compasión, especialmente hacia los más necesitados. Si no podemos compartir libre y plenamente como lo hizo Cristo, o si no nos disponemos a hacerlo, esto indica que nuestra relación con Dios y el mundo no es tan sana y completa como lo hace posible el triunfo de Jesús en la cruz. ¡Significa que no entendemos la magnitud del amor que Dios nos mostró cuando Cristo murió en la cruz! Amar a aquellos por quienes Jesús dio su vida, particularmente a aquellos que son menospreciados, es una expresión primaria de nuestro amor a Dios y de nuestra experiencia del amor de Dios por nosotros. Tenemos que dar algo de nosotros mismos, algo de nuestra riqueza, nuestra comodidad, nuestro sudor y lágrimas, tal como lo hizo Cristo. Y entonces creo, lo sé, experimentaremos más plenamente el poder de la muerte y resurrección de Cristo; el significado del sacrificio que hizo por cada uno de nosotros!

Y también es al revés. Piense en las fotos de los niños desplazados que vemos con tanta frecuencia en las noticias. O todas esas familias atrapadas en una montaña en Irak ahora mismo sin comida ni agua. O tal vez es una familia que vive en una tienda de campaña en su patio delantero porque su casa fue demolida por tornados. O piense en una persona que se acuesta debajo de un puente todas las noches, o se despierta con el sonido de los disparos de mortero en el vecindario todas las mañanas. Imagínese lo que significaría para esas personas si usted abordara su necesidad libre y generosamente; dar comida a una persona hambrienta, o construir una nueva casa, u ofrecer refugio, y no se pide nada a cambio. Es un regalo gratuito, dado porque es lo que más necesita esa persona. Eso es como el amor de Dios, ¿no es así? De eso se trata la gracia de Dios, ¿verdad?

Esto es lo que significa ser cristiano, un discípulo. Amamos a aquellos que probablemente no puedan dar nada a cambio. Y lo hacemos no con el objetivo de ganar el amor de Dios o de cualquier otra persona, no para ganar favores, o para asegurarnos de que seamos considerados justos al final de los tiempos. ¡Damos como una expresión del amor de Dios que está dentro de nosotros, burbujeando, derramándose y fluyendo! Cuando los cristianos viven una vida de misión, sirviendo las necesidades de las personas en este mundo sin esperar nada a cambio, están dando dos regalos: uno que satisface una necesidad práctica y otro que abre una ventana al amor. y gracia de Dios. ¡Es por eso que las misiones son importantes!

Cuando Jesús cuenta la parábola de las ovejas y las cabras, está tratando de transmitir la importancia de atender las necesidades de los más pequeños, los últimos y los perdidos. Porque «todo lo que hicisteis por uno de estos mis hermanos más pequeños, por mí lo hicisteis». Servir plenamente a Cristo significa invariablemente servir al mundo a través de las misiones. Significa no solo que hacemos sacrificios al dar a las misiones, como la ofrenda Change for Children o los proyectos de UMCOR, sino también que hacemos sacrificios al estar disponibles para hacer misiones. De hecho, vivimos nuestras vidas en misión. Eso significa que nos tomamos el tiempo para ir y alimentar a las personas sin hogar a través de Mustard Tree Ministries una vez al mes, o hacemos arreglos para ayudar con el programa Family Promise que alberga a familias sin hogar. Significa que nos comprometemos ahora mismo a estar presentes juntos el 14 de septiembre para empaquetar 10.000 comidas para niños hambrientos en todo el mundo. Vivir en misión podría incluso significar que apartamos el tiempo y los recursos para viajar a otros lugares del mundo donde hay necesidades tan apremiantes, si no más.

El ministerio de Cristo en la tierra se trataba de establecer un nuevo sistema de justicia, un reino completamente diferente a cualquier reino que el mundo haya visto jamás; una nueva estructura social basada en la dignidad y el valor otorgados por Dios a cada ser humano. Esta parábola de las ovejas y las cabras es una descripción de ese nuevo reino, y también es un desafío para comenzar a hacer realidad ese reino hoy a través de nuestras propias obras de compasión y misericordia en el nombre de Cristo. Y esta parábola enseña que el mayor criterio para la inclusión en este nuevo reino es si viste o no a Jesucristo en el rostro de los necesitados y si te entregaste o no libremente en amor en su nombre sin preocuparte por nada a cambio.

Podemos enfatizar la misión porque la vemos como una especie de «necesidad»; una casilla que debe ser marcada para que obtengamos la vida eterna. Pero no es por eso que importan las misiones; de nada. Vivir una vida de misión es importante porque nos enseña algo acerca de Dios en Cristo Jesús de la manera más real posible. Aprendemos sobre el sacrificio y muy especialmente el sacrificio que Cristo hizo por nosotros porque en la misión tenemos que dar algo de nosotros mismos. Todos los que son servidos por la generosidad de otros a través de las misiones aprenden acerca de la gracia abundante e incondicional de Dios que se ofrece gratuitamente a todas las personas sin ninguna expectativa de retorno.

Las misiones son importantes porque marcan una diferencia en la vida de las personas. Dios en Cristo Jesús soportó la misión más asombrosa y abnegada en la historia del mundo para que todas las personas puedan tener una vida abundante, para que podamos tener lo que más necesitamos. ¿Nos ofreceremos en misiones para que otros puedan tener lo que más necesitan?

Tenemos la oportunidad de hacer precisamente eso dentro de un mes cuando nos reunamos aquí (en Grace) para empaquetar 10,000 comidas para niños hambrientos. En todo el mundo. Hemos recaudado $2,900 este año para hacer realidad este sueño y espero que todos planeen estar aquí. Esto es de lo que se trata (mostrar video).