La piedad con contentamiento es gran ganancia

“Pero la piedad con contentamiento es gran ganancia, porque nada trajimos al mundo, y nada podemos sacar del mundo. Pero si tenemos comida y vestido, con esto estaremos contentos. Pero los que quieren enriquecerse caen en tentación, en lazo, en muchas codicias necias y dañinas, que hunden a los hombres en ruina y destrucción. Porque el amor al dinero es raíz de toda clase de males. Es por este anhelo que algunos se han desviado de la fe y han sido traspasados de muchos dolores.” [1]

Concluí un mensaje anterior citando el versículo quinto de este capítulo, pero sin comentar qué quiso decir el Apóstol en la frase final. [2] Pablo acababa de exponer a aquellos individuos que estaban creando tanto dolor en la congregación en Éfeso; afirmó que estos individuos (probablemente falsos maestros) eran “depravados de mente y privados de la verdad.” La evidencia ofrecida para este punto de vista fue que estos individuos fueron señalados especialmente como pervertidos porque estaban “imaginando que la piedad es un medio de ganancia.”

El primer versículo de hoy’ s texto es una conjunción que debe considerarse adversativa; el verso no debe ser separado de lo que ha precedido. Esto significa que el verbo es enfático. Por lo tanto, la intención de Pablo era que los lectores leyeran: “Pero gran ganancia es la piedad acompañada de contentamiento.” Algunas traducciones han tratado de demostrar este énfasis agregando palabras para indicar énfasis. Una traducción dice: “Por supuesto, hay una gran ganancia en la piedad combinada con el contentamiento.” [3] Otra traducción trata el versículo, “Pero la piedad en realidad es un medio de gran ganancia cuando va acompañada de contentamiento.” [4]

Pablo contrasta la actitud de los falsos maestros con la verdadera piedad. Él está instando a Timoteo a abrazar la verdadera piedad mientras rechaza sucumbir al encanto de la gratificación inmediata. Al hacer esto, ha realizado un gran servicio para los cristianos contemporáneos. Sin embargo, si no nos confrontamos con la enseñanza del Apóstol, nos encontraremos atraídos hacia la autodestrucción; y en el proceso, nos felicitaremos por ser piadosos. Pablo ha anticipado la censura de Pedro a los falsos maestros.

Recuerde lo que dijo Pedro acerca de tales individuos. “En su codicia [los falsos maestros] los explotarán con palabras falsas. Su condenación desde hace mucho tiempo no está ociosa, y su destrucción no está dormida" [2 PEDRO 2:3]. Así como Pablo ha condenado a los falsos maestros como “depravados de mente y privados de la verdad” y motivado por el amor al dinero, así Pedro expone la motivación principal de los falsos maestros como un amor desenfrenado por el dinero. De hecho, Peter dice que estos individuos “tienen corazones entrenados en la codicia” [2 PEDRO 2:14]. Eugene Peterson ha captado el poder mordaz con el que Peter condena a estos hombres en esa segunda carta a la Diáspora: “Su especialidad es la codicia, y son expertos en eso”. [5]

Como comentario aparte, la palabra traducida como “falso” en la Carta de Pedro es la palabra griega plastós. La palabra se parece mucho a nuestra palabra en inglés “plastic.” Como el plástico, los falsos maestros pueden hacer que sus palabras parezcan lo que quieran. Pueden acomodar cualquier expectativa porque; pueden torcer y distorsionar su enseñanza de tal manera que suene plausible e incluso verdadera. Así, los incautos son fácilmente engañados.

Los falsos maestros “trafican con” separando a los cristianos de su dinero. La práctica de enriquecerse con los bienes de los creyentes evidentemente se convirtió en un problema entre las iglesias primitivas. En una obra antigua conocida como La Didaché se nos dan estas instrucciones, “Con respecto a los Apóstoles y Profetas, obrad según la ordenanza del Evangelio. Que todo Apóstol que venga a vosotros sea recibido como el Señor, pero que no se quede más de un día, o si es necesario también un segundo; pero si se queda tres días, es falso profeta. Y cuando un Apóstol sale, que no acepte nada más que pan hasta que llegue a su alojamiento nocturno; pero si pide dinero, es un falso profeta.” [6]

Compare lo que está escrito y el tenor de los Apóstoles’ palabras severas con el énfasis en algunos círculos religiosos de hoy. Desde los primeros días de mi servicio ante el Señor, he oído que la gente equipara la adquisición de riqueza con la rectitud. La riqueza se presenta como evidencia del favor de Dios, y lo es. Sin embargo, ¡la ausencia de riqueza no es indicativa del desagrado de Dios! La riqueza no es la única evidencia de la bendición de Dios. De hecho, acumular riqueza a menudo ciega los ojos ante lo que es verdaderamente valioso. No se puede dar mejor evidencia de la veracidad de esa declaración que recordar una historia que Jesús contó.

“Alguien en la multitud le dijo: ‘Maestro, dile a mi hermano que divida la herencia conmigo.’ Pero él le dijo: ‘Hombre, ¿quién me ha puesto por juez o árbitro sobre ti?’ Y él les dijo: ‘Mirad, y guardaos de toda avaricia, porque la vida de uno no consiste en la abundancia de sus bienes.’ Y les contó una parábola, diciendo: ‘La tierra de un hombre rico producía abundantemente, y pensaba para sí: “¿Qué haré, porque no tengo donde almacenar mis cosechas?” Y él dijo: Esto haré: derribaré mis graneros y los edificaré más grandes, y allí guardaré todo mi grano y mis bienes. Y diré a mi alma: Alma, muchos bienes tienes guardados para muchos años; relajarse, comer, beber, ser feliz.’” Pero Dios le dijo: ¡Necio! Esta noche se requiere de ti tu alma, y las cosas que has preparado, ¿de quién serán? Así es el que hace para sí tesoro y no es rico para con Dios”’” [LUCAS 12:13-21].

Concéntrese en la declaración de advertencia que el Maestro entregó a quienes escuchaban Sus palabras: “Cuídense y cuídense de toda avaricia, por uno„ La vida de 8217 no consiste en la abundancia de sus bienes.” Tendemos a centrarnos en lo que una persona tiene en lugar de quién es una persona. Somos más conscientes de las posesiones de un individuo que de su condición espiritual. En demasiados casos, promovemos a las personas dentro de la asamblea en función de su riqueza material en lugar de su riqueza espiritual. Lo que es peor, somos propensos a sacrificar nuestra posición espiritual para perseguir la adquisición de bienes. Hacemos esto en nuestro propio detrimento.

Permítanme enfatizar la parábola que acabamos de leer con un relato relatado por el Maestro. Lo que se relata aquí es más que una parábola: es un relato real de un hombre que realmente vivió en el antiguo Israel. Esto no parece ser una situación hipotética; Jesús estaba familiarizado con los individuos del relato y con su condición final. Nombra nombres, lo que no sería el caso en una parábola. Indica que el individuo continúa existiendo en un estado de tormento, que sólo sería conocido por Aquel que juzga. Por lo tanto, este relato debe ser tomado muy en serio por cada uno de nosotros.

“‘Había un hombre rico que se vestía de púrpura y lino fino y hacía banquetes suntuosos todos los días. Y estaba acostado a su puerta un pobre llamado Lázaro, cubierto de llagas, que deseaba saciarse de lo que caía de la mesa del rico. Además, hasta los perros venían y le lamían las llagas. El pobre murió y fue llevado por los ángeles al lado de Abraham. Murió también el rico y fue sepultado, y en el Hades, estando en tormentos, alzó los ojos y vio de lejos a Abraham y a Lázaro a su lado. Y gritó: “Padre Abraham, ten piedad de mí, y envía a Lázaro para que moje en agua la punta de su dedo y refresque mi lengua, porque estoy angustiado en esta llama.” Pero Abraham dijo: “Hijo, acuérdate que tú recibiste tus cosas buenas en tu vida, y Lázaro de la misma manera cosas malas; pero ahora él está consolado aquí, y vosotros estáis angustiados. Y además de todo esto, entre nosotros y vosotros se ha puesto un gran abismo, para que los que quieran pasar de aquí a vosotros no puedan, y ninguno pase de allí a nosotros. Y él dijo: “Entonces te ruego, padre, que lo envíes a la casa de mi padre’que tengo cinco hermanos—para que les advierta, para que no vengan ellos también a este lugar de tormento.” Pero Abraham dijo: “Tienen a Moisés ya los profetas; que los escuchen.” Y él dijo: “No, padre Abraham, pero si alguno va a ellos de entre los muertos, se arrepentirán.” Le dijo: “Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se convencerán aunque alguno resucite de entre los muertos”’” [LUCAS 16:19-31].

Leí la perícopa completa, pero quiero que nos centremos en un concepto generalizado: este hombre rico fue condenado porque su riqueza le había hecho cerrar su corazón. a las necesidades de los demás. Claramente, la ausencia de figuras de arrepentimiento en su oscuro destino. Está bastante ansioso de que sus hermanos se arrepientan y eviten los tormentos del Hades. Una vez más, la riqueza cegó al hombre rico a las necesidades de los demás; estaba tan enfocado en adquirir riquezas y usar esas riquezas adquiridas para su propia comodidad que no se dio cuenta de que era responsable ante Dios, quien da las riquezas. Si vivo como si la acumulación de riqueza fuera el summum bonum de la vida, entonces debo estar preparado para aceptar que no soy rico para con Dios. Por lo tanto, debo aceptar las consecuencias de mis propias acciones cuando persigo la riqueza con exclusión de la voluntad de Dios en mi vida.

He tenido cuidado de enfatizar esto desde el principio precisamente porque es dolorosamente fácil enamorarse del dinero. Jesús advirtió: “Donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón” [MATEO 6:21]. Antes de continuar con nuestro estudio de este día, lo animo a que realice una breve prueba. ¿Te preguntas cuál puede ser tu tesoro? Puede determinar rápidamente cuál es su tesoro mediante una simple prueba de cuatro partes. Escribe la prueba y aplícala a tu propia vida.

Tu tesoro es lo que más odiarías perder si te lo quitaran. Tu tesoro es aquello a lo que tu mente se dirige automáticamente cuando eres libre de pensar en cualquier cosa que desees. Tu tesoro es aquello que ocupa tu atención más sincera y ocupa la mayor parte de tu tiempo libre. Tu tesoro es aquello que más amas. La gran tragedia que rodea a nuestros tesoros es que a menudo somos atrapados por nuestros tesoros y pronto nos convertimos en esclavos de las cosas que más atesoramos. [7]

Con esta introducción reconocidamente extensa, exploremos juntos la instrucción proporcionada a Timoteo con respecto a la piedad. Advirtámonos desde el principio de no centrarnos en las cosas que están destinadas al polvo como si pudieran hacernos felices. La felicidad no es alegría, y la alegría proviene de una relación viva con el Dios Vivo y Verdadero —no de las cosas.

GRAN GANANCIA EN UN MUNDO DE DESCONTENTO — “Pero gran ganancia es la piedad acompañada de contentamiento, porque nada trajimos al mundo, y nada podemos sacar del mundo. Pero si tenemos comida y vestido, con esto nos contentaremos.”

Como ya señalé, la conjunción es adversativa. Pablo está ampliando lo que ha dicho acerca de los falsos maestros. Los ha expuesto señalando sus motivos y su carácter moral/ético. Porque son “depravados de mente y privados de la verdad” imaginan que “la piedad es un medio de ganancia.” En resumen, su principal preocupación es enriquecerse. Sin embargo, Pablo quiere que se entienda que la piedad con contentamiento en realidad es una gran ganancia. Todo depende de nuestra perspectiva y de si somos capaces de abarcar el alcance de nuestra existencia. Si nos enfocamos solo en este momento presente, entonces nunca apreciaremos la verdadera piedad. Si podemos ver la totalidad de nuestra existencia continua, entonces la piedad es una gran ganancia, siempre que vaya acompañada de contentamiento.

La piedad es una preocupación importante en la estimación del Apóstol. Pablo quiere que los cristianos “lleven una vida pacífica y tranquila, piadosa y digna en todos los sentidos” [1 TIMOTEO 2:2]. Él insta a los creyentes a “entrenarse para la piedad” [1 TIMOTEO 4:7, 8]. Expone a los falsos maestros porque no enseñan lo que “concuerda con la piedad” [1 TIMOTEO 6:3]. Dentro de poco aconsejará a Timoteo “Sigue tras la justicia, la piedad, la fe, el amor, la constancia, la mansedumbre” [1 TIMOTEO 6:11]. A lo largo de toda la carta, Pablo presenta a Cristo Jesús mismo como “el misterio de la piedad” [1 TIMOTEO 3:16].

En una carta posterior, advertirá a Timoteo de las condiciones durante “los últimos días.” “Entended esto, que en los últimos días vendrán tiempos de dificultad. Porque los hombres serán amadores de sí mismos, amadores del dinero, soberbios, soberbios, abusivos, desobedientes a sus padres, ingratos, impíos, crueles, insoportables, calumniadores, sin dominio propio, brutales, sin amor por el bien, traicioneros, temerarios, henchidos de vanidad, amadores de los deleites más que de Dios, teniendo apariencia de piedad, pero negando su eficacia" [2 TIMOTEO 3:1-5].

La piedad es obviamente importante para Pablo, y debería ser importante para nosotros. Cuando Pablo usa esta palabra, tiene en mente un comportamiento informado por la creencia. Esto es importante. Sólo la fe salva; pero la fe que salva nunca está sola. En otras palabras, los que nacen de lo alto son transformados por la gracia de Dios. No quedan como estaban. La palabra transmite la idea de vivir como Dios quiere que vivamos o de vivir como Dios nos ha dicho que debemos vivir. [8] Esto es probablemente lo que Pablo tiene en mente cuando escribe: “Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos como sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es tu adoración espiritual. No os conforméis a este mundo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestra mente, para que comprobando podáis discernir cuál es la voluntad de Dios, lo que es bueno, agradable y perfecto". [ROMANOS 12:1, 2].

Invitamos a las personas a Cristo, diciendo: “Ven tal como eres”: sin embargo, cuando Cristo recibe a una persona, nunca la dejará. ¡Como el era! Cristo cambiará a ese individuo a medida que comience el proceso de transformación. El individuo comenzará una transformación a medida que sea transformado a la imagen de Cristo.

Debo tomarme un momento para señalar una herejía que se proclama desde muchas iglesias evangélicas. Las personas están invitadas a tomar una decisión por Cristo. Mientras oren la oración correcta o digan las palabras correctas, están seguros de que son salvos. Sin embargo, los mismos predicadores suplican a la gente que “rededique” sus vidas porque están viviendo como siempre vivieron. ¡Escucha la Palabra!

“Por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra tuya; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas" [EFESIOS 2:8-10].

Escuche atentamente las palabras de Pablo escritas a los santos en Colosas. “Si, pues, habéis resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba, donde está Cristo sentado a la diestra de Dios. Poned la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra. Porque habéis muerto, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios. Cuando Cristo, vuestra vida, se manifieste, entonces también vosotros seréis manifestados con él en gloria.

“Haced morir, pues, lo terrenal en vosotros: fornicación, impureza, pasiones, malos deseos y avaricia, que es idolatría. Por estos viene la ira de Dios. En estos también anduvisteis vosotros en otro tiempo, cuando vivíais en ellos. Pero ahora debes desecharlas todas: la ira, la ira, la malicia, la calumnia y las palabras obscenas de tu boca. No os mintáis unos a otros, ya que os habéis despojado del viejo hombre con sus prácticas, y os habéis revestido del nuevo hombre, que se va renovando en conocimiento según la imagen de su creador” [COLOSENSES 3:1-10].

No nos hacemos religiosos para ser piadosos, pero si somos piadosos expresaremos la nueva creación. Amaremos al pueblo de Dios. Buscaremos la gloria de Cristo. Nos esforzaremos por honrar al Padre. Querremos saber la voluntad de Dios. Nos deleitaremos en estar con el pueblo de Dios. Si estas marcas están ausentes de nuestra vida, debemos saber que nos hemos engañado a nosotros mismos. El predicador que te permite contentarte con decir una oración, o con hacer un rito, o con decir que sabes la fecha y la hora en que creías, no es tu amigo. Si naces de lo alto, reflejarás el linaje divino.

Pablo no dijo simplemente que debemos ser religiosos, sino que su declaración fue que “la piedad acompañada de contentamiento es gran ganancia .” Entonces, no es solo que seamos piadosos, sino que estemos contentos en nuestra situación. La idea que transmite la palabra escogida por el Apóstol en este caso es que uno está satisfecho y es suficiente. La palabra es bastante rara en el Nuevo Testamento, pero eso no significa que no sepamos lo que el Apóstol pretendía que entendiéramos.

En 2 CORINTIOS 9:8 Pablo ha escrito , “Poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que teniendo en todas las cosas todo lo suficiente en todo tiempo, abundéis para toda buena obra.” Sin duda, aquellos de ustedes que asistan regularmente recordarán esta declaración. La palabra traducida “suficiencia” es la misma palabra traducida “contento” en nuestro texto. Por lo tanto, es evidente que Pablo intenta que entendamos que Dios hace que Su gracia abunde para Su hijo; y el hijo de Dios estará entonces contento porque es suficiente en Cristo para cada situación. El cristiano está contento con sus circunstancias… está contento con su situación y con lo que tiene.

Una gran ilustración de esta autosuficiencia la proporciona el mismo Apóstol. Al escribir a los cristianos filipenses, Pablo los exhorta a regocijarse [ver FILIPENSES 4:4-7]. Continúa hablando de su propia situación. “Me regocijé en el Señor mucho de que ahora por fin hayas revivido tu preocupación por mí. De hecho, estabas preocupado por mí, pero no tuviste oportunidad. No es que esté hablando de estar en necesidad, porque he aprendido a estar contento en cualquier situación en la que me encuentre. Sé cómo ser humillado y sé cómo abundar. En todas y cada una de las circunstancias, he aprendido el secreto de enfrentar la abundancia y el hambre, la abundancia y la necesidad. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece” [FILIPENSES 4:10-13].

¿Dónde estaba Pablo cuando escribió estas palabras? Fue encarcelado en el Tullianum, la Cárcel Mamertina. Encadenado en todo momento a un soldado romano, estaba restringido en sus movimientos. Sin embargo, pudo afirmar: «He aprendido a estar contento en cualquier situación en la que me encuentre». Si estás siempre inquieto, buscando algo para calmar tu alma, no puedes decir que estás cumpliendo el ideal apostólico dado en nuestro texto. La mariposa de la iglesia que revolotea de una iglesia a otra, siempre buscando algo que no puede definir, da una fuerte evidencia de que ella sabe poco sobre la piedad o el contentamiento. El individuo que siempre se esfuerza por hacer algo grande que lo ponga en una situación fácil da una prueba bastante convincente de que no es piadoso ni está contento. Por lo tanto, un gran versículo para memorizar es este sexto versículo: “La piedad acompañada de contentamiento es gran ganancia.” Memorízalo; y cuando estés descontento con tu suerte en la vida, insatisfecho con tu experiencia en la iglesia, desilusionado con lo que tienes, recita este versículo y medita en lo que significa hasta que la paz de Dios inunde nuevamente tu alma.

EL ILUSIÓN DEL MATERIALISMO — “Nada trajimos al mundo, y nada podemos sacar del mundo. Los que quieren enriquecerse caen en tentación, en lazo, en muchas codicias necias y dañinas que hunden a los hombres en la ruina y destrucción. Porque el amor al dinero es raíz de toda clase de males.”

La vida se define con un guión. Un día, cada uno de nosotros dejará esta vida. Es probable que la familia y los amigos erijan una lápida sobre nuestra tumba. Tal vez lleve grabado algún epitafio que refleje los sentimientos que evoca nuestra memoria para quienes nos conocieron. Luego, en la piedra se escribirá nuestro nombre y dos fechas: cuando nacimos y cuando morimos. Separando esas fechas habrá un guión; y toda la vida está definida por ese guión.

En su dolor, Job testificó: “Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo volveré. Jehová dio, y Jehová quitó; bendito sea el nombre de Jehová” [JOB 1:21]. Su testimonio anticipa las sombrías palabras de Salomón. “Como salió del vientre de su madre, se irá de nuevo, desnudo como vino, y nada tomará por su trabajo para llevar en su mano” [ECLESIASTES 5:15].

Cuán aleccionadoras son las palabras del salmista:

“No temas cuando alguno se enriquece,

cuando la gloria de su casa aumente.

Porque cuando muera no se llevará nada;

su gloria no descenderá tras él.

Porque aunque , mientras vive, se considera bienaventurado

—y aunque recibes elogios cuando te haces bien—

su alma irá a la generación de su padres,

que nunca más verán la luz.

El hombre en su pompa pero sin entendimiento es como las bestias que perecen.”

[SALMO 49:16-20]

En cuanto a esta vida, entramos sin nada, y sin nada debemos salir. Un viejo dicho nos informa que no hay bolsillos en un sudario.

El Apóstol tiene razón cuando escribe: “Nada trajimos al mundo, y nada podemos sacar del mundo. .” Cuando dejemos esta vida, dejaremos atrás todo lo que una vez poseimos. Seremos como libros abiertos ante el Juez de toda la humanidad. Pablo advierte a los creyentes: “Es necesario que todos nosotros comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba lo que le corresponde por lo que ha hecho en el cuerpo, sea bueno o sea malo” [2 CORINTIOS 5:10]. No tendremos nada con lo que influenciarlo en las declaraciones que hará.

Me intriga que se diga que los que saldrán de la Gran Tribulación estarán vestidos con túnicas blancas. La Palabra de Dios nos informa, “Y se les dio a cada uno una túnica blanca y se les dijo que descansaran un poco más, hasta que se completara el número de sus consiervos y de sus hermanos, quienes habían de ser muertos como ellos mismos lo habían sido& #8221; [APOCALIPSIS 6:11]. Estos santos sufrirán y morirán a causa de su fe. Después de su muerte, se les ve debajo del altar donde suplican al Señor Dios que vengue sus muertes. Sin embargo, lo que debe interesar es el hecho de que nada traen al Cielo; lo que tienen les es dado.

Aquellos a quienes Dios recompensa serán vestidos con vestiduras blancas [ver APOCALIPSIS 3:4; 4:4]. No traen las túnicas con ellos; se dan las túnicas. Los santos reciben coronas de manos del Juez Justo [ver APOCALIPSIS 4:4]. Las coronas las da Aquel que juzga con justicia. No traemos nada al Cielo. Estamos allí por gracia; y seremos revestidos de gracia. Por la gracia, seremos adornados. Con arpas provistas por Aquel que nos da un canto cantaremos dulces cánticos de victoria y alabanza ante el trono eterno. Nada trajimos al mundo, y es cierto que nada podemos sacar. Así como nuestra presencia en el Cielo mismo es por gracia, así será por gracia aquello con lo que seremos revestidos y adornados.

Pablo continúa afirmando: “Si tenemos alimento y vestido, con esto estaremos contentos” [1 TIMOTEO 6:8]. De nuevo, sus palabras anticipan lo que se escribirá en la Carta a los cristianos hebreos. “Mantén tu vida libre del amor al dinero, y conténtate con lo que tienes, porque él ha dicho: ‘Nunca te dejaré ni te desampararé’” [HEBREOS 13:5].

Los falsos maestros —tanto aquellos a quienes Pablo estaba confrontando en ese entonces como aquellos que plagan las iglesias en este día—están motivados por una codicia insaciable; anhelan dinero, tanto dinero como sea posible. Son expertos en estafar a la gente de la iglesia para quitarles su riqueza. Esta es una acusación y caracterización bíblica común de los charlatanes religiosos. Considere un catálogo de pronunciamientos de condena contra tales charlatanes.

“Desde el menor hasta el mayor de ellos,

todos son codiciosos de ganancias injustas;

y desde el profeta hasta el sacerdote,

todos hacen mentiras.”

[JEREMÍAS 6:13]

“Te daré sus mujeres a otros

y sus campos a los conquistadores,

porque desde el más pequeño hasta el más grande

todos son codiciosos de ganancias injustas;

desde el profeta hasta el sacerdote,

todos hacen mentiras.”

[JEREMÍAS 8:10]

Escribiendo a Tito, Pablo enumera las normas para los que han de ser nombrados ancianos. Entre las calificaciones se encuentran las que se encuentran en su carta a Tito. “Un supervisor, como mayordomo de Dios, debe ser irreprochable. No debe ser arrogante, ni irascible, ni borracho, ni violento, ni codicioso de ganancias” [TITO 1:7].

Contraste el hecho de que un anciano no debe ser “codicioso de ganancias” con la censura de Pablo a los falsos maestros. “[Los falsos maestros] deben ser silenciados, ya que están trastornando a familias enteras enseñando por ganancia vergonzosa lo que no deben enseñar” [TITO 1:11].

Tampoco debe pensarse que Pablo es el único que está advirtiendo sobre los que velan por el rebaño de Dios para evitar la avaricia. Pedro escribe: “Exhorto a los ancianos entre vosotros, como anciano colega y testigo de los sufrimientos de Cristo, así como también participante de la gloria que ha de ser revelada: Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros. vosotros, ejerciendo la supervisión, no por obligación, sino voluntariamente, como Dios quiere que vosotros; no por ganancia vergonzosa, sino con avidez; no teniendo dominio sobre los que están a vuestro cargo, sino siendo ejemplos de la grey” [1 PEDRO 5:1-3].

Los ancianos deben hacer su trabajo porque han sido divinamente designados; no deben trabajar en la viña del Señor para ganar mucho dinero. Si un anciano parece estar trabajando únicamente por dinero, la congregación debe desconfiar de la condición espiritual de ese individuo y cuestionar la enseñanza que imparte.

Necesito hablar claramente sobre este asunto. Los teleevangelistas y han hecho un grave daño al pueblo de Dios con su énfasis en el dinero. He conocido personalmente a algunos predicadores de la Palabra bien conocidos. Nunca he conocido a uno que trabajara por una recompensa financiera. Se tuvo que rogar al Dr. Criswell para que aceptara un aumento porque era indecoroso que el pastor principal recibiera un salario más bajo que sus asociados. Estuve presente cuando entregó un regalo a la iglesia que representaba cada centavo que había recibido como salario. Dios lo había bendecido y quería devolver a la iglesia todo lo que el pueblo de Dios le había dado.

Desde sus primeros días, Billy Graham recibió un salario modesto de la Asociación Evangelística Billy Graham. Era evidencia de que el dinero no motivaba su trabajo. Jerry Falwell no recibió un gran salario. Dios provee abundantemente para aquellos que están dispuestos a confiar en Él y en Su provisión. Dichos relatos contrastan con las lujosas casas para perros, los anillos enormes, los relojes Rolex, los costosos trajes a la medida y los autos de lujo con los que muchos de los teleevangelistas se han vuelto notorios. Que el anciano escuche la voz del Maestro: “Guardaos de toda avaricia, porque la vida de uno no consiste en la abundancia de sus bienes” [LUCAS 12:15].

La enseñanza de los ancianos piadosos debe contrastarse con los falsos maestros que ya entonces se estaban infiltrando en las iglesias. Judas escribió acerca de tales individuos. ¡Ay de los [falsos maestros]! Porque anduvieron en el camino de Caín y se abandonaron por el bien de la ganancia en el error de Balaam y perecieron en la rebelión de Coré. [JUEDAS 11]. Continuó declarando de estos trabajadores engañosos, “Estos son quejumbrosos, descontentos, siguiendo sus propios deseos pecaminosos; son jactanciosos, que muestran favoritismo para obtener ventaja&” [JUEDAS 16].

Pablo contrasta a los que están contentos [VERSO 8] con los que están enfocados en obtener riquezas [VERSO 9]. Su lenguaje deja en claro que está hablando de personas con un impulso profundo y establecido para ganar riqueza. Los que están a la vista están decididos a enriquecerse; han puesto su voluntad para lograr ese objetivo. Trágicamente, concentrados como están en obtener lo que desean, son insensibles al peligro al que se exponen. Cuando Pablo dice que estos individuos “caen en tentación, en un lazo,” él usa un verbo que se usa solo otras dos veces en estas Cartas Pastorales. Él advierte que los individuos inmaduros que son elevados prematuramente a ancianos son susceptibles de caer “en la condenación del diablo” [1 TIMOTEO 3:6]. Él amplía esto al advertir que esas personas inmaduras que no tienen consideración de cómo son vistos por los extraños como propensos a caer “en desgracia, [incluso] en una trampa del diablo” [1 TIMOTEO 3:7].

Los falsos maestros y las personas inmaduras son susceptibles a graves trampas. Están expuestos a caer en la tentación: ponen su corazón en adquirir riquezas, exponiéndose a una prueba en la que están seguros de fallar. El salmista advirtió: “Si aumentan las riquezas, no pongas en ellas tu corazón” [SALMO 62:10]. Sin embargo, los que confían en las riquezas caerán [ver PROVERBIOS 11:28; SALMO 49:6; 52:7]. Caer en tentación es un grave peligro, contra el cual advierte el Apóstol. Lo que es peor, la caída en esta tentación en particular es tan terriblemente sutil.

La Escritura también advierte que los falsos maestros y los individuos inmaduros son susceptibles de caer en una trampa. En otra parte de sus Cartas a Timoteo, Pablo advierte contra caer en el “lazo del diablo” [1 TIMOTEO 3:7; 2 TIMOTEO 2:26]. Esto me lleva a concluir que el mismo Satanás está detrás de la tentación de la riqueza. Quizás esto explique por qué la tentación es tan sutil.

La tercera trampa que señala Pablo es que los falsos maestros y los ancianos inmaduros son susceptibles de caer en los deseos. A primera vista, esto puede resultar algo sorprendente, pero aquellos que persiguen la riqueza se abren a una Caja de Pandora virtual desde la que múltiples deseos se precipitan para abrumar a los incautos. Los falsos maestros prosperan en aquellos que están atados a sus propios deseos. “Entre [los falsos maestros] están los que se meten en las casas y capturan a mujeres débiles, cargadas de pecados y descarriadas por diversas pasiones” [2 TIMOTEO 3:6].

Esto explica la certeza virtual de la caída moral de aquellos que son falsos maestros. Los teleevangelistas estaban casi seguros de caer, porque estaban abrumados por sus propios deseos. ¡No solo abrieron la puerta a sus deseos, sino que los abrazaron! Estos deseos alguna vez fueron parte de nuestras vidas. A Tito, Pablo le escribe, “nosotros mismos éramos una vez insensatos, desobedientes, descarriados, esclavos de diversas pasiones y placeres” [TITO 3:3].

Los deseos a la vista pueden incluir deseos sexuales ilícitos, pero van mucho más allá para incluir la codicia y los deseos religiosos retorcidos. Permítanme dejarlos con estos dos pasajes para corroborar ese peligro. Escuche nuevamente las palabras de Pablo en nuestro texto cuando advierte contra la codicia. “Los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, en muchas codicias necias y dañosas que hunden a los hombres en ruina y destrucción” [1 TIMOTEO 6:9]. En cuanto a los retorcidos impulsos religiosos, escuchen sus palabras escritas en su segunda Carta a Timoteo. “Viene el tiempo cuando la gente no soportará la sana enseñanza, sino que teniendo comezón de oír acumularán para sí mismos maestros que satisfagan sus propias pasiones” [2 TIMOTEO 4:3].

EL CONFLICTO ENTRE NUESTROS VALORES Y LOS VALORES DE DIOS — “El amor al dinero es raíz de toda clase de males. Es a través de este anhelo que algunos se han apartado de la fe y se han traspasado con muchos dolores.”

Mientras oraba en gratitud a Dios, Ana pronunció una verdad significativa que se olvida fácilmente: & #8220;El SEÑOR empobrece y enriquece” [1 SAMUEL 2:7]. Su oración anticipó la confesión de David acerca de esta misma verdad. Mientras David oraba ante la asamblea cuando Salomón asumió el trono, confesó: “Tanto las riquezas como el honor provienen de ti, y tú gobiernas sobre todo. En tu mano está el poder y la fortaleza, y en tu mano está el engrandecer y fortalecer a todos" [1 CRÓNICAS 29:12].

Moisés, al presentar la Ley por segunda vez, advirtió a Israel (y, en consecuencia, a nosotros), “Mirad que no os olvidéis de Jehová vuestro Dios por no guardando sus mandamientos y sus reglas y sus estatutos, que yo os ordeno hoy, no sea que cuando hayais comido y os saciéis y hayais edificado buenas casas y habitéis en ellas, y cuando vuestras vacas y ovejas se multipliquen y vuestra plata y oro se multiplique y todo lo que tienes se multiplique, entonces se enaltecerá tu corazón, y te olvidarás de Jehová tu Dios, que te sacó de la tierra de Egipto, de casa de servidumbre, que te condujo por un desierto grande y espantoso, con sus serpientes ardientes y sus escorpiones y su sediento donde no había agua, el que os sacó aguas del pedernal, el que os sustentó en el desierto con maná que vuestros padres no habían conocido, para humillaros y poneros a prueba, para te hace bien al final. Cuídate de no decir en tu corazón: ‘Mi poder y la fuerza de mi mano me han dado esta riqueza.’ Acuérdate de Jehová tu Dios, porque él es quien te da poder para hacer las riquezas, a fin de confirmar su pacto que juró a tus padres, como en este día" [DEUTERONOMIO 8:11-18].

Enfrentamos una lucha cada día. Nos bombardean con el mensaje de que la riqueza nos hará felices. Trágicamente, compramos esta mentira mucho más a menudo de lo que queremos admitir. “Si tan solo tuviera un poco más,” imaginamos, “podría ser feliz.” Tal vez deberíamos escuchar las palabras de advertencia que Salomón escribió hace tantos milenios.

“El justo tiene suficiente para satisfacer su apetito,

pero el vientre de los impíos sufre escasez. ”

[PROVERBIOS 13:25]

Permítanme contrastar lo que está escrito en este versículo con otro versículo de la pluma del Sabio.

“Jehová no deja que el justo pase hambre,

pero frustra el deseo de los impíos.”

[PROVERBIOS 10:3]

Admito que no puedo dar una explicación completa de lo que Pablo tiene en mente cuando escribe que, “Por esta avidez algunos se extraviaron de la fe y fueron traspasados por muchos dolores.” Pablo no menciona nombres, pero claramente tiene algunos en mente. No tengo que pensar demasiado para recordar a algunos que en su loca búsqueda de dinero ensartaron su alma y se alejaron de la fe. No digo que estén perdidos, porque si fueran salvos, serían miserables porque Dios mismo los trata. Sí digo que se han vuelto casi inútiles para la causa de Cristo.

Recuerdo a un joven que comenzó a correr. Confesó a Cristo; la salvación brotó sobre él como el sarampión. Fue un testigo entusiasta de su nueva fe, predicando con entusiasmo la Buena Nueva de la vida en Cristo, haciéndolo en las esquinas de las calles. Fue utilizado poderosamente para animar a sus compañeros creyentes en una iglesia joven. Eligió continuar su educación para buscar una posición en el mundo de los negocios. Después de la escuela, estaba ascendiendo rápidamente en el mundo de la importación y exportación. Tuvo mucho éxito en su trabajo, comenzando a amasar una verdadera fortuna. Se casó con una hermosa mujer cristiana; y todo parecía dispuesto para una vida feliz y poderosa.

Las primeras grietas aparecieron cuando dijo que no quería un hijo. Aunque su negativa rotunda rompió el corazón de su esposa, insistió en que un pequeño exigiría demasiado de su tiempo. Estaba ganando dinero y no quería perder ninguna oportunidad de adquirir más. Justificó su esfuerzo diciendo que podía dar más a la causa de Cristo, pero no lo hizo. Su tiempo se volvió precioso: estaba demasiado ocupado para las reuniones de oración, demasiado ocupado para cumplir con los deberes que la congregación le había encomendado, demasiado ocupado para participar en la vida de la asamblea. Eventualmente, simplemente abandonó la iglesia porque ganaba demasiado dinero.

Le perdí la pista, pero me apené cuando deliberadamente se volvió en busca de dinero. Llegó la noticia de que la suya era una existencia sin alegría; pero el control que el dinero tenía sobre él no le permitiría volver a su primer amor. Se informó que él y su esposa seguían viviendo en la misma casa, pero faltaba la chispa de su unión. Ya no oraban ni compartían las cosas de Dios. No dejes que seas tú.

Decide que guardarás tu corazón. Determina que mantendrás los valores de Dios de manera prominente en tu vida. Si has resbalado en esta engañosa área de la vida, confiesa tu pecado a Aquel que perdona. “Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad” [1 JUAN 1:9]. Que este sea el día en que comenzéis de nuevo un humilde caminar en la presencia del Dios Vivo y Verdadero. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de The Holy Bible, English Standard Version, copyright © 2001 de Crossway Bibles, una división de Good News Publishers. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.

[2] Michael Stark, “Un fundamentalista luchador,” Sermón predicado el 10 de julio de 2014, http://newbeginningsbaptist.ca/clientimages/42652/sermonarchive/1%20timothy%206.02b-5%20conflict%20from%20the%20pulpit.pdf

[3] The Holy Biblia: Nueva Versión Estándar Revisada (Thomas Nelson Publishers, Nashville, TN 1989)

[4] Nueva Biblia Estándar Americana: Actualización de 1995 (The Lockman Foundation, LaHabra, CA 1995)

[5] Eugene H. Peterson, The Message: The Bible in Contemporary Language (NavPress, Colorado Springs, CO 2005)

[6] La Didaché, o Enseñanza de los Doce Apóstoles, XI, en el Papa Clemente I et.al., Los Padres Apostólicos, vol. 1, The Loeb Classical Library (Macmillan, Londres, Nueva York, Heinemann 1912-1913) 327

]7] Citado de Michael Stark, “Worshipping the Snake,” (Sermón), http://www.sermoncentral.com/sermons/worshipping-the-snake-michael-stark-sermon-on-faith-98547.asp; véase también, Michael Stark, “El peligro que acecha en el conocimiento de la verdad” (Sermón), https://sermons.logos.com/#q=danger%20lurking%20in%20knowledge%20of%20the%20truth/

[8] Ver Johannes P. Louw y Eugene Albert Nida , Léxico griego-inglés del Nuevo Testamento: basado en dominios semánticos (Sociedades Bíblicas Unidas, Nueva York, NY 1996) 531