Introducción
¿Cuál fue el origen de la religión de Pablo? Paul’s ha sido llamado “ese sinvergüenza que arruinó todo”, el “teólogo enojado” y el “inventor del cristianismo”. Yo creo que él no es ninguna de estas cosas, y sostengo que hay una armonía entre el mensaje de Jesús y las enseñanzas de Pablo. Aprendemos de Pablo que la venida de Jesús fue el clímax/resolución de la historia de Israel; que Su sacrificio conduce al perdón y la restauración, y que los creyentes gentiles ahora han sido inscritos en la historia de Israel.
Versículos 11-12 Pablo no tuvo maestros humanos, ni fue autodidacta ; Dios lo instruyó a través de la revelación directa. Pablo no inventó el Evangelio; no fue ideado por humanos. Lo recibió de Cristo resucitado, aparte de los demás creyentes. Se convirtió en creyente antes de conocer a los otros apóstoles. La fuente de su aprendizaje vino de lo Alto, del Dios que lo eligió, lo llamó y le reveló a Su Hijo. El resultado fue una transformación dramática que cambió la vida.
Pablo habló por revelación y autoridad divina… sin embargo, sus enseñanzas no difieren de las de los otros apóstoles. Incluso está de acuerdo con Santiago, quien describe las obras como el resultado de una fe genuina: «La fe sin obras es muerta». Pablo insiste en Efesios que “somos hechura de Dios, creados en Cristo Jesús para buenas obras” (2:10). El punto de Pablo es que no somos salvos por guardar la Ley de Dios, pero como Dios nos ha salvado, queremos vivir legalmente. Somos libres para vivir para Cristo. La gracia transformadora de Dios se hará evidente en la vida de todos los que han confiado en Cristo, los que nacen de lo Alto. Tenemos una fe viva.
Versículos 13-14 Antes de encontrarse con Jesús, Pablo persiguió implacablemente a los cristianos con celo justo. En la lapidación de Esteban en Hechos 7, Pablo sostuvo las túnicas de los verdugos. No era un rebelde ni un inconformista que desafiara la tradición judía. Su objetivo determinado era “destruir” (13) la iglesia, una palabra usada para saquear una ciudad. Pablo vio el cristianismo como un culto peligroso y una amenaza para Israel. Consideraba a los líderes de la iglesia como pescadores fanáticos, don nadies que necesitaban ser detenidos. Eran sus archienemigos. Pablo también estaba convencido de que Jesús era un impostor, un falso Mesías que estaba redefiniendo el judaísmo y atacando la Ley. Pablo era apasionado en su oposición al Evangelio. No había nada en su pasado militante, su vida anterior a la conversión, que pudiera haberlo preparado de alguna manera para una respuesta positiva al mensaje del Evangelio. Esto nos informa que hay esperanza para todos, sin importar cuán irreligiosos o antagónicos sean hacia el Evangelio.
Versículos 15-16 Pablo dice que fue “apartado” (15), una frase usada por los fariseos para describirse a sí mismos; se presentaban como hombres santos, observantes rigurosamente de la Ley. ¡Y eran rigurosos! Cuando Jesús dijo que la justicia de la persona promedio debería exceder la de los fariseos, sus oyentes pensaron que Jesús estaba estableciendo un estándar imposible. Sin embargo, lo que nos distingue en Cristo es Su obra, no la nuestra. Puede que no tengamos una historia de conversión dramática, ni una liberación aparentemente milagrosa, pero no hay una historia de llegada a la fe que sea mejor que otras. Eso es porque Dios hace el trabajo. El Espíritu Santo atrae a las personas al Salvador. “agradó a Dios” para revelarse a sí mismo a Pablo. No tomamos crédito por nuestro estado o nuestro progreso en la fe. Es todo por gracia.
Al igual que Juan el Bautista (Lucas 1), y los profetas del AT Isaías (Is 49:1-6) y Jeremías (Jeremías 1:4), Pablo fue designado de el vientre de su madre, un llamado prenatal por la gracia soberana/electora de Dios. En su defensa, Pablo le recordó a la iglesia de Corinto (que cuestionó su autoridad), “¿No he visto a Jesús nuestro Señor?” (1 Corintios 9:1). Precisamente por eso deberían escucharlo. Al igual que Pablo, somos pre-amados por Cristo, y también se nos ha dado el mandato de comunicar la Buena Nueva a un mundo moribundo.
Versículos 17-22 Después de su encuentro en el camino de Damasco con Cristo resucitado , Paul se retiró a Arabia para reflexionar y prepararse para su nueva misión en la vida. Lo hizo pasando tiempo a solas con Dios con pocas distracciones. No se apresuró a su nueva vida; se tomó el tiempo para considerar el plan de Dios para él. Unas pocas horas de soledad reservadas en una habitación tranquila pueden ser nuestra Arabia, tiempo en el que podemos reflexionar sobre lo que Dios quiere de nosotros. Pablo finalmente llega a Damasco, ¡su intento anterior fue interrumpido por Jesús! Cuando llega a Jerusalén, no busca una confirmación de su ministerio de los otros apóstoles. Su visita fue para familiarizarse con Peter, no para recibir instrucciones de Peter. Se presenta a sí mismo como alguien encargado desde Arriba.
El dramático “cambio de postura” la conversión por intervención directa y sobrenatural es única; no se ajusta a un escenario típico. Sin embargo, como señala Eugene Peterson: “Toda historia cristiana es una historia de libertad. Cada uno cuenta cómo una persona ha sido liberada de los confines de las pequeñas ideas, de las cadenas de lo que piensan los demás, de las jaulas emocionales de la culpa y el arrepentimiento, de las prisiones del yo, separado del pecado de Dios. Somos libres de cambiar.” Cada creyente, cada uno de nosotros, tiene una historia de cómo llegamos a la fe y la diferencia que ha hecho conocer a Jesús.
Versículos 23-24 La iglesia puede haber sido inicialmente vacilante/cautelosa al dar la bienvenida a un jurado enemigo declarando su nueva lealtad; La reputación de Paul lo precedió. No obstante, se regocijaron y lo aceptaron a él y a su llamado. Pero la comisión de Pablo es una excepción. Hoy en día, el clero normalmente está bajo la autoridad de la iglesia, y su vocación y sus dones se verifican minuciosamente. Hemos tenido Consejos Vecinales aquí, y hace varios años escribí una guía para Consejos Vecinales con decenas de preguntas de sondeo para los candidatos al clero; para asegurarnos de que las personas que ordenamos estén preparadas para servir y estén ingresando al ministerio por todas las razones correctas.
Conclusión
Los que hemos sido creyentes por mucho tiempo necesitamos atesorar la mensaje del evangelio. No demos por sentada nuestra posición en Cristo. Necesitamos considerar la diferencia que ha hecho conocer a Jesús en nuestras vidas, y reflexionar sobre cómo podrían haber sido nuestras vidas si nunca hubiéramos llegado a la fe. Dios ha abierto nuestros ojos y oídos a la verdad de Su palabra, y aunque nuestra llegada a la fe probablemente no fue tan sorprendente como la experiencia de Pablo en el camino a Damasco, cada conversión es una obra milagrosa de Dios, y cada creyente ha sido comisionado vivir para Jesús.