Gracia dada

“Digo esto no como un mandato, sino para probar por la sinceridad de los demás que su amor también es genuino. Porque ya conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que siendo rico, por amor a vosotros se hizo pobre, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos.” [1]

Queremos adorar de una manera aceptable a Dios. Queremos glorificar Su Nombre y honrarlo. En ninguna parte es esto más importante que cuando administramos los bienes de esta tierra. Esforzándome por instruir a la congregación en esta faceta descuidada de la adoración, inicié una serie de exposiciones a través de los capítulos octavo y noveno de la segunda carta de Pablo a la iglesia de Corinto. Esos estudios abordaron el aspecto mal entendido y frecuentemente ignorado de la adoración que conocemos como dar.

Para asegurarnos de que compartimos una base común en la adoración a través de la ofrenda, los invito a unirse a mí para revisar los componentes de el dar de gracia ya lo hemos descubierto en mensajes anteriores que cubren estos capítulos. Dar gracia es ante todo adoración. Subraye en su mente que el acto de dar es un acto de adoración que transforma el mero deber en el acto más elevado que se espera de cualquier simple mortal. Dar la gracia es la efusión esperada del corazón que ha sido liberado por el amor de Dios en Cristo y que reconoce el sacrificio amoroso de Jesús nuestro Señor. En cuanto a los componentes que definen el dar de gracia, hemos visto que el dar de gracia es un dar voluntario similar a proporcionar una ofrenda de primicias. Antes de que se complete la cosecha, antes de que se conozca el resultado de la cosecha, en fe el que hace la ofrenda da la primera parte de la cosecha a Dios como un acto de fe. Antes de hacer cualquier pago, antes de hacer cualquier compra, nuestro regalo debe ser apartado para presentarlo ante el Señor.

Dar por gracia es dar con sacrificio, revelando un corazón que no está demasiado apegado a las posesiones. Dar gracia siempre es generoso. Dar por gracia revela un corazón enamorado de Cristo porque el que da ha recibido el regalo de la vida por gracia. ¿Cómo puede alguien enamorado de Cristo ser otra cosa que generoso? El dar de gracia es dar de manera reflexiva y receptiva. Al dar por gracia, debemos pensar en la cantidad que daremos y determinar cómo lo daremos. Somos responsables de saber que quienes reciben las donaciones administran los fondos sabiamente y de acuerdo con la voluntad de Dios. Esta es la razón por la que animo a los miembros a estudiar el presupuesto de la iglesia y expresar sus deseos. El presupuesto es en realidad un documento espiritual que brinda orientación para el crecimiento y el progreso de la congregación. También somos responsables de responder a las necesidades a medida que se desarrollan.

Dar gracia debe ser sistemático, proporcionado y fiel. Debemos dar de manera regular y constante, tan a menudo como recibamos ingresos y de tal manera que aquellos que dependen de las donaciones puedan saber que se atenderán sus necesidades. Nos damos cuenta de que cuanto más nos confía Cristo, mayor es nuestra responsabilidad de dar generosamente. No espero que una persona con un ingreso fijo dé el mismo porcentaje que una persona con un ingreso creciente. No espero que un individuo con ingresos apenas suficientes para la supervivencia diaria dé el mismo porcentaje que uno que tiene ingresos más que suficientes. ¡Espero que todos los que conocen a Cristo y buscan Su gloria den! Por lo tanto, dar gracia refleja la maduración espiritual. Los espiritualmente maduros entienden que la forma en que manejamos el dinero dice mucho sobre nuestras relaciones. Somos mayordomos de todo lo que Dios ha puesto a nuestro cuidado y somos responsables de responder ante Él por nuestra administración de esos bienes.

Revisando lo que se ha presentado, sabemos que dar gracia es un acto de adoración . Tal dar es voluntario, sacrificial y generoso. Es dar lo que es reflexivo y receptivo; y es sistemático, proporcionado y fiel. Dar gracia refleja madurez espiritual.

El concepto de gracia es esencialmente extraño a la mente humana, no es que no anhelemos recibir la gracia de los demás. Aunque podamos intentar practicar una pálida imitación de la misericordia y aunque cada uno de nosotros desee recibir la gracia de los demás, nuestra condición caída conspira para asegurar que la práctica constante de la gracia sea difícil, si no imposible. Sin embargo, ni un solo cristiano puede negar que ha recibido la gracia del Señor Dios.

La mayoría de los hijos de Dios pueden definir la gracia y la mayoría son capaces de dar una especie de definición estándar en un esfuerzo por explicar esto. característica divina. La mayoría del pueblo de Dios espera crecer en la gracia, progresar hacia una comprensión más completa de la gracia y revelar una expresión más rica de la gracia de Dios a través de la vida; sin embargo, el concepto de gracia se experimenta más fácilmente de lo que se explica. Un área en la que la gracia se experimenta regularmente dentro del Cuerpo de Cristo es a través del acto de dar. En mensajes anteriores, introduje el concepto de dar por gracia, tratando de demostrar que al implementar tal concepto para controlar nuestro dar, adoramos al Dios de gracia y al mismo tiempo avanzamos hacia una expresión más completa de Su gracia al actuar de esa manera.

Por supuesto, los extraños esperan que los cristianos practiquen el dar gracias, aunque no pudieron articular por qué esperan tal práctica. Es fascinante para mí descubrir que los incrédulos recurren casi naturalmente a la iglesia en busca de ayuda cuando la necesitan, ya sea financiera o física, anticipando que recibirán ayuda. Por lo general, estas personas que buscan ayuda no tienen intención de convertirse en cristianos ni de participar en la vida de la asamblea particular de la que reciben ayuda. Tienen tales expectativas porque están convencidos de que los cristianos son dadores de gracia, que los cristianos reflejan la gracia de Dios a través del dar. Los bancos de alimentos, los almacenes de ropa y los refugios para personas sin hogar a menudo se asocian en la mente de las personas con las iglesias, ya que los gobiernos son los últimos en llegar a la provisión y el apoyo de tales instalaciones. Las iglesias son tradicionalmente blancos fáciles para la asistencia financiera cuando la asistencia social no cumple con las expectativas.

Un aspecto interesante relacionado con este tema de la expectativa de los extraños es que, si bien creen que los cristianos deben practicar la gracia, los cristianos mismos no tienen claro el concepto de dar gracia. Frecuentemente, los creyentes han fallado en entender que el dar por gracia comienza en el servicio de la iglesia, y más particularmente que tal práctica debe ser vista rutinariamente en el acto de adoración a través del dar. El fundamento para dar por gracia es, como era de esperar, Cristo mismo. De Su gracia hemos recibido cada uno abundantemente. Por su gracia, cada uno de nosotros está capacitado para dar abundantemente. Concéntrese ahora conmigo en la gracia de nuestro Señor Jesús, explorando tres aspectos que revelan Su gracia según la evaluación de Pablo.

LA GRACIA DE NUESTRO SEÑOR JESÚS SE VE EN SU GLORIOSA RIQUEZA &#8212 ; La gracia de Cristo se ve primero en Su riqueza. Pablo dice de Cristo el Señor, “Él era rico.” Cuando hablamos de riqueza material, tendemos a pensar en posesiones, bienes inmuebles, mercancías y bienes. Inconscientemente, equiparamos las posesiones con el poder. El que tiene grandes posesiones tiene poder o habilidad para hacer que las cosas sucedan. Imaginamos que las necesidades se evaporan en presencia de la riqueza. La miseria y la penuria son desconocidas para el rico. El poder de controlar las acciones de los demás está asociado, consciente o inconscientemente, con la riqueza.

Desde un punto de vista terrenal, sería bastante correcto hablar de la riqueza de Cristo como revelada en sus posesiones. . En la Palabra se nos dice que “el ganado en mil colinas” pertenecen al Señor Dios de los Cielos [SALMO 50:10]. Asimismo, en el SALMO 24:1 descubrimos que:

“De Jehová es la tierra y su plenitud,

El mundo y los que en él habitan. .”

A lo largo del Antiguo Pacto se encuentran declaraciones relacionadas con las riquezas de Dios. Una de estas declaraciones está registrada en las Crónicas de Judá. En el momento en que estaba transfiriendo el Reino a Salomón, David alabó a Dios y habló de la riqueza de Dios. “David bendijo al Señor en presencia de toda la asamblea. Y dijo David: ‘Bendito seas, oh SEÑOR, Dios de Israel nuestro padre, por los siglos de los siglos. Tuya, oh SEÑOR, es la grandeza y el poder y la gloria y la victoria y la majestad, porque todo lo que hay en los cielos y en la tierra es tuyo. Tuyo es el reino, oh SEÑOR, y tú eres exaltado como cabeza sobre todo. Tanto las riquezas como el honor provienen de ti, y tú gobiernas sobre todo. En tu mano está el poder y la fuerza, y en tu mano está el engrandecer y fortalecer a todos. Y ahora te damos gracias, Dios nuestro, y alabamos tu glorioso nombre’ [1 CRÓNICAS 29:10-13].

David enseña en este pasaje que Dios posee riquezas, y reconoce que Dios es la fuente de toda riqueza y bienes humanos. Dios es generoso con la humanidad. Esta es la base para James’ declaración, “Toda buena dádiva y todo don perfecto es de lo alto, descendiendo del Padre de las luces en quien no hay variación ni sombra debido al cambio” [SANTIAGO 1:17]. ¡Piense en eso cuando considere sus posesiones personales! Pablo pregunta, “¿Qué tienes que no hayas recibido” [1 CORINTIOS 4:17]? Y la respuesta apropiada a las preguntas es, “Nada.” Dios nos dio a todos en el recuento final.

Este tema de la riqueza divina compartida con la humanidad se repite en DEUTERONOMIO 8:17, 18. Allí, Dios ha advertido a su pueblo: “Mirad que no digáis en tu corazón, ‘Mi poder y la fuerza de mi mano me han dado esta riqueza.’ Acuérdate de Jehová tu Dios, porque él es quien te da poder para hacer las riquezas, a fin de confirmar su pacto que juró a tus padres, como en este día.” En estos versículos Dios prometió bendecir a Su pueblo con riquezas terrenales; y luego advirtió a esas mismas personas que no sucumbieran a la tentación de imaginar que habían obtenido esta riqueza con sus propias fuerzas. Dios da la riqueza ya que es Suya darla.

Esta misma verdad se atestigua cuando Salomón escribe: “He aquí, lo que he visto que es bueno y conveniente es comer y beber y disfrutar en todo el trabajo con que uno se afana bajo el sol los pocos días de su vida que Dios le ha dado, porque esta es su suerte. Todo aquel a quien Dios ha dado riquezas y posesiones y poder para disfrutarlas, y para aceptar su suerte y regocijarse en su trabajo, esto es don de Dios. [ECLESIASTES 5:18, 19].

Luego, el Predicador agrega esta advertencia: “Hay un mal que he visto debajo del sol, y pesa sobre los hombres: un hombre que a quien Dios da riquezas, posesiones y honor, de modo que nada le falta de todo lo que desea, pero Dios no le da poder para disfrutarlas, sino que un extraño las disfruta. Esto es vanidad; es un mal grave” [ECLESIASTÉS 6:1, 2]. Dios da riqueza porque la riqueza es de Dios para dar. Note esta verdad: Dios posee todo, incluyendo lo que comúnmente llamamos riqueza. Podemos acumular riquezas o bienes; pero habiendo acumulado riquezas, somos responsables de administrar lo que Dios nos ha permitido reunir.

Dios es la fuente de toda riqueza, ya sea que los ricos lo reconozcan o no; la riqueza se otorga como una mayordomía de la cual son responsables los poseedores de la riqueza. Considere otras dos declaraciones que hablan de la riqueza de Dios y de su generosidad. Ya hemos visto a James’ declaración: “Toda buena dádiva y todo don perfecto es de lo alto, descendiendo del Padre de las luces con quien no hay variación ni sombra debido al cambio” [SANTIAGO 1:17]. Incluso aquellos elementos que enriquecen la vida, aunque no son muy apreciados hasta que se eliminan, son regalos de Dios. Incluso aquellos aspectos de la vida que damos por sentado porque son comunes han sido dados por nuestro Dios; y somos responsables de administrar Su don con sabiduría.

El Apóstol, advirtiendo contra la dependencia de los bienes terrenales, escribió a su protegido Timoteo. “A los ricos de este siglo, mandales que no sean altivos, ni pongan su esperanza en la incertidumbre de las riquezas, sino en Dios, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos” [1 TIMOTEO 6:17]. El punto debe enfatizarse porque somos propensos a centrarnos tanto en las posesiones que olvidamos que así como los bienes son dados por Dios, también pueden ser quitados por Dios. Debemos poner nuestra esperanza en Dios porque solo Dios constituye la verdadera riqueza.

Conocer a Dios constituye la verdadera riqueza debido al poder de Dios. Porque Él es Creador, Dios posee todo lo que ha sido creado. Así, Dios ejerce autoridad sobre toda la creación. Esto se vio claramente en las repetidas demostraciones de dominio de Cristo sobre la naturaleza. Cambió el agua en vino [JUAN 2:1-11]. Él habló y las tormentas cesaron de rugir [LUCAS 8:24]. Caminó sobre las olas en medio de fuertes vientos [JUAN 6:19, 20]. Cuando multiplicó los panes de cebada y los pececillos, las multitudes fueron alimentadas y saciadas [JUAN 6:1-13]. Cuando los líderes religiosos se ofendieron porque no jugó su juego de pagar impuestos para el sostenimiento de su religión, usó un pez para pagarlos en la moneda apropiada [MATEO 17:27]. Interrogado por los discípulos de Juan el Bautista Señaló a los ciegos que ahora veían, señaló a los que habían estado cojos y ahora andaban, señaló a los que habían sido leprosos y ahora estaban curados y limpios ante las exigencias de la ley, señaló a los que habían sido sordos que podían oír y señaló a los muertos levantados de sus féretros [MATEO 11:4]. Jesús es Dueño de toda la creación; y Él es maestro sobre el pecado. Sólo él puede perdonar el pecado. Solo él puede eliminar toda mancha de contaminación.

Su poder es mayor de lo que jamás podamos imaginar; ¿No ha testificado Él: “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra” [MATEO 28:18]. Esas palabras condenan al extraño al confrontarlo con el conocimiento de que el mismo Jesús que él ha rechazado como Salvador y Señor será su Juez. Esto es consistente con Jesús’ palabras en JUAN 5:22, 23, 26, 27. “El Padre a nadie juzga, sino que todo el juicio dio al Hijo, para que todos honren al Hijo como honran al Padre. El que no honra al Hijo, no honra al Padre que lo envió… Como el Padre tiene vida en sí mismo, así también ha concedido al Hijo tener vida en sí mismo. Y le ha dado potestad de ejecutar juicio, por cuanto es el Hijo del hombre.” Seguramente, el pensamiento de que Jesús posee toda autoridad condena al alma pecadora.

Esas mismas palabras también pueden consolar. Debido a que Jesús posee toda autoridad, el hijo de Dios puede afirmar: “Sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados. Porque a los que de antemano conoció, también los predestinó a ser hechos conformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos. Y a los que predestinó, a ésos también llamó, y a los que llamó, a ésos también justificó, y a los que justificó, a ésos también glorificó.

“¿Qué, pues, diremos a estas cosas? Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros? El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas? ¿Quién acusará a los elegidos de Dios? Es Dios quien justifica. ¿Quién ha de condenar? Cristo Jesús es el que murió, más aún, el que resucitó, el que está a la diestra de Dios, el que en verdad intercede por nosotros. ¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿La tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro o la espada? Como está escrito:

‘Por causa de ti somos muertos todo el tiempo;

somos considerados como ovejas para el matadero.’

“No, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni potestades, ni lo alto, ni lo profundo, ni cosa alguna en toda la creación, podrá separarnos del amor de Dios en Cristo Jesús nuestro Señor” [ROMANOS 8:28-39].

La gracia de nuestro Señor Jesús se manifiesta en Su presencia con Su pueblo, revelada a través de la certeza de que Su poder está siempre reservado para nuestro bien y para Su gloria, evidente en la confianza de que Él vela por nosotros para asegurar que Su voluntad se cumpla en cada vida y para asegurar que no suframos daño o inversión de la fortuna salvo lo permitido por un Dios demasiado bueno para dañarnos innecesariamente y demasiado sabio para alguna vez cometer un error. Nos consuela saber que Jesucristo reina, y que su poder es nuestro.

LA GRACIA DE NUESTRO SEÑOR JESÚS SE VE EN SU EMPOBRECIMIENTO VOLUNTARIO. “Por vosotros se hizo pobre…” — Esta cláusula está representada en nuestra versión en inglés comenzando con la conjunción “todavía.” El uso de esa pequeña palabra enfoca nuestros pensamientos en todo lo que ha precedido a esta afirmación. Al emplear esa palabra singular, Pablo mostró el poder y la gloria de Cristo el Señor en marcado contraste con Su empobrecimiento voluntario para el beneficio de Su pueblo. Es evidente que este contraste entre el empobrecimiento divino y el enriquecimiento terrenal constituye un tema a lo largo de la Palabra de Dios. En 2 CORINTIOS 5:21 Pablo escribe de Jesús que “Al que no conoció pecado, [Dios] lo hizo pecado por nosotros, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él.” El misterio divino es que Aquel sin pecado se hizo pecado para que los pecadores pudieran ser hechos justos. ¿Fue Jesús una “ofrenda por el pecado?” ¿O se hizo pecado? Los teólogos se pelean por el significado de las palabras; sin embargo, lo que es evidente es que la gracia de Dios nos sobresalta en este intercambio inequitativo. ¡Imaginar! ¡Dios tomó sobre sí mismo nuestro pecado para que no seamos responsables de nuestra propia maldad! Cristo el Señor ha hecho esto por nosotros.

El infinito contraste aparece nuevamente en otro pasaje bien conocido, FILIPENSES 2:5-8. Allí leemos: “Tened entre vosotros este sentir que es vuestro en Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a qué aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, nacido en semejanza de los hombres. Y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz.” Ningún simple mortal puede comprender lo que significa que Dios se despojó de sí mismo para nuestro beneficio. Sin embargo, esa es la gracia que hemos recibido.

Explore este contraste como se ve en otra declaración. “En [Cristo] agradó a Dios habitar toda la plenitud, y por medio de él reconciliar consigo todas las cosas, así en la tierra como en los cielos, haciendo la paz por la sangre de su cruz” [COLOSENSES 1:19, 20].

Charles Wesley escribió algunos de los himnos más gloriosos y hermosos en lengua inglesa; un himno muy querido es “And Can It Be.” El segundo verso de ese himno aborda la inequidad divina de la riqueza infinita intercambiada por el pecado terrenal.

¡Todo es misterio! ¡El Inmortal muere!

¿Quién puede explorar Su extraño diseño?

¡En vano el serafín primogénito intenta sondear las profundidades del amor divino!

‘¡Todo es piedad! Que la tierra adore,

Que las mentes de los ángeles no pregunten más.

Aunque nunca podré esperar comprender la magnitud del contraste entre la riqueza del Maestro y cómo Él se despojó de sí mismo. para la humanidad, sin embargo, será útil explorar la elección de palabras del Apóstol. Pablo compara lo infinito con lo finito intentando establecer un contraste entre la gracia de Dios y la penuria resultante de la condición pecaminosa del hombre. Para lograr este objetivo, señala la voluntad de Cristo de cambiar el esplendor del cielo por la miseria de la tierra. Aunque consideramos que este mundo es hermoso, estamos convencidos de que, en contraste con la belleza invisible del Cielo, este seguramente debe ser un lugar pobre para vivir. Así, cuando Pablo intentó explorar la gracia de Cristo, escogió una palabra que hablaba de indigencia, de mendicidad, de privación y pobreza incomparables. Ningún individuo podría jamás explicar el exagerado contraste entre la gloria del Señor y la condición mortal que Él voluntariamente asumió.

Cualquiera de nosotros puede considerarse pobre en un momento dado (generalmente nuestro sentido de pobreza se intensifica a medida que se acerca el 30 de abril); pero nuestro concepto de pobreza es una condición comparativa en la que nos comparamos con otros o nos comparamos con situaciones que quizás hayamos soportado anteriormente. Pocos sabemos lo que es irse a la cama con el estómago vacío. Pocos de nosotros alguna vez nos hemos preocupado por dónde dormiríamos por la noche. Pocos de nosotros alguna vez nos hemos preocupado por si estaríamos vestidos durante el día siguiente. Tenemos transporte, lo que permite una movilidad envidiable en comparación con gran parte del mundo. Es cierto que nuestro sentido de la pobreza es relativo.

Aparte de su uso para describir la pobreza del Maestro, la palabra que Pablo usó habla de situaciones que cualquiera de nosotros comprende fácilmente. Se decía que las iglesias de Macedonia estaban empobrecidas [ver 2 CORINTIOS 8:2]. Además, puede recordar la pobreza que describe a la Iglesia en Filipos y la de los santos de Tesalónica; su sentido de indigencia y penuria fue marcado. Jesús dijo que la Iglesia de Esmirna estaba afligida y empobrecida [ver APOCALIPSIS 2:9]. Los estudios de las condiciones en las que existió esta iglesia demuestran que fueron severamente perseguidos y quedaron completamente en la indigencia a causa de las acciones de sus enemigos.

Lynda y yo nos sentimos empobrecidos después de organizar vuelos repetidos para que nuestra hija viajara de regreso. y de regreso a la escuela. Agravando nuestra sensación de empobrecimiento fueron las pocas veces que volamos de regreso al este para visitarla, como para asistir a una ceremonia de graduación. Sin embargo, no podíamos afirmar que éramos indigentes.

Cuando nuestros hijos aún vivían en casa, los gastos derivados de la educación y las demandas de atención médica para una familia en crecimiento a menudo nos hacían sentir empobrecidos. Sin embargo, no podíamos decir que éramos indigentes.

Comparto estos ejemplos personales para enfatizar que Pablo eligió la palabra más extrema imaginable al comparar a Jesús’ sacrificio por la humanidad caída. La situación del Maestro era tan extrema que resultaba casi inimaginable. Cristo el Señor se movió de extremo a extremo; y es precisamente porque sólo Él fue capaz de moverse de un extremo a otro que ninguno de nosotros puede esperar comprender la magnitud de Su gracia. Aunque podamos experimentar esa gracia revelada al cerrar la brecha, no podemos explicarla.

Si Cristo hubiera sacrificado Su vida por Sus amigos, podríamos hablar de ese sacrificio como noble e incluso encomiable. Si el Maestro se hubiera sacrificado por aquellos considerados dignos de Su amor, podríamos comprender eso. Esta es la base del argumento del Apóstol en ROMANOS 5:6-8: “Cristo, cuando aún éramos débiles, a su tiempo murió por los impíos. Difícilmente morirá alguno por un justo, aunque tal vez alguno se atreva a morir por el bueno, pero Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. ; Tenga en cuenta el contraste: el poderoso murió por los débiles, el perfecto fue asesinado por los pecadores.

Ocasionalmente, una buena persona puede morir por un individuo excepcional, pero ese no es el camino de Dios. Cristo se dio a sí mismo por los rebeldes, por los hombres y mujeres culpables de los pecados más atroces, las personas culpables de insubordinación al Santo, culpables de rebelión contra el cielo, culpables de motín contra la misericordia, culpables de sedición contra la gloria, culpables de lesa majestad. a Dios mismo. A menudo parecemos inconscientes de cuán terribles son en realidad nuestros pecados contra el Señor Dios. A veces me pregunto si los cristianos nos hemos vuelto tan hastiados por la continua exaltación del individualismo tosco como ideal y por unirnos en el culto de los derechos individuales que ya no nos sorprende el horror de nuestra rebelión contra Dios y contra la justicia.

¡Nosotros, los cristianos contemporáneos, damos la impresión de que realmente creemos que podemos hacerlo solos sin la ayuda de ningún otro creyente! Nos gloriamos en nuestra capacidad de ignorar las debilidades y lesiones personales para seguir adelante por nuestra cuenta. Alguien ha comparado la iglesia moderna con un baile de puercoespines en una noche gélida. Tenemos frío y tratamos de acurrucarnos uno cerca del otro. Sin embargo, cuando nos acercamos unos a otros, nuestras plumas se pinchan y nos irritan a cada uno de nosotros.

Sin embargo, los cristianos nos hemos empobrecido de maneras invisibles; y por el resto de nuestros días sufrimos porque nos mentimos a nosotros mismos. Enojados porque Dios no cedió a nuestras demandas infantiles, reaccionamos como meros bebés y hacemos una rabieta, alejándonos de la comunión con nuestros hermanos santos, sin comprender nunca que fue para nuestro bien que Dios diseñó nuestro camino. Fue precisamente por tales individuos ignorantes, rebeldes y engañados que ahora forman la iglesia por la cual Cristo murió; y son precisamente esos bebés infantiles y sin principios a quienes Dios ama. ¿Quién puede explicar esta gracia?

LA GRACIA DE NUESTRO SEÑOR JESÚS ES TESTIMONIO POR SU DOTACIÓN. “Por su pobreza [te has] hecho rico…” — El contraste entre la riqueza de Cristo y su empobrecimiento voluntario se completa cuando el Apóstol vuelve la imagen a los corintios. Según su propia estimación, los cristianos de Corinto eran ricos; pero su riqueza no tuvo impacto en el Cuerpo mayor de Cristo.

Vinieron a la Mesa del Señor sin tener en cuenta a los que tenían poco de los bienes de este mundo, y recibieron al Apóstol& #8217;reprimenda severa. “Cuando os reunís, no es la cena del Señor lo que coméis. Porque al comer, cada uno sigue adelante con su propia comida. Uno pasa hambre, otro se emborracha. ¡Qué! ¿No tenéis casas para comer y beber? ¿O desprecias a la iglesia de Dios y humillas a los que no tienen nada? [1 CORINTIOS 11:20-22]?

Recuerde el sarcasmo mordaz que usó el Apóstol al confrontar las actitudes de estos santos en Corinto en sus palabras anteriores registradas en 1 CORINTIOS 4:8-10. ¡Ya tienes todo lo que quieres! ¡Ya te has hecho rico! ¡Sin nosotros os habéis convertido en reyes! ¡Y ojalá reinaras, para que pudiéramos compartir la regla contigo! Porque pienso que Dios nos ha exhibido a los apóstoles como los últimos de todos, como a hombres sentenciados a muerte, porque hemos llegado a ser un espectáculo para el mundo, para los ángeles y para los hombres. Nosotros somos necios por causa de Cristo, pero vosotros sois sabios en Cristo. Somos débiles, pero tú eres fuerte. Vosotros sois tenidos en honor, pero nosotros en descrédito.” Al contrastar su autoestima con la realidad, Pablo reveló que los cristianos de Corinto tenían actitudes que se podían encontrar dentro de las congregaciones de demasiados cristianos canadienses modernos.

Lo que es intrigante es que los corintios realmente eran ricos, pero en caminos que no podían ver. Así mismo, todo cristiano ya ha sido enriquecido con verdaderas riquezas a través del intercambio divino. Hace poco me centré en el concepto de pobreza que usó Paul. Él usó una palabra rara reservada en el Nuevo Testamento, aparte de nuestro texto, para describir iglesias que estaban totalmente desamparadas. Sin embargo, la palabra que Pablo usó al hablar de la riqueza divina de Cristo es mucho menos rara. La palabra aparece más de cuarenta veces en el Nuevo Testamento. Excepto cuando se usa de Cristo, la palabra tiene una connotación algo negativa. Por ejemplo, los ricos explotan a los pobres [ver SANTIAGO 2:5, 6] y son tentados a depender de sus propias riquezas en lugar de Dios [ver 1 TIMOTEO 6:17]. En contraste, Dios es rico en misericordia [ver EFESIOS 2:4] y Cristo fue rico en gloria según nuestro texto. Podemos concluir, entonces, que la riqueza de este mundo es transitoria, tendiendo a crear ilusiones de seguridad mientras que la riqueza que heredamos en Cristo es permanente y eternamente segura.

Como cristianos, somos ricos en que somos han recibido misericordia más allá de la comprensión. Las riquezas del cielo nos dan acceso al trono de Dios donde se nos promete no solo una audiencia sino una respuesta a cada solicitud presentada en el Nombre de Cristo y de acuerdo con la voluntad del Padre [ver JUAN 14:13, 14 ]. Todos nuestros pecados han sido perdonados y ahora somos llamados por el Nombre del Señor Dios [ver EFESIOS 1:7]. Hemos recibido sabiduría y entendimiento y pleno conocimiento de la voluntad de Dios [ver EFESIOS 1:8, 9]. Se nos promete una herencia que, por grande que sea, se empobrece por el conocimiento de que hemos recibido a Dios mismo como nuestro Padre [ver EFESIOS 1:3-6]. Si de alguna manera todo esto no fuera suficiente, hemos recibido esperanza en este mundo y la presencia del Espíritu de Dios como garantía de todo lo que está por venir [ver EFESIOS 1:10-14].

Fuera de Cristo estábamos sujetos a la esclavitud del miedo; en Cristo disfrutamos de la libertad y nos regocijamos en su gracia. Cuando estábamos fuera de Cristo no teníamos “esperanza y [estábamos] sin Dios en el mundo” [EFESIOS 2:12]; en Cristo somos presa de una esperanza contagiosa, gozando de la intimidad con el Padre. Fuera de Cristo conocíamos la agitación y el conflicto; en Cristo disfrutamos de paz con Dios, paz con nosotros mismos y paz en el mundo [véase EFESIOS 2:14]. Fuera de Cristo éramos “extraños y ajenos” a la gracia; en Cristo somos “conciudadanos de los santos y miembros de la familia de Dios [EFESIOS 2:19].

Ahora hemos sido testigos del contraste y tenemos al menos un fundamento para entender uno de los principales motivos que presenta Pablo para dar gracia. Pablo no nos está mandando a emular a Cristo a través de la adopción de la pobreza voluntaria; él está señalando Su gracia para que podamos descubrir el principio de igualdad en el dar. Tal vez recordará que comenzó señalando a los cristianos macedonios como ejemplos. Ahora se ha trasladado a la fuente de su generosidad y participación en el avance de la palabra del Reino de Dios: Cristo mismo.

Todo acto de adoración fluye del reconocimiento de Cristo. ;s gracia. Dado que dar es un acto de adoración, se deduce que debe reflejar la comprensión de la grandeza de la gracia de Cristo. La grandeza de nuestro dar no se mide por la cantidad que damos, sino por el amor y la devoción que hay detrás de nuestros regalos. La medida de nuestra comprensión de la gracia de Dios no se ve en el tamaño de nuestros dones, sino en el sacrificio que sustenta nuestra ofrenda. Dar la gracia nos libera de la ley y nos libera para vivir de acuerdo con el ejemplo que hemos presenciado en Cristo Jesús, nuestro Señor. A los que participan en nuestra adoración a través del dar, les pedimos solamente que conozcan la gracia de Dios en Cristo y que se regocijen en Su gracia. Pedimos que no se dé a regañadientes, que no se sienta angustiado al dar, sino que todos los que participen se regocijen en la gracia y la bondad de Dios. Me apresuraré a decir, sin embargo, que si uno se niega a dar, o si uno escatima en dar, ese sabe poco de adoración y demuestra que sabe poco de gracia.

Y eso es nuestra invitación para ti. La gracia de Dios se ve en el intercambio del Hijo de Dios sin pecado por humanos pecadores, y eso me incluye a mí tal como te incluye a ti. “Vosotros conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que siendo rico, por amor a vosotros se hizo pobre, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos.” Nuestra invitación para ti es experimentar este rico don de vida, de intimidad, de paz y alegría, de acceso y libertad, sabiendo que aunque “la paga del pecado es muerte … 0la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro” [ROMANOS 6:23]. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Crossway Bibles, una división de Good News Publishers, 2001. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.