Las relaciones del pastor dentro de la congregación

“No reprendas al anciano, sino anímalo como a un padre, a los jóvenes como a hermanos, a las ancianas como a madres, a las jóvenes como a hermanas, con toda pureza.

“Honra a las viudas que son verdaderamente viudas. Pero si la viuda tiene hijos o nietos, que primero aprendan a ser piadosos con los de su casa y a hacer alguna retribución a sus padres, porque esto es agradable a los ojos de Dios. La que en verdad es viuda, sola, ha puesto su esperanza en Dios, y persevera en súplicas y oraciones noche y día, pero la que se complace a sí misma, aun en vida está muerta.” [1]

La congregación del Señor es una familia. En todas las iglesias se promueve un énfasis exagerado en el individualismo que es ajeno al Nuevo Testamento. La relación familiar, o el concepto de hogar, se usa en múltiples ocasiones cuando Pablo dirige su atención a las congregaciones. Considera los siguientes ejemplos.

“Según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe” [GÁLATAS 6:10]. “La familia de la fe” es un término favorito del Apóstol cada vez que escribe sobre la relación de los creyentes. Tenemos una relación, reunidos como estamos para adorar al Único Dios Verdadero, a quien llamamos “Padre.”

“Ya no sois extraños ni extraños, sino sois conciudadanos de los santos y miembros de la familia de Dios” [EFESIOS 2:19]. En general, el avance de la idea del Apóstol en este caso es el pensamiento de que los creyentes están bajo la supervisión de Dios. Somos miembros de Su casa. Por lo tanto, compartimos una relación vibrante y vital unos con otros en Cristo Jesús.

“Doblo mis rodillas ante el Padre, de quien toma nombre toda familia en el cielo y en la tierra” [EFESIOS 3:14, 15]. La palabra traducida como “familia” en este caso es la palabra griega “patriá.” La palabra podría traducirse “paternidad”: el énfasis está en el linaje de personas sucesivamente relacionadas a las que pertenece la Persona a la que se hace referencia—en este caso, Dios Padre—. [2]

Con demasiada frecuencia, los cristianos modernos no se dan cuenta de la verdad de la relación familiar entre los creyentes; lo ignoramos para nuestro propio empobrecimiento. Individualmente, somos miembros de la Familia de Dios; y la asamblea local debe revelar esa relación familiar. Sin embargo, el hecho de que seamos familia no significa que sepamos cómo interactuar entre nosotros. Una de las responsabilidades que se imponen al predicador es instruir a la congregación en las relaciones familiares dentro de la congregación. Traemos nuestras propias personalidades a la asamblea, y esas personalidades no siempre son atractivas. Algunos entre el pueblo de Dios no son amables; y si el anciano no tiene cuidado, estos individuos serán ignorados. Otros individuos nos invitan, incluso inconscientemente, a formar camarillas. Cada uno de nosotros tiene favoritos entre los miembros de la asamblea; y debido a que tenemos favoritos, siempre existe el peligro de que ignoremos a algunos o incluso los tratemos con falta de respeto. Tal cosa no debería suceder, y no tiene por qué suceder.

Hasta este punto de esta carta, Pablo se ha centrado en proporcionar instrucciones específicas a Timoteo sobre la conducta de su ministerio ante el Señor. El tenor cambia precipitadamente a medida que el Apóstol aborda relaciones más amplias dentro de la congregación. Lo que es interesante es que Pablo no está dando instrucciones a los grupos involucrados: ancianos, jóvenes, ancianas, ancianas, ancianos, esclavos y, finalmente, a los que difunden el error; Pablo ahora está instruyendo a Timoteo cómo debe relacionarse con estos diversos grupos dentro de la congregación.

Creo que es beneficioso intercalar en este punto que no debemos buscar subgrupos dentro de una congregación; nuestro propósito es reconocer la unidad de la Fe en lugar de enfatizar nuestras diferencias y actuar como si la Fe fuera incidental. La fe que compartimos es central y esencial para todas las demás relaciones. Nuestro género, edad, raza, antecedentes culturales, niveles educativos, situaciones financieras son todos incidentales a la Fe y, por lo tanto, incidentales a nuestras relaciones. No deseo negar las diferencias evidentes dentro de una congregación y, por lo tanto, los diferentes intereses que tenemos como individuos. Más bien, estoy convencido de que debemos enfatizar la unidad que surge del Padre que cada uno de nosotros reclama y la Fe que Él nos ha entregado como Su pueblo. El enfoque debe ser Cristo y Su Palabra. Las relaciones que compartimos deben fluir de esta fe compartida en Cristo y de la práctica de la Fe que compartimos en común.

Antes de iniciar el mensaje propiamente dicho, conviene preguntarse por qué es importante para la iglesia saber cómo deben relacionarse los ancianos con los diversos grupos. El pueblo de Dios necesita entender las relaciones para que respondan de manera apropiada al hombre de Dios. Es demasiado fácil volverse crítico cuando imaginamos que somos ignorados o imaginamos que no estamos recibiendo la atención que creemos que merecemos. Comprender las exigencias que se le imponen al ministro ayudará a evitar la petulancia cuando nos sintamos menospreciados. La congregación necesita poder evaluar la conducta de vida del ministro. Los ancianos necesitan corrección a veces, y necesitan estímulo en otras ocasiones. El darse cuenta del equilibrio que el hombre de Dios se esfuerza por mantener permitirá que la congregación participe en el ministerio. Además, es importante notar que aunque las instrucciones están dirigidas al hombre de Dios, son aplicables a cada creyente si anticipa madurar en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

¿FAMILIA? O MIEMBROS DE LA IGLESIA? — “No reprendas al anciano, sino anímalo como a un padre, a los jóvenes como a hermanos, a las ancianas como a madres, a las jóvenes como a hermanas, con toda pureza.” Todos hemos escuchado el viejo adagio, “No puedes enseñar trucos nuevos a un perro viejo.” Bueno, los hombres mayores no son perros; no estamos enseñando nuevos trucos, pero puede que nos resulte necesario modificar el comportamiento o instruirnos en las verdades de la Palabra de Dios. Estamos seguros de que tal instrucción puede ser beneficiosa y puede dar ricos resultados.

Continúa el Apóstol definiendo la actitud general hacia los jóvenes, las ancianas y las jóvenes. En cada caso, a Timoteo se le ordena mantener la relación familiar. Esta es información vital para nuestras relaciones entre nosotros.

La iglesia no es una organización a la que te unes (y dejas) a tu discreción. Nacemos de lo alto y en la Familia de Dios. De manera similar, somos colocados en la congregación particular para la cual el Espíritu de Dios nos ha dotado para que podamos edificar, animar y consolar a nuestros consocios [ver 1 CORINTIOS 14:1-3]. Quizás te unas a los alces oa los Kiwanis, o quizás respondas a una invitación para unirte a la logia masónica; sin embargo, Dios debe obrar en nuestras vidas, preparándonos para unirnos a una congregación en particular. Dios nos prepara, equipándonos para una responsabilidad particular dentro de esa asamblea particular, y luego nos coloca como Él desea. Declaramos formalmente nuestro deseo de unirnos, confesando nuestra fe y aceptando voluntariamente el bautismo bíblico; sin embargo, sabemos que Dios mismo ha obrado para ponernos donde Él quiere.

Con demasiada frecuencia se olvida en nuestro deseo de pertenecer la enseñanza del Señor de que somos familia. Jesús habló de nuestro amor mutuo. “Un mandamiento nuevo os doy, que os améis unos a otros: así como yo os he amado, también os améis unos a otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros" [JUAN 13:34, 35]. El Maestro hizo aún más fuerte este requisito cuando enseñó: “Este es mi mandamiento: que os améis unos a otros como yo os he amado. Nadie tiene mayor amor que este, que alguien dé su vida por sus amigos. Sois mis amigos si hacéis lo que os mando. Ya no os llamaré siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su señor; pero os he llamado amigos, porque todo lo que he oído de mi Padre os lo he dado a conocer. Vosotros no me elegisteis a mí, sino que yo os elegí a vosotros y os puse para que vayáis y deis fruto, y vuestro fruto permanezca, para que todo lo que pidáis al Padre en mi nombre, os lo dé. Estas cosas os mando, para que os améis unos a otros" [JUAN 15:12-17].

El conocimiento de la relación familiar surge del amor que nos tenemos unos a otros. Si nos amamos unos a otros, confrontaremos el pecado. Si no nos preocupamos mucho unos por otros, ignoraremos las malas acciones, incluso cuando las desaprobemos. Tal vez vio o leyó un informe de noticias sobre una familia en Nebraska que le estaba enseñando a un niño de tres años a jurar y maldecir con los términos más vulgares. El tío del niño grabó en video sus esfuerzos y los publicó en YouTube. [3] Esta no es la primera vez que estos videos aparecen. [4] ¡Los incidentes se pueden multiplicar!

Lo que es trágico no es simplemente que este comportamiento degenerado se imponga a niños inocentes, ¡sino la cantidad de personas que comentan que se divierten! La gente se ríe de estas situaciones por una de dos razones: o son depravados hasta el punto de que la mente se degrada por completo, o no tienen relación con los niños. Los que tienen relación con los niños se afligirán de la degradación de la inocencia en pos de gratificar el humor pervertido del que perpetúa y exhibe el desenfreno de los pequeños para diversión de los demás.

Todo lo que Paul los mandatos del mayor surgen de la relación amorosa. Los que aman como Cristo amó, respetan a los que aman. En consecuencia, los tratarán con respeto y cortesía como se esperaría de aquellos a quienes amamos. Las mujeres más jóvenes serán tratadas con pureza, mostrando consideración y cortesía en la relación. Las mujeres mayores serán tratadas con deferencia como lo haríamos con nuestras propias madres. Los hombres más jóvenes serán tratados como hermanos, rindiéndoles cuentas cuando así se requiera, pero siempre haciéndolo con respeto y buscando mantener su dignidad. Los hombres mayores recibirán la consideración que merecen sus años.

La cuestión del respeto por cada una de estas clases de compañeros santos es obvia a partir de la instrucción de Pablo. Estoy profundamente preocupado por la pérdida de respeto presenciada en este día. Hablamos de los líderes cívicos en términos que hacen evidente que no los respetamos. Ya sea el Primer Ministro, el Líder de la Oposición, el Primer Ministro o los líderes cívicos locales, usamos sus nombres en términos desalentadoramente casuales e incluso en términos despectivos. Ningún cristiano debería ser culpable de tal trato hacia aquellos que dan su tiempo para guiarnos.

Trágicamente, esta actitud casual se filtra en la vida diaria. Ya no usamos títulos ganados o conferidos para aquellos a quienes nos dirigimos. Quizás este descuido comenzó primero como una demostración exagerada de nuestra igualdad, pero el costo para nosotros como personas es que estamos perdiendo rápidamente el respeto por los diversos oficios que existen para nuestro beneficio.

Cuando llegué a la fe, Nunca hubiera pensado en hablarle a mi pastor como “Jim.” Era el “Doctor Higgs” o “Pastor Higgs.” Cuando serví en la Primera Iglesia Bautista de Dallas, nunca me habría dirigido al pastor como “WA”; él era el Dr. Criswell. El presidente de la universidad en la que enseñé no era “Paige”; él era el “Dr. Patterson.” Del mismo modo, es inapropiado dirigirse al pastor de su congregación por su nombre de pila, a menos que sea un amigo muy cercano, y entonces no debe hacerlo en público. Aquí tenemos al “Pastor Jason” y “Pastor Mike.” Si desea ser formal, ciertamente tiene razón al referirse a mí como “Dr. Stark.”

Sinceramente, dentro de la congregación, debemos trabajar para dirigirnos unos a otros con títulos apropiados, ya que revelan respeto por la persona. Deberíamos hablar de “Hermano Aime” o “Hermana Beth.” Hay excepciones, pero las excepciones no deben ejercerse hasta que hayamos dominado la regla. Siempre, nos dirigimos a quienes ocupan un cargo por el título apropiado. Siempre nos dirigimos a quienes son nuestros mayores como señor, señora o señorita precediendo a su patronímico. Aquellos a quienes sabemos que comparten esta Fe deben ser tratados como Hermano o Hermana con su apellido. Hacerlo es una señal de cortesía que revela el amor de Cristo por esa persona.

El respeto es la consigna en nuestro trato con los hermanos en la fe. No demostrar respeto puede ser desastroso. Considere algunos ejemplos de las Escrituras que advierten sobre la falta de respeto.

“El ojo que se burla del padre

y desprecia la obediencia a la madre

será escogido por los cuervos del valle

y comido por los buitres.”

[PROVERBIOS 30:17]

En este caso, divino retribución que se promete por falta de respeto. Me doy cuenta de que el contexto específico habla de falta de respeto por un padre, pero la aplicación abarca un contexto mucho más amplio. Aquí hay otro ejemplo de graves consecuencias por falta de respeto. “Cualquiera que maldiga a su padre o a su madre, morirá” [ÉXODO 21:17].

Permítanme un último ejemplo de las consecuencias de la falta de respeto. Eliseo recién había sido designado para su cargo cuando ocurrió un incidente que debió causar una seria impresión en algunos del pueblo de Israel. Está registrado en el Libro Segundo de los Reyes. Habiendo recibido recientemente el nombramiento de Dios después de presenciar que Elías era llevado al cielo, Eliseo “subió … a Betel, y mientras subía por el camino, unos muchachos salieron de la ciudad y se burlaban de él, diciendo: ¡Sube, calvo! ¡Sube, calvo!” Y se volvió, y cuando los vio, los maldijo en el nombre del SEÑOR. Y dos osas salieron del bosque y desgarraron cuarenta y dos de los muchachos” [2 REYES 2:23-24].

Consideremos más detenidamente las situaciones que Pablo ha abordado en el texto de hoy. Primero, Pablo le ordena a Timoteo acerca de su relación con los hombres mayores. Debido a que los ancianos merecen respeto por su edad y por su posición dentro de la comunidad de fe, los ancianos no deben reprenderlos. En cambio, el anciano debe alentar a los ancianos, tal como lo haría con su padre. Debe mostrar deferencia y cortesía debido a la edad de aquellos que son sus mayores. “Animar” traduce el término griego parakaléō. Para entender lo que está en vista, considere que el Espíritu Santo se identifica como el paràkletos, el “Ayudador”. [5] Recuerde, también, que las Escrituras mismas son una fuente de aliento (la misma palabra) [ver ROMANOS 15:4]. El anciano debe mirar la manera en que el Espíritu de Dios y la Palabra de Dios alientan, modelando su propio aliento a partir del aliento que él mismo ha recibido.

No debe imaginarse que esto significa que la conducta de los hombres mayores están más allá de la censura; la instrucción apostólica sí quiere decir que cuando deban ser corregidos, debemos hacerlo acompañándonos mientras ofrecemos aliento a través de la amonestación, la súplica y el llamamiento. Hay un aspecto de la corrección que podría pasarse por alto en nuestra versión en inglés: Pablo usa el tiempo presente, lo que indica que esta corrección debe hacerse de manera constante y repetida. No debe haber una explosión de ira porque el hombre mayor “simplemente no lo entiende.” En cambio, el anciano debe corregir repetida y consistentemente al anciano tal como lo haría con su propio padre.

Es fácil eludir, descuidar el verbo cuando comenzamos a considerar la relación del anciano con los hombres más jóvenes. Pablo asume que el lector entenderá que el verbo usado al referirse a la relación con hombres mayores se aplicará al tratar con hombres más jóvenes. El texto simplemente presenta la cláusula, “los jóvenes como hermanos.” El contexto todavía está hablando de relaciones, y en particular está hablando de aquellos momentos en que se necesita corrección. Todas las relaciones deben guiarse por una actitud de respeto por el individuo.

Por supuesto, debemos amarnos unos a otros como hermanos. Pablo mandó a los creyentes: “Amaos los unos a los otros con afecto fraternal” [ROMANOS 12:10]. Y Pedro nos exhorta a “Amar la fraternidad” [1 PEDRO 2:17]. Sin embargo, el amor exige que responsabilicemos a nuestros hermanos por sus acciones. Jesús mandó: “Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndele su falta” [MATEO 18:15]. Nuevamente, el Maestro nos enseñó, “Si tu hermano peca, repréndelo, y si se arrepiente, perdónalo” [LUCAS 17:3]. Pablo repite estos mandamientos divinos, y los desarrolla cuando escribe a los Tesalonicenses: «Os mandamos, hermanos, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que os alejéis de todo hermano que ande en ociosidad y no en armonía». con la tradición que recibiste de nosotros…” Luego agrega esta aclaración: “Si alguno no obedece lo que decimos en esta carta, tomad nota de esa persona, y no tengáis nada que ver con él, para que se avergüence. No lo tengáis por enemigo, sino advertidle como a hermano” [2 TESALONICENSES 3:6, 14, 15].

Pablo luego instruye que los ancianos deben acercarse a las mujeres mayores con la misma deferencia y respeto que se mostró a los hombres mayores. Se les debe mostrar el respeto que uno le mostraría a su madre. Un ejemplo de tal trato a las mujeres se revela en la respuesta de Pablo a un problema que se desarrolló en Filipos. Dos mujeres estaban dañando la causa de Cristo, aparentemente a través de una disputa que se había hecho pública. El conflicto era tan grave que Pablo había oído hablar de él en la prisión. Por lo tanto, escribió: “Ruego a Euodia y a Síntique que se pongan de acuerdo en el Señor. Sí, a ti también te pido, fiel compañero, ayuda a estas mujeres, que han trabajado codo con codo conmigo en el evangelio junto con Clemente y los demás colaboradores míos, cuyos nombres están en el libro de la vida". [FILIPENSES 4:2, 3]. En lugar de reprender a estas mujeres, aunque tal vez merecieran tal castigo, el Apóstol las suplicó. Incluyó a estas dos mujeres al reconocer a los hermanos de Filipos con quienes había servido; notó su servicio a él en la obra del Evangelio. Pablo trató a estas dos mujeres con gracia, como habría tratado a su propia madre.

La relación de un anciano con mujeres jóvenes debe estar marcada por la pureza. Como sucedió con los hombres jóvenes y los hombres mayores, estas mujeres jóvenes deben ser tratadas con respeto y consideración. Pablo dice específicamente que las mujeres jóvenes deben ser tratadas como hermanas. Los falsos maestros parecen haberse aprovechado de algunas de las viudas más jóvenes y tal vez de algunas de las mujeres solteras más jóvenes [ver 2 TIMOTEO 3:6]. Así, la relación del anciano debe asegurar la pureza. La palabra que Pablo escogió habla de castidad en asuntos sexuales, como puedes imaginar, pero las connotaciones son mucho más amplias que eso, refiriéndose a la pureza en acciones y pensamientos. [6] Cristo es puro [1 JUAN 3:3]; por lo tanto, debemos ser puros en todas las relaciones.

La indiscreción o un comentario irreflexivo pueden destruir no solo a un anciano, sino arruinar la reputación de una hermana en Cristo. El daño a la causa de Cristo a través de la inmoralidad, o incluso la apariencia de inmoralidad, de los ancianos se ha convertido en material de caricatura en demasiados casos. Las mujeres más jóvenes deben ser confrontadas cuando pecan, pero la confrontación debe asegurar que se mantenga su pureza.

Si apelamos a la Palabra, descubrimos que la pureza se mantiene cuando un hombre, en este caso, y mayor , asume la responsabilidad de sus propias acciones. Él mantiene la pureza al evitar mirar a una mujer con anhelo [PROVERBIOS 6:25; JOB 31:1] No debe permitirse el lujo de mirar con nostalgia cuando trata con mujeres. El anciano debe estar alerta para evitar la adulación [PROVERBIOS 2:16; 5:3; 6:24; 22:14]; evite pensamientos persistentes sobre la belleza femenina [PROVERBIOS 6:25] y evite la cita, por inocente que él interprete que es la reunión [PROVERBIOS 7:7-12]. El anciano no debe entrar en la casa de una mujer más joven sin la compañía de su propia esposa o en compañía de otro hombre [PROVERBIOS 7:25-27; 5:8]. Finalmente, el anciano nunca debe caer en abrazos coquetos y apasionados [PROVERBIOS 7:13].

Aunque las instrucciones específicas están dirigidas al anciano, son aplicables a toda la asamblea. La exigencia del respeto en todas nuestras relaciones no debería ser difícil de entender. Si tenemos una visión adecuada de la iglesia, necesariamente nos trataremos unos a otros con respeto. Lo que quiero decir es que el Cuerpo de Cristo está compuesto por aquellos a quienes el Espíritu de Dios ha colocado dentro de un Cuerpo particular. Cada miembro tiene un don y, por lo tanto, cada miembro es un regalo para la asamblea. Este es el significado de las palabras de Pablo a la Iglesia de Dios en Corinto.

“A cada uno se le da la manifestación del Espíritu para el bien común. Porque a uno es dada por el Espíritu la expresión de sabiduría, y a otro la expresión de conocimiento según el mismo Espíritu; a otro, fe por el mismo Espíritu; a otro, dones de sanidad por el único Espíritu; a otro, el hacer milagros , a otro la profecía, a otro la facultad de distinguir entre espíritus, a otro varios géneros de lenguas, a otro la interpretación de lenguas. Todos estos son facultados por un mismo y único Espíritu, que reparte a cada uno individualmente como quiere” [1 CORINTIOS 12:7-11].

Si los que comparten el servicio con nosotros son dados por Dios, trataremos a cada uno con dignidad y respeto por Dios que nos da el uno al otro. Si entendemos que uno no se une a una congregación, sino que Dios designa a quien Él quiere, nos recibiremos unos a otros con cortesía y respeto. Esto es precisamente lo que Pablo escribe cuando ordena a los romanos: “Recibios, pues, unos a otros, como también Cristo os recibió a vosotros, para gloria de Dios” [ROMANOS 15:7].

RESPONSABILIDADES FAMILIARES — “Honrar a las viudas que son verdaderamente viudas. Pero si la viuda tiene hijos o nietos, que primero aprendan a ser piadosos con los de su casa y a hacer alguna retribución a sus padres, porque esto es agradable a los ojos de Dios. La que verdaderamente es viuda, sola, ha puesto su esperanza en Dios y persevera en súplicas y oraciones noche y día.” A continuación, el Apóstol comienza una extensa sección de su carta que trata de las viudas. Los cristianos occidentales pueden creer que esto es una cantidad excesiva de atención; sin embargo, las viudas eran motivo de gran preocupación para las iglesias primitivas. Tal vez deberían ser una mayor preocupación para los creyentes modernos.

Ciertamente, las viudas eran un motivo de preocupación bajo la Ley. Como ejemplo, considere estas instrucciones dadas para aquellos que eran vulnerables según consta en la Ley Deuteronómica. “No pervertirás el derecho debido al extranjero ni al huérfano, ni tomarás en prenda la ropa de la viuda, sino que recordarás que fuiste esclavo en Egipto y que Jehová tu Dios te redimió de allá; por tanto, te mando que hagas esto.

“Cuando siegues tu mies en tu campo y olvides alguna gavilla en el campo, no volverás a recogerla. Será para el extranjero, para el huérfano y para la viuda, para que te bendiga Jehová tu Dios en toda la obra de tus manos. Cuando golpees tus olivos, no volverás a pasar sobre ellos. Será para el extranjero, para el huérfano y para la viuda. Cuando recojas las uvas de tu viña, no la despojarás después. Será para el extranjero, el huérfano y la viuda” [DEUTERONOMIO 24:17-21].

El Nuevo Testamento es igual de insistente en la responsabilidad del pueblo de Dios de cuidar a los vulnerables dentro de las asambleas. Uno solo necesita considerar la instrucción del hermano de nuestro Señor. “La religión pura y sin mácula delante de Dios Padre es ésta: Visitar a los huérfanos ya las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo” [SANTIAGO 1:27].

Vemos este mandato en la práctica en el relato de las iglesias primitivas. “En estos días, cuando los discípulos aumentaban en número, surgió una queja de los helenistas contra los hebreos porque sus viudas estaban siendo desatendidas en la distribución diaria” [HECHOS 6:1]. La congregación apostólica asumió la responsabilidad de las viudas dentro de la congregación.

Una de las tragedias de la vida moderna es que los vulnerables han sido entrenados para depender de las tiernas misericordias de las regulaciones gubernamentales oficiosas y muchos ahora están capacitados para ser dependiente del gobierno. A medida que el gobierno ha crecido, ha usurpado la posición de las iglesias. Las agencias gubernamentales han asumido el papel que en un momento fue dominio exclusivo de las iglesias en la sociedad occidental. Los que dependen del gobierno son los más pobres por la entrega de su autonomía, y las iglesias han olvidado su responsabilidad. Permítanme decir muy claramente que es una vergüenza que alguna iglesia tenga miembros que se vean obligados a depender del gobierno para su cuidado. Sus propias familias tienen la primera responsabilidad de proveer para ellos, y las iglesias deben formar una red de seguridad para aquellos que no tienen el apoyo de parientes.

Paul dice que las iglesias son responsables de “Honrar a las viudas que son verdaderamente viudas.” La palabra “honor,” traduce el término griego “timàō.” La palabra significa primero estimar o fijar un valor en un artículo o persona determinada; luego, por extensión, honrarlos. [7] Es el término que se usa cuando se nos ordena honrar al padre ya la madre. [8] La palabra también se usa cuando debemos honrar a Dios. [9] En 1 TIMOTEO 5:17, la forma sustantiva se usa para describir apoyo financiero o material. Al captar lo que los primeros lectores habrían entendido, Pablo anima a los creyentes a honrar a las viudas calculando su valor y expresando tangiblemente ese valor a través de ayuda financiera y/o material. Estas mujeres no deben ser vistas como “casos de caridad” sino más bien como miembros que merecen apoyo a la luz de las vidas ejemplares que han vivido. [10]

Pablo no está instando apoyo para cada viuda en el ken de la congregación; él está ordenando a la asamblea que apoye a aquellas “que son verdaderamente viudas.” Si desea saber a quién se refiere Pablo cuando habla de aquellas que “son verdaderamente viudas,” solo necesita leer los versículos cuatro al dieciséis. Las viudas verdaderamente viudas son mujeres cuyos maridos han muerto y que no tienen hijos ni nietos [VERSÍCULOS 4, 16]. Estas viudas habrán mantenido su pureza [VERSO 6] y habrán centrado sus energías en buscar a Dios [VERSO 5]. Estas mujeres tendrán por lo menos sesenta años de edad [VERSÍCULO 9] y, por lo tanto, no es probable que busquen volver a casarse [VERSÍCULOS 11-14]. Tales mujeres se destacarán por su servicio a los demás, por criar hijos piadosos y por su hospitalidad [VERSO 10]. Las mujeres que se incluyen en esta categoría serán señaladas como circunspectas tanto en la conducta [VERSÍCULOS 11, 12] como en el habla [VERSÍCULO 13].

Apoyar a las viudas no es sólo una cuestión de justicia; es una cuestión de obediencia. ¡Haz una pausa para dejar que ese pensamiento se hunda! Sostener a las viudas es una cuestión de obediencia. Los creyentes son responsables ante Dios de “mostrar piedad a su propia casa y hacer algo a cambio a sus padres.” Los creyentes reconocen su obligación hacia sus padres. Permítanme hablar claramente sobre este tema, sus padres los trajeron al mundo, los vistieron, alimentaron, albergaron, apoyaron, enseñaron, amaron y equiparon para la vida. Cuidar de tu madre en su momento de necesidad es una pequeña recompensa por todo lo que ha hecho. Además, según el Apóstol, “Esto es agradable a los ojos de Dios”. No debe haber duda en cuanto a la voluntad de Dios en este asunto. Por lo tanto, cuidar a tu madre es una prioridad si vas a ser una persona piadosa.

Si cada miembro del Cuerpo asumiera la responsabilidad de cuidar a su madre, permitiría que la congregación cuidara de esas viudas. que son verdaderamente viudas. El principio subyacente es que la familia es la principal responsable de sus propias viudas. Los “hijos o nietos” de una viuda deben “primero aprender a mostrar piedad a su propia casa.” La piedad genuina se manifiesta en la propia familia. La verdad no debe ser descuidada. La piedad no es un atavío que puedes ponerte cada domingo por la mañana; la piedad se define en su interacción dentro de su propia familia.

Algunas verdades prácticas aquí deben ser insistidas ahora. William Barclay escribe: “La ley judía establecía que en el momento de su matrimonio un hombre debe hacer provisiones para su esposa, en caso de que ella enviudara.” [11] Hoy, debemos animar a cada cristiano a mantener a su familia con el conocimiento de la certeza de que si Cristo se demora, usted morirá y dejará sobrevivientes. Proveer para aquellos que dependen de ti es una responsabilidad justa de cada cristiano. Los creyentes deben apartar fondos suficientes para que aquellos que dependen de ellos sean atendidos. Esto se puede hacer a través de ahorros, inversiones y la compra de pólizas de seguro. Todo creyente debe saber cómo proveer para su viuda y sus hijos huérfanos.

Incluso el mundo pagano reconoció la responsabilidad de los hijos de cuidar a sus padres. Nuevamente, citando a Barclay, leí: “Era la ley griega de la época de Solon que los hijos y las hijas estaban, no solo moralmente, sino también legalmente obligados a mantener a sus padres. Cualquiera que rehusara ese deber perdía sus derechos civiles… Filón, al escribir sobre el mandamiento de honrar a los padres, dice: ‘Cuando las cigüeñas viejas se vuelven incapaces de volar, permanecen en sus nidos y son alimentadas por sus hijos, quienes se esfuerzan sin cesar para proporcionarles alimento debido a su piedad. ’ Para Philo estaba claro que incluso la creación animal reconocía sus obligaciones para con los padres ancianos, y ¿cuánto más deberían hacerlo los hombres? Aristóteles en la Ética a Nicómaco lo establece: ‘Se pensaría que en materia de alimentos debemos ayudar a nuestros padres antes que a todos los demás, ya que a ellos debemos nuestro alimento, y es más honroso ayudar en este respecto a los autores de nuestro ser, incluso antes que nosotros mismos.’ Como lo vio Aristóteles, un hombre debe morir de hambre antes de ver morir de hambre a sus padres. Platón en Las Leyes tiene la misma convicción de la deuda que se debe a los padres: ‘Luego viene el honor de los padres amados, a quienes, como es conveniente, tenemos que pagar la primera y mayor y más antigua de las deudas, considerando que todo lo que un hombre tiene pertenece a aquellos que lo engendraron y lo criaron, y que debe hacer todo lo que pueda para atenderlos; primero, en su propiedad; en segundo lugar, en su persona; y tercero, en su alma; pagando las deudas que les debían por su cuidado y trabajo que ellos le otorgaron a él en los días de su infancia, y que ahora él puede pagarles, cuando son viejos y están en la extrema necesidad.& #8217;” [12]

MUERTO, AUNQUE VIVO — “Aquella que es indulgente consigo misma está muerta incluso mientras vive.” Pablo acaba de describir a la viuda piadosa, una mujer que ha puesto su esperanza en Dios y que continúa en súplicas y oraciones noche y día. La Biblia describe incidentalmente a una de esas mujeres en la narración del nacimiento de nuestro Señor. “Había una profetisa, Ana, hija de Fanuel, de la tribu de Aser. Era avanzada en años, habiendo vivido con su marido siete años desde que era virgen, y luego enviudada hasta los ochenta y cuatro. Ella no se apartaba del templo, adorando con ayuno y oración día y noche. Y llegando en esa misma hora, comenzó a dar gracias a Dios y a hablar de él a todos los que esperaban la redención de Jerusalén” [LUCAS 2:36-38]. Anna pasaba sus días ayunando y orando en el Templo.

He conocido a varias mujeres que entran en esta categoría. Pienso en la Sra. Martin, a quien nuestros hijos conocían como la abuela Martin, y en la Sra. Dollin, dos mujeres destacadas por su piedad y amor por los santos. No me atrevo a calcular cuántas personas hay en el Reino de los Cielos por las oraciones de estas dos mujeres. Aunque muchos no les darían el crédito de haber realizado grandes obras en la obra del Reino, estoy convencido de que los anales del Cielo revelarán un impacto en la vida de muchas personas mucho más allá de su visibilidad.

Sin embargo, habiendo presentado lo que es una viuda piadosa, Pablo de repente le quita la fachada a otro tipo de viuda, una que describe como autoindulgente. Algunas traducciones identifican a esta mujer como alguien que “vive para el placer” [13] uno que “se entrega al placer desenfrenado,” [14] o uno “que usa su vida para complacerse a sí misma.” [15] EL MENSAJE la identifica como una “viuda que explota las emociones y los bolsillos de las personas”; Phillips la identifica como “la viuda que se sumerge en todo el placer que el mundo le puede dar.” [16] El texto original es interesante porque la frase traducía un solo participio con su artículo definido. La palabra se usa en otra parte solo en Santiago: “Habéis vivido en la tierra en lujos y en la indulgencia propia” [SANTIAGO 5:5]. La palabra describe a alguien que vive lujosamente o se complace a sí mismo. La mujer a la vista se centra únicamente en la comodidad y el placer personal. La palabra se encuentra en la versión Septuaginta de la Biblia, la traducción griega de las Escrituras hebreas y arameas. “Esta fue la culpa de tu hermana Sodoma: ella y sus hijas tenían orgullo, exceso de comida y prosperidad en la comodidad, pero no ayudaron a los pobres y necesitados” [EZEQUIEL 16:49]. Ezequiel acusa a Israel de vivir en “próspera comodidad.” Todos los demás pecados mencionados surgieron de este, una mancha oscura en la nación.

El participio está en tiempo presente, lo que nos dice que su elección es un estilo de vida: ella ha elegido este estilo de vida como una expresión habitual. de vida. Un comentarista sugiere que esta mujer ha elegido deliberadamente vivir una vida inmoral como medio de sustento. [17] La traducción de Moffat apoyaría este punto de vista; traduce la palabra, “se sumerge en la disipación.” [18] La viuda que intenta mantenerse mediante la entrega al estilo de vida aprobado por este mundo moribundo está muerta para Cristo, o no estaría actuando de esta manera. En consecuencia, debido a que su estilo de vida revela que está muerta a la justicia, ¡no tiene ningún derecho a recibir apoyo de la congregación de los justos!

Por muy comprensivos que podamos ser con la mujer que enviuda, cuando usa su cuerpo como su último activo, ha negado la dependencia de la iglesia. Es probable que Pablo esté ampliando esta proscripción en los VERSÍCULOS 11-13. En este caso, la mujer es culpable de utilizar el apoyo material de la asamblea para financiar su estilo de vida derrochador.

Dos conceptos surgen de esta severa advertencia. Primero, la congregación debe ser sabia en la administración de la benevolencia. No somos capaces de proveer para cada individuo necesitado que se presenta a sí mismo a la congregación. Debemos actuar con discreción, administrando los dones limitados confiados a nuestra supervisión para apoyar a aquellos que honran a Dios y que están verdaderamente necesitados. Debemos, por así decirlo, tener una prueba de medios para determinar la necesidad antes de tratar de aliviar la necesidad de las personas. Nuestra primera responsabilidad de benevolencia es para aquellos que comparten esta Fe y participan en la vida de esta asamblea. En segundo lugar, tenemos la responsabilidad de aquellos que son hermanos en la fe, dondequiera que se encuentren en este mundo. Solo de manera terciaria somos responsables de aliviar las heridas que se encuentran en todo el mundo, y luego, de hacer avanzar la causa de Cristo Jesús. El principio es que debemos preocuparnos primero por nuestra propia gente, actuando con integridad y discreción cuando brindamos benevolencia.

En segundo lugar, aquellos que comparten la vida de esta asamblea deben aceptar la responsabilidad de sus propias vidas. Permítanme enfatizar esa verdad señalando que cada miembro de esta congregación es responsable de su propio bienestar y del bienestar de su familia. Usted que tiene padres que aún viven es responsable ante Dios de proveer para sus padres. Usted, que tiene familiares que no pueden trabajar o no pueden mantenerse por sí mismos, es responsable de garantizar que esos familiares sean atendidos. Puede hacerlo a través de una anualidad o mediante el suministro directo de sus necesidades. ¡Lo que es vital comprender es que esta es una responsabilidad santa ante el Dios Verdadero y Vivo!

La Congregación de los Justos debe recuperar el coraje para pedir cuentas a los ociosos. Pablo ha ordenado a los creyentes que no fomenten la pereza o la pereza. “Os mandamos, hermanos, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que os alejéis de todo hermano que ande ociosamente y no conforme a la tradición que recibisteis de nosotros. Porque vosotros mismos sabéis cómo debéis imitarnos, porque cuando estuvimos con vosotros no estuvimos ociosos, ni comimos de balde el pan de nadie, sino que con trabajo y trabajo trabajamos día y noche, para que podría no ser una carga para ninguno de ustedes. No fue porque no tengamos ese derecho, sino para darles en nosotros mismos un ejemplo a imitar. Porque aun cuando estábamos con vosotros, os dábamos este mandamiento: Si alguno no quiere trabajar, que no coma. Porque oímos que algunos de vosotros andan ociosamente, no ocupados en el trabajo, sino entrometidos. A tales personas les mandamos y animamos en el Señor Jesucristo a que hagan su trabajo tranquilamente y se ganen la vida.

“Vosotros, hermanos, no os canséis de hacer el bien. Si alguno no obedece lo que decimos en esta carta, toma nota de esa persona, y no tengas nada que ver con él, para que se avergüence. No lo tengáis por enemigo, sino advertidle como a hermano” [2 TESALONICENSES 3:5-15].

El anciano debe aplicar la norma bíblica, equipando a los miembros para vivir como el pueblo de Dios, lo que verdaderamente son. Estamos emitiendo una advertencia contra caer en la aprobación de un estilo de vida que refleje a aquellos identificados con este mundo moribundo; esta advertencia se aplica a cada creyente. Que cada familia provea a los miembros de su familia que son vulnerables. Si la familia no puede mantener a sus propios miembros de la familia, o cuando no hay familia para ayudar, entonces la congregación debe asumir la responsabilidad de todas esas personas. Ningún miembro de esta asamblea debería ni siquiera volverse dependiente de las mercedes de las agencias gubernamentales. Yo entiendo que el gobierno pretende quitarnos nuestra riqueza para administrarla como ellos quieran; y por lo tanto asumimos que los fondos son nuestro derecho. Sin embargo, como cuestión de conciencia, nunca debemos aprender a depender de la asistencia gubernamental.

Las viudas no son nuestra única preocupación; aceptamos la responsabilidad por cualquiera dentro de la asamblea que sea vulnerable. Sin embargo, los sujetamos al estándar de la Palabra. Los recursos del Reino deben ser usados para el Reino. Esta es la Fe; este es nuestro compromiso ante Dios. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Crossway Bibles, una división de Good News Publishers, 2001. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.

[2] Johannes P. Louw y Eugene Albert Nida, Léxico griego-inglés del Nuevo Testamento: basado en dominios semánticos (United Bible Societies, New York, NY 1996) 114

[3] “Niño que jura bajo custodia protectora,” http://video.foxnews.com/v/3032039662001/swearing-toddler-taken-into-protective-custody/#sp=show-clips, consultado el 9 de enero de 2014

[4] http:/ /www.youtube.com/watch?v=2jbS6qUQ3YM; http://wn.com/3_year-old_cursing; http://www.youtube.com/watch?v=dMnAvQsiJxQ, consultado el 9 de enero de 2014

[5] JUAN 14:16, 26; 15:26; 16:7

[6] Véase Louw-Nida, op. cit., 745; William Arndt, Frederick W. Danker y Walter Bauer, Un léxico griego-inglés del Nuevo Testamento y otra literatura cristiana primitiva (University of Chicago Press, Chicago, IL 2000) 12

[7] Arndt et. al., op. cit., 817

[8] MATEO 15:4, 6; 19:19; MARCOS 7:10; 10:19; LUCAS 18:20

[9] MATEO 15:8; MARCOS 7:6; JUAN 5:23; 8:49

[10] John A. Kitchen, Las Epístolas Pastorales para Pastores (Kress Christian Publications, The Woodlands, TX 2009) 199

[11] William Barclay, ed. , The Letters to Timothy, Titus, and Philemon, The Daily Study Bible Series (Westminster John Know Press, Philadelphia, PA 1975) 105

[12] Barclay, op.cit., 106-7

[13] BIBLIA NET; LA PALABRA DE DIOS; VNI; VNI; NRSV

[14] NASB 1995

[15] NCV

[16] NUEVO TESTAMENTO EN INGLÉS MODERNO

[17] Donald Guthrie, Epístolas Pastorales: Introducción y Comentario, vol. 14, Comentarios del Nuevo Testamento de Tyndale (InterVarsity Press, Downers Grove, IL 1990) 115-6

[18] BIBLIA MOFFATT