Clean House

Un clérigo muere y hace cola en Pearly Gates. Delante de él hay un tipo vestido con gafas de sol, una camisa llamativa, una chaqueta de cuero y jeans.

San Pedro le dice a este tipo: “¿Quién eres tú, para que sepa si admitirlo? ¿En el Reino de los Cielos?”

El tipo responde: “Soy Joe Cohen, taxista, de Noo Yawk City.”

San Pedro consulta su lista. Sonríe y le dice al taxista: “Toma esta túnica de seda y este bastón de oro y entra en el Reino de los Cielos.”

El taxista sube al Cielo con su túnica y su bastón, y luego es el turno del pastor.

Él se para erguido y grita, “Soy Joseph Snow, pastor de la Iglesia de San Pedro durante los últimos 43 años.”

San Pedro consulta su lista. Le dice al clérigo: “Toma esta túnica de algodón y esta vara de madera y entra en el Reino de los Cielos.”

“¡Ahora, un momento!” dice el pastor. ‘Ese hombre era taxista, y tiene una túnica de seda y un bastón de oro. ¿Cómo es que solo obtengo una bata de algodón y un bastón de madera?”

“Aquí arriba, trabajamos por resultados,” dice San Pedro. “Mientras usted predicaba, la gente dormía. Mientras conducía, la gente rezaba.” (Ed Rowell, Franklin, Tennessee; www.PreachingToday.com)

Ese viejo chiste siempre me hace pensar en mi propia vida y ministerio, ahora en Faith Bible Church. Lo último que quiero es ser parte de un ministerio que no obtiene resultados. Y estoy seguro de que ese es tu deseo también. Nosotros como iglesia no queremos poner a la gente a dormir con una religión infructuosa. Queremos llevar a las personas al Dios vivo que puede mover montañas en sus vidas y marcar una diferencia real para toda la eternidad.

La verdadera pregunta es cómo. ¿Cómo podemos nosotros como iglesia obtener resultados reales en la vida de las personas? ¿Cómo podemos guiar a las personas a Dios regularmente y ver sus vidas transformadas por toda la eternidad? ¿Cómo podemos nosotros, como cuerpo de creyentes, dar fruto para la gloria de Dios en el año que viene?

Bueno, si tienen sus Biblias, los invito a pasar conmigo a Marcos 11, Marcos 11 , donde Jesús aborda el problema de la religión infructuosa en su época, usando una higuera infructuosa como lección objetiva para sus discípulos y para nosotros hoy.

Marcos 11:12-14 Al día siguiente, cuando vino de Betania, tenía hambre. Y viendo a lo lejos una higuera en hoja, fue a ver si encontraba algo en ella. Cuando llegó a él, no encontró más que hojas, porque no era la temporada de los higos. Y él le dijo: “Que nadie coma nunca más fruto de ti.” Y lo oyeron sus discípulos. (ESV)

Ahora, Jesús no maldijo la higuera como una reacción de enojo porque tenía hambre y no encontró nada para comer. No. Maldijo la higuera porque quería dar una lección a sus discípulos. El texto lo deja muy claro (vs.14), “Sus discípulos lo oyeron…”

Ahora bien, aunque no era tiempo de higos, esta higuera debe han tenido algunos cogollos en él. Era abril, tiempo de Pascua, y las higueras en Palestina generalmente producían pequeños brotes comestibles en marzo, después de lo cual aparecían las grandes hojas verdes. Los capullos eran alimento común para los campesinos locales, pero la ausencia de capullos en abril, a pesar de las hojas verdes del árbol, significaba que el árbol no daría fruto ese año – ninguno para los campesinos o para cualquier otra persona, que podría disfrutar de los higos maduros en mayo o junio después de que cayeran los capullos. (John D. Grassmick, Bible Knowledge Commentary)

Era una higuera absolutamente infructuosa, y Jesús la maldijo para dar una lección a sus discípulos. Y esa lección es esta: Jesús quiere que sus seguidores sean fructíferos.

Él quiere que sus seguidores marquen una diferencia en la vida de las personas. Él quiere que sus seguidores guíen a las personas hacia Dios, quien puede cambiarlas de adentro hacia afuera.

Verás, la religión judía de Jesús’ el día se había vuelto infructuoso. Eso es lo que representa aquí la higuera estéril – La religión infructuosa de Israel. De hecho, muchos de los profetas del Antiguo Testamento usaron la metáfora de una higuera estéril para describir la esterilidad espiritual de Israel cientos de años antes de Cristo (Jeremías 8:13; Oseas 9:10, 16; Joel 1:12; Amós 4:9; Miqueas 7:1; Hageo 2:19). Bueno, cuando Cristo entra en escena, toma esa misma metáfora para describir la esterilidad de la religión judía en Su época también. Se había convertido en una religión infructuosa, que no los acercaba a ellos ni a nadie más a Dios. De hecho, sus rituales y prácticas religiosas en realidad impidieron que las personas se acercaran a Dios y se convirtieron en nada más que un club exclusivo para la comodidad de sus miembros.

Me hace preguntarme, “¿Qué estamos haciendo? en nuestras iglesias hoy en día que impide que las personas vengan a Dios o al menos hace que les resulte más difícil encontrar a Cristo?

Hace casi 15 años, Bayer Corporation dejó de poner las bolitas de algodón en su Genuine Bayer botellas La empresa se dio cuenta de que la aspirina se mantendría bien sin los enloquecedores grumos blancos, que había incluido desde aproximadamente 1914.

Chris Allen, vicepresidente de operaciones técnicas de Bayer, dijo: «Llegamos a la conclusión de que realmente No había ninguna razón para mantener el algodón excepto la tradición. Además, es difícil salir.” (Ed Rowell, The Tennessean, 9-12-99; www.PreachingToday.com)

Bueno, así es con algunas tradiciones antiguas en la iglesia. Se vuelven inútiles, a menudo creando más dificultades que ayuda. Y eso es lo que Jesús estaba maldiciendo aquí en Marcos 11. No estaba maldiciendo a la higuera misma. Estaba maldiciendo lo que representaba. Estaba maldiciendo la religión infructuosa de Su época, y les estaba dejando muy claro a Sus discípulos que quería algo diferente de ellos. Él los quiso y Él quiere que nosotros demos fruto. Él quiere que seamos espiritualmente productivos, acercando a las personas a Dios.

La pregunta es ¿cómo? ¿Cómo podemos nosotros, como cuerpo de creyentes, dar fruto para la gloria de Dios en el próximo año? ¿Cómo podemos guiar a las personas a Dios regularmente y ver sus vidas transformadas por toda la eternidad? Bueno, veamos cómo lidia Jesús con la religión infructuosa de su época.

Marcos 11:15-17 Y llegaron a Jerusalén. Y entró en el templo y comenzó a echar fuera a los que vendían ya los que compraban en el templo, y volcó las mesas de los cambistas y las sillas de los que vendían palomas. Y no permitía que nadie llevara nada por el templo. Y les enseñaba y les decía: “¿No está escrito: ‘Mi casa, casa de oración será llamada para todas las naciones’? Pero vosotros la convertisteis en cueva de ladrones.” (ESV)

Bueno, ahí lo tienes. ¡Jesús limpia la casa! Saca el algodón del frasco de aspirinas, por así decirlo. ¡Se deshace de las tradiciones del templo que habían alejado a la gente de Dios durante años!

En los días de Jesús, los peregrinos venían de todo el país todos los años en la Pascua para hacer los sacrificios requeridos en el Templo. Dado que muchos de ellos venían de grandes distancias, podían comprar sus animales de sacrificio en uno de los cinco mercados de Jerusalén – cuatro en el Monte de los Olivos y uno en el propio complejo del Templo.

William Barkleay, en su libro sobre la vida de Cristo, dice que casi todos los que acudían al templo traían una ofrenda. Se podían comprar palomas fuera del Templo, pero el Templo había designado inspectores del Templo y se asegurarían de encontrar un defecto o falla en cualquiera de los animales traídos del exterior. “Eso’está bien,” decían, “Solo compre uno de nuestros puestos del Templo. Ya han sido inspeccionadas.

La dificultad era que afuera un par de palomas costaba tan poco como el salario de un día, mientras que adentro podían costar tanto como 45 días de salario. . Caifás, el sumo sacerdote, había establecido este mercado en el Patio de los Gentiles del Templo para competir deslealmente con los mercados tradicionales en el Monte de los Olivos, ¡y se estaba enriqueciendo con él!

Junto con esto, había cambistas en el área del Templo. Todos debían pagar un “Impuesto del Templo” pero no pudieron usar sus monedas griegas y romanas. Tenían la cabeza de un rey y eso se consideraba una “imagen tallada” prohibido por el segundo mandamiento. Entonces, la moneda común tuvo que ser cambiada por una moneda especial del Templo. El único problema fue que cobraron tasas exorbitantes para cambiar el dinero – a veces el salario de un día entero – y los cambistas no siempre eran honestos. A menudo engañaban a sus clientes en el intercambio de monedas.

Si eso no fuera suficientemente malo, el Patio de los Gentiles del Templo se había convertido en una vía pública. Gente cargada de mercancías tomaba atajos por el patio de una parte a otra de la ciudad. Los gentiles no tenían lugar para adorar al Dios Vivo y Verdadero. El único lugar establecido para que se encontraran con Dios se había convertido en un mercado salvaje y una vía muy transitada. Ahora, no estamos hablando de unos pocos animales en la Corte de los Gentiles. Un historiador señaló que “en la Pascua del año 66 d. C., los adoradores requerían un estimado de 255.600 corderos” (William Lane, El Evangelio de Marcos, p.406). ¡Eso es más de un cuarto de millón!

Esto es lo que había estado sucediendo durante años en nombre de la religión, pero todo lo que hizo fue evitar que los gentiles se acercaran a Dios. Oh, era conveniente para muchos de los judíos y lucrativo para sus líderes religiosos, pero no entendía por qué se construyó el Templo en primer lugar.

Iba a ser “a lugar de oración (vs.17) para TODAS las naciones.” Iba a ser un lugar donde tanto judíos como gentiles pudieran acercarse a Dios. Pero cuando Jesús lo vio como un ladrón’ mercado, banco y vía pública, todo en nombre de la religión, se enojó. Luego se deshizo de toda práctica y tradición que alejaba a la gente de Dios. Limpiaba la casa, pero los líderes religiosos se le resistían.

Marcos 11:18-19 Y los principales sacerdotes y los escribas lo oyeron y buscaban la manera de matarlo, porque le temían, porque todos los multitud estaba asombrada de su enseñanza. Y cuando llegó la noche, salieron de la ciudad. (ESV)

Los líderes religiosos no permitieron que Jesús limpiara su religión infructuosa, por lo que en 40 años el templo fue destruido. Llegó la tarde y Jesús se fue – no solo físicamente, sino también espiritualmente. Su religión estaba muerta.

Amigos míos, si no queremos que eso suceda aquí, entonces no nos atrevamos a resistir los esfuerzos de Cristo para eliminar nuestras tradiciones que alejan a las personas de Dios. . Si queremos mantener nuestra vitalidad espiritual, si queremos dar fruto para la gloria de Dios, si queremos llevar a las personas a Dios con regularidad, entonces debemos dejar que Cristo limpie la casa en nuestras iglesias hoy. Necesitamos…

DEJAR QUE CRISTO SE LIBRE DE LA RELIGIÓN SIN FRUTO QUE ALEJA A LA GENTE DE ÉL.

Específicamente, debemos dejar que Cristo limpie la hipocresía en nuestras propias vidas.

En el versículo 17, Jesús acusó a las personas religiosas de su época de convertir el Templo en una “cueva de ladrones.” Estaba citando Jeremías 7:11, donde casi 500 años antes, el profeta Jeremías acusó a sus compatriotas de lo mismo. Estaban mintiendo, robando y oprimiendo a los pobres. Estaban cometiendo adulterio y asesinato, y luego corrían al Templo y decían: “Estamos a salvo.” Estaban tratando de esconderse detrás de sus rituales religiosos en el Templo, pero Jeremías deja muy claro que Dios ha estado observando.

Ves, el ritual religioso no puede cubrir nuestro pecado. No podemos escondernos detrás de nuestra asistencia a la iglesia. No podemos escondernos detrás de nuestros diezmos y ofrendas. No podemos escondernos detrás del canto de himnos y la oración de oraciones. Ni siquiera podemos escondernos detrás de haber dicho una oración pidiendo a Jesús que entre en nuestro corazón – uno de nuestros rituales evangélicos.

No es que estas cosas sean malas. Es solo que no pueden ocultar nuestro pecado. Solo Jesús puede limpiarnos del pecado, y debemos confiar en ÉL para que lo haga, no en ningún ritual. Confía en Cristo para deshacerte de la hipocresía en tu vida. Pídele que te lo limpie como limpió el Templo, y deja que Él comience la obra de cambiarte de adentro hacia afuera.

Después de 28 años de ministerio, estoy convencido de que el mayor obstáculo para la gente que viene a Cristo hoy es la hipocresía que ven en algunos de los miembros de nuestra iglesia. Y tenemos que dejar que Cristo limpie eso de todos y cada uno de nosotros si vamos a ser fructíferos en lo que hacemos como iglesia.

En noviembre de 2004, los trabajadores de mantenimiento de Duke Los hospitales universitarios de Raleigh y Durham, Carolina del Norte, habían vaciado el líquido hidráulico de los ascensores en unos bidones de detergente vacíos y luego se olvidaron de deshacerse de los bidones. A través de una extraña serie de eventos, los tambores fueron redistribuidos por error a las personas que limpian los instrumentos quirúrgicos. Fueron necesarios dos meses y 3800 cirugías antes de que alguien se diera cuenta de que algo andaba mal.

Obviamente, lavar los instrumentos quirúrgicos en líquido hidráulico no es un medio eficaz de esterilización, lo que podría causar mucho daño. En ese momento, nadie estaba seguro de lo que los residuos de petróleo podrían hacerle a las personas, pero el director ejecutivo del hospital aseguró al público: “Queremos darle a la gente el mensaje de que nos preocupamos por nuestros pacientes”. Sin duda les importaba, pero si sus instrumentos no eran seguros, eran una amenaza para sus pacientes sin importar cuánto les importara. (Associated Press, 6-13-05, www.PreachingToday.com)

Así es con la iglesia. Puede que nos interesemos por las personas, pero si hay pecado e hipocresía en los contenedores de nuestros rituales religiosos, les haremos más daño que bien. Si queremos ser efectivos en nuestro ministerio como iglesia, guiando a las personas a Dios, no alejarlas de Dios, entonces debemos dejar que Cristo limpie la religión infructuosa. Por lo menos, debemos dejar que Cristo se deshaga de la hipocresía en nuestras propias vidas. Luego, en segundo lugar, necesitamos…

ORAR.

Necesitamos arrodillarnos ante Dios con corazones humildes llenos de fe y perdón. ¡Necesitamos pedirle a Dios que haga lo imposible, creyendo que Él lo hará!

Marcos 11:20-22 Al pasar por la mañana, vieron que la higuera se había secado de raíz. Y Pedro se acordó y le dijo: ¡Rabí, mira! La higuera que maldijiste se ha secado.” Y Jesús les respondió: “Tengan fe en Dios. (ESV)

Ves, la higuera no solo fue una lección de fracaso – el fracaso de la religión infructuosa; Fue una lección de fe.

Marcos 11:23 -24 De cierto os digo, cualquiera que dijere a este monte: ‘Quítate y arrójate al mar,’ y no duda en su corazón, sino que cree que lo que dice se cumplirá, le será hecho. Por eso os digo que todo lo que pidiereis en oración, creed que lo habéis recibido, y será vuestro. (ESV)

Si queremos ver a Dios mover montañas en la vida de las personas, y si queremos ver a Dios usarnos para acercar a las personas a Él, entonces debemos orar con absoluta fe y confianza en Dios. Debemos orar creyendo que Él contestará nuestras oraciones.

El pastor y autor Tony Evans estaba en Columbia, Carolina del Sur, para predicar en una cruzada que se estaba llevando a cabo en el estadio de fútbol de la Universidad de Carolina del Sur. Miles se habían reunido para la sesión de la tarde, pero los informes noticiosos indicaron que se avecinaba una tormenta eléctrica grave. De hecho, se esperaba que la tormenta golpeara a las 7:00 p. m. – la hora exacta en que la reunión estaba programada para comenzar.

A medida que el cielo se oscurecía más y más, la amenaza de cancelación era una posibilidad muy real. Un grupo de predicadores y otros líderes de la iglesia decidieron reunirse para una reunión de oración. Evans notó que todos los predicadores oraron lo que muchos considerarían oraciones seguras, que no exigen nada de Dios. Luego, una mujer llamada Linda habló y preguntó si podía orar. La oración de Linda fue algo así: “Señor, miles se han reunido para escuchar las Buenas Nuevas acerca de tu Hijo. Sería una vergüenza para tu nombre que todos estos incrédulos se quedaran sin el evangelio cuando tú controlas el clima y no lo detienes. ¡En el nombre de Jesucristo, dirígete a esta tormenta!”

Así terminó la reunión de oración.

Todos tomaron sus lugares bajo el cielo oscuro y amenazante. El líder de la cruzada le dijo a la gente: “Iremos hasta donde podamos.” Los paraguas brotaron entre la multitud. Un hombre sentado junto a Linda abrió su paraguas y se ofreció a protegerla también. Linda se negó.

Evans dice que él y su esposa vieron cómo las nubes de lluvia llegaban al estadio y luego se partían en dos. La tormenta llovió a ambos lados del estadio y volvió a juntarse por el otro lado. Todos los que se reunieron para la cruzada se mantuvieron secos.

Como señala Tony Evans: “¿Cómo obtuvo Linda lo que los predicadores no obtuvieron? Tuvo la audacia, la desvergonzada audacia de preguntar.” (Tomado de un sermón de Tony Evans en la Conferencia de Pastores y Líderes del Tabernáculo de Brooklyn, 16-4-07; www.PreachingToday.com)

Amigos míos, eso es lo que sucede cuando Dios La gente ora con fe. Dios provee todo lo que necesitamos para hacer Su voluntad. De hecho, Él puede mover nubes, incluso montañas, si eso es lo que se necesita para llevar a las personas a la fe en Cristo. Todo lo que tenemos que hacer es orar con fe creyendo que Él lo hará. Pero no solo eso, tenemos que orar con perdón en nuestros corazones los unos hacia los otros.

Marcos 11:25 Y cuando estés orando, perdona [literalmente, déjalo ir, déjalo libre], si tengáis nada contra nadie, para que también vuestro Padre que está en los cielos os perdone [o os libre de] vuestras ofensas.” (ESV)

La palabra griega para “perdonar” aquí se usaba en los días bíblicos para describir el aflojamiento de un barco de sus amarras, o la liberación de una acusación u obligación de un individuo. Verás, la falta de amor y perdón en nuestros propios corazones nos mantiene atados. Nos impide hacer la obra de Dios. Así que necesitamos liberar a la gente de sus ofensas hacia nosotros. Tenemos que dejarlos ir. Necesitamos liberarlos, para que nosotros también podamos ser libres de hacer y ser todo lo que Dios quiere que hagamos y seamos.

El 12 de agosto de 1978, Darryl Stingley, uno de los principales receptores del New Patriotas de Inglaterra, estaba saltando por un pase lanzado por el mariscal de campo Steve Grogan. Fue entonces cuando Jack Tatum de los Raiders le dio un golpe que le rompió el cuello a Darryl y lo dejó tetrapléjico. Como resultado, Stingley pasó el resto de su vida en una silla de ruedas, y su muerte 29 años después estuvo relacionada con la lesión que sufrió aquel fatídico día de 1978.

Cuando la prensa entrevistó a Stingley diez años después su lesión, dijo, “he revivido ese momento una y otra vez. Tenía 26 años en ese momento y recuerdo haber pensado: ¿Qué me va a pasar? Si vivo, ¿cómo voy a ser? Y luego estaban todos esos porqués, porqués, ¿por qué?”

Luego dijo: “Fue solo después de que dejé de preguntar por qué, que pude reagruparme y continuar con mi vida.

Una parte crucial de seguir adelante fue perdonar a Jack Tatum, el Oakland Raider que había acabado con la carrera de Stingley. Tatum golpeó violentamente, y su forma de jugar ha sido objeto de debate en los círculos futbolísticos durante años. Incluso escribió un libro titulado Confesiones finales de un asesino de la NFL. Aunque le molestó leer que la intención de Tatum era lastimar a los del equipo contrario, Darryl Stingley perdonó al hombre que cambió su vida.

“Para que yo pueda seguir adelante y adaptarme a una nueva forma de vida,” Stingley dijo: ‘Tenía que perdonarlo. No podía ser productivo si mi mente estaba nublada por la venganza o la animosidad.”

Cuando Darryl Stingley falleció en abril de 2007, el reverendo Edward C. Brown, primo de Stingley, condujo al paralítico funeral del jugador. Dijo: ‘Darryl era un buen hombre. No dejó de servir a Dios solo porque tuvo una vida de sufrimiento y dolor… vivió una vida enfocada en el futuro y no en el pasado.

De hecho, Darryl había visitado a otras personas en el hospital que estaban paralizadas. Ayudó a los jóvenes del centro de la ciudad de Chicago y escribió un libro, Happy to Be Alive, que cuenta sus experiencias difíciles. (“Hitos”, Time, 23-4-07, p. 22; Peter Smith, Darryl Stingley y el perdón, www.courier-journal.com, 9-4-07)

¿Quieres liberarte de la amargura que te retiene? ¿Quieres ser liberado para servir a Dios de todo corazón y con eficacia? Luego, en tu propia mente, deja ir a quien te ha lastimado. Liberarlo de cualquier obligación de pagar por sus pecados. Libéralos, y encontrarás que Dios también te ha hecho libre a ti.

¿Queremos, como iglesia, dar frutos para la gloria de Dios este año? ¿Queremos guiar a las personas a Cristo regularmente y ver sus vidas transformadas por toda la eternidad? Entonces dejemos que Cristo limpie la religión infructuosa y arrodillémonos y oremos.