Superando la Depresión

Como el ciervo brama por las corrientes de agua, así mi alma te anhela, Dios mío. Mi alma tiene sed de Dios, del Dios vivo. ¿Cuándo puedo ir a encontrarme con Dios? Mis lágrimas han sido mi alimento de día y de noche, mientras la gente me dice todo el día: “¿Dónde está tu Dios?” Estas cosas recuerdo mientras derramo mi alma: cómo solía ir a la casa de Dios bajo la protección del Poderoso con gritos de alegría y alabanza entre la multitud festiva. ¿Por qué, alma mía, estás abatida? ¿Por qué tan perturbado dentro de mí? Pon tu esperanza en Dios, porque aún he de alabarle, mi Salvador y mi Dios. Mi alma está abatida dentro de mí; por eso me acordaré de ti desde la tierra del Jordán, desde las alturas del Hermón, desde el monte Mizar. Profundo llama a profundo en el estruendo de tus cascadas; todas tus olas y rompientes han pasado sobre mí. De día Jehová dirige su amor, de noche su cántico está conmigo— una oración al Dios de mi vida. Digo a Dios mi Roca, “¿Por qué me has olvidado? ¿Por qué debo andar de luto, oprimido por el enemigo?” Mis huesos sufren una agonía mortal mientras mis enemigos me insultan, diciéndome todo el día: “¿Dónde está tu Dios?” ¿Por qué, alma mía, estás abatida? ¿Por qué tan perturbado dentro de mí? Pon tu esperanza en Dios, porque aún he de alabarle, mi Salvador y mi Dios. Salmos 42

He leído muchos artículos y libros sobre depresión y desesperación. Es sorprendente la cantidad de literatura que se escribe sobre luchas personales. Abundan los consejos. Las teorías son un centavo la docena. Las experiencias son tan variadas como las personas que las describen. Los tratamientos son tan variados como la terapia cognitiva, la intervención con medicación o la hospitalización. Pero una cosa que tenemos en común es esto: cuando digo la palabra desesperación, saben a lo que me refiero. Tan variadas como son nuestras experiencias en la vida, entendemos la palabra desesperación. Me aventuraré a ir más allá; la mayoría de nosotros no solo lo entendemos cognitivamente, sino que también lo entendemos emocionalmente. Cuando alguien dice “desesperación,” podemos relacionarnos porque lo hemos conocido como una lucha propia o hemos visto a alguien más luchar con ella.

Le dije que he leído mucho sobre la depresión. Sabía acerca de la depresión antes de comenzar mi formación de posgrado en consejería. Lo he vivido, y lo he visto. Eso es más de lo que puedes recibir de cualquier libro. Leer sobre ello es una cosa… vivirlo es otra. Vivir con desesperación no me convierte en un experto en ello. Simplemente me hace humano, supongo. Mi abuelo empezó aludiendo al “sufrimiento de la mente” en algunos de los últimos sermones que pronunció en la Iglesia Cristiana de National City. Tal vez fue porque a principios de 1975 vio a un médico en Nueva York por su depresión maníaca no tratada. Estaba en la sala de espera y entabló conversación con una mujer.

Eventualmente ella le preguntó sobre su vocación. Él respondió que estaba en el ministerio. Y su respuesta fue: “Entonces, ¿por qué diablos estás aquí?” Tal vez mi abuelo sintió la necesidad de afirmar que incluso los ministros ordenados del Evangelio tenían derecho a visitar a un psiquiatra. Incluso en 1975, la depresión y especialmente la depresión maníaca apenas se entendían o aceptaban en ese momento.

Siempre ha habido una regla no escrita que parece haber dicho: “Si eres un ‘ real’ Christian, si realmente tuvieras una relación correcta con Dios, no tendrías desesperación.” Qué mensaje tan trágico para comunicar a la gente.

En lugar de dar “acolchado” respuestas a los problemas, la Iglesia Universal debe estar en diálogo sobre los problemas, y estamos empezando a ver esto. No necesitamos “predicar” en problemas Tenemos que admitir los problemas. Necesitamos salir de nuestros escondites y comenzar a quitar nuestras fachadas, por muy lento que sea el proceso. Necesitamos decir menos y escuchar más.

Las personas que experimentan desesperación o depresión a menudo llevan vidas aisladas, temerosas de que solo se trate de ellas, de que son las únicas que tienen tales sentimientos, pensamientos y comportamientos. . Con toda mi experiencia con la consejería y el uso de medicamentos, tan importantes como esos ingredientes son para una depresión clínica, sigo creyendo que los cristianos también tienen las Escrituras y su fe como la medicina más valiosa en su arsenal contra la depresión y la desesperación. Así que examinemos el Salmo 42.

I. La honestidad del salmista

James Draper, en Salmos para la vida cotidiana, se refiere a la naturaleza egoísta de los escritos del salmista: “A menudo, la depresión es egoísta, cuando nos enfocamos demasiado en nosotros mismos. , cuando comenzamos a insistir en nuestros problemas, nuestras necesidades, nuestros deseos, nuestros deseos. A lo largo de los Salmos 42 y 43, él (el salmista) quería que se respondieran sus preguntas, que se cumplieran sus planes y que mejoraran sus sentimientos. De hecho, en los 16 versículos de estos dos salmos, el autor pregunta `¿Por qué? diez veces. En un caso preguntó ‘¿Cuándo’ y ‘Dónde’ dos veces, trece preguntas. Simplemente quería que sus preguntas fueran respondidas. Estaba tan absorto en sí mismo que tenía problemas para ver a Dios.”

Draper continúa diciendo: “Si quieres permanecer deprimido, enfócate en ti mismo. Examínate a ti mismo más que a los demás.” Estas son palabras difíciles de leer y escuchar para mí: “Si quieres permanecer deprimido, enfócate en ti mismo.”

Son difíciles, pero en mi experiencia, diría que probablemente sean ciertas. Si me escuchas regañarte por tus sentimientos de tristeza, que crees que están bien fundados, no lo estoy. Ese no es mi trabajo. Mi trabajo es, sin embargo, uno de veracidad. Me gustaría pensar que lo que estoy comunicando tiene algo de verdad. Si es así, también debo recordarme a mí mismo que he estado más deprimido cuando más aislado y consumido con mis propios pensamientos.

El salmista dice que “Sus lágrimas son su comida, mientras sus enemigos continúan burlándose de él, diciendo: ‘¿Dónde está este Dios tuyo?’” A veces nos preguntamos dónde está Dios en esos momentos y si hay un Dios. Note en el versículo 4 cómo el salmista escribe, “Su corazón se rompe cuando recuerda cómo solían ser las cosas.”

¿Le suena familiar? En momentos de desesperación, tendemos a centrarnos en un pasado al que no podemos volver y que hemos inmortalizado. ¿Alguna vez has vivido de montaña en montaña? ¿O estás en el llano la mayor parte del tiempo? ¿O estás consumido por la oscuridad?

Quiero intentar sugerir como una forma de remedio para la desesperación que aprendamos a disfrutar de lo “ordinario” en la vida. Parece como si tuviéramos tres niveles en nuestro vivir: la montaña, la llanura y el valle. Gran parte de la vida se vive en la llanura, en las cosas más ordinarias de la vida. El remedio para el cambio no es tanto “allá afuera” como es “aquí dentro.” (1)

Podemos cambiar muchas cosas para alterar nuestro estado de ánimo. Pero el verdadero cambio llega cuando podemos aceptar lo ordinario y encontrar algo de paz allí. No es que nos conformemos con menos; siempre nos esforzamos. Pero las personas desesperadas a veces piensan que la verdadera felicidad y la satisfacción están a solo un paso de distancia. Luego, cuando dan ese paso, descubren que la verdadera felicidad se ha movido un paso más allá. Y así sigue el juego.

Muchos de los más grandes líderes de Dios han luchado contra la depresión, y Dios pudo usar esa depresión. Se sabía que Martín Lutero, el fundador de la Reforma, tenía profundos ataques de depresión. Nada ayudaría, incluso cuando pudo traducir la Biblia al alemán. Escuche sus palabras: “Durante más de una semana estuve cerca de las puertas de la muerte y el infierno. Temblé en todos mis miembros. Cristo estaba completamente perdido. Fui sacudido por la desesperación y por la blasfemia de Dios.”

¿Suena eso como un héroe de la fe? Sin embargo, Lutero también confesó que la depresión era beneficiosa, porque dijo que sin esas experiencias nadie podría entender la fe bíblica y el temor y el amor de Dios.

Charles Spurgeon, considerado por muchos como el mayor predicador de su generación, a menudo se encontraba en una profunda desesperación. Escribió una carta a su iglesia después de haber estado fuera durante varios meses. Decía, en parte, “El horno todavía brilla a mi alrededor. Desde la última vez que les prediqué, me han abatido mucho. Mi carne ha sido torturada por el dolor y mi espíritu ha sido postrado por la depresión. Con cierta dificultad, escribo estas líneas en mi cama, mezclándolas con gemidos de dolor y cantos de esperanza. Soy como la vasija de alfarero cuando está completamente rota, inútil y desechada. Noches de vigilia y días de llanto han sido míos, pero espero que la nube esté pasando. Hay mazmorras debajo del castillo de la desesperación.” (2)

La depresión no es un pecado. No está mal estar desesperado. La pregunta es: ¿Qué haremos con él? En el versículo 5, el salmista se pregunta por qué está desanimado, por qué está triste. Y luego, como para responder a su propia pregunta, exclama: “¡Pondré mi esperanza en Dios!”

Tal vez no pueda responder todas las preguntas o todas las dudas, pero es va a retroceder en la fe al fundamento de su vida, y ese es Dios.

II. La esperanza del salmista

La respuesta para el salmista está algo capturada en el versículo 6: “Ahora estoy muy desanimado, pero me acordaré de tu bondad.” El autor está pasando del dolor a la esperanza.

Había una mujer que estaba desesperada en las etapas finales de una enfermedad terminal. Un amable visitante de la iglesia venía a verla de vez en cuando. Un día, la mujer enferma se paró frente a la ventana de su sala y dijo: “Parece que Dios está completamente excluido de mi vida”. Y, de forma simbólica, cerró de golpe las cortinas. Su amiga respondió amablemente: «El hecho de que hayas cerrado las cortinas no significa que el sol no siga brillando». (3)

Puede parecer que Dios está distante a veces. Las líneas de comunicación entre usted y Dios han sido cortadas. Las cortinas se han cerrado. No puedes orar. Mi abuelo me decía que creía, y sé que la Escritura lo afirma, que cuando no podíamos orar por nosotros mismos, Dios oraba por nosotros. Él está detrás de la cortina cerrada, si tenemos la fuerza para abrirla.

“Pondré mi esperanza en Dios,” repite el salmista. No significa que entiende todo, pero afirma su fe en el hecho de que Dios tiene el control. Los animo a ustedes y a mí mismo a no cerrar las cortinas de golpe indefinidamente. Si están cerrados, ábralos de forma lenta pero segura. Puedo decirte por experiencia que aunque parezca que Dios te ha abandonado (y, por cierto, Dios puede tomar tu ira) puede que no sea Dios quien se haya ido. Podrías haberlo dejado fuera, incluso sin querer.

Curiosamente, es a Dios a quien necesitamos en esos momentos. Cuando leo los últimos versículos del Salmo 42, recuerdo a Jesucristo. En el Huerto de Getsemaní encontrarás desesperación y depresión. En Mateo 26:38, Jesús dijo: “Mi alma está muy triste, hasta la muerte.”

En el versículo 9, el salmista dice: “Oh Dios, mi Roca, ¿por qué me has desamparado?” Y luego en el versículo 10 escribe: “Sus burlas me traspasan como herida mortal. Se burlan, ‘¿Dónde está ese Dios tuyo?’” ¿Te suena familiar el escenario?

Si no, piensa en el Gólgota. Imagen de Jesús en la cruz. Por alguna razón, cuando me imagino a Cristo, mis pensamientos se mueven hacia la creencia de que en Jesucristo, Dios sabe quién soy. Dios sabe lo que siento. Dios en Jesucristo, tan misterioso como es, es lo que hace que nuestra fe sea tan única y tan especial.

La historia nunca termina con el telón cerrado. La historia nunca termina en una cruz solitaria en el Gólgota. En el versículo 11, el salmista dice: “¿Por qué estoy desanimado? ¿Por qué tan triste? ¡Pondré mi esperanza en Dios! Lo alabaré de nuevo – ¡mi Salvador y mi Dios!” Al igual que el salmista, tú y yo tenemos la opción de elegir cómo será nuestra vida. Tal vez no control, sino una elección de cómo vemos la vida. La pregunta es, ¿cómo manejaremos nuestra desesperación? ¿Aguántalo? ¿Escapar? ¿O aprender de él?

En un pequeño libro de sermones, Coming to Terms with Life, el Dr. William Elliott, ex pastor de la Iglesia Presbiteriana de Highland Park en la década de 1940, cita un poema muy conocido en su sermón “¿Estás decepcionado?” Escuchen sus palabras: “Dios no ha prometido cielos siempre azules—caminos sembrados de flores toda nuestra vida—Dios no ha prometido sol sin lluvia—gozo sin tristeza—paz sin dolor. Pero Dios ha prometido fortaleza para el día. Descanso para tu trabajo, luz para el camino, gracia para las pruebas, ayuda de lo alto, simpatía inagotable, amor imperecedero.” (4) No conozco tu situación. Dios lo hace. Puede que no creas en Él. Él cree en ti. Tal vez te sientas cansado y sientas que has probado suerte en la “religión” Tal vez hay momentos en los que te sientes abandonado por Dios.

Durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, el cuerpo de un anciano judío fue encontrado en un sótano bombardeado en Berlín. Antes de morir, el anciano tomó un trozo de tiza y garabateó las siguientes palabras en la pared: «Creo en el sol incluso cuando no brilla». Creo en el amor aun cuando no lo siento. Creo en Dios incluso cuando Él está en silencio.”

Tomemos como ejemplo la crucifixión de Jesús. Ahora conocido como Viernes Santo, el primer viernes, cuando Jesús estaba en la cruz, no debe haber parecido tan «bueno»; a los seguidores de Cristo. De hecho, debe haber parecido bastante sombrío, oscuro y lleno de desesperación.

Los discípulos tenían todo el derecho de sentirse abandonados. Eran humanos. Y nosotros también. Pero nunca te rindas a la desesperación porque nunca sabes lo que puede traer el mañana. El plan de Dios, por extraño e inoportuno que parezca, siempre tiene la última palabra. Después de todo, el viernes se convierte en Domingo de Pascua.

1. SALMOS PARA LA VIDA COTIDIANA, «Saliendo de la desesperación», págs. 39-48. James T. Draper, Jr., Broadman Press, 1992.

2. Ibíd.

3. Ibíd.

4. Por Frances Ridley Havergal. Citado de «Coming to Terms With Life», William M. Elliott Jr., págs. 138-139. Prensa de John Knox, 1944.