Lidiar con los prejuicios

Dodie Gadient, maestra de escuela durante trece años, decidió viajar por Estados Unidos y ver los lugares sobre los que había enseñado. Viajando sola en un camión con una casa rodante a cuestas, se lanzó. Una tarde, al tomar una curva en la 1-5 cerca de Sacramento en hora pico, una bomba de agua explotó en su camioneta.

Estaba cansada, exasperada, asustada y sola. A pesar del embotellamiento que provocó, nadie parecía interesado en ayudar. Recostándose contra el remolque, oró: “Por favor, Dios, envíame un ángel, preferiblemente uno con experiencia mecánica.” En cuatro minutos, llegó una enorme Harley, conducida por un hombre enorme con cabello largo y negro, barba y tatuajes.

Con un increíble aire de confianza, saltó y sin siquiera mirar a Dodie, fue a trabajar en el camión. A los pocos minutos, hizo señas a un camión más grande, conectó una cadena de remolque al chasis del Chevy averiado y sacó toda la plataforma de 56 pies de la autopista a una calle lateral, donde tranquilamente continuó trabajando en la bomba de agua. La maestra de escuela intimidada estaba demasiado estupefacta para hablar, especialmente cuando leyó las palabras en la parte posterior de su chaqueta de cuero: “Hell’s Angels —California.”

Cuando terminó el tarea, finalmente se armó de valor para decir: “Muchas gracias,” y entablar una breve conversación. Al darse cuenta de su sorpresa por todo el calvario, la miró directamente a los ojos y murmuró: «No juzgues un libro por su portada». Es posible que no sepa con quién está hablando.” (1) Con eso, sonrió, cerró el capó de la camioneta y se sentó a horcajadas sobre su Harley. Con una ola, se fue tan rápido como había aparecido.

Mi primera respuesta al leer esta historia fue que cuando las personas oran por un ángel deben ser más específicas. Entonces pensé en una historia que viene de las Escrituras. Cornelio era un oficial del gobierno romano, con el mando de cien soldados. La escritura, en Hechos, declara que él era un “temeroso de Dios” hombre, aunque todavía no era un creyente en Cristo.

Él buscó a Dios con sinceridad y fervor y los caminos de Dios, pero Cornelio tenía algunas preguntas sin respuesta. Aquí es cuando el Discípulo Pedro entra en la historia. Debemos recordar que Pedro, aunque cristiano, era uno que todavía practicaba la tradición judía. Había aceptado a Jesús como el Cristo, pero después de haber sido criado en la tradición judía, gran parte de su perspectiva todavía estaba orientada hacia el judaísmo.

De hecho, es muy posible que Pedro viera la religión cristiana como una religión. reservada a los judíos, por ser el pueblo escogido de Dios. No se tiende a olvidar tan rápidamente una tradición como el judaísmo. Pedro había estado de viaje, y Hechos nos dice que vino a descansar a la casa de uno llamado Simón el curtidor. Cerca de la hora del almuerzo, Peter subió a la parte superior de la casa para orar, donde cayó en trance.

Mientras leemos esta historia, recuerde que el pueblo judío tenía pautas dietéticas muy estrictas. Pedro vio que los cielos se abrieron, y algo como una gran sábana descendió de los cielos que contenía toda clase de animales, reptiles y aves. Una voz del cielo le dijo a Pedro: “Levántate, mata y come.”

Pedro respondió conmocionado e incrédulo. Gritó: “¡No puedo comer nada que sea inmundo!” Volvió la voz a Pedro: “Lo que Dios ha creado, no lo llames inmundo.” Esto sucedió tres veces y luego la visión terminó. Peter probablemente se preguntó de qué se trataba esta misteriosa visión. Aproximadamente en ese momento, las Escrituras nos dicen que tres hombres que representaban a Cornelio se acercaron a la casa de los Tanner y pidieron ver a Pedro.

Los representantes le contaron a Pedro sobre su líder. Recuerde, en este punto, Cornelio no había sido presentado a Cristo. Él era un gentil (no judío) pero estaba buscando la verdad. Los hombres querían que Pedro viajara con ellos para encontrarse con su líder, Cornelio, quien era un hombre de oración y rectitud, temeroso de Dios y respetado por muchos del pueblo judío.

Así como Dios preparó a Pedro al enviándole una visión, nos prepara para las situaciones. Podemos preguntarnos de qué se trata toda esta preparación, y luego llega el momento AHA. Comienza a encajar. Con qué frecuencia perdemos los beneficios de la preparación de Dios, ya sea porque somos impacientes o porque permitimos que nuestra propia voluntad se interponga en el camino.

Peter, hasta el momento, no ha tenido la experiencia de AHA, pero es estaba a punto de encajar. Debido a que Pedro estaba dispuesto a escuchar la voz de Dios y actuar con paciencia, una nueva era estaba a punto de comenzar para la fe cristiana. A la mañana siguiente, Pedro y los hombres viajaron a Cesarea. Cornelio los estaba esperando. Había reunido a su familia y amigos para la ocasión y, mientras lo saludaban, Peter comenzó a sentirse incómodo.

Se suponía que los judíos no debían relacionarse con los gentiles. Entonces llega el momento AHA. Recuerda la visión. “¿Cómo puedo llamar inmundo a algo que Dios crea…? No se trata solo de leyes dietéticas… se trata de personas,” Probablemente pensó Pedro para sí mismo.

Los supuestos animales inmundos representan a los gentiles, y de repente Dios ya no es el Dios de los judíos. Qué difícil y humillante debe haber sido esa realidad para Pedro y, sin embargo, qué tremendo fue que el discípulo estuviera abierto a esta verdad. Ahora llega el momento más oportuno para que Pedro comparta el Evangelio con su nuevo amigo e igual, lo cual hace.

Olvida la barrera religiosa y comienza a contarle a Cornelio sobre Jesús, su bautismo, su ministerio de sanación, su crucifixión y su resurrección. Y mientras se presenta el Evangelio, el Espíritu Santo se derrama sobre los gentiles, y comenzaron a alabar a Dios ya hablar en idiomas desconocidos.

Pedro ahora se dio cuenta completamente del significado de la visión. Dios no tiene favoritos. Incluso los gentiles podían ser cristianos bautizados. Y Pedro se quedó con ellos algunos días. Este fue el comienzo del testimonio de Cristo a todas las personas y no exclusivamente a los judíos. Esta fue literalmente una nueva era en la historia cristiana.

Más tarde, Saulo, perseguidor de los cristianos, se convertiría en el apóstol Pablo, quien llevó el evangelio a toda la nación gentil. ¡Qué historia! Hechos 10:34 dice: “Entonces Pedro comenzó a hablar: ‘Ahora me doy cuenta cuán cierto es que Dios no muestra favoritismo, sino que acepta a personas de todas las naciones que temen a Dios y hacen lo correcto.& #8217;”

Lucas escribió esta declaración hace unos dos mil años alrededor del año 70 d. C. Sin embargo, a pesar de la declaración de igualdad de Dios, no fue sino hasta 1918 que las mujeres tuvieron derecho al voto. y fue 1964 antes de que se aprobara cualquier tipo de legislación de Derechos Civiles. ¿Cómo es esto? Evidentemente, somos lentos para aprender.

Hace unos años hubo una historia en las noticias sobre un hombre afroamericano que había servido en la Segunda Guerra Mundial y acaba de recibir una Medalla de Honor. Que triste que haya tardado tanto. No hay excusas para la forma en que a veces tratamos a las personas que pueden ser diferentes a nosotros. Todos tenemos nuestros gentiles, ¿no?

¿No seleccionamos todos nuestro propio grupo y nos consideramos los elegidos? Imaginen conmigo por un momento las críticas que Pedro probablemente recibió por bautizar a este extranjero romano. ¿Crees que otros judíos-cristianos dieron la bienvenida a esto? Muchos de ellos pueden haber pensado que Peter tenía mucho que explicar. Qué coraje debe haber tomado para defender a Dios y hacer lo correcto, no necesariamente lo que era popular.

Chuck Swindoll, en su libro Simple Faith, escribe sobre las consecuencias de confrontar los prejuicios. Escribe sobre ‘William Wilberforce, quien estuvo prácticamente solo en Inglaterra mientras intentaba bloquear el comercio de esclavos y liberar a los esclavos. Demostró el cristianismo verdadero, pero ¿sabes lo que sus enemigos hicieron a cambio? Lo calumniaron; difundieron toda clase de rumores falsos acerca de él; decían que era un marido brutal, que no lo era; y algunos pasaron la voz de que estaba casado en secreto con otra mujer— otra falsedad. Hizo lo correcto, pero lo pagó caro.

Abraham Lincoln también tomó la antorcha contra la esclavitud durante sus años como nuestro decimosexto presidente. ¿El resultado? Se convirtió en objeto de odio en el Sur. Algunas de las historias del trato que recibió de sus compatriotas estadounidenses están más allá de la comprensión. Fue el prejuicio lo que finalmente lo mató.

Cuando Martin Luther King, Jr. comenzó a promover su visión de la igualdad no violenta, muchas personas con prejuicios lo sometieron a injusticias increíbles. Después del asesinato de King, el Dr. Benjamin Mays enumeró algunas de las persecuciones que soportó King. Su casa había sido bombardeada. Vivió cada día durante años bajo constantes amenazas de muerte. Fue acusado públicamente de ser comunista. Fue calumniado falsamente por no ser sincero. Fue apuñalado por un miembro de su propia raza. Fue encarcelado más de veinte veces. De hecho, King escribió la mayoría de sus sermones desde una celda de la cárcel. Sin embargo, se le citó diciendo: «El amor es la fuerza capaz de transformar a un enemigo en un amigo». (2)

Entonces, les preguntaría, “¿Quiénes son nuestros gentiles?” Es una pregunta universal. No solo los afroamericanos han sufrido los aguijones de los prejuicios, sino que, en varios momentos de nuestra historia, también lo han hecho los hispanos, los asiáticos, los italianos y los judíos. ¿Y quién puede olvidar a nuestros amigos nativos americanos? De hecho, en cualquier nación, cualquiera que sea diferente está en peligro de enfrentarse a la animosidad.

¿Por qué no podemos aprender lo que Pedro aprendió en su visión: que el amor de Dios se extiende a todas las personas? Tony Campolo, en su serie de videos Carpe Diem, habla de un amigo pastor que vive en Manhattan. Todas las mañanas el pastor desayunaba en este pequeño restaurante del centro. Y todas las mañanas, veía a la misma multitud que también comenzaba su día en el restaurante.

Un día, el pastor entró al restaurante y se presentó a la multitud, esperando un ambiente más amigable en el lugar. . Funcionó. Funcionó para todos menos para el propietario. Todo lo que revelaría de sí mismo era su nombre, Harry. Pasaron algunas semanas y, cuando todos los clientes habituales se hicieron amigos, el amigo de Tony presionó a Harry para que revelara un poco más sobre sí mismo.

Así que Harry anunció a regañadientes que su verdadero nombre era Hazim y que era de Bagdad. Irak. Ahora, esto fue cuando Saddam Hussein era una amenaza real para la seguridad mundial, y tenía misiles apuntados en lugares de Israel. La mayoría de los Patronos eran judíos y las tensiones entre árabes y judíos eran altas. Todos los clientes en el restaurante se congelaron cuando Harry anunció su origen nacional.

A la mañana siguiente, mientras el pastor se preparaba, escuchó un informe de que Estados Unidos había comenzado a bombardear Bagdad, Irak. El pastor dejó lo que estaba haciendo y corrió al metro, con la esperanza de llegar al restaurante antes de que Harry abriera esa mañana. Quería asegurarle al hombre su amistad y amor. Cuando el pastor dobló la esquina, vio que toda la multitud habitual de la mañana también se alineaba en la acera, esperando a Harry.

Cuando llegó Harry, todos los clientes lo rodearon con palabras de aliento. Entonces el pastor oró por todos ellos. (3)

¿Quiénes son nuestros gentiles? ¿Hay alguien a quien vemos con sospecha porque es algo diferente a nosotros? Recuerda, nada de lo creado por Dios llames inmundo.

Fuentes consultadas:

1. Del Boletín NUESTRA AMÉRICA.

2. FE SIMPLE, Charles Swindoll.

3. De la Serie de Videos CARPE DIEM, Sesión #2, Aprovecha el Momento- Con Pasión, por el Dr. Anthony Campolo. Publicación de Word, 1994.