The Song Of Zechariah

En 1963, Andy Williams lanzó su primer álbum navideño que contenía una canción que se ha convertido en una de las diez mejores canciones navideñas de todos los tiempos: – “La época más maravillosa del año”. Por lo tanto, no sorprende que la canción haya sido grabada por casi otros 20 artistas, desde Harry Connick, Jr. hasta Garth Brooks, Amy Grant y Chicago.

Pero, por muchas razones, la Navidad no es necesariamente la época más maravillosa del año para todos:

• Para algunos, es el recordatorio de la pérdida de un ser querido.

• Para otros, es un recordatorio de sus familias rotas. tal vez como resultado de un divorcio o hijos rebeldes.

• Para otros, llama la atención sobre las luchas financieras que se verán exacerbadas por el dinero que se sienten presionados a gastar para cumplir con las expectativas de la temporada.

• Para muchos, sería más exacto llamarlo “la época más estresante del año”, con toda la presión de decorar, enviar tarjetas navideñas, hornear y encontrar el regalo adecuado para todos en su lista. combinado con todas las actividades adicionales que ocurren en esta época del año.

O quizás esta Navidad estés pasando por alguna prueba o dificultad que no tiene nada que ver con la Navidad – tal vez un problema de salud o problemas en el trabajo o problemas de relación. Así que esta tampoco es la época del año más maravillosa para ti.

Si, por alguna de esas razones u otras, la Navidad no es la época del año más maravillosa para ti, usted, entonces el mensaje de esta mañana es particularmente relevante para usted. E incluso si realmente amas la temporada navideña y las cosas te van muy bien, hay algunas cosas que todos podemos aprender que serán de gran ayuda en nuestras vidas y en las vidas de los demás cuando los tiempos de oscuridad y desesperación inevitablemente ven.

Esta mañana, mientras continuamos nuestra serie sobre las Canciones de Navidad del relato del evangelio de Lucas, nos vamos a centrar en una pareja que probablemente no vería la Navidad como el época más maravillosa del año. Pero vamos a ver cómo Dios trastornó todo en sus vidas y convirtió sus tinieblas y muerte en luz y vida. Y lo que es más importante, aprenderemos cómo puede hacer lo mismo por nosotros y cómo puede usarnos en el proceso de llevar esperanza a los demás.

Pase conmigo al capítulo 1 de Lucas y siga a Lucas& #8217;s evangelio mientras describo la situación que enfrentaron Zacarías e Isabel. Comenzando en el versículo 5, aprendemos que Zacarías e Isabel eran de edad avanzada y, sin embargo, no tenían hijos, lo que se consideraba una maldición en esa cultura.

El contexto histórico de la nación de Israel no era #8217;t proporciona mucha esperanza tampoco. Aunque el pueblo de Israel esperaba la venida del Mesías, ya habían pasado más de 400 años desde que el pueblo escuchó de Dios a través del profeta Malaquías. Y ahora vivían bajo el gobierno de un rey extranjero opresivo, el rey Herodes, que servía como rey vasallo bajo la autoridad del Imperio Romano.

Así que tanto personalmente como parte de la nación de Israel, había muchas razones por las que esta ciertamente no era la época más maravillosa del año para Zacarías e Isabel. Pero eso está a punto de cambiar.

Zacarías era uno de los 20.000 sacerdotes que servían en el Templo. Su división de sacerdotes estaba de servicio durante una semana en dos momentos diferentes durante el año, y durante esos momentos viajaba a Jerusalén para cumplir con sus responsabilidades en el Templo. En el versículo 8, Lucas revela que en esta ocasión en particular, él fue elegido por sorteo para ser el que entraría al Lugar Santo y quemaría incienso fuera de la cortina del Lugar Santísimo. Esta fue una experiencia única en la vida para un sacerdote ya que una vez que fuera elegido nunca más tendría esa oportunidad. Obviamente, como veremos, esto no fue una casualidad ya que Dios estaba trabajando tras bambalinas para llevar a cabo Su plan.

Mientras Zacarías disponía el incienso e intercedía por el pueblo, un gran grupo también estaba rezando en el patio. Mientras todo esto sucedía, el ángel Gabriel se le apareció a Zacarías y le reveló que él e Isabel van a tener un hijo que preparará el camino para el Mesías. Cuando Zacarías le pregunta cómo puede estar seguro de que esto realmente va a suceder, Gabriel le dice que permanecerá mudo hasta el nacimiento de su hijo.

Es durante este período que Gabriel también se le aparece a María para revelar que ella va a ser la madre del Mesías, Jesús. Poco tiempo después, María viene a visitar a Isabel y canta el cántico que vimos la semana pasada.

Después de que nazca su hijo, Zacarías e Isabel se preparan para circuncidarlo al octavo día según los requisitos de las Escrituras. Después de que Isabel indica que el niño se llamará Juan y los vecinos y parientes preguntan por qué no le van a poner el nombre de Zacarías en honor a su padre, Zacarías escribe en una tablilla que “Su nombre es Juan”. Inmediatamente se abre su boca y Zacarías se llena del Espíritu Santo y pronuncia el cántico que veremos esta mañana. Puede seguir mientras leo comenzando en el versículo 67:

Y su padre Zacarías fue lleno del Espíritu Santo y profetizó, diciendo:

“Bendito sea el Señor Dios de Israel,

porque ha visitado y redimido a su pueblo

y nos ha levantado un cuerno de salvación

en la casa de su siervo David,

Como habló por boca de sus santos profetas desde la antigüedad,

para que seamos salvos de nuestros enemigos

y de la mano de todos los que aborrecernos;

para mostrar la misericordia prometida a nuestros padres

y para acordarse de su santo pacto,

del juramento que juró a nuestro padre Abraham, de concédenos

que, siendo librados de la mano de nuestros enemigos,

pudiéramos servirle sin temor,

en santidad y justicia delante de él todos nuestros días .

Y tú, niño, profeta del Altísimo serás llamado;

porque irás delante del Señor para preparar sus caminos,

para dar conocimiento de salvación a su pueblo

en el perdón de por sus pecados,

por la tierna misericordia de nuestro Dios,

por la cual el sol nos visitará desde lo alto

para dar luz a los que se sientan en tinieblas y en sombra de muerte,

para encaminar nuestros pasos por camino de paz.”

(Lucas 1:67-79 NVI)

La canción de Zacarías revela que Dios ha cambiado las cosas para Zacarías e Isabel, les ha dado esperanza y ha convertido las tinieblas y la muerte en luz y vida. Dios quiere hacer lo mismo por todos nosotros, sin importar cuán sombrías puedan parecer nuestras circunstancias. Y Él también quiere usarnos en el proceso de hacer eso en la vida de los demás. Entonces, usemos las palabras de la canción de Zacarías para aprender:

Cómo dejar que Dios convierta las tinieblas y la muerte

en luz y vida:

Como veremos esta mañana, Zacarías e Isabel ciertamente tenían algo de esperanza en sus vidas antes de experimentar estos eventos. Pero en la respuesta de Zacarías vemos que su esperanza y alegría son llevadas a un nivel completamente nuevo como resultado de lo que aprenden acerca de Dios a través de estos eventos.

La canción de Zacarías también es un buen recordatorio de que solo Dios puede traer esperanza y gozo duraderos. Muchas de las personas y cosas en las que a menudo confiamos para brindar esperanza en nuestra vida pueden parecer que funcionan por un tiempo, pero al final solo nos van a decepcionar.

Como sacerdote, Zacarías ciertamente estaba en condiciones de intentar encontrar la esperanza en sí mismo y en su servicio a Dios. Pero tal como vimos con María la semana pasada, la decisión de Dios de elegir a Zacarías e Isabel para dar a luz a quien prepararía el camino para el Mesías, fue estrictamente un acto de la gracia de Dios y no dependía de cualquier cosa que hubieran hecho para merecer esa bendición. Zacarías, como María, nos recuerda la inutilidad de tratar de encontrar esperanza en uno mismo.

En la cultura de los días de Zacarías, la esperanza a menudo se encontraba en la posibilidad de que el Mesías pudiera nacer en la familia de uno. Así que no tener hijos ciertamente no fomentó mucha esperanza. Ese es un recordatorio para nosotros de que la esperanza que se basa en nuestras circunstancias es solo temporal porque es casi seguro que esas circunstancias cambiarán.

Zacarías también habría estado tentado a buscar la esperanza que se basó en su herencia como israelita y especialmente como sacerdote. Como vamos a ver, en la medida en que su herencia lo llevó a confiar en Dios, ciertamente fue una legítima fuente de esperanza. Pero en la medida en que se trataba simplemente de una cuestión de actividad y tradición religiosa, no proporcionó ninguna esperanza duradera. Lo mismo es ciertamente cierto para nosotros. La actividad y la tradición religiosas sin una relación personal con Dios nunca brindarán una esperanza duradera.

Además de las cosas que acabamos de discutir, – nosotros mismos, las circunstancias y la religión: también estamos tentados a buscar esperanza en otras personas, en nuestras posesiones o en nuestro estatus social, entre otras cosas. Pero encontrar una esperanza duradera que nos lleve de la oscuridad y la muerte a la luz y la vida requiere que digamos “no” a todas esas fuentes potenciales de esperanza y decir “sí” a la esperanza que está enraizada en la naturaleza de Dios. La canción de Zacarías nos lleva a decir “sí” a Dios de tres maneras cruciales. Así es como permitimos que Dios convierta las tinieblas y la muerte en luz y vida:

• Al decir “sí” a una esperanza basada en la búsqueda de Dios

Ciertamente es apropiado que el tema de las últimas palabras de Dios pronunciadas en el Antiguo Testamento a través del profeta Malaquías se retomen al principio del Nuevo Testamento. En Malaquías, vimos el amor de Dios por su pueblo. Incluso cuando se habían apartado de Él y se habían rebelado contra Él, Él continuó persiguiéndolos. Zacarías lleva ese mismo tema al Nuevo Testamento. Vemos eso en un sentido macro en el tono general de su canción y también lo vemos en un sentido micro en algunas de las palabras específicas que usa.

Primero centrémonos en el tono general. de la cancion. Mientras leemos estas palabras, no podemos dejar de ver que todo está enfocado en las acciones de Dios. Zacarías está totalmente preocupado por lo que Dios está haciendo a través del nacimiento de su hijo, y aún más importante a través del nacimiento del Mesías para quien su hijo Juan va a preparar el camino. Solo dos versos de toda la canción tratan de alguna manera sobre John e incluso en esos dos versos – versículos 76 y 77 – el enfoque está en el papel de Juan en la preparación del camino para el Mesías.

Entonces, casi todos los verbos que encontramos en la canción describen lo que Dios está haciendo: visitó, redimió, resucitó. levantó un cuerno de salvación, habló, mostró misericordia, recordó, libró, perdonó, alumbró, guió.

Claramente la esperanza que tenía Zacarías no procedía de algo que él pudiera hacer o que cualquier otro ser humano podría hacer – estaba basado completamente en lo que Dios había hecho en el pasado, lo que estaba haciendo en el presente y lo que haría en el futuro.

Eso se ve reforzado por el verbo particular que usa Zacarías al comienzo de su canto en el verso 68 y nuevamente cerca del final de su canto en el verso 78 – visitar. En el versículo 68, Zacarías, similar a lo que vimos en el cántico de María la semana pasada, usa el “aoristo profético” lo que básicamente significa que debido a que el acto futuro del Mesías visitando a Su pueblo es tan seguro que ocurrirá, usa un verbo en tiempo pasado cuando habla de Dios visitando y redimiendo a Su pueblo. Luego, en el versículo 78, usa un verbo en tiempo futuro para describir esa misma obra de Dios, usando un lenguaje poético que describe a Dios como el amanecer que visitará desde lo alto para dar luz y vida.

El verbo griego traducido “visitar” en ambos versos tiene un significado mucho más profundo que la forma en que usualmente usamos esa palabra en inglés. Significa investigar a alguien con el propósito de ayudar o beneficiar a esa persona. Entonces, hay elementos críticos que están implícitos en ese verbo en particular:

o Contacto personal

o Examen personal

o Provisión personal

Ciertamente, Jesús logró los tres elementos al ponerse un cuerpo de carne y venir a vivir aquí en la tierra y luego morir en una cruz para proveer nuestra salvación.

Así que una vez más vemos que Dios persigue a Su pueblo. Algunos han afirmado que Dios no va a donde no lo quieren, pero la Navidad cuenta una historia diferente. Aun cuando Dios no era esperado ni querido, tomó la iniciativa de perseguirnos a cada uno de nosotros haciéndose carne, una idea que Juan capta bastante bien en su relato evangélico:

La luz verdadera, que alumbra a todos, venía al mundo. En el mundo estaba, y el mundo por él fue hecho, mas el mundo no le conoció. A los suyos vino, y los suyos no lo recibieron.

(Juan 1:9-11 NVI)

Aunque Jesús sabía que muchas de las mismas personas que Él tenía creado lo rechazaría, aun así optó por humillarse y tomar un cuerpo de carne y vivir en medio de aquellos que no lo recibirían. Él estaba dispuesto a hacer eso porque habría algunos que no lo rechazarían. Algunos elegirían encontrar su esperanza en Él y recibirlo en sus vidas y como resultado se convertirían en parte de Su familia. Esa esperanza se expresa en los siguientes versículos del evangelio de Juan:

Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de llegar a ser hijos de Dios, siendo nacido, no de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios.

(Juan 1:12-13 NVI)

Quizás más que nada de lo contrario, la Navidad se trata de un Dios que nos persigue incluso cuando lo hemos rechazado. Y la buena noticia de esta mañana es que incluso si has rechazado a Jesús en el pasado, Él todavía te está buscando y no es demasiado tarde para volverte a Él y hacer de Su búsqueda amorosa de ti la base para tu esperanza.

Y para los que hemos recibido su gran don de la salvación por la fe en Jesús, la Navidad es un recordatorio de que tenemos que seguir encontrando nuestra esperanza en aquel que nos sigue persiguiendo y no en todas las otras falsas fuentes de esperanza que el mundo nos ofrece.

En segundo lugar, dejemos que Dios convierta las tinieblas y la muerte en luz y vida:

• Al decir “sí” a una esperanza basada en las promesas de Dios

En su canción, Zacarías señala dos pactos diferentes de Dios.

En el versículo 69, señala que el Mesías va venir de la casa de David. Y sabemos por la genealogía de María en Lucas 3 y la genealogía de José en Mateo 1 que tanto María como José eran descendientes de David. Así que tanto Jesús’ madre biológica y su padre terrenal legal pueden rastrear su linaje hasta David. Eso fue importante debido al pacto que Dios había hecho con David unos 1.000 años antes.

Cuando se cumplan tus días y te acuestes con tus padres, levantaré tu descendencia después de ti, que vendrá de tu cuerpo, y yo estableceré su reino. El edificará casa a mi nombre, y yo afirmaré el trono de su reino para siempre.

(2 Samuel 7:12-13 NVI)

El otro pacto es el pacto con Abraham, uno al que nos hemos referido a menudo recientemente:

Y Jehová dijo a Abram: “Vete de tu tierra y de tu parentela y de la casa de tu padre a la tierra que yo mostrarte. Y haré de ti una gran nación, y te bendeciré y engrandeceré tu nombre, para que seas una bendición. Bendeciré a los que te bendigan, y a los que te deshonren maldeciré, y serán benditas en ti todas las familias de la tierra.”

(Génesis 12:1-3 NVI)

Todo israelita fiel tenía la esperanza de que Dios cumpliría ambas promesas, pero hasta el nacimiento de Jesús, no estaba claro que ambos pactos se iban a cumplir en la persona de Dios. ;s propio hijo. Jesús, el Mesías, sería tanto el soberano de un reino que permanecería para siempre como aquel a través del cual Dios iba a bendecir a todas las naciones de la tierra haciendo posible la salvación para todos.

Lamentablemente , a medida que pasaba el tiempo, muchos, si no la mayoría, del pueblo de Israel comenzaron a perder la esperanza cuando no vieron el cumplimiento de esos convenios en sus vidas. Pero, como también vimos en Malaquías, había un remanente fiel que vivía con esperanza porque confiaba en el hecho de que Dios es un Dios que guarda el pacto y cumpliría completamente Sus promesas.

Para Zacarías y para nosotros, la Navidad es el recordatorio de que Dios es un Dios fiel que siempre cumple sus promesas. Y esa verdad es lo que nos da esperanza incluso en medio de circunstancias que parecen no ofrecer ninguna esperanza.

Justo antes de morir en la cruz para cumplir los pactos con David y Abraham , Jesús pronunció estas palabras de consuelo a sus seguidores que también nos dan esperanza que se basa en las promesas de Dios:

Estas cosas os he dicho para que en mí tengáis paz. En el mundo usted tendra tribulacion. Pero anímate; Yo he vencido al mundo.”

(Juan 16:33 NVI)

Aunque estés viviendo en la sombra de la oscuridad y la desesperación en este momento, las buenas nuevas de La Navidad es que Dios rompió esa oscuridad. Él es la aurora que nos ha visitado desde lo alto para dar luz a los que habitan en tinieblas y en sombra de muerte. Cualquier tribulación por la que estés pasando en este momento es solo temporal. Y podemos confiar en Jesús’ promete que ha vencido al mundo para que tengamos luz, vida y esperanza.

Finalmente, dejamos que Dios cambie las tinieblas y la muerte en luz y vida:

• Al decir “sí” a una esperanza basada en los propósitos de Dios

Al igual que María, Zacarías e Isabel ciertamente tenían sus propios planes que fueron completamente trastornados por Dios. Y como María, eligieron someterse a los propósitos de Dios en lugar de tratar de aferrarse a los suyos propios.

La canción de Zacarías nos muestra que la primera Navidad no fue un evento aislado en la historia del mundo. No era algo nuevo. En cambio, fue simplemente el cumplimiento de un plan que Dios había establecido antes de la creación del mundo para crear un pueblo para sí mismo con quien pudiera compartir una relación.

Como vemos aquí en Zacarías&#8217 ;s canción, hay tres propósitos de Dios que Él cumplió a través del nacimiento de Su Hijo:

o Salvación

La razón por la que Dios iba a visitar a Su pueblo era para proveer para su salvación. En su canción, Zacarías usa varios términos diferentes para describir esa obra de Dios en la vida de Su pueblo:

 Los redimió (v. 68)

 Levantó un cuerno de salvación (v. 69)

 Los salvó de sus enemigos (v. 71)

 Los libró de la mano de sus enemigos (v. 74)

 Él perdonó sus pecados (v. 77)

Obviamente no podemos ver todos esos aspectos de la salvación de Dios en detalle esta mañana, pero tomados en conjunto, ciertamente revelan que al visitar la tierra en la persona de Su Hijo, Dios proveyó para una salvación que impacta cada área de nuestras vidas.

o Santificación

Vamos a volver a la idea de servir a Dios en un momento, pero primero quiero que nos centremos en la obra que Dios hace en nosotros que nos permite servirle. Notarás que en el versículo 75, Zacarías señala que el pueblo de Dios está en “santidad y justicia delante de Dios todos sus días”. Posicionalmente, somos considerados santos y justos en el mismo momento en que depositamos nuestra confianza solo en Jesús para nuestra salvación, como vemos claramente en este versículo al que nos referimos con frecuencia:

Por amor a nosotros Al que no conoció pecado, lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él.

(2 Corintios 5:21 NVI)

Porque Jesús pagó la pena por nuestros pecados en la cruz, cuando ponemos nuestra fe en Él y en lo que Él ha hecho por nosotros, somos de una vez por todas considerados justos a los ojos de Dios.

Sin embargo, debido a que todavía tenemos nuestra naturaleza humana pecaminosa, no comenzamos automáticamente a vivir vidas que son completamente santas y justas. Entonces Dios inicia un proceso de santificación en el cual nos conforma cada vez más a ser como Jesús. Ese es el proceso al que se refiere Pablo en este versículo familiar:

Y estoy seguro de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo. .

(Filipenses 1:6 NVI)

Dios está usando todo en nuestras vidas para hacernos más como Jesús para que no solo podamos ser santos y justos delante de Dios posicionalmente, sino para que nuestra vida cotidiana también se caracterice por la santidad y la justicia. Y como resultado de ese trabajo en nuestras vidas, somos capacitados para participar en el "servicio

". Notarás en el versículo 74, que la meta de salvación y santificación es que podamos estar preparados para servir a Dios sin temor. Es la Navidad la que nos ha liberado y preparado para poder servir a Dios dondequiera que estemos.

Obviamente, hay muchas facetas de ese servicio, pero la canción de Zacarías se enfoca en un aspecto particular de sirviendo a Dios. Aunque el enfoque principal de Zacarías en los versículos 76 y 77 es cómo su hijo Juan va a servir a Dios, ciertamente hay un sentido en el que todos nosotros hemos sido llamados a la misma misión. Al igual que a Juan, se nos ha encomendado la tarea de preparar el camino del Señor proclamando su salvación de manera que otras personas puedan entenderla y aceptarla y ser perdonados de sus pecados.

Ciertamente Dios quiere que todos de nosotros para encontrar esperanza en el milagro de la Navidad. Pero aún más que eso, Él quiere que lleguemos a un mundo que aún no ha experimentado esa esperanza. Eso requiere que quitemos la vista de nosotros mismos para que podamos estar en la tarea que Jesús nos ha dado a cada uno de nosotros que somos sus seguidores. Debemos preparar el camino para el Señor y mostrarle a la gente el camino de la salvación. Debemos tender la mano a los que se sientan en tinieblas y en sombra de muerte y amarlos y mostrarles la luz y declararles que se acerca la salida del sol.

La canción de Zacarías termina con un maravillosa promesa que podríamos resumir así:

Decir “sí” a la búsqueda, las promesas y los propósitos de Dios

trae la paz de Dios

Como hemos discutido antes, el concepto bíblico de paz tanto en el Antiguo y Nuevos Testamentos va mucho más allá de la simple ausencia de conflicto. Describe una vida plena y abundante que proporciona plenitud y esperanza. Y Dios ha prometido que cuando decimos “no” a los caminos del mundo y “sí” a Sus caminos que Él nos bendecirá con ese tipo de paz.

Permítanme cerrar esta mañana con dos desafíos:

1. Primero, si usted es una de esas personas que no sienten que la Navidad es la época más maravillosa del año por la razón que sea, entonces quiero alentarlo a que deje de mirar sus circunstancias y se concentre en el milagro de la Navidad que revela que Dios te persigue y que es fiel en cumplir todas sus promesas y que tiene un propósito para tu vida que incluye la salvación, la santificación y el servicio. Una de las mejores maneras de encontrar la paz de Dios esta Navidad es encontrar formas de servir a los demás en el nombre de Jesús.

2. En segundo lugar, si usted es uno de los que ven la Navidad como la época más maravillosa del año, entonces dedique algo de tiempo en esta temporada navideña a ayudar a otros a encontrar ese mismo tipo de alegría y paz. Ame y sirva a aquellos que viven en la oscuridad y la sombra de muerte y muéstrales el camino para encontrar la luz y la vida en Jesús.