Persecución de la Iglesia en Jerusalén

PERSECUCIÓN DE HERODES A LA IGLESIA EN JERUSALÉN.

Hechos 12.

Baruc, hijo de Nerías, recibió una profecía de Jeremías que contiene un mensaje muy personal para nosotros:

"Así dice el SEÑOR: Voy a derribar lo que he construido, y arrancaré lo que he plantado, es decir, toda la tierra. Y tú, ¿buscas grandes cosas para ti? No los busques; porque yo traigo calamidad sobre toda carne, dice Jehová; pero yo te daré tu vida como botín de guerra en cualquier lugar a donde vayas" (Jeremías 45:4-5).

El camino a la grandeza en el reino de Dios no pasa por las grandes cosas que el mundo busca. Cuando hayamos aflojado nuestro control sobre las cosas de este mundo, entonces realmente podremos dedicarnos al serio asunto del servicio abnegado. ¡Esto es lo que les da a los verdaderos líderes de la iglesia autoridad real entre el pueblo de Dios!

La madre de los hijos de Zebedeo se acercó a Jesús y le pidió que sus dos hijos se sentaran, uno a Su diestra y otro a Su izquierda, en Su reino. Pero Jesús le respondió: «No sabes lo que pides». ¿Podéis beber la copa que yo estoy por beber y ser bautizados con el bautismo con que yo soy bautizado? Le dijeron: «Podemos». Él les dijo: A la verdad, de mi copa beberéis, y con el bautismo de que yo soy bautizado, seréis bautizados; mas el sentaros a mi derecha y a mi izquierda, no es mío concederlo, sino de los que quien ha sido preparado por mi Padre" (Mateo 20:20-23).

El primero de los Doce en sufrir el martirio por el Nombre de Jesucristo fue el Apóstol Santiago, hijo de Zebedeo. A veces este es el costo de abandonar todo y seguir a Cristo. Entonces, cuando decimos que estamos dispuestos a morir, que podemos participar de los sufrimientos de Cristo, ¡es mejor que lo digamos en serio!

Lucas coloca su descripción de la persecución de la iglesia por parte de Herodes Agripa en Jerusalén en medio de su relato de la misión humanitaria de Bernabé y Saulo a la iglesia en Judea (Hechos 11:27-30, Hechos 12:25).

El contraste no podría ser más agudo. Por un lado, tenemos a la iglesia en Antioquía enviando ayuda para la hambruna a la iglesia madre en Jerusalén. Por otro lado, tenemos a Herodes Agripa siguiendo el ejemplo de su abuelo Herodes el Grande y su tío Herodes Antipas en la búsqueda de apagar la luz del evangelio. Algunas familias son así, transmitiendo el odio a todas las cosas santas de una generación a la siguiente.

Por esa época, se nos dice, el rey Herodes (para darle el título que le dio el emperador Calígula – Luke siempre da en el clavo con este tipo de detalles) puso manos violentas sobre algunos que pertenecían a la iglesia. Hizo matar a espada a Santiago, el hermano de Juan. Después de ver que agradaba a los judíos, procedió a arrestar también a Pedro. (Esto fue durante la fiesta de los Panes sin Levadura.) La intención era sacar a Pedro delante de la gente después de la Pascua (Hechos 12:1-4).

Lo que se proponía era un juicio-espectáculo. Herodes estaba muy consciente de que los judíos lo odiaban por su ascendencia edomita y sus costumbres romanas. Entonces, al eliminar el cristianismo, esperaba apaciguar a los judíos y preservar la paz romana contra una minoría irritante. No se permitían juicios durante el festival, por lo que retendría a Peter hasta después.

¡O eso creía! De regreso en la casa de María, madre de Juan Marcos, la iglesia oraba constante, ferviente y ferviente a favor de Pedro. La intensidad de la oración era equivalente a las oraciones de Jesús en Getsemaní, pues es el mismo adjetivo que se usa aquí. Oración incesante, de la que esperaría una respuesta.

Pedro fue encerrado en el equivalente a una prisión de máxima seguridad en Jerusalén. En lugar de estar esposado a un guardia, fue atado con dos cadenas entre dos soldados y custodiado por cuatro escuadrones de soldados. Quizá Herodes había oído cómo Pedro había escapado después de haber sido encarcelado por el Sanedrín en una ocasión anterior. Herodes sin duda imaginó que sus arreglos más eficientes evitarían que Dios liberara a Su siervo. ¡El hecho es que Satanás siempre se pasa de la raya, y nada, pero nada nos podrá separar del amor de Dios en Cristo Jesús!

Por su parte, Pedro estaba durmiendo. Paul y Silas luego cantarían himnos en prisión, pero Peter solo dormía. ¡La compostura de estos cristianos en medio de pruebas tan feroces es notable!

Lo que sucedió a continuación fue nada menos que una visita divina. La habitación se llenó de luz y un ángel se le apareció a Pedro. No solo un mensajero humano, entonces, porque ningún simple hombre irradia luz de esta manera. Y paso a paso fue sacado del cautiverio el adormilado Pedro, que tal vez pensó que aún dormía.

Así es cuando Dios conduce nuestras almas a la gloriosa libertad de los hijos de Dios:

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Paso 1. Se me cayeron las cadenas.

Paso 2. Me levanté.

Paso 3. Me ceñí (o más bien fui revestido por Cristo).

Paso 4. Me até las sandalias para comenzar mi camino con Cristo.

Paso 5. Seguí a donde Él me lleva.

Paso 6. Fui gozoso a compartir noticias de mi conversión con el pueblo de Dios.

Pedro sólo descubrió que no era una visión después de haber pasado los guardias y traspasado las puertas, que se habían abierto por sí solas. Luego había viajado por una calle, después de lo cual el ángel lo había dejado. Su exclamación está puntuada con la alegría del recién despertado: “Ahora sé con certeza que el Señor ha enviado a su ángel, y me ha librado de la mano de Herodes y de toda la expectación del pueblo judío” (Hechos 12:11). ).

La reacción natural de Pedro fue ir al lugar donde se reuniría la iglesia. Después de todo, ¿sus amigos no se preocuparían por él? De hecho, todos estaban allí orando por él, lo que hace que la recepción que recibió parezca completamente extraña. ¿Es posible que oremos con todas las palabras de moda correctas sobre la fe, pero que carezcan del elemento básico de la fe infantil? Cuando oramos como creyentes, oramos creyendo que cualquier cosa que pidamos en Su nombre, la recibiremos; que donde dos creyentes en la tierra estén de acuerdo en tocar algo, ¿se les concederá?

¡Pobre Rhoda! La sirvienta llegó a las puertas grandes y, al reconocer la voz de Peter (en lugar de solo llamar a la puerta), ¡corrió hacia el interior en un completo revuelo! En lugar de abrirle la puerta, ella volvió corriendo al interior con sus alegres noticias, solo para ser despreciada. ¡Me recuerda a las mujeres que venían, muy posiblemente a la misma casa, con el anuncio de que Jesús ha resucitado de entre los muertos! Mujeres tontas, pensaron entonces los hombres. Tonta sirvienta, pensaron todos ahora.

Pero Rhoda persistió en su historia, por lo que ahora la pequeña comunidad decidió que debía ser el ángel guardián de Peter, que había tomado la forma de Peter. . Este era un tipo común de creencia en ese momento. ¡Qué fácil parece pasar de la oración ferviente y creyente a la superstición y la incredulidad!

Mientras tanto, Pedro seguía llamando. Aquí también hay una persistencia. Aquellos a quienes se les han caído las cadenas deben persistir en su deseo de compartir el mensaje de su liberación. Cuando finalmente se abrió la puerta a Peter, todos comenzaron a hablar a la vez, por lo que tuvo que silenciarlos con un movimiento de su mano. Les contó “cómo el Señor lo había sacado de la cárcel” y dejó un mensaje para Santiago, el hermano del Señor, y los otros hermanos antes de escabullirse nuevamente para esconderse por un tiempo (Hechos 12:17).

Dondequiera que fuera Pedro a continuación, sabemos que apareció en Antioquía un par de años más tarde (Gálatas 2:11), y estaba de vuelta en Jerusalén a tiempo para el concilio (Hechos 15:6-7).</p

¡En la mañana del juicio fue el turno de los soldados de estar nerviosos! ¿Dónde estaba el prisionero? Lo siento por los soldados romanos en estas situaciones: solo estaban haciendo su trabajo, pero ninguna cantidad de entrenamiento podía evitar milagros. De acuerdo con la ley romana que sostiene que el carcelero cuyo prisionero se fuga debe sufrir el castigo debido al condenado, Herodes los hizo ejecutar.

El incidente que Lucas relata a continuación equilibra la balanza. La iglesia ha orado para que Dios la libre de los que la persiguen (Salmo 7:1). Ahora, con Pedro puesto en libertad, vemos lo que sucede con el archi-perseguidor.

Herodes descendió a Cesarea (Hechos 12:19), y allí tuvo audiencia con los de Tiro y Sidón que habían previamente lo ofendió. Estaban desesperados por hacer las paces con él porque no deseaban perder su suministro de maíz de Galilea. Es asombroso con quién saltaremos a la cama, de manera similar, solo para mantener fluyendo nuestro suministro de aceite.

¡Herodes hizo una oración en la que arengó a la gente, y respondieron proclamándolo un dios! Josefo estaba tan disgustado con el fracaso del rey en reprender esta “adulación impía” como lo estaba Lucas, y en un relato independiente habla de cómo el rey repentinamente sufrió fuertes dolores de estómago y cinco días después murió. El evangelista Lucas acredita esto a la acción inmediata de un ángel. Como médico, Luke también hace la observación de que, en su opinión profesional, a Herodes lo mataron los gusanos. Las lombrices intestinales no eran infrecuentes en el Antiguo Cercano Oriente.

Hasta aquí para aquellos que se oponen a la iglesia. El mundo siempre fracasará en sus esfuerzos por destruir el cristianismo. Dios se levantará y Sus enemigos serán esparcidos. La iglesia finalmente triunfará. Y así vemos, que “la palabra de Dios crecía y se multiplicaba” (Hechos 12:24). Y la iglesia volvió a la normalidad con la finalización de la misión humanitaria de Bernabé y Saulo.