Carácter cristiano de Esteban Mártir
EL CARÁCTER CRISTIANO DE ESTEBAN MÁRTIR.
Hechos 6:1-15.
Es interesante recordar a un santo en particular que dio su nombre a una calle, un camino, una iglesia y un banco (!) en Norwich, y me atrevo a decir que también en otras ciudades.
Stephen es reconocido con razón como el primer mártir cristiano, un testigo que fue hasta la muerte hablando del Señor Jesús. Este hombre no era apóstol y, sin embargo, poseía el poder de obrar milagros y ejercía autoridad para proclamar el evangelio de nuestro Señor Jesucristo. La muerte de Esteban fue la chispa que encendió la llama que encendió la vela que condujo a la explosión del evangelismo mundial que continúa hasta el día de hoy.
I. EL CARÁCTER DE ESTEBAN (Hechos 6:1-8)
Oímos hablar por primera vez de Esteban cuando fue elegido junto con otros seis hombres para administrar la distribución diaria entre las viudas pobres de la iglesia de Jerusalén. Los siete hombres fueron escogidos sobre la base de su buena reputación, llenos del Espíritu Santo y sabiduría (Hechos 6:3), a quienes se les podría encomendar la tarea que se les había encomendado. Esteban encabeza la lista como un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo (Hechos 6:5).
Después de que los apóstoles les impusieron las manos, escuchamos de nuevo a Esteban lleno de fe y de poder, haciendo grandes prodigios y señales entre el pueblo (Hechos 6:8).
Vale la pena detenerse a leer estos epítetos.
1. El aspirante a siervo de Dios, ya sea sirviendo a la mesa, acomodando la puerta, distribuyendo a los pobres o predicando el evangelio, debe tener un carácter y una reputación irreprensibles (Hechos 6:3).
2. Incluso para las tareas más mundanas, si podemos llamarlas así, la evidencia de la morada del Espíritu Santo es un requisito básico (Hechos 6:3). Esteban poseía esta cualidad en una medida que lo destacaba a la cabeza de la lista (Hechos 6:5).
3. Y obviamente, dada la situación tensa y conflictiva que dio lugar al nombramiento de los siete, era necesario que ellos poseyeran la sabiduría de Salomón (Hechos 6:3), ¡como lo atestiguan los administradores en todos los ámbitos de la vida!</p
4. Además, se destaca a Esteban por ser un hombre lleno de fe, que confiaba plenamente en el Señor Jesucristo (Hechos 6:5). También se ve al hombre de Dios ejerciendo su fe en relación a la gracia de Dios, con la bendición y el favor divinos (Hechos 6:8).
5. Esteban aprovechó el poder de resurrección que todos poseemos, el poder del Espíritu Santo dentro de nosotros (Hechos 6:8).
6. Esteban realizó prodigios, y señales milagrosas siguieron su ministerio al pueblo (Hechos 6:8).
II. LOS ACUSADORES (Hechos 6:9-10)
Esteban se encontró en disputa con ciertos miembros de la sinagoga de los libertinos (Hechos 6:9). Es probable que estos fueran judíos que anteriormente habían sido esclavos, quienes al obtener su libertad se establecieron en Jerusalén. Los exiliados dispersos entre las naciones a menudo expresan la esperanza al final de sus festivales anuales de que será ‘¡el próximo año en Jerusalén!’
Estos libertos no pudieron resistir la sabiduría y el Espíritu por el cual Esteban habló (Hechos 6:10). ¡Ahí está esa cualidad básica del siervo de Dios una vez más! Tenemos que recordarnos una y otra vez que ‘Mayor es el que está dentro de nosotros que el que está en el mundo’ (1 Juan 4:4).
Ahora usaron la libertad de la que estaban tan orgulloso como una licencia para pecar. Inventaron una historia contra Stephen que se basó solo en medias verdades y mentiras. Levantaron una chusma, una turba de linchamiento, y lo arrastraron ante el concilio.
III. LA ACUSACIÓN (Hechos 6:11-14)
Argumentaron que había hablado contra Moisés y Dios (Hechos 6:11), y contra este lugar santo y la ley (Hechos 6:13). Cuando el diablo y sus secuaces no pueden presentar ninguna otra acusación contra el pueblo de Dios, solo le quedan mentiras, por lo que es muy importante que vivamos una vida sin culpa (ver 1 Pedro 4:14-16).
Después de levantar falsos testigos, torcieron las palabras de Esteban diciendo que Jesús de Nazaret destruirá este lugar, y cambiará las costumbres que Moisés nos entregó (Hechos 6:14). Esto era similar a lo que Jesús había sido acusado (Juan 2:19-21), pero Jesús había estado hablando del templo de Su cuerpo (Marcos 14:58 se compara favorablemente con Marcos 15:29). Lejos de querer destruir a Moisés oa la ley, ¡Jesús dijo que vino a cumplir la ley (Mateo 5:17)!
IV. EL ROSTRO DE UN ÁNGEL (Hechos 6:15)
Cuando Esteban fue acusado de hablar contra Moisés, sus oponentes vieron su rostro como si hubiera sido el rostro de un ángel (Hechos 6:15). Moisés había experimentado algo similar (Éxodo 34:29). La defensa de Esteban en Hechos 7 mostró que era leal tanto al Dios del Templo, como a Moisés, y a la ley.
Exhortación
1 Pedro 5: 8-9
Apocalipsis 12:10-12