El pastor Doug Henry cuenta esta historia: “Estuve en Wal-Mart hace unos meses con una misión. Era el final de la temporada de verano, así que fui a la sección de césped y jardín para ver las ventas de todas las cosas que usa para mantener su jardín y su propiedad en buen estado. Fui allí con la intención de comprar un herbicida si el precio era correcto, y quería ver en qué más podía encontrar una ganga. Cuando entré en la sección de césped y jardín de la tienda, noté que ya habían comenzado a sacar las decoraciones de Halloween. Se acercaba el final de septiembre, así que esto era de esperarse; sin embargo, pronto descubrí que Halloween no era la única festividad para la que estaban preparados. Después de dos pasillos de vampiros, calabazas y fantasmas, me topé con Frosty, Rudolph, Santa y el resto de la pandilla navideña. Miré a mi esposa y le pregunté: “¿De verdad ya tienen cosas navideñas?” esperando que me pellizcara y me despertara de una pesadilla. Efectivamente, Wal-Mart estaba listo para la Navidad en septiembre. No pasará mucho tiempo hasta que entres allí para comprar bengalas para el 4 de julio y tendrás que pasar por delante de la bola de nieve inflable gigante para conseguirlas.
¿Cuántos de ustedes, aquí, ¿no comienzan a prepararse para la Navidad hasta después del Día de Acción de Gracias?
¿No sería bueno si pudiéramos tomar nuestras vacaciones una por una? Ahora no hay nada malo con aquellos de ustedes que han estado listos durante meses, pero pueden estar sufriendo de Christmasitis, que es una adicción a las vacaciones de Navidad.
Aquí hay una prueba que puede ayudarlo a determinar si ha contraído esta enfermedad.
Dése un punto por cada pregunta que responda afirmativamente.
1. ¿Tienes más de cinco decoraciones de césped inflables gigantes o de madera?
2. ¿Compras los regalos de Navidad del próximo año en las ventas posteriores a la Navidad cada año?
3. ¿Dejas tus luces navideñas encendidas todo el año y tratas de hacerlas pasar por luces para celebrar otras fiestas?
4. ¿Alguna vez has comprado un árbol artificial porque los reales no duran ni tres meses?
5. ¿Alquilas o tienes un cobertizo o una unidad de almacenamiento porque tienes más adornos de los que tu casa puede contener?
Pero en serio, déjame hacerte una pregunta: ¿Estás listo para la Navidad?
Normalmente, cuando se hace esta pregunta, podemos señalar una serie de cosas que determinan qué tan preparados estamos.
a. ¿Tenemos nuestro árbol afuera y decorado?
b. ¿Están todas las decoraciones y luces colgadas?
c. ¿Se han completado nuestras compras?
d. ¿Enviamos nuestras tarjetas de Navidad?
e. ¿Tenemos todo envuelto?
Después de completar cada paso, podemos marcar todo lo que se hace.
Sin embargo, esto no es lo que quiero decir cuando hago la pregunta, & #8220;¿Estás listo para Navidad?” Quiero saber si estás listo espiritualmente.
¿Recuerdas nuestro primer mensaje? Hablamos sobre el ángel que le trajo el mensaje a Zacarías de que él e Isabel tendrían un hijo y él sería el precursor del Mesías. Lo llamamos Juan el Bautista y vino ante Jesucristo para dar un mensaje a la gente. Su mensaje era prepararse para la venida del Mesías.
Echemos un vistazo a este mensaje. Dirija su Biblia a Mateo 3:1-10.
Hay cuatro palabras clave que se hablan en este pasaje. Debemos prestar atención a estas palabras si deseamos prepararnos completamente para Él en Navidad. Esta mañana quiero echar un vistazo a lo que Juan el Bautista le dijo al pueblo de Israel para que estuvieran preparados para la venida del Señor.
1. La primera palabra que quiero ver es: Preparar
Cuando pensamos en prepararnos para la Navidad, inmediatamente pensamos en poner el árbol, colgar las luces, ir de compras, solo por nombrar algunos.
Pero hay una cosa que debe hacerse antes que nada. Tienes que preparar tu casa para recibir estas cosas.
En nuestra casa, todos los lugares donde Suzanne coloca las chucherías del muñeco de nieve, las bolas de nieve e incluso nuestro árbol de Navidad están ocupados por otras decoraciones y muebles, durante el resto del año.
Entonces, para tener espacio para sacar TODAS sus cosas navideñas, tenemos que sacar las otras cosas del camino.
John el Bautista es aquel de quien habló Isaías cuando dijo que habría una voz llamando en el desierto. Escuche Isaías capítulo 40 comenzando en el versículo 3.
Voz de uno que llama: “En el desierto preparad el camino al Señor; enderezad calzada en el desierto para nuestro Dios. Todo valle será levantado, todo monte y collado será rebajado; la tierra áspera se volverá llana, lo escabroso en llanura. Y la gloria del Señor será revelada, y toda la humanidad juntamente la verá. Porque la boca de Jehová ha hablado.”
Cuando miramos de cerca la palabra preparar en hebreo, encontramos que se refiere a una limpieza. Esto se refiere a la antigua costumbre del Cercano Oriente de enviar representantes por delante para preparar el camino para la visita de un monarca. A veces, incluso trabajaban en la carretera para que fuera lo más suave posible. Querían hacer un camino que fuera digno de su Rey, incluso si eso significaba quitar árboles caídos o rellenar huecos para que el camino fuera lo mejor posible. Pero no estamos preparando la calle, frente a nuestras casas, si nos estamos preparando, espiritualmente ¿verdad? Entonces, ¿qué nos dice esto a ti ya mí?
Si vamos a preparar un camino suave para el Señor, debemos ser justos. Esto significa que debemos limpiar el pecado y las piedras de tropiezo en nuestras vidas que hacen imposible que Dios venga. Al decirnos que nos preparemos, Juan el Bautista está diciendo que el Rey viene, por lo que debemos estar seguros de que estamos listos para recibirlo.
¿Cómo hacemos esto? Bueno, empecemos por entender la palabra #2.
2. Juan les dice: Confiesen
Creo que la importancia de la confesión puede ser algo olvidado para muchos de nosotros. Después de todo, Dios sabe todo lo que hacemos, entonces, ¿por qué hay alguna necesidad de confesar?
Cuando acudes a Dios en oración, te saltas la confesión por completo o simplemente haces una oración genérica como, “Señor, perdóname SI hay algún pecado en mi vida.
Déjame decirte un pequeño secreto: eso no es realmente una confesión.
Confesar significa reconocer o admitir que has hecho algo mal.
Rezar alguna oración genérica no es admitir ni estar de acuerdo con Dios sobre ningún pecado en mi vida. Para reconocer o admitir algo, debe ser específico.
Digamos que comete un delito y va a la estación de policía para entregarse. Si el investigador de FCSO viene a hablar con usted y todo lo que dices es, “confieso, lo hice”, el investigador rápidamente te hará otra pregunta. Él podría decirte, “Ok, ¿qué hiciste?”
No es lo suficientemente bueno como para ser general en nuestra confesión. La confesión, por su propia definición, requiere que seamos directos y específicos.
Esta es una pregunta que escuchamos a menudo en el ministerio. “¿Por qué necesito ser específico o incluso confesar si Dios ya lo sabe todo?”
La respuesta corta y directa es …“es Bíblico.” ¿Necesita pruebas de que es bíblico?
Mire 1 Juan 1:9. Dice: “Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo y nos perdonará nuestros pecados y nos limpiará de toda maldad.”
La confesión se remonta incluso a más de 1 John, va todo el camino de regreso al tabernáculo en Moisés’ tiempo.
Antes de que pudieras entrar en la parte santa del templo, tenías un deber que hacer en los atrios exteriores.
Tenías que ser lavado y purificado en la fuente antes podías entrar en el lugar santo.
Pero, antes de que eso pudiera suceder, tenías que ofrecer una ofrenda por el pecado en el altar.
Esta era una admisión ante Dios de que había pecado. en tu vida. Y tu ofrenda variaba según el pecado que habías cometido.
Entonces, los israelitas concretaron sus pecados y los confesaron ante el Señor mediante este acto público para ser limpiados y poder entrar en el lugar santo del templo.
Aquí’s la parte loca… esto fue una confesión pública. Esto fue ante Dios y ante toda la nación.
Me pregunto qué pasaría si te dijera esta mañana: “Si has pecado esta semana, por favor levanta la mano”</p
Me pregunto cuántos de ustedes levantarían la mano. Ahora, en realidad podría ver la mayoría de las manos en el aire, PERO, ¿cuántos de ustedes estarían dispuestos a ponerse de pie y ante Dios y los presentes aquí hoy, díganme qué pecado cometieron?
Podrían ponte de pie, pero lo más probable es que digas «eso se está volviendo francamente personal». La realidad es que la mayoría de nosotros nos sentiríamos incómodos haciendo eso. Después de todo, probablemente sientas que eso es entre tú y Dios. Pero, ¿lo es realmente? Santiago nos dice en. Santiago 5:16 nos dice, “Confesaos, pues, vuestros pecados unos a otros, y orad unos por otros para que seáis sanados.”
Eso me dice que la confesión es ser más pública de lo que pretendemos. No creo que transmitamos nuestros pecados por toda la iglesia, pero necesitamos encontrar otros hermanos y hermanas en Cristo en quienes podamos confiar y confesar y orar con ellos acerca de nuestros puntos problemáticos.
Personalmente sé lo difícil que puede ser esto. ¿Cuántas veces he hablado en confianza con un compañero creyente solo para que mis palabras se tuerzan y se transmitan a otros? Es sólo a través de la confesión que puede llegar la verdadera sanación. Es porque la confesión es muy liberadora y trae sanidad al alma.
Tal vez necesitemos sacar una página del libro de los israelitas. Mientras hacían fila para ofrecer su sacrificio, podían tener una buena idea de lo que habían hecho las personas a su alrededor con solo mirar su sacrificio. Era una confesión a Dios de que habían cometido cierto pecado, pero también actuó como una confesión a quienes los rodeaban. Y, hasta cierto punto, creo que fue muy alentador para los demás israelitas. Podían ver que otros luchaban con las mismas cosas que ellos, y podían encontrar consuelo en el hecho de que no estaban solos en sus pecados.
Sé que esta no es una enseñanza fácil. Es difícil ser específico en nuestra confesión, y es aún más difícil confesarse unos a otros. Pero, es increíblemente liberador cuando sucede, y el diablo hará todo lo posible para mantenerte encerrado en la prisión del pecado no confesado. Él conoce el poder de la confesión, y es hora de que entendamos su importancia.
3. John les dice que necesitan: Arrepentirse
Ahora, sé lo que muchos de ustedes están pensando. Acabas de decirnos que confesemos y ahora nos dices que nos arrepintamos. ¿No es eso lo mismo?
En realidad, no. Verán, el arrepentimiento es llevar la confesión al siguiente nivel, y es el siguiente paso lógico para prepararse para la venida del Rey.
¿Cuántos de ustedes tienen hijos que SIEMPRE obedecen lo que dicen?
Entonces debería poder relacionarse con esta historia.
Digamos que tiene un hijo que siempre golpea a su hermano menor. Le ha dicho muchas veces que está mal y que necesita detenerlo, pero de vez en cuando sigue siendo un problema. Una vez, lo pillas en el acto, y dices, “¿Cuántas veces te he dicho que no le pegues a tu hermano?” Entonces, el niño se te acerca con lágrimas en los ojos y te dice: “Siento haber golpeado a mi hermano.” Inmediatamente los perdonas, pero luego, antes de que te des cuenta, el chico se acerca y golpea a su hermano de nuevo. ¿Cómo te hace sentir eso? ¿El niño volverá a tener problemas? Seguro que lo es.
Esto nos muestra la diferencia entre la confesión y el arrepentimiento. Este niño absolutamente, confesó su pecado, pero recuerda lo que dije, el arrepentimiento es dar el siguiente paso.
Arrepentirse significa literalmente dar marcha atrás o cambiar. Significa que ves que lo que estás haciendo está mal y que realmente haces algo para cambiar tu comportamiento.
Para cuando confesamos nuestros pecados al Señor, somos, en la mayoría de los casos, culpables. de no hacer nada para cambiar nuestro comportamiento. Confesamos y volvemos a hacer las cosas como siempre las hemos hecho.
Me pregunto si Dios nos mira como miramos a nuestros hijos que juran que lo sienten y luego van y hacen lo mismo. cosa por la que acabamos de gritarles. Decimos, “Lamento haber hecho eso ABBA,” y luego salimos y hacemos lo mismo que acabamos de confesar. Eso debe ser frustrante para Él. Por eso creo que el cielo se emociona tanto con el arrepentimiento.
¿Recuerdas la historia del pastor que deja las noventa y nueve ovejas para encontrar la que se había perdido en Lucas 15:7? ? “Os digo que de la misma manera, hay más gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente que por noventa y nueve justos que no necesitan de arrepentimiento.”
Ya ves, la confesión no es suficiente. Dios y los ángeles realmente se emocionan cuando ocurre el arrepentimiento. La confesión es el primer paso. El arrepentimiento muestra que realmente queremos decir que lo lamentamos.
4. Finalmente Juan dice que deben: Producir
Juan el Bautista tenía estas palabras para que los que venían estuvieran preparados para la venida del Señor. Dijo esto, v8 NVI “Haced fruto digno de arrepentimiento.”
Hay un paso lógico más para prepararnos para Cristo. Primero confesamos nuestros pecados. Entonces, nos arrepentimos y cambiamos nuestros caminos.
El tercer paso es que produzcamos fruto pero no cualquier fruto. Creo que Juan se está refiriendo al fruto del Espíritu que se encuentra en Gálatas 5. La verdadera confesión y el arrepentimiento conducirán al amor, el gozo, la paz, la paciencia, la amabilidad, la bondad, la mansedumbre, la fidelidad y el dominio propio que fluirán naturalmente de nuestras vidas. .
¿Cuántos de ustedes han conocido alguna vez a una persona que se llamaba a sí misma cristiana pero que era mala, amargada, infeliz y una persona miserable con quien estar cerca?
La mayor parte del tiempo, esta persona es alguien que ha ido a la iglesia toda su vida. Sus padres fueron a la iglesia y sus padres antes que ellos.
En lugar de depender de la confesión, el arrepentimiento y la producción de frutos, estas personas confían en la asistencia a la iglesia como su forma de estar con el Señor.
Bueno, estos fariseos estaban haciendo lo mismo, y Juan vio a través de ellos. Eran judíos, lo que significaba que eran descendientes de Abraham. Sabemos por las Escrituras que Dios había hecho un pacto con Abraham y sus descendientes de que Él sería su Dios, por lo que la mayoría de los judíos confiaron en esto para salvarlos.
Pero Juan el Bautista explica que este pacto era no necesariamente con los descendientes físicos de Abraham. Es con todos los que actúan y creen como lo hizo Abraham.
Entonces, Juan dice algo un poco extraño. Él dice que el Señor está listo para cortar todo árbol que no produzca buen fruto. Para mí, Dios me está diciendo que la asistencia a la iglesia y la historia familiar no te salvan. Debes producir.
Piensa en el mundo real. ¿Cuánto durará si tiene un trabajo y no hace nada? Serás despedido antes de tu primera evaluación de 90 días.
Juan nos está diciendo que si no producimos frutos en nuestra vida cristiana, Él no tendrá parte en nuestra vida. . Eso, para mí, es extremadamente difícil de escuchar
Así que déjame preguntarte una vez más: “¿Estás listo para Navidad?”
¿Estás listo? conocer al Salvador y Señor de una manera cercana e íntima? Debes comenzar por preparar y despejar todo lo que se interpone en el camino. Haces esto al confesar tus pecados tanto a Dios como a tu prójimo. Entonces, esta confesión debe resultar en arrepentimiento o volverse de nuestras viejas costumbres y evitar las mismas trampas. Finalmente, producimos fruto de acuerdo con nuestro arrepentimiento.
No sé dónde estás esta mañana, pero sí sé que hay algunos aquí que necesitan buscar al Señor esta mañana. Tal vez no seas cristiano o no sepas si eres salvo. Vienes esta mañana para limpiar las cosas en tu vida que están en el camino de tu encuentro con Jesús. Tal vez eres cristiano y tienes un pecado no confesado en tu vida, ven y confiésalo ante el Señor. Es posible que desee traer a alguien con usted para orar con usted. Quizás estás aquí y estás cansado del juego de confesar el mismo pecado una y otra vez, ven y arrepiéntete. O tal vez solo necesita más ayuda del Espíritu Santo para producir más buenos frutos. Si Dios te está llamando a venir, no te pierdas la mejor parte del servicio que es encontrarte con Dios aquí. Oremos.