No se requiere membresía

A mediados de los noventa, trabajé en el negocio del golf durante un par de años. Un curso en el que trabajé en Vancouver requería $ 75,000 para inscribirse y había una lista de espera de aproximadamente 3 años, luego costaba alrededor de $ 350 por mes para las cuotas mensuales también. En el invierno fui a un campo privado muy exclusivo en Palm Springs para ser caddie, y la cuota de membresía era de $750,000 para unirme, y este campo solo estaba abierto de octubre a abril. Es gracioso que nunca vi a una persona famosa que reconociera de todos modos, solo para decirles cuántas personas ricas y sin fama hay por ahí.

¿Se imaginan si alguno de nosotros tuviera que pagar eso? tipo de cuota de membresía para ser parte de la familia de Dios? Sin embargo, gran parte del mundo incrédulo sigue creyendo que tenemos que cumplir con algún tipo de requisitos humanos para ser salvos y destinados a la vida eterna con Dios.

El gran apóstol Pedro luchó con esto. Al principio, ser un judío circuncidado era miembro de la familia de Dios. Pero a través de la visión que escuchamos que Pedro tuvo la última vez, y su corrida aquí en el capítulo 10 con Cornelio, Pedro dice en el versículo 34: «Veo muy claramente que Dios no muestra favoritismo ni parcialidad». Sin embargo, este no fue el final de la lucha para Peter. Una de las cosas con las que a menudo luchaba era su reputación. Cómo le parecería a otros cristianos judíos de élite.

Sugeriría que esto es algo con lo que seguimos luchando en la iglesia. Puede que no digamos que hay requisitos de membresía para ser cristiano en nuestras iglesias, pero ¿nuestro comportamiento dice lo contrario a veces? Que tal vez nuestra reputación sí importe demasiado.

¿Qué pasa si una persona está divorciada? ¿Qué pasa si tienen dudas y preguntas acerca de la Biblia? ¿Qué pasa si son pobres y tal vez no huelen muy bien? ¿Y si tienen una enfermedad mental? Los requisitos para ser miembro no tienen que ser declarados verbalmente, pueden ser comunicados con una mirada, con evitación, etc.

Si vamos al segundo capítulo de Gálatas vemos que el menor de los apóstoles, Pablo, tiene que reprender al más grande, Pedro. Permítanme leerlo en Gálatas capítulo 2 comenzando en el versículo 11-16…

No es interesante, vean el mal ejemplo y la hipocresía que muestra Pedro. Está bien comer con los gentiles cuando no hay otros judíos alrededor que todavía estén obsesionados con el requisito de membresía de la circuncisión. Pero tan pronto como algunos de ellos llegaron a Antioquía, Pedro tuvo miedo de las críticas. Y Pedro, con su ejemplo, llevó incluso al muy fiel Bernabé a la hipocresía.

Tal vez tengas un corazón real para los deprimidos y quieras verlos salvos y ser parte de la iglesia. Pero tienes miedo de que otros te juzguen por relacionarte con ellos, porque es posible que no encajen. Te garantizo que hay personas que desean desesperadamente conocer a Dios, pero temen el juicio que recibirán si se divorcian. , o viviendo en pecado, o les gusta tomar un par de copas de vino el fin de semana, o fuman cigarrillos, o no saben lo que se supone que deben hacer en la iglesia los domingos por la mañana. Y de alguna manera, la iglesia les ha dado la impresión de que no son bienvenidos. Cuando estas serían las personas que Jesús más buscaba.

Así que Pablo aclara a Pedro recordándole los únicos requisitos necesarios para ser miembro, y eso es tener fe en Jesucristo, y no obedecer las Ley. Y creo que aquí Pablo está haciendo una declaración que refuta la idea que algunos sostienen de que un día el Templo será reconstruido en Jerusalén y el antiguo sistema de adoración judío continuará. Él dice,

“Si tenemos fe en Jesús, ¿seguimos siendo culpables si no seguimos la Ley? Él dice “No, de hecho estoy pecando si reconstruyo la Ley que Jesús derribó, representada por el templo. Morimos a la Ley y dejamos de tratar de cumplir con los requisitos de membresía, para que podamos vivir verdaderamente para Dios.”

Y permítanme parafrasear la parte más importante de ese pasaje en el versículo 21 de Gálatas. 2 donde esencialmente dice, “Si trato de guardar los requisitos de membresía de la Ley, entonces estoy degradando, anulando la obra de Jesucristo. Su muerte deja de tener sentido.

Entonces, volviendo a Hechos 10, Pedro expresa los requisitos en el versículo 35. Ahora, ¿están él y Pablo de acuerdo? Pedro dice lo siguiente antes de ir a Antioquía y tener este encuentro con Pablo. Él dice: “En toda nación, cualquiera que teme a Dios y hace lo correcto, es agradable a Él.”

¿Estaríamos, estaríamos de acuerdo Pablo con esa declaración? La pregunta es, ¿el temor de Dios y la fe en Jesús significan lo mismo? Abajo en el versículo 43, Pedro dice que todos los que creen en él reciben el perdón de los pecados a través del nombre de Jesús. Entonces, ¿qué está diciendo?

No pretendo atascarte con palabras, pero creo que es importante aquí definir un par de estas palabras, así que no No entienda mal y caiga en la trampa de creer que las Escrituras se contradicen a sí mismas. Cuando escuchamos la frase “teme al Señor” en el Nuevo Testamento, la palabra griega es “phobeo”, ¿te suena familiar? La palabra miedo aquí en inglés y en griego significa miedo. Y se usa en esa cultura, “tratar con deferencia u obediencia reverencial” cuando habla de Dios. Por supuesto, deferencia significa “deferir a” que en última instancia significa someterse a.

Entonces, el temor del Señor en la Biblia significa obedecer a Dios por reverencia. Es un verbo, no un sustantivo o un sentimiento. Y por todas partes en ambos testamentos se recomienda fuertemente este temor del Señor.

Ahora bien, ¿el hacer lo correcto significa también obedecer? Sí. Pero, ¿ambos significan seguir la Ley? La respuesta es no, por lo que Pedro no contradice a Pablo aquí, aunque vuelve a caer en este tipo de comportamiento más tarde en Antioquía. La Ley es lo que te hizo justo con Dios y parte del pueblo elegido en el Antiguo Testamento. Principalmente aquí se refiere a la circuncisión, y más ampliamente al sistema de adoración de sacrificios antes de Cristo.

Pablo nunca dice que no tienes que obedecer a Dios, de hecho, ordena fuertemente lo contrario a pesar de que somos salvado por la fe. Bien, entonces, ¿qué significa fe o creencia aquí? Estas son esencialmente las mismas palabras, provenientes de la misma raíz. Básicamente, la palabra creer es pisteuo, y la palabra fe es pistis. Pisteuo o “creer” significa literalmente tener pistis adentro. Tener fe en o más exactamente “encomendarse a” – esa es la creencia. Entonces, ¿qué significa fe?

La traducción literal es “persuasión”, ser persuadido y tener convicción. Ves que estas palabras se usan en el cristianismo, pero necesitamos hacer seguro que tenemos el significado correcto de ellos tal como fueron pronunciados y destinados a ser tomados en ese momento. Y todas se refieren de una forma u otra a la sumisión y obediencia, por la grandeza y confianza en Dios.

El doctor Christian Smith quien es sociólogo e investigador, hace aproximadamente una década, acuñó un término , “moralista, terapéutico, deísmo” o MTD. Dijo que esta es la religión que practican la mayoría de los norteamericanos bajo la bandera del cristianismo. Él dice,

MTD describe lo que la mayoría de los estadounidenses realmente creen acerca de Dios:

• Dios existe—creó y ordenó el mundo y vela por la vida humana en la tierra.

• Dios quiere que las personas sean buenas, amables y justas entre sí, como se enseña en la Biblia y en la mayoría de las religiones del mundo.

• El objetivo central de la vida es ser feliz y sentirse bien consigo mismo.

• Dios no necesita estar particularmente involucrado en tu vida, excepto cuando es necesario para resolver un problema.

• Las buenas personas van al cielo cuando mueren. Te sorprendería cuántos “cristianos” cree eso hoy.

Él dice: Por supuesto, este es un evangelio del Caballo de Troya… suena agradable y positivo, y aparentemente ‘buena gente’. propagarlo, pero él dice, su vientre está lleno de mentiras.

Desafortunadamente, la forma en que usamos las palabras creer y tener fe, tiende a apoyar este tipo de cristianismo, que tiene muy poco sentido de Dios& #8217;la autoridad y nuestra sumisión a ella, que es el mensaje principal de toda la Biblia. Más incluso que la gracia. Y Paul, Peter y James estarían todos de acuerdo con eso. Comienza con la gracia, pero la gracia solo es necesaria porque no le damos autoridad a Dios sobre nuestras vidas.

Somos libres de la Ley, pero un discípulo de Cristo es esforzarse con todas sus fuerzas como dice Pablo , para obedecer todo lo que Jesús mandó. Nuestra justicia o hacer el bien, es exceder la de los fariseos. Y permítanme decir esto, la Biblia es muy clara en que el cristianismo es una religión activa, y no solo una religión creyente.

¿Recuerdan a Santiago? El es Jesús’ medio hermano que ni siquiera se convirtió hasta después de que Jesús murió y resucitó. En su famoso pasaje sobre la fe que tiene obras o no es una fe salvadora, esa frase es seguida por “Tú crees que Dios es uno; lo haces bien. Incluso los demonios creen esto – y estremecimiento ¡Que tonto! ¿No ves que la fe sin obras es inútil?

Eso no contradice a Pablo, hace lo que el mismo Pablo hace después, define lo que es la fe. La fe es algo que tienes, pero es algo que tienes que te lleva a hacer. Si no haces, no tienes fe, porque la fe solo se prueba haciendo.

Así que escuchemos a Pedro testificar sobre el evangelio en los versículos 39- 43… Vemos aquí que mientras hablaba de Jesús muriendo en la cruz, resucitando al tercer día y apareciendo para comer y beber con los discípulos, el Espíritu Santo cayó sobre todos los que escuchaban.

Ahora, ¿cuál es la señal aquí de que el Espíritu ha venido sobre ellos? Hablan en lenguas alabando a Dios. Ahora, si vamos a la explicación de Pedro de estos eventos a los creyentes judíos en Jerusalén en el capítulo 11, lo vemos decir en el versículo 15, que el Espíritu Santo cayó sobre ellos, así como cayó sobre nosotros en Pentecostés. ¿Y cómo fue eso? ¿Quiénes interpretaron estas otras lenguas y qué clases de lenguas eran? Estaban alabando a Dios en lenguajes humanos que podían ser entendidos o interpretados por personas presentes de otras regiones cuya lengua materna era ese idioma.

Pero a diferencia de Jerusalén cuando había judíos de todas las naciones de la tierra para escuchar estos diferentes idiomas, al principio parece que solo había gentiles que hablaban griego aquí en Cornelius’, entonces, ¿qué idiomas estaban hablando? Bueno, la respuesta está en el versículo 45, donde dice que había algunos creyentes judíos con Pedro, y muy probablemente algunos de estos eran los que eran de otras naciones que estaban presentes en Pentecostés, y una vez más escucharon a estos gentiles ahora alabando a Dios en estos Lengua materna de los creyentes judíos. Para que pudieran interpretar lo que se decía como alabanzas a Dios.

Luego en el versículo 48, Pedro les mandó que se bautizaran en el nombre de Jesucristo. Recuerde que Pedro dice que el bautismo reemplaza esencialmente a la circuncisión como señal de inclusión. Así que permítanme decirles a aquellos de ustedes que son creyentes aquí y en cualquier lugar, y que no han sido bautizados como creyentes, creo que las Escrituras respaldan la idea de que el bautismo es un mandato. Y es un mandato que es el carné de miembro, por así decirlo, de la inclusión en la familia de Cristo. No es el requisito para ser miembro, pero es la tarjeta que le permite al club saber que eres miembro. Y no tienes que cumplir con ningún otro requisito que no sea la fe real en las obras de Jesucristo, y la aceptación de su Espíritu, para ser bautizado.

Así que si dices Yo’ No estoy listo para ser bautizado, ¿no estás diciendo que todavía no estoy seguro de ser realmente un creyente? Lo siento, así es como veo las Escrituras. Ahora, no puedo decir con seguridad que necesitas mostrar tu tarjeta en las puertas del cielo, pero seguro que me hace preguntarme si este no podría ser uno de los criterios para que Jesús dijera que nunca te conocí. Pero al menos creo que Jesús preguntaría por qué no hiciste el acto más básico de membresía en Su iglesia.

Así que retomaremos la próxima vez en el versículo 19 de capítulo 11, y no entraré en los primeros 18 versículos porque en realidad es solo el resumen de Pedro para los creyentes de Jerusalén de lo que sucedió en Cornelio. lugar, para que también incluyeran completamente a los gentiles en la familia sin los antiguos requisitos de membresía.

Solo quiero decir algo sobre mi predicación. A algunos de ustedes les puede gustar lo que obtienen cuando hablan otros predicadores que usan más lecciones objetivas, accesorios, historias divertidas y muchas ilustraciones interesantes. La verdad es que no soy tan creativo, probablemente una de las razones por las que no soy muy bueno enseñando a los niños. Veo mi papel como profeta en el sentido de proclamar la palabra de Dios.

Pero a medida que leemos el libro de los Hechos y algunas de las cartas de Pablo, una parte de mí se alegra sobre mi falta de creatividad. He escuchado muchos sermones de predicadores muy populares donde escuchas muy poco de la palabra de Dios. Se trata principalmente de comentarios entretenidos respaldados por algunos pequeños pasajes de las Escrituras, diseñados para hacer que las personas se sientan mejor o resolver algunos problemas modernos.

Lo que veo en la Biblia es una predicación muy simple que dice: este es Jesús, este es lo que ha hecho, y esto es lo que debéis hacer vosotros. Puedo relacionarme totalmente con Pablo cuando dijo: “No vine a proclamar el testimonio de Dios con altivez o sabiduría. Porque nada me propuse saber entre vosotros sino a Cristo y éste crucificado. Y yo estaba con vosotros en temor y debilidad y mucho temblor, y mi palabra y mi mensaje no eran palabras plausibles de sabiduría, sino en la demostración del Espíritu y de poder, para que vuestra fe no descansara en la sabiduría de los hombres. , sino en el poder de Dios.” También dijo que esta sabiduría elocuente del hombre puede vaciar la cruz de Cristo de su poder. La palabra de Dios es el poder, no nuestros sermones elaborados.

Pablo también le dijo a su joven y prometedor protegido Timoteo en su segunda carta, “Porque viene el tiempo cuando la gente no soportar la sana enseñanza (se dormirán), pero teniendo comezón de oír, acumularán para sí mismos maestros que se adapten a sus propias pasiones.

Ahora Jesús usó ilustraciones y parábolas relevantes, pero en realidad dijo que una de las razones por las que lo hizo es para que la mayoría de la gente no entendiera lo que estaba diciendo. No creo que haya nada de malo en usar una ilustración moderna para enfatizar y ayudarnos a comprender el verdadero significado de un pasaje de las Escrituras. Pero ese pasaje debe ser el centro del mensaje, no un complemento para que podamos decir que nuestra charla fue un sermón cristiano.

Quizás Dios no me ha regalado nada más que una confianza total en la palabra. de Dios que es el poder, de modo que no podría hacerte cosquillas en los oídos aunque quisiera. Queremos escuchar sobre el amor y el perdón de Dios y todo eso es verdad. Pero también es cierto que Jesús equipara el amor con la obediencia por nuestra parte, Dios nos da mandamientos desde su amor para que al seguirlos podamos tener una buena vida, y lo más importante, tener la vida eterna con Él.

No creo a juzgar por Jesús y los apóstoles, que a Dios le importe demasiado que seamos felices en esta vida. Lo que quiere para nosotros es tener su paz, la seguridad de que tenemos vida eterna con él a pesar de las circunstancias, para que podamos estar contentos en todas las circunstancias y servirle bajo el poder de su Espíritu. Y si eso significa incomodarnos, entonces eso es lo que Él hará en su amor, y eso es lo que yo haré en Su servicio.

Todo lo que se necesitó aquí para estas personas convertirse y que el Espíritu Santo caiga sobre ellos es escuchar la verdad sin florituras. Tal vez nosotros en la iglesia del siglo XXI necesitemos tomarnos un minuto para pensar en eso. Porque creo que cualquiera de nosotros estaría de acuerdo en que lo que vemos en nuestras iglesias hoy no son tantos cristianos apartados, obedientes y impulsados por el Espíritu como los que vimos en aquel entonces. Entonces, ¿qué hemos creado con nuestro ingenio humano en la iglesia? Voy a confiar en los métodos de Dios, incluso si no todos los encuentran atractivos. Porque amo a Dios y amo a Su pueblo.