por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, diciembre de 1993
A lo largo de la vida, todo el mundo hace algo bueno o justo que parece ir sin recompensa Muchos dedican su vida a hacer la obra de Dios, pero ven poco o ningún fruto de sus esfuerzos. Algunos incluso han sentido que sus vidas empeoraron después de darlo todo por Dios.
En estos sentimientos no estamos solos. A lo largo de los siglos, hombres y mujeres santos de Dios se han entregado celosamente a Dios para Su uso, pero muchos de ellos sufrieron abusos, exilio y martirio. A menudo, el fruto de su trabajo se desarrolló completamente solo después de su muerte. Algunos lograron sus mayores obras para Dios en su muerte, como Abel, cuya sangre aún habla como testimonio (Hebreos 11:4; 12:24).
El caso de Elías
Elías el tisbita, profeta de Israel durante el siglo IX a. C., se sintió así cerca del final de su ministerio. Con Dios obrando a través de él, había realizado grandes obras y había sido el único instrumento para restaurar la verdadera adoración a Israel durante el reinado de Acab y Jezabel. Habiendo establecido al menos tres escuelas de profetas, en Gilgal, Betel y Jericó, difundió el conocimiento del camino de Dios por toda la tierra (II Reyes 2:1-5). También era bien conocido en las naciones vecinas (I Reyes 18:10).
Por su palabra, tres años y medio de sequía habían asolado la tierra, cuando ni siquiera el rocío caía sobre Israel. por su idolatría (Santiago 5:17; I Reyes 17:1). Durante la sequía, Dios había escondido al profeta de los agentes de Acab enviados para traerlo de regreso a Samaria, y los cuervos lo alimentaban mañana y tarde (versículo 6). Más tarde, quedándose con una viuda y su hijo, les había proporcionado harina y aceite durante más de dos años (versículos 8-16). Y cuando el hijo de la viuda murió, Dios usó a Elías para resucitarlo (versículos 17-24).
Pero tal vez su obra más asombrosa aún estaba ante él. Reuniendo a todos los profetas de Baal y Asera en el Monte Carmelo, donde Baal supuestamente vivía y era el más fuerte (versículo 19), Elías hizo descender fuego del cielo, que consumió el sacrificio que había preparado y empapado con agua (versículos 30-38) . Después de la ejecución de los profetas de Baal (versículo 40), había subido a un promontorio y había orado siete veces para que terminara la sequía, lo cual hizo Dios (versículos 42-44). En otro milagro más, corriendo delante del carro de Acab, había vencido al rey de regreso a Jezreel a unas diecinueve millas de distancia (versículos 45-46).
Pero Jezabel, después de enterarse de sus hazañas, había amenazó su vida, y Elías huyó a Beerseba (I Reyes 19:2-3). ¿Por qué? Algunos comentaristas sienten que corrió, no por miedo, sino por la convicción de que necesitaba tener comunión con Dios. Él pudo haber pensado que, después de las tremendas obras en el Monte Carmelo, toda la nación se convertiría, ¡pero ahora estaba en peligro de perder la vida! Sus expectativas y el propósito de Dios no coincidían ni mucho menos. Al igual que nosotros, él no siempre sabía hacia dónde lo estaba conduciendo Dios a él ya su pueblo. Su aparente falta de éxito y sus dudas lo llevaron a buscar el consejo de Dios en el desierto.
Desafortunadamente, debido a que «Elías era un hombre de naturaleza como la nuestra» (Santiago 5:17), cayó en una profunda desesperación y autocompasión (I Reyes 19:4), cuando debería haber estado más emocionado y ansioso por seguir adelante con la obra de Dios. En lugar de aprovechar la victoria de Dios sobre Baal, Elías dejó el país en la estacada. Así que Dios tuvo que enseñarle una lección sobre la forma en que Él trabaja.
Una lección difícil
Primero, envió un ángel, posiblemente la Palabra, el Ángel del Señor (cf. versículo 7; Génesis 22,15; Éxodo 3,2), para darle de comer y de beber (versículo 5). Necesitaba revitalizarse después de gastar tanta energía en el servicio de Dios. Pero después de comer, Elías hizo algo típicamente humano: ¡se volvió a dormir (versículo 6)! ¿Con qué frecuencia hemos estudiado profundamente la Palabra de Dios, consumido material carnoso, y luego vuelto a hundirnos en un sueño espiritual después de estar satisfechos?
Segundo, envió al ángel de regreso con más comida del cielo con una explicación de su propósito: «porque el camino es demasiado largo para vosotros» (versículo 7). Parafraseando la razón del ángel, dijo: «Necesitas más fuerza para hacer lo que está más allá de tus habilidades naturales». Dios a menudo nos llama a hacer más de lo que humanamente podemos hacer, pero siempre nos da la fuerza para hacerlo. Después de esto, Elías entendió lo que Dios quería de él, y se dirigió al monte Sinaí (versículo 8).
Posiblemente en la misma cueva donde Moisés vio a Dios (Éxodo 33:17-23; 34: 4-7), Elías finalmente vocalizó a Dios por qué había huido al desierto: en su celo se sintió solo, rechazado e ineficaz (versículo 10). Por la respuesta contundente de Dios, parece que Él había decidido que Elías necesitaba una dosis rápida y efectiva de realidad.
En el viento, el terremoto y el fuego tremendamente poderosos, Dios mostró que aunque Él causa o permite grandes obras que destruyen, castigan o exponen a los impíos, Su mayor obra está en otra parte. Él estaba en la «voz apacible y delicada» (versículo 12). Él hace Su obra más asombrosa y efectiva en el trasfondo, obrando Su salvación en (Salmo 74:12) y dando Sus dones, Su gracia, a Su pueblo (Efesios 4:7). En cierto sentido, le dijo a Elías que «no quiere que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento» (II Pedro 3:9).
Impertérrito, aunque humillado, Elías insistió en que estaba solo, rechazado e ineficaz (versículo 14). Casi brevemente, Dios le dio al profeta algo que hacer, aunque nada en la escala de su trabajo anterior (versículos 15-17). Pero antes de despedir a Elías, Dios le recordó que en su ensimismamiento se había olvidado de todas las demás personas con las que había estado trabajando. «Sin embargo, he reservado siete mil en Israel, cuyas rodillas no se doblaron ante Baal, y toda boca que no lo besó» (versículo 18).
Una lección para nosotros
A lo largo de este episodio, Dios había obrado para restaurar la fe y la esperanza de su profeta, y con esto cumplido, Elías regresó a Israel y comenzó una nueva fase de Su obra (versículo 19). Pero, ¿qué lección podemos sacar de esto?
Excepto cuando vemos los frutos del Espíritu de Dios en evidencia, no podemos saber dónde está obrando Dios hoy. Así como trabajó en los días de Elías, está trabajando en los nuestros, haciendo Su obra principal en la vida de los cristianos individuales. Su propósito es reproducirse a Sí mismo, traer hijos e hijas a Su Reino (Romanos 8:14-17; II Corintios 6:18). Dios le enseñó a Elías que una obra pública espectacular, incluso con maravillosos milagros, señales y prodigios, no es más importante que la salvación de Su pueblo.
Después de darnos cuenta de esto, podemos seguir adelante con renovada confianza en lo que Dios nos ha dado para hacer. Podemos saber que Dios tomará nuestros esfuerzos y los multiplicará, haciendo que nuestro trabajo sea mucho más efectivo de lo que podríamos hacerlo humanamente. Y podemos avanzar valientemente en fe y esperanza, entendiendo que Dios está a cargo de Su iglesia.