por John W. Ritenbaugh
Forerunner, "Personal," Diciembre de 1993
¿Con qué frecuencia ha escuchado la exclamación anterior durante los últimos años? Es posible que lo hayas dicho tú mismo. Incluso si no lo dijo en voz alta, con toda probabilidad lo pensó, habiéndose sentido traicionado por aquellos en quienes confió durante muchos años en la fe.
¿Están de acuerdo las Escrituras en que no debemos seguir a un hombre? ¿No dice la Biblia,
Es mejor confiar en el Señor que confiar en el hombre. ¿Es mejor confiar en el Señor que confiar en los príncipes? (Salmo 118:8-9)
Estos y otros versículos similares parecen poner fin al argumento. Pero note que estos versículos no dicen que no debemos seguir a un hombre; dicen que no debemos confiar en los hombres a pesar de su alto estatus en la sociedad o el gobierno. No importa cuánto poder o influencia puedan ejercer a nuestro favor en este mundo, no debemos confiar en ellos como confiamos en Dios.
Cuando decimos: «Nunca seguiré a otro hombre , realmente queremos decir, «Nunca confiaré en un líder espiritual como lo hice una vez». O eso, o no hemos razonado a fondo las implicaciones de lo que hemos dicho.
Un cristiano independiente no existe. A uno le gustaría pensar que está solo, pero según las Escrituras es casi imposible. Pablo describe la iglesia de Dios como un cuerpo en el cual el Padre ha colocado a las personas como a Él le agradó (I Corintios 12:18).
Dios da líderes
Dios ha colocado a algunos en posiciones de liderazgo. Aunque no son mejores que otros, son más responsables ante Él debido a los dones de liderazgo que Él les ha dado. En el versículo 28, Pablo escribe: «Y a estos puso Dios en la iglesia: primeramente apóstoles, luego profetas, lo tercero maestros. . . . » Y agrega en Efesios 4:7, 11:
Pero a cada uno de nosotros fue dada la gracia conforme a la medida del don de Cristo. . . . Y Él mismo constituyó a algunos para que fueran apóstoles, a algunos profetas, a algunos evangelistas, a otros pastores y maestros.
Al dar líderes, implica seguidores.
Fíjate en el apóstol Pablo& #39;s instrucción al joven evangelista Timoteo:
Estas cosas manda y enseña. Nadie menosprecie vuestra juventud, sino sed ejemplo de los creyentes en palabra, en conducta, en amor, en espíritu, en fe, en pureza. (I Timoteo 4:11-12)
Amonesta a Timoteo, pastor de una iglesia, a mandar, enseñar y ser un ejemplo. Cada cargo sugiere fuertemente que alguien dirija y otros sigan.
También necesitamos entender las palabras que generalmente se usan en el Nuevo Testamento para designar a los líderes en las congregaciones: anciano (presbuteros), obispo (episkopos) y pastor (poimen ). Los presbuteros generalmente enfatizan la dignidad del cargo. Pero debido a que el anciano tiene un oficio, en contraste con otros en el cuerpo que no lo tienen, indica un papel de liderazgo. El término se deriva del Antiguo Testamento donde «anciano» representaba a un líder de aldea, pueblo o ciudad.
Episkopos, que significa capataz o supervisor, destaca el deber del anciano. El episkopos fue designado para supervisar elementos de las actividades de la congregación.
Poimen, en otros contextos, se traduce como «pastor». Un pastor conduce, guía y vela por el bienestar de un rebaño de ovejas que lo siguen a donde él conduce. Esta palabra a menudo hace hincapié en la forma en que dirige un líder. En este artículo, sin embargo, no me preocupa la calidad del liderazgo, sino que entendamos que no podemos ser verdaderos cristianos sin seguir a un hombre.
Fíjese en 1 Pedro 5:1-5:
A los ancianos [presbuteros] que están entre vosotros, yo que soy anciano [sumpresbuteros o co-anciano] y testigo de los padecimientos de Cristo, y también participante de la gloria que vendrá ser revelado: Apacentad [poimaino o cuidad] el rebaño de Dios que está entre vosotros, sirviendo como obispos [episkopeo], no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancias deshonestas, sino con entusiasmo; ni como teniendo señorío sobre los que os han sido confiados, sino siendo ejemplos del rebaño; y cuando aparezca el Príncipe de los Pastores [archpoimen], recibiréis la corona de gloria que no se marchita. Así mismo, jóvenes, sométanse a sus mayores. Sí, sométanse todos los unos a los otros. . . .
Observe todas las palabras que sugieren liderar y/o seguir: anciano(s), pastor, rebaño, sirviendo, supervisores, señores, encomendados y ejemplos. Esto establece claramente que la iglesia de Dios es un cuerpo en el cual Él ha colocado líderes para supervisar y cuidar a Su pueblo. Además, el liderazgo debe proporcionarles ejemplos a seguir.
La Biblia en ninguna parte anticipa cristianos independientes en sus instrucciones, pero siempre asume que el cuerpo tiene ministros dados por Cristo para brindar enseñanza y guía. Con demasiada frecuencia, las personas se separan de un grupo y luego se reagrupan alrededor de una persona a quien Cristo no ha designado para enseñar Su Palabra. No es que esta persona no pueda enseñar en absoluto, sino que Cristo no le ha dado los dones para enseñar a Su pueblo en Su nombre. No fue colocado en el cuerpo para ese propósito. Ocurre una degeneración espiritual constante dentro de ese grupo.
Un ejemplo de la Guerra Civil
¿La persona «en la cima» tiene que seguir a un hombre? Sí, lo hace, tal vez no con tanta frecuencia, pero cuando lo hace, asume una mayor responsabilidad. Todo el mundo sigue en un momento u otro. En Efesios 5:21 Pablo escribe a toda la iglesia, «sometiéndoos unos a otros en el temor de Dios». Ningún hombre tiene todas las respuestas correctas. Ningún hombre puede ver perfectamente la dirección en la que debe moverse una institución. Ningún hombre puede percibir perfectamente todo el alcance de los problemas de las personas. Ningún hombre puede «hacerlo todo».
Proverbios 11:14 dice: «Donde no hay consejo, el pueblo cae; mas en la multitud de consejeros hay seguridad». Proverbios 24:6 agrega: «Porque con sabios consejos harás tu propia guerra, y en la multitud de consejeros habrá seguridad».
Sumisión es un acto de seguimiento. Cualquier líder que no se someta al sabio consejo de aquellos a quienes dirige está hundiendo a toda la organización en un desastre.
Mi esposa y yo vimos recientemente la película Gettysburg, que muestra la batalla de la Guerra Civil allí en julio de 1863. General Robert E. Lee, al mando de las fuerzas confederadas, fue representado recibiendo sabios consejos de su miembro de mayor confianza, el general Longstreet, justo antes del último día de esa batalla. Lee, posiblemente el mejor táctico militar que ha producido esta nación, había llevado a sus fuerzas rebeldes a una serie de victorias en batallas en las que fue superado en número y armamento.
Pero esta vez Lee optó por rechazar Longstreet' consejo Longstreet sintió que la posición del ejército de la Unión era demasiado superior y que las tropas del Sur estaban demasiado cansadas. Sugirió que el Sur se retirara. El rechazo de Lee al consejo de Longstreet dio lugar a la famosa «Carga de Pickett», en la que unos siete mil hombres murieron en unas pocas horas.
Resultó ser el compromiso decisivo de la batalla. También cambió el rumbo de la guerra a favor de la Unión. Aunque la guerra se prolongó durante unos dos años más, el Sur nunca se recuperó. Esta decisión trágica y muy costosa ilustra lo que puede suceder cuando un líder no sigue el consejo superior de un subordinado.
Líderes y seguidores
Todos siguen y todos lideran, dependiendo de la circunstancia. Dada la verdad bíblica de que si uno es parte del cuerpo de Jesucristo, uno debe seguir a un hombre, ¿qué responsabilidad le da esto al seguidor?
Observe algunas de las escrituras más obvias sobre este tema en Pablo& #39;s escritos. “Imítenme [seguir, copiar, emular] a mí, así como yo imito a Cristo” (I Corintios 11:1). “Por tanto, os ruego que me imitéis” (I Corintios 4:16). “Hermanos, únanse a seguir mi ejemplo, y observen a los que así andan, como nos tienen por modelo” (Filipenses 3:17). El criterio para determinar en el seguimiento de un líder espiritual es si está siguiendo a Cristo.
Todo cristiano necesita tener un sano escepticismo de sí mismo y de los demás. Juan 2:23-24 Jesús muestra cómo mide cuidadosamente la profundidad de la creencia de la gente en Él:
Estando Él en Jerusalén en la Pascua, durante la fiesta, muchos creyeron en Su nombre cuando vieron las señales que hacía. Pero Jesús no se comprometió con ellos, porque conocía a todos los hombres.
Él no expulsó a estas personas, pero tampoco las aceptó sin reservas.
El escepticismo juega su papel en esto porque nos hace cuidadosos, pero no es solo una responsabilidad de Dios. Pablo aconseja en I Tesalonicenses 5:21: «Examinadlo todo, retened lo bueno». Los bereanos son elogiados en Hechos 17:11:
Estos eran más justos [margen: noble, compasivo] que los de Tesalónica, en cuanto recibieron la palabra con toda prontitud [anhelo] , y escudriñaba las Escrituras diariamente para averiguar si estas cosas eran así.
Los bereanos son modelos de seguidores rectos. Aunque celosos de escuchar, no aceptaron sin pensar o sin crítica lo que Pablo dijo. Primero lo probaron ellos mismos con las Escrituras y luego se sometieron a seguirlo.
Seguir este camino evita el potencialmente desastroso síndrome de «ciegos guiando a los ciegos» (Lucas 6:39). Jesús' declaración nos advierte que tengamos cuidado de a quién seguimos. Si un líder no puede ver más que aquellos que lo siguen, significa problemas para ambos. Los judíos cayeron en esta trampa espiritual de presumir de ser guías de ciegos, aunque sus vidas no los calificaban para tal responsabilidad (Romanos 2:19-24).
También advierte sobre el liderazgo de Jesús' seguidores. ¡Un cristiano no puede esperar actuar como guía para otros a menos que él mismo vea claramente hacia dónde se dirige! Recuerde, todos siguen, todos lideran.
No más confianza ciega
No es correcto que digamos que nunca seguiremos a otro hombre. Deberíamos decir que nunca más confiaremos ciegamente en otro hombre. ¿Qué pasa con aquellos en la iglesia de Dios que parecen estar ciegamente permitiendo que otros los guíen de regreso a la misma confusión de falsas doctrinas a las que una vez renunciaron?
¿Se ha vuelto verdadera la falsa doctrina porque un líder diferente la está predicando? ¿O ha ocurrido un cambio espiritual en el miembro? ¿Lo que una vez fue objetable y rechazado ahora es tolerable y aceptable porque teme hacer olas o perder el compañerismo de amigos? Cada persona tendrá que responder por sí misma ante Dios.
Hermanos, nadie debe seguir a un líder que no sigue la verdad. Nos dedicamos no a un hombre, sino a la verdad. Nuestra lealtad se dirige a un hombre o institución porque él o ella está siguiendo y enseñando la verdad. Jesucristo es la verdad personificada. Si uno deja de seguir Su verdad, ha dejado de seguirlo a Él.
Hablando de la apostasía en la iglesia, Pablo escribe:
Y con todo engaño de iniquidad entre los que perecen, porque no recibieron el amor de la verdad para ser salvos. Y por esto Dios les enviará un poder engañoso, para que crean la mentira, a fin de que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad, sino que se complacieron en la injusticia.” (II Tesalonicenses 2:10-12)
Estas personas van a perecer debido a un engaño autoimpuesto, una ceguera que golpea a aquellos que se niegan a amar la verdad. Puede que no se nieguen a aceptar la verdad, pero no la aman: son no se dedica a ella.
El que se entrega al objeto de su amor, así como dos enamorados se dedican el uno al otro hasta ser uno.El pueblo descrito en estos versículos perece porque, aunque se les ha dado la verdad, no la aman lo suficiente como para entregarse a ella, por cualquier razón personal prefieren tolerar la mentira, siguiendo a sus líderes hasta la destrucción.
Sin la suficiente dedicación a la verdad para obedecer excepto al azar o letárgicamente, la comprensión comienza a decaer. el Señor es el principio de la sabiduría; buen entendimiento tienen todos los que practican sus mandamientos» (Salmo 111:10).
Pablo continúa en II Tesalonicenses 2:13:
Pero estamos obligados a dar gracias a Dios siempre por vosotros, hermanos amados del Señor, porque Dios os escogió desde el principio para salvación, mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad.
Los demonios creen (Santiago 2: 19), pero no obedecerán a menos que sean forzados. No aman la verdad lo suficiente como para entregarse a ella. La santificación se llevará a cabo solo en aquellos que aman la verdad lo suficiente como para seguirla u obedecerla.
Entonces Pablo nos exhorta a «estar firmes y guardar las tradiciones [verdades] que os han enseñado» (II Tesalonicenses 2:15). Más tarde nos instruye a «apartaros de todo hermano que ande desordenadamente y no conforme a la tradición que recibió de nosotros» ( II Tesalonicenses 3:6).
Aunque los hombres estarán en algún lugar entre Dios y nosotros mientras seamos humanos, los verdaderos ministros no nos separan de Él, como si tuviéramos que pasar por el hombre para tener acceso a Dios. Pero Dios asigna responsabilidades a los hombres para servir, guiar, enseñar y ser ejemplos piadosos para otras partes del cuerpo.
Cristo el estandarte
Jesucristo, por supuesto, es Aquel a quien finalmente seguimos. En los relatos evangélicos de Mateo, Marcos y Juan, Él enfatizó sutilmente que seguirlo a Él es nuestra principal responsabilidad. Su primer contacto registrado con sus discípulos lo muestra mandándoles que lo siguieran.
Jesús, caminando junto al mar de Galilea, vio a dos hermanos, Simón, llamado Pedro, y Andrés, su hermano, que echaban una red en el mar; porque eran pescadores. Y les dijo: “Venid en pos de mí, y os haré pescadores de hombres” (Mateo 4:18; cf. Marcos 1:16-18; Juan 1:35-43).
Quizás aún más llamativas son sus últimas palabras registradas en el libro de Juan: «Si quiero que permanezca hasta que yo venga, ¿qué a vosotros? Tú sígueme» (Juan 21:22).
Dios ve la desviación de Su revelación como un problema serio que enfrenta Su pueblo. Para empezar, la verdad y aquellos que la enseñan no siempre son fáciles de encontrar (Proverbios 2: 1-5). Tampoco quiere que gastemos nuestras energías conforme a una imagen muy distorsionada de Cristo o que seamos completamente descarriados hasta que ya no estemos en el camino.
La clave para aquellos a quienes Dios ha Él mismo revelado es amar la verdad. Porque Él es la verdad, Él continuará llevándolos a una revelación más clara de Él mismo, y la encontrarán porque diligentemente la busquen y la sigan. Porque Él ama dar dones, Él les dará maestros.
Isaías 30:20, una profecía que normalmente aplicamos al Milenio, se aplica en principio a Su pueblo en cualquier momento. «Y aunque el Señor os dé pan de congoja y agua de aflicción, con todo, vuestros maestros nunca más serán puestos en un rincón, sino que vuestros ojos verán a vuestros maestros». Estas son las personas a seguir, no por su posición sino por lo que tienen. Ellos tienen la verdad y la aman como tú.
Dos versículos en Efesios podrían usarse para resumir todo el propósito de nuestro llamado. “Sed, pues, seguidores de Dios como hijos amados. Y andad en amor, como también Cristo nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios en olor fragante” (Efesios 5:1-2). ¡Qué modelo ha puesto Dios delante de nosotros en Cristo!
Las cualidades de conducta y actitud de Dios que debemos imitar están esparcidas por toda la Biblia. “Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón” (Mateo 11:29). “Que haya en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús” (Filipenses 2:5). “Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto” (Mateo 5:48). “Sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como también Dios os perdonó a vosotros en Cristo” (Efesios 4:32).
Ya sea en doctrina, conducta o actitud, la Biblia nos dice que Trabaja, a través de todas las dificultades y penalidades, para seguir a Dios, con sinceridad y sin hipocresía. Nos aconseja que nos apresuremos a seguirlo, que lo sigamos con diligencia y alegría aun cuando los demás lo abandonen. Y Dios nos ordena enfáticamente que no sigamos a nadie más que a Él, abandonando a cualquiera que quiera descarriarnos.
Si hacemos estas cosas, otros percibirán la vida de Dios en nosotros. Aunque no les guste, serán testificados de una manera que no puede ser refutada en la corte de Dios.
David pensó que no era poca cosa ser el yerno de un rey terrenal (I Samuel 18:18, 23). ¡Pero qué mayor honor nos ha conferido Dios! «¡Mirad cuál amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos de Dios!» (I Juan 3:1). Es nuestro seguimiento de la verdad lo que garantizará nuestra condición de hijos de Dios (I Juan 2:5-6, 24-25; 5:20).
Hermanos , ser seguidores de Dios junto con los hombres que también son seguidores de Cristo.