por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Prophecy Watch" Enero de 1994
La palabra «pandemia» debería enviarnos escalofríos. Las epidemias de enfermedades en todo el mundo van en aumento y varias autoridades predicen brotes de algunas enfermedades que la ciencia médica pensaba que casi habían erradicado.
Para nosotros, sin embargo, no es sorprendente. Jesucristo claramente profetizó que en los últimos días surgiría una pestilencia de grandes proporciones (Mateo 24:7). El último de los Cuatro Jinetes del Apocalipsis, la pestilencia es un caballo pálido, o de color amarillo verdoso, montado por un ser llamado Muerte. Hades, o la tumba, sigue después. Se les da el poder de matar a una cuarta parte de la población de la tierra por medio de la guerra, el hambre, la peste y las bestias (Apocalipsis 6:7-8).
Presenta un escenario impactante: Guerra a menudo causa hambre. La desnutrición y el hambre engendran enfermedades que, en las condiciones adecuadas, estallan en epidemias. Las mordeduras de animales e insectos transmiten ciertas enfermedades, y la enfermedad y la debilidad hacen que las personas sean blancos más fáciles para el ataque de las bestias salvajes hambrientas. Aunque puede ser difícil imaginar eventos como estos en nuestros días, la Biblia muestra la progresión y la certeza de la profecía.
Enfermedades antiguas y nuevas
Desafortunadamente, ya se están mostrando los signos de viejas y nuevas enfermedades al borde de la pandemia. Un profesor de microbiología de la Escuela de Investigación Médica John Curtin en Canberra, Australia, dijo en una conferencia de sus pares en Sydney: «No sabemos qué será [la plaga], o dónde estará, pero habrá uno, solo tenemos que mirar la historia». Cita el deterioro de las condiciones de los refugiados en todo el mundo, el rápido aumento de la población, los hábitos sexuales de alto riesgo y la escasez de agua potable pura como factores que presagian epidemias mundiales (Intelligence Digest, 3 de septiembre de 1993, p. 3).
Dos investigadores estadounidenses, escribiendo en la revista médica británica Lancet, advierten que la reciente epidemia de cólera tiene potencial pandémico. Una nueva cepa de cólera, llamada «cólera de Bengala», ya ha infectado a varios cientos de miles de personas desde la India hasta Tailandia este año, de los cuales unos cinco mil han muerto. El cólera se contrae a través de agua potable o alimentos contaminados con aguas residuales, o después del contacto con alguien que ya está contaminado por esos medios.
El cólera clásico actualmente está infectando a miles en gran parte de la antigua Unión Soviética, donde los conflictos internos y una avería general en los servicios de alcantarillado y disposición son comunes. La variedad de cólera El Tor apareció en Perú en 1990 y se propagó rápidamente hasta Colombia y Bolivia, matando a 6.300 personas.
Han surgido nuevas formas de difteria en Rusia, donde se han registrado más de cuatro mil casos. se informó en los primeros ocho meses de 1993. Se han informado en Kazajstán varios casos de peste bubónica, la Peste Negra que mató a unos cuarenta millones en la Europa medieval. Diez casos no fatales de peste bubónica afectaron a los estadounidenses en 1992. La tuberculosis, que muchos creían erradicada, está regresando a Rusia, Europa y los EE. UU.
Y nuevas enfermedades, como el hantavirus, que afectó primero a los indios navajos en Nuevo México, tienen a médicos e investigadores desconcertados. Se ha encontrado en roedores en los EE. UU., China, Corea y el norte de Europa.
Además de todo esto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) cree que varias enfermedades nuevas transmitidas por roedores, como la peste bubónica y hantavirus, podría desencadenarse a nivel mundial en un futuro próximo. Hasta este punto, se han abstenido de proclamar la guerra a las ratas porque matarlas libera las pulgas que en realidad transmiten las enfermedades. No tienen idea de cómo responder a la amenaza.
Por supuesto, también está el SIDA. Habiendo surgido en Asia, la OMS predice que durante la próxima década ocurrirán más casos de SIDA en los países asiáticos que en África, que actualmente lidera el mundo en infecciones. Casi un tercio de las mujeres embarazadas en el África subsahariana son actualmente seropositivas. La OMS también predice que entre 10 y 15 millones de niños quedarán huérfanos para el año 2000 solo en esta región como resultado de muertes relacionadas con el SIDA. Y posiblemente entre un tercio y la mitad de los niños tendrán SIDA.
Estados Unidos, del que se dice que tiene el mejor sistema de salud del mundo, no está preparado para ningún brote importante de infecciones virales. Robert Shope, profesor de epidemiología y copresidente del comité de la Academia Nacional de Ciencias' Institute of Medicine, informa que la nación es vulnerable a un brote comparable a la pandemia de influenza de 1918-1919 que mató a 20 millones en todo el mundo. «Puede volver a suceder», advierte (Insight, 11 de octubre de 1993, p. 16).
Frederick A. Murphy, ex director del Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas de los Centros de Control de Enfermedades. Enfermedades, cree que una enfermedad similar a la influenza que «se transmite rápida y ampliamente» es el candidato más probable para la próxima pandemia. Y el daño estará hecho antes de que la «línea de defensa porosa contra los invasores virales» de Estados Unidos pueda responder (Ibíd., p. 19).
Protección prometida
De nuevo, no deberíamos sorprendernos. Dios advirtió a Israel en su peregrinaje por el desierto acerca de lo que sucedería si no obedecían sus mandamientos. «Aun pondré terror sobre vosotros, enfermedad devastadora y fiebre… [C]uando os reunáis en vuestras ciudades enviaré pestilencia entre vosotros» (Levítico 26:16, 25; cf. Deuteronomio 28).
Pero Él también promete protección y curación de tales enfermedades. “Si oyeres atentamente la voz de Jehová tu Dios… No enviaré sobre ti ninguna enfermedad de las que envié a los egipcios, porque yo soy Jehová tu sanador” (Éxodo 15:26; cf. 23:25; Deuteronomio 7:15; Salmo 103:3).
Mientras escuchamos los cascos de los Cuatro Jinetes que se acercan cada vez más fuertes, solo tenemos un refugio contra su implacable embestida.
Ciertamente Él te librará. . . de la pestilencia peligrosa. . . . Su verdad será tu escudo y adarga. No tendrás miedo. . . de pestilencia que anda en tinieblas, ni de mortandad que devasta en medio del día. Caerán a tu lado mil, y diez mil a tu diestra; pero no se acercará a ti. . . . Porque tú has hecho al SEÑOR. . . tu morada, no te sobrevendrá mal, ni plaga tocará tu morada. (Salmo 91:3-10)
Mientras los Jinetes convergen sobre esta nación por todos lados, debemos mantener nuestro enfoque en el Reino de Dios y Su justicia (Mateo 6:33), prohibiendo cualquier distracción que nos estorbe. Al hacerlo, estaremos preparados tanto para los problemas como para las alegrías que se avecinan.