por Charles Whitaker (1944-2021)
Forerunner, febrero de 1994
JB Phillips' traducción de I Juan 3:1-2 muestra una percepción sorprendente:
Considere el increíble amor que el Padre nos ha mostrado al permitirnos ser llamados «hijos de Dios» y eso no es solo lo que somos llamados, sino lo que somos. Esto explica por qué el mundo no nos reconocerá más de lo que reconoció a Cristo. Aquí y ahora, mis queridos amigos, somos hijos de Dios.
Somos hijos de Dios ahora, no en metáfora, sino de hecho. Una gran parte de la niñez es el crecimiento.
Dios ve el crecimiento de Sus hijos de la misma manera que nosotros vemos el crecimiento de nuestros propios hijos. Vemos el crecimiento mental y físico de nuestros jóvenes como esperado y esencial. Esperamos que Mary crezca más alto, Johnny más fuerte. Sabemos que para que ambos lleven una vida adulta normal, es fundamental que desarrollen cada vez mayores capacidades mentales. Vemos como profundamente trágicos los casos de falta de crecimiento que presenciamos de vez en cuando, niños que no logran madurar mental o físicamente debido a enfermedades o mala nutrición.
Dios mira el crecimiento espiritual de Sus hijos en la misma luz Tanto lo espera que lo ha establecido como doctrina básica de su iglesia: “sigue adelante a la perfección” (Hebreos 6:1). Él sabe que el crecimiento, el proceso continuo hacia la santificación, es esencial para nuestro bienestar espiritual. Él también comprende las consecuencias trágicas, incluso eternas, que puede traer nuestra falta de crecimiento.
Tan importante para Dios es nuestro crecimiento espiritual que ha tomado medidas para asegurarse de que entendamos su naturaleza. Él ha hecho esto al diseñar nuestras vidas físicas para que experimentemos el crecimiento dos veces, una vez como niños que maduran a la edad adulta, y otra vez cuando ayudamos a nuestros hijos a pasar por el mismo proceso.
El crecimiento físico y mental son imágenes de crecimiento espiritual. ¿Qué podemos aprender al estudiar esas imágenes?
Crecer dos veces
1. El crecimiento, como todo lo controlado por la ley, es ordenado. Ocurre en etapas naturales y, por lo tanto, es predecible. A un niño normal no le crece vello facial antes de aprender a hablar. En el ámbito espiritual, Dios sabe que no podemos tomar la carne de Su Palabra hasta que podamos manejar la leche (cf. Hebreos 5:12-14). Tenemos que empezar con lo básico.
2. El crecimiento está planificado. Una de las cosas más fascinantes que hemos llegado a comprender recientemente es que los límites superiores de algunos factores de crecimiento están codificados por ADN. Parece que físicamente (y quizás en menor grado, mentalmente) nuestro potencial está preprogramado. Por ejemplo, debido a limitaciones genéticas, un individuo en particular puede crecer hasta seis pies y dos pulgadas, y no más. Sin embargo, esto no significa que el individuo deba o vaya a alcanzar esa altura. La altura que finalmente alcance dependerá de la nutrición, el ejercicio y otros factores ambientales. Esto explica un fenómeno del que todos hemos sido testigos: ¡padres altos cuyos hijos son aún más altos! Las ventajas nutricionales excepcionales que disfrutaron los niños les permitieron madurar a su máximo potencial.
También se planifica el crecimiento espiritual. Dios nos ha llamado a un potencial increíble. Pero, debemos elegir si lo alcanzaremos o no. Atrofiamos nuestro crecimiento espiritual si permanecemos enfermos por el pecado. No creceremos si adoptamos una actitud equivocada cuando Dios nos ejercita con pruebas. Una mala nutrición espiritual, prefiriendo la comida chatarra de las filosofías y entretenimientos de este mundo a la Palabra de Dios (cf. Deuteronomio 8:3 y Mateo 4:4), también impedirá nuestro crecimiento en Cristo.
3. El crecimiento es lento, pero innegable. Es posible que los humanos no alcancen la madurez física hasta después de los veinte años. Los niños en particular perciben el crecimiento como algo lento, anhelando «ser adultos». Tan imperceptiblemente lento como es, con el tiempo el crecimiento se vuelve manifiesto. De la misma manera, nuestro crecimiento espiritual puede no ser rápido; Dios no espera eso. Espiritualmente, necesitamos crecer constantemente, poco a poco, lento pero seguro.
4. El crecimiento se produce a borbotones. Hay momentos en que un niño no crece tan rápido como en otros momentos. En la adolescencia, los niños a menudo parecen brotar. Espiritualmente, podemos pasar por momentos de desánimo, lo que detiene temporalmente nuestro crecimiento. Pero, si mantenemos una buena actitud, Dios intervendrá. Empezaremos a crecer de nuevo.
5. Retrospectivamente, el crecimiento es rápido. ¡Qué rápido pasó nuestra infancia! Tan lento como parece el crecimiento mientras está ocurriendo, cuando miramos hacia atrás en toda la experiencia, parece haber tenido lugar muy rápidamente. Probablemente será lo mismo con nuestro crecimiento espiritual. Cuando lleguemos a ser Dios como Dios es, podremos ver un día como mil años, mil años como un día (II Pedro 3:8). Entonces, lo que ahora nos parece un crecimiento dolorosamente lento probablemente se verá mucho más rápido. Todos podemos sentirnos alentados por eso.
Crecer en nuestra herencia
El Antiguo Testamento proporciona un buen ejemplo de la visión de crecimiento de Dios. Note cómo Él describe el «crecimiento» del antiguo Israel en su herencia, la Tierra Prometida:
Enviaré avispas delante de ti, que echarán fuera el . . . cananeo. . . de antes de ti. No los expulsaré. . . en un año, no sea que la tierra quede desolada y las bestias del campo se multipliquen entre vosotros. Poco a poco los echaré de delante de ti, hasta que hayas aumentado, y heredes la tierra.” (Éxodo 23:28-30)
Entraremos en nuestra heredad, el Reino de Dios, de la misma manera que los antiguos israelitas entraron en el suyo: “poco a poco”, hasta que nosotros, con la ayuda de Dios, hayamos vencido a los enemigos: Satanás, el mundo y nuestra propia naturaleza humana. #39;s idea de crecimiento. No hay otra manera. Cristo comparó el Reino de Su Padre a una semilla de mostaza, «más pequeña que todas las semillas de la tierra» (Marcos 4:31). Pero gradualmente, «crece y se hace mayor que todas las hierbas» (versículo 32).
La parábola de los talentos (Mateo 25:14-30) también nos enseña cuán importante es el crecimiento para Dios. A aquellos siervos que duplicaron sus talentos&mdash ;un aumento del 100 por ciento: Dios dice: «Bien hecho» (versículos 21, 23). Él llama al siervo que no creció «malo», «perezoso» e «inútil» (versículos 26, 30). Dios espera crecimiento de todos nosotros.
Toda esta charla de crecimiento y los niños me recuerda a mi infancia. Cuando era muy joven, recuerdo que usaba jeans varias tallas demasiado grandes para mí. Al principio, la tela se amontonaba debajo de mi cinturón por delante y por detrás; había demasiado de eso. Al menos un tercio de las piernas estaban enrolladas. Pero, con el tiempo, la tela extra comenzó a desaparecer a medida que mi cintura se llenó. Cada vez había que enrollar menos piernas. Finalmente, llegó el día en que los pantalones me quedaron a la medida, ni demasiado grandes ni demasiado pequeños.
Dios nos ha dado un gran potencial. Es demasiado grande para nosotros ahora. Ni siquiera podemos imaginar cómo será (I Corintios 2:9), ni podemos ahora manejar el poder que tendremos más adelante. Pero si crecemos con paciencia, con el tiempo el Reino vendrá y se adaptará perfectamente a nosotros. Allí nos sentiremos como en casa como lo hacemos con un par de vaqueros suaves y desgastados.