por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Respuesta lista," Julio de 1994
Era el tipo de cosas que los generales y los reyes han hecho a lo largo de la historia. Ante la gran batalla que determinará el destino de naciones o imperios, los líderes militares han rezado pidiendo ayuda divina. Los soldados en las trincheras y en el frente lo hacen a menudo. Muchos prometen reformarse, hacer algún acto que agrade a su dios o entregarse a su servicio.
La Biblia contiene la historia de un hombre de Dios, Jefté, quien fue más allá de estos votos acostumbrados antes la gran batalla de su carrera (Jueces 11:29-40). Manasita de Galaad, una región fértil justo al sur del mar de Galilea y al este del río Jordán, Jefté nació en una familia rica e influyente. Sin embargo, era ilegítimo. No dispuesto a compartir la riqueza de la familia, sus medio hermanos lo obligaron a exiliarse.
Viaja hacia el noroeste a un área al este de Siria llamada Tob. Al igual que David en sus años de huir de Saúl, Jefté vivió como un vagabundo y un soldado de fortuna, reuniendo una banda de gentuza y marginados a su alrededor. Su reputación como comandante militar valiente y brillante creció y se extendió.
Cuando Amón comenzó a asaltar partes de Israel, principalmente Galaad, los ancianos de la tierra acudieron a él en busca de ayuda. Le ofrecieron el puesto de comandante de sus ejércitos, pero se negó a luchar por ellos a menos que también se le concediera el poder como cabeza de Galaad. Apoyados contra la pared como estaban, los ancianos solo podían acceder a su pedido.
Entonces, con su poder como líder y comandante, reclutó un ejército en toda el área. Mientras tanto, como lo exige la ley bíblica (Deuteronomio 20:10-12), envió emisarios a Amón para negociar la paz, pero fueron rechazados. Sin otra opción, Jefté marchó sobre Amón, y durante esta marcha hizo su voto.
Una promesa hecha y cumplida
Y Jefté hizo un voto al SEÑOR, y dijo: Si en verdad entregas en mis manos a los hijos de Amón, cualquiera que salga a recibirme por las puertas de mi casa, cuando yo regrese en paz de la pueblo de Amón, ciertamente será de Jehová, y yo lo ofreceré en holocausto. (Jueces 11:30-31)
Evidentemente, Dios escuchó, y Jefté aseguró una victoria completa sobre Amón. La noticia de su éxito corrió por todo el país. Pronto, la gente de Mizpa, el hogar de Jefté, escuchó la noticia y se preparó para recibirlo con una celebración de la victoria cuando regresara.
Desafortunadamente, el único hijo de Jefté estaba al frente de los celebrantes. , una hija. Plenamente consciente de su parte del voto, Jefté escudriñó hacia adelante para ver quién o qué vendría a su encuentro primero. Pero cuando sus ojos se posaron primero en su propia hija, su júbilo de repente se convirtió en un amargo dolor.
Después de que su padre le explicó lo que había hecho, la hija de Jefté sorprendentemente no opuso resistencia. Al aceptar que él debía cumplir su voto, ella solo pidió llorar su virginidad durante dos meses antes de que él lo hiciera. Cuando terminaron los dos meses, Jefté cumplió su voto, y las mujeres de Israel conmemoraron anualmente el gran sacrificio de su hija.
Eruditos y teólogos a lo largo de los siglos se han preguntado: «¿Realmente Jefté sacrificó a su hija? ¿O la dedicó a Dios por el resto de su vida? Hasta la Edad Media, todos los comentaristas registrados (incluso Josefo, cf. Antigüedades, 5.7.10) escribieron que en realidad la mató, pero existe evidencia suficiente para sugerir que no la ofreció en un altar, sino que la convirtió en nazarea de por vida. , totalmente dedicado y santo a Dios (Números 6:8).
El carácter de Jefté
Es lamentable que hizo el voto en todos. Sin embargo, a diferencia de Gedeón y otros, Dios nunca se le apareció ni le habló. De hecho, Dios trató con él tanto como lo hace con nosotros: a través de la ley, la experiencia y las circunstancias personales. Aparentemente, necesitaba el voto para reforzar su fe, para asegurar el favor de Dios como pudiera, aunque obviamente Dios estaba con él (versículo 29).
Pero Jefté conocía la ley. Sabía que Dios requiere parlamentar antes de la batalla para darle al oponente la oportunidad de rendirse o retirarse. Sabía que los votos son promesas sagradas que deben cumplirse (Números 30). También conocía la historia del acercamiento de Israel a la Tierra Prometida y la de Moisés; negociaciones con los reyes de Edom, Moab y los amorreos lo suficientemente bien como para hacer un punto legal en sus propias negociaciones (Jueces 11:15-27). Obviamente, Jefté sabía que el sacrificio humano es un acto detestable y odiado por Dios (Levítico 18:21; Deuteronomio 12:31).
Jefté no solo sabía que estaba mal, el pueblo de Galaad también habría aborrecieron la práctica y se les ordenó matar a quien la hiciera (Levítico 20:2-5)! Ellos, especialmente los sacerdotes, nunca habrían sido parte de él, ni las doncellas lo habrían conmemorado (la palabra hebrea traducida como «lamento» en Jueces 11:40 es en realidad «alabanza», «conmemorar» o «ensayar»).
Tampoco era Jefté una persona impetuosa o temeraria. Su voto fue pronunciado, no en la víspera de la batalla, sino en la marcha hacia ella. En lugar de aprovechar la oportunidad de comandar el ejército de Gilead, negoció pacientemente por una posición más poderosa. No se apresuró a la batalla con Amón, sino que reclutó y entrenó un ejército, negociando con el enemigo todo el tiempo. Si se mantuvo en el carácter, su voto debe haber sido bien considerado.
El voto en sí también ha sido malinterpretado. Su voto consta de dos partes: todo lo que salga de la casa «ciertamente será de Jehová y lo ofreceré en holocausto». Bullinger en Companion Bible dice: «La Vav hebrea [traducida ‘y' en la KJV/NKJV] es una partícula conectiva, y se traduce de muchas maneras diferentes. También se usa como disyuntiva, y a menudo se traduce ‘o' (o con un negativo ‘ni').» Entonces Bullinger concluye que Jefté prometió dedicar a Dios a quienquiera que saliera a su encuentro, o si era un animal, ofrecerlo como ofrenda quemada.
Esto concuerda con el carácter de Jefté. Consideró el escenario, decidió que un ser humano o un animal podría cumplirlo, y previó ambas circunstancias. Otro factor es el término «holocausto» (hebreo olah), que no tiene ninguna connotación de fuego o quema. Literalmente significa «lo que sube», e implica consumo total (como uno «consumido en su trabajo») o entrega total. Por lo tanto, incluso sin cambiar la conjunción, la redacción del voto técnicamente puede significar que ella estaba completamente dedicada a Dios.
¿Por qué tal dolor?
Si es decir, ¿por qué tanta pena, angustia y luto? Un poco de información sobre la cultura israelita ayuda aquí. ¿Recuerdas lo angustiados que estaban Abraham y Sara porque no podían tener un hijo? ¿Y Rebeca? ¿Y Raquel? ¿Y los padres de Samson? ¿Y los padres de Juan el Bautista? La esterilidad era una fuente de gran angustia y dolor para los israelitas. Pensaron que Dios estaba disgustado con ellas.
La soltería también era casi desconocida: toda la vida de una mujer giraba en torno al matrimonio, la familia y los hijos. Por lo tanto, como dice específicamente, la hija de Jefté se lamentó con sus amigas por su virginidad, no por su muerte inminente. Ella sabía que no moriría, sino que permanecería virgen por el resto de su vida.
Además, ella era la única hija de Jefté. Esto se enfatiza triplemente en el versículo 34. Literalmente, dice: «Ella era su única hija. Además de ella, no tuvo hijo ni hija». Así ella también lamentó el fin del linaje de Jefté. No tendría herederos naturales para continuar con su nombre, títulos o riqueza. Recuerde la gran angustia de Abraham por esto también (Génesis 15:2).
En el versículo 39, el escritor repite: «Ella no conoció a nadie» inmediatamente después de escribir que Jefté cumplió el voto. Si realmente la hubiera sacrificado, ¿no habría sido mejor escribir: «Y ella murió»? ¡Pero ella no murió! ¡Ella vivió su vida sin conocer a un hombre! ¡Por eso las doncellas de Israel la alababan tanto! Ella se rindió—sacrificó—lo único que ellos apreciaban más: su capacidad para tener hijos.
Además, las palabras «él cumplió con ella su voto que había hecho» muestran que él había divino aprobación de sus actos. Dios no habría aprobado el sacrificio humano. Si Dios no lo hubiera aprobado, el escritor habría escrito sobre el desagrado de Dios, como lo hizo con Gedeón cuando hizo un efod de oro (Jueces 8:27). Y ciertamente no se habría convertido en una tradición de alabanza, un evento habitual en Israel, si Dios no estuviera complacido.
Dicho sea de paso, el sacrificio humano, aunque conocido entre los paganos, no se introdujo en Israel hasta el reinado de Manasés de Judá (c. 697-642 a. C.). Jefté comenzó a juzgar alrededor de 1096 a. Cuando el rey de Moab sacrificó a su hijo en los muros de su ciudad durante un asedio combinado de Israel, Judá y Edom alrededor del 850 a. C., los israelitas se sintieron tan rechazados que inmediatamente levantaron el asedio y se fueron a casa (II Reyes 3:27) .
¿Cómo nos ayuda esto?
Una prueba final es que Jefté aparece como un héroe de la fe en Hebreos 11:32. En el siguiente versículo, el escritor dice que este pueblo fiel «dominó reinos, hizo justicia [y] alcanzó promesas». Si aplicamos esto a Jefté, su voto, en el que Dios cumplió su parte, fue un acto de justicia.
Y aunque otros enumerados en esta lista pecaron horriblemente, ¿Dios habría incluido en «una nube tan grande de testigos» un hombre que sacrificó a su único hijo? Cierto, Abraham, el padre de los fieles, estaba dispuesto a hacerlo, pero también dijo que Dios proveería un sacrificio (Génesis 22:8). En el caso de Abraham, Dios intervino, como probablemente lo habría hecho con Jefté. Generalmente, la Biblia habla demasiado bien de Jefté como para inferir que participó en un sacrificio humano.
¿Qué nos enseña esto? Obviamente, es un recordatorio para tener cuidado con lo que prometemos. Dios toma los votos en serio y espera que se cumplan. No cumplir un voto viola el noveno mandamiento e indica un carácter débil y falta de fe.
Más importante aún, debemos recordar que ya hemos hecho nuestro propio voto en el bautismo. Prometimos tomar a Jesucristo como nuestro Salvador personal y, en efecto, le entregamos nuestra vida para Su uso y Su servicio. Jefté ofreció a su hija; nos ofrecemos a nosotros mismos (Romanos 12:1).
Nuestras vidas no son nuestras para hacer con ellas lo que nos plazca (I Corintios 6:19-20). Tenemos la responsabilidad, ahora que hemos sido redimidos de nuestras vidas de pecado, de vivir de acuerdo con los altos estándares del camino de vida de Dios y de glorificar a Dios en todo lo que hagamos. Esto significa crecer a Su imagen y dar fruto, revestirse del carácter santo de Dios y ayudar a nuestros hermanos en su desarrollo. Esto significa devoción total a Dios y el cumplimiento de nuestra parte en Su plan.
Hemos hecho nuestro voto; no hay vuelta atrás sin gran dolor y pérdida. Nuestro voto debe estar constantemente en nuestra mente, y debemos esforzarnos al máximo para mantenerlo. No podemos darnos el lujo de descansar en nuestros logros o estar satisfechos con nuestro estado actual de crecimiento.
¿Estamos listos para enfrentar los horrores y las tentaciones del tiempo del fin? Tendremos que soportar los dolores de parto de la Gran Tribulación si la experiencia de Israel con las plagas en Egipto es un tipo. ¿Somos verdaderamente fuertes y fieles? ¿Estamos firmemente anclados en Dios y Su Palabra? ¿Puede Dios confiar en nosotros para que seamos testigos fieles bajo la persecución y la amenaza de muerte? Dios promete que esos tiempos están llegando, nos guste o no. ¿Estamos listos?
¿Podemos decir sinceramente: «Hágase tu voluntad»? ¿Nos hemos puesto completamente en las manos de Dios? Necesitamos recordar a la hija de Jefté, su actitud dispuesta, su sacrificio desinteresado. Como ella, es hora de hacernos sacrificios completamente dedicados a Dios.