por Staff
Forerunner, enero de 1995
El libro de los Hechos relata el lanzamiento dramático de la iglesia del Nuevo Testamento y su subsiguiente crecimiento y expansión en todo el mundo. Durante este tiempo, los apóstoles realizaron señales y prodigios asombrosos, hasta el punto de que incluso la sombra de Pedro dejó a su paso personas sanadas (Hechos 5:12-16). Dios estaba agregando creyentes a la iglesia por miles (Hechos 2:41; 4:4).
Sin embargo, aproximadamente el siete por ciento del libro está dedicado a Esteban, un «simple» diácono, un hombre ordenado para «servir las mesas» (Hechos 6:1-6). La mayoría de los doce apóstoles originales recibieron menos tinta. De hecho, los historiadores bíblicos no pueden estar absolutamente seguros de adónde fueron muchos de los apóstoles a predicar el evangelio después de ese trascendental Pentecostés del año 31 d.C.
¿Qué tiene de especial Esteban? ¿Por qué se destaca?
La respuesta de Esteban a los cargos de blasfemia contra el Templo y la ley comienza con una historia de las promesas de Dios y las liberaciones de Israel (Hechos 7). Con franqueza relata el rechazo de Israel hacia Dios y sus profetas. El conmovedor clímax de su respuesta los reprende por su orgullosa desobediencia y el asesinato del Mesías.
Cuando [los judíos] oyeron estas cosas, se compungieron de corazón, y rechinaban contra él con sus dientes. Pero él, lleno del Espíritu Santo, miró al cielo y vio la gloria de Dios, y a Jesús de pie a la diestra de Dios, y dijo: «¡Mira! Veo los cielos abiertos y al Hijo del hombre de pie a la diestra ¡mano de Dios!» Entonces gritaron a gran voz, se taparon los oídos y corrieron hacia él a una; y lo echaron fuera de la ciudad y lo apedrearon. (Hechos 7:54-58)
¿Por qué estaba Cristo junto al trono de su Padre cuando Esteban fue apedreado?
Dios' s Decepciones frecuentes
En la prehistoria, Dios creó multitudes de ángeles, criaturas de magnífico poder y belleza que daban gran placer y servicio a Dios. Creó tres arcángeles de superior belleza, inteligencia y poder, y uno de ellos es de particular interés. Él «iluminó» los cielos, trayendo rayos de luz gloriosa a todos los que lo contemplaron; su nombre era Lucifer, literalmente «Lucero» o «Portador de luz» (Isaías 14:12). ¡Era tan brillante que se enamoró de sí mismo y pensó que podía eclipsar a Dios mismo, su propio Creador!
¡Cayó! En su orgullo se atrevió a confrontar a Dios en Su trono y fue arrojado ignominiosamente a la tierra (Isaías 14:13-15; Lucas 10:18). Ahora se le llama Satanás el Diablo, el «Príncipe de las Tinieblas», Destructor. Él es «el acusador de los hermanos», «que engaña al mundo entero» (Apocalipsis 12:9-10).
La tercera parte de los ángeles sobre los cuales él reinaba obedecía a un ángel antes que al Dios Todopoderoso ( versículo 4). Los que disfrutaban de la luz del lucero ahora están en tinieblas (Judas 6). Aquí hay un ejemplo de algunos que siguen a un líder fuera del camino solo porque él fue designado sobre ellos.
Qué decepción para Dios.
Posteriormente, Dios creó seres del polvo en Su propia tierra. imagen (Génesis 1:26-27) y les dio vida temporal para que pudieran ser destruidos si rechazaban Su tremenda oferta de vida eterna (Génesis 2:7). Acomodándolos en el último «Mejor hogar y jardín» (versículo 8), hizo un trato con ellos: podían comer todo lo que desearan, excepto del Árbol del conocimiento del bien y del mal, y vivirían felices para siempre (versículos 16-17).
Casi inmediatamente, el Destructor les ofreció un trato «más dulce» (Génesis 3:1-5). Y sin mucha resistencia, aceptaron con avidez (versículo 6). Dios los expulsó del jardín y colocó un ángel con una espada de fuego en la entrada para impedir el acceso al Árbol de la Vida (versículo 24). ¡Murieron!
Qué decepción para Dios.
Después del Diluvio, Dios escogió a un hombre íntegro, Abraham, y a cambio de su lealtad, le ofreció una tierra de leche. y miel con innumerables nietos para habitarla (Génesis 12:1-3). Él aceptó agradecido, al igual que su hijo y su nieto. Las cosas estaban mejorando.
Más tarde, este trato se ofreció a todo Israel a través de Moisés con las condiciones de obediencia y bendición, o desobediencia y maldición (Éxodo 21-24). ¡Eligieron lo primero, hicieron lo segundo y murieron en el desierto (Números 14:20-35)! A partir de ese momento, todo fue cuesta abajo con algunas excepciones notables. Los hijos de Israel fueron al cautiverio por sus pecados (II Reyes 17:5-23) y parecieron desaparecer de la historia (Santiago 1:1).
Qué decepción para Dios.
¿Puede Él hacer un trato con alguno de Sus hijos creados y confiar en que lo cumplirá? ¡Su paciencia y esperanza deben haber comenzado a agotarse en este punto! Pero la resistencia de Dios es profunda.
Mejor trato, mayores riesgos
Siendo persistente, Dios ideó otro trato con mayores riesgos y mayores consecuencias— este era para «todas las canicas»! Él ofrecería a su único Hijo y a su compañero bondadoso como ejemplo y sacrificio para mostrar que el trato podría funcionar. Probaría que Su propio Hijo, hecho humano y sujeto a todas las tentaciones comunes al hombre, podía cumplir una promesa.
Sin embargo, ¡cuán alto es el riesgo! Si este trato fallaba, todo había terminado: el «Padre» tendría que vivir por la eternidad sin Hijo. ¡Él ya no sería un Padre! El hombre también sufriría: si el Hijo fallara, el hombre no tendría Salvador ni posibilidad de perdón y vida eterna.
¡Pero Jesucristo venció al mundo y al Destructor!
Él vivió perfectamente y ofreció expiación por los pecados de aquellos que aceptaban Su trato mejorado: Obedéceme y te daré un regalo: ¡vida eterna Conmigo y en Mi nivel! Serás lo que soy y lo que Light-Bringer quería ser. Como beneficio adicional, ofreceré el perdón instantáneo del incumplimiento del contrato (pecado) a través de Mi Hijo perfecto para cubrir cualquier falta.
¡Qué trato!
Uno pensaría que todos lo harían. ir para tal trato. Unos cuantos miles lo hicieron. Debido a una pésima economía, pronto se les pidió a todos que juntaran sus recursos para que todos pudieran comer (Hechos 4:32-37). La mayoría lo hizo, pero la codicia prevaleció en Ananías y Safira, y fueron fulminados por retraerse de Dios y de sus hermanos (Hechos 5:1-11).
Qué decepción para Dios.
¿Alguien, excepto Jesucristo, se entregaría entera y totalmente a Dios sin ataduras? Los apóstoles y hermanos estaban cediendo y obedeciendo. Grandes milagros estaban ocurriendo. La iglesia estaba creciendo y expandiéndose fuera de Jerusalén.
¿Alguno de ellos estaba dispuesto a darlo todo, incluso hasta la muerte, por este mejor trato?
Stephen' s Sacrificio
El escenario estaba listo.
Entra Esteban, un hombre que acababa de ser ordenado diácono para que los apóstoles pudieran concentrarse en asuntos espirituales (Hechos 6:2-4) . Aunque era un «simple» diácono, Esteban era un humilde servidor del pueblo y devoto de Dios. Dios lo llenó del Espíritu Santo y realizó milagros de fe y poder por medio de él (versículos 5, 8). Dios lo usó poderosamente para difundir la Palabra de Dios y disputar a los contradictores (versículo 7, 9-10).
Dios escogió a Esteban por encima de los demás por su actitud entregada, sumisa, servidora, fiel, profundamente convertida&mdash tanto como tuvo a David sobre sus hermanos. El rango es de poca importancia para Dios. La contrición y la mansedumbre son monumentales (Isaías 66:2).
La obra de Dios a través de Esteban ofendió a los líderes religiosos de Jerusalén. Sobornaron a testigos mentirosos para que declararan que había blasfemado el Templo y la ley (Hechos 6:11-14). No buscó comparecer ante el sumo sacerdote, pero los judíos secuestraron a Esteban y lo arrastraron ante el Sanedrín para enfrentar los cargos. ¡En ese momento Dios, no Esteban, hizo que el rostro del hombre pareciera el de un ángel (versículo 15)!
Esteban sabía que su vida estaba en juego. Según la ley judía, la blasfemia era un delito capital. Cristo conocía muy bien los corazones de estos hombres. Sabía que si Esteban cambiaba la situación y los acusaba de blasfemar el Templo de Dios (Jesucristo) y violar la ley (mentiras, asesinatos, etc.), ellos tomarían represalias matándolo.
El primero ¡El hombre después de Cristo que debía ser desafiado a dar «su propia vida también» estaba parado al frente y al centro de la muerte!
¿Qué haría Esteban? ¿Se comprometería? ¿O se mantendría firme?
¡Cristo probablemente estaba demasiado ansioso para sentarse! Se levantó. Con un nudo en la garganta y una ansiosa respiración entrecortada, con vívidos recuerdos de aquellos que dijeron que lo harían pero no lo hicieron destellando en su mente, se puso rígido en posición de firmes para presenciar la elección de Stephen.
¿Se echaría atrás o se mantendría audazmente en la fe?
Mientras Esteban se paraba con audacia, las rocas rebotaban en su cabeza, el ejército del cielo probablemente se puso de pie vitoreando y cantando «¡Aleluya!» al Padre y al Hijo. El Espíritu y el poder de Dios habían tenido éxito, a pesar de Satanás, a pesar del hombre y quizás más importante, a través de un hombre.
¿Por qué Cristo se puso de pie?
Él estaba no decepcionado esta vez.
¡Estaba eufórico!
Un sacrificio vivo
Alguien finalmente había dado todo por Dios y por el trato maravilloso, el Nuevo Pacto, que Él ofrece a la humanidad. ¡Qué brillante sacrificio y testimonio es Esteban! Debió grabarse profundamente en la mente y el corazón de un tal Saulo de Tarso (Hechos 7:58: 22:4, 19-20; 26:10; Gálatas 1:13), quien debió inspirarse mucho en él después de su muerte. propia conversión.
Tal vez el apóstol Pablo estaba pensando en Esteban cuando escribió,
Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional. Y no os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta. (Romanos 12:1-2)
No muchos de nosotros en este momento hemos sido llamados a morir como mártires por Dios y Su Palabra. Quizás algunos de nosotros seremos desafiados con este testimonio en los terribles días de la Tribulación. No lo sabemos.
Pero, ¿y hoy? ¿Qué hay de ser un sacrificio vivo? ¿Estamos dando todo por Dios, dando nuestro tiempo y energía para brindar un servicio santo y aceptable a Dios?
Esteban dio su vida. Su acto final presentó al mundo un testimonio asombroso de un hombre convertido y profundamente convencido que dio todo por su Señor y Maestro. Su testimonio, registrado para nuestro beneficio, vive con tanta frecuencia como lo leemos o pensamos en él.
¿Podemos hacer menos?