por Ted E. Bowling
Forerunner, mayo de 1995
En el primer año de su reinado, el rey Ciro de Persia permitió una pequeña parte de los judíos que habían estado en cautiverio para volver a su propia tierra. Dirigidos por Zorobabel y Jesúa, recibieron el encargo de reconstruir el Templo de Jerusalén (Esdras 1-2). Para el año 516 aC habían terminado el Templo, pero después de un breve período de celo religioso, la nación pronto cayó en un estado de apostasía. Se descuidaron los servicios y sacrificios del Templo y la inmoralidad se hizo frecuente.
En el año 458 a. Jerusalén de su cautiverio. Después de un viaje de cuatro meses, llegaron a Palestina y Esdras comenzó a instituir reformas para restablecer las leyes de Dios. Enseñó los mandamientos, estatutos y ordenanzas, y restableció los días santos y los sacrificios y ofrendas. Entre otras reformas instituidas por Ezra, disolvió los matrimonios mixtos que habían proliferado desde que los judíos ' retorno original (Esdras 9-10).
Hacer cambios tan profundos y difíciles no es fácil de hacer. Se necesitaría un hombre valiente, fuerte en la fe y totalmente dedicado a Dios para llevar a cabo tal tarea. Antes de intentar hacer esto, Dios necesitaba saber que Su siervo poseía el valor para cumplir Su voluntad. Así, mucho antes de que Esdras llegara a Jerusalén, su fe y dedicación a Dios fueron probadas.
El dilema de Esdras
La historia comienza muchos meses antes de. Mientras aún estaba en Persia, Esdras había oído hablar de los acontecimientos en Judá, y le disgustó que su pueblo hubiera caído tan rápidamente en sus viejos hábitos de desobediencia a Dios. Decidido a corregir el problema, se presentó ante Artajerjes, el emperador persa, y solicitó permiso para regresar a Judá con algunos de los tesoros del Templo para instituir reformas religiosas. El rey le concedió todo lo que pidió, proporcionándole generosamente a él y a su grupo provisiones y una carta de presentación que le dio amplios poderes y abundantes recursos en las tierras por las que pasaría (Esdras 7:12-26). Dios le había concedido un gran favor con el gobierno persa.
Antes de irse, sin embargo, Esdras se había jactado ante el rey: «La mano de nuestro Dios es para bien sobre todos los que le buscan, pero su poder y Su ira es contra todos los que lo abandonan» (Esdras 8:22). Aunque lo que dijo era cierto y proclamaba correctamente su fe, más tarde se arrepintió de haber estado tan orgulloso. Porque cuando comenzaron sus viajes, la compañía de judíos se dio cuenta de los peligros del camino abierto.
Nueve días después de su viaje a Jerusalén, llegaron a un vado del «río que fluye a Ahava (versículo 15). Al darse cuenta de que estaban a punto de entrar en un territorio peligroso que era notorio por «el enemigo en el camino» (versículo 22), Esdras hizo un alto. «Entonces proclamé un ayuno allí junto al río Ahava, para que nos humilláramos delante de nuestro Dios, para buscar de Él el camino recto para nosotros y nuestros niños y todas nuestras posesiones» (versículo 21).
Tenían todas las razones para tener miedo. Además de bandoleros y salteadores de caminos, tenían que temer a la gente de las tierras que cruzarían. Como ha sido cierto a lo largo de la mayor parte de la historia, los judíos no eran bien vistos en todo el Medio Oriente. Las naciones vecinas no querían ver a los judíos organizados y poderosos bajo su Dios como en los días de David y Salomón. Delante de la compañía se cernía la posibilidad de cruzar setecientas millas de territorio enemigo sin una escolta armada.
Entonces, Ezra se enfrentó a un dilema. Si enviaba hombres de regreso a Artajerjes solicitando protección militar, ¿qué clase de ejemplo le daría al rey, a sus consejeros, a la gente de la tierra ya los judíos que se quedaron atrás? ¿Estaría él representando a Dios apropiadamente? Si mostraba falta de fe o coraje, ¿estaría poniendo en peligro cualquier regreso futuro de los judíos a Judá (solo trece años después, Nehemías hizo un viaje similar)? ¿Produciría una revocación del favor real o de la opinión pública, lo que conduciría a la persecución de los judíos en Persia?
También tuvo que sopesar otros factores. Ezra era responsable de la vida de todos en la caravana. Esdras 8:1-13 enumera 1.496 varones en la compañía. Suponiendo una esposa y dos hijos para cada hombre, el número de personas que regresaron con Esdras fue de aproximadamente 6.000. Aunque tenían la mano de obra para proteger la caravana, los hombres no tenían entrenamiento como guardias, y la mayoría de ellos tenían que proteger a sus propias familias.
Esdras también tuvo que salvaguardar los tesoros del Templo que Artajerjes le confió. Estos incluían 100 talentos de oro, 650 talentos de plata, 100 talentos de artículos de plata, 20 tazones de oro y dos vasos de bronce (versículos 26-27). Estos objetos de valor serían muy tentadores para los bandidos.
Por último, también tenía que considerar la moral y la confianza de las personas que viajaban con él. La compañía estaba compuesta por sacerdotes, levitas y judíos, personas con diversos grados de lealtad a la comisión de Ezra. Si vacilaba, podrían decidir regresar a Persia o incluso elegir un nuevo líder, lo que posiblemente cambiaría, o al menos obstaculizaría, las reformas planeadas por Ezra cuando llegaran a Jerusalén. Teniendo en cuenta todos estos factores, la decisión de Ezra no sería fácil de tomar.
Oración y ayuno
Después de analizar las diversas opciones que tenía ante sí, Ezra tomó la decisión correcta, poniendo toda su confianza en Dios. Hizo un llamado a un ayuno de tres días para suplicar a Dios por protección y dirección en su viaje. Sabía que toda la compañía necesitaba ponerse en las manos de Dios humillándose ante Él a través del ayuno y la oración.
Con tal actitud, sus súplicas seguramente serían escuchadas. Esdras simplemente registra: «Y él respondió a nuestra oración» (versículo 23). Cuando pasaron los tres días, cruzaron el río Ahava y continuaron hacia Jerusalén (versículo 31).
Pero la prueba no había terminado realmente para Esdras ni para el pueblo. Setecientas millas, cuatro meses de viaje, los separaban de su meta, Jerusalén. Tuvieron que depositar su confianza en Dios todos los días, en cada paso de su viaje, para asegurarse de llegar a salvo a su destino. Así lo hicieron: «Y la mano de nuestro Dios fue sobre nosotros, y nos libró de mano del enemigo y de emboscadas en el camino. Y llegamos a Jerusalén» (versículos 31-32).
Semper Paratus (siempre preparado)
Ezra no tomó esta decisión sin mucha preparación. Él no simplemente «cayó» en él; tenía una sólida formación en el conocimiento de la voluntad de Dios. “Porque Esdras había dispuesto su corazón para buscar la ley de Jehová, y para ponerla por obra, y para enseñar estatutos y ordenanzas en Israel” (Esdras 7:10). Después de años de estudio y de vivir el estilo de vida de Dios, este maestro modelo tuvo la oportunidad de predicar con el ejemplo. Con esta decisión, demostró al rey de Persia y a los judíos con él que su fe en Dios no eran palabras vacías sino una fuerte convicción y una acción decisiva.
Como Esdras se paró «en la brecha» (Ezequiel 22). :30), así debemos defender la verdad y nuestro Dios con fe inquebrantable. Nos demos cuenta o no, somos testigos para todas las personas con las que entramos en contacto: nuestros compañeros, familiares, vecinos, compañeros de trabajo y conocidos. Somos modelos a seguir y maestros para nuestros hijos y posiblemente también para otros. Esta es una gran responsabilidad que no debemos tomar a la ligera.
Al igual que Esdras, debemos estar preparándonos para este trabajo y para la posición que podamos tener en el Reino de Dios. Nuestras vidas cristianas son como entrenamiento en el trabajo; estamos aprendiendo a manejar los problemas y las pruebas a medida que surgen. Debemos humillarnos diariamente en oración y ocasionalmente en ayuno, poniendo fe total en Dios para protección, guía y providencia para nosotros y nuestras familias.
Debemos estar estudiando la ley de Dios y Su Palabra. como lo hizo Esdras, así estaremos preparados para dar los pasos correctos cuando nos sobrevengan las pruebas. Podemos estudiar ejemplos como el de Esdras para entender cómo enfrentar y superar los tiempos difíciles que se avecinan para esta nación y para el pueblo de Dios. Saber que Dios ha guiado y protegido fielmente a Su pueblo en el pasado fortalecerá nuestra fe para soportar lo que bloquee nuestro progreso. Dios hará lo mismo por nosotros si le damos la oportunidad.
Los tiempos se volverán más difíciles a medida que nos acerquemos a la segunda venida de Cristo. Podemos usar el ejemplo de la fe de Ezra para animarnos y fortalecernos mientras enfrentamos nuestras propias pruebas «junto a las aguas de Ahava».