por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Vigilancia de la profecía" Agosto de 1996
¿Qué pensaría si dijera que el Rapto ES una enseñanza bíblica? En la iglesia de Dios, no nos gusta usar este término debido a sus connotaciones evangélicas y su reputación como una doctrina de fanáticos de ojos desorbitados que golpean la Biblia. ¡Sin embargo, la esencia de la idea proviene directamente de las Sagradas Escrituras!
Los defensores del Rapto citan I Tesalonicenses 4:16-17 como su principal fuente de información:
Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo. Y los muertos en Cristo resucitarán primero. Entonces nosotros, los que estemos vivos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire. Y así estaremos siempre con el Señor.
Hasta ahora, todo bien. Pero, ¿cómo llegó a llamarse el Rapto a esta enseñanza del apóstol Pablo? La respuesta está en la palabra traducida «serán arrebatados» (griego harpagésómetha). En latín, esta palabra es rapere, de la que se deriva «éxtasis». Libre de cualquier interpretación arcana o misteriosa, simplemente significa «ser arrebatado», «arrebatado» o «agarrado».
El problema comienza cuando la gente confunde este significado con otra definición de éxtasis que no tiene nada que ver. ver con el concepto bíblico: «un estado o experiencia de dejarse llevar por una emoción abrumadora; una experiencia mística en la que el espíritu se exalta al conocimiento de las cosas divinas». Cuando las personas desdibujan estos significados, se desarrolla una imagen de una extraña experiencia de otro mundo predicada por predicadores que escupen fuego para obligar a los pecadores a arrepentirse antes de que la ira de Dios los convierta en cenizas.
Para evitar esta connotación, la iglesia ha usado en el pasado reciente otras palabras para describir este evento futuro: «la segunda venida de Cristo», «cuando seamos transformados», y más a menudo, «la primera resurrección». Estos eufemismos sirven para distanciar a la iglesia de los grupos que tienen creencias no bíblicas sobre este tema.
La creencia común
Aquellos que enseñan el Rapto frecuentemente comienzan con 1 Tesalonicenses 4:16 -17, pero poco después se mudan a áreas que no están apoyadas en la Biblia. Hacen suposiciones que son sospechosas. Peor aún, no consideran el orden claro de los eventos presentados en Apocalipsis, señalando cuándo ocurrirá este asombroso milagro.
¿Qué creen? Ellos creen que en algún momento en el futuro cercano, Jesucristo regresará y «arrebatará» a todos los cristianos en la tierra. Aquellos que creen en Jesús se levantarán para encontrarse con Él en el aire, y Él los llevará al cielo para una Cena de Matrimonio de 3½ a siete años. Mientras tanto, aquí en la tierra, ocurre una destrucción incalculable cuando los «cristianos nacidos de nuevo» profesantes desaparecen repentinamente mientras están al mando de automóviles, camiones, trenes, aviones, equipos pesados y similares. Los familiares y amigos «no salvos» buscarán frenéticamente y sin éxito a sus seres queridos raptados. Los medios de comunicación proporcionarán cobertura las 24 horas de la misteriosa desaparición de millones de personas, especulando salvajemente sobre su causa: todo, desde una abducción extraterrestre masiva hasta dimensiones y niveles de conciencia cambiantes.
¿Suena esto como algo nuestro? ¿Qué haría Dios?
Por otro lado, la comprensión de la iglesia de la primera resurrección es más sencilla. El día que Cristo regrese a la tierra para establecer Su Reino, los muertos en Cristo resucitarán primero, y los que estén vivos y convertidos les seguirán. Lo encontrarán en el aire e inmediatamente regresarán a la tierra como un vasto ejército de seres espirituales para derrotar a la Bestia y al Falso Profeta en el Valle de Josafat (Apocalipsis 19:14; Joel 3:1-2; Zacarías 14:1-5). ).
Observe dos grandes diferencias en estos escenarios:
» El Rapto protestante tiene lugar ya sea 3½ o siete años antes del regreso de Cristo, mientras que la iglesia cree que ocurrirá en su segunda venida. Por esta razón, el concepto protestante a menudo se llama el «éxtasis pre-tribulación» y nuestro punto de vista, el «éxtasis post-tribulación».
» Cuando los creyentes son «atrapados» en el aire, creen los protestantes, irán inmediatamente al cielo para una fiesta larga y espectacular. Creemos, sin embargo, que los santos regresarán a la tierra para pelear en el ejército celestial de Cristo y para ayudar a establecer el Reino de Dios.
Sucintamente, entonces, los dos las diferencias están en el tiempo y el destino.
Una cuestión de cuándo
Cuándo ocurre este evento es la clave para entender el Rapto. Si el tiempo está fuera de lugar, la secuencia de eventos no tendrá sentido, y esto es lo que sucede con un Rapto Pre-tribulación. Para hacer que el Rapto encaje, otros eventos deben adaptarse a nuevas posiciones, y las escrituras de verificación deben sacarse de contexto para corroborarlo.
El versículo del que más se abusa sobre el tema del fin de los tiempos es Daniel 9: 27, y es una pieza clave en la teoría del rapto antes de la tribulación: «Entonces él confirmará un pacto con muchos por una semana; pero a la mitad de la semana hará cesar el sacrificio y la ofrenda». A diferencia de los protestantes, creemos que «él» en este versículo se refiere al Mesías, no al Anticristo, porque el tema principal de esta sección es el Mesías. (Solicite nuestro artículo de diciembre de 1994, «Setenta semanas están determinadas…», para obtener más información.)
Los protestantes, refiriéndose a Isaías 28:15 y «un pacto con la muerte», dicen que el Anticristo hace un tratado de paz por una semana, siete años, con los judíos. ¡Pero esto no tiene sentido! ¿Por qué la Bestia «destruiría la ciudad [Jerusalén] y el santuario» (Daniel 9:26), y «luego… confirmaría un pacto… por una semana» (versículo 27) con los judíos vencidos? ¡El tiempo está mal! Los versículos 26-27a hablan de eventos que ocurrieron en el primer siglo.
Tiene más sentido atribuir este pacto a nuestro Salvador. Fue «cortado, pero no por sí mismo» (versículo 26a) por su muerte redentora en el año 31 d. C. Había pasado 3½ años «confirmando un pacto [el Nuevo Pacto] con muchos», y «a la mitad de la semana [hizo] cesar el sacrificio y la ofrenda» (versículo 27a) por el sacrificio de Su vida perfecta. Esto simplemente reafirma lo dicho en el versículo 26a.
Si este es el caso, toda la idea de siete años de tribulación se desvanece. Muchos Pre-tribulacionistas han comenzado a darse cuenta de esto, afirmando ahora que el Rapto ocurrirá 3½ años antes del regreso de Cristo. ¿Cómo podemos mostrar que esto no es cuando sucederá?
La Última Trompeta
Encontramos la respuesta correcta en el contexto de I Tesalonicenses 4; de hecho, ¡Pablo menciona el tiempo exacto dos veces! En el versículo 15 Pablo dice que esto ocurre en «la venida del Señor», y en el versículo 16 Cristo «desciende del cielo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios». Para combatir estos claros marcadores de tiempo, los protestantes tienen que decir que Cristo regresa dos veces y que hay dos toques diferentes de trompeta.
Pablo mismo anula este argumento en I Corintios 15:50-52:
Ahora esto digo, hermanos, que la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios; ni la corrupción hereda la incorrupción. He aquí, os digo un misterio: No todos dormiremos, pero todos seremos transformados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta. Porque se tocará la trompeta, y los muertos serán resucitados incorruptibles, y nosotros seremos transformados.
I Corintios 15:50-52 es paralelo a I Tesalonicenses 4:15-17. La frase «el reino de Dios» en I Corintios es paralela a «la venida del Señor» en I Tesalonicenses. Asimismo, «la última trompeta» es paralela a «la trompeta de Dios». ¡La última trompeta anuncia tanto la resurrección de los santos como el regreso triunfal de Cristo a la tierra para establecer Su Reino!
Debemos ir a Apocalipsis 11:15-18 para confirmar cuándo suena la última trompeta :
Entonces el séptimo ángel tocó [su trompeta]: Y hubo grandes voces [¿gritos? de los arcángeles?] en el cielo, diciendo: «Los reinos de este mundo se han convertido en los reinos de nuestro Señor y de Su Cristo, y Él reinará por los siglos de los siglos». Y los veinticuatro ancianos. . . adoraron a Dios, diciendo: «Te damos gracias, oh Señor Dios Todopoderoso, el que eres y que eras y que has de venir, porque has tomado tu gran poder y has reinado. Las naciones se enojaron, y tu ira ha venido, y el tiempo de los muertos, para que sean juzgados, y para que recompenses a tus siervos los profetas y los santos, y a los que temen tu nombre, a pequeños y a grandes, y destruyas a los que destruyen la tierra.”
Esta profecía agrega aún más a la mezcla. Esta última, séptima, trompeta anuncia la venida de Cristo, el establecimiento del Reino de Dios, el juicio sobre las naciones y la recompensa de los santos. ¡Ocurren simultáneamente!
La última trompeta suena cuando Cristo regresa, no 3½ ¡años antes! Si comparamos los versículos 11-13 (la resurrección de los Dos Testigos) con el versículo 19, el «gran terremoto» vincula la resurrección de los santos con el comienzo del Reino (ver también Apocalipsis 16:18). Además, un ángel le dice a Juan en Apocalipsis 10:7 que cuando «el séptimo ángel… esté a punto de tocar la trompeta, el misterio de Dios será consumado». ¡No habrá más misterio acerca de que el hombre se convierta en Dios cuando los santos sean resucitados o transformados en seres espirituales eternos!
Mateo 24:30-31 también verifica este escenario, mostrando que la trompeta suena para enviar a los ángeles a reunir a los elegidos de toda la tierra para encontrarse con Él a Su regreso. Para remachar el argumento, el versículo 29 dice muy claramente: «¡Inmediatamente después de la tribulación de aquellos días…»! Isaías 27:12-13, Joel 2:1-11 y Zacarías 14:3-5, 9 también confirman estos eventos.
Destino: ¡La Tierra!
La segunda diferencia entre el enseñanza de la iglesia y de los protestantes' El punto de vista es el asunto del destino final de aquellos que se elevan para encontrarse con Cristo en el aire. ¿Sube al cielo o vuelve a la tierra?
Gran parte del punto de vista protestante se basa en una suposición. Debido a que Pablo escribe: «Y así estaremos siempre con el Señor» (I Tesalonicenses 4:17), asumen que dado que Cristo vive en el cielo, los santos transformados también vivirán. Pero, ¿es válida esta suposición?
Hemos demostrado en otra parte que la recompensa de los salvos es la vida eterna como reyes y sacerdotes que gobiernan y enseñan aquí en la tierra (Apocalipsis 5:10). Pero, ¿adónde irán los santos en el momento del regreso de Cristo? Los versículos más claros que muestran a los cristianos regresando inmediatamente con nuestro Rey a la tierra son Zacarías 14:3-5, 9:
Entonces saldrá el Señor y peleará contra aquellas naciones, como pelea en el día de la batalla. Y en aquel día Sus pies se afirmarán sobre el Monte de los Olivos, que mira a Jerusalén al oriente. . . . Así vendrá el Señor mi Dios, y todos los santos contigo [Él, margen]. . . . Y el Señor será Rey sobre toda la tierra. (Véase I Tesalonicenses 3:13.)
Si nuestro Salvador va a gobernar «sobre toda la tierra», ¡los santos también tendrán que conformarse con la tierra!
Los protestantes también usan Juan 14:2-3 para «probar» que los santos van al cielo:
En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si no fuera así, te lo hubiera dicho. Voy a preparar un lugar para ti. Y si me fuere y os preparare lugar, vendré otra vez y os tomaré conmigo; que donde estoy yo, vosotros también estéis.
Aquí también se hacen suposiciones, como entender «casa» sólo como una vivienda, en lugar de una familia o dinastía. Por lo tanto, definen estrictamente el lugar como «una morada adornada, una mansión o un palacio» en lugar de una «posición», «oficina», «función» o «lugar». Si este es el caso, ¡es bueno que Jesús fuera carpintero mientras vivió en la tierra! ¡Él debe estar haciendo mucho trabajo preparando todas esas mansiones!
En serio, sin embargo, pasan por alto el hecho de que Jesús dice directamente en este contexto que Él «volvería». ¿Dónde? ¡A la tierra! Luego dice que recibirá a los santos para sí mismo. Si Él permanece en la tierra para gobernar las naciones, ¡entonces los santos gobernarán con Él en la tierra! Muchas escrituras muestran muy claramente que el Reino de Dios estará en la tierra (Salmo 2:6-8; Jeremías 23:5; Daniel 2:35, 44-45; 7:27; Zacarías 9:9-10; Apocalipsis 11:15).
Después de que los santos resuciten, sean miembros de pleno derecho de la Familia Dios, podrán ir de la tierra al trono de Dios en el tercer cielo. Sin embargo, vivirán y trabajarán en la tierra. ¡Después de que haya pasado el Milenio y se complete el Juicio del Trono Blanco, el Padre mismo descenderá del cielo para hacer de la nueva tierra Su morada (Apocalipsis 21:3, 22; 22:1-5)!
¡La tierra es donde está la acción!
No designados para la ira
Los pre-tribulacionistas también apuntan a I Tesalonicenses 5:9 para mostrar que los cristianos no estarán en la tierra sino en el cielo cuando el Ocurre la Gran Tribulación: «Porque no nos ha puesto Dios para ira, sino para alcanzar salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo». Nótese, sin embargo, que han leído en él algo que no dice. No menciona ni el cielo ni la tierra, y por lo tanto no tiene relación con el paradero físico de los santos cuando Cristo regrese.
Sin embargo, esta escritura hace un buen punto sobre los planes de Dios para nosotros. ! Él no tiene la intención de que sintamos Su ira en el Día del Señor (versículo 2). Con Su llamado, Su Palabra y Su Espíritu, debemos estar observando sobriamente los eventos mundiales, vigilando la crisis que se avecina al final de esta era (versículos 4-6). Más que eso, deberíamos aplicarnos la armadura de Dios diariamente, preparándonos para nuestro papel en el Reino de Dios venidero (versículo 8; Efesios 6:10-18).
De hecho, los fieles no han sido designado para la ira! Como dice Pablo alentadoramente en Filipenses 1:6: «Estando persuadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo». Dios nos está moldeando a la imagen de Su Hijo (II Corintios 4:18; Romanos 12:2; I Juan 3:2), y Pablo nos muestra lo que debemos hacer mientras Él obra en nosotros:
Y esto ruego, que vuestro amor abunde aún más y más en conocimiento y en todo discernimiento, para que aprobéis las cosas que son excelentes, para que seáis sinceros y sin ofensa hasta el día de Cristo, llenos de frutos de justicia, que son por Jesucristo, para gloria y alabanza de Dios. (Filipenses 1:9-11)
Si estamos ocupados siguiendo estas instrucciones, con Dios obrando en nosotros «tanto el querer como el hacer por su buena voluntad» (Filipenses 2:13) , ¡no necesitamos temer la ira de Dios! Nuestro Salvador promete: «Por cuanto has guardado mi mandamiento de perseverar, yo también te guardaré de la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero, para probar a los que moran en la tierra» (Apocalipsis 3:10).
Jesús dice: «Velad, pues, y orad en todo momento para que seáis tenidos por dignos de escapar de todas estas cosas que sucederán, y de estar en pie delante del Hijo del Hombre» (Lucas 21:36). Si perseveramos hasta el final y permanecemos fieles siervos de Dios, estaremos entre los que «juntos serán arrebatados… en las nubes para recibir al Señor en el aire»!
Como dice Pablo , ¡podemos consolarnos mucho con estas palabras (I Tesalonicenses 4:18)!