por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Prophecy Watch" Septiembre-octubre de 1996
Antes de pasar una semana en Bélgica, Holanda, Francia y Alemania recientemente, solo era académicamente consciente de los problemas que implica la creación de una Europa unida. La membresía en la iglesia de Dios me ha dado un interés natural en la formación de este futuro coloso, pero me ha decepcionado la lentitud con la que parecen avanzar los acontecimientos. La melaza proverbial que corre cuesta arriba en enero parece rápida en comparación. Al ver de primera mano algunos de los factores involucrados en la unidad europea, he mejorado mi comprensión de los problemas.
Es fácil ver cómo podemos sentirnos frustrados por este pesado proceso. Antes de la Segunda Guerra Mundial, el Sr. Herbert W. Armstrong predicó sobre la unión de Europa bajo un dictador mundial venidero, y cuando las Potencias del Eje cayeron ante los Aliados en 1945, proclamó que los Estados Unidos de Europa se levantarían de las cenizas del continente devastado. . Ahora, 51 años después, seguimos predicando el mismo mensaje, y su cumplimiento aún parece estar a años de distancia.
¿Hasta cuándo, oh Señor?
Concedido, mucho se ha logrado a lo largo del últimas cinco décadas. Las naciones de Europa han formado una unión económica que ha abierto fronteras desde Escandinavia a España y desde Gran Bretaña a Austria. Un Parlamento Europeo, compuesto por representantes de todos los estados miembros, se reúne en Bruselas, Bélgica. Se han tomado medidas para integrar las fuerzas armadas en un ejército común. En 1999, las naciones de la Unión Europea (UE) están programadas para cambiar sus monedas nacionales por el euro. Estos son grandes avances para unir naciones soberanas bajo una sola bandera.
Luigi Barzini, en su libro de 1983, The Europeans, concluye que la unidad europea ha recorrido un largo camino, pero que aún le queda un largo camino por recorrer:
Debemos admitir que, de manera modesta, el sueño de la unidad europea ha sido un éxito. Realmente fue concebido para evitar que se repitieran las guerras de 1870, 1914 y 1939 entre Francia y Alemania. Esto lo ha hecho. También ha establecido una tienda de tenderos' una especie de mercado continental ideal, que ha fomentado los intercambios y la producción. No puede ir más lejos. No puede haber una Europa realmente unida sin una moneda común y una política exterior común, pero sobre todo, una política de defensa común. Esto, en el siglo XX, significa armas nucleares y defensas espaciales. Implica una maraña de problemas políticos insolubles entre las naciones miembros y las superpotencias. (págs. 265-266)
Su pesimismo debería atenuarse con la evaluación de Herbert Armstrong. En su último sermón, Trompetas 1985, nos advirtió, como tantas veces lo hizo, que Europa podría unirse repentinamente. Podríamos despertar una mañana, dijo, para descubrir que las naciones, por conveniencia, habían dejado de lado todas sus diferencias y habían elegido a un hombre, la Bestia, para que las guiara. ¡Podría ocurrir así de rápido!
A medida que avanzamos laboriosamente durante los últimos once años, ese escenario parece cada vez menos probable. Como insinuó Barzini, las naciones de Europa no pueden ponerse de acuerdo en mucho. Constantemente regurgitan pequeñas disputas entre ellos y protegen salvajemente sus propios intereses, industrias y distinciones culturales. Pueden enumerar un millón de razones por las que la unión no es factible en los próximos 25 años.
Sin embargo, ¡sabemos que sucederá! ¡La Biblia lo garantiza!
Babel en acción
¿Cuáles son los problemas a los que se enfrenta la unidad europea? Uno de los principales es el lenguaje. Es difícil medir cuántos idiomas y dialectos habla la gente dentro de las fronteras de la UE, pero «docenas» es una estimación conservadora. Muchos europeos son bilingües o trilingües y conocen el inglés, el francés o el alemán como segunda y tercera lengua. Pero incluso esto no es suficiente.
Las señales de tráfico, los menús, los programas de televisión y las instrucciones de funcionamiento a menudo vienen en dos o tres idiomas. ¡Incluso las ciudades reciben diferentes nombres según el idioma que se hable! Aachen en alemán es Aken en holandés y Aix-la-Chapelle en francés. Una palabra en un idioma probablemente no signifique lo mismo que una palabra escrita exactamente igual en otro. Los modismos, la jerga y los préstamos de otros idiomas ayudan a enturbiar aún más las aguas.
El origen de esta confusión es Babel, por supuesto. Durante los últimos 4.000 años, la barrera del idioma ha impedido que el hombre se una durante un período de tiempo prolongado para lograr sus objetivos. Dios reconoce que si los hombres pudieran comunicarse libremente entre sí, ninguna frontera sería inalcanzable:
Y el SEÑOR dijo: «Ciertamente, el pueblo es uno y todos tienen un solo idioma, y este es el comienzan a hacer; ahora nada de lo que se propongan hacer les será negado. Venid, bajemos y confundamos allí su lenguaje, para que no se entiendan unos a otros». (Génesis 11:6-7)
El resultado de dividir los lenguajes del hombre fue la separación (versículo 8). Las personas del mismo idioma se encontraron y emigraron lejos de Babel para evitar los conflictos y la confusión que producen muchas lenguas. El mismo conflicto y confusión existen hoy en Europa. Debido a que este obstáculo es tan difícil de superar, ¡la razón original de Dios para confundir los idiomas sigue vigente!
Los pueblos de habla inglesa son mucho más propensos a aliarse entre sí que con el francés o el alemán. oradores porque la comunicación es mucho más fácil. Las alianzas entre pueblos de diferentes idiomas suelen ser de corta duración debido a las dificultades que implican. ¡Es verdaderamente asombroso que la UE haya acordado tanto como ellos!
Las Escrituras muestran que esta división de la humanidad en grupos lingüísticos también llegaría hasta el tiempo del fin: «Y se le dio autoridad [la Bestia] sobre toda tribu, lengua y nación» (Apocalipsis 13:7). La razón tácita por la que se le da autoridad a la Bestia es que no podría unir a estos grupos a menos que se le permitiera hacerlo. Los prejuicios que surgen entre los diferentes grupos lingüísticos son demasiado fuertes para superarlos humanamente.
Este hecho grita su veracidad en toda Europa. Los europeos se las arreglan con los traductores y los intentos vacilantes en el idioma del otro, o recurren al uso de un tercer idioma común, a menudo el inglés, para llegar a un entendimiento. Pero sin ayuda externa, espiritual, es imposible un entendimiento completo que conduzca a la unidad.
Genes y creencias
Otros dos factores juegan papeles vitales para mantener a Europa desunida: la raza y la religión. Uno puede decir: «¿No son blancos la mayoría de los europeos?» Sí, lo son, pero las razas se componen de muchas «naciones, tribus, pueblos» (Apocalipsis 7:9). La Tabla de Naciones en Génesis 10 muestra muy claramente que las naciones son simplemente familias que crecen, cada una con su propia cultura, idiosincrasia, fortalezas, debilidades e ideas.
Esto es evidente todos los días en Europa. Los holandeses son marcadamente diferentes de los franceses, alemanes, belgas, suizos, españoles, portugueses, italianos, griegos, daneses, suecos, noruegos, finlandeses, polacos, austriacos, ingleses, escoceses, irlandeses, galeses, etc. Cada uno de estos es distinto. de cualquiera de los otros, y todo el mundo lo sabe.
Es bien sabido que los italianos son buenos diseñadores, los alemanes son buenos ingenieros, los holandeses son buenos marineros, los suizos son buenos banqueros, los franceses son buenos cocineros, los belgas son buenos artesanos, etc. Es cierto que estas son generalidades, pero se basan en generaciones de observación. A menudo, otras personas caricaturizan y distorsionan estas cualidades, y esto conduce a malentendidos, fricciones y una mayor separación. Con el tiempo, los odios y los resentimientos se vuelven tradicionales y sagrados y prácticamente imposibles de erradicar.
Los alemanes y los franceses desconfían tanto el uno del otro que las otras naciones de Europa usan su animosidad para controlarse mutuamente" poder Los belgas son en realidad dos pueblos, los flamencos y los valones, y están tan divididos que los dos grupos rara vez, si acaso, se mezclan geográfica, social o políticamente. ¡Nunca pongas a un escocés y a un irlandés en la misma habitación y preguntes quién hace el mejor whisky! Animosidad racial similar se puede encontrar en cada país de la UE.
Luego, por supuesto, está la religión. La religión ha dividido a más personas en esta tierra que cualquier otra causa, y se ha derramado más sangre en su nombre que en cualquier otra. Las creencias espirituales, debido a que involucran personalidades más grandes y fuertes que los simples humanos, impulsan a los hombres a actos que nunca imaginarían hacer por cualquier otra razón. Atrocidades indescriptibles se convierten en hechos honorables cuando «Dios» está involucrado.
En Europa, protestantes y católicos ahora coexisten pacíficamente, excepto en Irlanda. Esto no quiere decir que la enemistad entre ellos haya pasado; simplemente está hirviendo a fuego lento bajo la superficie hasta el momento adecuado. Las naciones de la UE siguen siendo protestantes o católicas en todo menos en el nombre. Cuando añadimos el judaísmo, una minoría islámica en crecimiento y el ateísmo, Europa no está lejos de una explosión religiosa.
Tampoco debemos olvidar que todas estas religiones están aún más divididas entre sí. Luteranos, pentecostales, calvinistas, anglicanos y otros conforman el campo protestante. Los católicos vienen en franjas tradicionalistas y liberales. Los judíos son ortodoxos, reformados o seculares. Los musulmanes pueden ser sunitas o chiítas. ¡Incluso los ateos se dividen entre humanismo y nihilismo! Y dispersos entre estos países hay un puñado del pueblo elegido de Dios.
Al igual que en los Estados Unidos, la gente en Europa se está volviendo más desconfiada, escéptica e independiente. Cada vez menos asisten a los servicios de adoración de cualquier tipo. Las denominaciones, las iglesias y el liderazgo tienen menos control e influencia que en cualquier otro momento de la historia. Entre las naciones de Europa, la religión divide más que une; de hecho, parece estar dividiendo a los grupos religiosos de la misma manera que la iglesia de Dios está siendo destrozada.
¡Viene: una Europa unida!
Dados estos factores, la perspectiva de la unidad europea parece bastante sombrío. ¿Cómo pueden 300 millones de personas, hablando docenas de idiomas diferentes, con culturas, creencias y objetivos radicalmente diferentes, ponerse de acuerdo en algo? ¡Ellos no pueden! La naturaleza humana dicta que tal unidad sería imposible de lograr.
Jesús dice: «Lo que es imposible para los hombres es posible para Dios» (Lucas 18:27). Esta es la respuesta a la pregunta «¿Cómo puede Europa unirse?» Si fuera un esfuerzo puramente humano, la unidad europea nunca se produciría. Lo más probable es que sea interrumpido por la guerra por algún punto de interés propio nacional, cultural o religioso. Sin embargo, con la intervención de Dios, ¡UNA EUROPA UNIDA ES UNA CERTEZA!
Ya hemos visto que a la Bestia se le da autoridad «sobre toda tribu, lengua y nación» (Apocalipsis 13:7). Esto no revela quién le da esta autoridad, ni dice por qué ocurre esto. Dios revela la respuesta a ambas preguntas en Apocalipsis 17:17:
Porque Dios ha puesto en sus corazones [los diez cuernos, diez reyes (versículo 12)] PARA CUMPLIR SU PROPÓSITO, para ser de un mismo sentir, y dar su reino a la bestia, HASTA QUE SE CUMPLAN LAS PALABRAS DE DIOS.
Esta es una parte muy vital del plan de Dios, y se cumplirá ven a pasar! Dios dice:
Acordaos de las cosas pasadas desde el principio, porque yo soy Dios, y no hay otro; . . . anunciando el fin desde el principio y desde tiempos antiguos cosas que aún no han sido hechas, diciendo: «Mi consejo permanecerá, y haré todo lo que quiero», llamando un ave de rapiña [como la Bestia] desde el oriente, el hombre que ejecuta Mi consejo, de un país lejano. Ciertamente lo he dicho; Yo también haré que suceda. lo he propuesto; yo tambien lo hare (Isaías 46:9-11)
¡Dios Todopoderoso Mismo se mueve para unir a Europa bajo la Bestia! ¿Por qué? ¡Lo hace para cumplir Su propósito y cumplir las profecías de Su Palabra! Su plan avanza inexorablemente hacia su culminación, y nada puede desviar a Dios de él. Para traer todas las condiciones a una alineación adecuada para el regreso de Su Hijo para establecer Su Reino, Dios debe obligar a los diez reyes a entregar su soberanía a la Bestia.
Sin embargo, incluso con la voluntad de Dios intervención, la unidad de Europa será breve y frágil. Apocalipsis 17:10-12 muestra que la Bestia reina «poco tiempo» y los reyes reinan con ella «una hora». La profecía paralela en Daniel 2:41-43 enfatiza la naturaleza frágil de la unión:
Mientras que viste los pies y los dedos, en parte de barro cocido de alfarero y en parte de hierro , el reino será dividido; pero la fuerza del hierro estará en él, tal como viste el hierro mezclado con barro cocido. Y como los dedos de los pies eran en parte de hierro y en parte de barro cocido, así el reino será en parte fuerte y en parte frágil. Como viste hierro mezclado con barro cerámico, se mezclarán con la simiente de los hombres; pero no se pegarán entre sí, así como el hierro no se mezcla con el barro.
Sabemos que estas cosas sucederán. Sabemos que la Europa unida existirá durante unos 3½ años (Apocalipsis 11:2), y será fuerte pero inestable. ¿Pero cuando? ¿Hasta cuándo, oh Señor?
No podemos responder a esto con certeza. Jesús nos dice: «Pero del día y la hora nadie sabe, ni aun los ángeles de los cielos, sino sólo mi Padre» (Mateo 24:36). Sin embargo, sí nos dice qué esperar:
Pero como eran los días de Noé, así será también la venida del Hijo del Hombre. . . . Velad, pues, porque no sabéis a qué hora viene vuestro Señor. . . . Por tanto, también vosotros estad preparados, porque el Hijo del Hombre viene a la hora en que no lo esperáis. (versículos 37, 42, 44)
Pablo repite esto en I Tesalonicenses 5:1-2, 4, 6:
Pero en cuanto a los tiempos y las estaciones, hermanos, no tenéis necesidad de que os escriba. Porque vosotros mismos sabéis perfectamente que el día del Señor viene así como ladrón en la noche. . . . Pero vosotros, hermanos, no estáis en tinieblas, para que este Día os sorprenda como ladrón. . . . Por tanto, no durmamos como los demás, sino velemos y seamos sobrios.
De lo que podemos estar seguros es de que el tiempo está cerca. Estamos viviendo en el tiempo del fin. Las condiciones son como las que describen el día de Noé. Los «tiempos peligrosos» de II Timoteo 3:1 están sobre nosotros. Ahora debemos velar sobriamente, preparándonos para la venida de nuestro Señor Jesucristo poniéndonos de toda la armadura de Dios (Efesios 6:10-18) y limpiándonos para la santidad (II Corintios 7:1).
¿Europa se unirá alguna vez? Tan sombrío como parece en la superficie, se unirá. ¡Sí, efectivamente, y muy pronto!