por Charles Whitaker (1944-2021)
Forerunner, septiembre-octubre de 1996
En el momento de el Éxodo, ¿Dios ofreció a ciertos gentiles la oportunidad de ser parte del Israel nacional? ¿Algunos aceptaron la oferta y se convirtieron en parte del «pueblo elegido»? Las sorprendentes respuestas deberían sonar como una fuerte advertencia para todos en el Israel de Dios hoy.
Prestemos atención, nos advierte Pablo, a los eventos que rodearon el Éxodo y los subsiguientes vagabundeos por el desierto. de los hijos de Israel. “Todas estas cosas”, nos asegura, sirven “como ejemplos, . . . escritos para nuestra amonestación, en quienes han llegado los fines de los siglos” (I Corintios 10:11). En los versículos 6-10, Pablo cataloga sus pecados: «codiciar cosas malas», idolatría, «inmoralidad sexual», «tentar a Cristo», murmurar.
Dios registra uno de esos ejemplos de sus pecados en Números 11, donde la «multitud mezclada que había entre [los hijos de Israel] cedió a un intenso deseo» (versículo 4). Dios envió codornices en abundancia y «hirió al pueblo con una plaga muy grande» (versículo 33).
La multitud mezclada es misteriosa debido a su oscuridad. La Palabra de Dios no dice mucho directamente acerca de estas personas, excepto por una referencia pasajera aquí y allá. Uno está en Éxodo 12:37-38: «Y partieron los hijos de Israel de Ramsés a Sucot, como seiscientos mil hombres de a pie, sin contar los niños. Subió también con ellos una multitud mezclada».
Quiénes eran estas personas, de dónde venían, por qué se unieron a los israelitas, qué les sucedió: la Palabra de Dios no responde específicamente a ninguna de estas preguntas. Como veremos, sin embargo, lo que Dios dice acerca de ellos dice mucho sobre el alcance y los límites de Su gracia. Su historia brinda una excelente lección del Antiguo Testamento sobre Su misericordia y Su juicio.
Participantes de la gracia
Éxodo 12:38 nos dice que «la multitud mixta subió con» los niños de Israel Estas personas siguieron el paso del ejército de Dios cuando salió de Egipto bajo el liderazgo de Moisés. ¿Por cuánto tiempo? Su presencia durante el incidente de las codornices, citado anteriormente, indica que estos pueblos todavía estaban con los israelitas por lo menos un año después de la primera Pascua. Eso significa que la multitud mixta estuvo presente en el Monte Sinaí, unos cincuenta días después del cruce del Mar Rojo. ¡Esto significa que estuvieron presentes en la entrega de la Ley!
Sean quienes fueran, los pueblos de la multitud mixta fueron mucho más que simples testigos de la fuerza de Dios. ¡Incluso los egipcios incrédulos fueron testigos de eso! La multitud mixta participó de la gracia de Dios, la experimentó con los hijos de Israel. Quienesquiera que fueran, estas personas fueron compañeros de viaje con Israel por un tiempo, experimentando con ellos el poder de Dios cuando los sacó «del horno de hierro, de Egipto» (Deuteronomio 4:20; véase también I Reyes 8: 51; Jeremías 11:4).
Tanto Israel como la multitud mezclada experimentaron Su poder cuando destruyó a la nación más poderosa de la tierra en ese momento. Ambos experimentaron la liberación de los egipcios en el Mar Rojo. Ambos experimentaron la sacudida del Sinaí cuando Dios proclamó los Diez Mandamientos. ¡Ambos comieron el maná y bebieron agua de la Roca! Ambos fueron bautizados en el Mar Rojo (ver I Corintios 10:1-4).
¡El pueblo que Dios llama la «multitud mezclada» eran partícipes con Israel! Pero, ¿quiénes eran?
¿Qué hay en un nombre?
El término general que Dios usa para describir a esta gente nos dice que estaban mezclados y eran muchos. Aparentemente no forman parte de una sola «familia que se hizo grande», como lo fueron los moabitas o los cananeos, no tienen denominación familiar o nacional. Sin embargo, por vago que parezca el término multitud mixta, un análisis cuidadoso produce abundante información.
Multitud. La palabra hebrea para multitud es rab que significa «grande», «muchos» o «grande». El Diccionario expositivo completo de palabras del Antiguo y Nuevo Testamento de Vine afirma que rab, ya sea que se refiera a personas o cosas, «representa pluralidad en números o cantidad». En Éxodo 5:5: Faraón, hablando a Moisés y Aarón, alude a la población de Israel llamándolos rab, «muchos». Entonces, la multitud mixta era grande, tal vez compuesta por miles o millones de individuos.
Mezclada. La palabra hebrea traducida mixta, gehrev, aparece solo 11 veces en la Palabra de Dios. Dos veces los traductores tradujeron gehrev como mixto (Éxodo 12:38; Nehemías 13:3). En sus otras nueve apariciones, sin embargo, obtenemos la indicación más fuerte de su significado. Los nueve de estos casos se encuentran en Levítico 13:48-59, donde Dios les da a Moisés y a Aarón Su ley sobre la lepra.
Observe Levítico 13:47-48:
Asimismo, si en un vestido hubiere plaga de lepra, ya sea vestido de lana o de lino, ya sea en la urdimbre o en la trama de lino o de lana, ya sea en cuero o en cualquier cosa hecha de cuero.
Ambas mezclas de Éxodo 12:38 y la trama de Levítico 13:48 son traducciones de gehrev.
¡Pero cuán diferentes son los temas de Éxodo 12 y Levítico 13! El texto anterior se refiere al Éxodo, el evento histórico fundamental del Israel nacional. Este último trata de una ley relativa a la lepra. ¿Qué podrían tener en común la mezcla y la trama?
Responder a esa pregunta requiere que miremos primero a la trama en el contexto de su palabra hermana, urdimbre. Urdimbre y trama son términos de tejido:
La urdimbre se refiere a los hilos longitudinales en un artículo tejido; son los hilos que cuelgan en un telar, corriendo paralelos al rollo de tela que se está creando.
La trama (también llamada relleno) se refiere a los hilos que se entrecruzan en la urdimbre, corriendo en ángulo recto, perpendiculares. ;a ellos; se entrelazan entre la urdimbre, por encima y por debajo, por encima y por debajo.
Por extensión, la trama ha llegado a significar «un elemento o material básico o esencial», según el diccionario. Claramente, tanto la urdimbre como la trama son importantes para la integridad y resistencia de una prenda. Un rollo de tela que carece de urdimbre o trama simplemente no se «colgará». La urdimbre y la trama se complementan. Bien unidos, forman una tela fuerte, por ejemplo, una alfombra, que puede resistir el desgaste de los años.
Tejiendo una capa de muchos colores
La conexión entre la trama de Levítico 13 y la mezcla de Éxodo 12 ahora se aclara. En Levítico 13, gehrev se refiere a la trama o relleno de una tela tejida: en Éxodo 12, gehrev se refiere a personas. Dios está hablando a modo de analogía. Él desarrolla esa comparación en Éxodo 12:48-49:
Cuando algún extranjero more con vosotros y quiera celebrar la Pascua de Jehová, circuncidad a todos sus varones, y entonces acércate y guárdalo; y será como un natural de la tierra. porque ningún incircunciso la comerá. Una misma ley será para el natural y para el extranjero que mora entre vosotros.
En Éxodo 12:37-38, Dios insinúa un dualismo que se desarrolla en los versículos 47-48. Al hacerlo, responde al menos dos preguntas importantes para nosotros:
Si la multitud mezclada es el pueblo de la trama, ¿qué pueblo forma la urdimbre? Éxodo 12:37-39 menciona dos grupos de personas: los israelitas y la multitud mixta que marchaba fuera de Egipto. Los versículos 47-48 establecen ese dualismo como una dicotomía, una división clara y distinta. Hay «un gran abismo fijo» entre gentiles e israelitas que solo la circuncisión puede salvar.
Así, metafóricamente, Dios expresa el dualismo israelita-gentil como la urdimbre y la trama. El gentil es la trama, el gehrev que salió de Egipto con los hijos de Israel. El israelita es la urdimbre.
¿Cuál es la relación de los pueblos de la trama con los de la urdimbre? Vimos anteriormente que la característica definitoria de la relación urdimbre-trama es la unidad: una tela tejida es inútil sin urdimbre y trama. Es una relación de interdependencia. La metáfora de la trama de urdimbre de Éxodo 12 enfatiza la unión de los pueblos. De hecho, la relación parece casi simbiótica, una «convivencia íntima de dos organismos diferentes en una relación mutuamente beneficiosa».
El mismo capítulo registra la primera Pascua, nos presenta a la multitud mixta y describe la condición bajo la cual Dios aceptaría a israelitas y gentiles. Dios requería la circuncisión física para ambos. A través de la circuncisión, el gentil puede celebrar la Pascua y unirse completamente bajo «una sola ley» con el israelita (Éxodo 12:49). La urdimbre y la trama juntas forman una sola tela. Los israelitas y los gentiles juntos forman una nación bajo Dios. Se convierten en una nación física bajo una constitución: la Ley de Dios.
Dios usa la metáfora de la trama de la urdimbre detrás de la palabra mezclado para ilustrar un principio importante: Él puede convertir una dicotomía en una unión. En sentido figurado, puede tejer diversos hilos, cruzados entre sí, en una sola tela fuerte. Esta metáfora del tejido describe cómo Él trabaja con Su pueblo.
En el momento del Éxodo, Dios estaba ofreciendo la trama, la multitud mezclada, la oportunidad de su vida. En Su gracia, Dios estaba ofreciendo en ese momento a este pueblo gentil la oportunidad de tomar su lugar con los hijos de Israel, entrelazados con ellos, como parte integral de la estructura de la nación que Él estaba construyendo. ¡Una parte esencial! ¡Qué oportunidad tenían estas personas para la grandeza nacional! La multitud mixta estaba en la planta baja de la edificación de la nación de Dios.
No podemos identificar con certeza a estos pueblos' orígenes étnicos y nacionales. Algunos de ellos pueden haber sido egipcios nativos que, al presenciar el poder de Dios en su tierra, abandonaron sus propios dioses débiles y se unieron al «equipo ganador». La palabra mixto ciertamente indica que no eran de un solo origen étnico. Más bien parece que fueran un verdadero caleidoscopio de pueblos, probablemente esclavos negros, amarillos y rojos que los egipcios habían reunido en sus conquistas. Para Dios, eran un pueblo de gran potencial, con cualidades que Él deseaba como parte de Su propia «coalición arcoíris». De hecho, Dios estaba tejiendo una «túnica de muchos colores».
No para todos
Dios ofreció solo a ciertos pueblos gentiles la oportunidad de ser parte de Israel. Él fue selectivo en ese entonces, tal como lo es hoy cuando llama a individuos, «uno de una ciudad y dos de una familia» (Jeremías 3:14), a la salvación espiritual. Note algunos ejemplos del rechazo de Dios a los gentiles a través de la historia de Israel:
Durante el período de Josué: Dios le advirtió a Josué que se mantuviera alejado de la población indígena de Palestina (Josué 23:6). -7; Jueces 2:2).
Durante el Período del Reino: I Reyes 11 registra el patético estado de cosas en Israel cerca del final de la vida de Salomón. Salomón se había casado con las
moabitas, amonitas, edomitas, sidonias y hetitas, de las naciones de las cuales el SEÑOR había dicho a los hijos de Israel: «No te casarás con ellas , ni ellos con vosotros, porque ciertamente ellos volverán vuestros corazones en pos de sus dioses. (I Reyes 11:1-2)
Durante el período posterior al exilio: Nehemías 13 registra el rechazo de Dios de naciones gentiles enteras después de que el remanente de Judá y Benjamín regresaron de Babilonia . El pueblo del remanente llegó a comprender que «ningún amonita ni moabita debe entrar jamás en la congregación de Dios» (Nehemías 13:1).
En Josué, Salomón, y el tiempo de Nehemías, Dios no escogió entretejer naciones enteras de gentiles en Su tejido, Israel. Pero durante el Éxodo, Dios extendió Su misericordia a la multitud mixta de Egipto, ofreciéndoles a estas personas la oportunidad de unirse a Israel.
Dios no volvió a ofrecer esa oportunidad en gran escala hasta los días del apóstoles (Hechos 10). En ese momento, Él ofreció salvación espiritual, no nacional, a los gentiles que llamó. En cierto sentido, Éxodo 12 presagia Hechos 10, con el tipo físico precediendo al espiritual. En ambos casos, ya sea bajo el Antiguo Pacto o el Nuevo, el llamado de Dios es Su prerrogativa. Lo que se registra por primera vez en el Antiguo Testamento (Éxodo 33:19) se repite en el Nuevo (Romanos 9:15): «Tendré misericordia del que tendré misericordia, y me compadeceré del que me compadeceré. «
Vestimentas limpias y multitudes llamadas
Anteriormente, vimos que históricamente había dos multitudes mixtas, una en Moisés' tiempo, el otro en el de Nehemías. Algunos podrían protestar: «¡Dios es injusto! ¿Por qué no aceptó la trama de los días de Nehemías tal como aceptó la trama de los días de Moisés?» Pablo hace la misma pregunta en términos un tanto diferentes en Romanos 9:19: «¿Por qué todavía reprocha? ¿Quién ha resistido a su voluntad?» Dado que el llamado de Dios es totalmente unilateral, y dado que nadie puede resistir Su voluntad, ¿por qué encuentra faltas en las personas?
Su respuesta es que Dios puede hacer lo que quiera con Su creación (versículos 20-26). Él es el Alfarero, y el barro no puede cuestionar legítimamente los métodos o propósitos del Alfarero (ver Isaías 29:16; Jeremías 18:1-11). Él, como gobernante soberano sobre Su creación, no tiene la obligación de decirnos por qué elige lo que hace.
La metáfora de la trama de urdimbre de Levítico 13:47-59, la ley que trata con la lepra en la tela , refuerza la conclusión de Pablo. Un sacerdote debe examinar una tela que se piensa que está leprosa, pero no tomar ninguna decisión sobre la disposición de la prenda durante siete días, tiempo durante el cual debe permanecer aislado, separado del pueblo de Israel (versículo 50). Después de los siete días, vuelve a examinar la prenda sospechosa (v. 51). Si la lepra se ha extendido, «ya sea de urdimbre o de trama, . . . será quemada en el fuego» (versículo 52). Si la lepra no se ha extendido y todavía está presente, la ropa debe lavarse y aislarse por otros siete días (versículos 53-54). Si la lepra no ha cambiado de color después de esta segunda semana, la prenda debe ser quemada, aunque la plaga no se haya extendido (versículo 55). Si la plaga ha desaparecido, entonces la prenda está limpia y lista para usar después de haberla lavado por segunda vez (versículo 58).
Qué ejemplo de la misericordia, la paciencia y la longevidad de Dios. ¡sufrimiento! ¡Él extiende misericordia sobre misericordia, a un trozo de tela! ¡Cuánta más gracia nos muestra Dios, la urdimbre y la trama de Su manto! ¡Cuánto más les ha dado a los gentiles ofreciéndoles salvación espiritual ahora! ¡Cuánto más exhibirá cuando llame a naciones enteras de gentiles, cuando sea el momento adecuado!
¿Había alguna diferencia entre la trama de los días de Nehemías y la de Moisés? ¿día? ¡Ciertamente lo hubo! La trama de Éxodo 13 era una nación esclava llamada por Dios, pero la trama de Nehemías 13, compuesta por moabitas y amonitas, permaneció sin llamar hasta ese momento de la historia. En otras palabras, esta última trama era inmunda, sufriendo de la «lepra» del pecado. Sin embargo, Dios juzgó limpia la trama del Éxodo.
¿Notaste que Levítico 13 deja una pregunta importante sin respuesta? No nos dice por qué Dios escoge limpiar una prenda y no otra. Del mismo modo, Dios nunca nos dice por qué aceptó la multitud mixta del Éxodo, pero rechazó la multitud mixta de Nehemías. El por qué sólo Él lo conoce; como arcilla, no podemos cuestionar las decisiones del alfarero.
Urdimbre y trama del Nuevo Testamento
La clara implicación de Levítico 13:47-59 es que algunos, aunque no todos , las vestiduras leprosas quedaron limpias. La visión de Pedro de «toda clase de animales de la tierra de cuatro patas, bestias salvajes, cosas que se arrastran y aves del cielo» (Hechos 10:12) habla de este punto. Dios dejó en claro que Él era capaz de limpiar a los gentiles, pero nunca dijo que los había limpiado a todos en este momento. Note Su advertencia a Pedro: «Lo que Dios limpió, no lo llames tú común» (versículo 15). Pedro captó la imagen cuando se encontró con Cornelio poco después, diciéndole al centurión romano: «En verdad veo que Dios no hace acepción de personas. Antes bien, en toda nación se agrada del que le teme y obra justicia» (versículos 34, 35). Aunque Dios llama de «todas las naciones», sólo algunos, los que temen y obedecen, son aceptables para Él.
En el versículo 36, Pedro intercala una idea vital: Cristo «es Señor de todos». El versículo 45 registra que «el Espíritu Santo había sido derramado también sobre los gentiles». Los «apóstoles y hermanos que estaban en Judea» (Hechos 11:1) llegaron a comprender que «también a los gentiles ha concedido Dios arrepentimiento para vida» (versículo 18).
Dios limpió a algunos gentiles, aquellos Él designó para la salvación. Pablo aborda este hecho en Romanos 3:29-30:
[¿Es Él el Dios de los judíos solamente? ¿No es también el Dios de los gentiles? sí, también de los gentiles, ya que hay un solo Dios que justificará a los circuncisos por la fe, y a los incircuncisos por la fe.
En Gálatas 3:28, el apóstol de los gentiles continúa en este vena: «Ya no hay judío ni griego, no hay esclavo ni libre, no hay hombre ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús». En Colosenses 3:11, reitera el comentario de Pedro en Hechos 10:36 de que Cristo «es Señor de todos»: «[D]onde no hay griego ni judío, circuncisión ni incircuncisión, bárbaro ni escita, esclavo ni libre, pero Cristo es todo y en todos.”
Dios está reuniendo a muchos pueblos diversos en un solo cuerpo, Su iglesia (Romanos 9:6-33) con Cristo como su Cabeza (Efesios 1:22-23 ; 4:15-16). Realmente está tejiendo «una túnica de muchos colores».
Separarse del mundo y reunirse con él
Hay una advertencia para el pueblo de Dios hoy en todo esto: lepra.
La lepra es un tipo de pecado. El pecado puede golpear «ya sea en la urdimbre o en la trama» (Levítico 13:51); nadie en la iglesia de Dios es inmune a ella. Si el pecado no disminuye, Dios lo rasgará «de la vestidura» (versículo 56). Como vimos en Números 11, la lepra del pecado hirió a la multitud mezclada. En rebelión y lujuria, estos pueblos pecaron. Algunos de ellos murieron, y otros más tarde se apartaron de la «iglesia en el desierto» (Hechos 7:38, margen). Lo mismo nos puede pasar a nosotros.
Estos gentiles comenzaron en el camino correcto. Al menos inicialmente, la multitud mixta aprovechó la oportunidad que Dios les ofreció. Sin embargo, en algún momento después del «incidente de las codornices» de Números 11, eligieron separarse de Dios y de su pueblo. La Palabra de Dios no nos dice las circunstancias exactas. Lo que es importante entender es esto: cualquiera que sea la razón que citaron para su deserción, cuando estos pueblos tomaron la decisión de apartarse de Dios y de Su pueblo, eligieron volver a unirse a las naciones del mundo, al sistema del mundo. .
Dios pretendía que Israel estuviera separado de las demás naciones del mundo. Es una de las razones por las que Dios separó a su pueblo de Egipto, para poder enseñarles su forma de vida. En este sentido, los comentarios de Balaam en Números 23:9 son instructivos: «Porque desde lo alto de los peñascos lo veo, y desde los montes lo miro; ¡allí! Un pueblo que habita solo, sin contarse entre los demás». naciones».
Dios incluso conecta la separación de Israel con Su propia santidad. “Y vosotros seréis santos para Mí, porque Yo Jehová soy santo, y os he apartado de los pueblos, para que seáis Míos” (Levítico 20:26). Cuando la multitud mixta rechazó la columna de fuego, cuando abandonó la nube, ¡se «mezcló» con el mundo! Perdió la separación que poseía mientras permaneció con el pueblo de Dios.
De la fama al anonimato
¡Qué tragedia de oportunidad perdida! Qué potencial tenían esas personas, física y nacionalmente: la oportunidad de su vida. Literalmente, en algún lugar del desierto del Sinaí, se alejaron de él.
La multitud mixta, al igual que los hijos de Israel, habían sido esclavos egipcios: los débiles del mundo (I Corintios 1:26-31). ), nadie. Estos pueblos, israelitas y gentiles, fueron más que testigos de la misericordia de Dios. La urdimbre y la trama juntas lo experimentaron. ¡Los gentiles estaban allí! Mientras permanecieron con el pueblo de Dios, fueron partícipes de la gracia de Dios.
Estos don nadies tuvieron la oportunidad de disfrutar de las bendiciones nacionales que Dios estaba listo para derramar sobre los israelitas, si le obedecían. Pero la gente de la multitud mixta tomó otro camino, uno que les pareció correcto, y salió de las páginas de las Escrituras y la historia. Cambiaron la oportunidad de la fama nacional por el anonimato histórico.
La multitud mezclada nos hace sonar hoy como un clarín de advertencia. “Porque a la verdad también a nosotros se nos ha anunciado el evangelio, pero no les aprovechó la palabra que oyeron, por no ir acompañada de fe” (Hebreos 4:2). Murieron en el desierto como los israelitas incrédulos, perdiéndose las bendiciones de la Tierra Prometida.
Faltando la fe, los pueblos de la multitud mezclada—los gentiles bendecidos sobre todos los demás entonces vivos—murmuraban, se quejaban, codiciaban. Debido a que sufrían de la lepra del pecado, Dios eventualmente los arrancó de la tela que estaba tejiendo. Algunos de ellos murieron de peste. Otros partieron hacia lugares desconocidos. Todos fallaron en alcanzar el potencial que Dios puso delante de ellos.
Nosotros, los del Israel espiritual de Dios, «ya sea en la urdimbre o en la trama», no nos atrevemos a seguir su camino. Si lo hacemos, la nuestra será una tragedia de mayor escala, de consecuencias eternas. Como Pedro dice tan alentadoramente:
Así que, hermanos, sed aún más diligentes en hacer firme vuestra vocación y elección, porque haciendo estas cosas, no tropezaréis jamás; porque de esta manera se os dará abundante entrada en el reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. (II Pedro 1:10-11)