por Staff
Forerunner, "Respuesta lista" Febrero de 1997
Recientemente, la portada de una importante revista promocionó los salarios de personalidades reconocidas en los negocios, el entretenimiento y los deportes. Los salarios y el «valor personal» oscilaron entre millones y miles de millones de dólares, para personas como Bill Gates, Oprah Winfrey y Michael Jordan. Las revistas financieras publican artículos como este con frecuencia.
A nuestro alrededor, el valor de uno se valora por los dólares que una persona puede manejar. Vemos a nuestros vecinos y asociados esforzándose por verse «acomodados». Conducen los últimos vehículos, visten la moda actual y viven en las urbanizaciones más nuevas.
Si no tenemos cuidado, podemos quedar atrapados en esto. Nuestros buzones están llenos de tentaciones y solicitudes para tratar de convertirse en el último ganador de $10 millones en un sorteo. Las vallas publicitarias gritan cuán alto es el fondo común de la lotería estatal; Los comerciales de televisión nos incitan a «ajustar sus sueños en consecuencia» en caso de que ganemos el grande. Podemos empezar a sentirnos muy pobres. Se vuelve demasiado fácil pensar en el dinero, en lugar de en las verdaderas riquezas que están fácilmente disponibles para nosotros.
No contra la riqueza
Los laodicenses del tiempo del fin viven en los barrios más prósperos. siempre en la tierra, un tiempo de conocimiento cada vez mayor, transporte rápido, comunicación rápida, construcción, compra y venta y entretenimiento emocionante. Los laodicenses se consideran ricos y adinerados, asumiendo descuidadamente que su estado financiero indica la bendición de Dios en su estilo de vida (Apocalipsis 3:17). Sin embargo, Dios los juzga como «miserables, miserables, pobres, ciegos y desnudos». Viviendo en esta era, en una nación tan rica, necesitamos tomar esta advertencia personalmente.
Dios no está en contra de la riqueza material per se. Por cualquier estándar, los patriarcas eran muy ricos. Abraham tenía 318 sirvientes capacitados para la guerra, además de otros hombres, mujeres y niños que eran sirvientes (Génesis 14:14). Estos siervos manejaron las enormes cantidades de ganado, plata y oro que poseía Abraham (Génesis 13:2).
Dios destruyó la fabulosa riqueza de Job, luego la restauró después de su arrepentimiento (Job 42:10). -12). David y Salomón tenían más riquezas de las que sabían qué hacer con ellas (II Crónicas 9:13-28). Bernabé tenía tierras que podía vender para las necesidades de la iglesia (Hechos 4:36-37), y José de Arimatea era «un hombre rico» (Mateo 27:57). Obviamente, la riqueza en sí misma no es mala.
Sin embargo, la Biblia grita numerosas advertencias contra poner nuestra mente en la riqueza material. El dinero puede convertirse en lazo y raíz de maldad (I Timoteo 6:8-10). Podemos estar descontentos con tener «suficiente». Suficiente no es suficiente para muchos, por lo que nos esforzamos por ganar más y más. A menudo sentimos envidia de las «bendiciones» que otros reciben, como Asaf, quien envidió la prosperidad de los malvados hasta que reflexionó sobre su fin (Salmo 73:3, 16-17).
Jesús nos dice que no podemos servir a Dios y al dinero (Lucas 16:13-14), y Él trató repetidamente de convencernos de que la vida no se trata de dinero. Ciertamente, Dios no mide nuestro valor por las cosas que poseemos (Lucas 12:15). Si nos dejamos atrapar por los valores temporales de esta era, encontraremos que «los afanes de este mundo, el engaño de las riquezas y las codicias de otras cosas» ahogan la palabra de Dios y la hacen infructuosa (y a nosotros) (Marcos 4:19).
Con razón Jesús nos aconseja que no nos hagamos tesoros en la tierra, sino que busquemos las verdaderas riquezas (Mateo 6:19-20). El joven gobernante rico, que podría haber sido un discípulo, rechazó su llamado porque no podía renunciar a sus riquezas (Marcos 10:17-23). ¡No debemos condenarlo, porque podríamos estar cometiendo el mismo error! ¡Podemos estar persiguiendo falsas riquezas sin realmente darnos cuenta!
Cristo advierte a los laodicenses que si no cambian sus caminos, tendrán que «comprar de mí oro refinado en el fuego [tribulación] , para que seáis ricos» (Apocalipsis 3:18)! Esto parece mostrar que Dios quiere que seamos ricos, ¡pero no necesariamente de la manera en que el mundo cuenta las riquezas!
Pobres, pero ricos
En Su mensaje a otra iglesia, Esmirna, Jesús hace un comentario interesante: «Conozco tus obras, tu tribulación y tu pobreza (pero tú eres rico)» (Apocalipsis 2:9). Los de Esmirna eran muy pobres y tenían muchos problemas, ¡pero Dios los consideraba ricos a Sus ojos! ¡Esto no es una condena sino un elogio!
El Antiguo Testamento está de acuerdo: «Hay quien se enriquece y no tiene nada; y quien se empobrece, pero tiene muchas riquezas» (Proverbios 13: 7). “En la casa del justo hay mucho tesoro, pero en la renta del impío hay angustia” (Proverbios 15:6). Dios no está hablando de tesoros físicos en estos versículos.
Dios ve a los laodicenses como espiritualmente pobres y les aconseja que se enriquezcan comprándole oro. Claramente, Él quiere que seamos ricos, ¡al menos en la forma en que Él lo ve! Su perspectiva y prioridades son muy diferentes a las nuestras. El «éxito» material no lo convence. La riqueza no impresiona a Aquel que camina por calles de oro.
Pero, ¿cómo podemos ser pobres, pero ricos? ¡Dios quiere que estemos contentos con lo que tenemos y luchemos por las verdaderas riquezas!
Irónicamente, es cuando dejamos de correr tras el viento, tras las cosas inútiles, que Dios añade lo que creemos que necesitamos. Solo después de que comenzamos a buscar a Dios y Su justicia, comenzamos en el camino correcto de buscar verdaderas riquezas espirituales.
Cuando nos sentimos cómodos física y financieramente, es muy fácil volverse tibios en nuestra relación. con Dios. De hecho, podemos dejarlo rápidamente fuera de nuestra vida diaria cuando todo va bien. Dios advirtió a Israel acerca de esta tendencia antes de que entraran en la Tierra Prometida: «Cuando hayas comido y te hayas saciado, entonces cuídate, no sea que te olvides de Jehová, que te sacó de la tierra de Egipto, de casa de servidumbre» (Deuteronomio 6: 11-12).
¡La advertencia también se aplica a nosotros! La naturaleza humana rápidamente se atribuye el mérito del éxito en lugar de alabar a Dios por permitirlo (Deuteronomio 8:10-20). La riqueza, si no la abordamos de una manera piadosa, puede convertirse en una dura prueba. Puede, y lo hace, llevar a algunos a negar a Dios (Proverbios 30:7-9).
Jesús nos recuerda que debemos ser generosos al apoyar las cosas de Dios, otra forma de buscar primero Su Reino. En Lucas 12:13-21, cuenta la parábola del rico insensato, que derribó sus graneros y construyó otros más grandes para poder jubilarse temprano y disfrutar de «la buena vida». Da a entender que este hombre dedicó la mayor parte de su tiempo, dinero y esfuerzo a cuidar de sí mismo. Ignoró a los pobres y necesitados y no pensó en la obra de Dios. Por su actitud, Dios requirió su vida. Jesús termina la historia con la moraleja: «Así es el que hace para sí tesoro, y no es rico para con Dios» (versículo 21).
¿Somos ricos para con Dios? ¿Somos generosos? ¿Compartimos rápidamente lo que tenemos con los menos afortunados?
Jeremías escribe:
Así dice el SEÑOR: «No se alabe el sabio en su sabiduría, no el valiente se alabe en su valentía, ni el rico se alabe en sus riquezas, sino que el que se alabe se alabe en esto, en entenderme y conocerme, que yo soy el SEÑOR, que ejerzo misericordia, juicio y justicia en la tierra , porque en éstos tengo complacencia, dice el SEÑOR. (Jeremías 9:23-24)
En este mismo sentido, Pablo escribe: «Ciertamente lo tengo todo y me sobra. Estoy lleno. . . » (Filipenses 4:18), incluso ¡aunque estaba en la cárcel! Sin duda, carecía de muchas de las comodidades de la criatura, pero entendió que tenía todo lo que necesitaba. Él conocía a Jesucristo y el poder de Su resurrección (Filipenses 3:10).
Podemos aprender de estos ejemplos. Necesitamos ser ricos en el conocimiento de Dios. Necesitamos abundar en la riqueza de experiencias que podemos compartir con nuestro Creador. Necesitamos llenar nuestras vidas con la comprensión de las cosas de Dios. Entonces, comenzaremos a andar el camino hacia las verdaderas riquezas. Entonces seremos verdaderamente «ricos para con Dios».
Ricos en fe
Santiago nos muestra otra forma en que Dios ve parte de la riqueza espiritual de su pueblo: «Escucha, amados hermanos: ¿No ha elegido Dios a los pobres de este mundo para que sean ricos en fe y herederos del reino que ha prometido a los que le aman?” (Santiago 2:5). Podemos ser muy pobres, pero muy ricos a los ojos de Dios si somos ricos en fe.
Hebreos 11 describe a muchos que eran pobres de este mundo pero ricos en una fe incalculable.
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Deambulaban vestidos con pieles de ovejas y de cabras, estando en la indigencia, afligidos, atormentados, de los cuales el mundo no era digno. Anduvieron errantes por desiertos y montes, por guaridas y cuevas de la tierra. (versículos 37-38)
Sin embargo, ricos en fe, «sujetaron reinos, obraron justicia, alcanzaron promesas, . . . de la debilidad se hicieron fuertes, . . . obtener una mejor resurrección» (versículos 33-35).
¿Somos ricos en fe? ¿Nos preocupamos mucho por nuestras vidas, nuestras finanzas, nuestra salud? ¿Entramos rápidamente en pánico cuando las cosas van mal, o nos acercamos al trono de la gracia con calma y audacia? ¿Nos agobian los afanes de este mundo? ¿Debemos ver y conocer el resultado de una prueba antes de que podamos relajarnos en las manos de Dios?
Dios ve todo todo el tiempo. Nada nos sucede a menos que Dios lo mande o lo permita. ¡Podemos ser ricos en fe si entendemos y apreciamos estas cosas! ¿Cómo vamos?
Ricos en buenas obras
Pablo menciona otra área de riqueza espiritual en I Timoteo 6:17-19:
Mandar los que son ricos en este siglo no sean altivos, ni pongan la esperanza en las riquezas, las cuales son inciertas, sino en el Dios vivo, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos. Que hagan el bien, que sean ricos en buenas obras, listos para dar, dispuestos a compartir, atesorando para sí mismos un buen fundamento para lo por venir, a fin de que puedan echar mano de la vida eterna.
Podemos sorprendernos de a quién Dios considera los «ricos» de la iglesia. Pueden ser algunos de los miembros más discretos que en silencio envían notas de aliento, visitan y ayudan a los enfermos y oran por las necesidades de los demás. Estas Tabitas de la iglesia (Hechos 9:36-42) están llenas de buenas obras y obras de caridad. Se dan cuenta cuando alguien parece agobiado o está ausente de los servicios o podría necesitar algo de aliento, y hacen algo al respecto.
Estas son las personas que realmente ayudan cuando alguien lo necesita, que no solo dicen: » Rezaré por ti», y me iré. Santiago escribe:
Si un hermano o una hermana están desnudos y sin el sustento diario, y uno de ustedes les dice: «Vayan en paz, caliéntense y llénense», pero no le dan las cosas que son necesarias para el cuerpo, ¿de qué aprovecha? (Santiago 2:15-16)
Esta es también la diferencia entre las ovejas y las cabras en Jesús' parábola en Mateo 25:31-46: ¡Las ovejas llenaron las necesidades que vieron, pero las cabras ni siquiera se dieron cuenta! ¡Las ovejas eran espiritualmente ricas! ¡Dios dice que cuando hacemos estas cosas, es como si se las estuviéramos haciendo a Él!
Las riquezas de la liberalidad
Pablo describe a los hermanos macedonios en 2 Corintios 8:1-4 :
Además, hermanos, os hacemos saber la gracia de Dios que ha sido dada a las iglesias de Macedonia: que en grande prueba de tribulación, la abundancia de su gozo y su profunda pobreza abundaron en la riquezas de su generosidad. Porque doy testimonio de que según su capacidad, sí, y más allá de su capacidad, quisieron libremente, implorándonos con mucha urgencia que recibiéramos el don y la comunión de ministrar a los santos.
¿Esta etiqueta, «las riquezas de la liberalidad», se ajusta a nosotros, a nuestra familia, a nuestra congregación? Los hermanos macedonios hicieron todo lo posible para encontrar formas de compartir lo poco que tenían con los necesitados en Jerusalén. Ellos dieron de su pobreza, no de su abundancia. Sintieron que era un privilegio, no una obligación, dar, ¡y luego dieron más allá de su capacidad con alegría! ¡Qué ejemplo!
¿A quién notó Jesús en el tesoro? Elogió a la viuda pobre que dio todo su sustento (Lucas 21:1-4), porque abundaba en generosidad. ¡Qué testimonio es ella para nosotros hoy! ¡Tal vez deberíamos referirnos a ella como Dios la vio: «la viuda espiritualmente rica», en lugar de «la viuda pobre»!
Pablo incluso instruyó a los efesios que una de las razones por las que todos trabajamos es para ganar dinero para que puede regalarlo, ayudando más a otros (Efesios 4:28). Cuando abundamos en hacer el bien, en compartir y ayudar a los demás, podemos decir con Pablo: «… como pobres, pero enriqueciendo a muchos; como no teniendo nada, pero poseyéndolo todo» (II Corintios 6:10). Puede que tengamos muy poco físicamente, pero si somos generosos, Dios nos considera ricos.
Por supuesto, el mayor ejemplo de riqueza espiritual es Jesús mismo. “Porque conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que siendo rico, por amor a vosotros se hizo pobre, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos” (II Corintios 8:9). Se entregó a sí mismo a lo largo de su vida para que pudiéramos tener un ejemplo apropiado a seguir. Él nunca pecó y dio Su vida para que pudiéramos ser salvos. Nadie fue nunca más rico: rico en conocer a Dios, en fe, en buenas obras, en generosidad.
Somos ricos
Los discípulos de Cristo lo dejaron todo para seguir Jesús y Pedro preguntaron: «¿Qué hay para nosotros?» (Mateo 19:27). Jesús les recordó, y nos recuerda ahora, que cuando renunciemos a lo que tenemos ahora, recibiremos el gobierno en Su Reino y el ciento por uno de lo que renunciamos, ¡además de la vida eterna! ¿Qué hay para nosotros?
¡Todo!
Mientras tanto, debemos orar para que Dios abra nuestros ojos a las muchas riquezas que ya ha derramado sobre nosotros. Incluso ahora, estamos experimentando «las abundantes riquezas de Su gracia» (Efesios 2:7; 1:7), mientras vivimos perdonados y aceptados por Él. Debemos tener cuidado de no «despreciar las riquezas de su bondad, paciencia y longanimidad» (Romanos 2:4). Dios también ha abierto nuestras mentes para comprender «la profundidad de las riquezas de la sabiduría y del conocimiento de Dios» (Romanos 11:33). Cuando tenemos esta mente de Dios en nosotros, vemos todo de manera diferente y nos sentimos «enriquecidos en todo por Él» (I Corintios 1:5).
Si tenemos a Cristo ahora, ¡SOMOS RICOS! Mejor aún, podemos crecer en estas riquezas a medida que lo buscamos más, vivir como Él y crecer en Su gracia y conocimiento.
Si no somos ricos espiritualmente, debemos ir al Dador de todo bien. y perfeccionar dones y pedir ayuda (Santiago 1:5, 17). Él quiere que seamos ricos en cosas espirituales, y Él las dará. Pero cuando las recibimos, necesitamos usar sabiduría e invertirla cuidadosamente para que Él nos dé más (Mateo 25:14-30).
Lo gracioso es que cuando las riquezas no nos importan, ¡Dios nos rodeará de riquezas inimaginables! Apocalipsis 21:9-21 describe a la Nueva Jerusalén como una joya. ¡Caminaremos sobre las cosas que la gente desea y por las que mueren, oro, y las puertas serán perlas sólidas! ¡Incluso los cimientos de los muros estarán incrustados con piedras preciosas!
Para este tiempo, habremos puesto tal riqueza en perspectiva. Podremos disfrutarlo sin permitir que se convierta en un escollo. Habremos aprendido de qué se trata la verdadera riqueza: conocer a Dios y vivir como Él lo hace. ¡Seremos ricos más allá de lo imaginable!