por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Prophecy Watch" Septiembre-Octubre 1997
La iglesia de Dios no existe en el vacío. Los eventos, las tendencias, los estados de ánimo y las ideas que se vuelven populares en el mundo, ya sean buenos o malos, pronto encuentran su camino en la iglesia. Esta incursión de la mundanalidad es un proceso «natural» contra el cual los cristianos deben protegerse constantemente.
Por ejemplo, si el tetherball de repente se vuelve popular, alguien entre nosotros tomaría el juego y trataría de difundirlo entre otros miembros. . Tetherball es bastante inocuo, aunque una bola errante ocasionalmente golpea a un jugador desprevenido. La piel puede picar por un tiempo, pero los jugadores pronto reanudan el juego. Tal vez, en el peor de los casos, si la competencia se volviera tan feroz que las actitudes no cristianas comenzaran a surgir, sería necesario tomar ciertas medidas.
Sin embargo, en general, tal situación es benigna. Pero, ¿y si no es el tetherball sino el gobierno de la iglesia el que está siendo criticado? ¿O una profecía en particular? ¿O el tema de la raza? ¿O la naturaleza de Dios? Las ideas mundanas sobre estos temas generalmente enturbian las aguas, «Porque todo lo que hay en el mundo… no es del Padre, sino del mundo» (I Juan 2:16). Juan escribe más tarde: «El mundo entero está bajo el dominio del maligno» (I Juan 5:19).
El proceso
En épocas anteriores, el proceso de las cosas mundanas fluir hacia la iglesia fue menos insistente y penetrante. En el primer siglo, por ejemplo, las filosofías y creencias ajenas al camino de Dios tenían su influencia, pero de forma menos directa y constante. Los miembros de la iglesia pueden haber estado expuestos a conceptos no cristianos en el mercado local, el lugar de trabajo o el foro, pero probablemente aprendieron a evitar tales discusiones después de algunas malas experiencias. Por otro lado, se enfrentaron a que la Roma imperial les impusiera creencias paganas. Al menos podrían huir a las fronteras para escapar.
Sin embargo, hoy es mucho peor. Las ideas de Satanás y su mundo son virtualmente inevitables. La radio, la televisión, el correo directo, las vallas publicitarias, Internet y otros medios nos arrojan una mezcla caótica de ideas no bíblicas desde que nos levantamos hasta que nos acostamos. Retirarse detrás de las cuatro paredes de nuestras casas sirve de poco para mantener el mundo a raya.
Tratamos de proteger a nuestros hijos de las influencias del mundo, pero pasan varias horas cada día absorbiendo actitudes mundanas. en el aula y en el patio de recreo. Las películas, los programas de televisión, los libros y las revistas infantiles ofrecen referencias constantes a actividades demoníacas, sexuales o rebeldes. Trate de encontrar entretenimiento para adolescentes verdaderamente saludable, ¡es casi imposible!
¿Adónde podemos ir donde poca influencia de este mundo pueda alcanzarnos? Muchos han tratado de «salir de Babilonia» (Isaías 48:20; ver Zacarías 2:6-7; Apocalipsis 18:4) solo para descubrir que Babilonia los sigue hasta el desierto más remoto. Y aquí radica el problema: nunca podemos realmente dejar atrás las influencias del mundo porque ¡están en nosotros! No solo tenemos que protegernos de Babilonia, este mundo y todos sus caminos, sino que también debemos purgarlos de nuestros corazones y mentes.
Comienza en el nacimiento. Durante muchos años, Satanás nos expone a su forma de vida y, conscientemente o no, aceptamos gran parte de ella, si no toda. Los cristianos de segunda generación tampoco se libran de este adoctrinamiento. Pablo llama al diablo «el príncipe de la potestad del aire» (Efesios 2:2), lo que Herbert Armstrong explicó usando la analogía de la transmisión de radio. El espíritu de Satanás impregna este mundo, y toda la humanidad por naturaleza está «sintonizada» con su frecuencia (versículo 3). Esa influencia impulsa a la humanidad a oponerse a Dios en todo momento (Romanos 8:7).
Pero en algún momento, Dios misericordiosamente nos llama a deshacernos de esa enemistad y volvernos a Él. De repente, los dos sistemas opuestos chocan: ¡estalla la guerra en nuestras mentes y, a veces, en nuestras vidas! Satanás no quiere perder a ninguno de sus soldados de a pie, por lo que lucha para retenerlos. Dios nos ha comisionado para defendernos:
Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo. Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados y potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestiales. (Efesios 6:11-12)
Pedro aconseja: «Resístanle, firmes en la fe, sabiendo que los mismos sufrimientos experimentan sus hermanos en el mundo» (I Pedro 5: 9). No solo luchamos contra Satanás y su influencia individualmente, luchamos la misma batalla espalda con espalda con todos nuestros hermanos de la iglesia. Sin embargo, a veces dejamos que el enemigo se cuele detrás de nuestras líneas, ¡y qué estragos causa!
¿Qué tan bien está progresando nuestra guerra contra este mundo? ¿Quién tiene el terreno elevado? ¿Consideraría el Comandante en Jefe nuestra estación como sólida e invencible para las fuerzas enemigas? ¿Puede Él contar con nosotros para mantenernos firmes?
Grupos de interés especial
¿Cuáles son algunas de las ideas actuales de la sociedad? ¿Han provocado cambios en el funcionamiento de la sociedad? ¿Han encontrado su camino en el pensamiento de los miembros de la iglesia? ¿Han causado daños en la iglesia?
Uno de los movimientos predominantes en los últimos cuarenta años son los grupos de intereses especiales. Debido a la naturaleza humana egoísta, todos quieren que su grupo sea reconocido y que se le otorguen ciertas ventajas. Las minorías quieren que la Acción Afirmativa «engrase los rieles» para que puedan tomar su «trozo del pastel». La Ley de Estadounidenses con Discapacidades regula al resto de nosotros en la forma en que tratamos a los ciegos, sordos, deformes y discapacitados. Los gays quieren los mismos derechos y privilegios que los heterosexuales. ¡Incluso los animales y los árboles tienen defensores que luchan por sus derechos!
Los grupos de intereses especiales solo han logrado fracturar la nación. Ya no somos solo estadounidenses en este país, sino estadounidenses blancos, nativos americanos, afroamericanos, asiático-americanos, hispanoamericanos, judíos estadounidenses, estadounidenses ricos, estadounidenses pobres, estadounidenses de clase media, estadounidenses liberales, estadounidenses conservadores, americanos religiosos, americanos seculares, etc., etc., etc.! ¿Qué pasó con «una nación bajo Dios»?
¿Se ha contagiado «la única iglesia verdadera» con el gusanillo de los intereses especiales? ¿Cuántas iglesias divididas hay en estos días? ¡El número debe ser muy superior a cien! ¿Qué interés especial separa a una de otra?
Algunas iglesias se formaron alrededor de una doctrina particular como las lunas nuevas, los aplazamientos o la celebración de la Pascua. Otros se reunían en torno a una personalidad. Unos pocos organizados por razones geográficas. Un puñado se separó por problemas raciales, ministros abusivos o pequeños desacuerdos, como en qué casa se deben celebrar los servicios del sábado. Demasiadas personas han dejado de asistir a cualquier iglesia porque ninguna cumple con sus criterios.
El apóstol Pablo encontró esto en su día en Corinto:
Porque ha sido declarado a mí acerca de vosotros, hermanos míos, de parte de la casa de Cloe, que hay entre vosotros contiendas. Ahora digo esto, que cada uno de vosotros decís: «Yo soy de Pablo», o «Yo soy de Apolos», o «Yo soy de Cefas», o «Yo soy de Cristo». ¿Está dividido Cristo? (I Corintios 1:11-13)
En el capítulo 12, concluye su pensamiento:
Porque así como el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, pero todos los miembros de aquel cuerpo, siendo muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo. Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo. . . ya todos se les ha dado a beber de un mismo Espíritu. . . . [N]o debe haber cisma en el cuerpo. . . . Ahora sois el cuerpo de Cristo, y miembros individualmente. (versículos 12-13, 25, 27)
Hay una iglesia, un organismo espiritual, actualmente esparcida en varias organizaciones, pero «El Señor conoce a los que son suyos» (II Timoteo 2:19). Los verdaderos miembros del cuerpo estarán haciendo la voluntad de Dios y siguiendo Su doctrina. Como Pablo continúa diciendo en el mismo versículo: «Apártese de la iniquidad todo aquel que invoca el nombre de Cristo».
Los de la verdadera iglesia están unidos por el Espíritu Santo que les es común (Romanos 8: 14-17). Son uno porque Dios está en todos ellos (Juan 17:20-23), y con esta mente común (I Corintios 2:16; Filipenses 2:5), se unirán, con el tiempo y con la ayuda de Dios. en una organización. Es posible que esto no suceda hasta que comience la tribulación, pero Dios promete reunir a su pueblo «en su lugar» (Apocalipsis 12:14). Tal vez solo entonces se produzca una unidad real y duradera.
Jugando a la víctima
Otra idea omnipresente en boga es la victimización. Todo el mundo es víctima de alguien o de algo, y como resultado, la gente exige una recompensa por sus sufrimientos. Ya nadie es responsable de sus actos; una persona es «obligada» por las circunstancias de su vida a actuar de cierta manera. ¡Se ha vuelto tan ridículo que recientemente un jurado absolvió a una mujer de asesinato porque había tenido un «día de cabello malo»! ¡Su propio cabello rebelde la había victimizado!
Parece que muchos rutinariamente se declaran culpables de locura en los juicios por asesinato. Pero, ¿no tienen ninguna responsabilidad en el asunto incluso si están locos? ¡Todavía tomaron una vida humana! ¿Cuántos delincuentes culpan a sus padres oa la falta de ellos por su «vida delictiva»? ¿No eligieron ese estilo de vida o sus padres les pusieron una pistola en la cabeza y los obligaron a mentir, engañar, robar, violar y asesinar?
¿Han resonado los gritos de victimización en la iglesia de Dios? De hecho, es una queja importante en todas las organizaciones. «¡Sufrí terribles abusos de mi último pastor!» «¡Serví y serví y nunca recibí un ‘gracias’!» «¡Nunca llegué a contar mi versión de la historia!» ¿Suena familiar? ¿Son verdaderamente válidas estas denuncias, o son un ejemplo más de la tendencia de victimización?
Algunos de estos gritos son ciertamente ciertos, pero no son excusa para cualquier carencia que pueda haber en nosotros. Un ministro, abusivo o no, no puede ser culpado por inmadurez espiritual, matrimonios podridos, hijos rebeldes o malas finanzas. Algunas personas también se hacen la víctima para cubrir la necesidad de superarse personalmente.
Además de esto, Dios señala que todo asunto tiene dos lados (Proverbios 18:13, 17), y es muy raro que un lado en un asunto tiene responsabilidad total (ver Ezequiel 34:1-10, 17-22). Es apropiado simpatizar con aquellos que han sido abusados, pero el abuso, un término muy fuerte, debe probarse en lugar de asumirse. ¿Qué padre toleraría un cargo de abuso infantil en su contra sin pruebas? Por lo tanto, un cargo de abuso de cualquier tipo debe estar respaldado por pruebas sólidas.
El abuso, donde se ha probado que existe, es atroz, deplorable y punible. Sin embargo, las acusaciones sin prueba o las acciones ministeriales bíblicamente justificadas (reprimenda, corrección, incluso expulsión) no constituyen necesariamente abuso. Los cristianos deben aprender a discernir y «juzgar con justo juicio» (Juan 7:24).
Gobierno reducido
Dándose cuenta del tremendo crecimiento del gobierno federal entre 1930 y 1980, los estadounidenses en el noventa han tomado «¡Reducir el tamaño del gobierno!» como grito de guerra. Han surgido movimientos de base en todas partes para cabildear por devolver el control del país al pueblo. El gobierno nacional es el «chico malo» que a lo largo de los años ha tomado más de lo que le permiten sus poderes constituidos, y el pueblo se ha organizado para arrebatárselo.
Tal escenario fue el telón de fondo para el «Republicano» de 1994. Revolution», donde los votantes expulsaron a decenas de políticos de carrera de sus escaños en el Congreso y los reemplazaron con republicanos conservadores que hicieron campaña en una plataforma de reducción del gobierno. Debido a que las encuestas mostraban que ese era el estado de ánimo del país, el presidente Clinton abrazó la idea y nombró al vicepresidente Al Gore para encabezar una comisión para optimizar la burocracia de Washington. De manera muy lenta, el Congreso ha comenzado a devolver parte del poder a los gobiernos estatales y locales. Convocar «reuniones comunitarias», una forma de «democracia pura», es una de las tácticas favoritas entre los políticos para dar la impresión de estar accediendo a las demandas de la gente.
¿Es sorprendente que el gobierno y cambiar el control sobre la iglesia a la membresía laica son también las principales preocupaciones de muchos hermanos? ¡Han estado inmersos en este estado de ánimo mundano durante algunas décadas! No es de extrañar que piensen que cualquier tipo de gobierno es enemigo del pueblo; el poder debe distribuirse entre muchos para limitar el control de cualquier persona o grupo sobre la iglesia; y todos los miembros de la iglesia son santos, por lo que todos deben tener voz y voto en todas sus funciones.
Algunos se han vuelto tan intransigentes contra el gobierno en la iglesia que cualquier intento de mostrar el gobierno a partir de la Biblia es duramente rechazado por torcer las Escrituras. ¡Ninguna cantidad de pruebas los satisfará! Niegan versículos del Antiguo Testamento porque son «Antiguo Pacto». Le dan la vuelta a los significados simples y literales de las escrituras del Nuevo Testamento para decir lo contrario. Discutir con tales personas, como dice Pablo, simplemente «aument[a] a más impiedad… [y] genera[n] contienda» (II Timoteo 2:16, 23).
¿Apoya Dios ¿Democracia más que totalitarismo? ¿Qué dice la biblia? Básicamente, dice que Dios ha establecido Su gobierno como una familia, con un padre en autoridad. Todos Sus sistemas de gobierno contienen una persona en autoridad, restringida por Su ley y motivada por Su Espíritu. Si los miembros, también obligados y motivados, trabajan en armonía con la persona a cargo, producen grandes frutos.
Sin embargo, cualquier gobierno, incluso los que usan la forma de Dios, cometerán errores porque seres humanos falibles lo manejan. Rechazar al gobierno en la iglesia por errores del pasado es «tirar al bebé con el agua del baño». El gobierno no es el problema, ¡los hombres pecadores lo son! La Biblia proporciona instrucciones y remedios para situaciones en las que los hombres con autoridad abusan de su poder.
Más allá de eso, Dios conoce y venga a quienes son víctimas de tales abusos. Él corregirá a Sus siervos en Su propio tiempo y Su propia manera. En una situación similar, con respecto a los ricos que oprimen a los pobres, James aconseja:
[Al opresor:]
Ven, rico, llora y aúlla por tus miserias. que vienen sobre ti! . . . He aquí, el salario de los trabajadores que segaron vuestros campos, que vosotros retuvisteis con fraude, claman; y los gritos de los segadores han llegado a los oídos del Señor de Sabaoth [ejércitos]. Habéis vivido sobre la tierra en placeres y lujos; habéis engordado vuestros corazones como en día de matanza. Has condenado, has asesinado al justo; él no te resiste. (Santiago 5:1, 4-6)
[A los oprimidos:]
Por tanto, hermanos, tened paciencia hasta la venida del Señor. Mirad cómo el labrador espera el precioso fruto de la tierra, aguardándolo con paciencia hasta que reciba la lluvia temprana y tardía. Ten paciencia también. Estableced vuestros corazones, porque la venida del Señor está cerca. Hermanos, no os quejéis unos de otros, para que no seáis condenados. ¡He aquí, el juez está parado a la puerta! (versículos 7-9)
Santiago nos instruye a dejar estos asuntos en las manos de Dios, limpiar nuestras propias vidas y continuar nuestro caminar hacia Su Reino. Podemos usar estas pruebas para hacernos más fuertes, más pacientes y más piadosos. Pablo aconseja de manera similar:
Hermanos, yo mismo no considero haberlo aprehendido; pero una cosa hago: olvidando lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús. Por lo tanto, todos los que seamos maduros, tengamos esta mente; y si en algo pensáis lo contrario, aun esto os lo revelará Dios. (Filipenses 3:13-15)
«Picazón de oídos»
Justo antes de su martirio, Pablo le advirtió a Timoteo que surgiría una situación como la nuestra:
Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias; y apartarán de la verdad el oído, y se volverán a las fábulas. (II Timoteo 4:3-4)
La descripción de Pablo de las personas que tienen «comezón de oídos» es pintoresca. La palabra griega, knethomai, literalmente significa «picar, frotar, rascar o hacer cosquillas». Esta forma de hablar implica que tienen una picazón que debe rascarse, o como dice William Barclay, «tienen oídos que deben ser estimulados continuamente con novedades» (The Letters to Timothy, Titus, and Filemon, p. 202) . Tales personas abren sus oídos a cualquier maestro que alivie su «comezón» particular sin importar cómo se compare con la verdad.
La solución a esto reside en el discernimiento adecuado basado en la Palabra infalible de Dios. Juan escribe: «Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo» (I Juan 4:1). Cristo encomia a la iglesia de Éfeso por esto:
Conozco tus obras, tu trabajo, tu paciencia, y que no puedes soportar a los malos. Y habéis probado a los que se dicen ser apóstoles y no lo son, y los habéis hallado mentirosos. (Apocalipsis 2:2)
Pablo lo dice de la manera más simple: «Examinadlo todo, retened lo bueno» (I Tesalonicenses 5:21).
Como el enfoque de los festivales de otoño, puede ser una buena idea evaluar las «causas» que apoyamos. ¿Son verdaderamente de Dios, o son comezones que queremos rascar? ¿Hemos permitido que el mundo influya en nuestro pensamiento, o estamos sobre una base bíblica sólida? ¿Nos hemos mantenido firmes contra Satanás, o hemos cedido a su ataque implacable?
Nuestro esfuerzo ahora debe ser presentarnos «irreprensibles para la venida de nuestro Señor Jesucristo» (versículo 23), porque Dios no se preocupa de rascarnos la picazón sino de transformarnos a la imagen de su Hijo. ¡Esa es nuestra única causa!